Читать книгу: «Звездная Кровь. Владыка Теней», страница 18

– Что о нем говорить? – сказал он, – Свет означает жизнь…

– Свет означает смерть! – прорычал Пожиратель Костей. – Эта золотая язва растет! Ее свет жжет глаза наших детей, губит наших зверей! Когда Древо вырастет – Тени не станет! А с ней – и нас!

– Что за червивые речи?! Свет Древа не развеет тень еще сотню циклов, – от речей глупца Яростный-как-Пламя ощутил прилив гнева, – И он не дотянется до Черепов. А Каменные Луки не боятся золотого света. Наши земли останутся нашими, свет или тень лежит на них.

– Твои земли станут землями Червей, – Пожиратель Костей ударил кулаком в грудь, издавая костяной стук, а затем указал прямо на Яростного-как-Пламя угрожающим жестом., – А твой Народ – их падалью. Черви придут за Древом. А по дороге сожрут ваши кости!

– Первая мать… говорила то же самое, – негромко заметил Коготь-как-Серебро, – Древо может принести нам смерть.

Яростный-как-Пламя бросил на него предупреждающий взгляд – ибо рикс Когтей говорил не то, что следовало. Он и сам понимал, что в сказанном есть зерно истины, но никто не мог предсказать, будет ли нанесен подобный удар в этот раз. Если же будет – кратчайший путь к Ростку идет через земли Когтей, Гроз и Луков, именно они на острие удара! Конечно, если отродье Червей наводнит теневое кольцо, всем септам придется несладко, однако то, что об угрозе первыми заговорили Черепа – было очень подозрительно! Именно он, рикс Каменных Луков, потомок Белого Дьявола и должен был поднять эту тему первым – как негласный предводитель Народа Теней. Неужели этот Пожиратель Костей, или как там его, решил, что вслед за двумя септами перед ним склонят голову и остальные? Презренный тенехват!

– Пока тени не шепчут, что Черви придут вновь, – прошелестела, словно ночной ветер в руинах, глава Луноликих.

– Твои тени слепы, как твои глаза. Посмотри сюда, старая!

Рикс Черепов швырнул им под ноги нечто черное и шипастое. Оно походило на огромную, узловатую конечность, сросшуюся с зазубренным хитиновым лезвием. Антрацитово-черная броня была покрыта ярким голубым плетением, подобного которому Яростный-как-Пламя еще не видел.

– Это тварь не из Гнезда, – произнес Острый Шип, шагнув вперед и опустившись на одно колено, чтобы изучить находку, – Узор… Секатор… серебряная тварь из великого улья! Из свиты Всадников! В какой Тьме ты нашел этого Червя?

– Во Тьме? Они уже бродят по вашим землям, риксы. Смотрят, как вы спите.

– Но Наблюдатель, – поднявшись, Острый Шип озабоченно взглянул на луч света, – Не посылал заданий…

– У него здесь мало воинов… А во Тьме он жалок и слаб, а темные твари сильны. И это лишь начало! Те, кто прорастили золотую язву, тому виной! Люди Земли!

– Лунные камни слышат твои слова, – произнесла Шепот своим потусторонним, будто пришедшим из чужих снов голосом, – От этого Народа пришло много бед. Мы долго не придавали им значения, но они набирают силу. Их Восходящие уже блестят серебром! Они ходят по нашим землям без разрешения и отбирают нашу добычу!

– Никто не заподозрит меня в любви к Людям Земли! – Яростный-как-Пламя обвел глав септ тяжелым, пронизывающим взглядом, – Каменные Луки уже проливали их кровь – когда моя червивая сестра спряталась среди них… Мы знаем Народ Земли получше Черепов и Луноликих. И потому я предостерегаю вас, риксы! Их оружие бывает опаснее Рун. И они не те, чем кажутся! Тени шепчут, что Люди Земли падают во многих Кругах. Фригольд в Круге – лишь осколок разбитого целого.

Это была правда, хоть она жгла позорной раной. Каменные Луки уже воевали с Людьми Земли – когда слабые, немногочисленные пришельцы только осваивали каменное плато над Расколотыми Землями. Это священное место землянам указала Говорящая-с-Травами, а сам Яростный-как-Пламя тогда был юным, только что получившим Титул риксом.

Тогда его пламя горело ярко – и Каменные Луки пошли войной, чтобы покарать предательницу и очистить священное плато от чужаков. Это казалось легкой задачей – у Народа Земли не имелось союзников и было мало Восходящих, но результатом стала кровавая битва, где множество Людей Тени потеряли жизни. Несколько циклов Каменные Луки зализывали раны. Сильнейшая септа Народа Теней отступила, безмолвно признав свое поражение…

– Разве Каменные Луки не желают мести? – рикс Черепов безошибочно ударил в больное место, – Или кровь потомков властителя уже остыла?!

– Огонь нашей крови спалит дерзкие языки, – предупредил Яростный-как-Пламя, не скрывая гнева, но Пожиратель Костей в ответ издал странный звук, похожий на смех.