Читать книгу: «Апокалипсис сегодня. Далёкий прыжок», страница 2

Они вышли из дворца на лужайку, на которой были развернуты несколько пусковых установок зенитно-ракетного комплекса С–400. Его радар вчера закончили монтировать на крыше дворца, перетаскав туда большую часть комплектующих в «инвентарях». Кроме того, по углам крыши установили четыре установки «Панцирь-С2», подняв их туда с помощью мощного крана, а по углам парка – «Торы». Кроме того, на лужайке были установлены несколько пусковых установок японской системы ПВО средней дальности «тип 03 Чусам», а снаружи дворцового ограждения на перекрёстках прилегающих улиц были расставлены японские же ЗСУ «тип 87 SPAAG», вооруженные мощными 35-мм автоматическими пушками производства знаменитой швейцарской фирмы «Эрликон». Схожим образом был прикрыт и Тауэр. Аналитики посчитали, что опасность нападения тварей на эти объекты в текущих условиях является куда меньшей нежели опасность нападения людей. Не смотря на огромную историческую и культурную ценность обоих объектов. Правящие элиты англосаксов не раз демонстрировали, что если им нужно – они плюют на любые ценности…

– Что у нас сегодня по плану?

– Особенных изменений нет, – пожал плечами Игорь. – С утра – собеседования с кандидатами, а после обеда – с главами трапп, желающими перебраться в Лондон. Только к японцам добавились ещё немец и грек с венгром.

– О, как! И большие у них траппы?

– Не очень – от семи человек и до двух десятков.

– А игроки какие? Есть те, что успели прикупить характеристик на первом этапе?

– Нет – все новенькие. И раскачка у большинства самая простая. Только у немцев пара человек поднимала характеристики с помощью сердец, остальные просто вкладывали характеристики.

Скип резко остановился и развернулся к Игорю.

– Ну и на хрена они здесь нужны? Им же к Вратам приближаться нельзя – для них даже стайные опасны! Чего они к нам рвутся?

Игорь усмехнулся.

– Насколько я смог собрать информацию – они изгои. Посрались с влиятельными соседями, не смогли разрулить и теперь вынуждены искать место, где хоть как-то можно качаться. Потому что дома их отовсюду гонят ссаными тряпками…

– Ну а нам они зачем?

– Имидж, – пожал плечами Игорь. – Плюс англичане с американцами очень стараются организовать нам нечто вроде бойкота. Так что чем больше у нас в Лондоне будет трапп не из России с Японией – тем хуже для них.

– Блин – всё в сраный PR играете, – вздохнул Скип. – Неужели непонятно, что всё это – чушь и бред. Твари уже здесь, вот они, за забором, – он махнул рукой в сторону с которой донёсся стылый вой очередной убиваемой твари. Группы возле Врат сменяя одна другую не прекращали кач ни на минуту. – А вы всё письками меряетесь, и щёки друг перед другом надуваете…

– Ну, это не совсем мы, – усмехнулся Игорь. – К тому же ты тоже не до конца прав. Всем уже давно стало очевидно, что надо объединяться, и, как ты знаешь, наше руководство, как может, старается это продвигать. Просто каждая… «траппа» – если понимать это понятие максимально широко, то есть вплоть до государств и межгосударственных объединений, пытается вытребовать для себя максимально выгодные условия. И чем она больше и влиятельней – тем более борзо себя ведет.

Скип вздохнул. Как же его достала вся эта политика! Взять бы всех этих политиканов да засунуть во Врата…

Когда они добрались до комнаты, в которой Игорь оборудовал кабинет Лидера траппы, маг уныло вздохнул, уставившись на гору папок, завалившую стол. Пока ещё не весь мир, но, как минимум, наиболее продвинутая его часть, начала постепенно снова переходить на бумажный документооборот. Потому что информация о том, что компам осталось жить максимум три с половиной-четыре года, уже дошла практически до всех заинтересованных лиц. Другое дело не все в неё поверили… но те, кто поверили – начали готовиться уже сейчас. Ну, чтобы успеть наработать привычки у персонала и отработать все сопутствующие технологии. Например, заново спроектировать пневмопочту и восстановить производство комплектующих для неё… Для их траппы всё это, конечно, было неактуально, но поскольку большую часть документооборота взял на себя Игорь – Скипу оставалось только согласиться с тем, как он это спланировал.

– Это всё надо просмотреть сегодня?

– Желательно. Церемония же уже завтра…

– Ну я же все их досье уже смотрел?!

– Ты смотрел дела кандидатов на приглашение, а это уже дела кандидаты на приём – с результатами тестирований, с выводами психологов, кураторов и медиков. А также с их рекомендациями.

– И? – удивился Скип. – Мне-то зачем их читать? Это ж чистая формальность. Я ж просто им последую и всё. Рекомендуют принять – приму, а нет – нет.

Игорь с сожалением посмотрел на него.

– Скип, ты собираешься руководить траппой или как?

– В смысле?

– Ну что для тебя траппа?

– Ну-у-у… это… моя команда.

– Повтори ещё раз!

– Зачем?

Игорь закатил глаза, вздохнул, но затем снова с нажимом произнёс:

– Повтори ещё раз.

– Ну… моя команда.

– Вот именно – твоя. Не психологов, не медиков, не, даже, кураторов, а твоя. Вот и переставай относиться к ней как к обузе!

– Ну я ж просто…

– Нет, не просто, совсем не просто… пойми – из-за своей лени ты прямо выстраиваешь такую систему работы с кадрами, что не-ми-ну-е-мо приведёт твою траппу к краху. А тебя, с очень большой доли вероятности – к гибели. Причём, вместе со всеми, кто тебе дорог… Готов потерять их из-за собственной лени? Или тебя случившееся с Мораной ничему не научило?

Скип тут же подобрался и зло уставился на Игоря.

– А при чём тут…

– При том, что к очень близкому тебе человеку подобрался враг. И нанёс удар. Причём, выжила она, не смотря на всю свою раскачку и запредельные параметры, только из-за того, что враг захотел с ней покуражиться. Отомстить. Сделать больно и понаслаждаться этой болью. Если бы не это – она была мертва ещё там, в Африке… А теперь представь себе, что кто-то подобный окажется внутри траппы. Да ещё и облечён твоим полным доверием. Последствия понятны?

– И что, то что я очередной раз пролестну эти слегка пополнившиеся папки – точно защитит нас от подобного?

– То что ты озвучил – нет, а вот если ты разовьёшь в себе нужные умения работы с документами, с людьми, с информацией в целом, поймёшь… причём, не просто согласишься, а именно сам лично поймёшь, как выстроить нужную тебе кадровую службу, систему безопасности, контроль за подчинёнными, причём, в обязательном порядке и, даже, в первую очередь, за мной, потому что меня тоже можно чем-то купить, запугать, шантажировать… тогда у нашей траппы появиться хоть какая-то надежда удержаться, – он вздохнул. – Пойми, Скип, твоя выходка с захватом Лондона вывела нас на такую высоту, что против нас начали работать профессионалы высшей пробы. И я совсем не уверен, что задача сохранить человечеству для противостояния тварям столь высокоуровневых бойцов как ты или твои ближайшие соратники стоит у них хотя бы в среднем приоритете…

Скип несколько мгновений сверлил Игоря яростным взглядом, а затем ссутулился и тяжело вздохнул…

Так что следующие семь часов Лидер самой сильной траппы планеты был занять тем, что упорно читал папки с личными делами своих будущих соратников. И пытался понять кто из тех, кто так хотел стать её частью, действительно усилит траппу, а кто – наоборот, станет ступенькой в её разрушении… А когда он, наконец, закончил, в кабинет влетел взъерошенный Игорь.

– Президент на линии, – коротко доложил он. Скип скривился. Он, наконец-то, расплевался с бумажными делами и собирался выдвинуться к Вратам… и даже не столько чтобы прокачаться, а чтоб хоть немного привести нервы в порядок, потому что уничтожение тварей сильно способствовало его душевному равновесию – и тут опять задержки!

– Что такое случилось-то?

– Не знаю, но просит тебя.

– Ладно, сейчас иду…

– Ну, что у нас плохого? – хмуро поинтересовался маг, усаживаясь на кресло перед экраном в защищённой комнате.

– Ты, похоже, не в духе, Скип, – примирительно произнёс его собеседник. И магу стало немного стыдно.

– Извините… проблем навалилось.

– У всех нас сейчас проблем выше крыши, – дипломатично ответил Президент, – так что я тебя вполне понимаю. Но видеть тебя хотел не для того, чтобы посочувствовать… К тебе скоро прибудут гости.

– Англичане что ли? – хмыкнул Скип. – Так добро пожаловать. Давно ждём. Радары наведения уже крутиться устали…

– Да, англичане, но не те, которых ты ждёшь. И не столь радикально они к тебе направляются, а вполне себе вежливо – на машинах. Короче, к тебе едет личный представитель короля Великобритании Карла III. Кто это будет точно – мы не знаем. Возможно, Лорд-председатель Совета или Лорд-хранитель малой печати, а может кто-то ещё.

Скип нахмурился. А затем осторожно уточнил:

– М-м-м… в смысле? Зачем мне встречаться с представителем короля? Разве он в Англии что-то решает?

Президент хмыкнул.

– Там у них всё не просто. В каких-то моментах король действительно ничего не решает, а в каких-то решает всё… но тебе в эти дебри лезть не обязательно. Ну, если ты сам этого не захочешь…

– Вот уж спасибо не надо! – Скип аж руки вскинул, защищаясь.

– Ну, я так и думал… короче – к тебе официально будет обращаться не государство Великобритания, а лично король. Как частное лицо. Типа некий богатый йомен, дом которого ты занял, а он хотел бы его вернуть. Потому что он дорог ему как память… – выражение лица и тон, собеседника явственно показывал, как именно тот относится к подобному «заходу». – И он обратился к нам с просьбой, поддержать его «справедливые требования», – кавычки в которые собеседник взял свои последние слова услышал даже Скип.

– И вы не смогли ему отказать? – усмехнулся маг.

– В столь невинной просьбе? Нет, конечно! Мы же всегда исключительно за мир, добрососедские отношения и справедливость, – рассмеялся Президент.

– И что от меня требуется? Съехать из Букингемского дворца?

– Ни в коем случае! – категорично заявил его собеседник. – Насколько мы здесь смогли предположить – удар по тебе неизбежен. Решение уже принято. Единственная цель подобных требований – попытаться убрать тебя из ценных исторических зданий, чтобы максимально их сохранить. Ну а если не получиться – «a la guerre comme a la guerre».

– М-м-м… что?

– На войне – как на войне, – перевёл Президент.

– Понятно… – протянул Скип, – ну я, в принципе, и не думал соглашаться.

– Отлично! Тогда сейчас к тебе через портал перейдёт Сергей Викторович. Он будет присутствовать при вашей встрече и уговаривать тебя съехать. Но, я думаю, у тебя не осталось сомнений о том, как следует поступить.

Переговорщик от Его Величество Карла III прибыл ближе к вечеру. Так, что Скип успел до его прибытия сгонять до ближайших Врат и срубить немного очков. У Врат он обычно работал один – помощники ему не требовались, да и по очкам так выходило куда весомее. Так что, не смотря на ограниченное время, кое-что подзаработать удалось.

Когда ему сообщили о том, что гость… то есть, вернее, гостья прибыла, он как раз заканчивал разделку раскачанного «ловкача». Так что особенно сильно Скип не задержался – десять минут, и он выдвинулся ко дворцу. А там душ, переодеться в цивиль… то есть, вернее, свежее, потому что они все здесь ходили в «гриднях» – продвинутом варианте «ратника» и «воеводы», изготовленном с использованием материалов из тварей и с использованием крафтовых навыков, и спуститься вниз.

Игорь встретил его у лестницы, но повёл не в уже привычный кабинет, а куда-то в другое крыло.

– А куда мы идём?

– На плане это называется – комната 1844. Её часто использовала для парадных встреч покойная королева, – едва заметно усмехнулся Игорь. Маг удивлённо покосился на него, но спустя пару мгновений понимающе кивнул. Игорёк сообщил, что на переговоры прибыла Лорд-хранитель малой печати баронесса Саймс Базедион, которая, несомненно, прекрасно знала не только расположение всех значимых помещений Букингемского дворца, но и историю их использования. Так что её точно должно было покоробить то, что в столь «святом» месте обосновался некий крайне оборзевший наглец. А ещё это жест должен был показать, что апелляция к «исторической ценности» данного места ни к чему не приведёт. Так что пусть потом и не пытаются переложить ответственность за разрушение собственных исторических ценностей на чужие плечи… впрочем, о чём это он – это ж англосаксы! Конечно, они попытаются, а точнее – непременно будут это делать. И со всем возможным упрямством.

2

– ДА-ДАХ!!! – Скип проводил равнодушным взглядом искорёженный обломок пускового ракетного контейнера и коротко бросил:

– Так, здесь тоже закончили – пора домой, – после чего сразу же открыл портал.

Удар англичан был силён. Почти три сотни ракет разного типа – от массы MFOM, используемых в установках HIMARS и MLRS и до почти пяти десятков Storm Shadow. Что это за звери Скип знать не знал – просто во время отбития этой атаки рядом с ним всю дорогу торчал Капитан, комментируя появляющиеся цели. Вот он и нахватался… Ну да, им пришлось тоже поучаствовать – готового к стрельбе боезапаса С–400 и «Панцирей» просто не хватило на все цели, так что наиболее раскачанным «игрокам» так же пришлось поработать в качестве ближней ПВО. Впрочем, для «игроков» это было скорее развлечением нежели напрягом… и на что, интересно, англичане надеялись? Или они со своими «игроками» не консультировались? Тогда да – обычные вояки вполне могли просто не учитывать их способности. Но это ж глупо…

Ну а после того, как волна ракет была уничтожена, а пусковые комплексов ПВО заново перезаряжены – пришло время возмездия. Скип быстренько пооткрывал порталы по засечённым координатам, через которые к местам пуска английских «подарков» перешли боевые группы и расхерачили там всё «вдребезги пополам», как выразился Капитан. Застать удалось не всех – сразу после пусков, установки, как правило, быстренько сворачивались и пытались удрать. Но большинства таких «хитрецов» отследили со спутников и дальних БПЛА, которых через портал успели притащить несколько комплектов, так что их текущие координаты Скипу были представлены без особых проблем. Поэтому боевые группы он отправил к ближайшим перекрёсткам, через которые удирающие батареи РСЗО должны были вот-вот проехать… Но на этом дело не кончилось – Лидер самой сильной траппы Земли не собирался спускать атаку на тормозах. Так что после уничтожения большей части тех сил, что принимали непосредственное участие в нападении, Скип открыл новые порталы, которые вели на английские военные базы в Хэмпшире, Уилшире, Эссексе, Блекшире и так далее вплоть до Скапа-Флоу. Все эти «казармы Гейла», «Пиктонские казармы», «Дома Монтгомери» и так далее… Нет, совсем уж все военные базы и места дислокации британских Вооруженных сил и флота Его Величества они, естественно, не посетили, но наиболее значимые – точно. И порезвились там не по-детски. Не по полной – нет, существенная часть складов осталась целой – только на воротах подчинённые Капитана оставили надпись: «Бритты – учитесь военному делу настоящим образом. Позже ещё зайдём – проверим», но всё равно число пригодных для использования жилых помещений, складов, стоянок техники, а так же бронетранспортёров и танков у Британской армии изрядно поубавилось. Так что заполыхало по Острову знатно! В том числе в задних проходах английской элиты. Потому что такого фиаско своего «удара возмездия» они никак предположить не могли. Иначе бы они его просто не наносили бы.

Впрочем, как выяснилось чуть позже, «в дупе» заполыхало не только у англичан. Категорическое неприятие сложившейся ситуацией выразило всё «мировое сообщество» во главе с США. Американцы, даже, отправили к берегам Великобритании две авианосные эскадры… как будто позабыв, что времена изменились, массированного удара по Лондону, закончившегося полным фиаско, не было, и эскадрильи ударных F–35 всё ещё являются ультимативным аргументом. Впрочем, когда Скип открыл портал прямо над шедшим на крейсерском ходу «Рональдом Рейганом» и шарахнул по верхней палубе несколькими «потоками плоскостей», превратившими два десятка припаркованных на палубе самолётов в кучи обломков, обе авианосные группы шустро развернулись и мгновенно ушлёпали восвояси… После чего на некоторое время всё затихло. А спустя пять дней в кабинет Скипа ввалился донельзя довольный Игорёк и сообщил:

– Поздравляю, сэр, вас признали!

– Эм-м… что? – не понял Скип.

– После трёх дней почти круглосуточных консультаций Большая двадцатка приняла решение сформировать общепланетарный орган власти, которому будет поручено координировать все действия по защите планеты…

– Наконец-то, – пробурчал глава самой сильной траппы Земли. Подобный орган у Земли появился и в его истории, но гораздо позже. И создан он был не Большой двадцаткой и не ООН или каким-то иным межгосударственным образованием, а сильнейшими игроками. Потому что от государств к тому моменту остались одни ошмётки. Так как всё, на чём они держались – полиция, армия, деньги, коммуникации, медицина к тому моменту либо окончательно распались и рухнули, либо держались исключительно на игроках и Системе… Впрочем, продержался он не сильно долго. Фактически до следующего поднятия уровня Врат.

– … и вас кооптировали в состав этого органа.

– Что-о-о?! – Лидер самой крутой траппы планеты сердито нахмурился. – Блин! Ну вот на хрена? Что я там буду делать? Время терять? Мне бы хотя бы это бы, – он кивнул на заваленный горой папок с личными делами стол, – разгрести.

Игорь окинул его насмешливым взглядом и сокрушённо покачал головой. Скип разозлился:

– Чёрт бы вас всех побрал… Игорь! Какого чёрта?! Я – неплохой боец. Но не из-за какого-то природного таланта, а просто потому, что у меня почти уже четверть века боевого опыта на той самой войне, которую мы сейчас ведём. Больше, чем у кого бы то ни было… Ну и до предела возможного раскачанные статы. Ещё я – неплохой командир низшего звена… но опять же только лишь из-за боевого опыта. Но это всё ненадолго! Года два-три, и на фоне действительных талантов я стану тем, кем всегда был – вполне себе средним бойцом и командиром. А вы меня пихаете на высший уровень! Ну на хера?! Чем я могу быть там полезным?! Меня ж… меня ж там просто сожрут! Эти уроды привыкли управлять миллионами и миллиардами людей и ворочать триллионами долларов. Они таких как я в своих играх пучками на завтрак едят! Зачем вы это всё устроили?!

Игорь криво усмехнулся и, подойдя к окну, отдёрнул штору.

– Скажите, лидер, что мы там видим?

– Где?

– Там – за окном!

Скип озадачено шмыгнул носом.

– Э-э-э… Лондон.

– Вот именно! И этот город в настоящий момент полностью контролируется траппой, которую возглавляешь ты, Скип. Все Врата в городе, подходы к нему, основные магистрали, системы водоснабжения, канализации, транспорт…

– Да не контролируем мы транспорт и эту твою канализацию! – возмутился маг. – Ещё не хватало…

– То есть если ты захочешь остановить подачу воды в город, вывод нечистот и движения транспорта – то не сможешь это сделать? – усмехнулся Игорь.

– Ну-у-у… нет, наверное. Смогу.

– Так это и называется контроль. Не управление, тут – да, мы на него не способны. Для этого у нас нет ни своего обученного персонала, ни, даже, примитивных представлений как работает оборудование и где брать расходники и запасные части… а именно контроль. Мы можем сделать так, что всё это перестанет работать. Или, наоборот, если кто-то решит заняться саботажем – быстренько привести его в чувство и заставить выполнять свои обязанности. И никто нам в этом, как выяснилось, помешать не способен. Или я не прав?

– Ну-у… прав. Но это ж всё случайно. Ты ж знаешь – этот урод похитил и изуродовал Морану, вот я психанул… – но Игорь оборвал его скомканную речь резким взмахом руки, после чего продолжил:

– А теперь скажи мне друг мой Скип, наш ты средненький воин и командир младшего звена… сколько – даже не трапп, а, даже, государств, причём прежних времён, то есть когда все они были ещё в полной силе, могли позволить себе вот так – раз и взять под контроль Лондон? Два? Три? Вряд ли больше, – и он замолчал, выразительно уставившись на лидера своей траппы.

Скип почти минуту сидел молча, уставя взгляд в пустоту, после того тяжело вздохнул.

– Ну это же не я. Это ж Система… ну, то есть, из-за неё всё…

– Несомненно, – усмехнулся Игорь. – Но вот почему-то все эти господа, которые нам совсем не товарищи, до этого твоего «психанул», как-то вообще не особенно принимали во внимание силы и возможности игроков… Ну, то есть, не совсем так – принимали, учитывали, конечно… но высокомерно считали игроков всего лишь очередным ресурсом, который они снова подгребут под себя, взамен на ножи и бусы.

Скип недоумённо уставился на Игоря.

– Не понял… какие ножи и бусы?

– Стеклянные бусы, стеклянные… – устало произнёс Игорь, – за которые голландцы выменяли у индейцев Манхеттен. И эти господа собирались поступить с игроками точно так же. Да и до сих пор собираются. Не смотря ни на какие координирующие органы… Они привыкли рулить из-за спины любых органов. И добиваться своего любой ценой.

– И как же я с этим помогу? – хмыкнул Скип.

– Конкретно с этим – никак. Но само наличие в Совете человека, который психанул и захватил Лондон, вполне может помочь. Не решить все проблемы – нет, но сильно помочь – да. Тем более, что представитель от игроков, место которого ты будешь занимать, является одним из постоянных членов Бюро координационного Совета Земли и обладает правом «вето».

– Вы что там новую ООН что ли замутили?

– Не совсем – в состав Совета вошло только тридцать два государства, считай все, кто столкнулся с атаками тварей и сумел сохранить государственность, но кое в чём похоже… К тому же ты уже помог, – Игорёк довольно улыбнулся.

– И чем это?

– Тем, что англичане пролетели мимо места постоянного члена Бюро, – расхохотался Игорь. – Потому как государство, у которого, считай, один игрок, психанув, отобрал столицу, смотрится как-то бледновато для постоянного члена… А ракеты и ядерное оружие доживают последние месяцы.

– Ну, не один, – смутился Скип, – там вся траппа…

Но Игорь только махнул рукой.

– Короче, лидер, переставай страдать муйнёй и готовься работать на самом высоком уровне.

Скип уныло вздохнул и в свою очередь сокрушённо покачал головой. И как он во всё это вляпался? Собирался же просто нормально раскачаться и спокойно мочить тварей, никого не трогая, но и не позволяя никому сильно влезать в свою жизнь – и где все эти намерения?

Следующая неделя прошла, в принципе, относительно спокойно и размеренно. Мага никто не дёргал, Лондон ракетами тоже пока никто не атаковал. Впрочем, по информации, полученной от Игоря, англичанам просто было нечем. Скип со товарищи изрядно прошлись по базам и складам, так что от прежних ударных возможностей англичан осталось дай бог треть. А с боезапасом для этой трети всё было ещё более печально.

Так что маг качался, общался со своими соратниками, учил молодняк, сидел над папками, ругался с Игорем, Радой и Капитаном и подолгу беседовал с Мораной. У неё практически восстановились гортань и язык, а вот с зубами и нижней челюстью пока не всё было в порядке. Так что говорить она уже могла, но смешно шепелявя… и по-прежнему, заставляла к приходу любимого укутывать себя занавесками и всякими шторками. Поэтому Скип, вспомнив виденный в детстве мультик «Сказка о золотом петушке», начал в шутку называть её Шамаханской царицей… Кроме того, за это время дважды приезжали «ходоки» от Карла III. Первый раз Скип приказал встретить «гостей» пулемётным огнём – сначала просто «помести» очередями по асфальту перед капотом прибывшего лимузина, а когда предупреждение не поняли – расхреначить на хер переднее колесо… Ну а что – по английским законам король является верховным главнокомандующим. Они ж даже официальные приказы так пишут: «Я, король Соединённого королевства Великобритании и Северной Ирландии… повелеваю моему капитану… взять под командование мой корабль…» ну и так далее. Так что извините-подвиньтесь нехрен ссылаться на всяких там премьер-министров и министров обороны – сам виноват! А второй… перед вторым разом ему позвонил помощник Президента и, похохатывая, попросил принять-таки ходока. А дальше – как сам Скип решит. То есть никаких просьб, помимо просто принять и выслушать. Так что, если он очередной раз этого самого ходока пошлёт – так тому и быть.

Впрочем, совсем уж лохом Скип уже давно не был, так что завуалированную просьбу «принять, но послать» вполне себе понял. Похоже, власти России хотели какое-то время подержать англичан, так сказать, в чёрном теле. Видимо, Президенту был нужно, чтобы, как минимум, первое заседание Координационного совета прошло в момент, когда англичане будут не как обычно «светить фейсом» на первой линии и предельно нагло изображать из себя если уж не единственными, на подобное бритты перестали быть способны ещё после Первой мировой, то хотя бы «одними из» хозяев мира, а ошиваться где-то на заднем ряду. Но, поскольку это совпадало и с его собственным желанием – решил ей последовать.

Так что посетителя он принял. И даже чаем напоил… из запасов дворцовой кухни, что посетитель, который на этот раз был целым граф-маршалом (вот ни разу непонятно кто это такой, но звучит солидно), прекрасно понял… А вот на все предложения и просьбы гостя закономерно ответил отказом. Мол, мы до сих пор с корольком в состоянии войны – ракетная атака, это ж вполне себе «casus belli», не так ли? Как нет? А кого же вы тогда атаковали ракетами? И с кем теперь король Карл хочет помириться? Вас вот зачем-то прислал – не хухры-мухры, а целого граф-маршала! Так что пока не замиримся… но правильно, с договором, выплатой контрибуции за похищение и нападение – никаких других переговоров не будет. С тем и езжайте…

А потом настало время первого заседания новоизбранного органа.

Местом размещения Координационного совета было решено сделать Исландию. Аргументов для этого оказалось достаточно – и вполне хороший благодаря Гольфстриму климат, с тёплой зимой и прохладным летом, и этакая «равноудалённость» от большинства стран и континентов, и чрезвычайно малая численность населения, помноженная ещё и на его «размазанность», что делало возможным, при некоторых усилиях и не слишком сложных организационных мероприятиях обезопасить остров от появления Врат на ближайшие пару, а то и тройку тактов повышения их уровня. Тем более, что комплекс зданий штаб-квартиры Совета решили строить не в столице острова – Рейкьявике, а, так сказать, в его «северной столице» – городке Акюрейри, расположенном на противоположном от Рейкьявика побережье острова.

Местным жителям, кстати, это не очень-то понравилось… но на их недовольство никто обращать внимание не стал. В Исландии до сих пор не открылись ни одни Врата, вследствие чего игроков среди местных не было. Так что вопрос с недовольными был решён быстро и кардинально. Скип видел в интернете ролик того, как это было сделано – к скудной демонстрации из пары сотен человек с кустарно нарисованными плакатами, собравшихся в скверике перед скромным двухэтажным зданием местного парламента подошло с десяток не слишком то и раскачанных игроков и… просто перекидали все две сотни с площади в озеро Тьёднин, расположенное в центре Рейкьявика. Причём, расстояние, на которое были зашвырнуты демонстранты, по большей части превышало сотню метров. То есть сила у игроков точно была раскачана минимум до второго предела… А когда местное правительство попыталось вякнуть, председатель оргкомитета первого заседания Координационного совета представитель США Аарон Хершлаг, заявил, что в то время, когда планета объединяется дабы вместе противостоять чудовищной угрозе – некоторые несознательные индивидуумы плюют на всех и пытаются сохранить свой маленький уютный мирок. Делая вид, что ничего не изменилось. Подобное наглое и беспардонное отстаивание собственных местечковых интересов недопустимо и прямо равносильно предательству всего человечества в целом. Но сейчас подобное поведение может привести к тому, что одним из первых вопросов, которые может принять к рассмотрению Координационный совет, станет предложение о санации острова и выселении всех его жителей так или иначе не задействованных в обеспечении работы Совета. Типа – этого требует защита планеты и точка!

Поскольку святость национальных границ и в прежние времена соблюдаемая с большими лакунами, нынче, после того, что творилось в Африке, а также на весьма обширных территориях Азии и Латинской Америки, вообще ушедшая в область по большей части гипотетическую, ну а «право сильного», наоборот, расцвело во всей красе, исландские власти и граждане в целом, сочли за лучшее прикусить язык. И парочку следующих демонстраций разогнали уже самостоятельно… Так что к началу первого заседания всё как-то устаканилось.

Скип прибыл в Рейкьявик за пару дней до назначенной даты первого заседания. Из Москвы. Личным порталом. Потому что был в своём праве.

Дело в том, что в настоящий момент он являлся самым раскачанным порталистом планеты. А Исландия всё-таки являлась островом. Поэтому оргкомитет обратился к нему с просьбой установить несколько постоянных порталов между Исландией и другими континентами… То есть поначалу они захотели почти полсотни оных – со всеми странами, входящими в Совет, а также всякими там «международными организациями». Например, те же США затребовали себе аж три постоянных портала – из Нью-Йорка, Вашингтона и Лос-Анджелеса. Причём, если первые два они обосновали тем, что Вашингтон столица, в которой, кроме того, ещё и находится штаб-квартира Всемирного Банка, а в Нью-Йорке размещена ООН, то портал в Калифорнию затребовали просто так. Типа нам надо и всё… На что маг, разозлившись, сообщил, что он готов сделать только один портал на континент. Остальную логистику пусть выстраивают самостоятельно… причём, портал для Северной Америки будет размещаться где-нибудь в Монреале или вообще в Галифаксе – то есть в Канаде. А когда его попытались укорить тем, что до Европы он-де пробросил аж два портала, одни из которых вёл напрямую в Москву, маг заявил, что портал в русскую столицу – его собственный. Живёт он в Москве, понятно? Собственность у него там. Вот прям рядом с Кремлём. Так вот чтобы ноги зря не бить, он и устроил себе портал прямо под окнами своих апартаментов – в Александровском саду… А если кто против – так он вообще может умыть руки и предоставить решать вопросы логистики оргкомитету лично.

Короче, сошлись на одном портале на континент, причём североамериканский он, нехотя и после долгих уговоров, согласился-таки разместить в Нью-Йорке. Из-за ООН. Не смотря на наличие в городе и поблизости более трёх десятков Врат. Американцы заявили, что плотно держат их под своим контролем и никакой опасности нет. Так что портал открыли прямо на Манхеттене.