– Ты невнимателен, – шелестит Она. – Ты плохо слушал. Это не просто Рой, это ещё один Общий Разум. Понимаешь? Мы нашли их, нашли таких же, как мы! А может быть, мы родом отсюда. Кто знает. В наших летописях нет упоминания этой планеты. Наш мир здесь впервые. Разведчик, ты нужен Рою. Ты должен идти вниз. Там найдёшь тот другой Разум и поговоришь с ним. Иди готовься. Расти десантный кокон. Усиль маскировку, укрепи жвалы, они могут понадобиться. Ступай.

Склоняюсь в поклоне. Повиновение и послушание.

Кокон падает в атмосферу, окутывается огнём. Я чувствую как языки пламени облизывают его, пробуют на вкус. Моя броня кряхтит и медленно сгорает под напором плазмы. Раз за разом прокручиваю в голове напутствие матки. «Мы не можем быть теми, кто есть, пока не вспомним, кем были». Что она имела в виду?

Огненный туман рассеивается, падение замедляется, раскрываю крылья. Подо мной лоскутное одеяло лесов и полей. Как на карте, только ярче, лучше, свободнее. После узких коридоров корабля всё это мне кажется нереальным. Крылья поют за спиной.

– Помни, – знакомый голос пробивается сквозь эйфорию. – Помни, кто ты.

Верно, у меня здесь дела. Сужаю круги, снижаюсь туда, откуда идёт зов. Он странный, не такой, как наш и в то же время такой знакомый! Всё моё существо стремится к нему. Мне трудно удерживать контроль. Интересно, какие у него рабочие и воины, похожи ли хоть немного на моих собратьев?

Мы так долго были одни, так долго Рой летел от звезды к звезде, неприкаянный, одинокий, не помнящий прошлого.

Плавно опускаюсь на землю. Теперь это планета семьи.

Передо мной высится гнездо. Ко мне подбегают чужие рабочие, пытаются поднять и унести. Не даюсь, одного или двоих приходится убить. Расступаются. Бегу ко входу. Странно, тут нет охранных нитей, и даже сигнализация не проведена. Неужели этот Разум настолько силён, что ни в чем подобном не нуждается?

Спускаюсь в основной коридор. Голос чужого Роя тревожен. Его воины пытаются атаковать. Отрываю головы и лапы, ем их. Теперь мимикрия заработает, я буду пахнуть как все. Навстречу бегут новые солдаты, обнюхивают и несутся дальше. Спускаюсь ниже. Мимо родильных камер и грибных садов. Туда, откуда идёт зов.