«Плодожорка» из преисподней

Однако очень многое будет зависеть от того, на чьей стороне окажется сильнейшее из созвездий – Андромеда. Её мощь почти равна мощи Дракона, а в чём-то его даже превосходит. Это обусловлено наличием в ней знаменитой туманности – колоссального звёздного острова, удалённого от нас на сотни тысяч парсеков, миллионы световых лет. Именно оттуда она черпает свою силу, которая, поистине, беспредельна. Сейчас Андромеда держит нейтралитет, поскольку человекоконь Центавр пытается склонить её к союзу с Драконом. Его льстивые речи и вселенский рёв Дракона заглушают голос Персея, призывающего Андромеду восстать против великого, огнедышащего звёздного змея.

Другие обитатели звёздного неба, такие, как преданные человеку Гончие Псы, Орион, Дева, Цефей, Лира, Весы и прочие, даже опасаясь мести со стороны Дракона, отдают свою силу тем, кто вступил с ним в прямое противоборство.

Как же могут жители Земли повлиять на ход этого незримого, беззвучного сражения, происходящего в иных измерениях, в иных сферах мироздания? Только добрым отношением к окружающему миру, к себе подобным, к планете и её существам в целом. Надо помнить, что любой сегодняшний военный конфликт – неважно, большой он или малый – это, поистине, подарок Дракону, прямое ему услужение. Любой разбившийся танкер нефти, осквернивший своим грузом громадные океанические пространства, любой лесной пожар, ширящиеся свалки на теле планеты – тоже прямое потакание алчбе Дракона.

Заранее предвижу голоса скептиков, порицающих меня за то, что я, якобы, распространяю небылицы. В таком случае, пусть эти господа объяснят такие необычные, даже загадочные факты из жизни главного свидетеля спуска на Землю космического пришельца, сеньора Валерио Градова. Многие ли знают, что этот молодой человек родился двадцать четыре с половиной года назад, в предпоследний день декабря, когда наша планета находилась в точке своей околосолнечной орбиты диаметрально противоположной той, что приходится на тридцатое июня? Более того, на свет он появился в пятнадцать часов дня – время суток, диаметрально противоположное трём часам ночи, когда сеньору Валерио довелось стать очевидцем невероятного явления. Кроме того, как рассказали его односельчане, ровно десять лет назад, он едва не погиб в результате более чем странного происшествия.

В тот день вместе с другими сельскими мальчиками Валерио катался на лошадях местного фермера, сеньора Максимова. Тинэйджеры помогали фермеру ухаживать за животными, а он предоставлял им возможность заниматься верховой ездой. Когда мальчики на лошадях скакали по лугу, внезапно, неведомо откуда, налетел шквал ветра, закрутивший огромный столб пыли. И если другие, даже полуобъезженные лошади на это особо не отреагировали, то, казалось бы, хорошо объезженная лошадь, на которой скакал Валерио, вдруг словно обезумела. Она сбросила мальчика, слывшего в ту пору среди своих сверстников лучшим жокеем, прямо на россыпь угловатых обломков камня, оказавшихся в траве. Казалось бы, тяжёлое увечье или даже гибель Валерио были неизбежны. Однако он, вопреки обстоятельствам, отделался всего лишь несколькими царапинами и незначительными ушибами.

Я не берусь комментировать факты, изложенные выше. Но если кто-то считает, что это всего лишь случайные совпадения, то пусть задумается: не слишком ли много случайностей? А я вновь отправляюсь высоко в горы, где буду следить за событиями в мире небесных светил. Надеюсь скоро, очень скоро Дракон будет повержен.

***

Из статьи в североевропейской консервативно-либеральной газете

…Ваш корреспондент Эрих Гроссель, тридцатого июня находившийся в Желтогорске-штадт, этим же днём сумел побывать и в райцентре Баронске-штадт, а также в Лаповке-дорф. Более чем тридцатитысячное население Баронска-штадт несколько взбудоражено, если судить по довольно нервной походке прохожих и чрезмерно экспрессивной жестикуляции моих собеседников, у которых я брал интервью. Но, в целом, обстановку, всё же, можно считать спокойной. На улицах старинного, в прошлом – немецкого городка, заметен избыток военных и полицейских. В самой Лаповке-дорф, где проживает около тысячи человек местного населения, находилось не менее сотни представителей районных и губернских властей, научных сотрудников желтогорских университетов и закрытых НИИ, полицейских и военных в ранге до генерал-майора, а также штатских с военной выправкой – судя по всему, представителей спецслужб.

Место обнаружения загадочного объекта охвачено, как об этом и сообщалось в электронных СМИ, двойным оцеплением. У полицейских, стоящих в наружном кольце, из оружия в наличии лишь табельные пистолеты и резиновые дубинки. Солдатам, образующим внутреннее кольцо оцепления, выданы автоматы Калашникова и штык-ножи. Выданы ли им боевые патроны, выяснить у офицеров так и не удалось.

Как сообщил мне один из старших офицеров, пересечь линии оцепления и подойти максимально близко к месту нахождения пришельца имеют возможность лишь те, кто обладает специальными пропусками. Какова их форма и кто выдаёт – держится в секрете. Поэтому посмотреть на таинственный «Заволжский феномен» удалось лишь в бинокль с крыши полуразрушенного, давно уже пустующего свинарника. С расстояния в несколько километров, через двадцатикратную цейссовскую оптику удалось различить четко выделяющийся среди ещё зеленоватого ячмённого поля холм клубящегося, серовато-сизого тумана. В глубине холма можно было различить непонятные вспышки, после чего из его вершины вылетали целые рои крупных, разноцветных искр. Следует полагать, это и есть те самые шаровые молнии, которыми пришелец отгородился от человеческого любопытства.

По рассказам местных жителей, в момент приземления гостя из бездны во всех окрестных сёлах погас свет. Ремонтники быстро установили причину отсутствия тока в сети – сработала автоматическая защита из-за внезапно возникшей, ничем не объяснимой перегрузки. Электроэнергия неведомым образом уходила из ЛЭП неизвестно куда, не доходя до местных подстанций. К середине следующего дня энергоснабжение, практически, всех сёл было восстановлено. Лишь Лаповка-дорф и Возвышенка-дорф остались без света.

Трудно сказать, как скоро удалось бы разобраться с тем, кто же крадёт электричество из сети, если бы не наблюдательность одного из фермеров Лаповки-дорф. Во время вечерней дойки на своей ферме для питания доильной установки он задействовал имеющийся у него дизель-генератор. С большим трудом двигатель удалось запустить, однако, работая даже на полную мощность, он не выдал в электросеть фермы и ватта энергии. Осматривая дизель-генератор, фермер Валентин Смычко заметил странные, голубоватые язычки, стекавшие прямо в бетонный пол помещения. Университетские профессора, которых он срочно пригласил на ферму, были чрезвычайно удивлены происходящим.

Как позже заявили специалисты в области электротехники, объяснение этому могло быть только одно: электроэнергию в неограниченных количествах, скорее всего, поглощал странный космический гость, который каким-то образом смог на расстоянии преобразовать ток в необычный коронарный разряд, уходящий через грунт к его обиталищу.

Разумеется, жители сёл от происходящего не в восторге. Многие выражают недовольство и высказывают намерение покинуть эти края. В том числе и проживающие здесь представители поволжских немцев. Они надеются, что правительство Германии, учитывая сложившиеся обстоятельства, упростит порядок оформления документов, необходимых для выезда на историческую родину. Трудно сказать, как дальше будут развиваться события, но есть немало признаков того, что на Германию в недалёком будущем вновь может накатить очередная волна массовых переселений.

Глава 2 Ожидание беды

Письмо другу в Заполярье

Привет, Женька! Надеюсь, моё предыдущее письмо получил? В нём я писал про ерундовину из космоса, которая навернулась за Хомяковым прудом. Вот, решил, не дожидаясь твоего ответа, написать снова. Сегодня суббота. Прошла с того времени всего неделя, а у нас тут вообще, чёрт-те что начало твориться. Меня, поверишь ли, буквально, задёргали всякими расспросами, выяснениями, уточнениями, интервью. Врать не буду, вначале это даже нравилось: ну, в кои веки я смог бы свою физию увидеть на фото в газете или по «ящику»? А тут – и снимают, и снимают… И снимают, и снимают… Достали – дальше некуда. Надоели эти журналюги хуже тёртого хрена вприкуску с редькой.

Правда, себя в «ящике» я так и не увидел. Электричества, как я уже писал, у нас нет с прошлого воскресенья. Сидим при свечах и керосиновых лампах. Кстати, если до прошлой среды ещё можно было воспользоваться аккумулятором или батарейками, то теперь они садятся в момент. Даже если никуда не подключены. Машины с бензиновыми движками тоже стоят на приколе – эта тварь ухитряется высасывать электричество даже из динамок. А раз искры нет – как поедешь? У нас тут теперь только дизеля в работе. И то, запускать их приходится толкая с бугра или буксиром. Во, жизнь настала!

Холодильники теперь тоже бездействуют. Продукты держим в погребах. Но там они, как ни верти, портятся намного быстрее. Чёрт его знает, как люди раньше жили без электричества? Стиралки тоже не работают, всё стирают вручную. Ну а воду теперь приходится брать только из прудов – насосы глубинные бездействуют. Хорошо, если как, например, у нас есть артезианский колодец. А так, воду теперь возят каждый день в бочке на тракторе. В общем, куда ни ткни – сплошные заморочки.

Всяких ученых тут понаехало за эту неделю – тьма! Их расселили и в нашей школе, и в детском саду. Многие даже у местных на квартире живут. Военные разбили палаточный лагерь на Кисловом лугу, недалеко от старого колхозного сада. Там одних офицеров человек сто пятьдесят. И не только наших – иностранцев тоже через край. Разные там военные атташе и прочие чины. Да и гражданских иностранцев полным-полно, как собак нерезаных. Вон, пишу письмо, а мимо дома прошли двое чьих-то офицеров. То ли англичане, то ли французы – кто их разберёт?

Насчет этой космической заразы слухи ходят всякие. Но все от неё ждут только неприятностей. Военные уже открыто толкуют о том, что надо бы её прихлопнуть, и – капут. Бабки, те вообще в панике. Развели кадило про конец света. Правда, всерьёз это мало кто воспринимает, больше смеются. Вообще, нашу Лаповку ты сейчас ни за что не узнал бы. Это, прямо, какое-то вавилонское столпотворение. Кого у нас тут только нет! И немцы, и американцы, и китайцы, и индусы, и итальянцы… Целый день по селу галдёж – чёрта с два что разберёшь. С какими-то приборами бегают взад-вперёд, что-то замеряют, что-то проверяют. Переводчики здесь в большой цене. Кстати, среди нашей пацанвы тоже нашлись полиглоты – в момент научились понемногу болтать сразу на нескольких языках. Тех, кто лучше всего в этом рубит, бывает, приглашают как настоящих толмачей, и неплохо за это платят. Ну а большинство кроме матерщины на иностранных языках так ничего и не освоили. Бывает, начнут меж собой понту ради на разных языках ругаться – уржаться можно.

Ну а мне, иной раз, хоть на улицу не выходи. Где только появлюсь, сразу замечают: «О, это есть Валери Градофф!», и опять ко мне с расспросами, будто я что-то другое могу рассказать, кроме того, что уже тышу раз и ученым, и военным, и журналистам долдонил. А им всё мало. Всё-то думают, будто самое интересное я или забыл, или приберегаю не знай для кого. Впору, начинать им брехать напропалую, наподобие Жозьки Бурбунчиковой. Уж эта – чего только не навыдумывала!..

Уж не знаю, чего ей там спьяну померещилось, но небылицы иностранцам выдаёт – одна другой краше. А эти олухи весь её бред берут на веру, и прямиком гонят в свои газеты. Представляешь, на днях она загнула, будто в то воскресенье, когда всё это началось, куры нанесли ей яиц с какими-то колдовскими знаками на желтке. Вроде бы, захотела она изжарить себе глазунью, разбила яйца и увидела непонятные кровяные загогулины. Испугалась она, и отдала свою стряпню собаке. Собака съела, и после этого с неё два часа подряд сыпались зелёные искры. Так ведь самое смешное – что? Нашлись идиоты, которые за валюту (а цену она заломила – ё-моё!) купили всех Жозькиных кур и её Шарика в придачу. Всё село со смеху падало.

Позавчера ездил по делам в Баронск. До самой Байдуковки шлёпал пешком. Сейчас тут все так перемещаются. Это только учёных и военных возят на дизелях. А мы на своих двоих. Правда, наши деревенские, у кого есть лошади, таксуют на них во всю. Иные и рады, что такое приключилось. А то! Колхоза давно уже нет, работы не найдёшь, а тут платят реальные дензнаки. Да и вообще, у кого есть скотина, зажили нормально – мясо, яйца, молоко продают. Едоков много, и все хотят свежины, и все при деньгах.

Так вот, добрался я до Байдуковки, там – как будто совсем другой мир: свет есть, автобусы из Баронска ходят. Местные малость важничают, кое-кто смотрит на нас как на мутантов. Нас ведь теперь в других селах называют «эти, с Территории». Что интересно, в самом Баронске – и то, отношение проще. Пошёл по магазинам. Мне за интервью гонораров перепало нормально, так что купил себе кое-что одеться и обуться. Кстати, в городе то же, что и у нас – узнают на каждом шагу. Иногда даже врать приходилось, будто я – это не я. Вот такая эта скверная штука – «бремя славы». В общем, затарился я нехило. Взял обнов братишке с сестрёнкой, даже бате с матерью кое-что прикупил. До Байдуковки на автобусе доехал без проблем. А вот от неё – пёхом, как вьючный верблюд. Спасибо, «вованы» на «Урале» ехали, до Лаповки подбросили.

Спрашивал их, как там в оцеплении. Да, говорят, ничего хорошего. Иной раз, такое приключается!.. Вот, представляешь, стоит парень в карауле, а у него под ногами земля вдруг вздыбливается, как живая, будто под ней от «Объекта» (так у нас сейчас так называют то место, где окопался пришелец) быстро-быстро ползёт что-то длинное, как удав. Говорят, уже трое с перепугу дезертировали из части. Поэтому сейчас на каждый пост завезли толстые стальные листы, на которых парни стоят во время дежурства. Сейчас им и патроны выдали боевые, и по нескольку гранат. Но это так, как психологическая поддержка, чтобы уверенней себя чувствовали. Ведь, если разобраться, то против кого их применять? На дежурство идут в химзащите. Ночью в ней ещё ничего, а вот днём, на жаре – чокнуться можно. Кстати, за эту неделю посты от «Объекта» уже раза два отодвигали. В самом начале они были в километре от него, теперь метров на двести отступили в разные стороны.

Теперь и до Возвышенки приходится лишних пять километров крюка давать. Но я всё равно езжу. С Галиной встречаемся, вроде, дружим. Вот, только, не пойму я её. Если день какой-то не приехал – обижается, начинает выговаривать: что, мол, себе уже другую присмотрел? Ты, дескать, теперь знаменитость – только свистни, толпой прибегут. Ревнует, что ли к этой дурацкой известности? Как будто я сам себя специально прославляю. Кстати, сама же говорила, что и про неё где-то собираются тиснуть статью. Даже с фотографиями (надеюсь, это не какой-нибудь «Плейбой»!). Так я же из-за этого на стенку не лезу!

А бывает, за день раза два туда сгоняю. Хмурится: ты меня, что, уже контролируешь? И постоянно, знаешь, как кактус – не дотронешься! Чуть обнимешь, она сразу: «Ручонки убрал!» Хохма полнейшая… Парням нашим, конечно, «тру уши», будто у нас с ней всё путём. Если бы… Ну, бывают недотроги, но эта – вообще отпад!.. Даже не знаю, какого рожна ей надо?! Иной раз возвращаюсь злой как собака. Всё, думаю. Больше туда ни ногой. С другими-то, бывало, всё чин-чинарем: пару вечеров попровожал, и – никаких проблем. А тут… Не знаю как и назвать такое ухажёрство. Но самое-то главное, что проходит всего день, а я уже не могу, чтобы её не увидеть. Прямо, наваждение, блин, да и только!

Боюсь, дальше ситуация будет ещё хуже. Конкурентов развелось – как саранчи. Девчонка она видная, на неё многие глаз положили. И из военных – один летёха вовановский примазываться начал, и всякие там доцентики-аспирантики. Самое хреновое то, что они там постоянно подле неё околачиваются. Прямо, хоть самому туда переселяйся. Ну, всё, письмо заканчиваю, сейчас опять на велик, и в Возвышенку. Пока! Жму лапу. Твой друг Валерка.

***

Корреспонденция в заокеанской проправительственной газете

То, что первоначально некоторыми СМИ было воспринято как некая «русская утка», теперь большинством трактуется как вторжение в наш, земной мир, свирепого космического дракона, посланного неведомыми силами зла. Всего за какую-то неделю тон публикаций сменился с иронически-игривого на встревоженный и даже панический.

Внеочередное, расширенное заседание Совбеза ООН, которое состоялось минувшим днём, рассмотрело ряд вопросов. И главный из них – ситуация, сложившаяся в мире после появления в России загадочного «Объекта», свалившегося из космоса. Прежде всего, предстояло определить своё отношение к самому факту его существования – рассматривать ли его как безобидный, исследовательский зонд обитателей одной из звёздных систем нашей Галактики, или как опасного хищника, способного нанести непоправимый ущерб нашей планете и её обитателям.

После того, как представители России изложили свою позицию по данной проблеме, пояснив в ходе дискуссии, что в происходящем они не усматривают чего-то экстраординарного, на заседании развернулась бурная полемика. Настойчивое стремление русских провести мысль о том, что следует не ударяться в апокалиптические настроения и тщательнейшим образом исследовать «Объект», нашло позитивный отклик далеко не у всех присутствующих. Впрочем, представитель Франции полностью согласился с позицией Москвы, заметив, что человечество, имеющее в своём арсенале супермощные системы уничтожения всего и вся, при необходимости «Объект» сможет вовремя нейтрализовать. Поэтому следует, как и предлагают русские, используя весь современный исследовательский потенциал, досконально выяснить, что же собой представляет данный феномен. Кто знает, доведется ли обитателям Земли ещё хоть когда-нибудь столкнуться с чем-то подобным?

Соединённые Штаты и Великобритания, расценивая появление космического монстра как явную угрозу жизни на Земле, высказались за самые незначительные масштабы исследовательских работ, к тому же, нацеленных на выявление, так сказать, «ахиллесовой пяты» пришельца, после чего по нему без промедления следует нанести остронаправленный ядерный удар. Их позицию поддержали Канада, Япония и ряд других стран.

В центре всех дискуссий неизменно стоял вопрос о сущности пришельца, который вызывал серьезные разногласия их участников. Спор о том, что же он собой представляет – творение инопланетного разума или особую, квазибиологическую форму существования материи, буквально, расколол аудиторию на два непримиримых лагеря. Этот вопрос затрагивал каждый из выступающих, порой, переходя от цивилизованного обсуждения к вульгарным потасовкам со своими оппонентами.

Русские и ряд европейцев твёрдо убеждены в искусственном происхождении монстра. Представители североамериканского континента, а также Индии, Китая, ряда африканских государств, поддержали предположение о его естественно-природной сущности. Но, в целом, большинство, в том числе и русские, сравнили пришельца с личинкой яблоневой плодожорки, вгрызающейся в спелый плод.

Профессор Брэдфорд, один из сторонников идеи немедленного уничтожения монстра, выступил на заседании Совбеза в качестве эксперта и сообщил о результатах своих многолетних исследований Земли и околоземного пространства. Сопоставляя параметры орбиты нашей планеты с орбитами других небесных тел солнечной системы, он построил математическую модель их эволюции на протяжении нескольких миллиардов лет. По сути, с момента образования планетарной системы из раскалённого газо-пылевого облака. Результаты расчётов оказались ошеломляющими. Согласно им, когда-то очень давно, ещё в период безжизненного Архея, Земля имела орбиту, заметно отличающуюся от нынешней. Причем, её переход на другие «рельсы» произошёл одномоментно, скачкообразно, как бы из-за потери планетой значительной – до одной пятой! – части её прежней массы. Об этом же свидетельствовали палеомагнитные исследования образцов базальта, добытых из сверхглубоких скважин.

Эти выводы настолько расходились с уже устоявшимися воззрениями на эволюцию Земли, что профессор Брэдфорд счёл их ошибочными, и не рискнул обнародовать. Однако теперь, с учётом происходящего, он уверен: некогда, еще юная Земля, пережила ужаснейший из катаклизмов. Подобная нынешней «плодожорка из космической преисподней», как мистер Брэдфорд окрестил «Объект», внедрилась в её еще неостывшее тело и, пожрав пятую часть массы планеты, ушла в неведомые глубины Вселенной. Израненная ею Земля, на поверхности которой ещё только начала образовываться кора и некое подобие будущего суперматерика Пангеи, сорвалась со своей орбиты и, окончательно изувеченная силами саморазрушения, ещё долго пребывала в состоянии первозданного хаоса. Это намного отодвинуло сроки формирования атмосферы и древнего, всепланетного океана, а также жизни, в том числе и разумной. Нынешнюю Марианскую впадину на дне Тихого океана профессор Брэдфорд считает, своего рода, шрамом на теле планеты, оставленным в бесконечно далёкие времена жутким по своей величине космическим чудовищем. По его мнению опасного космического пришельца следует «нейтрализовать» любой ценой, пока он не развился во что-то куда более опасное.

Российский академик Виноградов по данному вопросу высказался несколько иначе:

– ..Нашу планету я склонен рассматривать как живой организм. И это – не поэтическая метафора. Земля, действительно, живая. Вспомните, свидетель приземления монстра ощутил под ногами конвульсивную дрожь и услышал нечто, напоминающее стон, вырвавшийся из земных глубин. Если версию профессора Брэдфорда взять за основу, то можно предположить, что наша планета узнала своего врага, и поэтому издала крик боли и ужаса. Не случайно ведь, и люди, которым довелось увидеть спуск пришельца, ощутили то же самое – ужас. Мы – часть Земли и не можем ей не сопереживать. Но! Космического паразита следует извлекать из тела Земли очень осторожно, не нанося вреда ей самой. Нужна, скажем так, высокопрофессиональная хирургия, а не работа ядерным «топором», к чему призывают нас «горячие головы».

Мнение Виноградова поддержал академик Михайлов – руководитель российской исследовательской группы по изучению «Объекта»:

– …Я во многом согласен со своим американским коллегой, но, по мнению большинства российских учёных, излишняя спешка с применением оружия – не менее опасна, чем пассивное выжидание. Стрела, пущенная в дракона, должна без промаха сразить его наповал. Мы должны действовать наверняка, а не «на авось». Второй попытки, вполне вероятно, судьба нам уже не предоставит. А чтобы не промахнуться, мы должны предельно точно изучить уязвимые места своего противника. Случись, он поймет, что на него началась охота, нет никакой гарантии, что он не укроется в глубинах земной коры. И там его мы уже можем не найти. О последствиях подобного варианта развития событий я не хотел бы даже думать.

Однако профессор Брэдфорд точку зрения российской стороны отверг категорически. Под бурные аплодисменты значительной части зала, он провозгласил:

– Я призываю уничтожить зверя, пока он не достиг своего предельного могущества и не погубил мир!

После многочасового обсуждения, участники заседания всё же смогли прийти к общему мнению. Было решено в самые сжатые сроки провести все необходимые исследования, задействовав для этих целей лучшее современное оборудование, в том числе и разработки секретных военных лабораторий, и подготовить к следующему заседанию Совбеза конкретные предложения по формам и методам воздействия на пришельца.

***

Радиоочерк латиноамериканских СМИ

Прошло уже десять дней с того момента, как появились первые сообщения о Заволжском монстре, невероятном по своей сути создании, обнаруженном в одном из регионов России, а информация о нём продолжает оставаться в ряду самых сенсационных. Повествования об этом неведомом госте космических глубин и всём том, что с ним связано, не сходит с первых полос газет, занимает самые первые, наиболее значимые информационные блоки на радио и телевидении, оттеснив на второй план государственные перевороты, великосветские скандалы и громкие преступления.

Тема пришествия в наш мир порождения космической бездны стала преобладающей даже в обычных кухонных пересудах домохозяек на бедняцких окраинах Буэнос-Айреса. Взрослые, дети, студенты, полицейские, моряки, торговцы… Все без конца делятся самыми последними известиями, поступившими из далёкой России. Многих аргентинцев занимает вопрос: почему именно этой стране слепой случай (или всевидящее провидение?) отвел особую роль – стать центром вселенского события, имеющего значение для судеб всей Земли? Впрочем, это не зависть, а, скорее, любопытство или даже восхищение. Буквально за последнюю неделю русский язык стал необычайно популярен среди очень многих учебных заведений столицы и провинции. Его решили включить в свою учебную программу несколько столичных вузов, а также целый ряд престижных школ.

Всего лишь десять дней пришелец находится на Земле. А сколько мы за это время успели узнать о самих себе, о том, сколь ненадёжна наша техника, сколь беззащитны можем быть мы сами. По последним данным, «Заволжский монстр» обесточил населённые пункты, находящиеся от него уже в десятке миль. Оцепление из военных и полиции, теснимое энергетическими шарами, раздвинулось в радиусе до двух миль. По данным учёных, съехавшихся в желтогорскую степь со всего мира, монстр неуклонно всё глубже и глубже уходит в недра нашей планеты. При этом, он растет в арифметической прогрессии.

Наши журналисты, наряду с представителями СМИ других стран, уже более недели находятся в средневолжском городе Желтогорске. Выезжая за корреспонденциями в ставшее всемирно известным русское село Лаповку, они постоянно сталкиваются с проблемой ведения аудио- и видеозаписи, а также, фотосъёмки. Всё дело в том, что неизвестные излучения, испускаемые «Объектом», как здесь в обиходе называют пришельца, приводят в полную негодность современные электронные устройства. И если тексты репортажей и интервью можно легко и просто изложить на бумаге, то видеокамеры, сотовые телефоны, диктофоны и даже «мыльницы» уже на дальних подступах к «Территории» начинают отказывать в работе.

По словам русских коллег, с которыми общались наши корреспонденты, первые три-четыре дня после появления монстра электроника, хоть и с перебоями, но, всё же, работала. Правда, очень быстро – всего за полчаса истощались источники питания. А затем, с какого-то времени, аппаратура, работающая на полупроводниках, стала вообще превращаться в бесполезный хлам. Специалисты-электронщики так и не смогли внятно объяснить, почему диоды, транзисторы и микросхемы, которые оказались в зоне влияния «Объекта», получали внутренние повреждения, словно подверглись высоковольтному пробою.

Впрочем, выход всё же был найден. По примеру русских журналистов, иностранцы, сразу же по прибытии в Желтогорск, отправлялись на «блошиные рынки» и магазины антиквариата, где имелась возможность купить старые, механические фотоаппараты, за которые, порой, приходится выкладывать приличные суммы. Особым спросом пользуются модели «ФЭД», «Зенит» и «Зоркий». Правда, некоторые предусмотрительные иностранцы привозят из дому «Полароиды» и «Кодаки», времён их отцов и дедушек. У всех этих камер отменная оптика, они неприхотливы в работе. Современные полумеханические модели «мыльниц» на «Территории» также работоспособны, но качество их оптики оставляет желать много лучшего.

Теперь в Лаповке, Возвышенке и их окрестностях без конца клацают затворами и стрекочут как кузнечики раритеты прошлого века. Из-за невозможности использования видеокамер, в ход вновь пущены узкоплёночные любительские кинокамеры с механическим приводом. Еще совсем недавно их вытеснила «всемогущая» электроника. И вот – «ветераны» вновь в работе.

Еще один занятный факт. Ламповые приемники и телевизоры, как ни странно, до сих пор кое-где сохранившиеся в русских селах, уверенно работают вне зависимости от того, насколько близко они находятся от «Территории». Лишь бы было в сети электричество. Поэтому есть повод задуматься: а все ли «навороченные» новшества эпохи микроэлектроники следует считать синонимом технического прогресса?

***

Корреспонденция в западноевропейском военном вестнике

Пока учёные до хрипоты спорят о сущности природы «Объекта», военные уже полным ходом обсуждают варианты того, как, в случае необходимости, без каких-либо жертв и нарушения экологического баланса планеты, уничтожить незваного гостя. Вчера в Москве закончилась встреча военных экспертов стран «ядерного клуба», в которой приняли участие представители и других государств, членов ООН.

Как заявили его участники на брифинге, проводившемся по итогам совещания, главный вопрос встречи – представляет ли «Объект» угрозу человечеству и природе планеты, остался в какой-то мере открытым. Так же, как и учёные, многозвёздные генералы разделились в своих мнениях. Одни из них, так сказать, «радикалы» (причём, таких оказалось большинство, независимо от принадлежности к той или иной делегации) считали целесообразным уничтожить пришельца немедленно и безоговорочно, обрушив на него мощь термоядерного удара. Другие же сочли подобный шаг не только ничем не оправданным, но и, в значительной мере, безнравственным.

– Что, если это – миролюбивое, разумное существо? – отстаивали свою позицию генералы-«гуманисты». – Достойно ли человечеству быть столь кровожадным?

И, всё же, идея уничтожения «Заволжского монстра» находит всё больше и больше своих сторонников, склоняющихся к использованию радикальных военных средств, нежели поиску иных, щадящих методов.

С пониманием относясь к позиции и тех, и других, хотелось бы, всё же, получить ответы на ряд следующих вопросов. Уверены ли «радикалы», что даже если пришелец и представляет собой порождение сил зла, способное погубить наш мир, его удастся убить силой современного – пусть даже и термоядерного – оружия? Не приведёт ли попытка уничтожения монстра к катастрофическим последствиям для самих землян? К тому же, использование подобных средств, в таком густонаселённом регионе, как Поволжье, чревато нанесением ущерба здоровью сотен тысяч, если не миллионов человек. Внимая «радикалам», невозможно не заподозрить: уж не затевают ли некие, особо «горячие» политики и военные, ракетно-ядерный удар по монстру, вопреки настроениям и без какого-либо согласия российской стороны? Подобная авантюра, и впрямь, могла бы стать настоящей прелюдией полномасштабной мировой катастрофы.