Читать книгу: «Заучка для дракона. Укротить стихию», страница 3

8.

Амулет вибрировал, а я не знала, что делать. Положить его в коробку и закрыть? Просканировать на уровень магии и снять излишки?

Пока я раздумывала, вибрация резко усилилась, и он вырвался из моих рук. Взмыл в воздух и принялся хаотично метаться по залу.

– Ах ты ж, зараза какая, – пробормотала себе под нос, поспешно выстраивая защитный барьер между нами и сплетая магическую сеть.

Ловить взбесившиеся амулеты мне ещё не приходилось, но теорию я знала на отлично, так что в собственных силах не сомневалась. Как-то сразу в голове всплыл нужный параграф из учебника, а там всё по пунктам: сначала делаем первый шаг, потом второй, потом третий.

Я мгновенно успокоилась. Когда знаешь, что делать, работа спорится.

Сформировала ловушку. Довольно кивнула себе, мол, замечательно, Клео, всё получилось, как надо! Подошла к столу, где стояла коробка из-под амулета, чтобы захватить его и надёжно упаковать. Точным броском накинула сеть на летуна.

Но амулет оказался на удивление проворным. Легко увернулся от заклинания и сам набросился на меня!

Я с трудом успевала уворачиваться от его неистовых атак. Теперь я металась по залу архива, пытаясь отбиться от обидчика или хотя бы спрятаться.

Вскоре к беснующемуся амулету присоединились и другие, будто почуявшие мою слабость. Я оказалась в окружении взбесившихся артефактов, едва успевая парировать их выпады.

Зал архива превратился в настоящее поле боя.

Древний медальон обрушил целый стеллаж, разбрасывая во все стороны хрупкие пергаментные свитки. Они тут же вспыхнули, заполняя воздух удушливым дымом.

Другой амулет, обвитый змееподобными руническими символами, бился об каменные стены архива, пытаясь пробить брешь. Пыль и каменная крошка летели на пол. Я быстро воздвигла ещё один защитный барьер, удерживая стену.

Один за другим непроверенные ещё амулеты теряли контроль, вырываясь из своих коробок. Они носились по залу. Крушили все на своём пути. Я едва успевала реагировать, пытаясь уменьшить наносимые разрушения.

Мыслей никаких не было! Я плела необходимые заклинания с абсолютно пустой головой. Страха тоже не было. Только действия. Защитить. Сдержать. Защитить. Сдержать.

Внезапно один из артефактов, похожий на древнюю диадему, взмыл высоко под потолок. Оттуда он обрушил град заострённых кристаллов, пронзая мой защитный барьер. Я вскрикнула от боли. Один из них достал меня, оставив глубокий порез на руке.

– Это что за срань такая?! – раздался громоподобный возглас, и я аж присела от неожиданности.

Обернувшись, увидела, что на пороге архива стоит рыжеволосый маг. Его длинные волосы развевались, словно на ветру. Сам он как будто стал выше ростом, и от его фигуры веяло сильнейшей магией. Нахмуренные брови, презрительный оскал, холодный блеск глаз, как не похож он был сейчас на милого магистра.

Артефакты застыли в воздухе. Мои ноги дрогнули, но исключительно на последних остатках силы воли я не пала перед ним на колени.

– Вы что тут устроили?!

Я уже набрала воздух в лёгкие, чтобы начать оправдываться, как поняла, что он обращается не ко мне!

Древние амулеты, как нашкодившие щенки, медленно опускались на пол и подползали к его ногам.

Магистр Ферно презрительно хмыкнул, и они остановились в шаге от него, как будто наткнулись на невидимую стену.

– Место! – рявкнул он так грозно, что даже мне захотелось забиться под стол.

Амулеты же, выстроившись сначала цепочкой, чинно разлетелись по своим местам.

Ферно кинул в зал пару заклинаний, которые я опознала, как бытовые. И точно! Упавшие стеллажи встали на место. Коробки распределилась по полкам. Магический пепел от сгоревших свитком собрался в одну кучу и, лишившись остатков магии, уничтожился.

– Ух ты! – не смогла сдержать удивления и с восторгом уставилась на магистра. – Вот это да!

Ферно отряхнул друг об друга ладони и насмешливо покосился на меня.

– Я крайне тщеславный маг. И ваше неприкрытое восхищение приятно щекочет моё самолюбие, – он хмыкнул и добавил: – Думаю, что ваша отработка, адептка Литори, закончена. Более того, я вас больше в архив одну не пущу. Пусть ваш куратор придумывает новые наказания. Или сидит вместе с вами.

Тут он посмотрел на пол и нахмурился.

– У вас кровь капает. Останавливать умеете?

Я спохватилась и зашептала лекарские заклинания, водя ладонью над порезом. Кровь остановилась, а вот руку я не чувствовала. Она онемела.

Ферно нахмурился ещё больше. Подошёл к полкам и взял ящичек, в который уползла уколовшая меня диадема. Засунув его подмышку, повернулся ко мне.

– Пойдёмте к лекарям, Литори, вы откроете целителям счёт. Кто бы мог подумать, что первым пострадавшим в этом году будет милая, невинная овечка. Вы меня удивляете!

Магистр пропустил меня вперёд и буквально подталкивал в спину, заставляя торопливо передвигать ноги.

Где находились лекарские палаты, я уже знала. Нам действительно показали их в первую очередь, сразу же после выступления ректора. Так что шла я уверенно и быстро, чувствуя спиной дыхание магистра.

Один раз он легко тронул меня за локоть, требуя остановиться.

Ферно поймал пробегающую мимо адептку и медоточивым голосом произнёс:

– Милая, найдите куратора стихийных заклинателей и скажите, что я забрал его адептку к лекарям.

Он так явно выделил голосом слова «его адептка», что мои уши вновь запылали, а девушка удивлённо на меня покосилась.

– Александра Норда? – уточнила она деловым тоном, в котором сквозила радость от полученного задания.

– Именно его, милая, – лукаво подтвердил Ферно, – вашего любимца. Если не найдёте его на втором этаже, разрешаю наведаться в личные покои, – доверительно добавил он, слегка понизив тон голоса, – поручение крайне важное!

Девушка что-то пискнула, преисполнившись гордости, и рванула с места.

– Пошли, пошли, – развернулся он ко мне и помахал рукой. – До того, как наш разъярённый дракон прибежит к лекарям, надо успеть спокойно выяснить, что у вас с рукой, Литори.

Я попыталась пошевелить пальцами и поняла, что не чувствую её уже до самого́ плеча.

– Вот именно, – отреагировал Ферно на мой печальный вздох. – Я, признаться, совершенно не помню, что за яд был упакован в эту диадему. Вряд ли что-то смертельное, – добавил он с сомнением, – всё-таки в этой секции хранятся артефакты, созданные адептами.

Теперь мы шли рядом, и я исподтишка покосилась на магистра.

– Не косись, – заметил он, внезапно перейдя на «ты». – Александр, конечно, явно зол на тебя, но не настолько, чтобы в первый же день подвергать смертельной опасности.

– А не в первый? – вырвалось у меня.

Ферно хохотнул.

– Не в первый тоже, – усмехнулся он и чуть склонил голову. – Раз уж мы с тобой мило беседуем, открою небольшой секрет. Вспомни слова ректора Норда и отнесись к ним серьёзно.

Он остановился посреди коридора. Сурово нахмурил брови и, отставив ногу, взмахнул свободной рукой.

– Мы проведём вас по верхней границе ваших возможностей. Поднимем уровень магии до самой высокой планки, – глядя в потолок, нараспев продекламировал Ферно.

После лукаво посмотрел на меня и подмигнул.

– И это правда. Если будешь ответственно подходить к занятиям, тебе почти ничего не грозит.

– Почти ничего, – пробормотала я, посмотрев на висящую плетью руку.

– Почти ничего! – радостно подтвердил магистр Ферно. – Мелкие неприятности не в счёт!

Остаток пути мы прошли в молчании. Я переваривала слова магистра, а он тихо насвистывал себе под нос популярную, фривольную песенку.

Когда мы зашли в лекарское крыло, я внезапно схватила его за руку и испуганно прошептала:

– Погодите, наш куратор – сын ректора?!

Ферно посмотрел на меня с удивлением и взялся за дверную ручку.

– Ну да. А ты не знала? Откуда ты взялась такая, невинная овечка? – и не слушая мой ответ, рванул на себя дверь и громко заорал: – Выходите, зазнайки! Я вам болезную привёл!

Оглушённая его словами, я медленно прошла вслед за ним. Нет, я не знала. Я вообще не связывала этих людей вместе. Мало ли у кого фамилии одинаковые. Но дело даже не в этом. Получается куратору раз плюнуть выставить меня из Академии! Просто сказать отцу, кто повредил ему крыло, и меня пинками отправят обратно. Особенно после того, что случилось с Таем и того, что я разгромила архив!

Рабочей рукой закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Это надо же было так попасть!

– Ну во-о-от, – услышала мужской, полный разочарования, голос. – Это девица-красавица, значит, я проиграл. Розалинда! По твою душу посетители.

– Не только по её.

Тут я получила ощутимый толчок в спину, и магистр Ферно прошептал мне практически на ухо:

– Не время раскисать, адептка Литори. Пока вы живы не поддавайтесь унынию, это самое плачевное состояние для мага.

Я тяжело вздохнула, убрала руку от лица и криво улыбнулась. Хорошо ему говорить, а вот как теперь быть мне?

– Что у нас тут? – из соседней приоткрытой двери выплыла дородного вида женщина в классической лекарской форме: тёмно-синее строгое платье в пол, поверх него огромный фартук, закрывающий всё тело и чепец, надвинутый на глаза.

– Глубокий порез, посредством вот этого амулета и онемение конечности. Кровь адептка Литори остановила сама. Грамотно, надо сказать, остановила. Я восхищён, – Ферно водрузил на стол ящичек с диадемой. – Честное слово, не помню, в чём особенность этой безделушки, но уверен, вы разберётесь.

С этими словами он помахал рукой всем присутствующим, а мне неожиданно панибратски стукнул пальцем по носу.

– Ждите гостей, Литори. Я решил использовать эту ситуацию в учебных целях. Сбе́гаю к вашей группе и задам им задачу – пусть поломают голову.

С этими словами он лёгкой походкой направился к выходу.

– Какую задачу? – потерянно задала вопрос ему в спину.

Магистр повернул голову и, пожав плечами, радостно произнёс:

– Надо же выяснить, почему взбесились амулеты в моём архиве. Вот и выясняйте! А потом проведём эксперимент. Уже под моим чутким контролем. Выздоравливайте, Литори!

9.

Я потерянно смотрела вслед магистру и даже слегка вздрогнула от резкого звука хлопнувшей двери. Провела здоровой рукой по лбу и с удивлением отметила, что тот покрылся испариной. М-да, Клео, нервы-то твои сильно расшатались. А ведь прошло всего лишь два дня. Если и дальше так дело пойдёт…

– Ну что, милочка, давайте займёмся вами, – послышался за спиной радушный женский голос, и я обернулась.

На меня выжидательно смотрели два лекаря. Женщина по имени Розалинда и высокий молодой мужчина, одетый в лекарскую робу. Он лукаво посматривал на меня и старательно прятал улыбку.

– Давайте, – согласилась покорно.

Лекари довольно заулыбались. Мужчина хлопнул Розалинду по плечу и воскликнул:

– Один-один, Розалинда. Ты выиграла в том, что первым больным будет девушка. Я выиграл в том, что первый посетитель нашего корпуса не будет сопротивляться лечению. Так что мы с тобой квиты.

– А что, бывает, сопротивляются? – удивилась я, но, следуя жестам Розалинды, безропотно прошла за белую ширму.

– Ещё как сопротивляются! Некоторые чуть ли не огнём в нас плюются! – весело просветил меня мужчина и тут же ойкнул, будто ему кто-то сильно наступил на ногу. – А впрочем, это неважно, – тут же сообщил он деловым тоном. – Займусь-ка я вашей диадемой.

– Правильно сделаешь. Языком ты уже намолол, давай, теперь потрудись руками и головой.

– Розалинда, – вновь игриво промурлыкал лекарь, – ты не представляешь, что я умею делать языком и руками, да и не только ими.

– Вот же охальник, – добродушно пробурчала Розалинда, с улыбкой заходя ко мне за ширму, – прекращай мне девушку смущать. Делом займись.

– Слушаюсь и повинуюсь, о великая! – прокричал уже издалека второй лекарь.

– Ц-э, язык без костей, – усмехнулась Розалинда и тут же добавила: – вы не смотрите, что он такой пустомеля, дело своё хорошо знает. Быстро разберётся с амулетом. А мы давайте посмотрим, что с рукой.

Она сосредоточенно растёрла свои ладони.

– Лекарское сканирование проходили когда-нибудь? – деловито уточнила она, заходя мне за спину.

Я отрицательно помотала головой.

– Значит, сделаем. Всё равно сейчас никого нет, а знать уровень своего здоровья и магии никогда не помешает. Так, – она мягко коснулась пальцами моего затылка, – может быть неприятно. Придётся потерпеть.

– Хорошо, – чуть слышно сказала я, потому что почувствовала, как накатывает сонливость.

Розалинда слегка постучала пальцами по моей голове. Сонливость усилилась, но ноги держали меня крепко, и от этого несоответствия во мне стала подниматься паника.

– Тш-ш-ш, – мягко проговорила Розалинда у меня за спиной, – всё хорошо. Я тебя держу. Доверься мне.

Сознание стало уплывать, качаясь на волнах чужой магии, что проходила по моему телу. Неприятных ощущений я не испытывала, а вот страх несколько раз поднимал во мне голову. Первый раз, когда колкие иголки прошлись по повреждённой руке. Второй раз, когда чужая магия уверенно и сильно сжала сердце.

Но мягкое «тш-ш-ш» над ухом неизменно успокаивало меня.

– Вот и умница, – услышала, как сквозь вату, и тут же лёгкое прикосновение пальцев к затылку прогнало сон.

Я встрепенулась. Повела плечами. Не удержалась и, закрыв глаза, потянулась всем телом, как после долгого, сладкого сна. Томный стон непроизвольно вырвался из меня, и Розалинда, всё ещё стоя́щая рядом, хихикнула.

– Пойдёмте, Литори, нам есть что с вами обсудить. Сегодня вы точно остаётесь под нашим присмотром.

Я ещё раз глубоко вздохнула и со спокойной улыбкой на губах вышла из-за ширмы.

Подняла глаза. И мне тут же захотелось спрятаться обратно.

В центре кабинета, расставив ноги и скрестив руки на груди, стоял мой куратор. Александр Норд. Его побелевшие ноздри раздувались, как у свирепого зверя. Глаза сверкали. Скулы были сжаты так сильно, что казалось, я слышу зубовный скрежет. Ярость от него исходила волнами, и, попав в капкан его гневного взгляда, я замерла не в силах пошевелиться.

10.

Александр Норд, куратор группы "Стихийные заклинания"

Я мчался по коридорам Академии так быстро, словно летел на крыльях. С трудом сдерживал грозный рык и, похоже, пугал своим видом уже не только впечатлительных призрачных дам, но и попадавшихся на пути адептов.

Как испуганные птички они разлетались с моего пути в разные стороны. Возмущённые выкрики и тихие перешёптывания оставались за моей спиной, но мне было всё равно.

Опять! Опять Литори! Второй день в Академии! Второй! Только сегодня начались занятия, а уже два происшествия. Даже три!

Я всё же не сдержался и злобно рыкнул. За какие прегрешения мне выпала участь быть куратором этой… этой…

Резко остановился посреди коридора, который мгновенно опустел, но я этого даже не заметил.

Вспомнил, как неожиданно для самого себя напрягся при известии, что Литори пострадала. Как только девушка, отправленная Ферно, соизволила наконец-то рассказать, зачем меня искала. Да я же чуть не спалил её на месте! Странное чувство царапнуло душу и тут же пропало.

Закрыл глаза и попытался справиться с эмоциями, но не получалось.

Плохо! Очень плохо! Командир, так легко поддающийся гневу, опасен для новобранцев. Тьфу ты! Адептов. Хотя суть всё равно одна.

С уменьшением уровня магии справляться с внутренним зверем становилось всё сложнее. Прав отец, как всегда, прав! И это неимоверно бесило!

Надо было раньше лететь сюда и пытаться разобраться в проблеме. О, я был уверен, что задача пустяковая. Просто нужно немного времени, и всё придёт в норму. Всего-то задело непонятным заклятием. Всего-то…

Вот только крыло, не заживающее уже столько времени, говорило совершенно об обратном. Времени у меня мало. Только почувствовав на следующий день после повреждения, что регенерация дала сбой, я заволновался. Но всё равно упорно твердил себе, что это случайность.

Крыло. Вспомнил, как злился, когда эта пигалица попала в меня. Будь я в хорошей форме, увернулся бы. Да я и пытался! Но не смог! Увернуться не смог! Залатать брешь не смог! Теперь ещё и эмоции не могу держать в узде!

Чётким шагом подошёл к стене и со всей дури хрястнул кулаком по каменной кладке. Боль резанула по пальцам, обхватила кольцом руку, быстро поднялась до плеча и привычно ткнулась под правую лопатку. Именно туда попал огненный магический шар Литори. Случайно. Я горько усмехнулся.

– Мне нужна помощь, – проговорил чуть слышно, разглядывая содранную кожу на костяшках. – Надо уже признаться, что один я не справляюсь.

Поднял голову и оглядел пустынный коридор.

К отцу не пойду. Ему и так лекари ежедневно докладывают о моём состоянии. Мне нужен кто-то другой. Кто-то, такой же искусный, как он.

Если я не справлюсь, путь один – полный оборот, Изумрудные горы и одиночество. Без магии я превращусь в дракона. В прямом смысле. И уже не смогу обернуться в человека.

Потряс головой, прогоняя невыносимые мысли. Глубоко вздохнул и медленно зашагал в лекарский корпус.

Мысли вернулись к Клео Литори. Что опять умудрилась совершить эта чудачка? Как можно покалечить себя в одном из самых безопасных мест Академии?

– Стеллаж она на себя уронила, что ли? – предположил усмехнувшись. – Вот уж у кого магии немерено, даже завидно. Откуда она только взялась на мою голову?

Строя догадки одну потешнее другой, в отличном расположении духа я зашёл в лекарский корпус.

И тут же моё настроение стало стремительно падать.

Розалинда проводила Литори полную лекарскую диагностику. Дело это крайне трудоёмкое и магически затратное. Далеко не каждому лекарю под силу.

А значит травма не от упавшей на ногу коробки. Значит совершенно магическое воздействие и лекари не знают какое именно. Да во что она снова вляпалась?!

Но не успел я осознать свои ощущения, как из-за ширмы раздался томный девичий стон, от которого внутренний дракон заинтересованно поднялся. И надо сказать, заинтересованно дёрнулась не только голова дракона. А это уже ни в какие ворота не лезло!

11.

Спасаясь от разъярённого взгляда куратора, я невольно сделала шаг назад. Пальцы мелко задрожали. Грудь тяжело вздымалась. Дыхание не поспевало за разогнавшимся сердцем. Я как будто долго бежала и теперь не могла восстановить силы и нормально вздохнуть.

Александр нахмурился. Его взгляд скользнул по моему лицу и спустился ниже. Судорожно прижала раскрытые ладони к груди, стараясь унять волнение, но всё равно не справлялась.

«Да что же это такое?! – думала, в панике отводя глаза и чувствуя, как холодеют щёки и кровь отливает от лица. – Почему этот мужчина так действует на меня?»

– Это ещё что такое? – услышала усталый голос лекарши.

Её тёплая, но необыкновенно тяжёлая рука легла на плечо, мгновенно успокоив нервы. Я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. Склонила голову, прикрыв веки, и ещё раз глубоко вздохнула.

– Александр, что у вас с рукой? – взволнованный голос Розалинды заставил меня открыть глаза.

Рука с плеча пропала. Розалинда торопливо отошла.

– Просто царапина, неважно, – раздражённо ответил Александра.

Я настороженно на него покосилась.

– Вовсе даже это не просто царапина, – словно наседка всплеснула руками Розалинда. – Вы опять подрались! Ну как же так! Я же просила не причинять себе…

– Розалинда! – рыкнул Александр так, что на полках звякнули пустые колбы.

– Александр, – ответила ему в тон Розалинда.

Она подняла голову, посмотрела на него снизу вверх и проникновенно добавила:

– Я несу ответственность за здоровье каждого, кто находится на территории Академии. А за вас, особенно, – она взяла его руку и подняла, повернув к свету.

Александр гневно зыркнул на неё, но руку не вырвал. У меня бы от этого взгляда поджилки затряслись, а Розалинде всё нипочём.

– Потому что, – продолжила говорить она, – вы наше достояние. Молодые люди берут с вас пример и пересказывают друг другу подвиги в надежде суметь повторить хотя бы один.

Только потому, что я в этот момент во все глаза смотрела на куратора, увидела, как он скривился. Неужели ему не нравится такое почитание? Или он зазнался? В любом случае я чувствовала себя крайне неловко, слушая этот разговор.

Отвела глаза. Поджала губы. И смущённо заправила выбившийся локон за ухо.

– Ой! – неожиданно вырвалось у меня.

– Что случилось?! – в один голос воскликнули Розалинда и Александр.

Они оба с беспокойством уставились на меня. И если беспокойство лекарши мне было понятно, то волнение куратора поставило в тупик.

Я нервно сглотнула. Потом решительно тряхнула головой. Хватит его бояться! Он ничего мне не сделает!

– Рука, – сказала как можно спокойнее и улыбнулась, хотя сердце билось как оглашённое, – работает.

– Ну, конечно, милая, – лукаво улыбнулась Розалинда. – Это старое и очень сложное заклятие. Его давно никто не использует. Поэтому я не распознала его сразу.

Она снова принялась колдовать над рукой Александра.

– Оно относится к стихии земли и требует высокого магического уровня. Сил уходит много, толку мало. Оно всего лишь вызывает онемение части тела.

Она подняла голову и задумалась.

– Хотя если бы рана была достаточно близко к сердцу или горлу, то…

– Я поняла, – замотав головой, поспешно перебила её.

– Как вы попали под заклинание? – грозно спросил Александр.

Ответить я не успела. Одна из дверей распахнулась, и к нам ворвался радостный напарник Розалинды. Он обвёл нас всех счастливым взглядом и гордо произнёс:

– Вы не поверите, какое заклинание я нашёл на этой диадеме!

– «Оковы Вечной Стужи», – буднично произнесла Розалинда.

Она отпустила руку Александра и проникновенно сказала:

– Вот теперь я за вас не волнуюсь. Временно.

– Розалинда, – расстроенно протянул второй лекарь, и улыбка на его лице погасла.

– Я провела сканирование, Лорс, – повернулась к нему лекарша и упёрла руки в бока, – и уже вылечила руку. И не одну! – мотнула она головой в сторону Норда.

Лорс снова заулыбался. Повернулся к куратору. Лихо вскинул голову и виртуозно исполнил ритуальный поклон королевского придворного. У меня же глаза на лоб полезли: тётушка рассказывала, что такому поклону можно обучиться только, если ты вырос при дворе.

– О! Приветствую тебя, боевой дракон! – патетично воскликнул Лорс. – Рад снова видеть тебя в наших чертогах!

– Заткнись, – беззлобно фыркнул Александр.

А я удивилась ещё больше! Что? Даже не рявкнет в ответ?

– Уверена, Ферно по достоинству оценит твою находку, – многозначительно подняв брови сказала Розалинда.

Лорс тут же спохватился и без слов скрылся в комнате, из которой вышел.

– Раз со мной всё хорошо, я, наверное, тоже пойду, – проговорила бодро и бочком двинулась к выходу.

– Нет! – грозно рявкнули мне в ответ два голоса.

От неожиданности я подпрыгнула.

– Вы останетесь у нас как минимум на ночь. А лучше на день. Мне необходимо понаблюдать за вами, – ласково проговорила Розалинда.

– А мне, – привычно рыкнул Александр и повёл шеей, – будет спокойнее, если вы, адептка Литори, будете под присмотром. Желательно, постоянным.

– Ну, знаете! – всё же нашла в себе силы возмутиться и нервно поправила локон.

– Знаю! – рявкнул куратор и одёрнул наглухо застёгнутый мундир.

– Так будет лучше, милая, – примирительно начала говорить Розалинда, – заклятие древнее, получено необычным способом. Я не могу вас отпустить. Надо понаблюдать. Поспите у нас, завтра не надо рано вставать.

– Ай! – снова заполошно вскрикнула я и прижала ладони ко рту.

Рано вставать! Чуи! Я опять забыла про белку!

– Что опять?! – Александр свирепел на глазах.

Мимо нас вихрем пронёсся Лорс, удерживая подмышкой деревянный ларец. Он пинком распахнул дверь, ведущую в общий коридор, и убежал. В образовавшийся проём влетела бумажная птичка и мягко спланировала прямо в руки Норду.

Он неприязненно покосился на меня и развернул послание. Читая, всё больше и больше хмурился, а моё сердце неспокойно ёкало. Я умоляюще посмотрела на Розалинду, но её безмятежный вид ни капли меня не успокаивал. Однако она улыбнулась и протянула мне руку:

– Пойдёмте, я помогу устроиться на ночлег.

– Моя белка, – взволнованно принялась говорить я, увлекаемая лекаршей вглубь комнаты, – ей тяжело долго находится без меня. Если она отправится меня искать, то заблудиться. Наша связь неустойчива.

– Я укажу ей дорогу, – грозно произнёс Александр, и я сбилась с шага. – Розалинда, я к ректору, потом вернусь. Мы недоговорили.

– Конечно, – покладисто согласилась Розалинда.

Я обернулась, но столкнувшись со свирепым взглядом Норда, смутилась.

– Спасибо, – прошептала одними губами и отвернулась.

Дверь за Александром захлопнулась, и я почувствовала себя свободнее.

– С этим надо что-то делать? – пробормотала себе под нос чуть слышно.

– С чем, милая? – участливо спросила Розалинда.

Я посмотрела на неё задумчиво. Стоит ли делиться своими переживаниями?

Внезапно меня осенило: тётушка! Я же могу написать моей дорого́й тётушке! Уж она точно подскажет, как вести себя со свирепым куратором. И что делать, чтобы от его, брошенных вскользь, взглядов у меня не подгибались ноги.

От принятого решения настроение мгновенно улучшилось. Благодарно улыбнулась заботливой лекарше и помотала головой.

– Ни с чем. Всё хорошо.

– Я бы так не сказала, – назидательно проговорила Розалинда.

Она толкнула очередную дверь, и мы вошли в просторную, светлую комнату. Большое окно было распахнуто настежь. Вдоль одной стены стояли четыре аккуратные кровати, застеленные белоснежным бельём. Каждую кровать окружали плотные занавески. У другой стены стоял длинный стол и несколько стульев.

– Сегодня ты будешь здесь одна, – сказала Розалинда.

Она торопливо подошла к окну и плотно закрыла рамы. Задёрнула тяжёлые шторы, и комната погрузилась в полумрак. Щёлкнула пальцами, зажигая светильники, стоя́щие на прикроватных тумбочках.

– Выбирай любую кровать, и мы с тобой поговорим, – предложила лекарша, показывая на кровати.

Я выбрала ту, что стояла у глухой стены. Подошла к ней и с тяжёлым вздохом села. На удивление, хотя со стороны так не казалось, постель была довольно жёсткой.

– Ну не вздыхай, милая, – улыбнулась Розалинда. – У нас не так уж и плохо. Завтрак принесут прямо сюда, да и спать можно, пока не выспишься. Сон, по моему мнению, самый лучший лекарь. И голову успокаивает, и тело.

Она подтащила стул и села напротив. Пожевала губами, цепко всматриваясь мне в лицо. Нехорошие предчувствия заскребли на душе мантикорами, и я внутренне подобралась.

– Клео, как давно вы не справляетесь с возрастающей магией? – Розалинда неожиданно назвала меня по имени, голос её стал ниже, а дружеский тон сменился на требовательный.

Сердце пропустило удар. Я резко выдохнула.

– Розалинда, – сказала тихо, не отводя глаз. – Я не скрываю этого. Не рассказываю всем подряд, это да. Но и не скрываю.

– Вы не ответили на мой вопрос, – она сверлила меня взглядом.

– Тогда уточните, что именно вы хотите узнать. Потому что я, – прежде чем продолжить, мне пришлось сглотнуть противный ком в горле, – справляюсь.

Кончики пальцев закололо. Мне не нужно было опускать голову, чтобы понять – ещё немного и стихийная магия вырвется наружу. Но нет! Я не позволю этому случиться! Я спокойна, и мне ничего не угрожает.

Вцепилась руками в край кровати. Принялась считать вдохи, как учила тётушка, но всё равно чувствовала, что напряжение внутри только нарастает.

Розалинда прищурилась и чуть повернула голову, продолжая изучающе смотреть на меня.

Сжала зубы, чувствуя, как по телу пробежали мурашки. Плохо! Очень плохо! Привычное дыхание не успокаивало. Взгляд Розалинды подстёгивал магию внутри меня, и с этим справиться было ещё тяжелее. Тётушка рассказывала о подобных заклинаниях, но никто никогда не испытывал на мне их силу.

Изо всех сил я сдерживала внутри себя неистовый магический шквал. Злые слёзы брызнули из глаз, и я что есть силы прикусила нижнюю губу. Внезапно тело содрогнулось. Из кончиков пальцев вырвались яркие всполохи энергии, на мгновение озарившие комнату ослепительным светом. Я вскрикнула, но смогла быстро сжать кулаки, не давая магии вырваться наружу.

– Молодец, – негромко сказала Розалинда.

– Зачем вы так со мной? – мой голос дрожал, из прокушенной губы сочилась кровь, но боли я ещё не чувствовала.

– Иногда так проще разобраться, – Розалинда откинулась на спинку стула, положила руки на колени и продолжила: – Тебя неплохо обучили сдерживаться. Но ты применяешь навыки только в том случае, если испытываешь давление. Заклинание, действие которого ты сейчас испытала, невербальное. Довольно известное. Простое. И, – Розалинда подняла указательный палец и сделала паузу, – использовать его может даже слабенький адепт.

– Я же справилась, – сказала неуверенно и облизнула опухшую губу.

– Ты была готова к тому, что я могу напасть, – улыбнулась Розалинда. – Подожди.

Она вскочила со стула и выбежала из комнаты. Я вслушивалась в топот её шагов и рассеянно думала, что же это была за проверка. И прошла ли я её.

Лекарь вернулась и протянула мне маленькую баночку с бальзамом.

– Смажь губу. К утру заживёт.

Я осторожно взяла из её рук открытую банчку и принюхалась.

– Чабрец и лаванда, – вопросительно подняла брови и посмотрела на Розалинду.

Та довольно хмыкнула.

– Разбираешься, да? Об этом мы тоже поговорим.

Она снова устроилась напротив меня и сцепила пальцы рук на животе.

– Твоя магия увеличивается скачками, – сказала она строго.

Кивнула, щедро смазывая саднящую губу.

– Явление крайне редкое, – заметила Розалинда.

Вопросительно посмотрела на лекаршу. А вот это для меня новость! Та задумчиво покивала.

– Знаешь, что раньше делали с такими людьми драконы? – взгляд её снова стал цепким. – Они выпивали из таких людей всю магию. До дна.

Баночка с бальзамом выпала из моих рук и закатилась под кровать.

– А сейчас? – осторожно спросила я, припомнив, что большая половина Академии, это драконы.

Высшая Академия магии славилась тем, что обучала элиту нашего общества. Но не по происхождению, а по знаниям. Со всей страны отбирались самые талантливые и прилежные ученики. Единственный шанс подняться с низов. Без связей и без денег. Во всяком случае, именно так мне рассказывала тётушка.

И всё равно: людям сюда пробиться очень сложно. У драконов и магия сильнее, и семьи больше, в которых много поколений развивались магические способности каждого и приверженность традициям. А это всё – гарантия стабильности! Опять же, так постоянно внушала мне тётушка.

Сама она была человеком. Люди, хоть и жили так же долго за счёт магии, а всё равно были на вторых ролях. Кроме королевской семьи, конечно же. Королевские невесты тщательно проверялись на наличие драконовой крови в роду.

– А сейчас, – после долгой паузы задумчиво ответила Розалинда, – среди драконов такой способ получения магии считается позором.

Я с облегчением выдохнула. Расправила плечи и выпрямила спину.

– Но… – глядя на закрытую дверь добавила Розалинда и снова замолчала.