– Врубил, – Жорж посмотрел на главный дисплей. – Стыковка со станцией через два часа. Ох, только бы пронесло. На околоземных станциях с контролем жёстко. Колыбель человечества, как-никак. Найдут этих клятых муравьёв – посадят в карантин, и всё, пиши пропало. Весь график муравью в жвалы. Ни за что больше не возьму на борт никого живее стальной шпалы, так его разэтак плазмой через корму!

Она рухнула с ярко-синего неба обугленным камнем. И так и осталась лежать, покрытая твёрдой чёрной коркой, без признаков жизни. Трава вокруг тлеет, отпугивая местных, земля под ней пропеклась. Я бросаюсь к ней, втискиваюсь внутрь, бегу по коридорам.

Я не слышу её, не слышу, не слышу, не слышу!

В воздухе висит жирная копоть, части тел рабочих разбросаны по коридорам. В командном покое тихо. Молчит радар, из навигатора толчками выплёскивается бурая жидкость. Обзорная стена ослепла.

Где же она, где, где?

Ноги вязнут в неприятной жиже.

Она касается моих усиков. Слабо и нежно. Вместо прежней разноцветного великолепия – слабое дуновение.

– Ты пришёл. Ты нашёл их? Хорошо. Наш Общий Разум мёртв. Катастрофа, яд… Здесь последние яйца. Выкорми их, воспитай… Пусть эта планета станет колыбелью Роя. Не дай им забыть… Только так Рой сможет стать тем, чем должен быть. Ты – память… Только память делает нас теми, кто мы есть. Теперь ты – Рой.

Медленно выхожу наружу, в голове пусто, пустота и тишина давят. Я должен выполнить Её волю. Я стану тем, кто дарует Пробуждение. Я выкормлю драгоценные яйца и поделюсь своей лимфой с потомством этого гнезда. Вместе мы вернёмся к звёздам, туда, где ждут собратья. Так мы станем Роем, который невозможно будет уничтожить. Вскоре вся Вселенная будет наполнена пением Общего Разума.

Повинуйтесь и слушайтесь!

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.

Координаты автора: https://vk.com/public154909393