Читать книгу: «Драконья Эра на Руси чародейской», страница 9

Но вот дамы переоделись, причём к затее решила подключиться и Дея. Остальные жёнушки морского воеводы пока сидели на зрительской скамье, но тоже живо обсуждали, а не подключиться ли им к сей потехе? Что тут сказать? Жёнушки у Ярослава все как на подбор – боевитые да фигуристые! Особенно это заметно в тренировочном доспехе…

Ударные техники по общему решению в грядущих поединках применяться не будут. Варна просто показала, что может на… ну, это были скорее уж мишени, нежели аналог боксёрской груши или, там, боевого тренажёра. Мишени к тому же бронированные! Атаки Варны имели стихийный характер, с чем у Шакти были сложности, а ограничиваться лишь простыми ударами – это всё равно, что связать Варне руки. Кстати, после всего увиденного, Шакти истово загорелась мыслью развиваться и в этом направлении, особенно после того, как Варна взяла для очередной демонстрации меч-проводник и стала использовать Силу через него.

«Эх, а мои мечи пока ещё формируются Колыбелью…» – подумал я. Всё же решение сделать их из того же сплава, который шёл на броню, являлось оптимальным. Будут по-настоящему личным оружием!

«Мне тоже не терпится попробовать!» – прилетела мысль от Нежки.

Схватку решили проводить в три подхода. Проще говоря – три боя, или столько, сколько потребуется для перевеса в три победы. Шакти правило приняла и изготовилась к схватке, излучая море азарта.

– Бой! – дал отмашку Ярослав…

И спустя мгновение Шакти оказалась вжатой в покрытие арены. Она попыталась сделать обманный провоцирующий рывок, но её схватили, сделали переднюю подсечку и с выкручиванием ткнули оземь, заломив конечности так, что о продолжении сопротивления не могло быть и речи. И всё это на огромной скорости! Каким же жутким удивлением от неё пахнуло в эмофоне…

Но вот дамы вновь изготовились к бою. Для порядка, в этот раз дал отмашку я. Шакти сразу разорвала дистанцию, готовясь к уловкам со стороны противницы. Но и это ей не помогло. Варна быстро сблизилась хитрым кувырком, переходящим в хват, после в бросок… И картина с уткнувшейся в арену Шакти повторилась!

В третий раз отмашку дала Нега. Шакти рванулась, желая войти в клинч, и ей это удалось. Дамы, сцепившись в клубок, повалились наземь, но спустя несколько мгновений Шакти признала поражение, так как Варна взяла её на удушающий ногами, причём это был тот случай, когда сопротивление было бессмысленно, будь это реальный бой…

«М-да! Искусность просто зашкаливает! Я если и смог бы их одолеть, то только благодаря тому, что тело моё вышло за счёт Силы на гораздо более высокий уровень. Как там говорила Нега? Просто схватить да сжать… Бр-р-р! Такое лучше представлять с кем-то другим в соперниках…»

Пока я предавался размышлениям, в круг вошла Дея. Она в пластике движений отличалась от Варны, но это могло быть обманным манёвром… Шакти, кстати, несмотря на поражение всухую от Варны, излучала просто море азарта.

В этот раз отмашку дала Чара. Дея и Шакти покружили чуток по арене, сделали несколько обманных выпадов, вернее их делала в основном Дея, а Шакти провела лишь один-единственный – ответный, желая подловить соперницу, но та на это не повелась. После чего Шакти сделала-таки рывок, но её перехватили, и текучим движением бросили оземь, обозначив тут же удар в уязвимую точку. Первый бой оказался за Деей.

Начало второго боя тоже объявила Чара. Раззадоренная не на шутку Шакти, тем не менее держала себя в руках. Она решила попробовать вывести Дею на атаку первой. Воительницы кружили, пристально следя друг за дружкой, ловя мгновение для броска. В какое-то мгновение Дея сделала выпад, который на первый взгляд казался ошибочным, ведь Шакти отвела её бросок и начала свой захват с подгребанием соперницы, но ей подсекли рукой под колено, и хитро перекрутившись, Дея вновь повергла индианку!

– Красиво! – вздохнула Нежка.

– Ну, ваш недавний бой тоже прошёл красиво… Просто, по-своему. Дамир вот уж точно был весьма впечатлён! А уж Велибор… – хмыкнула Варна.

– А что за бой? Если не тайна, – уточнила подслушивавшая их беседу краем уха, Чара.

– Тот случай касается не только нас, – с лёгкими извиняющимися нотками ответила ей Нежка, под кивки от Варны.

А в кругу уж началась третья схватка, отмашку же вновь доверили Чаре. Шакти смогла вывести Дею на борьбу с катанием кубарем по арене в, казалось бы, остервенелых попытках одолеть соперницу. На деле же обе воительницы просто стремительно сменяли одну попытку скрутить противницу на другую да старательно выворачивались из захватов друг друга. Было несколько опасных моментов с обеих сторон, но Дея всё же вышла из схватки победительницей! Впрочем, Шакти, несмотря на поражение, расстроенной не была. Она наконец нашла себе противниц, которые подталкивали её к развитию своим превосходством.

«А Дея-то, помимо всего прочего, владеет боевым предвиденьем и на этом строит рисунок боя…» – протелепатировала Тайка.

«То-то у неё всё столь складно выходит!» – развеселился я.

«Тут и отточенное умение, правильно наложенное на Дар!» – заметила Тая.

«А ещё они обе одолели Шакти преимущественно за счёт умений да ухваток, а не превосходства, дарованного драконьим естеством. На столько, насколько это вообще возможно!» – добавила Нега.

«Тебе виднее, и как по мне, так они всё правильно сделали – с тонким расчётом на будущее!» – отметила Ладна.

– Эх, я, конечно, уступаю сёстрам, но попробую выйти в круг! – заявила ещё одна из жён Ярослава, по имени Озара.

Она отлучилась на переодевание и вскоре в кругу состоялась новая череда схваток. В этот раз бои шли уже с переменным успехом и больше напоминали третье сражение с Деей. Озара хоть и имела некоторое превосходство в искусности, но оно уже не имело такого подавляющего перевеса перед Силой Шакти, как в случаях Варны и Деи. В итоге, получилась ничья с тремя победами с каждой стороны. Но помимо всего прочего, Шакти заподозрила, что Озара сражалась не в полную силу отчего и слегка хмурилась.

– Что-то не так? – уточнила Озара.

– Не сочти за обиду, но мне показалось, что ты билась не в полную… – несколько замявшись, ответила Шакти.

– Мы с сёстрами получили кое-что благодаря браку с Ярославом. Использовать оное в дружеском состязании с нашей стороны будет не совсем честным… Это всё равно, что соревноваться с Негой в изменении внешности или, тем паче, в боевом преображении. Полностью отринуть ту часть не выйдет, но хоть как-то, – с лёгкой извиняющейся улыбкой и интонациями, ответила Озара.

– Хм, понимаю… – протянула, чуть хмурясь, Шакти.

– А мы бороться не будем – наши сильные стороны заключаются в другом! – хором заявили Гата и Лана.

Впрочем, надо отметить, что они хоть и больше разделяли иные интересы мужа, но боевые чары у них выходили замечательно, просто эта часть ведовского искусства носила для них вторичный характер. Лана вообще отвечала в семье преимущественно за воспитание деток. Гата же помогала Ярославу в зачарованиях.

После того как воительницы перевели дух, мы разделили трапезу и вернулись к разбору сватьих дел. На завтра было назначена первая предварительная беседа с девушками и их семьями. Тут я вставил, мол, мы поможем с тем, чтобы быстро добраться в Великолесье и обратно в Невскую, но посвятить этому весь завтрашний день не сможем. Моё заявление приняли, а я тишком порадовался, что хоть тут смог отмазаться. Всё-таки сегодня действительно благовидного предлога не нашлось.

Чара Мореходова

Затею деда со сватовством для брата и моём в нём участии в качестве свахи я приняла благосклонно, тем паче, подруге моей поступило от её родни очень схожее предложение. До того наши с Шакти попытки завоевать Злата не давали достаточно внятного результата. Внимание-то он на нас и наши прелести да заигрывания обращал, не без этого. И увиденное ему явно нравилось… Но вот серьёзных подвижек как не было, так и нет!

Когда выяснилось, что к сватовству подключили ещё и новоявленного морского воеводу Великолесья с семьёй, я заподозрила было побочный замысел, но… Не, а с другой-то стороны, кому ещё отвечать за укрепление связей с Мореходовыми, как не ему?! Да и Великий Лес наверняка что-то нынче мутит с Полозовыми, а тут мы вдруг влезли со своим спешным укреплением связей. Нам, получается, ещё весьма повезло, что не абы кому это дело отдали… А то, что женское чутьё намекнуло, мол, Ярослав весьма и весьма хорош, так чего ещё ждать от могучего архимага да с такой славной родословной?!

Ну и на слуху он с недавних пор, чего уж там! А коль смог так здорово уязвить самолюбие моего деда, то за слухами его скрываются достойные дела… Опять же, создатель чудо-кораблей, которые не дают теперь покоя нашим кормчим! И ведь даже посоветоваться с кем-то со стороны нельзя, не выдав доверенной союзнической тайны… Решила этим его и умаслить, мужчины ведь такое любят.

Слово за слово, беседа пошла как по маслу, походя, приоткрыв много бередящих воображение подробностей… А Ярослав с жёнами открылись нам с новой волнующей стороны – как семья воителей, страстно горящих ратным делом и вовсю осваивающих военно-морское! И чем дальше всё шло, тем больше он привлекал меня, да и, судя по всему, Шакти.

Злат… он – могуч. Спору нет! И тянет к нему сильно. Брак с ним сулит очень многое… Достаточно глянуть на Пелагею да оценить развитие Силы. Но… Дракон – в небе, а Ярослав – вот он! И ведь синицей его тоже не назовёшь! Мниться мне, не спроста наша сегодняшняя встреча, и для Злата, сей поворот совсем не неожиданность… С братцем жены нас свести решил? Прям как Руду с Гориславой? А вдруг – нет?! Ох… И как же быть?

А чего я сама-то хочу? Столько грезила вкусить драконьи возможности. Парить над морской гладью, стать сильнее, помочь возвеличиться родне… А теперь мне показали другой путь, и хоть он выглядит скромнее, но чувства обделённости от мысли идти по нему у меня почему-то нет… Эх! Вот же ж…

Можно бы вспомнить наш уговор с Шакти, но подружку мою одним махом заманили в те же сети, только на иную приманку. Показали тех, кто может стать ей старшими сёстрами, которые и по духу близки и пособить в её чаяньях смогут. А муж у них – братец, одолевшей её Неги, и потомок прославленных воителей, уже успевший достойно показать себя. И то, что мужья у остроухих, крепче жён она прекрасно знает. А трое из его жён показали ей, что нос задирать пока рановато…

Надо присмотреться, обождать и обдумать всё толком!

Шакти Айер

Какой… удивительный день! Сначала думала – подвернулась возможность и к Злату подольститься, и родне подсобить, устроив надёжный союз с новыми соседями. Чара поначалу тоже насторожилась, узрев дополнительных сватов, но она всё время так, подозревает подвох во всём и вся, обдумывая каждое явление с разных сторон… Мне же оной черты в обыденной жизни не хватает, только в поединке подобное и проявляется. Но и она успокоилась, похоже, решив, как и я, мол, для общения с Мореходовыми, морской воевода подходит в самый раз.

Беседа пошла легко и увлекательно. Чара разом умаслила новых знакомых, Ярослав с жёнами оказались очень приятными собеседниками, да ещё столь близкими по духу! Меня ошеломила его случайная оговорка про сестрицу, потом раздразнило отношение к ближнему бою у его жён, которые, впрочем, мне понравились во всём остальном. Я решила им доказать их ошибку и даже сбегала за доспехом…

Правда, показанные ими на учебных болванах навыки, меня чуток остудили. Подобные удары могли выдержать только те доспехи, которые мне довелось недолго поносить благодаря «чистым», и то не уверена в том, сколь долго они бы продержались! Кстати, то, как с нами воевали драконьи жёны… Теперь я точно уверена, что они просто баловались! Для этого достаточно сопоставить все обмолвки и увиденное лично.

Они точно могли разорвать доспехи просто руками, как это, в итоге, сделал сам Злат. Я видела, как они зачаровывали амулеты. С доспехом было также, только зачарование поглощалось. Боевые чары… Доспех тот, хоть и был крепок, но те, кто разом могли располовинить водяной струёй или лучом корабль, с ним бы справились. Просто перегрузили бы защиту! Или вышелушили из неё тех, кто её напялил.

Что же касается жён Ярослава, мне до них далеко. Зазналась я, как тут говорят. И ведь они показали далеко не всё! Сочли нечестным использовать то, что досталось им от мужа по семейной связи… Голым опытом да ухватками задавили! Но схватка мне понравилась и перенять их искусство мне ох как жаждется, и семья у них… Ой! А как же?.. Чего это я?! Мы же…

Глава десятая. Ах, этот бал!

Утро началось рано и до того, как отправить Чару с Шакти в Великий Лес мы успели многое. Собрались, прихватили всё для отдыха на воде и отправили на Закатный Камень вместе со всеми нашими питомцами. Пусть порезвятся. Даже перекусить и уделить чуток времени Домену умудрились! А там и свахи прибыли – задумчивые… Но это дело полезное. Если не злоупотреблять…

И вот обе девы в Великолесье, а мы, отпив вместе со всеми взвару для приличия, да осведомившись о том, когда забрать наших однокурсниц в Невскую, отбыли по важным делам. Ведь отдых на море – это важно! Вот и девчонки мои с этим сразу же согласились.

Отдыхали мы в узком кругу. Такого обособленного времяпрепровождения с некоторых пор нам стало немного не хватать. Вдоволь порезвились, накупались, подарили друг другу море ласки под приятный шум прибоя. Полюбовались на скачущих по берегу или задумчиво смотрящих на бескрайнюю водную даль питомцев… И донельзя довольные вернулись за Чарой и Шакти.

У них день тоже прошёл, судя по всему, хорошо и в чём-то даже плодотворно. Претенденток в невесты для братцев повидали, пообщались, как подобает в сватьем кругу, да разжились разнообразной пищей для размышлений. А уж сколько подозрительности читалось в эмоциях у Чары, когда она украдкой кидала на нас пытливые взгляды! Да, день у них явно прошёл весьма плодотворно…

***

За выходными потянулась учебная неделя. Она проходила в той самой суете, что обычно предшествует каждому большому мероприятию. Вот вроде и готовились все к нему заранее, и времени на это было вдосталь, а всё одно суета с волнением никуда не делись.

Дорина всё больше одолевают своими ухаживаниями девицы, пробуя самые разные подходы. Черту они не переходят, но мы вовсю диву даёмся их изобретательности! Алерона обхаживают несколько скромнее. Он хоть и слывёт более могучим чародеем, но и жён у него побольше. Опять же, все понимают, что он связан с Кланом Ренэтус, и действовать тут надо вкупе… Только вот Глава-Клана Ренэтус – птица гордая, и трудноуловимая! Он вроде бы есть, но его, с недавних пор, сколько не ищи – не сыщешь. Весь в делах, попадается на глаза лишь эпизодически и вечно чем-то занят.

Меня же по большей части одолевали с намёками, мол, не плохо бы облагодетельствовать однокурсниц семейным счастьем… И нет, уже не лично, а поспособствовать оному делу в роли свата! А ведь я, пусть и подшучивал в узком кругу, продвигая эту идею, но за его пределы оные шуточки не выпускал. Хм, зато показал всё делом… Причём даже случай с Генриеттой приписали не стечению обстоятельств, а именно мне. Но я ведь просто рядом постоял! Даже без свечки… Ну если тот кусок спалённой в сражении чащи не считать.

«Тебе вообще очень многое приписывают. Даже то обстоятельство, что ты подтолкнул Асбьёрна к соревнованию и… Да скоро, вообще, всё подчистую на тебя свалят! Даже брак Лисицыных с Ульрихом Вальтер» – с долей ехидцы сообщила по мыслеречи Тайка, но чуялась в ней и настороженное недовольство.

«Как бы оное не стало своеобразной приметой» – прилетела мысль от Пелагеи.

«Запросто» – поддержала её Ладна.

«Хи-хи! Дракон, приносящий семейное счастье на своих золотых крыльях или хвосте» – развеселилась Нежка.

«Главное – чтобы не возникло приметы потереть какую-нибудь часть моего тела «на счастье». А то ведь, есть у меня подозрение…» – развеселился я.

«Не дадим!» – хором выкрикнули девчонки.

«А надо делать так, чтобы Злат на других… отирающихся, попросту не смотрел!» – с нравоучительными нотками заявила по мыслеречи Пава. – «Это мне видение было…» – тут же добавила она, пресекая придирки.

Так или иначе, но званный вечер стремительно приближался. Девчонки мои провели ревизию нарядов, навели лоск и удостоверились, что ничего не упустили из виду. Провели примерку и моего кафтана, с моим участием. До этого меня подменял собственноручно сделанный мною манекен. Но перед самим действом требовалось провести, так сказать, натурное испытание… Походил, покрутился, аки по подиуму, по нашему залу приёмов, дал им наиграться, да и облегчённо выдохнул, после того как девчонки угомонились.

***

Праздничный зал встретил нас лёгким гулом бесед и курсирующими группками девиц из нашего академического крыла. Впрочем, если приглядеться, можно было увидеть и «залётных»: кого-то провели по просьбе, кто-то оказался избранником… Да-да! Наши однокурсницы начали цеплять кого-то извне. Гречанки, гости из Эфиопии и даже девицы с Руси прибыли на торжество со своими ухажёрами.

Зачем? Ну, догадаться об их мотивах, в общем-то, не особо-то и сложно. Они с самого начала искали возможность наладить выгодные связи, и с появлением претендента в мужья или даже вхождением в чей-то Род, оная цель отнюдь не пропала. Скорее уж дополнилась и расширилась! Теперь они, имея допуск, протащили сюда своего мужчину. Для начала покрутятся с ним, похвастаются, познакомят с кем-нибудь значимым да влиятельным… Возможно, в процессе общения отыщутся общие интересы и точки соприкосновения в делах. И – вуаля, семейное дело получило новый могучий импульс.

Связями проще всего обзаводиться именно в молодости. Сие касается даже долгожителей. Ну, или при помощи молодого поколения семьи, что тоже весьма распространённая и, я бы даже сказал, основополагающая практика.

«М-да! Что-то я уже сам себя не узнаю… Совсем вжился в новые реалии! Или же показалось?» – задался вопросом я.

«Вживаешься потихоньку. Или не потихоньку… Тут уж смотря с какой стороны посмотреть!» – прилетела весёлая мысль от Пелки.

«Если с моей, то голова идёт кругом, как вдумаюсь» – неожиданно выдала Адрианна.

«А я смотрю на всё с точки зрения нашей семьи и родственных чувств, а не занимаемого в обществе положения. Так оно и спокойней, и теплее на душе, и радостнее!» – заявила Ладна.

«И проще!» – поддержала Соколинка.

«О! Чара с Шакти! Всё такие же задумчивые…» – заметила Нежка.

«Терзаются муками выбора…» – хмыкнула Пава.

Девушки и правда создавали какое-то такое впечатление. Внешне-то всё выглядело почти так же – держать лицо у них вполне получалось. Воспитание, как ни крути! А вот в эмофоне царил тот ещё раздрай. Выгода с азартом боролись с ощущением, что они нежданно встретили родственные души и теперь им надо сделать сложный выбор. Оно-то понятно, что Ярослав как избранник, тоже совсем не прост, но флёр тайны и домыслов вокруг моей личности, вообще, чего только не дорисовывает… И очень хорошо, что то, что есть на самом деле, никому постороннему не ведомо!

Тем временем Чара с Шакти приблизились, мы обменялись приветствиями и положенными славословиями, после чего перешли к просто беседе.

– Сватье дело оказалось отнюдь не простым! Я бесспорно понимала всю его важность и ответственность, но… Не представляла всей сложности! А ведь до, собственно, сводничества, покамест дело и не дошло, – со вздохом вымолвила Чара.

– Мы вам поможем, вот только разгребёмся немного с делами и пособим. К тому же семья Ярослава, как нам показалось, нашли с вами общий язык, – ответил ей я.

– Да, нашли… – пытливо следя за моей мимикой, ответила Чара.

– Ага! Варна с Деей показали мне недавно несколько хитрых ухваток! До чего же изворотлив оказался подход к бою у лесовиков, – с азартом поддержала тему Шакти, походя сбив Чаре весь настрой.

– Ярослава с жёнами учит Велибор, а он ведь тот ещё затейник! – весело добавила Нега, сверкая глазами и с чуть ехидной улыбкой, впрочем, её ехидцу надо было ещё суметь углядеть…

– А с Рудой и Гориславой всё быстро получилось, – с ухмылкой заметила Чара.

– Так там дело было в особом ритуале, совпало, опять же… – как ни в чём не бывало ответил я.

– И ритуал тот – каверзный, как я слышала… – с тщательно скрытым сомнением ответила Чара.

– Не простой… Я бы не советовал пока применять его к вашим братьям, – покивал я, не вдаваясь в нюансы.

«Конечно, не советовал бы! Нам их с Ярославом свести надо, а не сватовство поскорее обставить!» – весело прокомментировала мои слова по мыслеречи Пелагея.

«Пела!» – грозным телепатическим хором выдали остальные девчонки. Я даже испугался как бы этот телепатический ор не прорвался наружу!

Тем временем разговор продолжила Шакти:

– Мои родители собрались навестить меня перед зимними праздниками. С ними прибудет и мой младший братец.

– Надеюсь, им здесь понравится. Встречу с предполагаемыми невестами обставить тоже будет проще… К тому же к этому времени будут уже готовы купальни, и они смогут испытать их сразу. Кстати, на Руси есть места, где ритуалы Водосила особенно действенны, – ответил я.

– Да, Чара мне поведала о вашей практике в Северске-Беломорском. Да и на занятиях нам немало рассказывали о тех краях – там холодно, но притом природа весьма щедра. Дар тоже хорошо развивается, особенно если можешь противостоять лютой стуже, – задумчиво кивая, ответила Шакти.

– Верно. Есть места и поближе, даже возле Невской, но в тех краях особые условия. Жаль в этом году дел много – боюсь не успеем обустроить там заимку, – подтвердил я.

– Купленный мной прибрежный островок обустраивала родня. И гостям мы всегда рады… – с лёгким, но вполне читаемым намёком протянула Чара.

– Благодарю за предложение, но у нас обустройство… особое! А без него в водах близь Имброса или двух других наших островков нам будет даже лучше, чем на севере. У тех мест свои достоинства и есть сродство Силы, – с благодарной улыбкой и интонациями ответил я.

– Наслышана, – ответила Чара под кивки от Шакти.

– И Ярослав тоже о чём-то похожем говорил… Только про Лес Дружбы, – добавила индианка.

Надолго, впрочем, наша беседа не затянулась. И приличия празднества соблюсти требуется, и девушек нужно предоставить их размышлениям. Курс уже собрался, и настало время ритуальных здравиц и последующего разделения трапезы.

Особенно обрадовались оному обстоятельству Влада с Зоряной, ибо оно давало им отличный повод с честью отступить к столам с закусками, вырвав Дорина из окружения очередной стайки светских хищниц. Право слово, когда одна из них начала искусно демонстрировать достоинства своей фигуры, пройдя при этом по самой грани дозволенного, её стать и смелость оценили многие!

Правда, выражение лица Дорина наталкивало меня на мысль, что тот, по большей части, купается в жгучем море страстей своих взревновавших жёнушек, и уже весь в предвкушении будущей горячей ночки. Знакомо…

«Ещё бы!» – очень дружно буркнули жёны под ехидное хихиканье Павы.

«Я вас тоже люблю, девочки!» – весело подмигнул им я и пригубил морс из северных ягод.

– Ух! Вкуснотища! Надо бы наведаться в Северск-Беломорский за ягодами – там сейчас как раз самый сезон. Да и по другим подобным местам пробежаться стоит, – отпив ещё немного, заметил я.

– Надо бы. Особенно в края с дикими магическими источниками. Ягода в это время переполнена Силой, – тут же поддержала меня Пава.

– Эдак мы ещё раньше… эм… – замялась Белянка, чуть было не сболтнувшая на людях лишнего.

– Всё на пользу! Эх, вот никак не привыкну, что столь ценную снедь вот так вот бездарно переводят… – вздохнула наша затейница от кулинарии.

– Зато испробованные угощения натолкнули нас на мысль посетить северные угодья! Там и морепродуктами затариться можно. Крабовым мясом, рыбкой, гребешками да мидиями, рыбку в океане половить… Ох! Что-то мне уже хочется поскорее туда наведаться, чуть ли не прямо сейчас, – развеселился я.

– Терпи, Злат! Справным князем будешь, – схохмила наша драконья фея.

– А, может, и правда – ну его этот званный вечер. Возьмём, да и наведаемся отдохнуть у Белого моря? – выступила в роли искусительницы Нега.

– Разобьём шатёр на берегу, мы с Ладной исполним для тебя особый танец в лучах заката… – подключилась к ней Пелка.

– Крепись муж! – прыснула Тая.

– Да что-то очень уж тянет-таки поддаться соблазну… – выдохнул я.

– Держись, Глава! Хранительница очага верит в тебя! Отшлёпай потом этих негодниц за подрывание своего благостного облика в глазах окружающих, – выдавила сквозь смех Пава.

– Я готова принять сие наказание за сестёр! – пафосно выдала Адрианна.

– Мы и сами справимся! – почти дежурно возразили Нега с Пелагеей.

– Всё! Завтра с утра на рыбалку! Зорьку уж на берегу встретим. Палатку поставим, лагерь разобьём… А как Шакти с Чарой к академическим хоромам явятся – переправим их к Ярославу да продолжим, – заявил я, убедившись, что наша беседа скрыта от посторонних ушей пологом.

– Воля Главы твёрже яхонта и даже адаманта! – прыснула Пава.

«И не только воля…» – тихо подумал я, крепя по мере сил свою выдержку.

– Познай на себе клокотание моря страсти! – развеселилась Нежка.

***

Трапеза завершилась и наступила пора прогулок по залу да светских бесед. Влада с Зоряной, облепив по бокам Дорина, завели общение с Клыковыми, дабы выиграть немного времени. Алерон с жёнами сошлись в светской беседе с гостьями из Поднебесной. А мы неожиданно познакомились с избранником Снежаны Белогоровой.

Честно говоря, мы заметили их не сразу, а лишь тогда, когда они свернули к нам, не успев свести общение с Крет. Как интересно-то! После взаимных приветствий, представлений спутников нашей однокурсницы да здравиц, для чего весьма пригодились взятые с собой в сей «поход» бокалы, полилась, собственно, беседа. Лад – тот самый возлюбленный Снежаны, брак с которым стопорился из-за сильнейшего страха девушки перед инициацией, излучал целый ворох эмоций, но речь его тем не менее текла ровно.

– Очень рад лично познакомиться. Снежана рассказывала очень много всего, не говоря уже об уважении к вам среди нашего племени… Наша семья перебралась на Русь очень давно, и связи с остальными рыцарями ночи у нас были заметно слабее, нежели у Крет. Посему, некоторые вещи, знакомые большинству рыцарей ночи, оказались нам, скажем так, в новинку. Благо, за бортом нашу семью всё же не оставили. Этим летом мы заключили помолвку со Снежаной и Виданой, решив проводить преображение через недавно появившийся ритуал. Даже встали в очередь, но нам, по возможности, хотелось бы уточнить подробности… – очень обтекаемо намекнул он на Ритуал Слияния.

– Тоже очень рад и прекрасно понимаю ваше беспокойство, как и мысль обратиться за разъяснениями к Дорину. Кстати, полог от подслушивания я поставил. Можем говорить свободнее, да и, думаю, на часть из ваших вопросов способен ответить и я, – ответил ему.

– Благодарю! Всё дело в том, что мы больше роднились с соседями, чем с соплеменниками из рыцарей ночи, преображение в нашей семье тоже проходит несколько… тяжелее. А Видана хоть и имеет в предках остроухих, но родство у неё не самое близкое. Не нужно ли нам найти ещё кого-то, дабы преображение Снежане и Виде далось легче? И не возникнет ли каких-нибудь сложностей? Мы подходим друг другу и знакомы давно, но не хотелось бы чтобы всё сорвалось, когда подойдёт наша очередь, – пояснил Лад.

– Я могу посмотреть, причём прямо сейчас. Это не составит особой сложности и не займёт много времени. Думаю, вы и сами догадываетесь откуда появился Ритуал Слияния, – ответил я.

– Если это не составит Вам труда. Буду благодарен и чем мы можем… – начал было он, но я мягко прервал его жестом, давая понять, мол, пустяки и пояснил:

– Для меня сие несложно, просто ослабьте чуть скрыт, дабы не перегружать ваши защитные амулеты. И можете дать мне руку, так будет проще, с девушками сложности вряд ли возникнут.

– Да-да, сейчас.

Обследование не заняло много времени и выдало интересный результат. В плане статистики… Особых сложностей для них самих не предвиделось, так – мелкие частности. В предках у Лада числились не только рыцари ночи и, соответственно, Драконы Крови, но и, скажем так, одно из племён магов крови времён прошлой магической эпохи. Причислять ли их к вампирам или же нет – сказать трудно, но именно их наследие всё и усложнило. А там и без того всё непросто.

Открытие интересное, но надо их успокоить. Тем паче, греет душу то, что Лад вполне искренне переживал за обеих девушек, а в случае с Виданой, похоже, просто ждал, когда она дозреет, а не просто подбирал хоть кого-то с кровью остроухих в жилах.

– Можете не переживать – всё должно пройти как надо. По крайней мере, тягостей в сравнении с остальными не прибавится. Из особенностей, разве что чуть ярче, нежели у остальных, усилится сродство с рыцарями ночи и дольше да тщательнее придётся делать упражнения на развитие Силы. Впрочем, польза от них велика и наверняка вас порадует. Преображение будет крепко завязано на вхождение в Род, зато превратится в просто длительную спячку без особых тягот. Восприятие Силы и Духа усилится, потихоньку приближаясь к тому, что дают наши артефактные венцы… – с лёгким намёком и улыбкой кивнул я Снежане.

– Об этом нам говорили – помолвка была с вхождением в Род и тайны теперь общие, – пояснил Лад.

– Это хорошо. Оную тайну хорошо бы сохранить до поры до времени, дабы волнения окружающих не мешали становлению, – покивал я.

– Понимаем и будем её блюсти, – очень серьёзно ответили собеседники.

Далее беседа перешла в более повседневное русло, а после и вовсе закруглилась у столика с напитками, от которого мы отправились в новый поход по залу.

***

Свести с нами общение, судя по исходящим эмоциям, желало несколько групп, но мы сами выбрали в собеседницы Джи и Дзин. Девушки тоже к тому времени освободились, и, думается мне, поговорить с ними стоило.

Джи и Дзин прибыли сюда с братьями и их семьями, но на этом званном вечере они держались от них чуть-чуть на особицу. Да, это несколько противоречило части традиций, но в то же время вполне соотносилось с нравами, принятыми в этой части Руси. Сложно, видать, им приходится вдали от привычного окружения.

Поприветствовали друг друга, слово за слово, и вот уже беседа пошла своим чередом:

– Мы недавно связывались с отцом и матерями. Их приезд отложен до окончания зимних празднеств Водосила. У родни матерей до этого времени всё равно ожидается немало забот, – как бы между прочим обмолвилась Джи.

– Для общения с вождями Великого Леса это тоже будет более подходящим временем, – с кивком ответил я.

– Мы встретили недавно Руду и Гориславу, побеседовали. Они сообщили, что вскоре присоединятся к занятиям, а пока сдают зачёты за прошлый год. Замужество им явно в радость, правда, Руда… Впрочем, это уже не наше дело, – чуть невпопад высказалась Дзин, причём оная оговорка, похоже, не была наигранной.