Читать книгу: «Рассказы», страница 4

Санкт-Петербург, 31 декабря 2022 года.

Когда в темноте показались первые многоэтажки Санкт-Петербурга, вновь пошёл снег. Миновав жилые кварталы, я двинулся прямиком в промзону, где с превеликим удовольствием встал на разгрузку. Вот и всё, теперь этот бензин не моя забота, полдела сделано! Осталось лишь благополучно и главное вовремя вернутся домой! Теперь можно было расслабиться, и в ожидании того, пока опустеет цистерна, послушать радио. По радио, как всегда перед новым годом, крутили песни на соответствующую тематику, дозвонившись, в эфир радиослушатели поздравляли с наступающим своих родных, друзей и знакомых. Мне всё это было совершено неинтересно. Я переключился на волну новостей, чтобы послушать дорожную сводку, вот только от того, что я услышал, мне захотелось сначала от души выругаться, потом закричать, а после – завыть волком от отчаяния! Нет, никто из моих знакомых не разбился в ДТП, на Москву не рухнул метеорит со злобными зелёными человечками, всё было не так плохо, однако для меня – просто ужасно!

"Уважаемые автомобилисты и все те, кто в данный момент находится в дороге!" – вещало радио. "Информируем вас о том, что на территории города и области объявлено экстренное метеопредупреждение! В связи с этим все дороги ведущие в город будут перекрыты на неопределённый срок! Просим вас с пониманием отнестись к сложившейся ситуации, не покидать пределы города и сохранять спокойствие! Ещё раз поздравляем всех с наступающим Новым годом!".

Нет, ну вы это видели?! Вернее, слышали?! Это что же получается, мне в культурной столице Новый год встречать?! Всё сводилось теперь лишь к одному – в худшем случае я встречу Новый год в Питере. В лучшем – за рулем! Хотя, ни один из этих вариантов не является для меня хорошим, так как при таком раскладе вся моя помолвка стремительно катится в канаву. Казалось бы – ну что страшного? Ну можно же перенести данное мероприятие на другой день, и не усложнять себе жизнь, вот только мы слишком долго к этому шли! И если вы помните, новость о моём внезапном отъезде Иру не очень порадовала, а что будет, когда я ей сообщу, что долгожданное событие и вовсе придётся отложить? Ой, что будет-то! Мне припомнят все мои грехи, плюс ещё и обвинят в семи смертных, вот что будет! В общем, с нефтебазы я выехал не только с опустевшей цистерной – на душе тоже было пусто. Встав на окраине города я глубоко вздохнул, и набрал номер Ирины. В трубке раздались длинные гудки, и как я не умолял высшие силы, оттянуть этот неизбежный момент, трубку на том конце сняли быстро.

– Серёжа, что-то случилось? – взволнованно спросила Ира. – Где ты?

– Я в порядке,– ответил я. – Но действительно случилось.

– Что такое? – голос Ирины стал ещё более взволнованным. – Ты попал в аварию? Или машина сломалась?

– Нет,– с трудом выговорил я. – С машиной тоже всё в порядке.

– Что тогда? – спросила Ира. – Сергей, не молчи!

– Ира, я вынужден буду задержаться в Питере,– наконец смог ответить я. Слова давались мне тяжело, будто горло сдавили чьи-то безжалостные руки.

– И насколько? – сухо спросила Ира. Всякое волнение из её голоса при этом моментально пропало. – Если с тобой и с машиной всё в порядке, лично я не вижу причин там задерживаться.

– Ира, по радио штормовое объявили,– сказал я. – Я бы хоть сейчас уехал, но все дороги из города перекрыты!

– Шаткое оправдание,– с холодом в голосе заметила Ира. – Мог бы и получше что-нибудь придумать.

– Ира, да о чем ты? – удивился я. – Что мне придумывать, если погода действительно испортилась?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я! – воскликнула Ирина. – В рейс он поехал! Ты просто сбежал от меня!

– Ира, да что ты такое говоришь? – воскликнул я. – Я и не думал никуда от тебя бегать!

– Как же, не думал он! – воскликнула Ирина. – Целый спектакль разыграл! В рейс ему надо!

– Но мне действительно нужно было ехать! – я уже начал выходить из себя.

– Вот прямо перед свадьбой? – язвительно спросила Ира. – Знаешь, мог бы просто сказать, что не так уж тебе нужна эта помолвка!

– Причём тут это?! – рявкнул я, потеряв терпение. – Ты прекрасно знаешь, что у меня работа такая!

– Знаю! – заявила Ира. – Прекрасно знаю! И потому теперь буду встречать Новый год, как последняя дура!

– Ну почему сразу – как дура? – спросил я. – Позови подруг!

– Подруг! – воскликнула Ира. – Я тебя ждала! Я до последнего верила, что ты приедешь вовремя!

– Нет, ну давай я на всё плюну и поеду! – на повышенных тонах заявил я. – И какая муха тебя укусила?

– Серёжа, ну и подлец же ты! – со злостью в голосе сказала Ира.

– Ира, да что с тобой? – поинтересовался я.

– Ничего! – сухо ответила она. – Всё хорошо! Спасибо за незабываемый новый год, любимый!

Вызов прервался – Ира бросила трубку. Нет, ну и как вам такое?! И какая муха её укусила? Я швырнул телефон на пассажирское сиденье, и испытал сильное желание припомнить все те слова, которые вычеркнет цензура, но сдержался. Руганью тут не поможешь. Перезванивать ей я не стал. Нет, ну как это понимать? Она ведь прекрасно знает, что в дороге всякое случается, ну в чем я тут виноват? Не я же, в самом деле, испортил погоду! Внезапно меня охватила злость – ну в чем мне перед ней оправдываться? Где тут моя вина? Что я тут могу сделать, нажать волшебную кнопочку, выключить ветер со снегопадом, и спокойно поехать домой? А дома меня ждёт сцена из разряда "ты меня не любишь, не жалеешь". При мысли об этом даже возвращаться расхотелось, честное слово! Пропади оно всё пропадом – и это метеопредупреждение, и этот рейс! И этот новый год заодно! Как говорится – гори всё синим пламенем! Я резко повернул ключ в замке, двигатель "МАЗа" взревел, разорвав на клочки шум метели, и тягач устремился в сторону Санкт-Петербурга. Если уж по воле судьбы мне придётся встречать Новый год здесь, то лучше это делать непосредственно в городе, а не на его окраине. Я отключил навигатор, поскольку у меня не было конкретной цели назначения, и въехал в город. Но, прекрасно помня о том, что движение фур на территории Санкт-Петербурга запрещено, я благоразумно не стал раскатывать по главным улицам Северной столицы. Так что о созерцании многочисленных местных достопримечательностей можно было забыть. Валил снег. С неба падает снег – значит, небу так надо. Даже здесь, на краю города, ключом била жизнь, на улице, невзирая на плохую погоду, было полно народу. Меня эта жизнь тоже била. Ключом. И всё по голове! И судя по всему, размер у этого ключика был далеко немаленький! Люди радовались предстоящему празднику, а я сидел в кабине и размышлял о своей незавидной участи. Что в данной ситуации было делать, я не имел ни малейшего представления. Можно было культурно утопиться в Неве, но согласитесь – это тоже был не вариант – на дворе ведь совсем не май месяц. Ира почти наверняка ушла к подругам и теперь вовсю рассказывала им, какой я подлец, и они там перемывали мне все кости, а я сидел тут, словно связанный по рукам и ногам! Включил магнитофон. Может, с музыкой хоть немного веселее будет? Балалайка почти на всех радиостанциях выдавала одно и тоже – ведущие поздравляли с наступающим, и все как один, советовали встретить Новый год в бане вместе с друзьями. В общем, магнитофон пришлось выключить. Исходя из услышанного по радио прогноза погоды, такая метель продержится до самого утра. И что, так и сидеть теперь? А у меня даже шампанского нет, чтобы Новый год встретить! Да и потом – с кем мне его встречать? Да уж, положение, скажу я вам! Но не сидеть же, в самом деле, как последний дурак! Хоть бутылочку пива купить, Новый год всё-таки! Я вообще не пью за рулём, никогда, но куда мне ехать сейчас? Раньше утра я от сюда всё равно никак не вырвусь! Выпью пива, встречу новый год, переночую в кабине, и утром в Москву, навстречу трудному разговору. А раз так, то дело за малым – отыскать ближайший бар. Навигатор я включать не стал – как вы помните, кататься по городу трёх революций в мои планы не входило. В таком случае меня культурно остановят местные блюстители закона, вежливо поздравят с наступающим, и так же вежливо выпишут штраф. Потому оставалось лишь спросить у прохожего, что я и сделал.

– Уважаемый, будьте добры! – окликнул я первого встречного, опустив боковое стекло кабины.

– Вы мне? – на мой оклик обернулся мужчина средних лет, в неприметной кроличьей ушанке и коричневом пальто.

– Да! – кивнул я. – Не подскажете, где здесь ближайший бар? Или магазин?

– Не знаю! – он пожал плечами. – Я не местный, из Москвы!

– Ну спасибо! – ответил я. – С наступающим Вас!

– И Вас так же! – поблагодарил меня этот странный незнакомец, перехватил поудобнее свой портфель с банным веником, и поспешил дальше. Как всё-таки тесен этот мир – и здесь встретил земляка. Я посмотрел ему вслед. Странно. Я готов был поклясться, что я его уже где-то видел, хотя был абсолютно уверен в том, что раньше я с ним точно не пересекался! Но тем не менее чувство дежавю было настолько сильным, что я ещё целых пять минут пытался вспомнить, где я мог видеть его раньше. Следующий прохожий оказался местным жителем и без проблем подсказал мне дорогу до ближайшего питейного заведения.

– Вы только поосторожней там,– напоследок посоветовал он. – Там во дворе освещения нет, обрыв случился, вроде как. На такой большой машине трудно будет проехать.

– Премного благодарен! – ответил я, закрывая окно.

Я поежился и завёл двигатель. Ехать тут было не очень далеко, и до места назначения я добрался быстро. Налево, направо, опять направо, опять налево, и прямо. Судя по всему, это здесь. Едва я хотел заехать во двор, как навстречу мне, весьма невежливо, выехали оранжевые "жигули" третьей модели. Нет, ну вы это видели? Я проводил "трёшку" недобрым взглядом в зеркало заднего вида. И куда он так торопится? Видимо, ёлку к празднику забыл купить! Да уж. Стоило ли говорить, что в наше время такие машины можно было встретить лишь в музеях и коллекциях старины? Во дворе было темно, освещение действительно не работало, но это не помешало мне отыскать достаточно просторное место, чтобы припарковаться. Надеюсь, жильцы не будут против! Бар сразу бросался в глаза, его вывеска, украшенная гирляндой, ярко светилась. Я машинально отметил, что этот бар не слишком отличается от того, который находится в моём родном дворе, далеко-далеко в Москве. По большому счету баром это заведение можно было назвать лишь с большой натяжкой – так, небольшой магазин, в котором по замыслу дизайнера располагалась небольших размеров стойка, где можно было заказать кофе, или десерт. Правда, пиво в ассортименте тоже имелось, по крайней мере у нас, в Москве. Ну, посмотрим, что мне предложат здесь! Я открыл дверь, в помещении раздался звонок колокольчика. Посетителей не было. Оглядев интерьер, я сделал вывод, что внутреннее оформление явно проектировал тот, кто занимался этим и в столичном заведении. Или это были два разных человека, которые мыслили примерно одинаково. Нет, в самом деле – шкафы-автоматы со сладостями, полки на стенах со всякой всячиной, которая пользуется наибольшим спросом среди местного населения, и та же самая барная стойка, за которой скучал бармен в красном колпаке Деда Мороза. Ну если подумать, то у нынешних дизайнеров совсем нет фантазии – лепят всë по одному лекалу, с незначительными изменениями. В полной мере удивиться схожести двух разных торговых точек мне не довелось, поскольку бармен при звуках дверного колокольчика мгновенно вынырнул из состояния полудремы, намереваясь обслужить клиента, то есть меня.

– С наступающим Новым годом вас! – улыбнулся он. – Чем могу вам помочь? Желаете согреться? Чай, кофе?

– И вас так же! – ответил я. – Желаю расслабиться. Кружку пива, пожалуйста!

На стойке тотчас появилось требуемое, и я, взобравшись на неудобный высокий стул, приступил к опустошению кружки. Емкость быстро опустела. Либо кружки у них тут меньше, чем в Москве, либо я слишком быстро пью. Впрочем, какая разница? Денег на дорогу у меня было более чем достаточно, потому опустевшая кружка вновь была полна до краёв. И так же быстро выпита до дна. С тем же нулевым эффектом. Третья кружка повторила судьбу двух предыдущих – пиво из неё так же стремительно перелилось в мой пустой желудок. Нет, я, конечно, не любитель хмельного, но так дело не пойдёт. Да и пить из кружки, как оказалось, удовольствие ниже среднего, потому я отказался от этой затеи. Поллитровую кружку сменила полуторалитровая бутылка. Ну вот, совсем другое дело! Пиво в бутылке убывало не так стремительно, но увы, там оно в итоге тоже подошло к концу. Но меня это совершенно не расстроило, поскольку я уже свернул крышку у второй бутылки и теперь неспеша и с удовольствием переливал её пенное содержимое в свой желудок. Ну вот, это уже на что-то похоже. На моё счастье, заведение было круглосуточным, и бармен был рад стараться. Ну правильно – ему же за это платят. Перспектива провести здесь всю ночь и встретить Новый год показалась мне весьма недурной, и потому я со спокойной совестью откупорил третью бутылку. Нет, ну что я, не человек разве? Ира почти наверняка и без меня встретит Новый год, судя по её тону при нашем последнем разговоре она нисколько не будет жалеть об этом. Ну а я – тем более. Вернусь из рейса, тогда и поговорим. А сейчас у меня на очереди четвёртая бутылка «жигуля», и пусть весь мир подождёт. Может, оно и к лучшему – пусть Ира успокоится. Нет, ну совсем на неё это не похоже – взяла и закатила истерику. Нет, я понимаю, она так ждала эту помолвку, ну а я что, не ждал её? Жизнь вносит свои коррективы, пора бы ей это понять, давно не девочка уже. И если она ещё не до конца это понимает, то сейчас для этого самый подходящий момент, чтобы после свадьбы не мотать мне нервы, когда я уеду в очередной рейс. А раз так – да пусть психует, сколько ей вздумается! Пусть даже маме жалуется! У моей будущей тёщи муж тоже баранку крутит, ну и ничего, живут же люди! А тут – на тебе, скандал на пустом месте, а ведь ещё и до свадьбы дело не дошло. И тут меня посетила мысль, что если так и дальше пойдёт – до ЗАГСа точно не дойдёт! М-да, формулировочка, скажу я вам! Тоже мне, завелась! Как будто мы живём последний день, или от того, что помолвка именно сегодня не состоится, то мир с ног на голову перевернётся! Как будто в другой день это событие будет менее значимым и торжественным! Да оно в любой день в году не менее важное, и в конце концов, я же не отменил помолвку, я же не закатывал истерику! Пусть она успокоится, как я уже говорил – вернусь и всё обсудим! А раз так, то зачем сейчас лишний раз забивать себе этим голову? Новый год впереди, а раз так, где там пятая бутылка? Пятая бутылка вскоре оказалась там, где надо. А вернее – её содержимое – в моём желудке. Ну вот, теперь можно совершенно не думать о плохом. Разрулится, как говорится, разъедется! Ну, с Наступающим вас! И за это надо выпить! Шестая бутылка разделила судьбу своих предшественниц, и теперь я совершенно ни о чëм не думал, расслабился и ждал боя курантов. На душе было хорошо, жизнь была просто прекрасна, и душа требовала продолжения банкета. После седьмой бутылки пива я почувствовал предел своего желудка. Казалось, что стоит лишь ткнуть в живот иголкой, и он не просто лопнет, а взорвётся. По телу разлилась слабость, и я, не найдя в себе сил для сопротивления, уронил голову на руки. Ничего, сейчас немного отлежусь, и всё пройдёт! Вскоре окружающие меня звуки начали затихать, я хотел поднять голову, но не смог этого сделать, она стала каменно-тяжелой, и вновь безвольно упала на руки. Звуки окончательно стихли и моё сознание рухнуло в глубины алкогольного небытия.

Очнулся я от того, что кто-то тряс меня за плечо. И судя по всему, тряс долго и настойчиво. Сразу же за тактильными ощущениями вернулись и звуки.

– Мужик, вставай! – сказал кто-то. – А то так и Новый год проспишь!

Я с трудом открыл глаза. Изображение есть. Я огляделся кругом. Ну и где я? Я сижу на стуле за барной стойкой. Значит, бар. Рядом на стойке стояли пустые бутылки. И это я в одиночку столько осилил? М-да уж, ничего себе!

– Новый год? – еле ворочая языком спросил я. – Что, уже?

– Нет ещё! – успокоил меня бармен. – Не торопитесь, до него ещё полтора часа, можете домой успеть!

– Домой! – икнул я. – Да, мне пора домой!

– Может вам вызвать такси? – поинтересовался бармен.

– Спасибо! – я отрицательно потряс головой. – Сам дойду! Тут недалеко!

Бар мне был прекрасно знаком, и мой дом был в двух шагах от этого заведения.

– А вы встать сможете? – с беспокойством в голосе спросил у меня бармен.

– Попробую! – ответил я.

Попытка встать и при этом удержаться на ногах удалась. Замечательно, просто замечательно!

– Я расплатился? – спросил я у бармена.

– Расплатились, не беспокойтесь,– улыбнулся он. – Если хотите, можете остаться здесь, протрезветь.

– Нет, спасибо,– ответил я. – Мне пора домой.

– Ну, до свидания! – улыбнулся мне бармен напоследок. – Хорошего вам Нового года!

– И Вам того же! – ответил я, и вышел за дверь.

Морозный воздух ударил мне в лицо, обжигая кожу. Холод взбодрил меня, и я осмотрелся по сторонам. Всё вокруг было залито ярким светом фонарей и потому я без всякого труда разглядел вход в родной двор. Домой, домой, пора домой, как в одной известной песне поётся. Ноги меня слушались, и я, словно в моей голове был заложен маршрут, двинулся в сторону двора. Я шёл, будто был запрограммирован, вперёд, и только вперёд! Без остановок. Упасть или поскользнуться я нисколько не боялся. Шаг, второй, третий! Главное не останавливаться! И причины на то были весьма серьёзные – выпитое в неимоверном количестве пиво стремилось на свободу, если вы понимаете, о чем я! А я был не из тех, кто способен удовлетворить позыв организма там, где ему вздумается. Нет, конечно, бывают ситуации, когда выбора уже нет, но сейчас случай был не настолько критичный. Пока ещё. Я ускорил шаг. Вот и двор! Мой двор! Детская площадка с её неизменными атрибутами, лавочка, знакомые дома вокруг, и самое главное – моя фура! Грузовик стоял на том же самом месте, где я его всегда ставил, так что двор мой, вне всяких сомнений. Снежинки красиво кружились в свете фонарей, только мне было совсем не до красот. Я мельком бросил взгляд на свой балкон. Конечно же, никто меня там не встречал, что нисколько не удивительно. Вот и дверь в родной подъезд. Осталось совсем немного. И, как всегда в таких случаях, домофон решил оказать сопротивление. Как я не прикладывал к нему ключ, проклятая техника своим писком сообщала мне, что отказывается впускать меня в мой собственный дом! Да что его, от холода контузило?! Ситуация медленно, но неуклонно становилась критической. Благо, я знал один способ, который мог мне помочь. Домофон у меня в доме был не первой свежести, и потому имелся мизерный шанс на то, что дверь можно было открыть хорошим рывком. Главное тут то, что рывок этот должен быть как можно более резким. Ну что-ж, если ничего другого мне не остаётся, то… Я что есть мочи рванул дверь на себя. Безрезультатно. Ну и что, помирать теперь здесь прикажете?! Ещё рывок! Нет, можно было переночевать и в машине, благо она была совсем рядом, но пиво! Пиво же! Третий рывок был самый отчаянный, я вложил в него всю свою силу, и дверь наконец-то сдалась. Ура! А теперь – бегом наверх! На моё счастье, лифт уже был на первом этаже, и ждать его не пришлось. Кабина понесла меня на нужный этаж. Да давай уже быстрее, старая развалина! А говорят, что Москва – город глобальных технических прорывов! Я еле дождался, когда лифт распахнëт свои двери на нужном этаже и стрелой подлетел к двери своей квартиры. Палец надавил на кнопку звонка, но открывать мне явно не спешили.

– Ира! – рявкнул я. – Ира, открывай быстрее, чтоб тебя! Ира! Ира!!!

Я давил на кнопку звонка, но всë было тщетно! Ну да, конечно! К подругам ушла Новый год встречать, как я и думал! Ну ладно, своим ключом открою. И вот тут меня ждал новый удар судьбы – ключ не хотел поворачиваться в замке! Да что такое, в самом деле?! Сегодня что, весь мир решил ополчиться против меня? Ситуация меж тем, становилась всё более критической – пиво требовало немедленного освобождения и мой организм жаждал его освободить! Излить из себя, уж простите! От нетерпения я уже начал приплясывать на месте, моля судьбу о том, чтобы никто не прошёл мимо и не увидел то, какую джигу я тут отплясываю! Ну или самого позорного момента. А ключ в замке будто заклинило – он поворачивался, но будто нехотя! Странно! И ключ тот, и дверь моя, и номер квартиры тоже мой! Сменю этот замок к чëртовой матери, и всё тут! И видимо этот самый замок, словно почувствовав моё желание, со странным хрустом наконец повернулся! Ура! От радости я едва не прокричал это вслух и ворвался домой так, как пират на абордаж богатого корабля не рвался. Резко захлопнул дверь, к чёрту обувь, потом разуюсь! Свет тоже можно не включать – я и так прекрасно знаю, где находится то самое место, куда я так сильно стремлюсь. Ну наконец-то, силы небесные, наконец-то! Какое облегчение! Какое непередаваемое чувство! Казалось, что я сейчас просто-напросто улечу! О да! Ура, троекратное ура! Я даже не задумывался о том, сколько времени прошло! Когда я вышел в коридор, на меня навалилась такая слабость, что ноги подкосились. Сказывалось выпитое, сказывался недосып, сказывался рейс и усталость. Я еле-еле стащил с себя ботинки, швырнул их в угол у входной двери, освободился из куртки и бросил её на пол в комнате. Туда же отправилась и шапка. Успею ещё одежду повесить! Сил на то, чтобы избавиться от штанов, уже не было. Я прошёл в комнату и зашипел от боли, запнувшись об пуфик. Ну, спасибо, Ирочка, удружила! Я прекрасно помнил, что раньше на моём пути к любимому дивану не было никаких препятствий! Свет я так и не включил, да и не нужно было. Я буквально рухнул на диван. Всё! К чертям собачьим этот Новый год, просплю его – значит, просплю! Зато проснусь уже в следующем году! И очень надеюсь на то, что высплюсь!

Санкт-Петербург, Васильевский остров, 31 декабря 2022 года.

В парикмахерской царила непривычная тишина – не жужжали машинки, не гудели фены, не было слышно щелканья ножниц. Всё, кто хотел в этот день красиво выглядеть, уже получили желаемую красоту, и теперь работницы отдыхали, предварительно наведя порядок на своих рабочих местах.

– Ну что, теперь на работу только в следующем году? – улыбнулась Вероника.

– То есть уже совсем скоро,– усмехнулась Марина.

– А что, в праздники работаем? – спросила Вероника.

– А что, по твоему, люди в праздники не хотят быть красивыми? – спросила у неё Марина. – Ко мне клиентка на мелирование записалась первого января.

– А у меня завивка,– вздохнула Елена. – И окрашивание.

– Покой нам только снится! – рассмеялась Вероника.

– Ой, девочки, давайте хоть сейчас не о работе! – воскликнула Елена. – Новый год встречать надо.

– Твой-то как? – спросила её Марина. – Придёт?

– Если бы! – вздохнула Лена. – Очередной Новый год в гордом одиночестве!

– Вывод – все мужики – козлы,– резюмировала Марина.

– А это значит, что в этот Новый год мы и без них обойдемся! – заявила Вероника.

– Действительно! – кивнула Марина. – Леночка, чего тебе одной сидеть? Давайте вместе Новый год встретим?

– Поддерживаю идею! – воскликнула Вероника. – Или у тебя планы?

– Ой, девочки, да какие планы? – отмахнулась Лена. – Я только за!

– Значит, решено! – сказала Вероника.

– Тогда я пойду? – спросила Лена. – Надо в магазин зайти, а то у меня стол не накрыт!

– Ой, Леночка, не надо заморачиваться! – улыбнулась Марина. – Мы всё купим!

– Иди, мы, если что, тебя прикроем! – улыбнулась Вероника. – Да и всё равно скоро уже закрываемся.

– Жди в гости! – улыбнулась Марина.

– Обязательно! – ответила Лена, надевая пальто.

Новый год был везде, он был повсюду, приближаясь с каждой минутой. Уже совсем скоро там, в далёкой Москве, куранты на Спасской башне Кремля начнут отсчёт последних мгновений уходящего года, и люди услышат этот звон везде, где бы они не находились – дома, в кругу семьи, или на улице. Праздничная атмосфера витала в воздухе вместе с искрящимися в свете фонарей снежинками, люди спешили по своим делам, город жил своей обычной жизнью. Шум машин и людских голосов создавал неповторимую симфонию, которую можно было услышать лишь в больших городах-миллионниках. Лена спешила домой посреди всей этой суеты. Она вышла из магазина, и шла теперь по Университетской набережной к автобусной остановке. В одной руке она несла коробку с тортом, в другой – пакет с покупками. Нужно было успеть домой к приходу подруг, но время у неё в запасе было, и опоздать она не боялась. По ту сторону скованной льдом Невы рядом с куполом Исакиевского собора гордо возвышался шпиль Адмиралтейства. Долго ждать автобуса не пришлось, и вскоре Лена заняла своё место в салоне. Устроившись поудобнее, она смотрела в окно на заснеженную Университетскую набережную. Вскоре автобус миновал Кунсткамеру и выехал к Биржевой площади, Ростральные колонны красиво светились в вечернем сумраке, украшенные по случаю предстоящего праздника. Укрытая ледяным покровом Большая Нева простиралась вдаль по обе стороны Дворцового моста. На Невском проспекте бурлила жизнь. Так было всегда – в любое время года, днём и ночью, вне зависимости от погоды, Невский не останавливался ни на одно мгновение. И так будет ещё очень много лет. Ведь не зря говорят, что движение – это жизнь, и стоит ему прекратиться хотя бы на миг – жизнь оборвется, перестанет существовать. Лена вышла на нужной остановке. До ближайшей станции метро было буквально рукой подать, и вскоре девушка уже спускалась вниз, стоя на эскалаторе. Даже в такой час на станции было многолюдно. Поезд приехал быстро, девушка вошла в вагон, заняла свободное место, и расположила коробку с тортом на коленях, в ожидании своей станции. Двери вагона то и дело открывались и закрывались, выпуская одних пассажиров и впуская других. Одна станция сменяла другую. Казалось, что здесь, под землёй, время течёт совсем иначе, нежели на поверхности. Будто метрополитен обладал некой таинственной силой, которая была в состоянии повлиять на ход времени. Ещё буквально несколько минут назад Лена вошла в вагон на центральной станции, а уже пора было выходить, и центр Питера со всеми его красотами был теперь далеко.

На улице крупными белыми хлопьями валил снег. Снег скрипел под ногами. Снег был повсюду, благодаря чему двор был похож на декорацию для зимней сказки – покрытые снегом деревья напоминали причудливые скульптуры, фигуры сказочных героев на детской площадке, казалось, вот-вот оживут, но они были безмолвны и неподвижны, словно погруженные в глубокий сон. Во дворе было

пусто и тихо. Сказочную иллюзию портили лишь машины на парковке, всем своим видом напоминая о реальности происходящего. Среди них резко выделялась фура, которая была припаркована совсем рядом с домом, под самыми окнами. Пройдя мимо грузовика Лена вошла в подъезд и поднялась в лифте на свой этаж. Отперев дверь в квартиру, девушка машинально отметила, что с замком явно что-то не так. Странно. Дом ведь практически новый! После праздников придётся вызывать слесаря. Девушка поставила торт с покупками на трюмо в прихожей, не став включать свет, сняла шубку, перчатки и шапку. Повесив верхнюю одежду возле входной двери и избавившись от обуви, Лена проследовала на кухню, чтобы положить продукты в холодильник. Теперь можно было переодеться в домашнее и накрывать на стол, готовиться к визиту подруг. Она вошла в гостиную, щелкнула выключателем и тихо вскрикнула, зажав рот ладонью, чтобы не завопить от ужаса. Нет, квартиру не ограбили. В ней не было заложено бомбы. В гостиной всё было как всегда – журнальный стол, телевизор, шкаф, диван. Диван! На котором спал совершенно незнакомый мужчина! Мужчина! На её диване! Которого она совершенно точно видела впервые в жизни! Тут же, на полу, лежали его вещи – куртка и потрёпанная шапка. Лена растерялась. Кто он такой? Что он здесь делает? И главное – как он сюда попал?! Он вообще живой?! В подтверждение этого странный незнакомец зашевелился, устроился поудобнее, и продолжил спать, как ни в чем не бывало!

– Вы кто? – спросила Лена, осторожно приблизившись к спящему на диване незнакомцу.

Тот в ответ лишь всхрапнул и продолжил спать.

– О Господи! – прошептала Лена. – Эй! Что вы здесь делаете?

Мужчина произнёс в ответ несколько бессвязных слов, но глаз так и не открыл. Тут Лена поняла, что этот загадочный посетитель просто до безобразия пьян. Пьян, как ломовой извозчик и портовый грузчик в день получки!

– Просыпайтесь немедленно! – воскликнула Лена. – Как вы здесь оказались?!

– Уйди! – сквозь сон буркнул мужчина. – Дай поспать.

Судя по тому, каким невнятным тоном была сказана эта фраза, таинственный гость принял на грудь весьма солидно. А раз так, то и церемониться с ним абсолютно не было смысла.

– Слушайте, я вас в последний раз предупреждаю! – пригрозила Лена.

Ответа не последовало. Девушка взяла стоявшую на полке гарнитура вазу, вынула из неё цветы, и решительно окатила незнакомца водой.

– Море…, – выдал незваный гость. – Моментально, в море!

– Вставайте немедленно! – рявкнула Лена, и так как воды в вазе больше не было, она от всей души хлестнула парня цветами по лицу. Это произвело необходимый эффект, но, судя по всему, этого ему явно было мало, и потому Лена огрела его ещё раз. Лепестки роз взвились в воздух и медленно кружась по комнате, приземлились, где придётся.

– Ой! – воскликнул он. – Ну что такое! Больно же!

Парень с трудом сел, и открыв глаза в недоумении уставился на Лену.

– Что вы здесь делаете? – спросила у него Лена.

– Сплю! – ответил непрошеный визитер. – Приснится же такое… Кошмарное зрелище…

Он смотрел на Лену, стараясь сфокусировать взгляд, явно полагая, что она ему всего лишь снится.

– Пройдите в себя! – воскликнула Лена. – И скажите наконец, что вы забыли в моём доме?

– Как – в вашем? – в недоумении спросил он, и видимо поняв, что девушка не явилась ему во сне. – Это мой дом! Это вы тут что делаете?!

– Я здесь живу! – возмущённо ответила Лена.

– Дамочка, это я здесь живу! – воскликнул мужчина. – Что вам нужно вообще, в моей квартире?

– Это вам что здесь нужно? – спросила Лена. – Как вы попали в мой дом?

– Это мой дом! – завопил незваный гость. – Что вы ворвались сюда, ещё и бьете меня каким-то веником!

– Я вам сейчас ещё добавлю, если вы немедленно отсюда не уберетесь! – пригрозила Лена.

– Да вы чего, обнаглели? – возмутился мужчина. – Что вы себе позволяете? Я устал, я спать хочу, я приехал домой из рейса, столько километров отмахал, а вы вломились сюда и у вас хватает наглости гнать меня из моей же квартиры!