Без бабушки Мухлисы жизнь Кадима стала сложнее. К тому же наступило самое напряженное время в колхозе – время посева. Обедал Кадим на поле. Как и в довоенное время, Фатиха апа готовила трактористам, вернее, теперь трактористкам, суп. Очень редко суп был с бараниной, чаще он был пустой, без мяса. Всё равно ели с удовольствием, к тому же его можно было сдобрить катыком или сметаной. Теперь и хлеба Фатиха апа отрезала сама, по небольшому кусочку каждому.

Кадим подъезжал на обед верхом на лошади. Он целые дни проводил на лошади, иначе ничего не успеешь. Обязанностей у него хватало. Рано утром приезжал на поле и каждой женщине выделял участок для работы, используясажень. Потом выполнял поручения правления колхоза. Вечером, получив в амбаре от деда-кладовщика зерно, ехал обратно на поле. К тому времени, когда Кадим подъезжал, женщины, закончив работу, собирались на краю поля. Ждали. Кадим слезал с лошади, развязывал мешок и насыпал каждой в передник по алюминиевому черпаку зерна. Вот этим зерном женщина должна была накормить всю семью, а у некоторых из них дома по пять-шесть детей, да ещё есть старики! Кадима часто подмывало насыпать чуть больше тем, у кого особенно большая семья. Но – нельзя, за каждым его движением внимательно наблюдают десятки пар глаз. В самом конце раздачи, на самом дне, должен остаться один черпак зерна – это доля самого Кадима. Но каким-то чудесным образом на дне никогда ничего не оставалось. «Ну и ладно! – утешал себя Кадим. – Не умираю от голода, вот и хорошо».

Вообще-то Кадиму жилось сносно. Да, работы очень много, но зато никто не унижает, не говорит, что он – сын врага народа. Правда, одна женщина как-то орала на всё поле, что Кадим – вредитель. Ей казалось, что Кадим каждый раз нарочно даёт ей самый труднообрабатываемый надел. Она, мол, давно это заметила. Но Кадим её никогда не обижал! Участки поля очень разные – этого никто отрицать не будет. Где-то земля твёрдая, где-то мягкая, где-то сорняков больше, где-то меньше. Кому-то достаётся более длинная борозда, кому-то – покороче. Но Кадим старается быть справедливым! Сложно это. Хороший глазомер помогает, да и умение быстро считать в уме. Но всё равно всем не угодить – это он понял давно. Иногда хочется сбежать куда-нибудь. Спрятаться от этих забот. Но нельзя – в стране война.

На обед Кадим приезжает всегда последним. Малика апа оставляет ему еду в глубокой тарелке, закрыв суп большим листом лопуха. И оставляет горбушку хлеба – знает, что Кадим хрустящую горбушку любит. Иногда, перестав мыть посуду, вытерев руки о передник, подходит к столу и садится напротив, когда Кадим кушает. Расспрашивает, что и как. Кадим любит с ней беседовать. Приятно знать, что хоть кто-то заботится о тебе.

В последнее время трактористка Махинур стала тоже опаздывать. Теперь Малика оставляет два обеда. Стоит Кадиму появиться около полевой столовой, тут же Махинур подъезжает. Садится напротив Кадима за стол со своей миской, и смотрит с восхищением на парня. Улыбается. Кадим смущается, но ест. Малика апа, потерпев это безобразие несколько дней, возмутилась:

– Ну что ты, Махинур, смущаешь парня? Покушать ему не даёшь! Не стыдно тебе? Тебя, небось, мама вечером хоть картошкой или супом с лебедой покормит, а его – никто! Этот обед – вся его еда за день!

– Ты что, Малика апа, не поняла? Нравится он мне очень! Такой красивый, что глаз не оторвать! Да что там нравится, влюбилась я в него! – дерзко ответила Махинур, пытаясь поймать взгляд Кадима.

– Опомнись, девонька! Тебе сколько лет? Двадцать? А парню только шестнадцать исполнилось. Отстань от него! – попыталась осадить Махинур Малика

апа. Кадим промолчал.

Однажды, когда Кадим и Махинур кушали, полил сильный дождь. Кадим вскочил и спрятался под деревом с большими ветвями. Оно росло недалеко от кухни. Прислонился к стволу. Махинур тоже прибежала и… прижалась спиной к груди Кадима. Она прижималась так сильно, что Кадиму стало и жарко, и неловко. Её волосы касались губ и носа Кадима, он почувствовал их запах. Этот запах был так приятен, что у Кадима закружилась голова. Ему было и страшно, и приятно одновременно. Он мог бы так простоять всю жизнь, и ему бы не надоело! Платье Махинур немного промокло, и Кадим сверху заметил, что на груди оно прилипло к телу, чётко очерчивая эти два прекрасных бугорка. Кадиму вообще трудно стало дышать.

Дождь усилился. Он стал проникать и под дерево. Девушка всё сильнее прижималась к бёдрам Кадима своими крепкими ягодицами. Это был ужас! Кадиму сильно захотелось её крепко обнять, потрогать эти маленькие груди, повернуть к себе и целовать её в глаза, в губы. Он напряг всю силу воли, чтоб не делать этого.

Так и простояли, пока не прошёл дождь. Не понял Кадим, что это было, сколько времени прошло, и что теперь будет. Но что-то точно изменилось. Его жизнь чем-то наполнилась. Пока Кадим не понял – чем. Легонько оттолкнув девушку и не взглянув на неё, Кадим запрыгнул на свою лошадь и умчался по делам.

Прошло несколько дней. С Махинур Кадим старался не встречаться – стыдно как-то. Ему это удавалось. Но теперь он думал о ней всё время, не переставая. Особенно стало мучительно по ночам. Стоило закрывать глаза, перед Кадимом появлялась Махинур с горящими от счастья глазами. Какой уж тут сон! Только под утро засыпал – усталость брала своё.

Кадим не знал, как ему жить дальше без Махинур. А ведь Малика апа говорила, что между ними ничего быть не может! Ей уже двадцать, а ему всего шестнадцать! Он ещё слишком молод, чтобы жениться! И потом, ему учиться надо! Вот кончится война, надо будет продолжить учёбу, какая уж тут женитьба!

Глубокой ночью тихо постучали в дверь. Кадим, лежавший без сна, вылез из постели и пошёл к дверям. Спросил, кто. За дверью была Махинур. Кадим, сильно волнуясь, поднял щеколду. Дверь открылась. Девушка, ничего не сказав, ловко прошмыгнула мимо Кадима, юркнула в сени. Пока Кадим закрывал дверь, она убежала в дом. Кадим зашёл следом. В темноте Махинур не было видно. Кадим тихо позвал её. Никто не отзывался. Тишина. Махинур спряталась, догадался Кадим. Включать лампу не хотелось – это долго, да и… зачем? Постояв немного в растерянности, парень лёг и стал ждать. Вдруг откуда-то выскочила Махинур и прыгнула в постель, как дикий зверёк. Она была совершенно голая!

Войне конец. Что дальше?

Кадим влюбился. От любви он стал полоумным. Он ни о чём и ни о ком не хотел думать, кроме как о Махинур. Он всё время хотел быть рядом с ней, обнимать её, ласкать её, говорить с ней. Это была настоящая пытка, потому что от Кадима по-прежнему требовали выполнения всех возложенных на него обязанностей помощника председателя. Кадим выполнял, иногда – с трудом. Днём Кадим всё время ждал наступления ночи. Ночью он ждал свою радость – Махинур. Редко, но она прибегала! Какая же она красивая, его любимая! При одной мысли о ней у Кадима появлялось ощущение, что он поднимается на небеса и летит, а не просто скачет на лошади по земле. С Махинур на полевой кухне они теперь почти не встречались, а при встрече вели себя, как обычные знакомые. Малика апа радовалась – вот ведь как хорошо: наконец-то девушка образумилась и отстала от парня!

Весенние полевые работы подходили к концу. Колхозницы выдохнули: теперь можно немного расслабиться. Чувствовалось, что и война приближается к концу.

Зимой Мафтуха получила похоронку на Салима. Три дочери Мафтухи к этому времени стали уже вдовами. И вот теперь сын погиб. Её любимый единственный сыночек! Кадим, как мог, поддерживал Мафтуху. Старался помочь ей по хозяйству, часто забегал вечерами проведать. Бедная старушка с трудом справлялась с горем.

А сам Кадим сгорал в пламени любви. Махинур жила с матерью, прибегать украдкой по ночам ей было непросто, но ей это удавалось. Ещё неизвестно – кому было труднее: ей – убегать от матери, или Кадиму – ждать любимую бессонными ночами, прислушиваясь к каждому шороху! Чего только он не передумал этой зимой! По шариату, он должен был жениться на Махинур, не откладывая! Возможно ли это? Кадим всей душой хотел бы этого! Он готов прожить с Махинур всю оставшуюся жизнь! Они поженятся – мулла почитает никах, не будет сопротивляться. Махинур переберётся к нему, война закончится, заживут счастливо. Всё здорово, но…Но ведь Кадим мечтает об образовании! Кадим с шести лет решил, что он будет или учителем, или учёным! Он не собирается остановиться на семи классах! Вот он и деньги по крохам копит, потому что учёба в десятилетке платная! Давно уже решил, куда поедет после войны – в райцентр! Проезжая там мимо школы, всегда думал о том, что скоро он в этой школе будет учиться!

Если Кадим женится на Махинур, родятся дети, надо будет содержать семью. Об учёбе придётся забыть. Но Кадим совсем не готов к этому! Как же ему быть?

Тем не менее, Кадим за зиму несколько раз заговаривал с Махинур о женитьбе. Девушку такие разговоры только веселили. Она принималась хохотать, увидев, что Кадим обижается, говорила, что надо подождать конца войны. А там, мол, посмотрим.

Да, война подходила к концу, но как же тяжело было в колхозе в посевную без мужчин! Трактористки, хрупкие девушки, валились с ног от усталости! Махинур не приходила, Кадим понимал, почему её нет. Он сам к концу посевной стал сваливаться с лошади от недосыпания и накопившейся усталости.

А в мае наступил тот самый знаменательный день! Война закончилась! Люди радовались, как никогда! Это была всеобщая радость! Никто не остался в сторонке! Плакали тоже вместе, вспоминая погибших. Ведь в деревне все друг друга знают с рождения! Страшно подумать – почти все молодые мужчины остались лежать где-то. Только десятка два скоро вернутся обратно!

Кадим и Пантелей ждали их возвращения с нетерпением. Мужских рук ох как не хватает в колхозе! Кроме того, Кадим лелеял надежду, что его сразу же освободят от должности председателя, как только вернутся мужчины из их деревни. Ведь осенью Кадим пойдёт учиться в восьмой класс! И с Махинур нужно серьёзно поговорить о дальнейшей совместной жизни, но она чего-то перестала приходить. Кадим стал беспокоиться…

Как только вернулись мужчины с фронта и закончилась посевная, Махинур уехала в город. Уехала втайне, никого не известив. Не попрощавшись с Кадимом. Не поговорив.

Попросила старика конюха отвезти в райцентр ночью, и тот не смог отказать. Уж очень хорошая, мол, девушка…

Узнав, что Махинур уехала, Кадим два дня не мог ни есть, ни спать. А потом усталость взяла верх. Да и проблем в колхозе с окончанием войны чего-то меньше не стало… Постепенно боль притупилась, обида отпустила. Наверное, она решила, что для обоих так будет лучше? Ведь она знала о мечте Кадима об учёбе! Может быть, это и правильное решение? Он разыщет её, как только закончит десятилетку! Всего три года надо ждать! Но вдруг она к тому времени окажется замужем? Может, и окажется. Тогда Кадим тихо уйдёт. А вдруг она не будет замужем? Тогда они поженятся! Но как же хочется обнять её прямо сейчас! Часто в ночи Кадиму казалось, что она тут, рядом, в постели, и тихо сопит, как раньше. Протягивая руку, ощущал холодную пустоту. Нет её там. Кадим опять остался совсем один.

В конце августа, сдав дела новоизбранному председателю, заколотив окна и двери своего дома, завернув свои небольшие сбережения в тряпичный узелок, положив в свой деревянный чемоданчик бельё и одежду, Кадим уехал в райцентр учиться. Накануне Мафтуха апа устроила прощальный ужин. Всё больше говорили о Салиме. Когда Кадим стал уходить, Мафтуха апа вдруг сказала:

– Не разыскивай её, Кадим! За то время, пока ты учишься, много воды утечёт, всё сильно изменится. Прежних отношений уже не будет!

– Хорошо! – сказал Кадим, потупившись и покраснев до ушей.

– На каникулах приезжай в деревню! – похлопала по спине Мафтуха апа.

Отвезти Кадима в райцентр колхоз обязал того самого старика-конюха. Хоть это было раннее утро, возле ворот собралась куча народу. «Как будто на войну провожают!» – подумалось Кадиму. Он оглядел лица соседок. Добрые взгляды, грустинка в глазах…Опять Кадим уезжает. Теперь, возможно, навсегда. Прощай, родной дом!

Начинается новая, совсем взрослая жизнь!

Эпилог

Как только закончил десятилетку, Кадима сразу же забрали на срочную службу. Он попал на Черноморский флот, в город Севастополь. Стал моряком. Ему на службе нравилось всё: корабль, матросы, форма, которая ему очень шла, красивый город Севастополь, Чёрное море. Служил с удовольствием три года.

С самого начала службы Кадим на корабле научился играть в шахматы. Очень скоро стал побеждать весь личный состав, а потом и командный состав, включая капитана. Стал участвовать в соревнованиях между командами кораблей и побеждал. Капитан стал вечерами приглашать смышлёного парня к себе сыграть партию-другую. Расспрашивал о его детстве, о жизни до службы. Кадим рассказывал всё, кроме одного. Не говорил, что он – сын «врага народа».

Капитан же, узнав, что Кадим – сирота, что мечтает стать учёным, решил помочь парню получить высшее образование. Вместе определили, в какой вуз Кадим пойдёт. Очень подходит горный институт в Москве. Капитан стал хлопотать. Направление, характеристику даст он сам. Но нужна справка с места жительства Кадима. Капитан послал запрос в далёкую татарскую деревню в республике Башкортостан. Стал ждать.

Ответное письмо пришло через месяц. Но оно было совсем не то, что ждал капитан. Письмо было от председателя сельсовета. Председатель лично написал длинное и злобное письмо капитану, что он пригрел на груди сына «врага народа». Возмущался бездействием органов на флоте, угрожал, что, раз комиссары дремлют, он сам примет меры. Вот тогда, мол, капитану несдобровать.

Шёл 1951ый год. С такими письмами приходилось считаться. Капитан уничтожил письмо. Но прежде вызвал Кадима к себе и дал ему его прочитать.

Вот кто написал кляузу на отца! Вот кто сделал Кадима сиротой! Подозревал Кадим. Но не был уверен. Теперь сомнений не было!

Когда Кадим вернулся со службы в родную деревню, председателя сельсовета уже не было в живых. Он умер от старости. Поговорить Кадиму с ним не удалось.

В дом Кадима собралась вся деревня. Всем было любопытно: в первый раз вернулся со службы моряк. Рассматривали и трогали его матросскую одежду и обувь и цокали языком, восхищаясь и завидуя: «Повезло тебе, парень! На многие годы обеспечен добротной и красивой одеждой!» Особенно всем нравился белый китель. Надо же, какая красота! Расспрашивали: каково оно, море?

Осенью Кадим поступил в двухгодичный учительский институт в ближайшем городе. А потом закончил педагогический институт, уже пятилетний, стал учителем физики и математики. Проработал учителем более сорока лет. Любимый учитель тысяч и тысяч учеников…Спасибо тебе, папа, от одной из твоих учениц – от меня…