Читать книгу: «Без права на ошибку. Проклятые и Праведные», страница 11

– Он тебе не ответит, – отозвался вместо него Альтуриан.

Я посмотрел вбок. Принц сидел на поверженном враге. Его меч, с которого всё ещё стекали красные капли, был воткнут в мягкую землю рядом с ним. Он даже не думал помочь нам после того, как ранил тех троих… Ухмыляющийся эльф выглядел жутко.

– Почему? – увидев растущую усмешку принца, поспешно добавил. – Ты знаешь их язык? Можешь выведать у него, зачем он напал?

Не удостаивая меня ответом, Альтуриан бросил пару коротких фраз на неизвестном языке. Вожак пристально посмотрел на меня, снял шлем, открывая сплюснутый нос и запотевший лоб, затем кинул его на землю. Раздался грубый, гневный голос, его слова были явно обращены ко мне.

– Он не станет говорить с тобой. Ты бесхребетный слизняк, чей череп украсил бы его шатёр, вздумай ты бросить ему честный вызов, – с видимым удовольствием перевёл эльф. – По его словам, ты не достоин зваться воином.

– А нападать из засады, с количественным перевесом, это для него воинская доблесть? – хихикнул Станиэль.

– Могу обезоружить его, – предложил принц, пожимая плечами.

Я кивнул ему чуть ли не с благодарностью. Эльф поднялся, взял меч и подошёл поближе.

– Хотя… – протянул он, глядя на меня. – Почему бы тебе самому этого не сделать? Лидер разве не должен защищать свой отряд? Я помню твои слова…

– И глупо погибнуть? – поднял бровь я.

– Нет! – решительно вмешалась Хисеаллай. – Не ведись на его манипуляции! Мы только что победили в честном бою! Убьём этого зелёного вместе, а эльф пусть в сторонке постоит, раз боится перетрудиться!

– Осторожнее, юная леди! – холодно улыбнулся ей эльф.

– Довольно! – прервал я начинающуюся перепалку, которая могла вылиться во что-то ужасное. – Он ответит на мои вопросы, если я его одолею?

Мы нашли место поровнее, которое не омрачали мёртвые тела и кровь на земле. Не все гоблины благополучно развеялись после смерти. Но была и другая причина перейти на новое место. Мне не хотелось оставлять на земле лут без присмотра. Поэтому, как только место схватки скрылось из глаз, ушлый Станиэль бросился подбирать добытые трофеи. Перед глазами постоянно приходило оповещение о новых предметах снаряжения, падавших в мой инвентарь, которые я тут же сбрасывал Палкивиаду. Ведь я могу и проиграть поединок, а так эти вещи послужат ордену, даже если погибну. Хоть бойцы из гоблинов оказались никудышными, но снаряжение соответствовало их уровню. Доставшиеся луки были по урону не хуже, чем оружие Станиэля, но меньшего размера. Такие луки не требовали много усилий при натягивании тетивы, но стрела летела медленнее и на меньшее расстояние. А вот бандитские доспехи гоблинов подкачали. Они не давали никаких дополнительных характеристик, а защиту поднимали максимум на три единицы. Неудивительно, что враги не смогли доставить нам хлопот. Не считая грядущего поединка…

Станиэль добыл почти полторы сотни стрел. Пусть они добавляли к урону всего по две единицы, а его личные аж по четыре, но стрелы в затяжном бою заканчиваются очень быстро, а без них лучник бесполезен. Так же в маленьких котомках отыскались травы. К сожалению, никто из нашего отряда не увлекался алхимией, и мы не смогли узнать ценность растений.

Закончив приготовления, я вздохнул и вышел вперёд, где меня уже ждал крепкий гоблин с седой бородой. Он произнёс что-то язвительное, подняв бровь. Мне повезло, что вожак так и не вернул шлем на голову, теперь элемент брони покоился в рюкзаке Палкивиада. Самая ценная вещь, добытая без боя…

Я медленно потянул мечи, ощущая одной рукой гладкую кость, а другой – прохладную сталь. Вожак удостоил меня ещё парой непонятных фразочек, вытащил булаву и приготовил щит. Что ж, посмотрим!

Я первый двинулся к нему навстречу, он замер в защите, зло скалясь. Размахнувшись, я кинул меч наёмника в него, гоблин легко его отбил. На лице врага появилось недоумение. Следом на щит обрушился второй клинок и упал под ноги вожаку, бессильно звякнув напоследок. Недоумение гоблина переросло в дикий смех. Впрочем, моя выходка не смутила его, и он кинулся ко мне, предвкушая лёгкую победу, совершенно забыв о защите. Жёлтая булава устремилась мне на голову. Вот теперь посмейся! Увернувшись, я оказался у него за спиной, мечи с земли прыгнули в руки. Прежде, чем вожак успел обернуться, оба клинка оставили на его спине красные следы. Из 280 ОЗ у него осталось 243! Не давая ему расслабиться, я использовал «Танец смерти», и мечи располосовали гоблину руку, прошлись по груди и вспороли живот. Адэноэль говорила, что умение эффективно против толпы? Двойной урон от трёх ударов уравнял наши ОЗ. Я отступил, глядя, как жизнь противника медленно убавляется. Боль не позволила гоблину мгновенно ответить мне, раны были слишком серьёзные.

– Достаточно? – громко спросил я его. – Ты сдаёшься?

Альтуриан не стал в этот раз ждать, пока его попросят, и тут же перевёл вожаку мои слова. Я не испытывал иллюзий, гоблин наверняка мог удивить меня в бою. Всё-таки его уровень вдвое выше моего. Уверен, и набор умений есть. Ведь два-три удара – и он отправит меня на поляну. Но удачное начало сказалось. Угрюмый вожак бросил оружие, показывая, что проиграл.

+400 опыта

Вот так дела! За дуэль мне будет идти дополнительный опыт? Здорово!

Опыт

2820/3200

– Что вы тут делаете? – начал допрос я.

Мы расселись на камнях. Хисеаллай держала руки на кинжалах, не доверяя гоблину, да и Палкивиад вцепился в рукоять. Поникший вожак отвечал мёртвым голосом.

– У них задача расчистить местность до появления всей шайки, – переводил Альтуриан. – В полдень тут появятся его собратья.

Следующие вопросы эльф задавал вперёд меня и тут же озвучивал нам ответы.

– У них достаточно большая банда. Стоят лагерем недалеко отсюда. Вчера к ним прилетел посланник от бесов, иногда гоблины помогают им ловить рабов и обменивают кое-какие товары. Быкорикс пообещал щедрую награду, если они смогут выполнить одно задание.

– Какое?

Эльф задал тот же вопрос повелительным голосом, но гоблин не ответил, уставившись в землю.

– Мы просто тратим время… – принц взмахнул рукой, произнося слова заклинания. Изменившийся демонический голос пронёсся по округе. Я внутренне съёжился. С нами нет Израмира, способного снять чары разума.

Лицо гоблина медленно разгладилось, равнодушные глаза застыли, уставившись в одну точку. Интересно, я так же выглядел, попав под магию эльфа?

Альтуриан повторил свой вопрос. На этот раз вожак банды не медлил с ответом.

– Быкорикс велел помешать людям пройти здесь, – принялся переводить принц. – По его словам, рядом находится древний механизм, запирающий воду.

– Голова на стене! – предположил Палкивиад. – Мне сразу показалось, что она похожа на створки, из-за ровной трещины посередине.

– Вождь бесов хотел, чтобы потоки гнилой воды хлынули в нужный момент, рассекая обоз надвое, – странно улыбаясь, продолжал говорить эльф. – В озере полно опасной живности, местность будет потоплена и испорчена. Мне начинает нравиться этот гадëныш! Не нарушая перемирие, он всё же пытается переиграть вас.

– Станиэль! – тревожно окликнул я.

– Рок уже знает! – напряжённо ответил лучник, по-видимому, переписываясь с кем-то.

– Это ещё не всё, – вслушиваясь в бормотание вожака, проговорил Альтуриан. – Около двухсот гоблинов вскоре окажутся здесь. Они надеются поживиться тем, что найдут на дне озера. Там, под слоем ила, должно быть немало сокровищ.

– Замечательно…

– Лио, Рок передаёт приказ герцога… – нерешительно сказал Станиэль.

– Дай угадаю, стоять насмерть?

Лучник покачал головой.

– Он говорит, что даже смерть не станет нам оправданием, если гоблины исполнят задуманное…

Глава 8

– Альтуриан, ты можешь уходить, – тихо сказал я принцу. – Ты нам ничем не обязан. У тебя впереди своя война.

Гоблин проводил нас до рычага, который, по мнению зеленокожих, должен был отворить створки. Можно сто раз пройти мимо этой скалы и не обратить внимание на обломок, торчащий из неё. Куски белых камней, выглядывающие из-под земли, наводили на мысль, что тут когда-то было сооружение, построенное для защиты механизма.

– Это в тебе благородство сыграло или ты боишься, что я сам выпущу вам на головы потоки воды, а потому пытаешься задобрить меня? – с надменной ухмылкой поинтересовался эльф. – Успокойся, от вашей смерти мне никакой пользы. Скажи лучше, что делать с ним?

Гоблин, на которого указал Альтуриан, стоял, слегка покачиваясь, с глупой улыбкой на лице. Я отвернулся, ловя на себе заинтересованные взгляды друзей, и посмотрел на небо. Отпускать гоблина было нельзя, он предупредит своих сородичей.

Сзади послышался звук извлекаемого из ножен клинка. Мне понадобилось меньше секунды, чтобы обернуться, но было уже поздно. Меч эльфа пронзил гоблина насквозь, затем Альтуриан резко вынул его и с размаху опустил на шею зеленокожего. Я ошеломлённо смотрел на хлынувший фонтан крови и голову, покатившуюся по земле.

– Зачем убивать пленника? – ахнула Хисеаллай, враждебно глядя на принца. Да и остальные посмотрели на него с неодобрением.

– Ваш лидер слишком мягкий для этого, – холодно ответил Альтуриан, тряхнув клинком и очищая его от капель крови. – Я избавил его от бремени выбора.

– Это было решать Лиониксу! – резко сказал Палкивиад. – Но не тебе!

– Решать, кому жить, а кому умереть – моё королевское право! – после короткой паузы бросил эльф. – Его нельзя было отпускать, а значит…

– Но можно было использовать, – покачал головой я. – Он зачарован. Мог бы пригодиться в бою.

– Я привык убивать врагов, а не жалеть их, – отрезал Альтуриан. – Гоблин мне бы только мешал. Держать разум в подчинении не такое уж простое занятие. Может, вам стоит сосредоточиться на спасении вашего драгоценного обоза, а не оплакивать мёртвого врага? Или отложите это на потом… Ведь ещё до конца дня я прикончу дюжину таких, как он. Будет возможность скорбеть над всеми сразу… Если выживите, конечно.

Игроки пристыжённо замолчали, выслушав необычно длинную, для эльфа, речь. Лишь Станиэль остался невозмутимым, подбирая светящиеся трофеи с трупа гоблина. Принц вложил чистый меч в ножны и направился к хлипкой переправе.

– Что будем делать, Лио? – остро взглянул на меня Палкивиад. – Пусть эти разбойники не такие бойцы, как бесы, но их много. Эльф, может, и разделается со всеми благодаря своим способностям, но мы к этому времени будем уже мертвы.

– А какой у нас выбор? – негромко произнес я. – Нужно тянуть время. Простите, не могу вам сказать то же, что и эльфу. Вас я никуда не отпущу. Даже тебя, Стани.

– Плохо ты меня знаешь! – хмыкнул друг. – Я бы такое ни за что бы не пропустил. Интересно, если справимся, нам вручат какой-нибудь орден? Должны же были быть в Империи ордена? Или полцарства и принцессу в придачу?

– А ты не боишься, что твоя принцесса это услышит? – вкрадчиво спросила Хисеаллай, с милой улыбкой.

Хейока, Палкивиад и Ортон расхохотались.

– Эх, а ведь мне просто хотелось выполнить обычное задание! – с сожалением протянул я, глядя на них.

Нам повезло. После долгих, тягостных минут молчаливого ожидания, лишь изредка прерываемого разговорами о том, что будем делать в случае смерти, где-то неподалёку послышались тревожные человеческие голоса. Поначалу мы испуганно встрепенулись, дело шло к полудню, и мы сперва ждали ораву гоблинов, к тому же с совершенно другой стороны, среди деревьев, мелькнули знакомые зелёные имена, а за ними показались и головы игроков, развевая все сомнения.

– Ты глянь, это же Бурбырик со своими! – не боясь, что его услышат, воскликнул Хейока.

– К счастью, не только он – заметил Палкивиад, поднимаясь и неодобрительно поглядывая на высокомерное лицо появившегося магистра. – Среди них ребята Ворона и Ролайн.

– Орден Серебряной Лилии не остался в стороне, и пара ребят из Рыцарей Хаоса пожаловали на помощь, – воодушевлëнно сказал Станиэль.

– Твои братья по ордену тоже пришли, – моя улыбка была до ушей.

Глаза радостно скользили по разнообразным доспехам. В них люди выглядели бывалыми воинами. У каждого гордая, уверенная походка, прямая осанка и изменившиеся взгляды. Всё это заставляло забыть о том, что передо мной всего лишь игроки. Да они и сами едва ли об этом помнили. Проводя столько времени с надейцами, поневоле начинаешь брать с них пример и вести себя соответственно. Вероятно, игра тоже вносила свою лепту, но я помню толпы раздетых новичков, появившихся на поляне. Не было в них такого благородного облика, который я сейчас видел в каждом из прибывших союзников.

Отряд приблизился к нам и остановился. Вперёд вышел Бурбырик.

– Нас послал герцог Колгрим, – торжественно начал он. Я скользнул взглядом по лицам игроков, на многих появились ухмылки, но магистр и не думал обращать на это внимания. – Он велел продержаться до подхода главных сил.

– Среди вас только лучники, – не дал ему продолжить я. Несложно было догадаться, почему Бурбырик многим не нравился. Он ролевик, вживается в свой образ и следует ему. Столько пафоса в голосе я не слышал даже у надейцев. Другие магистры, когда дело не касалось чего-то серьёзного, всегда оставались простыми в общении с игроками. С другой стороны, если узнать характер Бурбырика, с ним всегда можно будет найти общий язык, главное – понять его мотивацию и намерения.

– Ты верно заметил, – повёл головой магистр. – Нас собрали наспех, мы двигаемся куда быстрее, чем воины в тяжёлой броне. Полпути мы проделали на лошадях, когда появились буреломы и лес, всадники герцога развернули коней, а мы поспешили наверх.

Станиэль, который, очевидно, не был знаком с Бурбыриком, поначалу с удивлением вслушивался в эти слова, затем его лицо становилось всё более недоумевающим, а после он расхохотался, заражая смехом остальных.

– Не думаю, что в нашем положении есть что-то смешное, – невозмутимо сказал Бурбырик, заставив игроков прыснуть в очередной раз. К общему веселью не присоединились лишь его люди, а также Палкивиад, хмуро взирающий на магистра, и Альтуриан, во взгляде которого читалось неприкрытое презрение. Я сдержался, ограничившись лишь улыбкой. – Среди нас больше нет магистров, поэтому оборону возглавлю я лично.

– Ещё чего! – отрезал Палкивиад.

Бурбырик перевёл взгляд на танка, немного помолчал, подождав, пока все успокоятся и восстановится тишина.

– Я тебя помню… – задумчиво произнёс магистр. – Ты один из тех, кто угрожал моим людям и, считай, помог ограбить их. На твоё счастье, Рок мне всё возместил. Но ты дал своему управляющему слишком много власти, – обратился Бурбырик уже ко мне. – Ваш орден слаб. Если бы Страж и Хоннорат не покровительствовали ему, то у вас и людей бы не осталось. Такие недружелюбные действия и необдуманные слова рано или поздно могут вылиться в войну. Прошу это запомнить.

– Ты ведь сам сказал, что мой орден неприкасаем, – невозмутимо ответил ему я. – Насчёт силы ордена я бы поспорил. Можешь попробовать обсудить это с моим рыцарем-командором… Вдобавок это в твоих словах мне послышалась угроза, хотя никаких поводов мы не давали. Твои дурни сами виноваты, могли бы запросто уйти с оружием в руках. Вместо этого они оскорбили кузнеца. Но я рад, что Рок со всем разобрался и никто не остался в обиде. Что касается намечающегося сражения… Нас возглавит Его Высочество принц Альтуриан. Опытнее командующего нам не найти.

Я обернулся на эльфа, рассчитывая на его согласие. Холодные фиолетовые глаза неотрывно смотрели на меня. Принц мог решить, что это насмешка, пришла в голову запоздалая мысль, от которой стало не по себе. Я не отводил взгляд до тех пор, пока тёмный эльф не качнул головой.

– Встанете на той возвышенности, – буркнул он. – Будете расстреливать всех, кто бросится к вам. Когда меня окружат, можете помочь как стрелами, так и мечами. Пространства слишком много, они нагрянут всем скопом.

Главой отряда становится Альтуриан.

Тип отряда изменён на «рейд».

Пологий холм, который мы заняли, был не слишком высокий. Слева, совсем близко, находилось пузырящееся бурое озеро. Поднявшийся лёгкий ветерок не мог отогнать невыносимую вонь. Сидя на земле, мы мечтали о том, чтобы сражение закончилось как можно быстрее. Хотелось убраться подальше отсюда.

Позади находился тот самый механизм, способный в считанные часы избавиться от отвратительной жижи некогда прекрасного озера. Конечно, если гоблины решат броситься сразу к нему, они смогут обойти нас как слева, так и справа. Но мы надеялись, что сперва они захотят расправиться с нами. Эльф расположился внизу, не желая находиться с нами рядом. Вонь болота была ему нипочём, да и брезгливостью он не отличался. Голову мёртвого вожака Альтуриан насадил на острую палку и воткнул её в землю, а сам уселся неподалёку, в ожидании врагов. Серо-бурые фигуры гоблинов уже замаячили вдалеке, густой массой направляясь в нашу сторону.

Справа от нас был холм повыше, наполовину заросший деревьями. Несмотря на близость озера, ветки деревьев были украшены незнакомыми, красивыми плодами, попробовать которые мы так и не решились.

– Даже птиц нет, – невесело сказал Хейока.

– Зато жаб полно! – отозвался неунывающий Станиэль. – Слышишь, как рычат? Интересно, что из них можно получить? Выглядят опасными, двенадцатый уровень и выше.

– Мне не интересно, – отрезал певец. – Пока не дойдём до следующего места возрождения, рисковать не стану!

–Да? А сейчас ты что делаешь? – весело поддел лучник.

–Это необходимость, – не согласился Хейока. – Ещё и приказ герцога. Тут уж ничего не поделать. Скажет лезть в пасть к жабам – придётся лезть.

– Вот именно! Вас не напрягает, что после появления герцога все игроки отошли на второй план? – внезапно вмешался Бурбырик. Так уж получилось, что он со своими стрелками сидел обособленно, но слышать нас ему ничего не мешало. – Не мы теперь строим планы и решаем, что делать. А ведь были спасителями для надейцев. Даже Хоннорат почти не вмешивался в наши решения.

– В наши? – остро взглянул я на него. – Всем, от начала и до конца, заправлял Рок. Потому что он может, а ты и я – нет.

– Говори за себя! – посоветовал магистр. – Ты был у всех на побегушках, а в награду у тебя отобрали орден. Я же смотрю дальше.

– И много ты увидел из-за спин других? – съязвила Хисеаллай. Её капюшон был откинут, позволяя светлым волосам рассыпаться по плечам. – Ведь на советах тебя не было, с тобой никто не считался. Хочешь сказать, ты непризнанный гений?

Бурбырик повелительным жестом остановил подорвавшихся рыцарей своего ордена.

– Спокойно! Слова обычной убийцы ничего не изменят. Нас сейчас ждёт драка посерьёзнее.

– Убийца? Да! – подтвердил я с улыбкой. Показная реакция его людей меня совершенно не беспокоила. Даже такой странный человек, как Бурбырик, должен понимать, что если он возьмётся за оружие, то путь его ордена в этих землях тут же закончится. – Но Хис далеко не обычная. Я бы не решился её злить.

Девушка благодарно улыбнулась.

– Враги на подходе! Пора готовиться! – сказал магистр, не обращая на мои слова никакого внимания. Глядя на его фигуру в тёмных пластичных доспехах, сверкающих на солнце, я подумал, что он мог бы произвести то впечатление, которое пытался. Если бы больше молчал. А так, каждая его фраза вызывает лишь улыбку. – Доставайте знамя!

В руках одного из его людей появился золотистый шест. Я с интересом рассмотрел их эмблему в полный рост. Алое полотнище, на котором был изображён мультяшный синий ёж с моноклем на глазу.

Тут я не выдержал вместе со всеми. Хохот десятков голосов пронёсся над окрестностями.

– Я пойду к эльфу, – громко объявил Бурбырик. – Быть может, мы сможем поговорить с нашими врагами. Среди вас нет того, кто мог бы взвалить на себя эту обязанность, так что…

Он демонстративно начал спускаться. Увидев вопросительный взгляд Станиэля, я только махнул рукой. Мне не верилось, что дело может закончиться мирно, поэтому безумный магистр навредить не сможет. Разве что себе.

– Пусть попробует, – ещё смеясь, сказал я. – Может, мы о нём чего-то не знаем, и он знаток гоблинского языка. Но беспокоить эльфа сейчас – вверх глупости. В одном он прав: враги уже рядом, готовьте луки!

Стрелки стали в ряд, даже люди Бурбырика мгновенно подорвались, доставая из-за плеч тяжёлые арбалеты, заставившие меня завистливо вздохнуть. Ордена как-то ухитрялись добывать себе снаряжение даже в таких непростых условиях. Вот только делиться лазейками никто из них не спешил.

Орда гоблинов медленно обходила озеро, даже не думая воспользоваться ненадёжной переправой. Крикливые, резкие голоса слышались довольно отчётливо. Фигуры низкорослого народца совершенно не внушали страх, несмотря на их количество. Вот будь на их месте бесы или тёмные эльфы… Но мне ещё не доводилось видеть настоящих гоблинских воинов. Быть может, мне пришлось бы поменять своё мнение, если бы на нас надвигались они. Гоблины – играбельная раса, достаточно популярная среди игроков. Наверняка есть у них и собственные элитные воители и могущественные колдуны.

Жаль, что всех этих бандитов придётся перебить. Были бы тут игроки их расы… Я с сожалением вздохнул. Такой потенциал пропадает!

Впереди, верхом на толстом и крупном кабане сидел крепкий гоблин, один из немногих, кто выглядел опасным. Левой рукой он сжимал поводья, во второй сверкал внушительный топор с загнутой ручкой из тёмного дерева. Его лицо было не разглядеть из-за шлема с конским хвостом. Но сомнений не оставалось – нас он тоже заметил. Пылающие красные буквы над его головой подсказали, что это и есть главарь всей шайки, очевидно, сбитой из разных групп гоблинов-разбойников, так как среди отряда мелькали несколько вожаков.

Невзрачные, лёгкие доспехи висели на каждом бандите. У многих не доставало того или иного элемента брони. Такие места в лучшем случае прикрывала грязная серая накидка. Но нередко целые участки тела оставались незащищёнными, выставляя напоказ зелёную, покрытую волосами кожу.

Планы Бурбырика пошли коту под хвост. Как только гоблины завидели насаженную голову вожака, возле которой вальяжно развалился эльф, до нас донеслись яростные вопли. Главарь даже не подумал остановиться, лишь направил топор в нашу сторону. Лучники выбежали вперёд, обгоняя медленно бредущих воинов ближнего боя. Бурбырику пришлось поспешно ретироваться, видя поднимающиеся вверх луки в руках разбойников. Он бегом бросился к нам под презрительным взглядом принца. Сам Альтуриан неторопливо поднялся, не забыв вытащить меч, и укрылся за одиноким деревом, пережидая первый залп стрел. Фиолетовые глаза безучастно смотрели на нас. Его скрещённые руки покоились на навершии клинка, упёртого в землю.

Пущенные навесом стрелы отбарабанили дробь по земле, покрывая небольшой участок рядом с деревом. Пусть причинить вреда они не смогли, но когда гоблины подойдут поближе, мало нам не покажется.

– Кучно кладут! – с тревогой сказал Станиэль, выражая общую мысль. – Их слишком много, стрелков так просто не перебить, да нам и не дадут.

Я промолчал, выбора всё равно не было. Отступать нельзя. Сейчас вся надежда на горделиво застывшую фигуру под деревом.

Вперёд вновь пошли гоблины с оружием ближнего боя, оттесняя лучников назад. Часть из них сместилась вправо, направляясь прямо к нам. Когда им до дерева оставалось несколько шагов, Альтуриан стремительно вышел навстречу врагам, заставив тех остановиться. Он взмахнул мечом, словно приглашаю к дуэли сидящего на кабане гоблина, но главарь только оскалился и повёл рукой. Устрашающе заорав, гоблины кинулись на тёмного эльфа.

В ту же секунду мир вокруг меня потускнел, словно избавляя от ненужных деталей. А внизу холма появилась подсвеченная область, приглашая встать на неё. Слегка удивлённый, я направился туда и заметил, что рядом со мной идут Ортон, Палкивиад и Хейока. По их сосредоточенным лицам мне несложно было понять, что они сталкиваются с таким не впервые Да и я уже начал догадываться, в чём дело, когда встал на обозначенное место, а мир снова налился красками. Альтуриан взял управление отрядом в свои руки, указывая, что делать, хотя уже столкнулся с первыми противниками, мгновенно убив двоих из них. Это не испугало гоблинов. Они ринулись эльфу за спину, обступая его со всех сторон.

Позади нас послышались знакомые звуки спускаемой тетивы. Рой стрел обрушился на зелёных разбойников, первые стоны раненых врагов неприятно царапнули по ушам. Резко повернув голову, я увидел, как игроки прикладывают к луку новые стрелы.

Понаблюдать за эльфом издалека не получилось. Гоблины взяли его в кольцо, но бросаться на холм не спешили. Они подходили всё ближе, с луками в руках. Но те, кто заходили с другой стороны, уже были совсем рядом, подбегая с воплями и оружием в руках.

Что ж, принц, может, и уцелеет, но нам такую ораву не остановить. Я покрепче сжал оружие, глядя на приближающихся бандитов. Жестокие и злые лица больше не вызывали сочувствия. А охотничий азарт в блестящих, жаждущих крови глазах был отвратителен. Наши стрелы щёлкали не переставая по передним рядам гоблинов, заставляя тех валиться на землю, но и их лучники не бездействовали, осыпая стрелами в ответ наших союзников на холме. К счастью, по нам четверым они не стреляли. Игроки, сверху поливавшие смертью, были для них опаснее. Но откуда гоблинам было знать, что людей хорошо подготовили, прежде чем отправить сюда. В перерывах между стрельбой, покалеченные рыцари выпивали склянку за склянкой, быстро восстанавливались и вновь брались за лук. Арбалетные болты щёлкали реже, но иногда прошивали врагов насквозь, калеча и тех, кто бежал позади. Глаза уловили блеклую вспышку, заставившую меня зло усмехнуться, когда я вспомнил умения эльфа. Пусть мы погибнем, но перед этим уничтожим много зелёных злобных тварей.

Хейока запел в тот момент, когда гоблины были уже готовы обрушиться на нас. Враг передо мной даже подпрыгнул, занося кинжалы. Песнь застигла его прямо в воздухе. Я отступил, позволяя ему рухнуть на землю, и вонзил мечи в шею ничего не понимающего противника. Следом прилетели стрелы, унося жизни ещё нескольких бандитов. Но остальные налетели гурьбой, отсекая нас друг от друга. Чарующая песнь тут же оборвалась. Стараясь не обращать внимания на засевшие в груди гоблинские кинжалы, стерпев удар булавой, обитую острым железом, я активировал «Танец смерти», находясь в гуще врагов. Мечи безошибочно нашли слабые места, вонзаясь в мягкую плоть и оставляя глубокие раны. Одному бородатому гоблину, который и так был едва живой после залпов стрел, я снёс голову, и, к своему ужасу, почувствовал удовлетворение от вида мёртвого тела врага, ударившего фонтана крови и покатившейся головы. Противники замешкались, и это дало мне время взглянуть в сторону певца. Хейока со всех ног улепётывал к стрелкам, но по струнам всё-таки ударил, повышая урон окружающих союзников. За ним бежали пятеро гоблинов, на которых переключились лучники. Один за другим, оторвавшиеся от своих, враги падали на землю, пронзённые меткими стрелами.

Вспышка света окутала меня. Изрядно просевшая полоска жизни в одно мгновение полностью восстановилась. Неожиданный прилив сил заставил меня зажмуриться от восторга.

Вы достигли 7-го уровня!

Открыто уникальное заклинание: «Божественное исцеление»

В момент, когда надежды не остаётся, Хранитель взывает к Богине Теффании, дабы она проявила милость и исцелила нуждающихся.

Описание:

Полностью исцеляет выбранные цели и избавляет их от отравления, проклятия, немощи, увечья, слепоты, оглушения и других негативных эффектов. Количество целей зависит от уровня заклинателя. Невозможно заглушить другими обычными, необычными, редкими способностями и заклинаниями. Можно заглушить другими уникальными, эпическими, легендарными и божественными способностями и заклинаниями. Не действует на нежить, элементалей, механических существ, демонов, призванных существ. Не воскрешает павших союзников.

Использование: 1 раз в сутки. Время начнёт отсчитываться с момента использования.

Время применения: 30 секунд.

Как же вовремя! Я отбивался от наседающих гоблинов, понемногу отступая, стараясь парировать все удары. Совсем рядом раздался рык, заставивший противников задрожать и остановиться на несколько секунд. Палкивиад выскользнул из толпы врагов.

– Нужно подняться повыше! – отчаянно крикнул он. Танк сдерживал урон достаточно долго, использовав все свои умения, и теперь его полоска жизни тревожно мигала красным.

Я обвёл глазами поле боя. Эльфа не видно, гоблины со всех сторон подступают к холму. Иконки Хейоки и Ортона посерели. Стрелы всё же настигли барда. Лучники гоблинов подошли ближе и били прицельнее, убив несколько игроков. Наши стрелки тоже серьёзно проредили ряды врагов справа, сильно помогая нам, но тех это не остановило. Враги чуяли победу и бросались вперёд.

– За спины стрелков! – я мотнул головой, поспешно отходя назад от очнувшихся противников. – Мне нужно тридцать секунд!

– Там нас накроет стрелами! Мы не выживем!

Верно…

– Пал, тогда держи их… – негромко сказал я, посмотрев ему в глаза.

Он понял, улыбнулся и шагнул вперёд навстречу врагам.

Я отпрыгнул подальше, не теряя драгоценные секунды. Моё тело само опустилось на колени, руки поднялись вверх к небесам, в мозгу всплыли незнакомые слова, которые губы самовольно повторяли. По телу словно гулял ток. Я выделил иконку Альтуриана, чьё здоровье просело на две трети, затем, надеясь на чудо, щёлкнул по нику Палкивиада, а также выбрал Станиэля и Бурбырика. Жаль, что исцелить можно только семерых…

Я увидел, как стрела Станиэля срикошетила в троих раненых гоблинов, и те с хрипами упали перед Палкивиадом. Ещё несколько вырвавшихся вперёд врагов рухнули на землю, сражённые меткими лучниками, но за ними подоспели другие. Щит танка затрясся, сдерживая удары мечей, топоров и кинжалов. Совсем ещё юный гоблин оказался за спиной у Палкивиада, держа в руках длинную дубину. Я в отчаянии смотрел, как он широко размахнулся, поднимая оружие над головой моего управляющего. Позади гоблина материализовалась Хисеаллай, и не раздумывая, провела кинжалами по горлу зарвавшегося врага. Оттолкнув его ногой, она занялась следующими разбойниками, быстро передвигаясь рядом с ними, не позволяя им обступить себя. Ещё живой юный гоблин повернулся в мою сторону, держась обеими руками за горло. Удивлённые, недоумевающие глаза скользнули по моему лицу. Затем в них мелькнуло понимание и испуг, а после он медленно опустился лицом на землю, задёргался и через пару секунд затих.

Моё сердце снова дрогнуло. Только недавно мне хотелось убить всех гоблинов, но этот образ умирающего мальчишки, который, будь у него возможность, сам бы перерезал нам всем глотки, прочно засел в голове, и заставил задуматься, можно ли этого было избежать, и правильно ли мы поступаем.