Путь так далёк. Книга первая

Глава 4

Парень сидел не произнося ни слова, будто размышлял и строил грандиозные планы по спасению. Он украдкой посматривал на мужчину, который уже откинулся на спинку сидения и медленно прикрывал глаза. Марсель взглянул на время, до рассвета оставалось три часа.

«– Давай же, засыпай, – думал он, нервно постукивая ботинком о пол.»

Прошло пять минут, но Александр все еще не уснул, десять минут и вроде свершилось, но тут снова открылись веки, взгляд мутный, будто проделывал движение не осознанно.

Марсель потянулся к магнитоле, включил тихонько первую попавшуюся радиостанцию и голова Александра скатилась на левое плечо.

– Наконец-то, – шепнул парень и бросился прочь из фургона.

Он вернулся в Шевроле, достал тетрадь и остановился на заголовке «Привидения».

– Соль и железо, это легко отпугнет сущностей и поможет выкроить драгоценное время. Пули, наполненные золой легко лишат их возможности двигаться, – прочел вслух и направился к секретному месту под водительским сидением, где искусно скрывался арсенал оружия.

Вытащив двухствольное ружье Standard Manufacturing dp-12, с легкостью подобрал к нему полный магазин, шустро проверил патроны, каждая заряжена не золой, а солью.

– Времени нет, – проворчал под нос, прибрав огнестрел, и захлопнул машину.

Марсель бросился в лес, размахивая оружием в разные стороны. Парень прошел не больше трех километров, как послышалось глухое рычание, с каждой секундой оно доносилось все громче и отчетливее.

– Давай, я здесь, – младший раскинул руки и с нетерпением ждал встречи с монстром. – Приди и возьми меня, я моложе брата, вкуснее и сочнее…

Ветви со всех сторон затряслись, хруст ломающихся сучков казался все ближе и ближе. Марсель то и дело ворочался, прижавшись к прицелу, не спуская пальца с курка.

– Иди, – шептал еле слышно.

Едва парень моргнул, как рядом услышал тяжелое дыхание. Он затаился, но все стихло, напряженное молчание длилось уже больше минуты. Только Марсель собрался повернуться, как на него вылетело высокое светлое чучело, размахивая тонкими длинными руками. Бледное бесформенное лицо искажала гримаса, рот разинут так широко, что вот-вот лопнет и расползется.

Младший качнулся назад, зрачки расширены, биение сердца остановилось, он тяжело вдохнул. «Стройный человек» уже почти дотянулся до него своими костлявыми пальцами.

– Эй, – внезапно послышался голос Александра.

Монстр мгновенно прикрыл рот и повернул голову, а Марсель, не раздумывая спустил курок, две пули со свистом вырвались из дула. Отдача оказалась так сильна, что парень отлетел и свалился на землю, но так и не спустил глаз с цели.

«Стройный человек» опустил бледное лицо и резко взглянул на обидчика. Облик неестественно вытянулся, тело задрожало, тонкие губы раскрылись и раздался нестерпимо громкий вопль. Длинные руки поднялись вверх и голубое пламя охватило монстра, спустя пару секунд сущность растворилась и не осталось ни следа.

– Как ты, – к Марселю подбежал Александр и протянул руку помощи.

– Доминик, – тот самостоятельно встал и поднял оружие, – нора…

– Пошли…

Они вышли на поляну уже через полчаса, миновали ее и снова погрузились в чащу. Среди густо растущих деревьев уже показались первые лучи солнца. Путь до места, казался Марселю вечностью, он только и делал, что мысленно молился за брата.

– Как она выглядит, может, прошли, – предположил парень.

– Нет, ты ее точно увидишь, это огромное высохшее дерево, под ним земляная насыпь, в ней дырка размером в лошадь…

– Потрясающее описание, – недоверчиво парировал Марсель, продолжая водить фонариком, – это…

Он резко притормозил, перед ним предстала точная картина того, о чем минуту назад сказал Александр.

– Да, – вскрикнул тот. – Ну чего застыл, пошли, – он похлопал парня по плечу и прошел мимо.

– Погоди, – остановил Марсель, – вдруг там еще такой же сидит, может этот был не один…

Он снова схватил поудобнее дробовик и первым влез в нору, запах гнили и разлагающейся плоти ударил в нос.

– Фу, мерзость, – шептал Александр.

– Потерпишь, – буркнул Марсель, продолжая путь.

Миновав метров пять, он наткнулся на железный люк, не думая, отодвинул его и тут же спрыгнул.

– Не, я тут подожду, – крикнул сверху мужчина.

– Да иди ты, – махнул рукой Марсель и обернулся, перед ним висело тело Доминика, руками кверху, рядом пара подростков. – Дом, дом, – младший быстрыми движениями освобождал брата, аккуратно положив его на землю, – живой…

– Только сверху не садись, – откашливался тот, едва распахнув веки.

– Ладно, – улыбнулся младший и принялся за детей. – Ну, соскучились по дому…

– Пить, – в один голос произнесли те.

– Скоро ребят, скоро…

Едва покинув нору, они с трудом добрались до поляны, на встречу спешно надвигались медики и полицейские.

– Здорово герой, – протянул Марселю руку один из мужчин в форме. – Спасибо.

– Ага, – тихо ответил тот, пожав в ответ его ладонь и придерживая брата подошел к фельдшеру. – Помогите…

– Конечно, – согласилась молодая девушка в белом одеянии.

Доминик, не стесняясь, заигрывал с медиком то и дело подмигивая Марселю, тот в ответ лишь качал головой, испытывая неимоверное счастье.

– Она мне номерок оставила, – прихрамывая вернулся старший.

– Поехали уже, инвалид…

– Жрать охота…, – перебил Доминик и оба расхохотались в голос.

– Парни, – Александр догнал братьев, те притормозили у машины. – Патрик кое что оставил у меня в прошлый раз, сейчас, – он скрылся в фургоне, – вот…

Мужчина протянул аудио диск без наклеек и символов на поверхности.

– И что там, блюз, – пошутил Дом.

– Не думаю, он просил сохранить вещицу и передать тому, кто поможет убить монстра…

– Спасибо, – пожал руку Александру Марсель.

Братья сели в Шевроле и скрылись за поворотом.

– Ну что теперь, как разбудить старика, – задумался младший.

– Подумаем об этом завтра, а сейчас жрать…

Шевроле понеслась вдаль, уже к полуночи она свернула с дороги в лесок и притормозила. Марсель достал пакет с бутербродами, что успел стащить из фургона и поделился с Домиником.

Глава 5

Гора Тай Дай, за чертой города Астра, всегда находилась во власти густого тумана. Живописное место, с его редкими крутыми склонами, каменистыми насыпями и небольшими зарослями деревьев, располагалось у пресного озера. Вид здесь обворожительный и спокойно уединенный, но вот посещают его только приезжие, готовые пощекотать себе нервишки, в надежде встретиться лицом к лицу с монстром о котором знает каждый житель.

Этой ночью, молодая пара туристов, заплатила Юрию не малую сумму денег за сопровождение. Мужчина долго отнекивался, но молодожены были так убедительны, что он не устоял.

– Вы поймите, – паренек лет двадцати пяти крепко прижимал к себе девушку года на три моложе, – мы летели к вам через океан, чтобы начать медовый месяц именно тут.

– Вы готовы к тому, что увидите, – предупреждающе парировал Юрий, но глаза ребят так светились счастьем и неподдельным интересом, что ответ он и не дождался. – Хорошо, но с одним условием…

– Каким, – приятным голоском спросила девушка.

– Я подвезу вас к горе и уеду, к утру вернусь на то же место и, если не вернетесь к семи часам, дольше ждать не стану.

– Да, – в один голос, воодушевленно подскочили те и мальчишка просунул мужчине внушительный сверток денег.

Парочка схватила свои продолговатые яркие рюкзаки, закинули в багажник старенького Джипа и расположились на заднем сидении. Парень чмокнул молодую жену, когда Юрий завел мотор.

– Спасибо вам, – проговорил благодарно юноша.

– Поверь, это не тот случай, когда нужно благодарить, – буркнул тот.

Машина покатилась по асфальтированной дороге, минуты с бешеной скоростью бежали вперед, время приближалось к двум часам ночи. Звезды на небе ярко горели будто укутав своим свечением красноватую круглую луну.

– Ну вот, – транспорт скатился на обочину и притормозил, фары освещали берег озера, на поверхности которого ложился туман. – Конечно сложно что-то рассмотреть, но справа, метрах в двадцати то самое место…

– Вы так любезны, – кивнула девица и вышла наружу.

Ребята нацепили на голову фонари, одели рюкзаки и смело пустились в путь.

– Сохрани вас господь, – перекрестил их Юрий и покинул страшную обитель.

***

Парочка довольно поднималась в гору, осматривая окрестности. Легкая дымка придавала шарма и даже пугала, но от этого оба чувствовали лишь наслаждение. Спустя пару часов они уже добрались до вершины и застыли, смотря на вид, отрывшийся перед ними.

Озеро внизу казалось таинственно притягательным, небольшие волны бились о подножие, образовывая пушистую пену. Вдали виднелся лишь слой дымчатого тумана.

Позади послышалось движение, хруст ветки и тихое рычание. Оба обернулись и мгновенно пустились со всех ног.

– Бежим, скорее, не отставай, – кричал парень, упавшей девушке.

Он подбежал к жене и начал поднимать ее с земли, позади раздался дикий вой, туман все гуще затягивался. Едва оба поднялись, как перед глазами предстало нечто темное огромных размеров, красные глаза сверкали будто молнии. Парень подтолкнул девушку за спину, та вцепилась в него мертвой хваткой.

– Главное не шевелиться, – шептал раз за разом тот, – нет…

Монстр прыгнул на него, сбив мгновенно с ног. Девчонка с трудом отползла, расширив зрачки.

– Боже, – только и выдавила, пустившись прочь.

Существо вонзило острые клыки в горло юноши и сомкнуло челюсти, выдернув кровавый кусок приподнялся, с шерсти стекала густая вязкая жидкость…

***

– Давай послушаем диск, – предложил Марсель, рассматривая предмет.

– Вот ведь заноза в заднице, – психанул Доминик и вырвал вещицу из рук брата, вставив в магнитолу.

– Все равно спать в машине, – печально произнес тот.

Братья застыли в ожидании, пожирая глазами неоновые огоньки на панели авто. Тишина затянулась, пролетали секунда за секундой.

– Может он пустой, – предположил Дом.

– Да нет…

Внезапно послышался непонятный шум, за ним раздался звук бьющейся посуды, следом тяжелые шаги.

«– Привет, – голос был не знаком Марселю, но Доминик узнал бы его из толпы. – Я хотел бы познакомить вас с моей подругой, ведьмой из Астры, – продолжалась запись. – Эта чертовка не простая, ее дар может не удивить, а покорить любого искателя истины на века. Мадам Самина потомок Салемских ведуний, экстрасенсов, колдунов и магов. Она сильна в поиске пропавших, знает все о сна и монстрах, эта чертовка поможет…»

Голос умолк, раздался громкий треск, за ним устрашающий визг, от которого у парней волоски встали дыбом. Мгновенная тишина и выстрел.

– Хм, – произнес Марсель спустя пару минут молчания, – да уже утро, – взглянул на часы, – десять…

– Это отец, – печально вздохнул Дом.

– Последний его день, – поинтересовался второй.

– Не знаю, – признался тот, – возможно…

– Значит так, – собрался с мыслями младший, – мы меняемся местами и едем в Астру, искать дамочку, может она расскажет как вытащить Патрика…

– Ага, щас, – злился Дом. – Ты не тронешь малышку, даже не мечтай, поспим и поедем…

Диалог прервал противный писк старого телефона. Старший недовольно скривился и полез в карман куртки, пытаясь найти его.

– Черт, снова неизвестный номер, – пробубнил недовольно и включил громкую связь. – Охотники за приведениями на проводе…

– Доброй ночи, мне бы услышать Патрика, – ответил мужской голос.

– Мы за него, племянники, – продолжил Доминик.

– Ладно, – согласился неизвестный, – ваш номер дал мне знакомый, говорит, можете помочь…

Мужчина поведал братьям об исчезновении молодых людей за чертой города Астры.

– Понимаете, я сам никогда не бывал на горе, но точно знаю, все кто туда суется, погибают мучительной смертью, так и не выбравшись. Будто бы людей там поглощает неведомое животное…

– Ну что, – шептал Доминик брату, прикрыв динамик, тот кивнул, – к вечеру будем и отклонил вызов, – видать работы у наших предков хватало.

– А мы все это время потратили на охоту на кроликов и медведей…

– И не говори.

Доминик погладил руль и щелкнул ключ, мотор взревел.

***

Юрий стоял у подножия Тай Дая, в руках сотовый телефон, экран давно погас. Мысли беспорядочно бегали в голове, он чувствовал свою вину за пропавших в этом месте молодых людей.

– Простите ребятки, – прошептал еле слышно.

Глава 6

Шевроле без устали мчалось к цели, города и населенные пункты сменяли друг друга, мимо пролетали леса и поля. Марсель старательно следил за состоянием брата, тот же едва держался, пытаясь не уснуть.

– Заправка впереди, – наконец проговорил младший, спустя более трех часов пути, – индикатор мигает, ты хоть смотришь на него…

– А, чего, – будто проснувшись, растерялся тот.

– Бензин говорю, – повторил, повысив голос Марсель, – вон…

– Да, умник, понял, – скривился Доминик и свернул к колонке, рядом со зданием мини маркета, – заплати.

– Как скажешь, – пробубнил тот и достал из бардачка несколько скомканных купюр.

Старший вяло вышел из машины, медленно приблизился к бензобаку и опустил в него пистолет. Он обернулся в поисках брата, колонка закряхтела, счетчик начал накручивать цифры.

– Супер, давай, купи нам пару сникерсов и кофеек, – бормотал под нос Доминик, наблюдая, как Марсель подошел к скудным прилавкам.

Отсчет литров прекратился ровно в тот момент, когда младший вернулся с двумя пластиковыми стаканчиками, шоколадками и парой горячих хот-догов. Доминик выхватил ароматные булки и тут же откусил.

– Давай хоть отъедем…

– Ага, – смачно чавкая кивнул тот и устроился за рулем.

– У меня еще один бонус.

Марсель вытащил из внутреннего кармана диск и включил его.

– Nickelback, After The Rain, – радостно взвизгнул старший, прибавив звук на всю мощь. – Ты ж мой гений, – ласково потрепал шевелюру брата.

– Вот дурак, – посмеялся тот, отхлебнув ароматного кофе.

***

Юрий отправил смс с координатами своего нахождения и, не вылезая из-за руля, нервно глотал лимонную воду из бутылки. Мужчина часто посматривал на часы и снова переводил взор на Тай Дай, он давно выключил радиоволну, вслушиваясь в звуки, но ничего не происходило.

– Боже, как долго, – шептал время от времени и снова глоток.

Внезапно раздался дикий вой, Юрий подскочил на сидении, выпучив глаза от испуга. Руки машинально потянулись к ручке, но разум не дал им позволить открыть дверь.

Вернулась тишина, медленно опускались сумерки, но видимость еще отличная, невзирая на легкий молочный туман. Мужчина осматривался, чуть успокоившись, но тут снова послышался звук. Юрий посмотрел через лобовое стекло вперед, вдали мелькнула тень и исчезла. Он моргнул и прищурился, движение повторилось, протерев глаза, мужчина уставился вдаль.

– О Боже…

Он молниеносно вылез из транспорта и побежал вперед, глазами пытаясь найти то, что видел пару секунд назад и наконец-то обнаружил. Тело измученной девушки упало прямо в его руки. Он подхватил бедняжку и ринулся назад, шустро усадив на заднем сидении, протянул бутылку.

– Давай, глотни, – просил пострадавшую, приподняв подбородок, та с трудом повиновалась. – Как же ты выбралась…

Не успел он закончить фразу, как салон ярко осветили фары, подъехавшей позади машины.

– Вот и специалисты, – облегченно выдохнул Юрий и приоткрыл дверь. – Сюда, – кричал, размахивая руками.

Доминик громко хлопнул, дождался Марселя и оба незамедлительно устремились к Джипу. Братья заглянули внутрь.

– Да, сейчас, – буркнул Юрий и вылез наружу. – Спасибо, что приехали, – нервозно пожимал руки незнакомцам.

– Это, – начал Марсель, поглядывая на девушку.

– Да, одна из пропавших, – мялся мужчина, – объявилась буквально перед вашим приездом, но явно шокирована, до смерти напугана…

– То есть второй так и не вернулся, – уточнил Дом.

– Нет…

– Так с чем мы имеем дело, – не мог сдержаться Марсель.

– Вот она то и расскажет, я могу поведать лишь легенду, которую в городе рассказывают всем детям…

– Для начала сойдет, – согласился Доминик и братья облокотились на транспорт.

– Гора Тай Дай давно обросла слухами о пропаже всех, кто смеет потревожить ее своим появлением. Говорят, что место охраняет невидимый зверь, толи волк, толи оборотень, якобы он не терпит чужаков и сжирает их вместе с одеждой. Вроде как один из тех, кто спасся много лет назад, твердил, что слышал тиканье часов из желудка монстра, когда тот охотился за ним…

– Дела, – задумался Дом.

– Помогите, я знаю, что ваш дядя Патрик, настоящий истребитель таких тварей…

– Посидите с девочкой, а мы соберем все необходимое, может она и очнется, начнет говорить, – закончил Марсель и отправился к машине вместе с братом.

– Оборотень, – скривился Доминик.

– Мда и похоже он верит в это…

– Да прибудет с нами сила и терпение, – резюмировал старший.

Глава 7

Парни уселись в Шевроле, Марсель схватился за дневник, Доминик же внимательно следил за Юрием и девушкой.

– Ну что там, умник, – ждал с нетерпением старший.

– Если верить написанному, то наш монстр пес призрак, пожирающий любого, кто ступит на его территорию. Собачка агрессивна, безжалостна и не испытывает отвращения при выборе свежего мясца…

– Ишь как заговорил, – встрепенулся Дом. – Сам додумался добавить красок или Патрик так чудно изложил текст…

– Еще три сотни лет назад, – продолжил Марсель, – это чудо поселилось на горе, но вот, как и зачем до селя неизвестно. Охотники, полицейские, волонтёры, многие устраивали засады, но ни один не выжил…

– Вот ненасытное чудище, лопает все подряд, – не сдержался старший. – Как прикончить то его…

– Старик пишет, что по сей день, никто так и не выяснил, как истребить пса, но есть вероятность, что раз он призрак то соль или зола с железом должны сработать…

– Класс, – скривился недовольно брат, – что сам думаешь, – взглянул на Марселя.

– Дробовик с солью…

– Два дробовика, – уточнил и продолжил, – но один с золой…

– Стоит взять ножи, сделать факелы, что-то мне подсказывает, дело не из легких…

– Согласен, – кивнул Дом, – ну что, вперед.

Братья погрузились в багажник, первым делом достали длинные стальные палки, обмотали кусками ткани, пропитав бензином. Доминик направился за оружием, пока Марсель подбирал ножи.

– Нашел патроны с золой и солью, – вернулся старший.

Марсель же держал в руках пару ножей, Доминик схватил Кукри.

– Отлично, – рассматривал предмет восхищаясь, – какое изящество, мачете это волшебство, песня…

– Хватит, – остановил его Марсель, пристроив свой излюбленный Скорпион на поясе. – Пошли.

Парни подошли к Джипу, девушка пришла в себя, но бормотала что-то невнятное.

– Дело гиблое, может подождать до утра, – задумался Юрий, жалостливым голосом.

– Нет, – упрямился Доминик, – отвезите ее к врачам, а мы на дело…

Марсель поджог факелы и вручил один брат, у обоих за плечами свисали тяжелые двустволки. Зрачки мужчины при виде такого арсенала расширились.

– Основательный подход, – пробубнил он.

– Иначе никак нельзя, – гордо парировал Доминик. – Вперед принцесса, – похлопал младшего по плечу.

– Можешь хоть на людях не выражаться, – с обидой в голосе сказал тот.

– Да перестань, я ж любя, – усмехнулся в ответ.

Ночь уже вошла в свои права, пламя факела и свет фонарей отлично освещали дорогу. Братья добрались до подножия за считанные минуты и уже ступили на территорию Тай Дая. Тишина, что нависла над горой казалась им жуткой, ведь за ней скрывался самый настоящий кошмар.

– Монстры, готовые нас сожрать, – напевал под нос Доминик, – вылезайте родимые…

– Такой песни не существует, – бубнил в ответ Марсель.

– Тьфу, всё испоганил, а может это рождался хит…

– Да конечно…

Оба расхохотались, но тут старший положил руку на плечо младшего и оба пригнулись притихнув.

Позади ничего, впереди чисто и глухо, только привстали, как раздался протяжный вой, он эхом разнесся по местности, всколыхнув ветви деревьев.

– Вот уж жесть, – шептал Марсель.

– Не боись, я спасу тебя, – продолжал веселиться Доминик, – надо бы поторопиться.

Они прибавили хода, ловко взбираясь к самой высокой точке горы, время бежало неумолимо, прошло уже больше часа.

– Стой, – вскрикнул Марсель.

– Что еще, – обернулся Доминик.

Тот смотрел вниз, свет фонарика падал на кусок окровавленной ткани, от него тянулся след алой жижи.

– Значит тут он разорвал парня, пошли глянем, – предложил старший и медленно шагнул по направлению примятой травы.

Более восьми метров миновали братья, но ничего так и не обнаружили. Они встали у высокой сосны, где следы оборвались и осмотрели округу.

– Черт, – выругался Марсель, вытерев лоб.

– Так, так, а это уже интересно, – удивился Доминик заметив капли крови на лице брата.

Парень резко поднял фонарик вверх.

– Падает, – выкрикнул Марсель, но поздно, разорванное в клочья тело летело вниз, упав прямо на старшего.

– Раньше не мог сказать, – ругался тот лежа под останками. – Сними это с меня.

– Неа, – улыбался младший.

– С чего бы это…

– Пообещай не называть меня принцессой.

– Да ты шутишь, нашел время. Ладно.

Марсель поднял первую попавшуюся палку и аккуратно откинул изуродованное тело, подав руку Доминику.

– Спасибо, – скривился отряхнувшись.

– Смотри, – насторожился младший.

Тонкая не высокая ель слегка покачнулась, за ней вторая, третья. Парни следили за движениями даже не моргая, как неожиданно приметили два красных глаза из-за кустов, следом появился оскал и рык.

– Стволы, – вскрикнул Доминик.