Читать книгу: «Королева Вонхама», страница 4

Глава 5

Агнесс обхватила себя руками за плечи и шла вперед, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Она знала, что Райо следовал за ней. Редкие дуновения ветра заставляли ее вздрагивать и морщиться от пробирающегося до костей холода.

Зубы тихо постукивали, и она изо всех сил сжимала челюсть, пытаясь избавиться от раздражающего звука. Когда впереди показался забор ее дома, Агнесс перешла на бег и влетела в калитку, распахнув ее с такой силой, что та скрипнула и ударилась о забор. Войдя в дом, девушка тут же подошла к камину в гостиной и бросила в него заранее подготовленные дрова.

Когда Райо вошел в комнату, Агнесс уже сидела у горящего камина. Она подтащила к себе колени, обхватив их руками, и уставилась взглядом на танцующие огоньки пламени. Райо подошел ближе и присел рядом, тихо хрипнув от боли, которая разрядом тока пробежала по телу, как только он опустился на пол. Девушка бросила на него короткий косой взгляд, но ничего не сказала, лишь вздохнула.

Дрова в камине потрескивали, а за окном становилось все темнее. Тяжелый день близился к концу, и, казалось, Агнесс должна была ликовать. Первая победа в их руках, но Райо совсем не видел счастья в ее глазах. Он думал, что принесет ей двойное удовольствие, победив в борьбе, так еще и покалечив человека, из-за которого девушка вылетала из испытаний в прошлом. Райо ждал похвалы.

Агнесс даже не дрогнула, когда голова парня опустилась на ее плечо. От него пахло солью и немного потом. Его темные волосы, спадающие с ее плеча, успели высохнуть. Райо громко вздохнул, а она криво улыбнулась, понимая, что сейчас он что-то скажет.

– Я ведь победил.

– Да.

– Тогда почему ты не радуешься?

– Я рада.

Он недовольно фыркнул и приподнял подбородок, посмотрев на профиль Агнесс.

– Говорила мне о честности и о том, что мы связаны, а сама…

– Я испугалась. – Перебила его девушка. – Сначала, что Амос может избить тебя до смерти, а потом… – Она прикусила губу и ненадолго прикрыла глаза. – Потом испугалась тебя. Когда ты смотрел на него так, словно хотел сожрать.

Губы Райо дрогнули, и он улыбнулся, но совсем не от радости.

– Боишься меня, значит. – Он прикусил щеку изнутри и почувствовал металлический привкус крови во рту.

– Не тебя. Я боюсь того, кто был на арене.

Она громко вздохнула и, подняв руку, осторожно коснулась холодными пальцами щеки напарника. Парень вздрогнул от неожиданного прикосновения, но все же позволил ей прижаться ладонью к своей щеке и скрывающей глаз повязке.

Несложно было догадаться, к чему Агнесс вела. Но Райо совсем не хотел посвящать ее в подробности своего проклятия. Даже небольшая доля информации о демоне могла заставить ее бояться еще больше. И что делать, если она вдруг решит аннулировать их договор? Посчитает, что их союз слишком рисковый и оборвет зарождающуюся между ними связь. Он не хотел, чтобы нечто подобное произошло.

– Это никак не повлияет на мое решение. – Словно прочитав его мысли, сказала Агнесс. – Мне лишь нужно знать, чего ожидать, чтобы в следующий раз не заострять на этом лишнее внимание. Чтобы, если кто-то начал задавать вопросы, я могла легко на них ответить.

Райо молчал, блуждая в собственных мыслях и решая, стоит ли ему ей открыться. Готова ли она сотрудничать с тем, кто жаждет крови, если он пообещает во что бы то ни стало заполучить для нее корону? Насколько сильным было ее желание стать правительницей страны?

Эта девушка относилась к нему с добротой, как никто другой прежде. И он хотел насладиться этим сполна, заполучить все тепло, которое она пожелает ему дать. Но его откровение могло все испортить. Ведь семя страха уже посеяно в душе Агнесс. И нет гарантий, что оно не прорастет после того, как она узнает о демоне, который рвется заполучить власть над телом Райо.

Не дождавшись ответа, девушка подцепила повязку парня пальцем и оттащила ее вверх. Препятствовать этому Райо не стал, хоть и не знал, пришел в норму его глаз или нет. Она развернулась к нему, заставив поднять голову с ее плеча и посмотреть на нее. Руки все еще были холодными, когда она положила их на щеки Райо, притягивая его ближе к себе.

Сначала он улыбнулся от ее резких действий, а после поднял взгляд, посмотрев в ее изумрудные глаза, и улыбка медленно сползла с его лица. Агнесс внимательно разглядывала напарника. В ее взгляде не было страха, растерянности, и он понял, что демон оставил его в покое, иначе девушка испугалась бы также, как Амос.

– Ты им что-нибудь видишь?

– Вижу. Даже лучше, чем обычным. Ношу повязку, чтобы никого не смущать.

– Но чего испугался Амос?

– Он увидел проявившего себя демона. Я был достаточно зол, поэтому он легко прорвался на свободу. – Райо медленно коснулся пальцами подбородка Агнесс и убрал выпавшую на ее лицо прядь волос за ухо. – Во время злости мы становимся куда уязвимее. Демон пользуется моей слабостью в этот момент. Сначала он овладевает моим глазом, а после начинает медленно распространяться по всему телу, словно какая-то хворь, поглощая меня самого изнутри.

– И как далеко он может зайти? – Агнесс нервно сглотнула, но продолжила пристально смотреть на парня, практически не моргая.

Парень пожал плечами. Он посчитал, что об этом лучше умолчать. Если у него получится контролировать напористость демона, то Агнесс и не узнает насколько он силен и опасен. Райо сам не хотел бы стать свидетелем чего-то настолько невообразимого. Ведь даже ему неизвестны пределы того, с кем он делит тело.

– Постарайся никого не убить на испытаниях.

– Тебя волнует только это? – Он криво усмехнулся.

Агнесс отвела взгляд в сторону и опустила руки на колени. В ее глазах снова отразилось пламя камина, а по щеке медленно скользнула одинокая слеза, которую она тут же смахнула. От средства достижения цели зависел результат. И хоть парень, будучи на арене, смог ее напугать, она увидела в нем возможность.

Ей было тошно от самой себя. Ведь Райо в первую очередь был для нее вовсе не человеком со сложной жизнью. Не просто напарником, о котором она должна заботиться, как о самой себе. Она видела в нем инструмент, которого ей не хватало, чтобы заполучить желанную корону.

Микаэль оказался прав. Возможно, ей действительно было безразлично на тех, кто соглашался рисковать собой ради достижения ее цели.

“Неужели я волнуюсь о его самочувствии лишь из-за того, что он нужен мне? Если бы Райо оказался для меня бесполезен, стала бы я чувствовать то же беспокойство? Или же, как и с остальными – разочарование?” – задавалась вопросами Агнесс, нервно кусая губы. – “С каких пор я стала такой…”

Мысли девушки прервала ладонь напарника, которая накрыла ее губы. Она приподняла бровь и косо посмотрела на парня, а  он качнул головой:

– Твои губы достаточно искусаны. От них так живого места не останется.

Но она пропустила мимо ушей слова Райо, смотря в окно за его спиной. Глаза ее широко распахнулись, а сердце забилось быстрее. Парень проследил за ее взглядом и повернул голову в сторону окна, но там уже никого не было. Послышался стук в дверь, который с каждой секундой становился все настойчивее. Агнесс отползла от напарника назад и быстро поднялась на ноги.

Когда она быстрым шагом направилась к двери, Райо криво усмехнулся. По ее реакции он сразу понял, кто решил в очередной раз их навестить.

Микаэль влетел в комнату, едва Агнесс успела открыть дверь. Он тут же посмотрел на парня, который медленно поднялся на ноги и зачесал волосы назад, словно специально демонстрируя неприятелю свой глаз.

– Раньше ты не запирала дверь.

– Должно быть, Райо ее запер. – Ответила девушка, на что ее жених недовольно цокнул.

Она, наконец, прошла в комнату и встала позади Микаэля, оперевшись плечом о дверной проем. Ее взгляд метался от напарника к незваному гостю, чувствуя, как воздух в комнате становится тяжелее. Почему Микаэль невзлюбил Райо, ей было понятно, но откуда такой недобрый настрой возник у напарника? Они едва успели познакомиться.

Райо медленно двинулся в сторону жениха девушки, словно хищник, подбирающийся к жертве. Взгляд Микаэля пробежался по лицу парня, и он скривился, искоса посмотрев на Агнесс.

– Я вижу, ты со своим ручным псом неплохо спелась. Со мной строишь из себя недотрогу, а с этим, – он кивнул в сторону ее напарника и развернулся, едва ли не вплотную встав напротив девушки, – куда смелее, да?

– Ты не думал, что можешь быть ей попросту противен?

– Что ты вякнул? – Микаэль оскалился и резко развернулся, посмотрев на Райо широко распахнутыми глазами. – Еще хоть одно слово в мою сторону и завтра твой язык станет обедом для крыс.

Он в ответ улыбнулся и сделал еще шаг к разгневанному незваному гостю:

– Ну, давай. Посмотрим, как быстро ты растеряешь свою смелость.

Агнесс проскользнула между ними и спиной прижалась к груди Райо, ограждая его от Микаэля. Она не знала, кого именно защищает, но любой исход ее не устраивал. Не хватало еще ее напарнику избить члена палаты. Его бросят за решетку, а ее исключат из испытаний.

“Пару ударов по его заносчивой физиономии подняли бы мне настроение” – подумала девушка и едва сдержала улыбку.

– Зачем ты пришел? Явно не просто так, я же права?

– Следующее испытание будет через три дня. Парное и с использованием не заточенного меча.

– Снова битва на арене?

– Нет. Придумали развлечение интереснее. – Микаэль натянуто улыбнулся и снова посмотрел на Райо. – А на твоем месте я научился хотя бы меч в руках держать. В битве с Амосом тебе просто повезло, не более.

Девушка спиной чувствовала, как напряглись мышцы напарника, словно он вот-вот бросится на Микаэля. Но парень лишь тихо выдохнул, успокаивая самого себя, и пожал плечами:

– Главное результат, так ведь? – Спросил он и опустил голову, смотря на растрепанную макушку Агнесс. Парень осторожно опустил ладони на ее плечи и наклонился, прислонившись лбом к ее виску. – Ты согласна со мной, дорогая Агнесс?

Впервые за это недолгое знакомство с Райо, девушке захотелось его ударить. Он вел себя по-детски, провоцируя Микаэля. И ей совсем не хотелось участвовать в его играх. Агнесс вздохнула и посмотрела на стоящего напротив жениха. Парень тяжело дышал, сжав  руки в кулак до побеления костяшек, явно из последних сил сдерживая себя от выпада. Но она была уверена в его разумности. Микаэль слишком долго добивался места в палате, чтобы из-за конфликта с одним из участников испытаний лишиться статуса и работы.

– Спасибо, что сообщил о следующем испытании. – Единственное, что сказала Агнесс.

Микаэль ничего не ответил, молча развернулся и вышел из дома, не забыв громко хлопнуть дверью. Каким бы грубым и порой совершенно невыносимым он ни был, в нем еще осталась прежняя забота, которой когда-то Агнесс была окружена. Он пришел после тяжелого рабочего дня в другой конец города, чтобы ей первой сообщить о грядущем испытании. Но вместо обычного диалога он сцепился с Райо.

– Мне хотелось еще немного его подразнить. – Сказал напарник на ухо Агнесс, все также прижимаясь к ней лбом.

Девушка недовольно покачала головой и, стряхнув со своих плеч его руки, медленно поплелась в ванную.

– Я помоюсь первая. Доброй ночи.

Райо проводил ее взглядом и прошел к камину. Завалился на диван, закинув голову на спинку, и прикрыл глаза, тихо выдыхая. Он думал, что девушка будет не против позлить своего жениха, хотел, чтобы она его поддержала, но все вышло иначе. Микаэль вел себя ужасно по отношению к ней. Высокомерно, словно Агнесс не его невеста, а собственность.

“Зачем она вообще хочет выйти за него?” – Спросил сам у себя Райо.

В ушах тихо зазвенело и послышался уже знакомый ему смех.

“Люди так глупы, когда влюблены. Становятся слабыми и теряют рассудок.” – Шепотом говорил демон.

“Любовь?” – Райо усмехнулся. – “Зачем ей любить кого-то, вроде него? Он заставляет ее бояться, сомневаться в себе, еще и грубо обращается. Ей стоит найти парня получше.”

Демон снова посмеялся, на этот раз громче, словно сидел рядом с парнем во время беседы.

После смерти родителей, Райо остался совсем один. Лишился семьи и дома в один миг. Друзьями обзавестись не вышло, все в городе его шарахались. Лишь бабушка, шаманка проводила с ним время и помогала почувствовать себя “нормальным”. И он… Демон оберегал его от смерти, шептал наставления и помогал не сойти с ума в момент полного отчаяния. В детстве Райо считал его своим другом, но с возрастом понял, что демону нужно лишь его тело. Но это не стало для парня проблемой.

Порой он думал о том, что хочет сдаться. Перестать бороться с демоном и позволить ему сделать все, чего тот хочет. Но желание отомстить за смерть родителей сильнее его самого. К тому же, демон, которого он мог держать на поводке, его главный козырь.

“Райо, тебе известно, что такое любовь?” – Вопрос демона заставил парня вздрогнуть, словно его пронзило ударом тока.

Оставленные Амосом раны заныли, и он приложил руку к груди, склоняя голову.

Любовь. Райо всегда любил своих родителей, а они его. И их любовь к нему не сравнится ни с чем иным. Ребенок с меткой демона, от которого хотел избавиться весь город, никогда не сомневался в том, что его мать и отец ни за что этого не допустят. Он ни разу не услышал от них грубых слов. А его мать изо дня в день твердила парню, что он родился вовсе не для того, чтобы все разрушить. Она верила, что ее сын пришел выстроить новый мир.

Они погибли, защищая его.

– Да, известно. – Проговорил Райо вслух.

– Говоришь сам с собой? – Голос Агнесс за спиной заставил его дернуться, и он повернул голову, посмотрев на девушку. – Ванная свободна. Завтра будет тяжелый день, так что отдохни.

Задерживаться она не стала, криво улыбнулась и пошла в сторону своей комнаты. Райо смотрел ей вслед, даже тогда, когда она скрылась из виду. Ему казалось, что они стали ближе после откровенного разговора о демоне внутри него. Но появившийся Микаэль словно заставил их отступить друг от друга на пару шагов.

“Но она закрыла меня собой.” – Райо улыбнулся, вспомнив момент, как Агнесс своим телом попыталась оградить его от Микаэля, который хотел на него напасть.

“Она сдержала тебя, зная, какую опасность ты несешь для ее жениха.” – Заговорил демон усмехаясь.

“Это не так важно. Агнесс была на моей стороне.”

***

Сквозь сон Райо услышал громкий звон и мужской смех. Резко поднялся с дивана и взглядом заметался по комнате. После ванной он не пошел к себе и лег спать в гостиной, где треск дров в камине помог ему отвлечься от голоса демона и уснуть. С него сползло мягкое одеяло, которое он едва успел поймать и не дать свалиться на пол. Губы парня дрогнули в улыбке, когда он понял, что Агнесс заботливо укрыла его, когда нашла спящим.

Очередной звон и чей-то грозный рык, заставили его посмотреть в сторону двери. Шум доносился с улицы, и он, решив не медлить, скинул с себя одеяло, подхватил с пола маску и, поспешно ее надевая, пошел на выход. Едва парень переступил порог дома, мимо него пролетел меч, который ударился о стену и со звоном свалился на землю. Он едва понял, что произошло, и опустил взгляд себе под ноги. Наклонившись, поднял меч и посмотрел в сторону, откуда он прилетел.

– Реакция нулевая. – Усмехнувшись, проговорил незнакомец, из-за спины которого выглядывала Агнесс.

Девушка недовольно фыркнула и, сжав руку в кулак, стукнула стоящего рядом мужчину в плечо:

– А если бы ты в него попал?

– Но не попал же.

Агнесс закатила глаза и посмотрела на Райо, который застыл на пороге, рассматривая меч. Она обошла мужчину и подбежала к напарнику. Склонив голову набок, схватила Райо за подбородок и вынудила его посмотреть на нее. Ее взгляд тут же привлекла внимание тонкая кровоточащая царапина на его лицу. Девушка скрипнула зубами и резко развернулась, снова посмотрев на мужчину, что стоял позади:

– Ты ранил моего напарника, Ширан!

– Всего лишь царапина. Этот парень и не такое способен выдержать.

Недовольно закатив глаза под лоб, она снова посмотрела на Райо:

– Тебе приходилось прежде держать меч в руках?

Однажды Райо довелось взять в руки меч. Тогда отец хотел научить его быть воином, который сможет защитить себя и тех, кто ему дорог. Парень мало знал о его прошлом, но был уверен, что отец когда-то служил стране в качестве почетного капитана, не меньше. Крепкая фигура, шрамы на теле и то, с какой легкостью он мог выполнять тяжелую работу на каменоломне. Райо мечтал однажды стать таким же, как его отец. Но единственным их сходством стало израненное тело.

– Да. – Наконец, ответил парень, и Агнесс кивнула.

Она накрыла его руку, что держала меч, своей ладонью, и криво улыбнулась:

– Тогда попробуй хотя бы раз ранить того заносчивого старика. – Она кивком указала на Ширана, который не сводил с них глаз. – У тебя есть на это два дня.

– Я сделаю это. – Уверенно ответил Райо.

– Не зарекайся раньше времени, парень! – Крикнул ему Ширан. – Я не старик, которым она меня выставляет.

Когда Агнесс поддерживающе похлопала напарника по плечу, он ухватился за рукоять меча и пошел в сторону своего противника. Мужчина перед ним еще шире улыбнулся и забросил свой меч на плечо, ожидая, когда Райо нападет.

Остановившись напротив Ширана, парень поставил ноги шире, немного согнув их в колене, и выставил перед собой меч, обхватив рукоять двумя руками. Его противник кивнул и поманил парня двумя пальцами.

Райо рванул с места, занес меч над головой и, целясь в грудь, рассек им воздух. Послышался звон металла, и парень недовольно цокнул, когда улыбка Ширана стала шире. Ему удалось отразить удар, не двинувшись с места.

– Еще раз. – Проговорил мужчина, опустив лезвие меча парня вниз.

Райо кивнул и снова поднял меч перед собой.

Оперевшись плечом о стену дома, Агнесс стояла позади. Скрестила руки на груди и внимательно следила за стараниями напарника. Из раза в раз Ширан отражал каждый его удар, что явно начинало злить парня.

Десять лет назад, Агнесс впервые взяла в руки меч. Тогда ее учителем стал бывший капитан рыцарей – Лонсо. Она была крайне неумелой, а слабое тело мешало даже поднять меч. Девушка много плакала, начала тренировать тело, но ее движения были медленными, что в бою совсем не на руку. Во время очередной одиночной тренировки она вывихнула запястье и свалилась на землю без сил, заливаясь слезами и чувствуя себя бесполезной. В тот день она встретила Ширана. Он заметил ее, проезжая верхом на лошади мимо места, где она валялась среди травы. Агнесс позабыла, почему он стал ее учить, но она отчетливо помнила слова, сказанные им тогда: “Ты не слабая. Внутри тебя скрыта невероятная сила, которая рвется на свободу. Но ты боишься. И твой страх становится стеной. Тебе нужно разрушить ее, а еще поменять этот громадный для тебя меч на что-то более удобно.” Губы девушки растянулись в улыбке, и она тихо вздохнула.

Ширан едва коснулся острием меча подбородка Райо, заставляя того отступить назад.

– В настоящем бою ты был бы уже убит.

Парень оскалился и, скрипнув зубами, резко рванул с лица повязку и отшвырнул ее в сторону.

– Райо… – Тут же строго отозвалась Агнесс.

– Я ничего не сделаю. Это чтобы лучше видеть.

Она покачала головой и подошла чуть ближе, поднимая повязку напарника с земли.

Движения Ширана были плавными и быстрыми. Казалось, что тяжелый меч в его руках совсем ничего не весил. Он вальяжно расхаживал по кругу, словно хищник, ожидая момента для нападения. Райо внимательно следил за каждым его шагом, взмахом меча и движением губ. Ширан был уверен в том, что парень не сможет даже задеть его мечом, поэтому относился к их тренировке, как к игре.

– Почему ты ничего не делаешь? – Скрипнув зубами, спросил Райо.

– Ничего? Как это? Я жду, пока ты решишься на меня напасть.

Громко выдохнув, парень смахнул рукавом пот с лица и прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям в своем теле, которое гудело от напряжения. Ширан наблюдал за ним, изредка поглядывая на Агнесс, которая словно пыталась прожечь взглядом дыру в своем напарнике. Когда Райо снова посмотрел на мужчину, тот усмехнулся, замечая, что парень стал немного спокойнее. Его пустой глаз привлекал к себе внимание, но Ширан старался не смотреть на него, волнуясь, что подобное может смутить Райо.

Наконец, парень сдвинулся с места и в очередной раз налетел на своего противника, нанося удар за ударом, которые никак не достигали цели. Звон мечей разносился по двору еще несколько часов, пока солнце не начало медленно приближаться к горизонту.

Агнесс осторожно налила горячий ромашковый чай в кружку Ширана и тот, довольно улыбнувшись, кивнул. Она опустилась на стул напротив него и тяжело вздохнула. Мужчина сделал глоток ароматного напитка и подхватил из вазы печенье.

– Райо – способный парень. Очень быстро учится.

– Успеешь научить его хотя бы защищаться?

Он пожал плечами, не теряя улыбки с лица и внимательно смотря на девушку. Она сверлила взглядом фарфоровое блюдце, на котором лежало печенье. Глаза Ширана блуждали по ее профилю, ненадолго засмотревшись на длинные ресницы, которые слегка подрагивали. Он мог бы смотреть на нее часами, следить за тем, как она хмурит лоб, размышляя о чем-то, как нервно покусывает губу и замирает, забывая моргать. Но его отвлек вошедший на кухню Райо.

На обнаженных плечах парня висело полотенце, в которое стекали прохладные капли с его влажных волос. Райо чувствовал себя вполне комфортно, расхаживая в одних лишь брюках. Он сел на свободный стул рядом с Шираном и тут же набросился на печенье.

Девушка подхватила со стола чайник и налила напарнику чай:

– Не наедайся печеньем, скоро поедим нормально.

– Да, тебе нужно хорошо питаться и набирать массу, а то ты хоть и крепкий, но достаточно худой. – Ширан положил ладонь на плечо парня и слегка сжал его.

Райо посмотрел на улыбающегося мужчину и качнул головой. Он ненадолго задержался на нем взглядом, а после повернулся к Агнесс:

– Почему бы тебе не стать женой Ширана?

Чай, который девушка успела отхлебнуть из чашки, тут же вылетел из ее рта на пол. Неожиданный вопрос напарника заставил смутиться не только ее, но и самого мужчину, чье имя было брошено парнем бездумно. Он широко распахнул глаза и опустил руку на свое колено. Услышать нечто подобное никто из них явно был не готов.

– Как тебе вообще это в голову пришло? – Прочистив горло и посмотрев на парня, спросила Агнесс.

– Я раздумывал вчера о твоем женихе. Думал о том, почему ты решила выйти замуж за этого… И сегодня познакомившись с Шираном, подумал, что в твоем окружении есть вариант гораздо лучше.

– Ширан старше меня на двенадцать лет.

– Мой отец был старше мамы на пятнадцать, но это не помешало им…

Его перебил звон кружки, которую девушка резко опустила на блюдце, поднявшись с места. Ее щеки порозовели от стыда, и она стиснула зубы.

– Уж это, Райо, тебя совсем не касается. Поэтому постарайся не совать свой нос в мою личную жизнь.

Сжав руки в кулак, Агнесс быстрым шагом, вышла из комнаты, оставляя напарника и Ширана наедине. Парень проводил ее взглядом, не понимая, что вызвало в ней столько эмоций.

Мужчина тихо вздохнул и впервые за день перестал улыбаться. Он прикусил губу, смотря на опустевший стул.

– Отец Агнесс был королем, она говорила тебе об этом?

– Нет, но я понял это из ее разговоров с другими.

– Король и отец Микаэля были хорошими друзьями, поэтому их дети много времени проводили вместе. И именно родители захотели того, чтобы эти двое поженились. – Ширан выдохнул и поднял со стола кружку с чаем, делая глоток. – Агнесс очень любила своего отца, поэтому решила исполнить его волю и выйти замуж за Микаэля.

– Значит, она его не любит?

– Для любви в жизни Агнесс совсем нет места. Все ее желания связаны с короной и управлением страной. Я ни разу не слышал от нее о том, что она хочет обзавестись семьей.

Возможно, все изменится, когда они победят в борьбе за корону. Или же новый статус девушки в качестве королевы сделает ее еще более занятой для того, чтобы думать о любви и семье. Райо улыбнулся, вдруг подумав о том, что вряд ли сможет увидеть то, как расцветет Вонхам под ее началом. И это было впервые, когда его огорчало возможное возвращение домой.

– Лет пять назад я предлагал ей стать моей женой. – С усмешкой проговорил Ширан, заставив парня посмотреть на него. – Думаю, она поэтому разозлилась. Все еще чувствует себя неловко из-за этой истории.

Райо шире улыбнулся и, откинувшись на спинку стула, поднял взгляд вверх, смотря в окно на пожелтевшую крону дерева.

– Отец рассказывал мне, что ему пришлось очень долго добиваться расположения мамы. Их семьи не очень хорошо ладили, поэтому, когда они все же решили быть вместе, им пришлось покинуть столицу и поселиться в небольшом городе на окраине страны.

По лицу Райо сложно было понять опечален он или же с радостью говорит о своей семье. И Ширан не знал, может ли он спросить о них больше. Ему было известно о том, где и как Агнесс нашла парня, поэтому вопрос просился наружу:

– Как так вышло, что ты стал рабом? Твоя семья, они…

– Мертвы. – Тут же ответил парень. – Меня продали в тот же день, как их убили. Сейчас мне даже не известно, где похоронены их тела.

Мужчина нервно сглотнул и стиснул зубы. Он знал немного о Шеа-Аризе, лишь по слухам, и из рассказов, когда-то прибывающих в Гласпелл путешественников. О жителях той далекой страны говорили, как о преданных и смелых. Каждый мужчина без исключения был обязан пройти службу, чтобы называться воином. Ширан слышал о странных праздниках, во время которых приносили в жертву людей, почитая каких-то богов. И о том, что некоторые владеют невероятными силами.

Спрашивать у Райо больше подробностей он не решился. Ворошить его прошлое и заставлять переживать те же эмоции, казалось жестоким. Поэтому мужчина лишь положил ему ладонь на плечо и легонько похлопал подбадривая:

– Знаю, что никто и никогда не сможет заменить твоих родных. Но я уверен, что однажды ты обретешь свою семью. Или, возможно, ты уже стал частью семьи для кого-то. – Ширан улыбнулся и кивнул на пустой стул рядом с Райо, заставив его посмотреть туда, где раньше сидела Агнесс.

Но Райо знал об их с девушкой истинном отношении друг к другу. Вряд ли они однажды станут семьей или хотя бы друзьями.