В больнице тоже режут ноги

– Спасибо, директор О’Брайан, – сказал Виктор, – до свиданья.

Мы взяли свои вещи и тут же направились домой. Мы гордились собой, эта была наша первая драка. Мы не упали в грязь лицом, вышли из нее победителями. Мы радовались и прыгали, пока шли домой. Представляли, что теперь все будут бояться нас. Воображали, какие мы опасные, и лучше не связываться с нами. Виктор рассказал, как он разозлился на эту шайку, когда один из них кинул бутылку в меня. Он без слов скинул портфель и куртку и тут же подбежал и ударил одного из них. Тот упал, как трухлявое дерево под ударом лесоруба. Затем надежда угасла, ведь уже трое принялись валить его на землю. Его радости не было предела, когда я ему помог.

– Слушай, Макс, мы так и не узнали, кто выйдет победителем из спора, – вдруг сказал Виктор.

– Я думаю, сегодня мы оба победители, – ответил ему я.

– Ты прав, – с улыбкой он мне сказал. – Слушай, ты в порядке, тебе ведь здорово досталось.

– Я в норме, уже ничего не болит, давай пойдем по домам, еще уроки делать.

– Хорошо, Макс, завтра увидимся, пока.

Мы обнялись и пошли каждый к себе домой. В тот момент, пока я шел домой, думал о директоре О’Брайане. Директор Алан О’Брайан имел в нашей школе особый авторитет. Преподаватели его откровенно побаивались, его слово – указ в нашей школе. Он сам преподавал в старших классах историю и литературу. После того, что произошло на стадионе, мне даже показалось, что он гордился нами. Мне это льстило.

Когда зашел домой, меня встретила мама.

– Ты в порядке, сынок? – спросила она и начала рассматривать мое лицо, потом попросила показать зубы.

– Да, – нервно сказал я, не понимающий, откуда она об этом узнала, и в то же время мама осматривала меня слишком близко, что я почувствовал себя неловко.

– Что случилось? Давай рассказывай, мне только что звонил директор из твоей школы.

– Да ничего особенного, мы с Виктором оборонялись от кучки хулиганов.

– Что? – закричала она. – Мне сказали, что ты с Виктором избил компанию из четырех человек.

– Да, мам, это так, – с небольшой гордостью ответил я, но при этом опустил голову вниз, чтобы мама этого не заметила.

– Сынок, я рад, что ты не пострадал, – сказал отец, я даже не заметил его, он стоял в дверном проеме в комнату.

– Спасибо, пап, – ответил я. – Я правда в порядке.

– Лейла, разогрей Максу покушать, мне нужно с ним поговорить. Сынок, переодевайся, и поговорим у тебя в комнате.

– Хорошо, папа.

Я переоделся, вымыл руки и пошел к себе в комнату. Отец стоял и смотрел в окно, он попросил закрыть за собой дверь.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Скажу честно: да. Мне прилетело бутылкой в пах, но все уже прошло.

– Давай я посмотрю.

Отец посмотрел, все ли там у меня в порядке.

– Синяков нет, царапин тоже, теплые штаны смягчили удар. Ты, наверное, испугался от внезапности. Я рад, что с тобой все хорошо, что не скажешь о тех ребятах. У одного из них пробита голова от бутылки, у второго – от удара рукой, у третьего синяки по всему лицу, а у четвертого шея в синяках, что-то ты можешь сказать по этому поводу?

– Мы защищались, пап.

– Вы молодцы, что не дали себя в обиду, иди сюда, я тебя обниму. Я переживал за тебя, сын.

Я не ожидал, что отец так скажет. Я думал, он меня начнет упрекать. С каждым разом я понимаю, что мой отец самый лучший в мире. Я рассказал все в мелких деталях, как произошло. Он внимательно слушал меня и улыбался. Затем сказал, что у меня сердце воина, точно так же он сказал про Виктора. За него он переживал не меньше, чем за меня. Затем пришла мама, пригласила нас покушать всем вместе, что мы, собственно, и сделали. День пролетел быстро. Я лег спать, мой мозг был занят тем, что в него попали мысли о том, что должны быть последствия этого. Вдруг эти четверо поймают меня одного и побьют. Чтобы узнать это, мне нужно было ждать. В долгих размышлениях я даже не заметил, как уснул.

Глава 11

На следующий день я снова отправился в школу. Встретившись с Виктором, мы поздоровались и поболтали о произошедшем накануне событие. Мы оба признались друг другу, что нас посещает чувство опасности. Чувство того, что нам хотят отомстить. Прошло несколько уроков, на последнем из них в кабинет зашел директор О’Брайан. Все дети встали, чтобы поприветствовать столь почетного гостя. Он жестом попросил всех сесть.

– Чем обязаны? – спросил учитель математики.

– Джек, я прерву урок на минуту и уйду, – пожав руку учителю, сказал О’Брайан.

– Хорошо, Алан.

– Здравствуйте, дети, мне нужны… – директор окинул взглядом весь класс, – ах, вот они, Макс Рикинвальд и Виктор Хан, после уроков зайдите ко мне.

Все ребята в классе сразу же посмотрели на меня и на Виктора. Недобрый жест, когда директор вызывает к себе. Директор молча вышел из кабинета. Урок продолжился. Я даже не представлял, что за разговор будет в кабинете директора. Как в тумане прошла остальная часть последнего урока, я, если честно, ничего не запомнил. Мы с Виктором направились в кабинет директора.

– Стучи и заходи первый, – сказал Виктор.

– Без проблем, – ответил я и сделал хладнокровный вид, это всего лишь был вид.

– Заходите, – после стука отозвался директор.

Зайдя в кабинет, мы увидели, как во главе кабинета сидел директор, а напротив него стояли те четверо подонков. Сначала я испугался, мои ноги подкосились. Виктор положил руку мне на плечо и шепнул:

– Не бойся, Макс. Мы вместе, все будет хорошо.

– Заходите, молодые люди, – сказал директор.

Он жестом показал, что нам необходимо встать в одну линию с этими ребятами.

– Не будем тянуть время, сразу к делу, – продолжил он. – Будем считать, что вчера ничего не было, эти четверо джентльменов не держат на вас двоих зла. Именно поэтому вы продолжите учиться, так же как и раньше. Не будет никаких разбирательств. Они просят у вас прощения за то, что спровоцировали конфликт, это так?

– Да, мы не держим обид, мы сами виноваты и мы не будем вам мстить, если мы хоть что-то вам сделаем, вылетим сразу из школы, – сказал один из них, по-моему, это был тот, кто кинул в меня бутылку.

– Очень хорошо, великолепная речь, – сказал директор. – Теперь попрошу вторую сторону ответить, не держите ли вы зла на них?

– Нет, – без промедлений ответил Виктор.

– Тогда я считаю, что вопрос закрыт, вы четверо можете быть свободны, до свиданья.

Эти подонки попрощались с директором, развернулись и посмотрели нам в глаза, видимо, они хотели что-то сказать, но не в этот раз. Когда они закрыли за собой дверь, директор предложил нам присесть.

– Послушайте, ребята, – начал директор, – вчера вы меня удивили, вы младше этих парней и двое против четверых, это просто поразительно. – Директор сел на край стола, так что его ноги касались пола, и сложил руки на груди. Он немного помолчал. – Скажите, вы бы хотели когда-нибудь заняться боксом?

– Я бы хотел попробовать, – сказал Виктор.

– А что скажешь ты, Макс?

Я лишь закатил штанину на правой ноге. Посмотрел на директора. Казалось, мы вечность смотрели друг на друга. Он, безусловно, знал об этом. И посмел мне такое предложить. Слезы наполняли мои глаза. Я сдержался.

– Послушай, Макс, если ты переживаешь по этому поводу, я скажу так. То, что я увидел вчера, было невообразимо. Ты не думал об этом, а сегодня ты думаешь. Ты на многое способен. Поверь в свои силы. Я вчера поверил в твои и до сих пор верю.

Настала тишина в кабинете.

– Куда и во сколько приходить? – прервав молчание, сказал Виктор. – Мы обязательно придем вдвоем.

– Приходите во время зимних каникул в полдень каждый день. В подвале нашей школы оборудован специальный зал для этого. Я думаю, вы видели, как туда ходят другие ребята. Теперь ступайте домой, надеюсь, что вы придете. Вам понравится.

Мы встали, попрощались с директором. Направились домой. Виктор пытался меня подбодрить. Сказал, что в зимние каникулы силой меня заставит пойти вместе с ним. Но его слова пролетали мимо моих ушей, я не хотел ничего слышать.

Глава 12

Январь 2006 года

Наступил Новый год. Мы отпраздновали его в кругу семьи. Приезжал Даниэль. Я им рассказал, что директор Алан О’Брайан пригласил меня на тренировку. Мама, конечно, испугалась за меня, отец и Даниэль посоветовали мне попробовать. Затем они принялись спорить об этом, но, в конце концов, Даниэль спросил, хочу ли я пойти и начать тренироваться. Я ему рассказал, как мы с Виктором побили четверых парней. Он был удивлен и сказал, что у меня сердце чемпиона. Его окончательное наставление было о том, что мне необходимо согласиться на приглашение директора О’Брайана.

Через несколько дней после наступления Нового года, утром мне позвонил Виктор. Сказал, что ждет меня во дворе за час до начала тренировки. Я боялся себе признаться в том что, Виктор ведет себя иначе чем до инцидента с аварией. Его взгляд бывает пропитан сочувствием и недосказанностью. Мне казалост что он вот-вот признается в чем-то или расскажет какой-то секрет но нет. Этого не происходило.

Мы встретились в условленное время и направились на первую нашу тренировку.

Подойдя к школе, мы увидели, как несколько детей заходят в подвальное помещение. Мы последовали за ними, открыли дверь. Там была лестница, она вела вниз, запахло сыростью, мне стало немного страшно и неловко. Виктор подбодрил меня и начал спускаться первым. Махнул рукой, чтобы я следовал за ним. Я только решился на первый шаг, как вдруг кто-то схватил меня за плечи и дернул назад, что я чуть не свалился с ног. Передо мной стояли два близнеца, выше и старше меня, худощавые. Видно было, как из-под их шапок торчат длинные волосы, я видел их впервые.

– Куда собрался? – спросил один из них.

– На тренировку, – ответил я.

– Умеешь драться? – спросил второй.

– Хочешь проверить? – спросил я, но тут же понял, что переборщил с таким вопросом.

– Давай, выбирай, с кем из нас ты будешь драться, – сказал первый.

– По очереди с каждым из вас, – сказал я, – но сначала посмотрите назад.

Второй развернулся и увидел Виктора. Его взгляд был озлобленный, он слышал практически весь разговор. Видимо, он не увидел, как я спускаюсь, и решил вернуться за мной.

– Ну давай, кто из вас будет драться со мной? – спросил Виктор.

– А ты смелый, я побью тебя за десять секунд, – сказал первый из близнецов.

– Никто из вас драться не будет на улице, – крикнул из подвала директор Алан О’Брайан.

Мы все сразу оцепенели, его голос был властным для нас. Директор теперь стоял перед нами и смотрел неодобрительно.

– Заходите, дети, на тренировку, продолжите разговор внутри.

Все послушали его и спустились в зал. Нам показали, где раздевалка. Мы начали переодеваться все четверо рядом друг с другом. Наши взгляды встречались, но никто ничего не говорил. Мне было страшно. Я не знал, что будет меня ожидать. Как только я начал переодевать штаны, близнецы увидели мой протез.

– Ты как будешь тренироваться? – спросил первый из них.

– Не твое дело, – ответил за меня Виктор.

– Он не тебя спросил, – сказал второй из близнецов.

– Я сам могу ответить за себя, Виктор. Думаю, это будет не сложно.

– Постой-ка, я понял, кто вы такие, я слышал о вас, – сказал первый из близнецов.

– Неужели? – спросил Виктор.

– Это вы двое побили четверку придурков во дворе школы, – сказал второй из близнецов.

– Откуда ты знаешь? – спросил я.

– Нам сказали, что парень одноногий и его друг сделали это. Вы даже не представляете, как слухи быстро распространяются, – сказал первый из близнецов.

– Еще раз назовешь его одноногим, будешь одноглазым, – сказал Виктор.

– Ты что, его телохранитель? – спросил второй.

– Вы оба мне не нравитесь, – сказал Виктор.

– Ты нам тоже, – хором ответили братья.

– Как зовут вас? – спросил первый из них.

– Меня Макс, моего друга Виктор.

– Приятно познакомиться, – сказал первый, – меня зовут Томас, а моего брата Эдвард.

– Взаимно, – ответил я.

– Давайте поторапливайтесь, начнем тренировку и выпустим пар, – сказал Эдвард.

Мне потребовалось немного больше времени для переодевания, чем остальным. Ребята дождались меня молча, и мы пошли в тренировочную зону. Пройдя через коридор, мы оказались в месте назначения. Этот зал мне показался очень большим, другие дети уже бегали по кругу. Также тут висело очень много боксерских мешков, турники, зеркала, штанги, гантели и два ринга.

– Давайте присоединяйтесь, бегите по кругу, – сказал директор О’Брайан, – и запомните, дети, в этом помещении называйте меня тренер.

Алан О’Брайан хлопнул в ладоши, дав нам знак, что надо бежать. Я почувствовал себя неловко, ведь очень тяжело бегать с протезом, несмотря на то, что его структура позволяла это делать. Я только хотел начать бегать, как тренер взял меня за плечо.

– Постой-ка, Макс, – сказал тренер, – для тебя я использую специальные упражнения. Попробуй попрыгать на скакалке. Затем надо будет размять руки, и ты сегодня узнаешь много нового.

Беспрекословно я начал выполнять упражнения, которые говорил тренер. Тренер параллельно говорил остальным детям, какие упражнения выполнять, но все его внимание было приковано ко мне. Дети косили свои взгляды на меня, мне было неловко, хотелось убежать оттуда и никогда не приходить. Как же я не могу терпеть косых взглядов в мою сторону. Складывается ощущение, что эти дети думают о том, зачем этот инвалид сюда пришел. Я взял себя в руки и перестал смотреть на них. Прошло примерно тридцать минут после десятка упражнений. Я был мокрый с ног до головы, точно так же как и все остальные.

– Три минуты на отдых и надеваем перчатки, – сказал тренер.

Тренер дал мне и Виктору запасные перчатки и показал, как их правильно надевать.

– Бинты наденете в следующий раз, после тренировки я вас научу этому, а дома вы сами потренируетесь наматывать, – сказал тренер тихом голосом и подмигнул мне и Виктору.

Тренер распределил всех по парам. Моим напарником оказался какой-то лысый плотного телосложения парень. Ему на вид было лет тринадцать и у него было нелепое брюхо, как будто пивной живот сорокалетнего любителя пива.

– Сядьте с партнером на пол лицом друг к другу, немного отодвиньтесь, чуть согните и перекрестите ноги, – сказал тренер.

Все сразу выполнили его указание. Я немного замешкался, но мой напарник показал мне, как правильно сесть. Теперь мы оказались на полу, сидя друг напротив друга, и наши ноги были скрещены.

– Две минуты спарринг в таком положении. Бой! – закричал тренер.

Я даже не успел ничего понять, как мне прилетело в нос от моего соперника. У меня сразу побежала кровь. Мне стало страшно. Я закрыл лицо. Мой противник почуял кровь и принялся меня избивать. Я ничего не мог поделать. Я только успевал закрывать свое лицо. Мои руки становились все тяжелее и тяжелее, как будто в них закачивают цемент. Мне было ужасно больно. Прошло примерно полторы минуты. Мой противник изрядно устал и опустил руки, чтобы их встряхнуть. В этот момент я собрался с силами и ударил его прямо в глаз. Я вложил всю свою силу в этот удар. Но он даже ничего не почувствовал, лишь от неожиданности он прищурил глаза. Такое ощущение, как будто я во сне, пытаюсь ударить, и у меня не получается, я хочу убежать отсюда, но у меня не получается. Мой противник принялся избивать меня дальше. Мне ничего не оставалось, как закрывать свое лицо.

– Стоп! – скомандовал тренер. – Тридцать секунд отдыха и продолжим, можете отдохнуть за это время, если получится.

Я лег на пол, чтобы отдышаться. Прикинул, что нужно первому нанести удар, когда тренер скажет начинать. Мое сердце бешено колотилось в груди, виски пульсировали, руки казались тяжелыми, я с жадностью глотал воздух.

Начало нового раунда, мой противник не успел поднять руки, как я нанес молниеносный удар ему в челюсть. Он лишь пошатнулся и замахнулся на меня.

Тренер машет передо мной куском ваты, которая пахнет невыносимо. Голова гудит, звон в ушах.

– Как ты, сынок? – спросил тренер.

– Голова болит. Что случилось? – спросил я.

– Тебя сильно ударили, и ты отключился, на сегодня тебе хватит, да и, пожалуй, всем остальным тоже. Я надеюсь, ты придешь на следующую тренировку и не допустишь больше такого.

В моей голове сразу пролетела мысль, что я никогда сюда больше не приду, что не хочу связываться с этим делом, меня трясло всего. Мне было страшно.

– Я приду на следующую тренировку, – сказал я.

Не понимаю, зачем я сказал, что приду. Зачем? Моя гордость не позволяла мне сказать «нет». Наверное, только поэтому. Мне было стыдно за то, что я потерял сознание после удара этого парня. Эдвард и Томас подняли меня и проводили к раздевалке. Я молча начал переодеваться. Виктор подошел чуть позже, как оказалось, он хорошо отделал своего напарника. По его взгляду было понятно, что он хотел меня подбодрить, но не мог найти слов. Он просто похлопал меня по плечу, мы посмотрели друг другу в глаза и поняли все без слов. Наша поддержка друг другу будет всегда.

– Как поспал, Макс? – спросил Томас.

– Лучше, чем сегодня ночью, – ответил я.

– Ничего страшного, моего брата тоже в первый день отправили в нокаут, я же продержался до этого события примерно месяц. Это своего рода какой-то церемониальный обряд.

– Макс, не переживай, такое бывает, главное – не испугаться прийти в следующий раз, – сказал Эдвард.

После фраз близнецов в моей голове что-то поменялось, значит, не я один такой. Значит, не только меня в первый день отправил в нокаут. Я, если честно, даже улыбнулся после этих размышлений.

– Примерно через пару месяцев я тоже кого-нибудь отправлю в нокаут, – сказал я.

Близнецы начали улюлюкать как индейцы и выкрикивать мое имя. Меня это приободрило. Виктор тоже улыбнулся и шепнул мне, что поможет мне в этом нелегком деле.

В этот день по дороге домой к нам с Виктором присоединились близнецы. Они жили неподалеку от нас. По глазам Виктора было видно, что он их с первого дня невзлюбил и старался быть поосторожнее с ними.

Глава 13

Июль 2008 года

Никак не могу забыть свою первую тренировку, целая ночь размышлений после нее. Нужно ли мне это? Не по-мужски было бы пропустить следующую тренировку, именно поэтому я пошел и стал заниматься. До сегодняшнего дня я не пропускаю тренировки. Прошло уже два с половиной года, как я занимаюсь боксом. Кстати, того лысого парня с пивным брюхом я отделал через пару месяцев, он перестал ходить к нам. Многое изменилось, я стал себя увереннее чувствовать, появилось больше знакомых. Теперь в моем окружении не только Виктор, но еще и близнецы. Виктор долго не переваривал их общество, но все равно мы держимся вместе. Его неприязнь к ним превращалась потихоньку в шутки, и он привык ним. Теперь мы стараемся держаться вчетвером. Вместе тренируемся и вместе гуляем. Родители Виктора помогли моим родителям в покупке дорогостоящего протеза. Теперь на моей ноге установлен сверхновый протез, при помощи которого я могу спокойно бегать и не чувствовать дискомфорт. Теперь я не хромаю, хожу как раньше.

Близнецы были постарше меня на два года. Как ни странно, они всегда улыбались и шутили. За все это время я ни разу не видел их грустными. К ним всегда тянулись другие ребята и девчонки, даже старше самих братьев. Они словно две капли воды, такое только можно увидеть в фантастических фильмах. Иногда они подшучивали над людьми при помощи этого. За такой промежуток времени общения с ними я и Виктор различаем их без труда. Томас всегда был груб в общении и прямолинеен, а Эдвард, в свою очередь, более сентиментальный.

Сегодня мы едем на городские соревнования по боксу. Каждый из нас проведет по пять поединков за день. Если хочет стать чемпионом города. Я самый легкий среди нашей четверки. Эдвард и Томас – в другой весовой категории. Виктор же, в свою очередь, стал крупным парнем для своих лет и будет драться в более тяжелой категории. Директор О’Брайан заказал нам школьный автобус, и он вместе с нами отправился на соревнования. Мы все сели рядом на передних сиденьях и болтали.

– Вы знаете, какой сегодня приз для чемпионов каждой категории? – спросил Эдвард.

– Говори, – сказал Виктор.

– Прыжок с парашютом.

– Ты шутишь? – переспросил Томас.

– Я серьезно, мне вчера знакомые передали эту информацию.

– Тренер, это правда? – спросил я.

– Да, это правда. Заказан самолет для чемпионов города. В каждой весовой категории. Семь мест. У вас четверых есть шансы. Только, Макс, прошу тебя, заправь свои спортивные штаны в боксерки и переодевайся так, чтобы никто не видел у тебя протез.

– Да, я помню, что мне нельзя выступать из-за моей ноги.

– Постойте, – сказа Томас, – если для каждой весовой категории, то это означает, либо я, либо Эдвард будет прыгать?

– Буду прыгать я, брат, – с хохотом ответил Эдвард.

– То есть ты уже заочно думаешь, что победишь меня?

– Похоже, вы забыли про остальных бойцов, – прервав их разговор, сказал Виктор.

– Там слабаки, мы их уделаем, – сказал Эдвард.

– Попрошу сосредоточиться на поединках, ребята, – сказал тренер.

– Да, тренер, – ответили все хором.

Я погрузился в размышления. Тренер допустил меня к соревнованиям, только с тем условием, чтобы никто не узнал о том, что у меня протез. Если хоть кто-нибудь узнает, то тренеру не разрешат больше выставлять своих кандидатов на соревнования. Мне немного обидно, но, в свою очередь, я сегодня силен и настроен на победу.

Автобус прибыл к месту назначения раньше всех остальных участников. Мы направились в раздевалку, переоделись и вышли в зону ожидания. Начали готовиться к соревнованиям. Близнецы, как обычно, что-то шутили, Виктор был полностью сосредоточен и молчал, я немного нервничал и отрабатывал удары на груше.

– Макс, подойди ко мне, – сказал тренер.

Я подошел к тренеру, он посмотрел, не слушают ли нас мои друзья.

– Послушай, у тебя сегодня важный день, близнецы бывали уже на таких мероприятиях, Виктор нацелен на победу, это видно по его глазам, ему я не буду мешать визуализировать. Что касается тебя, ты должен расслабиться, не думай о том, что ты не такой как все. Ты лучше многих, сегодня ты здесь, и я верю в тебя. Твои родители скоро приедут и будут поддерживать тебя из зала. Бей четко и никого не бойся. Это все, что я хотел тебе сказать. Через час начнется твой первый бой. Начнут с самых легких категорий. Потом твоя категория. Рингов здесь много. Пройдет все быстро.

Пришло очень много бойцов. Некоторые из них с озлобленным лицом, кто-то с растерянным, кто-то с безразличным, но, во всяком случае, каждый из них хочет победить. Появились мои родители и Даниэль, мы помахали друг другу. Они заняли свои места на трибуне. Трибуна располагалась так, что перед ней было пять рингов в линейку и можно было наблюдать за всеми безо всяких неудобств. Начались первые поединки.

– Макс Рикинвальд, Давид Вольф, ринг номер два, – объявили по громкоговорителю.

Я тут же соскочил со стула. Направился ко второму рингу, тренер ждал меня там.

– Ничего не бойся, Макс, – сказал он.

Я лишь кивнул в ответ. Я начал подниматься по ступенькам, тренер раздвинул канаты, и вот я на ринге. Шум в голове. Я ничего не понимаю, что говорят люди с трибуны. Надо сосредоточиться на оппоненте. Вот он поднимается. Худой, чуть выше меня. Рефери попросил подойти на середину. Проговорил правила и отправил в свои углы после рукопожатия.

– Бой! – скомандовал рефери.

Давид словно молния кинулся на меня. Мне пришлось уклоняться еще и еще. Он бросал свои удары один за другим. Но все мимо. Раз двадцать он ударил, и лишь последний из ударов достиг моего носа. Я успел подумать: «Это все? Теперь мой черед». Я нанес два удара в голову, два в корпус. Похоже, я сбил ему дыхание. Продолжим. Левый в голову, правый в корпус, левый боковой, правый прямой. Бам. Мой противник упал.

Рефери тут же останавливает бой. Парня начало трясти прямо на ринге. Прибежал врач. Я отвернулся, не хотел на это смотреть. Через минуту Давид встал. Я вздохнул с облегчением. Мы пожали руки. Меня объявили победителем. Родители и Даниэль порадовались за меня. По маме было видно, что она переживает.

Объявляют мой следующий бой. Победа. Снова и снова победа. Все четыре поединка я победил досрочно, мне они показались очень легкими. Теперь я в финале за звание чемпиона города. Моему счастью нет предела, неужели я в шаге от чемпионства.

– Макс Рикинвальд, Джек Грин, ринг номер три, финал, – объявляют по громкоговорителю.

Я сидел с Виктором и разговаривал, когда объявили этот бой.

– Удачи, Макс, – сказал Виктор.

Я кивнул головой в ответ и направился на ринг. Мой соперник уже стоял там. На пару сантиметров ниже меня. Ну что, Джек Грин, один из нас сегодня станет чемпионом города. Рефери попросил нас подойти в центр, повторил правила.

– Пожмите руки, – сказал рефери.

Джек Грин не стал этого делать, лишь отвернулся и направился в свой угол.

– Бой! – грубо скомандовал рефери.

Бой начался, мы разменивались ударами. Удар за ударом мы наносили друг другу. Тяжело дышать, я весь мокрый, руки тяжелые, с трудом переставляю ноги по рингу. Мой соперник становится медленнее, предыдущие бои его тоже измотали. Мы продержались два раунда. Начинается третий раунд. Сейчас или никогда, нужно побеждать нокаутом. Либо я, либо он. По словам тренера во время перерыва, у нас примерно равный счет. Прости, Джек Грин, сегодня я буду победителем. Я начинаю серию ударов, он уклоняет корпус вправо, влево. Я не могу попасть. Его ответные удары достигают своих целей. Темнеет в глазах, дыхание сбито. Нельзя пропускать, он слишком опасен. Нельзя, чтобы он сломал мою волю. Я опускаю руки.

– Давай попади по мне, щенок! – выкрикнул я и скрестил руки за спиной.

Джек Грин не ожидал этого и накинулся на меня, он бил только прямые удары, но ни один не достиг цели, я увернулся от каждого. Теперь мои четкие осмысленные атаки начинаются. Прямые левой, правой. Левый боковой, еще один. Апперкот правой. Я вытянул левую руку вперед и не опускал ее, это сбило соперника с толку, он махал руками мимо цели. Мой кросс прямо в челюсть валит его с ног.

Судья начинает отсчет. Джек Грин так и не смог подняться. Я чемпион. На ринг забежали мои друзья и тренер, начали меня поздравлять и обнимать. Родители кричали из зала мое имя.

Близнецы, как и предполагалось, встретились в финале. Они разогнались каждый из своего угла. Резко остановились в центре, сняли перчатки, Эдвард достал монетку. Подкинутая монета решила, что победитель Томас. Судьи не стали возражать на такой финал.

Виктор также стал чемпионом в своей категории. Во время его третьего и четвертого поединка соперники выкинули белые полотенца на ринг.

Настало время награждения. Каждому чемпиону вручили кубок. Всего оказалось семь чемпионов, в разных весовых категориях. Самое захватывающее – каждому чемпиону подарили сертификат на прыжок с парашютом. Судьи были удивлены поступком близнецов и решили подарить Эдварду такой же сертификат. Его счастью не было предела.

– Когда будем прыгать? – спросил Томас.

– Может, завтра? – предложил Виктор.

– Я отвезу вас на аэродром, – сказал тренер.

На следующий день…

Пока мы ехали в автобусе, каждый из нас рассказывал подробности прошедших поединков. Мы смеялись и кричали. Кто бы мог подумать, что все так сложится. Мы поблагодарили тренера за нашу подготовку.

Дорога была долгая. Мы перекусили по пути в каком-то заведении. После мы легли в автобусе, кто как смог, и путь продолжился. Я начал засыпать, но меня охватила тревога. Я начал думать о том, не подведет ли меня парашют. Страх начал обладать мной. Несмотря на грандиозную победу, я боюсь. Но я ни в коем случае не скажу об этом своим друзьям. Интересно, они тоже боятся или нет?

Мы прибыли в аэропорт. Уснуть я так и не смог.

Нас встретил инструктор. Высокий и худощавый мужчина, лет сорока, в камуфлированном военном костюме.

– Здравствуйте, чемпионы, сегодня вам повезло, сегодня вы ощутите всю красоту свободного падения в небе, – сказал инструктор.

– Здравствуйте! – хором ответили мы.

– Здравствуйте, – сказал Алан О’Брайан, – я передаю этих ребят под вашу ответственность.

– Не беспокойтесь, мой опыт и мудрость с пристальным вниманием проследят за каждым их шагом, – ответил инструктор.

Тренер посмотрел на нас, пожелал удачи и ушел ждать нас в автобус.

– Следуйте за мной, дети, – сказал инструктор. – Меня предупредили, что именно вы сегодня сюда приедете. Я думаю, со здоровьем у вас все в порядке, поэтому медицинское обследование вам ни к чему.

– Вы совершенно правы, это лишняя трата времени, мы здоровы как быки, наши руки и ноги на месте, – громко заявил Томас и искоса глянул на меня.

– Я вижу, что вам не терпится начать, заходите в эту комнату, тут вы переоденетесь в специальную одежду, и мы приступим к подготовке.

– А можно надеть ее сверху нашей? – спросил я.

– Нет, она облегающая, тем более на улице жара невыносимая. Не беспокойтесь, одежда чистая.

Инструктор дал каждому из нас военный костюм. Необычная расцветка и пошив меня удивили. Каждому из нас достался шлем, напоминающий зимнюю шапку с застежкой у подбородка, сделанную из какой-то ткани. Но я не мог начать переодеваться, ведь инструктор смотрел, как мы переодеваемся. Виктор заметил это и посмотрел на меня.

– Простите, инструктор, – сказал Виктор, – не проводите ли меня в туалет?

– Как выходишь из комнаты, тебе направо, прямо, затем опять направо и прямо, потом налево, – сказал инструктор.

– Направо, прямо, налево? Простите, у меня топографический кретинизм, может, лучше проводите меня? – спросил Виктор.

– Хорошо, сынок, пошли, – глубоко выдохнув, сказал инструктор.

Они вышли из комнаты, я быстро переоделся.

Через некоторое время мы пошли в специальную комнату. Нам дали рюкзаки, похожие на парашюты, но это были точно не они. Мы их надели. С высокого потолка свисали веревки, как оказалось, это были макеты строп, а на наших спинах – макеты парашютов. Мы зацепили наши парашюты к стропам. Инструктор проверил правильность зацепки. Подошел к какому-то рубильнику и нажал на кнопку.

– Теперь представим, что вы в воздухе, – сказал он.

Заработал какой-то механизм в потолке, нас начало поднимать в воздух. Ноги отрываются от земли. Мы начали смеяться и представлять, как будто мы уже парим в воздухе.

– Внимание, дети, – скомандовал инструктор.

Мы навострили уши и внимательно начали слушать.

– Слушайте внимательно, от этого зависит ваша жизнь. Сегодня вы будете прыгать с парашютом. Вы должны сделать все, чему я сегодня вас научу. Запомните, небо ошибок не прощает. Первое: я сам лично каждому из вас помогу надеть парашют. Второе: мы сядем в самолет, я сам лично зацеплю ваши стабилизирующие системы к тросу. Колец, которые вы видели в фильмах, тут нет. Прибор, установленный в парашюте, сам откроет его через три секунды. Вам лишь нужно правильно отделиться от самолета и не двигаться до тех пор, пока не откроется парашют. Правильное положение я называю «капелька».