Читать книгу: «Последствия», страница 3

– Луи Дюлак, ваша речь весьма грозна к беднякам…

– Нет, достопочтенный месье, я прошу лишь вершить богоугодные дела, – быстро парировал священник.

– Звучит как призыв к более плохим делам, во всяком случае для обделённых разумом людей, что могут понять ваши слова слегка иначе, чем вы думаете.

– Бог направляет нас, но тех, кто сойдёт с пути, он покарает.

– Дело в том, – начал говорить Арно, – что в последние дни объявился маньяк, который убивает нищих и на последнем месте преступления была обнаружена листовка с похожими на ваши слова, призывами к истреблению нищих.

– Я служитель господа! – Резко возмутился Луи, – неужели вы хотите меня обвинить в смертных грехах?!

– Мы лишь ищем возможных подозреваемых, кто-то мог вдохновится вашей речью и начать цепочку этих убийств, – сказал Антуан.

– Но что вы хотите от меня?

– Может в недавнее время объявлялся… какой-нибудь подозрительный человек, может особо рьяный последователь? – Тихо вопросил Арно.

– Даже если и были такие, то их тайны защищены тайной исповеди, – ответил Луи, с лёгким дрожанием глядя на Арно.

– Хорошо, – отводя священника за колонну, начал говорить детектив, – у нас есть сведенья о том, что вы ночью не спите, а куда-то ходите.

Луи слегка отдёрнулся и быстро перевёл взгляд на глаза месье Антуана.

– Мне иногда приходится отпевать усопших, но зачастую я помогаю в госпитале для сирот и нищих, – с хрипотой ответил Луи. – Сёстры могут подтвердить это.

Арно взглянул на детектива, с ожиданием дальнейших действий.

– Хорошо отец, извините за беспокойство, – с лёгким поклоном ответил месье Антуан.

Выйдя из церкви, он раскурил сигару и тихо, практически бесшумно выругался.

– Собственно, это было ожидаемо, – как будто невзначай произнёс Арно.

– На самом деле, странно это, – парировал детектив, – у кого могут быть мотивы на такие свершения?

– Простите месье, не могу знать.

– Ладно, просмотрите прошлые дела, где были схожие дела и … – Задумался детектив. – Посмотрите, чем занимается Луи Клеман.

Месье Антуан невольно вспомнил дело Роберто Бюжо, даже точнее сказать те времена, когда гибли бедняки и в хаосе революции нужно было искать виновных и угождать каждой из противоборствующих сторон. Тогда, в том ужасном деле, нужно было найти виновных в убийстве солдат, охранявших дом, однако это была непосильная задача, ибо круг подозреваемых ширился с каждым днём, но обществу как с одной, так и, с другой стороны, было всё равно – все жаждали крови.

Часть 3

– В ночи мы бредём,

Под парусом чёрным.

Настигаем в тиши врага,

Пусть останемся мы тенью,

В беспросветной мгле… – Антуан часто слышал, как его отец напевал эту песню вечерами, но никогда не вдавался в подробности: откуда появилась эта песня и почему его отец так дорожил ей. Однако сейчас, когда Антуан тихо крался по улочкам города вслед за священником, она подходила как нельзя лучше.

Луи Дюлак шёл довольно бодро, хоть и не без оглядки. Казалось, что он довольно хорошо знал дорогу, однако детектив видел в священнике некое волнение, будто он знал, что за ним идут по пятам.

– Куда же вы идёте, месье Дюлак? – Тихо вопросил сам себя Антуан.

Меж тем, дорога увела их в самые ужасные трущобы города, где редко попадались работающие фонари, а дорога превращалась в трясину, будто уводя путников назад в прошлое.

Священник на секунду остановился возле фонаря и быстро огляделся по сторонам, а затем утонул во мраке, завернув узкую улочку, ведущую через дворы и помойные ямы.

– Видимо, мне придётся распрощаться с моими сапогами, – прошептал детектив, слегка поправив плащ.

Медлить было нельзя – улочки в трущобах всегда представляли собой ужасно огромную сеть маленьких и извилистых дорог, по которым можно было легко заблудится.

Чем дальше месье Антуан пробирался за священником, тем темнее становилось: дома прямо нависали над улочками, а крыши всё больше скрывали и без того тихий свет Луны, что пробивался сквозь тучи.

– Убирайся отсюда!

Антуан слегка вздрогнул от неожиданно шума, раздавшегося за ближайшим поворотом.

– Я всего лишь бутылку забрал…

– Ты пьянь пятый день воруешь!

Сбив своё внимание, детектив, продолжал идти, вслушиваясь в ссору бармена с каким-то пьяницей, пока неожиданно не столкнулся с кем-то впереди стоящим.

– Месье Антуан? – Осипшим голосом спросил Дюлак.

Оказалось, что священник тоже услышал шум и остановился, чтобы услышать, что происходит.

– Да, месье Луи.

– Господи сохрани и помилуй, я подумал… только не серчайте…

– Да говори уже! – Не сдержался он.

– Что вы убийца, тот… кто оставил мне записку тем днём.

– Вы о чём говорите?

– На листе было написано, что сегодня будет убит ещё один бедняк и было написано, где, вот я и решил попытаться спасти его.

– Так, а почему ко мне не обратились?

– Было сказано, что меня повесят, если я всё поведаю жандармам…

Внезапный шорох оборвал священника на полуслове.

Месье Антуан резко обернулся в сторону шума, он был совсем неразборчив и больше походил на шум борьбы.

– За мной! – Вынимая револьвер из-под плаща, твёрдо приказал детектив.

Шорох и постукивания отзывались эхом в этих трущобах, отчего им пришлось сделать круг по улочкам, прежде чем шум стал чётким.

Быстро пройдя очередной поворот, они обнаружили мёртвого мужчину, который с выпученными глазами держался за шею.

– Боже праведный, – крестясь вымолвил Луи Дюлак.

Антуан присел возле мужчины и левой одной рукой попытался нащупать пульс, но тщетно, тот уже был мёртв.