Читать книгу: «Ном», страница 5

001010

Даниель уже был на чердаке, когда Лиза, Вито и Карл, ввалились туда с пакетами. Лиза и Карл захлопотали вокруг стола, который сначала пришлось освободить от вечных куч из тряпок, кистей, огрызков бумаги, пустых бутылок и тарелок с присохшей едой.

Карл застыл перед чистой столешницей, увидев её снова через долгое время, как будто стараясь освежить в памяти впечатление от первой встречи. Лиза прервала его мечтания, быстренько уставив стол всем съедобным, что было добыто.

Даниель вдруг заметил, как все изменились. Карл стал каким-то потрёпанным, его шляпа засалилась на изгибах, а из каждой морщины на лице проглядывала тоска. Лиза сменила вечные джинсы с ободранными коленями на милое платьице, да ещё распустила волосы. Вито, постоянно занятый в больнице, впадал в сон, стоило ему к чему-нибудь прислониться.

Суета стихла, Лиза разлила вино по стаканам, подошла к Даниелю с двумя, отдала ему один, звякнула стеклом и задумалась над тостом.

– За непонятное устройство, прошедшее тест на интеллект, – опередил её Карл, развалившись в кресле и глядя на присутствующих вполглаза.

– Расскажите хотя бы, как это выглядело, – попросил Вито.

Лиза отхлебнула из стакана.

– Даниель устроил цирк роботов. Весь элегантный такой, в галстуке, представляете?

Она присела у стола, закинула ногу на ногу.

– Я слышал, как один из первого ряда сказал, что они как живые. Интересно, почему?

– А что непонятного? Они так забавно выплясывали, только музыки не хватало!

– Но, это же нормально, когда происходит адаптация… То, как они адаптировались, когда условия изменились, сделали их похожими …

Даниель защёлкал пальцами, пытаясь ухватить мысль.

– А мы сегодня в биопарк зашли. Оказывается, Даниеля тошнит от зверей.

– Не от зверей, а от того, что люди подменяют им то, что есть у них в природе своей дурацкой заботой. Даже если условия идеальные, это мешает им… адаптироваться, потому что адаптироваться не к чему.

Вито хмыкнул:

– Цирк ещё хуже. Там их даже в покое не оставляют, учат выделывать бесполезные трюки за еду.

– … А если бы роботы сами определяли длину и количество ног…, но как они узнают…?

– Что ты там бормочешь? – спросил Вито.

– Мы с ним кое о чём поспорили, теперь он не может остановиться. Я сейчас.

Лиза встала, подмигнула Даниелю и вышла за дверь.

– Да, конечно… Генетический алгоритм. Он может определить оптимальный набор параметров для какой-то целевой функции, выкинув все неоптимальные…

– Выкинув. Вообще-то это то, что мы называем смертью. Но ты продолжай, – заметил Вито.

Лиза вбежала в комнату, подскочила к столу и схватила свой стакан.

– С днём рождения, Вито!

Карл выполз из кресла, сгрёб Вито в охапку и потискал. Вито, видя, что объятий не избежать, решил просто потерпеть, пока всё не закончится. Лиза чмокнула Вито в щёку и достала из-за пазухи белый пуховой комок, который полностью поместился бы у неё на ладони, если бы не свисающие лапы.

– Это тебе.

Вито отпрянул.

– Где ты его взяла? И что мне с ним делать?

– Вообще-то это она, – Лиза развернула котёнка мордочкой к Вито, – Алиса притащила, а у мамы аллергия. Правда хорошенькая? Для начала можешь придумать ей имя.

– У меня фантазии нет.

– Посмотри, на что она похожа?

– На кусок ваты.

– Ассоциации врача! – захохотал Карл.

– Привет, Ватка. Отлично. Ты справился.

Лиза передала комок Вито. Тот подержал зверька на вытянутых руках и поставил на пол. Котёнок вздумал наползти ему на ботинок и подремать, но Вито дернул ногой, освобождаясь из плена и отошёл подальше. В задумчивости, покачивая вином в стакане, он заходил по комнате.

– Я не согласен с тем, что смерть необходимая часть алгоритма. Жизнь – вот необходимая его часть! Как врач, тем более не согласен. Медицина была придумана именно для того, чтобы победить смерть. Кто станет утверждать, что все эти вакцины, препараты, хирургия… что сама медицина, поскольку она что-то внешнее для тела, вмешивается в него, появилась зря? Что в ней плохого?

– Наверное ничего, если она не подавляет адаптацию, а помогает ей, скажем…, вакцинами.

– Я рад, что ты не полностью на стороне тех фанатиков, которые отказываются от вакцинации своих детей.

– Нет, не полностью.

– Так вот, я подумал и решил, что мне нужна своя клиника, которая будет заниматься продлением жизни человеку до бесконечности. Я пока не знаю, каким образом. Может быть, создать индивидуальный банк тканей на замену, использовать генную терапию или как-то ещё… Не знаю пока.

– Денег, наверное, нужна уйма, – заметила Лиза, – На саму клинику, на исследования…

– Деньги… Разве что на первое время. После первых удачных экспериментов деньги будет некуда девать. – Вито глянул на Ватку, которая задремала у Карла на колене, – Спасибо за кошку, кстати. Очень может быть, что кошка тоже скажет тебе спасибо, когда станет первой в истории бессмертной кошкой.

– Ох, как мы самоуверенны! – буркнула Лиза.

– Я уверен в том, что никто из влиятельных людей не откажется вложиться в собственное бессмертие, когда я предложу им купить то, что обычно за деньги не продаётся. Время.

Даниель покачал головой:

– Ты не понимаешь, Вито. Это иллюзия.

– Иллюзия? Страх смерти – иллюзия? Желание бессмертия – это иллюзия? Или что за него любой отдаст всё, что у него есть?

– Не желание, Вито, и не страх. Бессмертие – вот иллюзия. Генетический алгоритм не будет работать, если…

– Да, ты говорил. Но это всего лишь твои слова. Я не вижу препятствий для бессмертия, и не надо мне их выдумывать. В любом случае, лучше заниматься избавлением человека от смерти, чем впустую философствовать о том, что такое жизнь. Вы мне друзья, или кто? «Да, Вито, молодец, отличная идея, вперёд!»

– Конечно, я тебе друг. Именно поэтому я хочу, чтобы ты увидел, что ошибаешься, как вижу это я, – сказал Даниель.

Вито резко повернулся в сторону тёмного угла, где Даниель развалился на мешке, заложив руки за голову.

– Я понял. Я тебя услышал. Мысль у тебя складная, и только. Кстати, раз ты мне друг, с тебя подарок.

Даниель потупился и почувствовал прилив на лице. Он достал из-за пазухи ручку, подошёл и вручил её Вито. Лиза закатила глаза и покачала головой.

Вито повертел подарок в руках, посмотрел напросвет, покрутил, перекатывая жёлтый блеск по изгибу пера.

– А чернила?

Даниель протянул ему флакон.

Вито сел за стол, огляделся, – ни одного подходящего клочка бумаги, – посмотрел на блокнот Даниеля.

Даниель, выдернул из блокнота лист и положил его перед Вито. Вито выглядел жалко, ручка торчала у него меж пальцев, как прутик в руке шимпанзе. Он старательно вывел фразу на латыни и откинулся назад, оценивая результат.

– Шикарная вещь, – Вито завинтил колпачок и положил ручку перед собой. – Незабываемые ощущения. Будто выписываешь рецепт собственной кровью. Спасибо, что дал попробовать. Я тебе её возвращаю. Но, если хочешь, можешь, например, оставить мне её в наследство.

Лиза подскочила к Вито сзади, обняла за шею и чмокнула в щёку.

– Если Даниель намекает, что всё живое действует по одному алгоритму, то идея мне нравится, – вздохнул Карл, выдернул листы из альбома и выстроил их на мольберте, сложил руки на груди и залихватски выставил вперёд левую ногу. – Я думаю, проект сделаю. Ну? Кто догадается, о чём это?

Первым тишину прервал Вито:

– Похоже на конец света.

– Одного света конец другого начало. Но работа не об этом.

– А о чём? – спросила Лиза.

– Разве непонятно?

– Здесь какие-то животные, их части, из которых складываются другие животные. Вот эти мифические…

– Уже близко, – Карл потёр ладони.

– Ты же не задумал написать вторую «Гернику»? – хихикнула Лиза.

– Пфф… – отмахнулся Карл. – Это действительно животные, бактерии, в общем, все организмы на Земле, как на ковчеге. И все они спариваются, делятся своими чертами друг с другом. Всё происходит в высших сферах. Потому что все они – часть единого организма, они все одного происхождения. Они черпают свои души из одного источника. Все они личности, наделённые сознанием, как доказывал Даниель.

Вито протяжно заныл.

– Хорошо хорошо, не доказывал, а приводил разумное объяснение этой гипотезы. А мифические животные, разве они не результат смешения свойств разных существ в одном? Вот, тут у меня человек спаривается с конём, – Карл оглянулся на Лизу, – … ну, в метафизическом смысле, а вот, у них получается кентавр и человек с головой коня…

– Единство всего живого, – заключил Даниель.

– Точно! – Карл хлопнул Даниеля по плечу.

Лиза поставила на стол стакан, который уже давно держала в руке пустым и вздохнула:

– У всех родились стоящие идеи. Только я одна ничего не родила, и даже не беременна. Скукота. Давайте о любви что ли? – вздохнула Лиза.

– Она везде…

– Отлично, стоп! Больше ни слова, я услышала всё, что нужно, – засмеялась Лиза, а Даниель продолжил:

– Она заложена в делении на два пола. Проявляется в способности привлечь партнёра к общему делу размножения. И вокруг нас полно того, что мы можем прочитать, посмотреть, услышать об отношении полов.

– Скукота, – Лиза допила вино залпом и звякнула пустым бокалом об стол. – А ты, Вито, что ты думаешь о любви?

– Ничего особенного не думаю. Она должна быть уух и на всю жизнь. Любить всю жизнь до старости, чтобы потом укрывать друг друга пледом, и всё такое.

– А если не на всю жизнь? – спросил Даниель.

– А если не на всю, то для этого есть бордели.

Лиза, свесила одну руку, будто она у неё лишняя, второй елозила стаканом по столу.

Вито встрепенулся, не давая себе уснуть во время долгой паузы.

– А что насчёт души?

– Хмм… Пока не знаю.

– «Пока». И это я ещё самоуверенный?

– Если всё живое только и делает, что приспосабливается. Жизнь как-то… механистично, что ли, выглядит, – пробурчал Карл, едва приоткрыв хмельные глаза и поддерживая голову одной рукой. Второй он водил карандашом по бумаге. – А с другой стороны, если механизмы понять, то та вечная человеческая страсть к сотворению себе подобных силой разума может всё-таки взять и увенчаться успехом. Но скажите, друзья, вот, допустим, в какой-то момент человек возьмёт нечто неживое и заставит его вести себя как живое. Как тогда живое от неживого отличать?

– Да… Именно. Никак. Тогда оно всё живое. И назвать что-то из этого неживым было бы дискриминацией по происхождению, – заключил Даниель.

Когда Лиза и Вито пошли к себе, а Карл уснул в своём кресле, Даниель ещё долго делал пометки в блокноте, утопая в мешке под рассеянным светом карловых светильников в том углу, где раньше располагался его матрас.

Если бы тело робота не поставляло обратную связь от каждого привода, контроллеру не с чем было бы работать. Так что, нельзя считать, что интеллект робота содержится только в контроллере. Интеллект – это способность приспосабливаться, меняться в определённом направлении, в зависимости от того, что происходит вокруг. Пока что изменения касались только настроек контроллера.

Эта Лизина убеждённость, что нельзя создать живое из неживого… Чужая слепота раздражает. Если бы я мог передать ей своё ощущение, что достаточно вложить в конструкцию принципы устройства живых, и всё получится.

Я пока не увидел разницы между живым и неживым, кроме как в способности к непрерывной адаптации к среде. А что, если это вообще единственное, что их отличает? Вот такая гипотеза. Что из неё следует? Что возможно создать живое из неживого, если заставить сущность меняться под действием окружающей среды. Конечно, камень нагревается на солнце – меняется под действием окружающей среды, но это не делает его живым.

Значит, не всякое изменение – это адаптация. Изменения должны быть целенаправленными. Если бы камень был живой, а солнечный свет стремился бы нарушить его структуру, то адаптация заключалась бы в таких изменениях, которые такому воздействию либо препятствуют, если они вредные (камень отрастил бы защитный слой), либо используют такое воздействие, как растения используют свет для фотосинтеза.

Получается, в живом скрывается базовое противоречие. Любая мышь, пока она жива, стремится одновременно к двум противоречивым состояниям: стабильность (динамическая стабильность, равновесное состояние, Вито как-то назвал его «гомеостаз») и одновременно подвижность, способность меняться, подстраиваясь под изменения вокруг, то есть адаптироваться, чтобы сохранять ту самую стабильность в новых условиях. Жёсткость и гибкость одновременно. Какой-то гироскоп получается.

Если баланс этих противоречивых состояний нарушится, мышь перестанет быть живой. Например, от голода, если не приспособилась к уменьшению еды в окружающем её месте обитания. Это как гироскоп остановился бы и упал. Или от перегрева, если организм не запас достаточно воды, чтобы сработал механизм термостабилизации (представил потную мышь), или от инфекции, если иммунитет не смог или не успел выработать антитела, и так далее.

Ещё гипотеза. Всё, что происходит с мышью в её жизни – это только проявление механизмов адаптации. Тут нужно искать исключения, то есть, если в поведении живого я увижу что-то, что выходит за рамки адаптации, значит, эту гипотезу можно отбросить.

Я вижу, что адаптация живых происходит через некие механизмы (алгоритмы?). Т.е. происходят вычисления, оптимизация. Механизмы можно разделить на уровни, в зависимости от того, как они соотносятся со временем жизни.

Первый уровень касается параметров тела (генетический). У этого механизма такая особенность, что в течение жизни организм имеет тот код, который заложен в него изначально. Чтобы проверить другой код, нужно создать новый организм. Генетический алгоритм отбирает гены по одному критерию – значению целевой функции, – сумел ли организм дать потомство. Не дожил до половозрелости – вычеркнут. Не смог найти партнёра – вычеркнут. И так далее. Получается, что смерть – это просто способ сменить набор генов в популяции в процессе поиска оптимального. Но тогда зачем живым нужен страх смерти, если она такая полезная? Возможно, этот страх работает на увеличение продолжительности жизни. А то, ведь можно не успеть дать потомство.

Второй уровень – прижизненные изменения, обучение. Тело целенаправленно меняется, пока живёт. Это его способность обучаться и меняться под нагрузкой. (Растущие под нагрузкой мышцы и обучение – это одно и то же? Не знаю. Похоже, это где-то рядом, но не совсем одно и то же). Чтобы разобраться в механизмах этого уровня, хорошо бы изучить мозг. Там все алгоритмы.

Ещё гипотеза. Сознание – это обратная связь для поступающих сигналов. Направленные изменения не могут происходить без обратной связи. Из этой гипотезы следует, что всё живое обладает сознанием.

Изначальный набор параметров тела и изменения в течение жизни (то, что происходит на первом и втором уровнях), порождают личность. Получается, каждое живое существо – это личность! Самый мелкий червяк со своей историей, опытом… какой у червяка может быть опыт?… а, ну, от птицы увернулся, заработал шрамы, считай, яркая личность. Я бы всё-таки имел ввиду больше историю изменений в нервной системе, но, учитывая, что ткани червя поставляют информацию о своём состоянии в нервный центр, то, наверное, шрамы тоже считаются. А, если, например, организм потеряет конечность, это же не может не отразиться на настройках нервного центра (что и происходило с контроллером робопаука).

Третий уровень. В него помещается результат прижизненного обучения особей, их память и переработанный опыт, чтобы сохранить его для других. Чтобы другие могли сэкономить, взяв готовый результат чужих усилий. Это культура, ноосфера, как ни назови. Этот уровень существует во времени большей протяжённости, чем время жизни каждой особи. Когда лисица, волчица или кто-то другой учит детёнышей охотиться, и так происходит каждое поколение. Когда дельфины или луговые собачки не изобретают язык заново с каждым поколением, а передают его дальше. Пока жизненные циклы в популяции перекрывают друг друга, этот механизм возможен. Ну, или используется хранилище опыта на материальных носителях, доступное органам чувств.

Даниель потянулся, отложил блокнот и ощутил такой покой и завершённость, что, казалось, находился в той точке равновесия, вокруг которой вращается и пульсирует весь мир.

001011

Сначала Даниелю показалось, что как в детском кошмаре, с планеты исчезли все люди. Тишина в лаборатории давила на уши. Он вышел в пустой коридор и тут ему навстречу из туалета, поправляя юбку, вышла Симона, научный секретарь.

– Где вы ходите? Дуйте живо в профессорскую, все уже там.

– Что-то важное? – спросил Даниель. – Могли бы и позвонить.

– Могли бы, если бы дозвонились, – фыркнула Симона.

Даниель извлёк из сумки выключенный мобильник. Сначала он разрядился и поэтому будильник не прозвонил, поэтому Даниель проспал. А потом так быстро пришлось собираться, что зарядить его было некогда.

Эрик сидел за столом в профессорской. Рядом в кресле, чуть отъехав от стола, расположился молодой человек в элегантном костюме и пускал солнечных зайчиков, качая ногой в лакированной туфле. Остальные сидели и стояли кто где. В воздухе разливалось подозрительное счастье, как будто на всех снизошло что-то приятное и долгожданное. В молодом человеке Даниель узнал одного из тех, кто присутствовал на его защите. Сейчас от него несло какой-то показной стереотипной успешностью. Кто в этой комнате звезда, было понятно по направлению взглядов. Даже Эрик выглядел загипнотизированным.

– Чуть не начали без тебя, – проворчала Лиза.

– Теперь все в сборе, – заметил Эрик.

Молодой человек встал, манерно пригладил причёску, размял плечи и, вышагивая перед столом, приготовился излагать. «Калибруется», – подумал Даниель.

– Меня зовут Пол Симсон. Я представляю компанию Robotech. В настоящий момент мы открываем проект по созданию роботизированной сельхоз техники, и вы все, можете нам очень пригодиться. То, что я видел на недавней защите, нас очень впечатлило, – Пол развернулся на каблуках и вперился взглядом в Даниеля, который стоял позади всех, прислонившись к стене.

– Если нам в компании удастся внедрить вашу платформу, это будет прорыв на рынке. Очевидно, что платформа сейчас находится на начальной стадии развития, поэтому мы видим необходимость в том, чтобы принять к нам в штат её ключевых разработчиков. Условия, сразу скажу, очень достойные.

– Получается, вы возьмете не всех? – спросил кто-то из молодых студентов из первых рядов.

– Мы бы хотели взять ключевых разработчиков платформы. Не можем же мы забрать у университета всех, тогда здесь станет слишком пусто. Некоторые занимаются и другими исследованиями. Рекомендовать сотрудников я поручил вашему профессору, потому что никто лучше него вас не знает.

– Нам всем интересно, как вы решили, что наша платформа – это то, что нужно для сельхоз техники? – спросил Эрик.

– Отличный вопрос, – щёголь снова театрально развернулся на каблуках, сжал кулак и будто потряс в воздухе невидимым флажком или позвонил в невидимый колокольчик.

– Сельскохозяйственные роботы очень разнообразны. У разных машин разная специализация. Есть даже летающие, знаете, для борьбы с паразитами и всякое такое. Если всех их объединить под одним стандартом управления, это повысит надёжность, взаимозаменяемость модулей, а значит ремонтопригодность в полевых условиях. Мне кажется, плюсы очевидны.

– Лично я ничего не слышал о вашей компании, – сказал Даниель, – а мы все тут, как вы понимаете, знакомы, или хотя бы слышали обо всех заметных игроках на рынке.

– Это нормально, – Пол со слегка заметным раздражением уставился на Даниеля, – компания создана недавно, является дочерней одного крупного машиностроительного холдинга. Большего я вам не могу сказать, пока вы у нас не работаете.

Пол натянул дежурную улыбку менеджера.

– К сожалению, мы поздно начали, – Пол снова взглянул на Даниеля, – Если вопросов пока нет, я, с вашего позволения, побегу. С Эриком мы на связи.

Щёголь сбежал, оставив в кабинете после себя гранату с выдернутой чекой, выпускающую дух войны всех против всех и каждого за себя. Через три секунды после того, как дверь за Симсоном закрылась, кто-то рядом с Эриком спросил:

– И как мы определим, кто тут ключевой?

Поднялся гвалт. Вопросы и реплики носились по воздуху, и даже ненаправленные, явно были адресованы Эрику, который мрачно катал по столу металлический карандаш.

– Я знаю, что все вы внесли свой вклад, – сказал он наконец, и гвалт схлынул, – Поэтому сделаем просто. Кто хочет работать в компании, а кто останется в лаборатории решать вам. Эрик положил перед собой лист бумаги и расчертил для списка.

Лиза протиснулась между тел и со светящимся взором вынырнула рядом с Даниелем, который наблюдал бурление котла издалека.

– А ты что же?

Даниель улыбнулся.

– Успеется.

Он дождался, пока ажиотаж спадёт и подошёл к столу. Глянул на список, Лиза была уже там.

– А как же вы, профессор? Останетесь в лаборатории один?

Эрик дёрнул круглыми плечами и с усилием улыбнулся:

– Предложение выглядит неплохо, это шанс применить свои знания. А люди? Наберу новых. Тебя записывать?

– Я думал, вы тоже в компанию.

– Я нет. Меня на всё не хватит. У меня ещё кружок, помнишь? Там есть талантливые. Если их не бросить, подрастут, придут в лабораторию, как ты когда-то. Так как?

– Только, если можно будет вернуться.

– В любое время.

Даниель кивнул, и Эрик вписал его имя.

Через несколько дней для всех, кому было назначено прийти для подписания договора с компанией, провели небольшую экскурсию по офису. В звуконепроницаемом стеклянном вольере сидели сотрудники. Каждый в своём закутке, запертом на электронный замок, скрытые от посторонних глаз.

– А здесь работают инженеры, – девица из отдела кадров махнула в сторону глухой металлической двери. – Но пройти туда мы не можем, пока вы не подпишете все бумаги и не станете полноправными сотрудниками.

– Я так понимаю, возникли некоторые проблемы? – в переговорную вошёл Пол, сел напротив Даниеля, сцепив руки, готовый слушать.

– Никаких проблем. Просто я сказал вашей сотруднице, что не стану подписывать документы.

– Вас что-то смущает?

– Пункт о том, что всё, что я сделаю, придумаю или напишу за время работы в компании, становится собственностью компании, даже если это произошло вне рабочего времени и места.

– Этот пункт относится к системе поощрения за побочные проекты, которая позволяет компании вкладывать в них деньги. Пусть он вас не пугает. Просто мы заранее выкупаем у вас всё, что вы сделаете.

– А если я не хочу, чтобы вы у меня что-то выкупали? И потом, получается, что вы получаете права на разработки до того, как вы за них заплатили. И зачем бы вам вообще платить за них в таком случае?

– Уверяю вас, мы не пилим сук, на котором сидим, мы ценим наших инженеров, и пока все довольны.

– Можете привести примеры?

– К сожалению, это закрытая информация.

– А как вы узнаёте, что сотрудник над чем-то работает в своё свободное время?

– Это тоже закрытая информация.

– Вы можете убрать этот пункт в договоре?

– Боюсь, договор стандартный для нашей компании, у нас нет такой возможности.

– В таком случае, ваша замечательная компания слишком замечательна для меня.

– Очень жаль, – Пол потёр лоб, словно продавливая морщины, чтобы они были поглубже. – Платформа – это же ваша разработка? Вам не жаль, что вашу идею будет развивать кто-то другой? Потому что по условиям соглашения с университетом, вы никак не сможете больше использовать платформу. Но нам бы хотелось иметь возможность обратиться к вам, как к консультанту, при необходимости. Вы не против?

– Может быть. Посмотрим. А платформа…, жаль, конечно, что она исчезнет за вашими железными дверями. Надеюсь, она хотя бы принесёт пользу в борьбе с голодом.

– Я думала, мы будем работать вместе, – пробурчала Лиза.

– Тогда вернись со мной в лабу к Эрику.

– А деньги? Ты не представляешь, сколько они платят!

– Прости. Мне показалось, что они покупают людей в рабство и запирают их в глухих помещениях. И они бы забрали у меня вот это, – Даниель вынул из рюкзака папку с надписью «Концепция универсального автономного адаптивного агента». – Не знаю как, они не сказали, но об этом даже думать не хочу.

– Скукота. И что ты с этим будешь делать?

– Ещё не знаю. Я чувствую, это самое ценное, что у меня есть сейчас.

– А я думаю, что они то, что мне как раз нужно. Я давно ношусь с идеей экзопротеза. И тут подворачивается Robotech с их готовностью принять любой проект, который я предложу. Что я, дура, от такого отказываться? Конечно, я могла бы заниматься им в лаборатории Эрика, но потом всё равно пришлось бы искать дополнительные возможности, в том числе производственные. А у них уже всё есть. И ты мог бы мне помочь с этим проектом.

– Это для сестры?

– Да. Я тебе не говорила, но я и специальность инженерную выбрала только для того, чтобы когда-нибудь сделать для неё что-то такое. И мама, конечно, уже может не мыть подъезды, для меня это тоже важно. Но она говорит, что кто-то всё равно должен это делать. Я бы запретила ей, если б могла. Надеюсь, что лень всё же победит и спасёт её спину и руки. Потому что смотреть на это я уже не могу. А на что будут годиться твои «автономные агенты» или как их там? Смогут они кому-нибудь чем-нибудь помочь, или останутся красивым мысленным экспериментом, на который можно убить всю жизнь, но так его и не закончить?

Даниель нахмурился и уставился в пол.

– Если они решат всего одну проблему, большего от них можно не требовать.

В лабе было пусто, если не считать двух незнакомых студентов, которые явно не знали, чем себя занять. Даниель прошёл на кафедру и застал профессора Вакса там.

– Хмм… Интересно, – промычал Эрик, когда закончил листать папку Даниеля. – Это же эволюция платформы, до, по сути, состояния искусственной жизни.

– Можно и так сказать.

– У тебя тут всё неплохо расписано, но, не до конца. Мысль проводить аналогию между поведением живых существ и алгоритмами машин кажется неплохой, но попахивает беллетристикой. А что конкретно ты думаешь делать?

– Мне не хватает знаний по второму уровню адаптации, работе мозга и нервной системы. Это помогло бы понять, как придать платформе больше прижизненной адаптивности, усложнить её поведение.

– Прекрасно. Есть у меня парочка связей, сведу тебя с кем-нибудь подходящим. А насчёт этого, – Эрик ткнул толстым пальцем в папку, – предлагаю составить заявку на грант. Только не упоминай платформу, её мы, к сожалению, лишились. И да, забыл сказать. Я рад, что ты остался.

– Я тоже, профессор, – Даниель пожал Эрику его пухлую ладонь и расплылся в улыбке.

Эрик позвонил тем же вечером, когда на чердаке Даниель и Лиза рассказывали Карлу и Вито о Robotech. Даниель заметил, что Лиза не упомянула их спор и выглядела отстранённой. Эрик сиял прямо в трубку.

– Даниель, ты хотел заняться мозгом. Я связался со своим знакомым профессором из Израиля. Его зовут Ури Сегаль, – Даниель повторил его имя, чтобы получше запомнить, – Он как раз работает в Институте Мозга. Дальше интересней. Он сейчас в Риме, так что, вы можете встретиться и пообщаться. Я скину тебе его телефон.

Вито уставился на Даниеля, как на невиданное чудище.

– Кажется, я в курсе, о чём вы говорили. К нам в больницу приехал какой-то светило из Израиля, показывал фокусы с человеческим мозгом. Пациент не мог стакан удержать, не расплескав, ходил еле-еле. А как только включили прибор со вставленными в мозг электродами, всё прошло, сразу. Как будто до этого он симулировал болезнь Паркинсона, и вдруг перестал. И знаете, что случилось потом? Никогда не догадаетесь. Ввалились какие-то бойцы, сказали, что у нас проводят незаконные исследования, якобы направленные на контроль над личностью, сунули главврачу какую-то бумагу с папской печатью и потребовали изгнать светило обратно в Израиль.

– Я думал, они уже никого не сжигают, – сказал Карл, который тихо сидел в полутьме и делал наброски в альбоме.

– У Папы есть целый кардинал, который курирует науку. Вернее, ведёт реестр запрещённых исследований и экспериментов. Я даже видел его как-то раз, когда мы с приютом были в Ватикане, – сказал Даниель. – И что? Выгнали?

– Да, в отеле сейчас. Собирается назад.

– Так, у меня срочные дела, – вздохнул Даниель.