Читать книгу: «В проклятых землях»
Глава 1
Холодные лунные лучи рассеивались по земле, так что узкая лесная дорога была залита тусклым голубым оттенком. Деревья чьи сухие руки извивались по обе стороны над ней, тихо перешептывались рассматривая предмет, очертания которого были давно забыты. Он медленно крался вдоль дороги, рассекая молчаливую тишину скрипом деревянных колес. Две серые лошади, запряженные крепкой упряжью, тащили за собой телегу, наверху которой стояла круглая металлическая клетка. Шестерка черных гнедых, следовали рядом с этой несложной конструкцией. Глаза всадников настороженно озирались по сторонам, изредка присматриваясь к силуэтам деревьев, пытаясь разглядеть в них очертания скрытой фигуры. В блеске лунного сияния становилось заметно, как на каждом из них поблескивали многочисленные серебряные колечки. Кольчуга, которая почти полностью была укрыта плащом, служила одновременно защитой и предупреждением. И несмотря на мастерство и многолетний опыт сражений, все они надеялись проскочить незаметно. Причин для беспокойства было достаточно. Злая слава о землях короля Вемлока IV давно бродила по всем ближайшим королевствам.
Все началось с жутких слухов и чудовищных историй от которых кровь начинала пульсировать в висках. Их рассказывали те, кому посчастливилось вырваться из этого некогда цветущего, но сегодня забытого всеми куска земли. Хотя назвать счастливчиками обезумевших от пережитого страха людей наверное будет излишним. Часто их можно было встретить в окружении раскрывшей рот толпы. Люди, сознание которых было до краев наполнено мучительными суевериями, прилипали стеклянными глазами к безумцу и внимали каждое сказанное слово. Нередко местом таких сборищ становились злачные трактиры, переполненные самыми мерзкими человеческими пороками. Из них молва, словно чума, разлетелась по округе заражая мысли приезжих купцов и те распространяли болезнь в соседние королевства.
Чем больше земля обрастала слухами о владениях короля Вемлока IV, тем меньше находилось заинтересованных торговцев посетить этот мрачный край. Время стремительно утекало и вместе с ним пустели полки прилавок. Когда они вконец истощились, мучительный голод обрушился на королевство. Толпы оголодавших людей стали сколачивать шайки с единственной и естественной для человека целью – выжить. Слава об их отвратительных подвигах стремительно разлетелась за многие мили вокруг. Укутанные ночной мглой они совершали набеги на караваны и деревушки близлежащих королевств. Это привело к тому, что скоро, вдоль границ были построены сторожевые посты, а дороги перекрыты мощными фортификации. Земли короля Вемлока IV были отрезаны от всего мира и гнили заживо, обнажая самые дурные наклонности человеческой природы. Это снова привело к омерзительным кривотолкам и догадкам, которые замкнули круг тягостных событий. Те обезувшие, которые бродили от одной таверны к другой, теперь рассказывали о темных, порочных ритуалах, которые проводил король со своей свитой в глубоких подземельях замка. Представить те ужасы, которые противилось изображать даже самое живое воображение, было немыслимо. Именно поэтому в них верили абсолютно все: от малого ребенка до рыцаря испившего горя из чаши жизни. Среди шестерки скользящей в лесной ночи, не было ни одного, кто не испил бы из этой чаши до самого дна.
