Читать книгу: «Эпицентр»

ДИСКЛЕЙМЕР

Все персонажи, события, организации, государства, корпорации и технологии, описанные в данном произведении, являются вымышленными. Любые совпадения с реальными людьми, живыми или умершими, с реальными событиями, организациями, государствами или корпорациями — случайны.

Мнения и взгляды персонажей не совпадают с мнением автора. Автор не поддерживает и не пропагандирует насилие, расизм, ксенофобию, употребление наркотиков и алкоголя, а также любые формы дискриминации.

Произведение является художественным вымыслом. Все политические события, описанные в нём, — фантазия автора и не имеют целью оскорбить кого-либо.

18+. Содержит сцены насилия, массовой гибели, упоминания алкоголя, наркотиков, психологическую травму, смерть персонажей.

Вступление (от @Lens)

Ну, как вам, дорогой читатель, история моего друга? Она, кстати, не единственная. В его жизни хватает места и трагедиям, и моментам счастья. Но история с Лесли сильно подкосила его. Ведь такие «железные» Стивены⁴⁰, сами того не замечая, постепенно подводят себя к черте. Они держат лицо. Образ нерушимой гранитной горы. И, естественно, очень быстро оказываются там, где граниту зачастую самое место — на кладбище… И вот тут Лесли⁴⁰ попалась Стиву очень вовремя! Что это? Провидение, счастливая случайность? Или чья-то работа? Мы об этом вряд ли узнаем. Но именно Лесли дала Стиву те самые восемь месяцев относительного покоя. Наверно, могла бы и больше, и лучше. Если бы слушала меня!

Да! А что вас удивляет? Я её знал. Я вообще по своей бывшей работе журналистом многих знаю. Но Лесли… Она моя двоюродная внучка. Или внучатая племянница — я так и не разобрался. Она правда не знала, кто я. Ну, не суть важно.

Лесли была новой нигилисткой¹. И звали её от рождения вообще-то Лиз. Но эти новые нигилисты отрицали принадлежность к какому-либо полу. Вот Лиз и взяла себе универсальное имя. Они считали себя следующей ступенью развития человека. Естественно, возникло это движение не просто так. И чудили эти нигилисты конкретно. Но об этом как-нибудь в другой раз.

А сейчас, чтобы напомнить вам немного истории, давайте я расскажу о том, кто дал Стиву второй шанс и буквально заставил его жить. О Чэнь Мине. Он ведь тоже прошёл через черту и пробежался по лезвию. Вы знаете, каково это — побывать в аду, не зайдя в него? Я Вам расскажу.

Пекин: 12 мая 2046 года, 07:35.

Чен собирался. Машина министерства должна была вот-вот подъехать, а он не любил заставлять ждать себя — кого бы то ни было. Но как вот так взять и просто уйти?

Две дочки-близняшки, четырёхлетки Вэй и Юй, бегали вокруг него маленьким вихрем. Жена стояла невдалеке и смотрела на всё это озорным взглядом. Чен взглянул на неё и снова залюбовался. Как же ему повезло!

Мэй, увидев взгляд мужа, широко улыбнулась.

— Мой Большой Тигр опять смущает свою маленькую ласточку?

— Ты моя самая красивая ласточка во всём мире! Я вернусь домой! А ты пока храни наше гнёздышко!

— Да мой Тигр! — улыбнулась Мэй.

— Папа! Мы тоже будем хланить! — в один голос защебетали его любимые птички.

Мэй подошла к Чену и обняла его. Девчонки тоже прижались к нему. Боже! Это было так трогательно! Он поцеловал Мэй.

— Я обязательно вернусь, любимая!

Потом он сел перед дочками, поцеловал каждую и обнял.

— Я тоже вас люблю, мои пташки! Ведите себя хорошо! Обещаете?

— Да, папаська! — в один голос ответили девчонки.

Чен развернулся и вышел из квартиры. Не любил он долгих прощаний. Это лишь больше заставляло переживать и нервничать.

С восемнадцатого этажа он спустился по лестнице. Он и поднимался по ней, когда приходил один. Старая привычка держать себя в форме — ещё с прошлой работы.

Когда-то он работал в МГБ². Начал с простого чжэньчаюаня — оперативного работника — и смог дойти до чучжана, начальника отдела. Тогда его и приметили. Через год он перешёл в МИД³ — дипломатическим курьером^3.1. Ему было тридцать. Он не задавал лишних вопросов, но имел свою точку зрения. За это его и ценили. Ну и знание языков, конечно, сыграло свою роль.

Русский и английский он учил давно. Русский как язык их ближайших союзников. Он довёл знание до уровня носителя в Санкт-Петербурге, на конференции силовых ведомств, восемь лет назад. А английский — американский вариант, разговорный, просто нужно было знать, как язык вероятного противника.

За спиной бесшумно закрылась автоматическая дверь подъезда. Министерский «Хунци»⁴ уже стоял в ожидании.

Чен сел на заднее кресло.

— Привет, Ли! Как дела? Как семья, сын как, скоро из армии? Я поговорил с друзьями в МГБ. Обещали помочь — но окончательно решится после проверки.

Ли Вэй улыбнулся. Они вместе уже много лет. Практически напарники, хоть Ли и простой водитель из низового звена министерства. Но они приятельствовали. И сейчас сын Вэя дослуживал срочную службу в армии. Чен и так знал, что и как у его сына. Но он всегда предпочитал высказать лишнее уважение возрасту и расположить к себе человека.

— Спасибо! Всё хорошо, товарищ Чен! Служба ему нравится, и он вполне ей доволен. Ему осталось всего два месяца. И кстати! Завтра он приезжает в Пекин! Дают отпуск на два дня — заодно тут какие-то дела по службе.

— Ну и отлично! Я надеюсь, что всё будет хорошо, и скоро мы погуляем на свадьбе!

— Вы будете на ней самым желанным гостем, товарищ Чен!

— Спасибо, Ли, — поблагодарил Чен и, раскрыв планшет, стал изучать новости.

Обстановка была напряжённая. Мир опять на грани. Впрочем, на грани он был уже давно. Человечество всё никак не могло успокоиться и начать созидать. Зато поднаторело в способах убийства себе подобных. И всё было завязано на деньги… Чен это понимал. Но в душе его это просто бесило! Вместо того, чтобы наблюдать за красотой карпов в пруду, мир искал способ выловить их и сожрать. Не думая о том, что потом жрать будет нечего.

Собственно его миссия и была приурочена к очередному конфликту сторон. Китай две недели назад резко, на восемьдесят процентов, снизил цены на свою эксклюзивную продукцию — квантовые чипы⁵. Весь мир пытался их повторить, но не мог. Секрет был у их партнеров из России.

От автора (от @Lens)

Здесь, пожалуй, мне надо рассказать отдельно. Мир бредил квантовыми компьютерами давно. Это была подростковая мечта пубертатного периода нанотехнологий. Да и во всём остальном. Вы только представьте: компьютер с полной виртуальной реальностью — в кармане! Хотя, что я говорю? У вас такие, наверно, и так уже в кармане. А тогда они могли занимать до безобразия много места. А какие перспективы в хранении информации! Но увы… Мир топтался на месте. Литография⁶ к упёрлась в свой физический предел. К тридцать пятому году предел был достигнут. Дальше — некуда.

Но повезло, как ни странно, русским. Эти чёртовы русские умудрялись вяло воевать со всем миром и ещё развиваться. Я восхищаюсь ими. Бывал не раз и в Москве, и в Питере. Только вот одно всегда им мешало и, по-моему, мешает — бардак и мздоимство… Ну да ладно, это всё…

Помните фильмы ужасов про дыру в земле, лезущих оттуда монстров, души умерших и прочую фигню? Такая ересь, конечно! Так вот, русские ещё в двадцатом веке проводили эксперимент по глубинному бурению. Был у них проект скважины — «Кольская сверхглубокая»⁷. Они там километров на пятнадцать, по-моему, вниз ушли! Точно не помню, а смотреть лень. Один фиг — так глубоко, как они, никто, не делал. Образцы пород, естественно, хранились. Хотя сама скважина была забыта и заброшена после развала империи СССР⁸ (я даже название помню). И вот, в тридцать восьмом году студенты их аналога нашего MIT⁹ — Бауманская академия¹⁰ называется — раскопали в этих образцах квантарус¹¹. Тот самый! Который до сих пор только там и есть. Естественно, сначала это было просто неизвестное вещество с порядковым номером. Но потом, когда русские поняли, ЧТО они нашли, его тут же и назвали соответственно. Не, ну звучит хорошо, не поспорю. Квантоюэсаус или кванточайнаус звучало бы, по крайней мере, смешно… Короче, русским выпал джекпот! А дальше?

Место вокруг Кольской сверхглубокой тут же взято под контроль. Европа с нашими тогдашними мистерами (Гроув тогда был президентом США) попробовали вроде дёрнуться. Но русские напомнили им про стоящий в шахтах комплекс «Ярило»¹². И ткнули их в положение ООН первого гренландского созыва «О закреплении неприкосновенности территорий» — такое себе соглашение. Русские, которые воевали с соседями в режиме сна, так и продолжили. Но вот тогда это подействовало.

Братский Китай тут же с помощью русских яйцеголовых¹³ собрал технологию и построил два производственных комплекса. Только местонахождение их до сих пор никто не знает. В сорок шестом думали, что уничтожили один. Пекин-то оказался… Это я вперёд забегаю.

В общем, Китай с Россией освоили выпуск всей линейки базы под квантовую нанотронику. И весь остальной мир довольствовался лишь возможностью собирать из этих элементов то, что им нужно. Продавали это братья-китайцы по очень таким хорошим ценам — дорого! Но деваться-то было некуда. Тогда же исчезли с экономической карты мира многие известные гиганты. Эппл, например. Никто сейчас и не помнит последний «айфон 1024G». А в своё время это был признак статуса! И Макс тогда же переехал со всем производством в Китай! Ой, какой скандал был! Потом расскажу как-нибудь. Современные детки его, наверно, и не помнят уже! Как тебе такое? Леон Макс. Ну да ладно, человек сейчас Марс осваивает, и ему там, наверно, хорошо!

Вот так русские с китайцами заставили весь мир относиться к ним, по крайней мере, хорошо… Палки, правда, в колёса им всё равно ставили. И тихая война России с Западом не прекращалась. Но всё же их уже стали бояться сильнее. А после сорок первого. Да, той самой слепой атаки (да, той самой «Куриной слепоты»¹⁴), так и вообще…

В общем вернемся к товарищу нашему Чену.