Читать книгу: «Квантовая совесть»

***

Сейчас космос уже не является таинственной и непостижимой субстанцией чья пелена обволакивала небольшую, но единственную для нас родную планету. Сейчас космос – это территория, разделенная на пригодную и proпригодную, ту, что ежечасно старается подчинить себе человеческая цивилизация путем экспедиций, экспериментов и секретных миссий, стать частью которых великая честь во благо процветания людского превосходства. С тех пор как произошла колонизация Марса, нескольких спутников Юпитера, а также попытки распространить стабильную жизнь на так называемых “двойниках” Земли, покорение всего космического пространства стало первостепенной целью “Объединенного Человеческого Правительства” (ОЧП/”United Human Government” – UHG). И пускай слово “Объединенное” не слишком вас обнадеживает, в самом деле многовековая культура дробления и народного самосознания не позволяла познать человечеству себя именно Человечеством, большинство из спутников де-факто стали наследницами правительства крупнейших земных стран, где люди ощущали себя все также отдельным от других народом, и, наверное, только Марс, первый из колонизированных, в действительности был общечеловеческим. Именно на нем и собирались заседания ОЧП, на которых отдельное место всегда выделялось для благодарности тем смельчакам, что изъявили добровольное желание отправиться на секретные космические миссии. В конечном итоге это делало их вовсе и не секретными, ведь помимо упоминания на заседаниях ОЧП, по всей полномасштабной межпланетарной сети всегда показывали агитацию к вступлению в ряды экспедиторов, поэтому в тайне все посмеивались над секретностью данной затеи. Однако зря, ведь тайной оставались те задачи, которые выполняли участники полетов. Даже для их жизни вне миссий была предоставлена отдельная небольшая планета, с которой курировались все экспедиционные полеты. Так кто эти смельчаки? Какими должны быть те, кто поведет человечество вглубь неизвестного? Читайте и скоро узнаете.

Ц-0

Берти был совсем не похож на образ человека, который возникает в воображении обывателя, в момент, когда он слышит про члена экипажа космического шаттла. Обыкновенно смельчаки, отправляющиеся на эти секретные миссии, рисовались в рекламе и агитации как высокие, физически точеные люди, чей взгляд прожигал неумолимой умеренностью и бойкостью даже сквозь голографическое изображение. Берти же был не столь молод, он явно пересек четвертый десяток, все его тело было сухим, вероятно даже немного костлявым, а черты лица выражали скорее набитую утомленность. Он уже сидел в большом кресле, одном из четырех, пристегнутый крест-накрест. Эта миссия была объявлена первой в данном составе экипажа, корабль был самым маленьким из всех вариаций, отправляемых в экспедиции. Подобные воздушные машины называли осами, а большие – китами. У некоторых особенно важных кораблей были собственные названия, но обычно их нарекали лишь по добавлению номера, например так: “Оса-172”. Именно на нем и предстояло впервые взлететь нашему экипажу. Берти занял позицию штурмана, которая была скорее номинальной, ведь всё управление организовывалось автоматически с использованием уже слегка застаревших форм искусственного интеллекта, поэтому настоящий штурман кораблю не требовался. Также в экипаже должны были присутствовать один ученый-киберинженер и две “кувалды”. Очевидно, позиция официально не звалась созвучно с ручным инструментом, но в обиходе эту роль иначе не называли, так что и мы не станем. Последние двое вроде как могли и не иметь особенных навыков для полета, главным залогом их участия оставались идеальное здоровье, прекрасная выносливость и безоговорочная смелость.

Послышался резкий звук. Берти знал, что это отворился один из люков, а значит второй член экипажа наконец-то подошел. И вправду спустя минуту легким скольжением открылась дверь сектора C, где был один из входов на корабль. Внутрь центрального блока вошла длинная стройная женщина с короткой светлой прической. Она быстро повернулась к поставленным по квадрату креслам, кивком поздоровалась с Берти, после чего уселась пристегнувшись. Она заняла место ученого, которое отводилось по левую руку от штурмана. Берти сразу разглядел её железную стать, женщина совсем не тряслась, напротив, твердо заняла свое место, вытянув шею.

– Сначала дождемся остальных и тогда сразу же познакомимся? – спросила ученая громким голосом, не поворачивая на Берти головы.

– Да, будем соблюдать точный протокол, – мягко ответил мужчина.

Прошло еще пару минут пока не открылась дверь блока D, откуда также можно было попасть на корабль. Друг за другом в центральном корпусе появилось еще двое высоких мужчин, которые должны были занять места кувалд. Когда весь экипаж был в сборе, пришло время познакомиться.

Берти окинул своим взглядом новоприбывших, один из них был сильно широкоплечим с сероватым тоном кожи, из чего можно было сделать вывод, что мужчина был постоянным жителем Марса, на котором у людей после долгих лет жизни вырабатывалось больше эумеланина (из-за него кожа и становилась более серой). Вторая кувалда был чуть выше, но все равно казался менее внушительным, чем его коллега. Берти отметил, что он слегка потрясывался, казалось, что он не может поудобнее усесться. Весь экипаж был одет в одинаковые по стилю синие комбинезоны с множеством карманов, у груди был отчетливо написан номер члена команды, под которым он был зарегистрирован. М-2067, Р-7754, L-1209, L-1236. Каждый из перечисленных номеров принадлежал кому-то из экипажа. Наконец штурман легонько прокашлялся и сказал:

– Что ж предлагаю начать знакомство. Я Берти, не смущайтесь немного ласкового имени, я вовсе не Альберт и не Роберт, так что старайтесь, пожалуйста, не посмеиваться, когда будете ко мне обращаться. Занимаю я место штурмана, сам умею пилотировать, хотя, конечно, нам это мало пригодиться. Очень надеюсь, что наша экспедиция пройдет успешно и что все мы найдем взаимопонимание для плодотворной работы. Прошу, давай теперь ты, – и он указал ладонью на ученую.

– Так коротко? Мы же должны стать командой, – непонимающе возразила женщина. Она испытывающе посмотрела на Берти, но он не стал дополнять свой рассказ. – Ну ладно, я доктор Лира, занимаю место ученого-киберинженера, как вы могли догадаться я уйму лет провела в стенах университета, где недавно и защитила докторскую. Очень мечтала оказаться в рядах тех, кто отправиться бороздить космос, так что безумно рада быть сегодня здесь, хотя наверняка видно, что все равно немного волнуюсь, – тут ученая явно лукавила, ведь ни грамма страха в ней точно нельзя было усмотреть. – Я проживала в колонии “Каллисто”, так что привыкла к низким температурам и в целом суровым условиям, так что сомневаюсь, что вы услышите от меня много жалоб, – она слегка усмехнулась. – Хотя, конечно, все говорят, что за пригодной территорией нас может ждать такое, что мы все завоем, но я убеждена: все вместе мы сможем проложить одну из самых удачных экспедиций! – после таких побудительных слов Лира, вероятно, ожидала буйного согласия, но её коллеги лишь слегка закивали головами. – Ну что, теперь твоя очередь, – она мигнула в сторону суровой кувалды.

Он явно не торопился с ответом, настолько, что на секунду всем стало даже неловко, но в итоге мужчина все же произнес медленно несколько строк:

– Меня зовут Винс, я был рестлером, бился с киберботами, но не так давно угодил в передрягу и по итогу загремел не хило так. Воспользовался альтернативой заключению, поэтому сейчас я здесь, – он резко замолчал.

Члены экипажа сначала заострили свои глаза на их преступном коллеге, но не дождавшись других подробностей, осунулись. Последний член команды без приглашения начал тараторить:

– Так, зовут меня Дин, я с колонии “Проксима Ц” (Полное название: “Проксима Центавра b”, одна из первых найденных “сестер” Земли), космос я люблю это точно, но сказать честно, не из любви к нему я полечу с вами, друзья. Думал сначала прикинуться тоже большим смельчаком, или как там говориться в этой рекламе: “Космос – путь героя”, да и все дела. Но, по правде, никогда бы я не полетел на этой хреновине, если бы не сраная подстава. Задолжал я по-крупному одному сраному неандертальцу, а у него совсем стопоров нет, что он меня там по-всякому хочет… Ну в общем не важно, задолжал я короче сраному уроду, вот и решил капитально, так сказать, спрятаться, – мужчина печально засмеялся. Он перебирал собственные пальцы и всем было понятно, что Дин точно не врал о том, что в жизни бы не оказался на этом корабле, если бы не самая последняя нужда. Безусловно, кувалда дико волновался. – Так, что теперь надеюсь мы с вами станем крепкой и верной командой, и вернемся все целые обратно, – он протер рукавом немного спотевший лоб и с натянутой улыбкой уставился на экипаж.

Доктор Лира знала, что несмотря на вечную агитацию, в действительности смельчаков желающих отправиться на секретные миссии было не так уж и много, а в самом деле и критически мало, особенно если дело доходило до успешных ученых. Гораздо безопаснее было с твердой поверхности изучать все те данные, что приходили с космических кораблей, ведь доставлялись они на планету моментально, если все исправно. Но все же истинным героизмом для Лиры мог стать только полет туда, в глубину, такую, которую еще никто не успел нарушить своим порядком. Она хотела прикоснуться к чему-то настолько высшему и неизвестному, чтобы почувствовать хотя бы на долю процента то, что ощущали первые космонавты так много лет назад, когда впервые раскрывали границы человеческой вселенной, в момент, когда они стали проводниками между маленькой Землей и бесконечным космосом. Поэтому сейчас, после представления, её дорогих коллег, некое ожидание мрачно столкнулось со слегка удручающей реальностью. Члены экипажа не представляли собой доблестных космических рыцарей. Один казался полоумным, другой совсем загнанным и потерянным, последний и вовсе, словно уже летит в своей сотой экспедиции, настолько усталым было выражение его лица. Никто из них, как ей казалось, был не способен разделить её предвкушение, желание поскорее слиться с тем хаусом, что представляет себе свободный космический простор. Доктор Лира откинулась на кресло глубоко вздохнув и в этот же момент голос, олицетворяющий корабль звонко загремел: