Читать книгу: «Дик Хорвард. Часть 4: Инстинкт Смерти.», страница 3

Еще две особенности поразили Дика: то, что практически все гуманоиды были хоть чем-то но вооружены. Начиная с обычных ножей и кастетов и заканчивая штурмовыми лазерными автоматами и гранатами.

И еще здесь было огромное количество роботов всевозможных модификаций. В основном это был вспомогательный и технический персонал, но попадались и боевые.

Дик находился в полной растерянности. Как так можно? В самом центре Ассоциации! На планете, не имеющей статуса военного объекта или закрытой зоны! И что вообще это такое? Секретная база?.. Вооруженная преступная организация?.. И это под самым носом у полиции! Невероятно!..

Две пары гун-чо[2] с низким протяжным гулом смяли воздух прямо перед его носом и, словно растворившись, образовали своеобразный расплывчатый кокон вокруг мощного четырехрукого бойца – кватраноида из системы XANTHIUS, К-ассоциации.

Дик видел такого всего один раз – вовремя одной из разведывательных операций. Но этого было вполне достаточно, чтобы запомнить раз и навсегда – с ему подобными шутки плохи.

Гул оборвался также внезапно, как и начался. Гун-чо – по одной в каждой руке бойца – замерли и кватраноид, оттолкнувшись от земли, в мощном прыжке выбросил вперед свою ногу. Он растворился в воздухе буквально в паре сантиметров от Дика. Улетел, так сказать, в никуда. Вместо него в воздухе возникла надпись:

«Добро пожаловать в бар «Безумная тварь»!!! Здесь вы можете получить отличную выпивку и шанс принять участие в отборочных боях без правил турнира «Инстинкт Смерти»! Работаем круглосуточно!»

Голографическая вывеска! Дик перевел дыхание и засунул бластер обратно за пояс. Пара часов бесцельного блуждания в этом агрессивно настроенном мегаполисе превратили его в ходячий комок нервов.

Буквально пять минут назад он наблюдал собственными глазами, как пролетевший над головой боевой флаер сжег попавшийся на его дороге скутер вместе с седоком. Казалось бы, можно было спокойно свернуть в сторону, но зачем? Гораздо проще нажать на гашетки и дорога чиста! Никаких неприятностей! Никто даже и не посмотрел туда, куда упали догорать останки горе-водителя.

Дик решил, что безопасней будет зайти куда-нибудь и присмотреться, привыкнуть, понять правила игры, пока он сам не перешел дорогу какому-нибудь крутому ублюдку.

Так он оказался в довольно просторном зале с немного низким потолком и сплошь уставленном простенькими, дешевыми столиками. Шум здесь стоял громче, чем на улице. Выбивала басы громкая музыка. Кто-то громко ругался и кричал. Но громче всех орали в центре зала. Большая толпа зрителей собралась вокруг своеобразного ринга, где пара бойцов сосредоточенно выбивала друг другу зубы в такт мелодии.

Дик направился к бару. Внезапно за одним из столиков вспыхнула ссора. Сверкнула пара энерголучей, и обгоревший труп грохнулся со стула прямо ему под ноги. Никто даже не оглянулся. Стрелявший спокойно допил свое пойло и пересел за другой столик. Откуда-то появился старый, помятый дроид-официант и, подхватив тело, потащил его в сторону. Дик подошел к стойке бара и сел на свободное место.

– Что будешь пить? – обратился к нему один из барменов, обслуживающих эту часть стойки бара.

В это время сзади раздался чей-то пьяный вопль:

– Эй ты, скотина! Ты занял мое место!

Дик оглянулся. Тот самый стрелок, в доску пьяный, шатаясь и размахивая бластером, шел на него. Дик инстинктивно выставил вперед руку и слегка оттолкнул стрелка от себя. Стрелок не удержался на ногах и, что-то промычав, повалился на пол, зацепив двух проходящих мимо фурбанов. Те, недолго думая начали методично и от всей души, избивать ногами упавшего стрелка, поливая его к тому же отборнейшей межгалактической бранью.

– Ну, так будешь пить или нет? – уже нетерпеливо повторил бармен.

– Вообще-то у меня нет пока денег, – честно признался Дик, вспомнив, как его вышвырнули из предыдущего бара.

– Так какого черта! Иду туда и заработай! – бармен махнул в сторону ринга. – И нечего мне здесь отбивать моих постоянных клиентов! Проваливай отсюда!

Дик понял, что спорить бесполезно и поспешил удалиться, пока фурбаны или еще кто-нибудь не решил потренироваться на нем самом.

Больше ничего не оставалось, как пойти и посмотреть на тот мордобой, что творился на ринге.

С трудом пробившись сквозь орущую толпу, Дик подобрался поближе к помосту. Бой только что закончился и пока с ринга убирали тело одного из бойцов, а другой отдыхал в углу, судья-рефери и ведущий в одном лице развлекал публику, не давая утихнуть бушующим эмоциям.

– Уберите эту падаль отсюда!.. Эх, какой был удар! Вы видели?.. Это восьмая победа Бозза! Какой парень! Еще две победы и он пройдет отборочный тур и войдет в число участников турнира «Инстинкт Смерти»! Кто хочет бросить вызов непобедимому Боззу?!! Кто знает, может Вам повезет и Вы его победите! Тогда Вас ждут 300 кредов или шанс попасть на турнир!.. Ну так как? Есть кто-нибудь смелый?.. Всего лишь десять побед подряд и Вы участник Турнира! И если Вам повезет, то Вы войдете в лучшую двадцатку бойцов-универсалов и, кто знает, быть может именно Вы получите главный приз – 100 космо и пожизненный титул «Великого Межгалактического Киллера»! Решайтесь!!!

Сто космо!!! Дика аж присвистнул от удивления. Большие деньги.

Тем временем новая волна криков пронеслась по рядам зрителей. Подталкиваемый снизу, на ринг взобрался молодой парень, очередной противник Бозза. Высокий гребень ярко раскрашенных под перья волос венчал его почти полностью выбритую голову. Яркая боевая раскраска покрывала его мощный торс и голые плечи. Из одежды на нем были лишь штаны от старого комбинезона, на поясе которых болтались два коротких боевых топорика.

– О-о! Вот и наш новый участник! – приветственно воскликнул рефери и немного пошептавшись с ним продолжил: – Его зовут Тандер! И он хочет найти своего брата, принимавшего участие в нашем прошлом отборочном турнире. Посмотрите, какие у него мышцы! Наверное, в детстве мама кормила его только стероидами!.. Ладно, пока наш новый боец готовится к схватке, я напомню вам, что у нас нельзя пользоваться никаким оружием, кроме ручного холодного. В конце концов у нас ведь турнир по единоборствам, а не по стрельбе по двигающейся мишени! Ну а в остальном у нас действует только одно правило – никаких правил!!!.. Итак, бойцы, к центру!!!

Тандер разминаясь и вращая в руках свои топорики, вышел на ярко освещенный центр. Из своего темного угла ему навстречу вышел Бозз. Теперь Дик смог получше его разглядеть. Бозз был на голову меньше Тандера и почти такой же накаченный. В руке он держал увесистую ручную булаву. Он выглядел несколько утомленным после предыдущих боев. Видимо не успевал отдыхать в эти короткие промежутки. Тем не менее, он довольно уверенно начал выделывать булавой разные заковыристые фигуры и под шквал аплодисментов и подбадривающих выкриков не спеша двинулся по кругу.

Раздался удар гонга и бой начался.

– Делайте ваши ставки! – прокричал рефери. – Не ошибитесь с выбором!

По толпе забегали многочисленные помощники, собирая заявки со ставками на того или иного бойца.

Первый удар нанес Тандер. «Летающий томагавк» прошелестел в воздухе и оба топорика обрушились на Бозза. Тот ловко уклонился от одного и булавой отразил другой, но нападать не спешил. Тандер же не желал упускать инициативу. Удары сыпались на Бозза один за другим. Но все хитроумные приемчики Тандера разбивались о непробиваемую защиту Бозза. Дик сразу понял его тактику: максимально измотать противника, подождать, пока тот выдохнется, а потом, сэкономив силы, один-двумя ударами вырвать победу.

Но Тандер, казалось, был неиссякаем. Его ноги, руки, томагавки работали в каком-то своеобразном непрерывном ритме. Дику даже показалось, что даже пряжка на поясе Тандера начала тускло светиться. Он как хищная птица кружил вокруг своей жертвы, подбадриваемый громкими криками поставивших на него болельщиков.

Прошло уже пять минут после начала боя, а Тандер ни на секунду не остановился и выглядел совершенно неутомленным. Но и Бозз благодаря великолепной обороне, также еще был полон сил.

Похоже, схватка только разгоралась, как и пряжка на ремне Тандера. После каждой атаки она становилась все ярче и ярче.

Вскоре Бозз нанес свой первый удар. Подпустив Тандера поближе, он вдруг подпрыгнул высоко в воздух и развернувшись несколько раз вокруг своей оси, нанес Тандеру серию мощных и точных ударов по голове. Под восторженные вопли зрителей Тандер отлетел в сторону и грохнулся на пол. Но эта атака не ошеломила его.

Бозз позволил себе слегка расслабиться, так как противник был сейчас в противоположном углу ринга и Тандер этим воспользовался. Упав на одно колено, он выбросил вперед обе руки и соединил вместе оба томагавка. Три ярко оранжевых шара прочертив широкую огненную линию впились в растерявшегося Бозза и, подбросив его в воздухе, выбросили обожженное тело за пределы ринга, в толпу восторженно орущих зрителей.

Дик ничего не понимал. Буквально пять минут назад судья объявил, что пользоваться любым оружием, кроме холодного запрещено. И, тем не менее, сейчас рефери от всей души поздравлял Тандера и никто из зрителей не возмутился нарушению правил. Хотя, те, кто поставил на Бозза явно были недовольны его проигрышем. Один из таких стоял рядом с Диком и ругался сквозь зубы, жалея потраченные деньги.

– А разве это по правилам? – рискнул спросить у него Дик. – Ведь можно пользоваться только холодным оружием?..

– Это не оружие, – недовольно ответил тот. – Это накопитель биоэнергии. Энергия бойца накапливается при движении! Все по правилам, будь они прокляты!

– Отлично! Тандер отказался от денег! – объявил судья. – Он примет участие в отборочных боях! Кто хочет сразиться с ним?!! Ну, смелее!..

И Дик решился!

Сначала он с трудом пробивался вперед, но потом, возле самого ринга, его уже несли чуть ли не на руках и буквально закинули на высокий помост.

– Ты кто?.. – спросил подскочивший к нему судья.

– Сержант …– немного растерялся Дик. – Просто сержант.

– О’кей, оружие оставь в своем углу! – после этого судья объявил в микрофон на весь зал. – А вот и наш новый боец! Его зовут Сержант! Что ж, посмотрим, сможет ли он найти управу на Тандера или тот сам отправит его на гауптвахту! Ладно, вы знаете наши правила! Никаких правил! Бойцы, к центру!!! Делайте ваши ставки!

Дик бросил куртку и бластер в своем углу и вышел на середину ринга. По сравнению с Тандером, он выглядел не очень привлекательно. На голову ниже него и не такой накаченный. Поэтому толпа неодобрительно засвистела и загудела.

Раздался удар гонга. Бой начался.

Тандер с нескрываемой усмешкой начал движение по кругу. Видимо, он считал, что этот бой будет очень быстрым и легким. Собственно говоря, так оно и получилось. Дик внимательно следил за ним. Он уже знал, какую тактику ему следует применить. Мощной атаки Тандера ему не выдержать, поэтому нужно было сразу вырубить его. Тактика «зеркального отражения». Борьба с противником его же оружием. Для этого нужно было быть очень внимательным и заранее предугадать, какой прием применит противник и, ответив точно таким же, опередить его.

Тандер двигался, бешено крутя томагавками, но Дик внимательно следил за его ногами и автоматически делал тоже самое. Вот он шел, остановился, сделал шаг в его сторону, поставил ноги вместе, и начал приседать. Теперь Дик уже точно знал, какой прием собирался провести Тандер. И когда тот оттолкнулся и прыгнул, выбрасывая ногу вперед. Дик прыгнул одновременно с ним, только немного повыше. Они неслись друг к другу как два тарана. Тандер видел, что промахнулся, что противник уже над ним и подошвы его ботинок поразительно быстро увеличиваются в размерах, но остановиться уже не мог.

Прием сам по себе был мощным, а движение Тандера навстречу только увеличил силу удара, поэтому Дик не удивился, когда услышал легкий треск или хруст в момент соприкосновения его ноги с головой Тандера. Приземлились они тоже одновременно. Только Дик приземлился на ноги, а Тандер упал с гулким стуком, раскинув руки, да так и остался лежать с неестественно запрокинутой назад головой.

Дик оглянулся. Он не хотел его убивать, но и быть убитым тоже не хотел. Просто так получилось. Он, конечно и сам удивился, что так легко победил, но больше всего он удивился наступившей вокруг тишине. Наверное, очень давно в этом баре не было так тихо. И в этой тишине чей-то голос прозвучал громче, чем голос рефери в усилитель: «Вот задница!»

И словно звук снова включили.

Под восторженные крики Дик одел куртку и, взяв бластер, подошел к ошарашенному судье.

– Мои деньги! – потребовал он.

Тот не произнеся ни слова, растерянно достал увесистую пачку денег и, не считая, протянул ее Дику. Забрав ее, Дик спрыгнул с ринга и смешался с толпой.

На ходу пересчитав деньги, он положил их во внутренний карман куртки. Ровно 300 кредов. Давно у него не было столько денег, наверное с тех пор, как он купил себе корабль. Этих на корабль, конечно, не хватит, но все-таки…

– Пора отсюда сматываться! – решил он, быстро направляясь к выходу.

Но, когда до него оставалось буквально метра два, чья-то рука легла ему на плечо. Дик напрягся, нащупывая рукоять бластера.

– Спокойно, Сержант, – услышал он за спиной. – Не торопись. Мне нужно поговорить с тобой… Не оглядывайся. Давай выйдем отсюда, не привлекая всеобщего внимания. И без глупостей! Это для твоей же пользы! Иди…

Дик, повинуясь приказу, не спеша, двинулся дальше. Зная, что стреляют здесь без предупреждения, он не торопился делать резких движений. Но и просто так ждать, когда его поджарят, он тоже не собирался. Сделав еще шаг вперед, он очутился на улице. Он шагнул еще раз и остановился, ожидая, что будет дальше. Но сзади было подозрительно тихо.

– Какого черта? – произнес Дик, оглядываясь назад. За спиной было пусто! Никого!

Но они не заставили себя долго ждать. Выступив из полумрака улицы, они тесным полукольцом окружали его. Это были какие-то местные отморозки. Их было пятеро и почти у каждого в руке Дик заметил по бластеру.

– Спокойно, сержант! – произнес тот, что стоял посредине. – Не торопись! Нам нужно поговорить с тобой.

Дик узнал в нем того парня, что приставал к нему возле бара. Его лицо еще хранило следы от мощных кулаков избивших его фурбанов.

– Это я уже слышал, – усмехнулся Дик. – Может скажешь, наконец, что тебе нужно?

– Гони деньги, задница! Ты не заплатил налог на игровые развлечения в нашем секторе!

– А вот это я слышу в первый раз! – удивился Дик.

– И в последний, если не заплатишь две три с выигрыша!.. И вообще, откуда ты взялся? Что-то я тебя раньше здесь не видел? У тебя есть разрешение на нахождение здесь? Ну-ка, Слот, проверь его!

Один из парней, засунув свой бластер в кобуру, подошел к Дику и профессионально обыскал его с ног до головы. Его деньги и бластер остались в лапах Слота. В карманах снова стало пусто.

– И это все? – удивился парень, пересчитывая деньги. – Маловато будет! Ты еще должен полсотни кредов, плюс налог Скиборду!

– Ну, ты же сам видишь, у меня больше нет! – возразил Дик.

– Меня это не волнует! Или ты платишь! Или ты труп!

Парень внимательно посмотрел на бластер Дика.

– Эй, подожди! Куртка… бластер… Да ты из байкеров?!! Ну тогда тебе по любому конец!

Парень поднял бластер и прицелился.

Дальше все произошло очень быстро. Получив неожиданный удар под колени сзади, Дик грохнулся на бетонное покрытие улицы и откатился в сторону. В то место, где он только что стоял, впился энерголуч, оставив небольшую оплавленную воронку. Воздух над ним расчертили еще стрелы энерголучей.

Парень и стоявшие рядом с ним громилы, окутанные дымом и разбрасывая вокруг снопы искр, превратились в обгоревшие трупы. Кто-то появившийся за спиной Дика расстрелял их в упор. Слот успел вскинуть свой бластер и даже выстрелил пару раз. Ударом ноги Дик выбил оружие из его рук. Вскочив на ноги, он тут же присел, уклоняясь от встречного удара. Прыгнув вперед, Дик кувыркнулся через голову и подхватил с земли упавший бластер. Вскочив, он выстрелил несколько раз вдогонку убегающему Слоту и, краем глаза заметив движение слева, развернулся, держа бластер наготове.

Стоявший в проеме двери парень уже держал его на прицеле своих бластеров.

Дик оглянулся. Кроме них здесь больше никого не было.

Три обгоревших трупа, рассыпанная пачка денег, разбросанное оружие, довершали картину перестрелки. Наполовину перемещенный Слот торчал в поврежденном случайным выстрелом переходнике турболифта.

Парень засунул свои бластеры в кобуры по бокам. Дик тоже опустил свое оружие. Похоже, этот парень только что спас ему жизнь.

– Собирай деньги и уходим! – голос парня показался Дику смутно знакомым. – Один из них смылся. Поэтому скоро здесь их будет слишком много для нас обоих.

Дик быстро собрал рассыпанные деньги и догнал парня, уходящего прочь от бара.

– Маньяк! – сказал парень, когда они зашли в другой бар, за несколько кварталов отсюда и сели за столик.

Дик заказал себе двойную порцию местного фирменного блюда.

– Да нет, – ответил он. – Просто проголодался. Давно не ел.

– Нет, – усмехнулся парень. – Это я Маньяк! Меня так зовут. Ты что не слышал обо мне ни разу?

– А должен был? – Дик пожал плечами.

– Ладно, проехали. – вздохнул Маньяк. – Давай по делу. Я видел сегодня твой бой на ринге и…

– Эй, подожди! – Дик вспомнил, где слышал этот голос. – Так это ты навел на меня этих придурков?

– Нет, послушай. Я случайно услышал их разговор и хотел тебя только предупредить. Но они уже ждали тебя на улице. Пришлось их убрать.

– Я, наверное, должен тебе спасибо сказать? Но, не уверен, что это так просто сойдет нам с рук.

– Успокойся. Все было по правилам. Виноват тот, кто первый вытащил ствол. Но ты прав. Скиборд нам вряд ли это простит. Хотя. Сейчас не это главное. Я видел тебя в деле. Ты хороший боец! Ринг Скиборда не единственный здесь. Ты сможешь заработать здесь кучу денег, особенно если примешь участие в турнире «Инстинкт Смерти»! Вот только Скиборд и его ребята выкачают из тебя все до последнего креда. А я тебе предлагаю выгодное партнерство 50 на 50. У меня тоже есть кое-какие связи в этом бизнесе. Сам ты ничего не добьешься. Тебе нужен хороший менеджер, который сечет фишку в таких делах. Сам-то ты я вижу недавно здесь. Так что лучшего менеджера, чем я тебе не найти. Тем более на таких условиях.

Он хотел еще что-то сказать, как вдруг в бар ворвались пятеро. Все они были вооружены, а у одного на голове был эмкан управления и какой-то прибор в руках. Внимательно оглядывая зал, они явно кого-то искали.

– Черт! – прошипел Маньяк. – Сдается мне они по нашу душу. Это люди Скиборда. Как они так быстро вышли на нас?

– Может бармен заложил? – предположил Дик, осторожно достав бластер и положив его на стол под руку.

– Нет, бармен мой человек.

Человек с поисковым прибором явно направлялся в их сторону, остальные широким полукругом следовали за ним, держа оружие наготове.

Дик снял предохранитель, и заряжающийся накопитель взвыл тихим жалобным писком.

– Бластер! – вдруг воскликнул Маньяк.

– Они уже достали оружие! Чего нам еще ждать? Или на этот случай есть еще какие-то правила?

– Да нет, придурок! Чей это бластер?

– Не знаю. Подобрал после перестрелки.

– Это одного из тех, кого мы подстрелили. Он меченый!! Идиот! Они нас по излучению батареи нашли!

Теперь Дик и сам понял, какую глупость совершил.

– Ладно. Есть идея! Тут есть запасной выход?

Боевики медленно двигались по залу. Оператор внимательно отслеживал показания прибора, регистрирующего излучение. Главное не ошибиться. Это чужой сектор и если пристрелить не того, можно получить кучу неприятностей не только от босса.

Слишком много народу, слишком много помех. Вон двое направились к бару. Они? Нет, вроде сигнал идет из другого места. Круг постепенно сужался. Еще немного и все… Еще…

– Здесь! – уверенно воскликнул оператор, сдергивая с головы эмкан управления.

Они стояли перед пустым столом.

Прорычав что-то себе под нос, один из боевиков пнул ногой стол и тот перевернулся. Проклятия сорвались с уст оператора. Энергобатарея была прилеплена к днищу стола, а на полу валялся брошенный бластер.

Эти двое. Они шли отсюда. Оператор быстро обернулся в сторону бара. Но там уже никого не было.

– Повезло, что быстро догадались! – сказал Маньяк, когда бармен закрыл за ними потайной люк и они оказались в небольшом ангаре. – Есть тут у меня кое-что на подобный случай.

Он сдернул пыльный чехол, под которым оказался старенький трехместный триер.

– Садись. Полетим в одно место. Отсидимся, пока все уляжется. А ты заодно потренируешься перед турниром.

– Значит так! – решительно заявил Дик, усаживаясь в кресло пилота. – Ни в каком турнире я участвовать не собираюсь. Мне нужны были деньги, чтобы выбраться отсюда. Я их заработал. Мне этого достаточно. А сейчас я поднимаюсь наверх и вызываю сюда полицию. Не хочу, чтобы потом меня за убийство искали.

Реакция Маньяка сильно его озадачила.

– Ты прикалываешься? – усмехнулся он. – Да здесь полиции отродясь не было! И не будет, надеюсь! Очнись! Это же ЗЗТ!