Бубликайдер из созвездия Криптопотама

Во время ужина за столом снова зашёл разговор о странном происшествии в Венькиной комнате. Веронтий Эдуардович пообещал завтра же поставить в известность участкового.

– Это полное безобразие! – рассудил он, откусывая антрекот. – Если так пойдёт и дальше, то, чего доброго, и до нашего сейфа с деньгами доберутся!

…Когда Венька лёг спать, то он даже не догадывался, сколь беспокойной выдастся эта ночь. Всё началось, когда часы пробили двенадцать. Веньке в это время снился замечательный, прямо-таки, восхитительный сон, даже ещё лучше вчерашнего. Он стал капитаном сборной страны по футболу, и благодаря этому команда выиграла чемпионат мира . И тут, началось! Ему на шею повесили чуть не дюжину золотых чемпионских медалей (одну из них Венька украдкой попробовал «на зуб», и она оказалась из золота девятьсот девяносто девятой пробы!), подогнали с десяток новеньких лимузинов самых крутых марок. А уж денег ему вручили – не счесть. Их несли мешками, сумками, везли на тележках, на ишаках и верблюдах. Сунув руку в один из мешков, Твикс достал из него пачку стодолларовых банкнот. В другом мешке оказались английские фунты, третий был набит пятитысячными купюрами в рублях…

Задыхаясь от радости (ох, теперь он всей Зазабузовке покажет, кто и чего стоит!), Венька вдруг отчего-то проснулся, и сразу понял, что в его комнате кто-то есть. Но – кто?! Твикс поднялся с койки и протёр глаза. И тут, к своему удивлению, в свете ночника увидел прямо перед собой каменного человека из серванта! Причём, не маленького, а нормального, человеческого роста. Тот стоял, уперев каменные руки в каменные бока, и чему-то недобро ухмылялся. Веньке, конечно, тут же стало не по себе. Но он помнил, что этот булыжник двуногий – его раб, и обязан выполнять все его повеления. Впрочем, чтобы исключить какие-либо недоразумения, на всякий случай Венька напомнил:

– Я – твой господин, ты – мой раб. Слушайся меня и повинуйся!

– Что, что, что-о-о?! – сипловато-хрипловатым голосом возмутился каменный. – Ещё чего не хватало! Ты, случайно не с дуба рухнул? Всё совсем наоборот: это я – твой господин, а ты – мой раб! Кстати, ты мне дал щелбана – получи сдачи!

И каменный ловко влепил Веньке в лоб своими каменными пальцами крепкий щелбан. У Веньки даже искры брызнули из глаз, и он вскрикнул от боли.

– Полегче! – рассердился Твикс. – Книжку нафига порвал?

– Хе-хе-хе! – каменный снова злорадно ухмыльнулся. – А чтобы ты не переколдовал! Там было заклинание, как отменить моё оживление. А теперь – всё, книжки нет, и ты мне уже ничего не сделаешь. Понял, да? Теперь ты – мой раб, на всю свою оставшуюся жизнь.

* * *

ДОСЬЕ Бдупцаптлакль Кинтикума – главный идол древнего индейского племени Мамайя, славившегося своей воинственностью и агрессивностью. Это племя – ужас и головная боль всех своих соседей, для которых его название стало именем нарицательным. Случись разыграться разрушительной буре, они говорили: как Мамайя прошла! Возраст идола – две тысячи лет, проживал на плато Пар-Наска, изготовлен из чёрного вулканического стекла. По характеру – злопамятен, коварен, мстителен, ехиден, алчен и ненасытен по части жертвоприношений. В эпоху культа Бдупцаптлакля Кинтикумы племя Мамайя так часто воевало, что постепенно ни воевать, ни приносить жертвы стало некому. Выброшен за ненадобностью вместе со старыми, стоптанными мокасинами последнего из Мамайя. Найден чёрными археологами, которые продали его на чёрном рынке. Исходит чёрной завистью к истуканам-великанам острова Пасхи, которых – попробуй, выбрось! Особая примета: в какой бы дом он ни попал, там обязательно начинает процветать злопамятство, ехидство, жадность, и прочее, тому подобное.

* * *

Потерев пальцами шишку, вздувшуюся на лбу, Венька неожиданно предложил:

– А давай, в карты сыграем? Если выиграешь ты – я, и в самом деле, буду твой раб. А если ты проиграешь – проваливаешь отсюда на все четыре стороны! Ну, что, слабо? Слаба пружинка в каменных мозгах?

– Ты, давай, полегче, насчёт моих мозгов! – возмутился каменный. – Это мы ещё посмотрим, у кого пружинка слабее!

Достав из-под матраца колоду карт, Твикс уточнил:

– Ну, что, в подкидного? – и ловко перетасовав карты, быстро раскидал их на тумбочке.

И шулерская школа Веронтия Эдуардовича не подвела: через пару минут каменный был разгромлен в пух и прах. Он некоторое время недоумённо рассматривал оставшиеся карты в своих каменных руках, после чего швырнул их на пол и молча пошёл из комнаты, громко топая ногами.

– Топай потише – предков разбудишь! – собирая карты, вслед ему бросил Венька.

– Заткнись, балда! – сердито буркнул каменный, скрывшись за дверью.

…Проснувшись утром, Твикс вдруг обнаружил, что у него на лбу и в самом деле заметная шишка, да ещё сизоватого оттенка. Заметив это «украшение», Анджела Георгиевна пришла в ужас – её «нюнюлечка» ушиб свой лобик! Про своего «каменного гостя» Венька ей рассказывать не стал (ну, чтобы не доставала своими расспросами, да и этот болван, наверняка, уже больше не появится). Поэтому он соврал (что для Твикса было не труднее, чем почесать за ухом), будто стукнулся лбом сам, когда ночью вставал попить воды. Проходя мимо серванта, он некоторое время стоял и рассматривал каменную статуэтку, размышляя – а не разбить ли её молотком на мелкие кусочки? Но заниматься этим делом было лень, и поэтому Твикс махнул рукой и пошёл дальше.

…Венька ошибся. Следующей же ночью, когда он уже уснул, а часы снова пробили двенадцать, в его комнату тяжело ступая, снова вошёл каменный. Твикс проснулся от бесцеремонного толчка в плечо. Проснувшись и, увидев «каменного гостя», он зевнул и, протирая глаза, спросил:

– Чего припёрся, раб мой? Ты в карты продул? Продул. А уговор был какой? Что здесь больше не появляешься. Так что, проваливай отсюда. И побыстрее!

– Это ты – раб мой! – разозлился каменный. – А ещё ты шулер и обманщик! Я проиграл тебе только потому, что ты играл нечестно! Сейчас я отведу тебя туда, где ты будешь работать столько, сколько я посчитаю нужным.

– Почему это я обманщик? – возмутился Венька. – Кто это тебе сказал?

– Джинн Саид. Он наблюдал за нашей игрой и видел, как ты доставал из рукава и прятал в рукаве карты! У-у-у, мошенник! – каменный погрозил ему крепко сжатым каменным кулаком.

– А ты не врёшь? – одеваясь, Венька поспешно соображал, как же ему снова обмануть каменного.

– Я никогда не вру, тем более, своему рабу! – каменный снова потряс кулаком над головой.

– И всё-таки, я сейчас ещё раз вызову джинна Саида, и спрошу его сам. Я сейчас выйду в ту комнату, и разобью ещё один кувшин. А ты не подсматривай и не подслушивай! Понял? Сейчас мы проведём очную ставку…

Твикс прошёл мимо каменного и, не задерживаясь в зале, быстро выскочил во двор. Не мешкая, он перебрался через забор на улицу и побежал, что называется, куда глаза глядят. Он решил убежать от дома подальше, и где-нибудь спрятаться, а утром домой вернуться, и немедленно разбить статуэтку вдребезги. В этот момент он услышал позади себя громкий топот. Венька понял – каменный гонится за ним. И, что напрягало его больше всего – истукан каким-то образом чуял, в какую сторону надо бежать. Он как собака-ищейка следовал точно за Венькой. Теперь Твиксу стало страшно до дрожи: а вдруг, этот «каменный гость» его догонит и, в самом деле, заставит где-нибудь работать? Например, подметать улицы, полоть плантации, или носить на стройке кирпич? Этого только не хватало! Не такой он человек, Вениамин Горшкобоев, чтобы «горбатиться» как какой-нибудь «лох». К тому же, небось, ещё и бесплатно!

Твикс бежал что есть духу, слыша сзади топот каменных ног. Выбежав за село, он вдруг увидел, как поздней ночной порой куда-то быстро шагают два приятеля – Антошка Выкрутасов и Васька Удивляев. Их появлению он и удивился и обрадовался – всё-таки, живые люди! Авось, да в их присутствии каменный за ним гнаться не посмеет.

– Пацаны! Пацаны! Подождите! – закричал Твикс, и изо всех сил побежал в их сторону. – Выручите меня, пацаны!

Те остановились, удивлённо глядя в его сторону.

Глава 12

в которой Аоа снова прибывает на Землю, рассказывается о коварстве вумуитов, а Васька и Антошка летят с ним на Укку

После «похода за удочками» с «грибалкой», на следующий день Васька, Антошка и Илья Степанович снова отправились в лес по грибы. И снова до позднего вечера Васька с дедом Ильёй солили и мариновали дары леса, не считая того времени, когда он и Антошка бегали играть в футбол. Дед с внуком подготовили всё необходимое, сварили грибы, и укладывали их в банки со всякими специями. Анна Даниловна хотела, было, тоже принять в этом участие, но дед с внуком, увлёкшись работой, объявили, что справятся и сами. И в самом деле, ко времени отхода ко сну, всё было готово. Ложась спать, Васька испытывал настоящую радость от того, что день прошёл очень даже здорово, что они с дедушкой сделали много нужного и полезного. А, самое главное, он научился классно мариновать грибы – очень даже стоящее дело, кстати!

…Сколько ему удалось поспать, он не знал, но где-то после полуночи его снова разбудил чей-то голос:

– Вася, проснись! Это я, Аоа! Проснись, у меня к тебе очень важное дело!

Поднявшись с подушки, Васька снова увидел светящегося мальчика-инопланетянина, который выглядел чем-то очень озабоченным.

– А, это ты… Привет! – он протёр глаза и помахал рукой. – Что такой кислый? Что-то случилось?

– Да, Вася, – Аоа утвердительно кивнул, – у нас на планете начали происходить очень скверные события. Я имею в виду, у всех, кто населяет Эуур.

– И что же там у вас стряслось? – Васька сел, свесив ноги. – Цунами? Торнадо? Глобальное землетрясение?

– Нет, ничего такого у нас давно уже нет и в помине, – Аоа коротко вздохнул. – К сожалению, всё гораздо хуже. С недавних пор некоторые уанинги по непонятной причине стали превращаться в камень. Представляешь? Человек живой, а его тело постепенно становится каменным. Наши учёные работают над этой проблемой, но средства спасения от этой странной болезни пока не нашли. И вот, буквально вчера, было установлено, что эта болезнь – дело рук вумуитов, обитателей планеты Укку, из звёздной системы Хонстри. Они разработали нейтринный энерго-вирус, который забрасывают на нашу планету. Он внедряется в тело обитателей Эуура, и начинает действовать. Его ничем не уничтожить, от него ничем не излечить. Эта беда коснулась и нашей семьи. Сегодня утром я случайно узнал о том, что у моего отца на левой руке уже два пальца стали каменными. Вирус поразил и его… Он не хотел нас с мамой огорчать, и поэтому ничего не говорил. Меня это расстроило очень и очень…

– Слушай, Аоа, – Ваську захлестнуло возмущение, – а с чего эти вумуиты чёртовы взъелись на вашу планету? Что вы им плохого сделали? И уж если они такие злыдни, то пусть ваши военные шандарахнут по их планете чем-нибудь термоядерным!

На это Аоа лишь сокрушённо вздохнул. По его словам, «шандарахнуть» жителям Эуура давно уже нечем. По земным срокам, ещё лет триста назад на этой планете было уничтожено всякое оружие: от термоядерного и всякого иного, ему подобного, до луков и стрел. Впрочем, луки и стрелы у уанингов, всё же, есть, но, строго, как спортивные снаряды. Лишь благодаря этому Эуур смог стать членом АРМ – Ассоциации разумных миров галактики. Впрочем, даже если бы супероружие у уанингов и имелось в наличии, его применять они не стали бы. По их представлениям, любые вопросы следует решать только путём убеждения и переговоров, но никак не угрозами и, тем более, нанесением кому-то губительных ударов.

Причина вирусной агрессии вумуитов очень проста: они превратили свою планету в опустыненную мусорную свалку, и теперь ищут другую планету, чтобы всем туда переселиться. Но, поскольку, все устраивающие их планеты населены, они решили захватить Эуур, который им приглянулся больше всего. Однако захватить Эуур они могут, лишь тем или иным способом уничтожив его население.

* * *

ДОСЬЕ (материал для подкованных умов, неподкованным можно не читать) Нейтринный энерговирус – особый субквантовый формат искривлённого пространства-времени, имеющий объём не более миллионнгой доли гравитона. В пространственно-временной среде физической Вселенной, условно именуемой «природой», подобного явления не существует. Энерго-вирус создан искусственно, с использованием особых технологий, доступных лишь цивилизациям, располагающим фундаментальными знаниями о глубинном строении материи, обладающим системами воздействия на время и форматирования пространства.

Цивилизация вумуитов подобными знаниями и технологиями не располагает. Следовательно, она является лишь исполнителем чужой воли, на данный момент, неизвестной цивилизации, базирующейся, вполне возможно, за пределами нашей физической Вселенной.

Вирус способен перемещаться по пространству-времени с гиперсветовыми скоростями. Ориентирован строго на определённый генетический тип существ. Внедрившись в тело живого индивидуума, вирус радикально меняет энергетику генов, вызывая те или иные трансформации организма. Например, превращение живых тканей в подобие камня. Единственное средство, способное противостоять вирусу – энерго-информационное воздействие особого рода, именуемое магией у цивилизаций начальных уровней.

* * *

Эпидемия на Эууре началась по земным меркам всего месяц назад. Вначале превращение уанингов в камень удивляло население планеты. Но когда окаменевших жителей стало больше двух десятков, это не на шутку встревожило. Высший Совет Эуура по этому поводу обратился к АРМ, но и их специалисты ничем помочь не смогли. И вот, теперь стало известно, кто виновник эпидемии. Правда, вумуиты всё категорически отрицают. И доказать их вину очень трудно. Теперь кое-кто из уанингов даже предлагает добровольно уступить свою планету агрессорам, и переселиться на соседнюю – холодную, с разреженной атмосферой…

– Они, что, совсем дураки, что ль? – в голосе Васьки звучал сарказм. – Они надеются, что эти отморозки оставят вас в покое? Аоа, я вам сочувствую и не против помочь, но – чем и как?

Светящийся мальчик вздохнул и замолчал, как видно, не решаясь сказать. Потом, судя по всему, собравшись с духом, он заговорил:

– Мне неловко тебе это предлагать, но, как видно, другого выхода нет…

По его словам, он решил пробраться на планету Укку, чтобы разыскать там установку, которая облучает Эуур нейтринными вирусами. Но попасть на Укку крайне сложно. От своего отца Аоа однажды слышал, что у вумуитов очень мощная кибер-система, препятствующая проникновению на их планету кого-либо из уанингов. Скорее всего, к вирусной атаке вумуиты готовились уже достаточно давно, и поэтому заблаговременно озаботились тем, чтобы уанинги не смогли принять ответных мер.

– …На их околопланетной орбите – целая сеть спутников, имеющих нейтринные генетические детекторы, которые даже на самом дальнем расстоянии выявляют эууриан. Поэтому туда проникнуть может только тот, кто не с нашей планеты. Например, земляне. И ещё… Мой отец около пятидесяти ваших земных лет занимался Землёй, и хорошо знает землян. Он мне рассказывал, что люди Земли имеют те качества, которые мы уже утратили. Понимаешь, у вас, на Земле, до сих пор существуют такие явления, как магия и колдовство. И вы генетически имеете к таким явлениям врождённый иммунитет. У нас он давно утрачен. А нейтринный вирус, засылаемый к нам вумуитами, он, упрощённо говоря, особая форма колдовства.

На лице у Васьки отразилось недоумение:

– Вообще-то, у нас считается, что никакого колдовства нет, что это – бред и выдумки. А у вас в это верят?

– Вот именно, что не верят! Поэтому и не могут найти спасения от вируса. Мой отец очень много изучал ваш, земной фольклор, и пришёл к выводу, что земляне обладают очень мощной фантазией, которая в какой-то параллельной вселенной создала материальную реальность того мира, который называет сказочным. Причём, сказки есть добрые, где добро всегда сильнее зла. В мире этих сказок всегда царит доброе волшебство, это мир весёлых и радостных чудес. Но есть и злые, страшные сказки, в которых зло сильнее добра. Это мир самой чёрной магии, всегда нацеленной на зло. И именно этот мир помог вумуитам создать вирус.

– Слушай, Аоа! Так, тогда, получается, и фантастика… Ну, всё, что придумывают фантасты, тоже где-то реально существует? – Васька вопросительно взглянул на своего гостя.

– Вот именно! – Аоа утвердительно кивнул. – Все эти миры, придуманные вашими фантастами, материализованы в других пространственно-временных измерениях. Всё дело в информации. Это самая тонкая структура Вселенной. По-настоящему, что такое информация, не знают даже наши учёные. Да, может быть, до конца вообще никто не знает. А магия и колдовство основываются на информации. Внешне она может выглядеть как нелепая абракадабра. А на деле, способна очень сильно действовать и на живых существ, и на всю Вселенную…

– Ух ты! – Васька почесал кончик носа. – Ну, в принципе, я понял, что надо спасти ваш… как его там? А! Эуур. И я как-то могу этому помочь. Ясно… Но сначала же надо как-то пробраться на эту самую Укку? Только я не понял: на чём и как?

– Я собираюсь без спросу взять оэатон.. – признался Аоа. – Ну, папину «летающую тарелку». Или, как говорят у вас – хочу её угнать. До Земли я доберусь за ваших земных часа полтора. С собой хочу взять ещё одного мальчика – это мой школьный друг. Ты к нам присоединяешься, и мы втроём полетим в сторону планеты Укку. Попробуем пробраться через её заградительную систему…

– А почему туда лететь надо именно втроём? – уточнил Васька.

Его собеседник крепко стиснул меж собой ладоши. По его словам, сегодня он рылся в электронной всепланетной библиотеке, и нашёл один старый манускрипт. В нём Аоа прочёл древнее пророчество, в котором описывается гибель цивилизации Эуура. Как поведал древний мудрец, уанингов поразит тайное зло, которое невозможно будет победить. Из-за этого на Эууре вначале останутся лишь животные, которые будут бродить меж миллионов каменных изваяний. Потом окаменеют и они. Последними окаменеют все растения. Но есть способ выманить зло туда, откуда оно пришло, и там заточить его в чёрной каменной глыбе. Для этого три юных обитателя любого обитаемого мира должны стать вокруг чёрного камня, взяться за руки, и трижды произнести три магических слова: аосси, орро, бенн. В тот же миг зло окажется в надёжной западне.

– Нормально! – Васька одобрительно поднял большой палец. – Классный вариант! Только, Аоа… Ты же только что сказал, что спутники этих вумуитов засекут твоё приближение чуть не за парсек. Так же? Значит, мы ещё и подлететь не успеем, как вумуиты грохнут нашу «тарелку», и будет нам всем полный кирдык.

– Да, на этот случай, есть один вариант! – Аоа сцепил меж собой пальцы рук. – На «тарелке» имеется одна штуковина, она называется ЭЭК – экранирующий энерго-кокон. Отец говорил, что он даёт шанс остаться незамеченным для генетических радаров вумуитов.

– А сколько человек он может укрыть, этот ЭЭК? – деловито поинтересовался Васька.

– Взрослых – одного… Ну, тех, что поменьше, возможно, двоих. – Аоа пожал плечами.

– Не, Аоа, по-моему, это полная ерунда. Все эти – «если», «может быть»!.. – Васька иронически хмыкнул. – В общем, так… Не надо брать своего одноклассника. Лучше я возьму с собой своего друга Антошку. Когда подлетим к Укку поближе, ты спрячешься в кокон, а когда спустимся… О! Кстати, Аоа! А на самой планете тебя, разве не запеленгуют?

Мальчик утвердительно кивнул.

– Могут… Но пока они сообразят, что к чему, мы успеем провести магический ритуал, и сразу же оттуда улетим… – без уверенности в голосе ответил тот.

– Та-а-к… А если чуть замешкаемся – с тобой, что тогда может случиться? – Васька вдруг ощутил себя, то ли – Юлием Цезарем перед Рубиконом, то ли – Александром Невским перед Чудским озером, на котором предстоит «дать хорошего дрозда» общеизвестным «псам-рыцарям».

Тут Аоа совсем сник.

– Ну-у… Тогда я, скорее всего, окаменею… – безрадостно сообщил он.

– «Весёленькое» дельце… – присвистнул Васька.

– Но я должен спасти свою планету! Понимаешь? Я должен спасти своего отца! – уже твёрдо объявил Аоа. – Вася, я не могу настаивать на том, чтобы ты и твой друг Антошка рисковали собой ради уанингов. Я не скрываю, что и для вас это может быть очень опасно. Поэтому ты можешь отказаться хоть сейчас – я не стану тебя в этом упрекать. Но я сам…

– Аоа, хватит ерунду городить! – перебив его, Васька отмахнулся. – А вот если нам удастся вирус загнать в чёрный камень, то твой батя выздоровеет?

– Да, конечно! Оживут и все те, кто уже стал каменным! – горячо заверил Аоа.

– Ну и чего тогда лишнее болтать? Раз, надо лететь, значит – надо! – рассудил Васька. – На днях я уже видел стеклянных людей. Знаешь, такие страхоглядины! Мы от них с Антошкой еле смылись

– У вас на Земле есть стеклянные люди?! – Аоа, судя по всему, услышанным был ошарашен.

– Да, как сказать? – Васька пожал плечами. – На Земле они, или нет? Туда, в то место, попасть можно только через зелёный туман…

Он рассказал Аоа о том, как они с Антошкой попали в загадочную деревню, в которой раньше жили обычные люди, росли обычные деревья, и как оттуда им еле удалось убежать. Выслушав его, Аоа понимающе кивнул.

– Я всё понял. Малиновая балка – это точка соприкосновения параллельных миров. Зелёный туман – это сгустившееся пространство-время, через которое вы и попали в другую реальность, – пояснил он. – А стеклянные люди – наверняка, дело рук всё тех же вумуитов. Скорее всего, они на тех людях из Очаровановки поставили опыт, заразили их другим типом вируса. Но те люди, даже став стеклянными, всё равно могут двигаться. И тогда вумуиты нашли вирус ещё более сильный, превращающий людей в неподвижный камень. Вот его они и заслали к нам на Эуур…

– Тогда, выходит, они и сюда, на Землю, свой вирус могут забросить? Слушай, о чём, вообще, тогда разговор? – Васька озабоченно почесал кончик уха. – Надо лететь! Кстати, а что, если кроме Антошки, нам кого-нибудь ещё отсюда взять, чтобы ты, когда прилетим на Укку, из тарелки вообще не выходил? Мы бы трое всё и обстряпали. А пока эти отморозки-вумуиты разнюхают, что да как, пока очухаются, мы – фюйть! – и будьте здоровы!

– Вася, а если бы к тебе завтра утром подошёл твой знакомый, и предложил на «летающей тарелке» слетать на планету Укку, чтобы там совершить магический обряд для победы над нейтринным вирусом, ты бы что подумал? – Аоа покачал головой.

На это Васька лишь огорчённо вздохнул. Да, за ним бы тогда очень быстро приехала бы «скорая», и его бы отвезли в больницу. Тут ведь ещё неизвестно как его друг Антошка отнесётся к предложению слетать к звёздной системе Хонстри. А уж кто-то посторонний… Да, это задача, по сути, неразрешимая.

– Хорошо, – согласился он. – Полетим втроём. Надеюсь, Антошка согласится. Тогда, давай договоримся: когда и во сколько вылетаем?

– Завтра ночью, в это же время. Я приземлюсь на лугу, между селом и тем деревом, на котором ты нашёл уоу… То есть, бубликайдер. Сам понимаешь, что тут начнётся, если вдруг я приземлюсь днём! Не побоишься ночью идти на луг?

– Да, не должен бы! – Васька совсем не по-суперменски почесал ногой об ногу. – Вот, Антошка – не знаю, согласится или нет? Хотя, так-то, пацан он нормальный, не трус.

– Хорошо, Вася, я надеюсь, что завтра у нас всё получится, – голос Аоа отчего-то дрогнул. – Жду вас на лугу от двенадцати до часу ночи по здешнему времени. Скажу заранее: если прийти не сможете, я не обижусь и плохо о вас не подумаю. Пока!

– Пока… – ответил Васька, и тут же, после негромкого хлопка, светящийся мальчик исчез.

…После этого разговора Васька долго не мог уснуть – в самом деле! Таких приключений в его жизни ещё не бывало. Ещё ни разу в жизни не испытав даже полёта на самолёте, он отправится сразу в космос. Ого! И, не просто в космос, а в какие-то жуткие глубины Вселенной!!! Когда он мысленно представил себе то, куда ему предстоит отправиться, его вдруг охватил страх – мыслимо ли, покинуть такую родную, привычную и понятную Землю, и улететь в полную неизвестность, в ледяную тьму бесконечности?!! Но, с другой стороны, он вспомнил и о том, чем грозит Земле появление на ней вируса вумуитов. А ведь он запросто может появиться! Что, если однажды он услышит от мамы: «Вася, с нашим папой беда – он заболел чем-то непонятным и очень опасным. Он стал превращаться в камень. Что нам делать? Как нам теперь жить?!»

Не-е-е-т, «труса праздновать» не годится! Тем более, что об этой болезни на Земле, кроме него, Василия Удивляева, больше не знает никто. А прийти на Землю она может запросто! Вон, в ту неведомую Очаровановку пришло же что-то такое, отчего и люди и деревья стали стеклянными?! Пришло. Не случайно ведь, звери и птицы из тамошних лесов удирали, что есть духу? И Аоа прав – никому об этом не расскажешь, потому, что не поверят. Кто у нас знает всё на свете лучше всех? Ну, конечно, Академия Наук. Например, Васька найдёт их телефон и как-то туда сможет дозвониться.

И что подумают академики, если вдруг им позвонит мальчик Вася (пусть даже был бы он и круглым отличником!), и скажет: «Дяди и тёти академики! Ко мне тут приходил мальчик-инопланетянин, который рассказал, что на их планете завелась странная, неизлечимая болезнь, которая может появиться и у нас». Там подумают, что этот мальчик Вася их разыгрывает, забыв, что сейчас не первое апреля, или он, переучив таблицу умножения, малость тронулся умишком…

Васька даже не заметил, как провалился в беспокойный, путаный сон. Ему снилась пустынная планета, по которой ползали огромные камни, которые когда-то были живыми людьми. Васька знал, что где-то, совсем рядом, должен быть родник с живой водой, которая может вернуть людям, ставшими камнями, их первоначальный облик. И он его нашёл! Но едва Васька зачерпнул пригоршню живой воды, чтобы плеснуть её на ближайший валун, как откуда-то прозвучал дедушкин голос:

– Вася, ты, что, до обеда спать собираешься?

Всё тут же исчезло, и Васька, открыв глаза, увидел себя в своей комнате. Илья Степанович стоял рядом с койкой и обеспокоенно смотрел на него.

– Хм… Ты не заболел ли? – дед потрогал его лоб ладонью. – Нет, не горячий. Но вид у тебя какой-то измученный, не выспавшийся. Давай-ка, сегодня побудешь дома… Похоже, вчера, когда играл в футбол, малость перегрузился. Хватит этих нагрузок!

– Дедушка! – Васька мигом соскочил на пол, и поспешно начал одеваться. – У меня всё в порядке! Я здоров, как бык. Правда, правда!

Он побежал умываться и чистить зубы, после чего на веранде приступил к завтраку. В это время со двора донёсся голос Антошки:

– Васька! Ты где там?

Бросив ложку, Васька выглянул во двор и позвал:

– Антошка, заходи! Садись, давай вместе пожуём!

– Антоша, есть будешь? – бабушка взяла тарелку и половник.

– Нет, нет, нет! – Антошка замотал головой. – Дома сейчас так наелся, что еле дышу. Вась, на рыбалку пойдём?

– Никаких рыбалок! – категорично объявила бабушка. – Вон, около двора играйте, а на речку нечего ходить. Знаю я вас! Сначала – рыбалка, потом – купаться, потом – температура и ангина.

Выйдя на улицу, приятели сели на лавочку. Глядя в сторону речки, Антошка сокрушённо вздохнул.

– Погода сегодня классная. Клевать должно на все сто. Как думаешь? – он слегка толкнул Ваську локтем.

– Знаешь, Антошка, погода-то хорошая, только думаю я совсем про другое… Понимаешь, сегодня ночью я снова разговаривал с тем пацаном-инопланетчиком. Короче, он хочет, чтобы мы ему помогли.

– Да, брось ты! – расширив глаза, Антошка круто развернулся к Ваське. – Что, правда, что ль?

– Да, какие могут быть шутки?! Тут, как бы у нас самих чёрт знает что не началось. Очаровановку и стеклянных не забыл?..

Васька во всех подробностях рассказал, о чём они говорили с Аоа. Антошка услышанным был ошеломлён. Потерев ладонью свою макушку, он ошарашенно протянул:

– Вот это – да-а-а-а-а… Так, значит, сегодня после полуночи – вылет к планете Укку? Если честно Васька, то мне чего-то страшновато…

– А мне, думаешь, нет? Только я решил лететь, хоть и страшно. А вдруг, и в самом деле, эта зараза и на нас свалится? И будем потом жалеть, что труса спраздновали, и отсиделись в кустах. Нам бы ещё одного надо найти. Нас-то с тобой радары этих тварюжных вумуитов вряд ли засекут. А вот Аоа – в момент заметят. Но он решил рискнуть.

Тягостно вздохнув, Антошка некоторое время думал, после чего решительно мотнул головой.

– Ладно, летим! – он прижал перед собой один к другому крепко стиснутые кулаки. – С собой брать что-нибудь будешь?

– Да, думаю взять с собой большой кусок каменного угля. Аоа сказал, что для приманки вируса нужен чёрный камень. Я и подумал: а вдруг, на Укку вообще нет чёрных камней? И где мы его тогда возьмём? А у дедушки, вон, ещё с той поры, когда печку углём и дровами топили, в сарае куча угля осталась. Вот оттуда и захвачу.

– Толково придумал! – одобрил Антошка. – Я тогда спички возьму, ножик перочинный – у него там и шило есть, и отвёртка… Может, соли ещё взять? Мало ли чего?

– Захвати… – Васька пожал плечами. – Вдруг, и в самом деле понадобится?

Приятели договорились, что ровно в двенадцать ночи они встречаются у двора Удивляевых, и вместе идут на луг. Ну а днём, чтобы время не тянулось так занудливо долго, как бывает, когда чего-то очень ждёшь, решили снова сходить поиграть в футбол. Антошка тут же ушёл домой, чтобы и собраться, и выбрать время вздремнуть (ну, не дело же будет, если сразу после загрузки в «тарелку» он начнёт «клевать» носом?). Васька тоже, не мешкая, занялся подготовкой к путешествию. Вытряхнув всё лишнее из своего рюкзачка, он незаметно для дедушки (и, особенно, бабушки) пробрался в угольный сарайчик, где завернул в полиэтиленовый пакет крупный – килограмма на три – матово отблёскивающий кусок каменного угля. Уложив его в рюкзачок, Васька спрятал всё это в углу своей комнаты под кроватью. Подумав, на всякий случай он сунул в рюкзачок свою рогатку и пакетик со свинцовыми шариками.

Рогатку ему недавно сделал дедушка, но сразу же предупредил, что стрелять из неё по птицам, животным, а, тем более, по людям – совершенно недопустимо. Упражняться в стрельбе можно только по подвешенным на верёвочке пластмассовым бутылкам. Что Васька и сделал. В конце огорода он натянул толстый шпагат, навешал на него пустых бутылок, и – за дело! Стрелял из рогатки кусочками битого кирпича. Постепенно «набив руку», он стал попадать в качающиеся под порывами ветра бутылки даже с двадцати-тридцати шагов. Как-то раз, найдя за огородом старый, разбитый аккумулятор, Васька в тихую развёл костёр, расплавил в консервной банке свинец, и отлил из него несколько десятков увесистых шариков. Конечно, такое оружие и близко не сравнить со всякими там бластерами, лазерами и тому подобным, но… Иной раз, и рогатка – тоже «пушка»…