Малое Солнце

Глава 4. Ганимед

– Твою же мать! – этому возгласу явно было тесно под забралом шлема скафандра. Он вырвался бы наружу, разрушая все на своем пути, если бы не предательский вакуум.

Джейдер тоскливо осматривал безжизненный серый пейзаж Ганимеда, жадно пытаясь вычленить хоть что-то, что могло указывать на существование шахты. Испещренный бесконечными каньонами и оскалом грозных хребтов, этот вид нес в себе нечто величественное. В первую очередь величественный конец, крах всех его еле теплившихся надежд. Шахты нигде не было видно. Да, рассчитывать, что где-то среди угольно-черных утесов будет мигать спасительные габаритные огни антенн шахты, было равносильно надежде, что через пару суток тут появится спасательная бригада. И вот уже Джейдер оказывается в мягком и просторном кресле корабля, обернутый в термоодеяло, и потягивает колониальный самогон Drunken Mamed, ведь дегазированное пиво в этой проклятой колонии не могут сварить уже какой год.

Джейдер в ярости пнул ледяную глыбу, выплескивая весь свой гнев и отчаяние, накопившиеся за последнее время. Выбросив кучу мелких осколков, глыба сорвалась с места и медленно начала падение вниз, отражая гранями желтые блики. Огромный Юпитер висел в ночном небе, излучая грозный теплый свет. Частицы играли в его лучах, склонялись перед его могуществом и исчезали в пелене бесконечной тьмы.

Глаза налились свинцом ярости, плохо скрывая горечь поражения. Джейдер с ненавистью смотрел в это мертвое ночное небо, безмолвное, чужое. Его красота ничуть не заботила его, не трогала душу, не пленяла взор. Огненный диск Юпитера враждебно озарял поверхность спутника. Его свет нес в себе смерть. Он ложился огнем на кирасу скафандра, струей стекал вниз по руке, сочась сквозь пальцы. Кулак медленно сжался. Взгляд скользнул вниз, вслед за медленно падающей глыбой льда. Кружась в причудливом танце, она набирала скорость, удалялась и наконец исчезла в тени, словно ее никогда не существовало.

«Я как эта падающая глыба», – грустно подумал Джейдер.

Он долго смотрел ей вслед, задумываясь о смысле своей борьбы за жизнь. Возможно, никакого смысла в борьбе не было.

– А-а, к черту! К черту такие мысли! Уилсон! Что у нас с кислородом?

Визор залило зеленым свечением.

– Так. Кислорода на двадцать часа. Без усилителей – на пятьдесят один час. М-да. Похоже, выбора нет. Даже при самом удачном раскладе, если на Каллисто уже в курсе трагедии и спасательная бригада в пути, полет до Ганимеда займет минимум семьдесят два часа. Минимум семьдесят два… Не двадцать два и даже не пятьдесят один, а семьдесят два часа.

Джейдер еще раз скользнул взглядом по цифрам прогноза запасов кислорода, словно надеясь на чудо. Но индикатор был жестоко непреклонен. Двадцать два часа.

– Похоже, по прилете сюда бригада застанет лишь остывший труп. Если найдет.

Холодный, бесконечно измученный пейзаж был изуродован внутренней тектоникой и ударными кратерами упавших метеоритов. Здесь не было никакого выбора. Нужно было идти и пытать счастье среди острых хребтов и разорванных пластов темного льда. Джейдер понимал, что там, среди непроходимых скал и утесов, его ждет гибель.

– Напоминаю о вашем намерении, – неожиданно прозвучавший голос Уилсона заставил Джейдера вздрогнуть, – о вашем намерении активировать астровизор для определения вашего месторасположения. Сделать это?

– Да, – напряженно выдохнул Джейдер. – Запусти астровизор в режиме анализа звездного неба. Локация – поверхность спутника Ганимед.

– Астровизор активирован. Запущен режим калибровки, – Джейдер почувствовал, как ожил и зашевелился объектив камеры, установленной где-то сверху на шлеме.

Астровизором называлось программное обеспечение, которое на основании анализа звездного неба рассчитывало текущее месторасположение. Для его работы были нужны только камера, звездное небо и, в частности, Юпитер, акселерометр и гироскоп. Сопоставляя данные из всех перечисленных источников, астровизор выдавал сравнительно точный результат. И этот результат скафандр уже был готов озвучить.

– Внимание. Калибровка астровизора затруднена. Обнаружен сбой в работе акселерометра.

– Какой еще сбой?! – вскипел Джейдер. Последнее время практически все его попытки ухватиться за жизнь обрастали целым ворохом проблем. – К черту акселерометр! Запускай калибровку принудительно! Пусть работает с тем, что есть!

– Анализ звездного неба запущен. Внимание! Возможна погрешность!

– Ну конечно же, погрешность! Еще бы в этом чертовом скафандре что-то работало нормально! Теперь этот проклятый анализ займет целую кучу времени. У меня же его так много! Я подожду, чего уж там, – Джейдер в злости хотел плюнуть на землю, лишь в последний момент вспомнив, что он в скафандре и к тому же не на Земле. – Уилсон! Мне нужна карта поверхности Ганимеда!

Скафандр молча высветил трехмерную карту местности, в центре которой располагалась шахта. Каждому планетарному инженеру она загружалась автоматически вместе с сервисным бюллетенем, содержавшим описание задания и дополнительную информацию, способную оказаться полезной. Открывали ее только зеленые новички, к числу которых Джейдер себя не относил, но сейчас он жадно вгрызался глазами в трехмерные модели, пытаясь увидеть знакомые черты рельефа. Бесконечные утесы, череда далеких хребтов и близлежащих расщелин – все они были как две капли похожи друг на друга. Ни одной примечательной детали, за которую можно было бы зацепиться. Пока астровизор анализировал небо, нужно было искать иной способ ориентации.

– Уилсон, сверни карту в угол визора, – приказал Джейдер и посмотрел далеко вниз, туда, где произошел взрыв капсулы.

Небольшой кратер от падения мог дать ответ на вопрос, в каком направлении нужно двигаться.

– Капсула летела по намеченной траектории. Верно? Верно! Следовательно, если бы все прошло в штатном режиме, она приземлилась бы четко неподалеку от шахты. Однако все прошло ни хрена не в штатном режиме! Тормозные импульсы произошли значительно позже запланированного, – Джейдер сделал паузу, направив взор в глубокое звездное небо.

Оно неизменно хранило гнетущее молчание. Каждый колонист проходил курсы ориентирования по небу своих миров, благо здесь оно не сильно отличалось от земного. Да и о чем речь! Разбудите посреди ночи любого человека, работающего в космосе, и попросите его найти на небе Вегу, и тот, прежде чем набьет вам морду, тут же укажет на красивое созвездие Лиры, чьей альфой является Вега, только если этому не воспрепятствует сильное световое загрязнение или потолок каюты. Звезды могли указать направление, но без знания, где лежит шахта, даже они были бесполезны. Наконец Джейдер понял, что отвлекся. Оторвав свой взгляд от неба, он продолжил рассуждать.

– Если капсула в момент посадки не досчиталась тормозных импульсов, очевидно, что скорость не снизилась и оказалась выше намеченной. Таким образом, изначальная траектория посадки сдвинулась. Сдвинулась дальше. Капсула попросту пролетела шахту!

Джейдера на секунду озарила надежда. Хоть на что-то он еще был способен.

– Моя капсула упала на поверхность Ганимеда под углом, образовав небольшую воронку. При таком косом падении воронка будет неравномерной. Большая часть осколков, получив инерцию, будет выброшена дальше и опадет по направлению падения. А раз капсула, вероятно, пролетела место залегания шахты, то для того, чтобы ее найти, нужно двигаться назад. Двигаться в противоположном направлении от вектора падения.

Джейдер быстро бросил взгляд далеко вниз, где когда-то была его капсула. Теперь там была лишь одна проблема. Но даже ее одной было достаточно, чтобы поставить крест на всех его логических изысканиях. Взрыв, что уничтожил капсулу, начисто стер с лица поверхности все очертания былой воронки, раскидав во все стороны тысячи ледяных фрагментов.

– Идиот! – выругался про себя Джейдер. – Эту версию глупо было даже рассматривать! Вектор падения можно было учитывать, если бы не мое хаотичное торможение в последний момент. Черт знает, в какую сторону я мог отклонить вектор, в панике направляя сопло!

Размышления Джейдера прервало уведомление от голосового ассистента.

– Анализ звездного неба завершен. Идет перенос данных на трехмерную карту.

– Ну наконец-то! Не прошло и года!

Трехмерную карту озарила ярко красная зона диаметром в два километра, обозначающая примерное месторасположение Джейдера.

– Да, все определенно могло быть хуже, – произнес Джейдер, оценивая прогнозируемое расстояние до шахты. – Это бесспорный факт. Но черт возьми! Все так же могло быть и лучше.

На карте высветилась прямая, соединяющая зону примерного расположения Джейдера и шахту.

– Тридцать один километр по прямой линии даже без учета особенностей рельефа. Если бы астровизор мог проложить маршрут по поверхности, обходя все опасные участки, непроходимые уступы, пробки и камеры контроля скорости… – Джейдер уже не мог скрыть своей радости.

Даже с учетом всех сложностей маршрута, которые могли превратить прямолинейный тридцать один километр в реальный шестьдесят один, эта цель теоретически была достижимой. С ней можно было работать! Но что бы он делал, если бы капсула отклонилась на двести или триста километров? Об этом даже не хотелось думать.

– Двадцать два часа до того момента, как кислород иссякнет. Двадцать два часа против шестидесяти километров по изрытой поверхности Ганимеда. Или не шестьдесят? Пусть будет шестьдесят. Это примерно два с половиной километра в час… слишком оптимистично, – эйфория Джейдера постепенно начинала сходить на нет. – Если я отключу сервоприводы, это даст мне вдвое больше времени. Но о восхождении на крутые откосы можно будет забыть. Скорость передвижения тоже упадет. Замкнутый круг! Одно ясно. Если я сейчас же не начну что-то делать, то мне крышка! Уилсон! Наложи на небо азимутальную сетку! Затем возьми азимут на шахту и выведи проекцию на визор.

– Инициализирован запуск астрокомпаса.

– Калибровка завершена.

– Азимут 32,41 градуса.

– Наложена проекция.

Небо располосовали линии, образуя сферическую сетку. Каждый объект на небе был проиндексирован и теперь принадлежал определенному сектору.

Астрокомпас закончил калибровку и высветил показатели в правом нижнем углу. Принцип его работы не был связан с привычным магнитным полем, а основывался на анализе положения звезд и Юпитера на ночном небе. Ярко-зеленая линия вдруг прорезала небосвод, рассекая сферические секторы, и устремилась за горизонт.

«Мой ориентир», – подумал Джейдер.

Он еще раз с тоской посмотрел далеко вниз, где разлетелась на куски его капсула, и, немного постояв, сделал свой первый шаг прочь.

Глава 5. Прямиком в ад

«Что за странное чувство?..» – подумал Джейдер, медленно спускаясь по откосу вниз.

Лишь только обломки капсулы скрылись за хребтом кратера, оставшись где-то глубоко позади, сковывающий страх буквально парализовал все тело. Шаг за шагом становился все сложнее. Джейдер чувствовал, как шагает в пустоту. Он оторвался от всего человеческого, нарушил все аварийные регламенты, призывающие оставаться на месте катастрофы. Лишь теперь он действительно почувствовал, как одинок на этой голой планете. Обломки капсулы, и те несли в себе какую-то связь, обманчивое чувство принадлежности к человечеству. Но теперь, лишившись даже этого и двигаясь прочь, каждый шаг наливался свинцом, сковывал движение и наконец остановил его.

Джейдер громко выдохнул, пытаясь совладать со своей слабостью. Он и не думал, что первые 500 шагов могут так подкосить его решимость.

– Какой же я болван! Нужно было соглашаться на компанию Ордриса из аграрного сектора. Возможно, не такой уж он и кретин. Нужно будет предложить ему выпить, когда вернусь. Вот только когда я вернусь… – все еще тяжело дыша, Джейдер взглянул на небо, словно опасаясь, что азимутальная сетка и вектор, указывающий в сторону шахты, исчезнут.

Вектор был на месте. Его ровное зеленое свечение по-прежнему озаряло небосвод. Этот ориентир – все, что у него осталось от человечества. Мерно мерцая, он тянулся от зенита вдаль, – скатываясь за горизонт, где терялся за оскалом далеких холодных хребтов.

– Так! Довольно! – словно приказывая себе, прошипел Джейдер. Он всячески искал способ отвлечься от гнетущих мыслей и сковывающего страха. – Впереди хребет, через который мне нужно перевалить, если, конечно, мне интересно остаться в живых. А мне, черт возьми, это интереснее, чем стоять здесь и трястись от страха! Проклятье! Что за день!

Никогда еще Джейдер не был так зол на самого себя.

С каждой секундой кислород отмерял оставшееся время его жизни. Здесь не было времени на страх, не было времени на промедление. Нужно было действовать или умереть. Джейдер сделал волевое усилие и двинулся дальше. Как назло, ландшафт не располагал к принятию быстрых решений. Прямо перед ним вниз уходил пологий спуск. Далеко внизу, ощетинившись ледяными торосами, он тонул в густой тени гор, полностью скрываясь из вида. Вся низина лежала во мраке. На этой широте Юпитер висел очень низко над горизонтом, и высокие горы отбрасывали обширные черные тени. Многие ущелья и низины были в тени практически с нулевой видимостью. Так же было и здесь. Лишь спустя два километра восходящий откос выныривал из тьмы и устремлялся вверх к далекому хребту, за которым скрывалась заветная зеленая линия навигации. Это был самый прямой путь в сторону шахты, но отнюдь не единственный. Справа от Джейдера, на расстоянии километра, вздымался гребень старого кратера. Его кромка тянулась вдаль, кольцом обходя низину, и далеко впереди врезалась в хребет, уходя за перевал. Это был обходной путь, очевидно, более протяженный и очень тернистый. Он щетинился острыми краями скал и грозных отрогов, словно давая понять, что путь через него полон опасностей. Но главным его преимуществом и, пожалуй, единственным, как ни странно, был Юпитер. Его тусклый свет, полностью освещал весь гребень, вплоть до самого перевала, делая его предсказуемым, в отличии от низины, утопающей в тени.

Джейдер продолжал спуск, обдумывая свой выбор, пока изменить его было еще не слишком поздно. На фоне внезапно накатившего страха все чувства, вся интуиция вели на гребень кратера, к свету и предсказуемости. Однако критический разум понимал, что проход через низину мог сэкономить несколько часов драгоценного времени. Склон, ведущий к ней, был пологим и сравнительно менее агрессивным в рельефе. Это позволяло совершить спуск существенно быстрее, чем штурмовать сложный оскал гребня. Все упиралось в психологию выбора.

«С этим надо что-то делать, – подумал про себя Джейдер, осматривая пейзаж. – Я могу хоть вечность карабкаться по светлым участкам, выбирая самые предсказуемые маршруты, но время догонит и убьет меня раньше, чем я успею добраться до шахты».

– Уилсон! Отключи сервоприводы. На спуске мы будем экономить.

Скафандр мгновенно осел и буквально навалился на плечи, словно груз ответственности за совершенный Джейдером выбор.

«К этим усилителям быстро привыкаешь. Похоже, старый зануда председатель прав, – подумал Джейдер, совершая небольшие прыжки вниз. Они позволяли двигаться вниз по склону достаточно быстро даже без применения усилителей. Это было то что надо».

– Ну что же. Спускаться без сервоприводов вполне реально. Буду отключать их на время спусков. Это даст мне немного времени, – Джейдер украдкой взглянул на шкалу запасов кислорода.

На фоне выключенных усилителей средний расход уже начал медленно ползти вниз.

«Далеко не уползет, – с досадой подумал он. – Нужно придумать что-то еще».

Внезапно мимо пронесся небольшой обломок породы. Ударившись об откос в десяти метрах ниже, он отлетел прочь и, вращаясь, продолжил свое неуклонное падение. Джейдер посмотрел наверх. Никого. Лишь далекая кромка кратера и холодное звездное небо. По правде говоря, Джейдер был бы даже рад, если бы там кто-нибудь был.

– Что, если спасатели? – мелькнула в голове наивная надежда.

Она только и ждала, чтобы вырваться наружу при первом же удобном случае. Джейдер невольно прислушался к радиоэфиру.

– Что, если спасательный отряд все же зарегистрировал вспышку взрыва капсулы и высадился в кратер на место катастрофы? Они должны были пустить аварийный сигнал в эфир.

Но радиоэфир сохранял мертвое шипение, практически полностью нейтрализованное шумоподавлением.

– Не будь идиотом… – осек себя Джейдер. – Катастрофа произошла всего несколько часов назад. Даже если ее зарегистрировали, что вряд ли, полет от Каллисто до Ганимеда составляет по меньшей мере трое суток! Не сходи с ума… Черт! Уилсон!

– Слушаю ваших распоряжений.

– Выключи радиомодуль.

Казалось, что искусственный интеллект Уилсона какое-то время взвешивал все за и против, прежде чем дать свой ответ.

– Делать это крайне не рекомендуется, – наконец произнес скафандр. – Отключение радиомаяка может затруднить работу спасательных служб. Также не рекомендуется покидать место…

– Выключить принудительно! – взревел Джейдер.

Он хотел избавиться от фантомных шумов в эфире, которые только отвлекали от дела, давая ложную надежду.

– На хрен его! Сейчас радиомодуль бесполезен. Если тебе так надо, включишь его через трое суток, когда, возможно, сюда кто-нибудь прилетит меня спасать. Только вот незадача! К тому моменту я буду уже трижды мертв, черт бы тебя побрал! Зато сейчас этот проклятый радиомодуль жрет немало энергии, ни в чем себе не отказывая. Меньше энергии – меньше кислорода! – наконец закончил Джейдер.

Разумеется, подобный пламенный ликбез был лишен какого-либо смысла. Искусственный интеллект скафандра никоим образом не нуждался в нравоучениях, но Джейдеру было плевать. Этот Уилсон, живший в скафандре, его уже порядком доконал.

Внезапно камень под подошвой скафандра дрогнул. Не выдержав пиковой нагрузки от прыжка, он вырвался из грунта и медленно покатился вниз, увлекая за собой ногу, а затем и все тело. Джейдер потерял равновесие. Утратив точку опоры, он рухнул на спину и покатился вниз, постепенно набирая скорость. Одной ногой, он достал до поверхности и с силой вогнал ее в грунт. Этого было мало для того, чтобы остановить движение, но вполне достаточно, чтобы развернуть скафандр. Теперь Джейдер мог тормозить разве что забралом собственного шлема. Такой поворот событий его мало чем устраивал, поэтому к следующей попытке, он подошел куда более расчетливо. Две подошвы вгрызлись в грунт, выбив густые клубы пыли. Неконтролируемое скольжение наконец остановилось.

– Ух, черт возьми! – выдохнул Джейдер, жадно глотая воздух. Он тут же пробежался глазами по показателям давления в скафандре. Герметичность была в норме.

– Если бы я так же соскочил на Земле, то протер бы скафандр до самой задницы!

Небольшие камни и осколки породы все еще продолжали свое падение. Они отскакивали от стен откоса и, словно немного задумавшись, устремлялись вниз, набирая скорость, пока наконец полностью не тонули в тени. Мрачный участок низины был уже совсем близко.

– Подумать только. Даже вблизи эта тень не рассеивается. Такая же непроглядная, как и казалась издали.

Джейдер поднялся на ноги. Страх перед неизвестностью вновь начинал сочиться в сознание. Он прекрасно понимал причины его обострения. Если бы только он был не один, то и глазом не моргнул в подобной же ситуации. Однако, когда ты отрезан от всего человечества, каждый твой шаг наливается серьезной ответственностью за собственную жизнь. Люди – социально инертные существа и к тому же необычайно щедрые. Они стремятся делиться ответственностью и бояться принять ее в одиночестве. Тебе плохо? Хорошо. Но если кому-то еще хуже, чем тебе, то все не так уж и плохо. Тебе страшно? Не беда! Если кто-то боится вместе с тобой, то вы делите этот страх на двоих. Самое паршивое, когда ты один. Только ты и враждебный космос. Здесь даже самая незначительная проблема грозит стать роковой. Джейдер понимал все это. Он давно принял решение игнорировать свой страх, идти ему наперекор. Он знал, что только действие вопреки способно победить страх и, напротив, бездействие или выжидание лишь усилят панику. Он медленно двинулся навстречу тени. Чем меньше времени он здесь потеряет, тем лучше. Ее рассеянная граница скользнула по скафандру, окрасив его в еле различимый темно-серый цвет. Все вокруг погрузилось во мрак. Джейдер прислушался. Ничего. Лишь собственное дыхание и мерный гул газового насоса. В небе по-прежнему мерцала зеленая полоса, указывающая вектор движения.

– Уилсон! Включи прожекторы.

Тень прорвали несколько мощных лучей.

Часть прожекторов была установлена на боковых гранях шлема. Наиболее мощные были вмонтированы непосредственно в кирасу скафандра. Но даже их мощности хватало лишь на несколько метров. Все видимое вокруг пространство пронизывали клубы пыли и мелких осколков. Вероятно, это были последствия оползня, который он невольно спровоцировал при падении.

«Меня уже тошнит от этой пыли, – подумал Джейдер. – Итак ничего не видно».

Он двинулся вперед, расталкивая медленно оседающую взвесь темной ледяной пыли. Тьма неохотно расступалась перед ним, открывая новые детали покрытого осыпью грунта. Как только лучи прожекторов отклонялись прочь, мрак тут же заливал освободившееся место, затапливая ландшафт вязким черным цветом».

– Подумать только, – изумился Джейдер, – этот грунт, вероятно, не видел света миллиарды лет. Ни Юпитер, ни Солнце, похоже, никогда не проливали на него свой свет.

Поверхность грунта и вправду выглядела очень темной даже под прямыми лучами прожекторов. Темная ледяная осыпь буквально впитывала свет, допуская лишь незначительные отражения. В таких условиях видимости коррекция маршрута по небесному вектору требовалась существенно чаще. Джейдер начал замечать, что все время отклоняется от курса из-за отсутствия визуальных ориентиров. В кромешной темноте двигаться строго по вектору движения было крайне сложно. То и дело из мглы выступали грозные ледяные торосы, заставляя искать пути обхода. Частично решить эту проблему, а также сделать толщу мрака чуть более предсказуемой мог разве что лазерный дальномер. Встроенный в шлем скафандра, он сканировал пространство, регистрируя расстояние до ближайших объектов прямо по курсу. Результаты выводились на визор в числовом выражении.

– Крупный объект, азимут двадцать шесть – расстояние семь метров. Объект прямо по курсу – пять метров.

Через несколько секунд в обозначенном направлении из мрака выныривали ледяные глыбы или крупные обломки силикатов. Джейдер успевал отклонить свой курс, прежде чем те попадали в поле его видимости. Использование дальномера позволило увеличить скорость передвижения.

«Еще примерно минута, и я должен выбраться к светлому участку откоса, уходящему вверх к самому хребту, – подумал Джейдер. – По крайней мере с высоты темный участок казался не более двух километров в поперечнике. Еще минута или две, не больше. Такое ощущение, что я здесь уже целую вечность».

Вдруг Джейдер обратил внимание на странное поведение индикации. Еще в периферии зрения он заметил, что с ней определенно творилось что-то неладное. Практически весь интерфейс окрасился в холодный синий оттенок. Такое нативное изменение цветовой гаммы могло означать только одно: что-то было не так с внешней средой.

– Вывести данные состояния окружающей среды, – не мешкая приказал Джейдер.

Визор заполонило множество атмосферных показателей. – Состав, электромагнитный фон, атмосферное давление, температура, радиационный фон… Стоп, – Джейдер присмотрелся к графику изменения температур.

– Минус сто девяносто два градуса по Цельсию. Датчик зарегистрировал аномальное снижение температуры на сорок градусов в течение последних нескольких минут.

Нет, Джейдер отнюдь не боялся замерзнуть – скафандр был надежно экранирован и к тому же хорошо обогревался. В условиях вакуума, где не было контакта с воздухом, теплообмен мог проходить только за счет излучения. Теплу практически некуда было деваться. Или нет?

– Смола, что затопила пробоину… – не успел подумать Джейдер, как индикация вновь привлекла его внимание.

Показания дальномера резко сорвались в двухзначные числа.

– Пять метров… семьдесят четыре метра… шестьдесят восемь метров. Это еще что?.. – удивился Джейдер, на всякий случай начав торможение. – Погрешность такая? Или… Ух, черт!

Сквозь стену мрака внезапно проступил край расщелины. Свет от прожекторов сорвался в бескрайнюю пустоту, не встречая ничего на своем пути. Джейдер упал на грунт, ударив в него двумя ногами. Лязг металлических подошв о грубую породу тяжелыми ударами лег на колени, отзываясь в ушах резким звоном. Выбивая густое облако осколков, Джейдер, несмотря на предпринятые меры, продолжал скольжение к пропасти. Его совокупный вес вместе со скафандром доходил до внушительных 240 килограмм. Да, на Ганимеде при силе гравитации в семь раз слабее, чем на Земле, этот вес составлял всего 35 килограмм, однако масса оставалась неизменной. Масса порождала инерцию, и чем больше она была, тем сложнее было ее остановить. При уровне сцепления с поверхностью лишь в 15 % от земной сделать это мгновенно было и вовсе невозможно. Грубые перчатки бессильно хватались за рыхлый грунт, вздымая вверх невесомую пыль.

– Давай же, сука! Еще немного! – стиснул зубы Джейдер, изо всех сил тормозя всеми доступными ему средствами.

Край расщелины озарился светом прожекторов. Груда осколков вылетела за его пределы и кружась в замысловатом танце, начала медленное падение в бездну. Взвесь пыли на краю оборвалась резким движением. Тело Джейдера вылетело за пределы отвесного склона. В последний раз рука в судорожном движении попыталась ухватиться за уступ, но было уже поздно. Удар. Внутри все оборвалось. Еще один, горящий, мощный удар в груди, чуть не погасил сознание. Принятие неминуемой гибели просочилось в мозг сквозь пелену мгновенного забвения. Сознание стало ясным вместе с пониманием последних минут жизни. Сердце больше не билось огнем, разрывая грудь. Джейдер медленно падал в пропасть, постепенно набирая скорость.