Читать книгу: «На поле только ты»
Глава
На поле только ты
Бордюк Мария
Глава 1
День, которого ждала вся Элирия
С самого рассвета Элирия будто перестала жить привычной жизнью.
Воскресным утром улицы городов наполнились людьми в футбольной форме. Казалось, сегодня никто не думал о работе, учебе или домашних делах. Все разговоры были только об одном.
Первый полуфинал Eliria Premier League.
Black Wolves FC против Iron Hawks FC.
Матч, который определит первого финалиста и даст ему шанс побороться за главный футбольный трофей страны, The Crown Cup.
Финал состоится лишь через неделю в столице Элирии, Астэрии, на легендарном стадионе Grand Crown Arena. Но сегодня вся страна смотрела на другой город.
Вальдор.
Именно здесь возвышалась Iron Fortress Arena. Домашний стадион «Железных Ястребов», одна из самых современных арен страны, вмещавшая более семидесяти тысяч зрителей.
Еще задолго до начала игры город превратился в море футбольных цветов.
Черно-серебристые шарфы болельщиков Black Wolves FC развевались рядом с темно-синими и стальными флагами поклонников Iron Hawks FC.
Из магазинов исчезали последние футболки с фамилиями игроков.
Дети просили родителей купить форму любимой команды.
Подростки спорили о том, сможет ли Роберт Вальтер снова стать героем матча.
Кафе, бары и рестораны были переполнены людьми, обсуждавшими составы, прогнозы и тактику.
Дороги к стадиону были забиты автомобилями и автобусами с фанатами, приехавшими со всех уголков Элирии.
Казалось, сегодня Вальдор стал сердцем всей страны.
Возле Iron Fortress Arena играла музыка, работали палатки с клубной атрибутикой и едой.
Повсюду продавались шарфы, флаги, футболки, кепки и памятные значки.
Северную трибуну полностью заняли болельщики Black Wolves FC.
Над их головами медленно развернулось огромное черно-серебристое полотно с головой волка.
Десятки барабанов отбивали единый ритм.
Вся трибуна скандировала:
— Волки! Волки! Волки!
Южная трибуна принадлежала хозяевам поля.
Фанаты Iron Hawks FC подняли тысячи темно-синих флагов с серебристым ястребом.
По всему сектору тянулся огромный баннер с расправленными крыльями хищной птицы и надписью:
«Выше всех.»
Шум трибун был настолько сильным, что даже за пределами стадиона ощущалась вибрация
До стартового свистка оставалось чуть больше часа.
Внутри Iron Fortress Arena царила совсем другая атмосфера. Если за пределами стадиона люди смеялись, пели и фотографировались, то здесь воздух был тяжелым от напряжения.
Работники стадиона в последний раз проверяли газон. Несколько человек с помощью специальных приборов измеряли высоту травы, другие осматривали сетки ворот и угловые флажки. На огромных экранах уже крутили ролики с лучшими моментами сезона.
По беговым дорожкам неспешно проходили телеоператоры, выбирая лучшие ракурсы. Репортеры готовились к прямым включениям, а фотографы занимали места за воротами, надеясь поймать тот самый кадр, который завтра окажется на первых полосах спортивных газет.
В судейской комнате главный арбитр сегодняшнего матча, Лукас Бернард, аккуратно поправил черную форму и посмотрел на своих помощников.
— Проверили связь с VAR?
— Да.
— Систему определения гола?
— Работает.
— Мячи?
— Проверены.
Лукас коротко кивнул.
— Тогда без ошибок. Это полуфинал.
В соседнем помещении уже находились комментаторы.
Перед ними стояли мониторы с составами команд, статистикой игроков и схемами будущего матча.
Красная лампочка загорелась.
Прямой эфир начался.
— Добрый вечер, Элирия! С вами Адам Росс.
— И Натан Блейк! Добро пожаловать в Вальдор, где через несколько минут начнется первый полуфинал Eliria Premier League!
Камера медленно пролетела над стадионом.
Семьдесят тысяч человек поднялись со своих мест.
На трибунах не осталось ни одного свободного кресла.
— Сегодня нас ждет невероятное противостояние, — продолжил Адам. — «Черные Волки» против «Железных Ястребов». Победитель отправится в столицу, где через неделю на Grand Crown Arena сыграет в финале за The Crown Cup.
Натан улыбнулся.
— И, конечно же, все взгляды прикованы к одному человеку... Роберту Вальтеру.
На огромном экране появилось лицо капитана Black Wolves FC.
Стадион буквально взорвался.
Фанаты «Волков» вскочили со своих мест.
— РОБЕРТ! РОБЕРТ! РОБЕРТ!
Гул оказался таким мощным, что у некоторых зрителей зазвенело в ушах.
Тем временем в подтрибунном помещении открылась дверь раздевалки.
Игроки Black Wolves FC один за другим выходили в тоннель.
Последним появился капитан.
Роберт Вальтер.
Черная форма сидела на нем идеально. Серебристая капитанская повязка плотно обхватывала левый бицепс. Темные волосы были слегка влажными после душа, а на предплечьях из-под коротких рукавов выглядывали татуировки.
Он шел молча.
Не оглядывался.
Не обращал внимания на камеры, направленные в его сторону.
Для него сейчас существовало только поле.
Главный тренер Эдриан Кроу остановил команду перед самым выходом.
Он медленно посмотрел на каждого игрока.
— Посмотрите друг на друга.
Все замолчали.
— Вы провели вместе одиннадцать месяцев. Пережили поражения. Терпели критику. Выигрывали тогда, когда никто в вас не верил.
Он сделал короткую паузу.
— Сегодня девяносто минут отделяют вас от финала. Девяносто минут, которые могут стать самыми важными в вашей карьере.
Тренер перевел взгляд на Роберта.
— Капитан.
Роберт шагнул вперед.
Ему не нужно было долго думать.
Он посмотрел на команду.
— Мы слишком долго шли к этому, чтобы сейчас остановиться. Сегодня мы выходим не просто играть. Мы выходим доказать, почему именно мы заслуживаем быть в финале. Забудьте про трибуны. Забудьте про камеры. Забудьте про все. Есть только поле... и один шанс.
Он протянул руку вперед.
— Волки.
Игроки молча положили ладони сверху.
— Волки!
— Волки!
— Волки!
Громкий крик эхом разнесся по бетонному тоннелю.
В этот же момент диктор объявил:
— Дамы и господа... встречайте участников первого полуфинала Eliria Premier League!
Тоннель залило ослепительным белым светом.
Гул трибун становился все громче с каждым шагом.
Когда футболисты вышли из тоннеля, их встретила настоящая стена из звука.
Северная трибуна вспыхнула тысячами черно-серебристых флагов. Огромное полотно с волчьей головой медленно накрыло весь сектор, а барабаны отбивали ритм, от которого дрожал бетон.
— Волки! Волки! Волки!
Напротив, южная трибуна ответила таким же мощным ревом.
Фанаты Iron Hawks FC подняли над головами темно-синие полотнища с серебристым ястребом. Сотни людей одновременно развернули длинный баннер, протянувшийся почти через весь сектор.
«Эта крепость принадлежит нам!»
Две армии.
Два клуба.
И только один билет в финал.
На центральной линии уже ждали судьи.
Лукас Бернард коротко поприветствовал капитанов.
Роберт Вальтер и капитан «Железных Ястребов» Лиам Картер обменялись холодными взглядами.
Никаких рукопожатий.
Лишь короткий кивок.
Бернард подбросил монету.
Серебристый круг несколько раз перевернулся в воздухе и лег на ладонь арбитра.
— Поле выбирают «Волки». Первый удар за «Ястребами».
Оба капитана разошлись по своим половинам.
На трибунах камеры выхватывали лица болельщиков.
Кто-то крепко сжимал клубный шарф.
Кто-то нервно ходил вдоль ряда.
Дети сидели на плечах у родителей.
Пожилые фанаты, которые поддерживали команды десятилетиями, не отрывали взгляда от поля.
На VIP-трибуне разместились владельцы клубов, известные спортсмены, актеры, музыканты и представители Федерации футбола Элирии. Все понимали, что сегодня начинается борьба за главный трофей страны.
Комментаторы тоже замолчали.
Даже Натан Блейк, обычно не умевший сидеть спокойно, снял наушник и посмотрел вниз.
— Посмотрите на это... Семьдесят тысяч человек. Такой атмосферы не увидишь каждый день.
Адам Росс слегка улыбнулся.
— Именно ради таких вечеров дети начинают играть в футбол.
Главный арбитр взглянул на часы.
Игроки заняли свои позиции.
Роберт медленно выдохнул.
Он не слышал трибун.
Не видел камер.
Перед глазами было только поле.
Он привычно поправил капитанскую повязку, несколько раз подпрыгнул на месте и бросил взгляд на ворота соперника.
Последняя мысль была простой.
«Финал начинается сегодня.»
Свисток.
Мяч коснулся бутсы Лиама Картера.
Полуфинал Eliria Premier League официально начался.
С первых секунд никто не собирался играть осторожно.
«Железные Ястребы» бросились вперед, стараясь воспользоваться поддержкой домашних трибун. Уже на первой минуте полузащитник Ноа Грант прорвался по правому флангу и навесил в штрафную.
Защитник «Волков» Дэниел Брукс успел первым.
Мощный удар головой.
Мяч улетел к центру поля.
Его подхватил Роберт.
Одним касанием он обработал передачу, развернулся и резко ускорился.
Трибуны взревели.
За ним сразу рванули два защитника.
Роберт сместился вправо, затем резко убрал мяч под левую ногу, оставив одного соперника позади.
Второй попытался остановить его жестким подкатом.
Роберт перепрыгнул через выставленную ногу, сохранив равновесие.
Теперь перед ним оставался только центральный защитник.
Стадион поднялся со своих мест.
Все понимали: если дать Роберту хотя бы метр свободного пространства, последствия будут опасными.
Защитник бросился навстречу.
Роберт замахнулся так, будто собирался пробить.
Соперник инстинктивно дернулся, перекрывая удар.
Но вместо этого Роберт мягко покатил мяч влево, где уже открывался его партнер Этан Миллер.
Этан ворвался в штрафную...
Замах...
Удар...
Вратарь Iron Hawks Маркус Хейл в эффектном прыжке перевел мяч кончиками пальцев на угловой.
По стадиону одновременно пронеслись два совершенно разных крика.
Одни схватились за голову от упущенного момента.
Другие облегченно выдохнули.
Прошло всего три минуты.
А всем стало ясно одно.
Это будет матч, который никто не забудет.
Первые десять минут прошли в бешеном темпе.
«Железные Ястребы» не собирались отдавать инициативу даже самой популярной команде страны. Они высоко прессинговали, перекрывали зоны и встречали игроков «Волков» сразу после приема мяча.
Роберт все чаще опускался ниже, помогая полузащитникам разгонять атаки.
Каждый раз, когда он получал мяч, трибуны оживали.
Но вместе с этим оживали и защитники соперника.
Они знали главное правило.
Не дать Роберту свободного пространства.
На двенадцатой минуте он снова принял передачу от Лукаса Моретти.
Одно касание.
Разворот.
Рывок.
Защитник «Ястребов» Оуэн Грей не успел за ним и грубо врезался плечом в спину.
Свисток.
Нарушение.
Роберт упал на газон, но почти сразу вскочил.
— Ты вообще в мяч играть собираешься? Или только людей ломать умеешь? - бросил он.
Оуэн усмехнулся.
— Если боишься, можешь идти песни слушать.
Несколько игроков уже начали расходиться, но Роберт сделал шаг вперед.
— Повтори.
— Не расслышал? Ты переоцененная звезда.
Лукас Моретти сразу встал между ними.
— Роберт, хватит.
Главный судья Лукас Бернард тоже подошел ближе.
— Без разговоров. Играем дальше.
Роберт недовольно отвернулся.
Свисток.
Матч продолжился.
Но соперники поняли одну вещь.
Капитана "Волков" можно вывести из себя.
Следующие двадцать минут они цепляли его при каждом удобном случае.
Небольшие толчки.
Зацепы.
Колкие фразы, которые не слышали ни судья, ни камеры.
Роберт терпел.
Сжимал зубы.
Но терпение медленно заканчивалось.
На тридцать шестой минуте «Волки» убежали в очередную атаку.
Этан Миллер вырезал идеальную передачу между защитниками.
Роберт оказался первым на мяче.
До ворот оставалось всего несколько метров.
Он уже замахнулся...
И в этот момент Оуэн Грей сзади с силой ударил его по опорной ноге.
Роберт рухнул на газон.
Мяч укатился за лицевую линию.
Стадион загудел.
Фанаты «Волков» вскочили со своих мест.
— Пенальти!
— Это фол!
— Судья!
Но свистка не последовало.
Бернард показал, что нарушения не было.
Роберт несколько секунд неподвижно лежал на траве.
Потом медленно поднялся.
Его лицо изменилось.
Исчезло спокойствие.
Осталась только злость.
Он подошел к судье почти вплотную.
— Ты издеваешься?
Бернард даже не изменился в лице.
— Продолжайте игру.
— Он снес меня!
— Роберт.
— Ты вообще матч смотришь?!
Свисток.
Желтая карточка.
Капитан «Волков» раздраженно усмехнулся.
— Серьезно?
Этан осторожно взял друга за плечо.
— Все. Уходим.
— Нет.
Роберт резко сбросил его руку.
И именно в этот момент мимо проходил Оуэн.
Он тихо, почти шепотом произнес:
— Без судей ты никто.
Этих слов оказалось достаточно.
Роберт резко развернулся.
Схватил Оуэна за воротник.
Толкнул так сильно, что тот потерял равновесие и рухнул на газон.
Игроки обеих команд мгновенно бросились к ним.
Началась массовая перепалка.
Судья несколько раз резко свистнул.
— Всем разойтись!
Бернард подошел к Роберту.
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
Затем арбитр медленно опустил руку в карман.
На стадионе наступила почти полная тишина.
Красная карточка.
Семьдесят тысяч человек одновременно ахнули.
Роберт не поверил своим глазам.
— Ты сейчас серьезно?
Бернард спокойно указал рукой в сторону тоннеля.
— Покиньте поле, капитан.
Роберт сжал кулаки так сильно, что побелели костяшки пальцев.
Он еще секунду смотрел на судью, словно борясь с желанием сказать что-то, о чем потом пожалеет.
Но вместо этого лишь зло усмехнулся, развернулся и медленно пошел к боковой линии под свист одной части трибун и оглушительную поддержку другой.
На другом конце стадиона, высоко над шумными трибунами, за панорамным стеклом располагались VIP-ложи.
Здесь царила совсем иная атмосфера.
Мягкие кожаные кресла, дорогие напитки, официанты в белых перчатках, тихие разговоры представителей бизнеса, известных актеров, политиков и спонсоров чемпионата.
Казалось, даже рев семидесяти тысяч болельщиков сюда доносился приглушенным эхом.
В первом ряду, закинув ногу на ногу, сидела Лора Моралес.
Она выглядела так, словно попала сюда по ошибке.
Черный брючный костюм идеально сидел на ее фигуре, подчеркивая тонкую талию. Несколько верхних пуговиц белой рубашки были небрежно расстегнуты, а длинные русые волосы свободными волнами спадали на плечи. Зеленые глаза лениво скользили по полю, не задерживаясь ни на одном игроке дольше пары секунд.
Она едва заметно вздохнула.
— Вот скажи мне... — протянула Лора, даже не глядя на мужчину рядом. — И зачем я вообще здесь?
Рядом сидел Диего Моралес.
Как всегда, безупречный темно-синий костюм, дорогие часы и холодный, непроницаемый взгляд.
Он даже не повернул головы.
— Смотри молча.
Лора закатила глаза.
— Ты привез меня на футбол, хотя прекрасно знаешь, что я...
— Лора.
Одно слово.
Спокойное.
Но сказанное таким тоном, что большинство людей тут же замолчали бы.
Только не она.
Она уже открыла рот, собираясь ответить очередной колкостью, как вдруг по стадиону прокатился оглушительный гул.
На поле вспыхнула драка.
Игроки обеих команд толкались, что-то кричали друг другу, судья отчаянно пытался их разнять.
Лора моментально оживилась.
Она даже слегка наклонилась вперед.
— О... Ну хоть что-то интересное.
На огромном экране крупным планом показали капитана «Черных Волков», который спорил с арбитром.
Лора усмехнулась.
— И чего этот капитан «Волков» добивался? Решил, что если поорет громче всех, судья передумает?
Она покачала головой.
— М-да... Нервы у парня вообще отсутствуют.
Диего продолжал смотреть на поле.
— Лора, хватит болтать.
Она повернулась к нему.
— А ты мне рот не затыкай.
Несколько человек в соседних креслах невольно обернулись.
Диего медленно перевел на дочь взгляд.
Холодный.
Тяжелый.
Такой, от которого артисты его агентства начинали нервничать еще до начала разговора.
Но Лора лишь вскинула подбородок.
Она давно перестала бояться этих взглядов.
— Если ты хотел, чтобы я сидела тихо и хлопала каждому удару по мячу, надо было пригласить кого-нибудь другого.
— Ты здесь потому, что через неделю будешь выступать в финале, если организаторы окончательно утвердят программу. Иногда полезно появляться на подобных мероприятиях.
Лора тихо фыркнула.
— То есть я не человек, а часть рекламной кампании?
— Ты лицо моего агентства.
— Нет, пап. Я лицо, которое зарабатывает тебе миллионы.
В глазах Диего на долю секунды мелькнуло раздражение.
— Следи за словами.
— Или что?
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
Их спор мог продолжаться бесконечно.
Но в этот момент над стадионом снова раздался свисток арбитра.
На большом экране появилась поднятая вверх красная карточка.
Лора перевела взгляд на экран.
— Ого...
Она невольно усмехнулась.
— Все-таки удалили.
Роберт Вальтер стоял посреди поля, сжимая кулаки, пока судья указывал ему на тоннель.
Весь стадион гудел.
Одни освистывали капитана «Волков».
Другие яростно поддерживали его.
Лора хмыкнула, наблюдая, как футболист медленно разворачивается и уходит с поля.
— Импульсивный идиот, — пробормотала она себе под нос. — Хотя... смелости ему не занимать.
Лора резко поднялась с кресла.
— Ты куда? - не отрывая взгляда от поля, спросил Диего.
— Покурить.
— Вернешься через пять минут.
— Не обещаю.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла из ложи.
Каблуки тихо стучали по длинному коридору VIP-зоны. Шум трибун постепенно становился глуше, пока за тяжелой дверью не остался лишь приглушенный гул стадиона.
Лора достала из сумочки пачку сигарет.
Щелкнула дорогой металлической зажигалкой.
Сделала первую глубокую затяжку.
Теплый вечерний ветер тут же растрепал ее русые волосы.
Она медленно выдохнула дым, наслаждаясь редкими минутами тишины.
— Хоть где-то спокойно...
Громкий металлический удар заставил ее повернуть голову.
БАМ!
По асфальту с грохотом покатилась пустая жестяная банка из-под газировки.
За ней полетела вторая.
Потом третья.
Лора слегка нахмурилась.
В нескольких десятках метров от нее, возле служебного выхода стадиона, стоял тот самый капитан «Черных Волков».
Роберт Вальтер.
Он тяжело дышал.
Белая спортивная футболка промокла от пота после матча.
Красная карточка все еще висела перед глазами.
Он с такой силой пнул очередную банку, оставленную кем-то из болельщиков, что та ударилась о бетонную стену и со звоном отскочила обратно.
— Черт...
Еще один удар.
Банка улетела в мусорный контейнер.
Лора молча наблюдала за происходящим, продолжая курить.
— Вот это характер... — тихо усмехнулась она.
Дверь позади Роберта резко распахнулась.
На улицу быстрым шагом вышел Эдриан Кроу.
Тренер выглядел спокойным.
Слишком спокойным.
Именно такое спокойствие обычно бывает перед бурей.
— Роберт.
Футболист даже не повернулся.
— Не сейчас.
— Нет. Именно сейчас.
Роберт сжал челюсть.
— Я сказал, не сейчас.
Эдриан подошел почти вплотную.
— Ты понимаешь, что сделал?
— Прекрасно понимаю.
— Нет. Не понимаешь.
Тренер говорил тихо.
Без крика.
Но каждое слово било сильнее любого удара.
— Ты капитан команды.
— Знаю.
— Нет, ты забыл об этом в тот момент, когда решил выяснять отношения вместо того, чтобы играть.
Роберт резко развернулся.
— А где был судья, когда мне чуть ногу не сломали?!
— Это не дает тебе права устраивать драку.
— Он издевался надо мной весь матч!
— И ты повелся.
На несколько секунд повисла тишина.
Роберт нервно провел рукой по волосам.
— Они провоцировали меня.
— Именно этого они и добивались.
— Да плевать!
Роберт ударил кулаком по металлическому ограждению.
Звон разнесся по всему проходу.
— Плевать?! Теперь команда почти час будет играть вдесятером! Если ребята проиграют, они проиграют не из-за тактики, не из-за мастерства. Они проиграют из-за того, что их капитан не смог справиться с собственным характером!
Роберт молчал.
Тяжело дышал.
Но ничего не отвечал.
— Посмотри мне в глаза.
Он нехотя поднял взгляд.
— Лидер не имеет права терять голову первым, Роберт.
Эдриан развернулся.
— Надеюсь, за эти сорок пять минут ты поймешь, что капитанская повязка означает не только право выводить команду на поле.
Тренер ушел, оставив его одного.
Роберт еще несколько секунд неподвижно стоял, затем с досадой пнул последнюю банку.
Она прокатилась прямо мимо Лоры.
Та проводила ее взглядом, затянулась сигаретой и едва заметно улыбнулась.
— Забавно...
Она скрестила руки на груди, наблюдая за происходящим так, словно сидела не у служебного входа стадиона, а в первом ряду театра.
— Один орет, второй читает ему мораль... Еще немного, и можно продавать билеты на это представление.
Она усмехнулась.
— А этот капитан... псих еще тот.
Роберт, погруженный в свои мысли, даже не заметил девушку в нескольких метрах от себя. Для него сейчас существовали только злость, чувство вины перед командой и желание вернуться на поле любой ценой. А Лора просто докуривала сигарету, уверенная, что больше никогда не увидит этого вспыльчивого футболиста.
В перерыве стадион на несколько минут изменил свое лицо.
Игроки ушли с поля, трибуны заполнились разговорами, фанаты обсуждали первый тайм, а комментаторы уже разбирали главный момент матча — удаление капитана Black Wolves FC.
На экранах снова и снова показывали момент, где Роберт Вальтер потерял контроль и получил красную карточку.
В VIP-зоне Лора наблюдала за этим без особого удивления.
Она вернулась в ложу после короткой прогулки у служебного выхода и снова заняла свое место рядом с отцом.
На столике перед ней стоял бокал воды, который она почти не тронула.
Она не была настоящей фанаткой футбола.
Для нее этот матч был скорее очередным мероприятием, где нужно появиться, улыбнуться перед камерами и поддержать нужную атмосферу.
Она листала сообщения в телефоне.
Десятки уведомлений.
Новости.
Предложения о новых съемках.
Сообщения от менеджеров.
Кто-то уже успел выложить фотографии с ее появления на стадионе.
Лора быстро пролистала экран.
— Люди реально обсуждают, какой у меня цвет помады... — пробормотала она. — Серьезно? У человечества нет более важных проблем?
Она убрала телефон и снова посмотрела на поле.
На огромном экране показывали Роберта.
Его лицо было напряженным.
— Он точно умеет привлекать внимание, — сказала она с легкой усмешкой.
Диего сидел рядом, внимательно наблюдая за игрой.
— Он один из лучших игроков страны.
Лора повернула голову.
— Лучшие игроки страны обычно умеют держать себя в руках.
— Иногда характер мешает даже талантливым людям.
Она усмехнулась.
— О, теперь это звучит как совет от человека, который всю жизнь контролирует всех вокруг.
Диего бросил на нее холодный взгляд.
— Мы пришли смотреть матч, а не обсуждать меня.
— Жаль. Мне кажется, второй вариант был бы интереснее.
Она снова взяла телефон, но в этот момент на экране показали раздевалку.
Камеры снимали только общий план: игроки «Волков» собрались вокруг тренера.
Лора немного заинтересовалась.
Несмотря на всю свою резкость, она любила наблюдать за людьми.
Особенно за теми, кто не умел скрывать эмоции.
В раздевалке Black Wolves FC было тихо.
Слишком тихо.
Игроки сидели каждый на своем месте.
Обычно после первого тайма здесь звучали споры, обсуждения, крики. Но сейчас все молчали.
Потому что все понимали одну вещь.
Они играли вдесятером.
И причина была перед ними.
Роберт сидел на скамейке, опустив голову.
Красная карточка стала для него не просто наказанием.
Она ударила по его гордости.
Этан Миллер посмотрел на друга.
— Роберт...
Капитан поднял взгляд.
Несколько секунд он молчал.
Возможно, раньше он бы начал оправдываться.
Сказал бы, что судья ошибся.
Что соперник специально его провоцировал.
Что он имел право злиться.
Но сейчас он просто сделал вдох.
И сказал:
— Я виноват.
Все игроки посмотрели на него.
Даже тренер Эдриан Кроу слегка изменил выражение лица.
Роберт поднялся.
— Я подвел команду.
Он посмотрел на своих товарищей.
— Я позволил эмоциям управлять мной. Я должен был думать о вас, о результате, о матче. А вместо этого сделал так, что вы теперь должны исправлять мою ошибку.
В раздевалке снова наступила тишина.
Лукас Моретти, который всегда сохранял спокойствие, первым заговорил:
— Ошибки случаются.
Роберт покачал головой.
— Не такие.
Он сжал кулак.
— Я капитан. А капитан должен быть первым, кто сохраняет голову холодной.
Эдриан Кроу подошел ближе.
— Именно это я хотел услышать.
Роберт посмотрел на него.
— Но это ничего не меняет. Вы остались без меня.
Тренер положил тактическую схему на стол.
— Нет. Мы остались без одного игрока. Но мы не остались без команды.
Он посмотрел на всех.
— Вопрос теперь не в том, что сделал Роберт. Вопрос в том, что мы сделаем дальше.
Роберт подошел к доске.
Впервые за весь перерыв он выглядел не как звезда клуба, а как настоящий капитан.
Он взял маркер.
— Они будут думать, что после моего удаления мы начнем закрываться.
Он нарисовал схему.
— Но если мы отдадим им инициативу, они почувствуют слабость.
Он указал на Этана.
— Этан, опускаешься глубже и помогаешь Лукасy контролировать центр.
Потом посмотрел на Джейсона.
— Тебе нужно больше скорости на фланге. Они оставляют пространство за защитниками.
Перевел взгляд на Рафаэля.
— Не держи мяч. Быстрые передачи. Один лишний контакт, и они успеют перестроиться.
Игроки внимательно слушали.
— Мы не будем играть так, будто нас десять. Мы будем играть так, будто нас одиннадцать.
Этан усмехнулся.
— Вот теперь ты похож на нашего капитана.
Роберт посмотрел на него.
— Постарайтесь не заставить меня краснеть. Я и так уже достаточно сделал для шоу.
Несколько игроков тихо рассмеялись.
Напряжение немного исчезло.
Даже Дэниел Брукс улыбнулся.
В этот момент за дверью раздевалки снова прозвучал шум стадиона.
Второй тайм приближался.
А в VIP-зоне Лора, наблюдая за происходящим на экране, впервые перестала смотреть на Роберта как на просто вспыльчивого футболиста.
Она увидела другое.
Человека, который ошибся.
Но признал это.
— Хм... — тихо сказала она.
Диего посмотрел на нее.
— Что?
Лора пожала плечами.
— Ничего. Просто, кажется, этот капитан не такой простой, как выглядит.
И впервые за весь вечер ей стало действительно интересно, чем закончится этот матч.
Второй тайм оказался совсем другим.
После удаления Роберта многие ожидали, что Black Wolves FC начнут обороняться и просто пытаться сохранить ничейный счет.
Но произошло обратное.
Команда вышла на поле с совершенно другим настроем.
Они играли не только за результат.
Они играли за своего капитана.
Роберт наблюдал за матчем из технической зоны, стоя рядом с тренерами. Он больше не кричал на судей и не спорил с каждым решением. Сейчас он смотрел только на своих игроков.
На тридцать седьмой минуте второго тайма все изменилось.
Этан Миллер перехватил мяч в центре поля.
Быстрая передача на Лукаса Моретти.
Лукас сразу увидел свободную зону.
— Джейсон!
Передача ушла на левый фланг.
Джейсон Кинг ускорился, обошел защитника и сделал идеальный навес в штрафную.
На секунду весь стадион замер.
Рафаэль Коста прыгнул выше всех.
Удар головой.
Мяч полетел в дальний угол ворот.
Вратарь «Железных Ястребов» прыгнул, вытянув руку...
Но не достал.
ГОЛ!
Стадион взорвался.
Черно-серебристые флаги взлетели вверх.
Болельщики «Волков» кричали так громко, что казалось, будто стены стадиона дрожат.
— ГОООООЛ BLACK WOLVES FC!
Комментатор сорвался на крик:
— Невероятно! В меньшинстве! Без своего капитана на поле! Но «Черные Волки» делают первый шаг к финалу!
Камера сразу нашла Роберта.
Он стоял у края поля, сжав кулаки.
На его лице впервые за вечер появилась улыбка.
Не самоуверенная.
Не победная.
Настоящая.
Он смотрел на команду и понимал.
Они сделали это вместе.
Финальный свисток прозвучал спустя несколько минут.
Black Wolves FC — 1:0 Iron Hawks FC
«Волки» выходят в финал.
Игроки бросились друг к другу.
Этан первым подбежал к Роберту.
— Видел?
Роберт усмехнулся.
— Видел.
— Даже без тебя смогли.
— Не начинай.
Этан рассмеялся и обнял друга.
Остальные игроки присоединились.
Даже Эдриан Кроу, который обычно сохранял холодное выражение лица, позволил себе легкую улыбку.
На огромном экране стадиона внезапно появилась другая картинка.
VIP-зона.
Лора Моралес.
Она сидела среди гостей матча.
Камера задержалась на ней всего на несколько секунд.
Но этого хватило.
Стадион снова загудел.
Кто-то начал кричать ее имя.
— Лора!
— Лора Моралес!
Она сначала даже не поняла, что происходит.
Потом заметила себя на экране.
— Серьезно?
Она посмотрела на Диего.
— Это обязательно было?
Он спокойно ответил:
— Ты одна из самых известных певиц страны. Не удивительно, что тебя заметили.
Лора закатила глаза, но все же улыбнулась в камеру.
Трибуны ответили новым криком.
Через несколько минут ее имя уже было среди самых обсуждаемых тем в стране.
Но сама Лора больше думала не о себе.
Она снова посмотрела на поле.
На Роберта.
Люди расходились со стадиона.
На улицах все еще звучали песни фанатов.
Кто-то праздновал победу.
Кто-то уже обсуждал будущий финал.
Когда машина остановилась у дома, Лора даже не стала ждать водителя.
Она сама открыла дверь и вышла.
Большой особняк семьи Моралес выглядел идеально.
Снаружи.
Высокий забор.
Идеально подстриженный сад.
Огромные окна, через которые было видно теплый свет внутри.
Но Лора давно знала:
красивый дом не всегда означает уют.
Она вошла внутрь, бросила ключи на столик и сняла пальто.
В гостиной горел свет.
Елена сидела на диване.
Она держала в руках планшет.
Лора сразу поняла.
По ее выражению лица было понятно: разговор будет неприятным.
— Ты уже видела себя в новостях? — спокойно спросила Елена.
Лора остановилась.
— Добрый вечер тебе тоже.
Елена повернула планшет экраном к ней.
На фотографии была Лора возле служебного выхода стадиона.
В руке сигарета.
Дым вокруг лица.
Заголовок под фотографией:
«Звезда Элирии Лора Моралес снова попала в скандал?»
Лора посмотрела на экран.
Потом на Елену.
— И?
Елена удивленно подняла брови.
— И?
— Да. И что?
— Ты серьезно спрашиваешь?
Лора спокойно прошла к столу и налила себе воды.
— Я вижу фотографию. Я вижу сигарету. Дальше что?
Елена медленно встала.
— Ты публичный человек.
— Спасибо, что напомнила. А то я почти забыла.
— Ты представляешь агентство своего отца.
Лора усмехнулась.
— Нет. Я представляю себя.
Эти слова явно раздражили Елену.
— Именно поэтому у тебя постоянно проблемы. Ты думаешь только о себе.
Лора поставила стакан на стол.
— Забавно слышать это от человека, который двадцать лет пытается доказать мне, что я здесь лишняя.
В комнате стало тихо.
Елена сжала губы.
— Не переводи разговор.
— А ты не начинай его.
Елена подошла ближе.
— Тебе нужно повзрослеть, Лора. Ты можешь быть талантливой, красивой, знаменитой, но если ты продолжаешь вести себя как ребенок...
— Как ребенок?
Лора усмехнулась.
— Ты серьезно сейчас читаешь мне лекцию из-за сигареты?
— Я говорю о твоем поведении.
— Нет. Ты говоришь не о сигарете.
Лора посмотрела ей прямо в глаза.
— Тебя раздражает не то, что я курю. Тебя раздражает то, что я дочь Диего.
На секунду лицо Елены изменилось.
Совсем немного.
Но Лора заметила.
Она всегда замечала.
— Не смей...
— Что? Говорить правду?
В этот момент в гостиную вошел Диего.
Он остановился, увидев их.
— Что происходит?
Елена сразу повернулась к нему.
— Твоя дочь снова устроила проблему.
Лора коротко рассмеялась.
— Конечно.
Она взяла свою сумку.
— Я устала от того, что каждый раз, когда я делаю ошибку, ты видишь во мне только повод для обвинений.
Диего посмотрел на фотографию на планшете.
Его лицо осталось спокойным.
Слишком спокойным.
— Лора, тебе нужно думать о последствиях.
Она посмотрела на него.
— А тебе когда-нибудь нужно было думать обо мне?
Эта фраза ударила сильнее, чем любой спор.
На несколько секунд никто не сказал ни слова.
Потом Лора развернулась и пошла наверх.
Она не стала ждать ответа.
Потому что знала.
Диего никогда не был человеком, который легко показывает чувства.
А Елена никогда не была человеком, который хотел ее понять.
И в этом доме Лора давно привыкла быть сильной.
Даже когда внутри ей хотелось совсем другого.
Лора закрыла дверь своей комнаты и на несколько секунд просто прислонилась к ней спиной.
Тишина.
Наконец-то тишина.
Ее комната была единственным местом в доме, где она могла не играть роль идеальной певицы, которую все привыкли видеть.
Здесь не было камер.
Не было журналистов.
Не было Елены с ее холодными взглядами.
Не было Диего с его вечным требованием быть лучше.
Большая светлая комната больше напоминала личное пространство звезды, чем обычную спальню.
Одна стена была почти полностью занята фотографиями с выступлений.
На полках стояли музыкальные награды.
Золотые и платиновые диски за проданные альбомы.
Премии за лучшие песни года.
Статуэтки музыкальных фестивалей.
Некоторые из них она получила совсем молодой, когда еще даже не понимала, насколько тяжелой будет цена популярности.
На отдельной полке стояли самые важные для нее награды.
Не самые дорогие.
А самые первые.
Первая премия.
Первый большой концерт.
Первая песня, которая попала в чарты.
Рядом лежали старые фотографии.
На одной из них маленькая Лора стояла рядом с микрофоном, еще неуверенная, но уже с тем самым упрямым взглядом.
Она всегда хотела доказать, что способна добиться всего сама.
Хотя где-то глубоко внутри знала:
ее путь начался не потому, что она сама выбрала его.
Его выбрал Диего.
Он сделал из нее певицу.
Он дал ей лучшие учителя.
Лучшие студии.
Лучших продюсеров.
Но вместе с этим он забрал у нее право ошибаться.
Лора подошла к туалетному столику, сняла украшения и распустила волосы.
На секунду она посмотрела на свое отражение.
— Отличный вечер, Лора, — тихо сказала она себе. — Скандал, фотография с сигаретой и ненависть мачехи. Просто идеально.
Она усмехнулась.
Но настроение быстро изменилось.
На телефоне снова появилось уведомление.
Новость.
Она открыла приложение.
«Black Wolves FC выходят в финал после тяжелой победы над Iron Hawks FC.»
Ниже уже появлялись фотографии.
Игроки.
Болельщики.
Роберт Вальтер.
На одном снимке он стоял после матча рядом с командой.
Без улыбки.
Серьезный.
Совсем не такой, каким она увидела его возле стадиона.
Лора пролистала дальше.
— Вот уж кому нравится быть в центре внимания...
Она хотела закрыть новости, но взгляд зацепился за другое.
«Лора Моралес выступит на финале The Crown Cup?»
Она закатила глаза.
— Конечно. Потому что одного скандала было мало.
Она отложила телефон.
Но мысль о выступлении уже появилась.
Финал.
Главное событие страны.
Тысячи людей на стадионе.
Миллионы зрителей.
Ей нужна была новая песня.
Не просто очередной хит.
Что-то, что подойдет именно этому моменту.
Лора открыла ноутбук.
Запустила музыкальную программу.
Пустой проект встретил ее чистым листом.
Она взяла блокнот.
Несколько секунд смотрела на пустую страницу.
Потом начала писать первые слова.
Не о любви.
Не о славе.
Не о красивой жизни, которую все ей приписывали.
А о борьбе.
О людях, которые падают и снова поднимаются.
О победе, которую нужно заслужить.
Через несколько минут она остановилась.
Ей не нравилось.
Слишком идеально.
Слишком правильно.
Слишком похоже на песню, которую от нее ожидали.
Лора откинулась на кресло.
— Нет...
Она закрыла блокнот.
Потом снова взяла телефон.
Почему-то ее внимание снова вернулось к Роберту.
Она открыла социальные сети.
Нашла официальный аккаунт.
Robert Walter.
Миллионы подписчиков.
Фотографии с матчей.
Тренировки.
Реклама.
Интервью.
Но больше всего ее удивило, что его страница была не похожа на страницы других знаменитостей.
Не было постоянных фотографий роскошной жизни.
Не было попыток показать, какой он идеальный.
В основном футбол.
Команда.
Тренировки.
Несколько фотографий с друзьями.
Лора пролистала ниже.
— Хм...
Она остановилась на видео с тренировки.
В комментариях фанаты писали:
«Капитан, мы верили в тебя».
«Лучший игрок».
«Ждем тебя в финале».
Она вспомнила, как он стоял возле стадиона после красной карточки.
Как злился.
Как тренер его отчитывал.
И как потом он признал свою ошибку перед командой.
— Не такой уж и безнадежный, — тихо сказала она.
Она сама удивилась этой мысли.
Еще утром он был для нее просто очередным самоуверенным спортсменом.
А теперь почему-то ей стало интересно узнать, какой он на самом деле.
Лора закрыла аккаунт.
Но через несколько секунд снова открыла.
И это ее немного раздражало.
Потому что Лора Моралес не привыкла интересоваться людьми, которые случайно появились в ее жизни.
Утро в доме Моралес началось слишком рано.
По крайней мере, для Лоры.
Она терпеть не могла, когда кто-то нарушал ее редкие часы сна. Особенно после ночи, когда она до позднего времени сидела над новой песней, перебирая мелодии и пытаясь найти правильное настроение.
Ей хотелось написать что-то настоящее.
Не очередной трек, который принесет хорошие цифры в чартах.
А песню, которую люди почувствуют.
Но организм человека, к сожалению, не подписывал контракт на работу без сна. Какая трагедия для человечества, даже самые красивые идеи иногда требуют, чтобы их авторы просто легли спать.
— Лора!
Громкий голос раздался за дверью.
Ответа не последовало.
Через несколько секунд дверь открылась.
В комнату вошла Кэсси.
Как всегда, без лишних церемоний.
Она была полной противоположностью аккуратного мира Лоры.
Черные волосы собраны в небрежный хвост, карие глаза внимательно осматривали комнату, а на лице было выражение человека, который уже устал от чужих проблем, хотя день только начался.
За ней вошли еще двое.
Мужчина с чемоданом косметики.
И девушка с несколькими чехлами с одеждой.
— Нет, — сонно пробормотала Лора, даже не открывая глаза.
Кэсси остановилась.
— Ты даже не знаешь, что я хочу сказать.
— Знаю. Ты пришла испортить мой единственный шанс побыть нормальным человеком.
— Ошибка. Я пришла сделать из тебя человека, который будет выглядеть нормально перед камерами.
Лора открыла один глаз.
— Очень смешно.
Кэсси поставила телефон на стол.
— Подъем. Через два часа фотосессия.
Лора медленно села на кровати.
— Какая еще фотосессия?
— Для чемпионата.
Она протянула ей телефон.
На экране был план дня.
10:00 — фотосессия для рекламной кампании The Crown Cup.
14:00 — студия. Запись официальной песни финала.
18:00 — интервью.
Лора несколько секунд смотрела на список.
— Они серьезно поставили мне столько всего в один день?
Кэсси пожала плечами.
— Ты же Лора Моралес. Люди почему-то думают, что у тебя внутри встроена дополнительная батарейка.
— Люди вообще много чего думают.
Она встала с кровати и направилась в ванную.
— И почему ты не предупредила меня вчера?
— Я предупреждала.
— Когда?
Кэсси посмотрела на нее.
— Три раза.
Лора замерла.
— Ладно. Возможно, я игнорировала.
— Возможно?
Кэсси усмехнулась.
— Лора, ты вчера два часа спорила сама с собой над текстом песни.
Лора обернулась.
— Ты следила?
— Я твоя помощница. Моя работа — знать, когда ты делаешь что-то важное и когда просто упрямо сидишь перед пустым листом.
Лора ничего не ответила.
Потому что Кэсси была права.
Через час комната уже превратилась в настоящий штаб подготовки.
Визажист раскладывал кисти и косметику.
Стилист выбирал одежду.
Кэсси проверяла расписание и отвечала на сообщения.
— Сегодня никаких конфликтов, — предупредила она.
Лора посмотрела на нее через зеркало.
— Почему ты смотришь на меня?
— Потому что обычно после этой фразы ты находишь человека, с которым нужно поспорить.
— Я просто честная.
— Нет. Ты катастрофа с красивой внешностью.
Лора рассмеялась.
— Именно поэтому ты со мной работаешь.
Кэсси улыбнулась.
— Именно поэтому я до сих пор не уволилась.
Через несколько часов Лора уже выглядела совершенно иначе.
Русые волосы уложены мягкими волнами.
Зеленые глаза подчеркнуты макияжем.
Элегантный образ, который идеально сочетал ее стиль: дорогой, уверенный, немного дерзкий.
Она посмотрела на себя в зеркало.
Не певица.
Не дочь Диего Моралеса.
Не девушка со скандальной фотографией.
Просто Лора.
Та, которая выходит на сцену и заставляет тысячи людей слушать ее голос.
Кэсси посмотрела на нее.
— Готова?
Лора взяла телефон и сумку.
— Нет.
Она сделала паузу.
— Но это никогда меня не останавливало.
И они отправились на новый день, который должен был начаться обычной работой.
На съемочной площадке ее встретили десятки людей.
Камеры.
Свет.
Декорации.
Логотип The Crown Cup.
Сегодня Лора должна была показать не только себя как певицу, но и стать частью большого спортивного события.
Для фотосессии ей подготовили специальную форму.
Не форму команды.
А уникальный образ, созданный только для нее.
Темная спортивная ткань.
Элегантный крой.
Ее сценический логотип на груди.
Имя на спине.
LAURA MORALES.
Она посмотрела на себя в зеркало.
Ей нравилось.
Потому что это не меняло ее.
Не делало ее кем-то другим.
Это просто показывало еще одну сторону ее личности.
— Вот это уже похоже на тебя, — сказала Кэсси.
Лора усмехнулась.
— Потому что дорого?
— Потому что ты выглядишь так, будто сейчас будешь спорить с судьей, а не петь.
Лора улыбнулась.
— Может быть.
Фотограф начал съемку.
Лора держала футбольный мяч.
Стояла рядом с кубком.
Сидела на трибуне.
Смотрела прямо в камеру.
Каждый кадр был уверенным.
Она не играла роль.
Она просто была собой.
Певицей, которая привыкла к сцене.
Глава 2
После фотосессии Лора приехала в студию.
В отличие от съемочной площадки, здесь ей было намного спокойнее.
Не было десятков людей, которые постоянно говорили, куда ей повернуть голову, как улыбнуться или какое выражение лица сделать.
Здесь все было проще.
Темная комната.
Мягкий свет.
Большие колонки.
Стеклянная дверь в комнату записи.
На стенах висели фотографии артистов, которые когда-то стояли здесь так же, как она сейчас.
Кто-то оставил после себя песни, которые помнили годами.
Кто-то исчез после первого успеха.
Лора никогда не думала об этом.
Она просто любила музыку.
Она зашла в свою комнату, положила сумку на кресло и села за стол.
Перед ней лежал чистый лист.
Пустой.
Она смотрела на него несколько минут.
Обычно идеи приходили быстро.
Но сегодня было иначе.
Она знала, что песня должна быть связана с финалом The Crown Cup, но не хотела писать что-то обычное.
Не хотела просто сделать красивый трек для мероприятия.
Ей нужно было почувствовать, о чем она хочет сказать.
Лора взяла ручку и начала записывать первые мысли.
Не строчки.
Просто слова.
Борьба.
Давление.
Поражение.
Сила.
Момент, когда человек выходит вперед, даже если знает, что может проиграть.
Она перечеркнула несколько вариантов.
Некоторые казались слишком простыми.
Некоторые слишком красивыми.
А некоторые вообще не были похожи на нее.
Она не любила делать что-то только потому, что этого от нее ждали.
Через несколько часов в студии стало тихо.
Музыканты подготовили основу мелодии.
Звукорежиссер настроил оборудование.
Лора сидела с наушниками, слушая разные варианты.
Она просила изменить ритм.
Добавить больше энергии.
Убрать лишние звуки.
Ей хотелось, чтобы музыка не просто звучала, а передавала ощущение большого стадиона.
Того момента перед началом матча, когда тысячи людей ждут первый свисток.
Когда все на секунду замирают.
Она снова открыла блокнот.
Переписала несколько строк.
Потом еще несколько.
Иногда она просто сидела молча, глядя в текст.
Она не торопилась.
Для нее песня была не только словами и мелодией.
Это было настроение.
То, что невозможно объяснить.
Когда текст был готов, началась запись.
Лора зашла в комнату, надела наушники и встала перед микрофоном.
Первый дубль.
Потом второй.
Потом третий.
Она прослушивала каждый вариант и исправляла то, что ей не нравилось.
Где-то меняла интонацию.
Где-то просила переделать музыку.
Где-то просто начинала заново.
К вечеру запись была закончена.
Она сняла наушники и вышла из комнаты.
На экране компьютера осталась сохраненная дорожка с названием:
Laura Morales — The Crown Cup Final
Лора посмотрела на нее несколько секунд.
Потом закрыла ноутбук.
Она еще не знала, что скажут люди.
Понравится ли она болельщикам.
Будут ли ее петь на стадионе.
И станет ли эта песня частью футбола или останется просто очередной работой в ее карьере.
Сейчас для нее было важно только одно.
Она закончила ее так, как хотела.
А остальное покажет время.
База Black Wolves FC жила своим привычным ритмом.
После полуфинала команда не получила долгого отдыха. Победа уже осталась в прошлом. Впереди был финал, а значит, каждый день имел значение.
Игроки жили вместе на тренировочной базе.
Утро начиналось с общей разминки, потом тренировки, восстановление, анализ матчей и снова поле.
Здесь не было места обычной жизни.
Телефоны часто лежали без внимания.
Новости обсуждали только тогда, когда они касались команды.
Каждый был сосредоточен на одном — финале.
В обеденной зоне было спокойно.
Игроки сидели за большим столом, кто-то ел, кто-то смотрел запись вчерашнего матча на планшете.
Роберт сидел вместе со всеми.
Он спокойно обедал, пока остальные обсуждали моменты игры.
— В первом тайме мы слишком часто отдавали центр поля, — сказал один из полузащитников, смотря запись.
— Потому что защитники слишком глубоко уходили назад, — ответил другой.
На экране снова появился момент, где команда потеряла мяч.
Тренерский штаб уже подготовил разбор, но игроки сами привыкли анализировать свои ошибки.
Роберт молча слушал.
Он не вмешивался в каждую фразу.
Не пытался постоянно быть главным.
Он знал, что иногда лучше услышать мнение других.
— Кстати, — сказал один из игроков, листая новости на телефоне. — Вчера на матче была Лора Моралес.
Несколько человек посмотрели в его сторону.
— Та самая певица?
— Да. Ее показывали на экране стадиона.
На секунду разговор ушел в другую сторону.
Роберт продолжал есть, не меняя выражения лица.
— Она выступит в финале, — добавил игрок.
— Логично, — сказал кто-то. — Главное событие чемпионата.
Роберт даже не поднял взгляда.
Для него это не имело значения.
На стадионе всегда были знаменитости.
Актеры.
Певцы.
Бизнесмены.
Политики.
Они приходили посмотреть игру.
Но после финального свистка оставались только футбол и результат.
— Заканчивайте, — спокойно сказал Роберт.
Разговор постепенно прекратился.
Он посмотрел на часы.
— Через двадцать минут на поле.
Игроки начали собираться.
Тренировка в этот день была тяжелой.
Тренер увеличил нагрузку.
Финал требовал не только техники.
Нужна была выносливость.
Характер.
Способность выдерживать давление.
Роберт тренировался вместе со всеми.
Он не требовал от других того, чего не делал сам.
Каждый удар.
Каждая передача.
Каждое движение.
Все должно было быть точным.
Потому что в финале никто не будет помнить, насколько тяжело было готовиться.
Люди будут помнить только счет на табло.
После тренировки Роберт остался на поле дольше остальных.
Он стоял возле ворот, смотря на пустой стадион базы.
Через несколько дней здесь уже не будет спокойствия.
Будет полный стадион.
Крики болельщиков.
Камеры.
Давление.
Финал.
Он знал одно:
Black Wolves FC должны забрать кубок.
И на этот раз он не собирался позволять эмоциям управлять им.
Глава 3
Столица Элирии никогда не выглядела настолько шумной.
С раннего утра Астерия была заполнена людьми. На улицах появились флаги двух клубов, на площадях собирались болельщики, а возле стадиона уже за несколько часов до начала матча невозможно было пройти спокойно.
Черные и серебряные цвета Black Wolves FC были повсюду.
Флаг с изображением волка поднимался над толпой.
Для болельщиков эта команда была больше, чем просто клуб.
«Волки» всегда ассоциировались с характером.
Они не были командой, которая выигрывала легко.
Они выигрывали тогда, когда другим казалось, что уже невозможно.
И именно поэтому их любили.
Автобус Black Wolves FC подъехал к стадиону.
Камеры сразу направились на игроков.
Но внутри никто не обращал внимания на журналистов.
Команда знала этот момент.
Каждый финал начинался одинаково.
Шум снаружи.
Тишина внутри.
В раздевалке игроки готовились к выходу.
Маркус Хейл спокойно проверял перчатки.
Дэниел Брукс и Леонардо Феррейра обсуждали нападающих Crimson Lions FC.
— Их правый фланг будет часто подключаться, — сказал Леонардо, смотря на планшет.
Алекс Торрес кивнул.
— Значит, нельзя давать им пространство.
Роберт услышал разговор и подошел ближе.
Он взял планшет и посмотрел повтор момента.
— Они ждут ошибки защитников, — сказал он спокойно. — Если мы начнем отходить назад, они получат то, что хотят.
Он перевел взгляд на игроков.
— Не ломаем линию. Держим позицию.
Это был Роберт вне поля.
Не человек, который просто кричит.
Капитан, который видит игру.
Лукас Моретти стоял возле тактической доски.
— В центре они будут пытаться перегружать зону.
Роберт посмотрел на схему.
— Тогда не даем им играть через центр.
Он указал на фланг.
— Пусть идут туда. Там они менее опасны.
Лукас кивнул.
Они не всегда соглашались друг с другом.
Роберт был более агрессивным.
Лукас — более осторожным.
Но именно поэтому их связка работала.
Один создавал давление.
Другой удерживал баланс.
Этан Миллер молча наблюдал за разговором.
Он знал Роберта лучше многих.
Знал, что перед важными матчами тот становился еще более закрытым.
Не нервным.
Не испуганным.
Просто сосредоточенным.
— Все готовы? — спросил Роберт.
В комнате стало тихо.
Игроки посмотрели на него.
— Сегодня они будут ждать, что мы ошибемся. Они знают наш стиль.
Он посмотрел на эмблему команды на своей форме.
— Но они должны помнить одно.
Пауза.
— Мы не ломаемся под давлением.
В этот момент вошел Эдриан Кроу.
Главный тренер.
Он не перебивал Роберта.
Он позволил капитану закончить.
Потому что понимал: команда должна слышать не только тренера.
Иногда им нужно услышать своего лидера.
— Время, — сказал Кроу.
Игроки поднялись.
На другой стороне стадиона готовились Crimson Lions FC.
Их подход был другим.
Они были уверены в своем стиле.
Они не собирались подстраиваться под «Волков».
Они хотели заставить соперника играть по своим правилам.
Их тренер напоминал игрокам:
— Не дайте Роберту контролировать темп. Если он получает пространство, он меняет игру.
Когда команды вышли на поле, весь стадион поднялся со своих мест. Болельщики Black Wolves FC встретили своих игроков громким ревом, над трибунами поднялись черные флаги с изображением волка, а фанаты Crimson Lions FC ответили им красной волной и громкими песнями.
Комментаторы начали трансляцию.
— Добро пожаловать на главный матч сезона! Сегодня вся Элирия узнает нового обладателя The Crown Cup. На поле встречаются две команды с совершенно разным характером. Black Wolves FC — клуб, который построил свою историю на дисциплине, силе и невероятной борьбе до последней минуты. Их соперник — Crimson Lions FC, команда, известная своим быстрым атакующим футболом и умением создавать давление на любого противника.
— Особенно интересно будет наблюдать за противостоянием капитанов. Роберт Вальтер является сердцем «Волков», но сегодня ему придется столкнуться с командой, которая не собирается уступать ни одного метра поля.
После этих слов прозвучал свисток.
Игра началась.
Первые минуты финала сразу показали, что ни одна из команд не собиралась играть осторожно.
Crimson Lions FC начали матч так, будто хотели с первых секунд показать сопернику, что не боятся имени Black Wolves FC. Они быстро перемещали мяч по полю, заставляя игроков «Волков» постоянно менять расположение и искать свободные зоны. Их полузащитники опускались глубже, помогая начинать атаки, а нападающие постоянно проверяли защиту соперника на прочность.
Роберт наблюдал за игрой внимательнее, чем кто-либо на поле. Он не просто бегал за мячом и пытался создать момент для удара, как ожидали многие болельщики. Он анализировал каждое движение противника, замечал, как игроки «Львов» перестраиваются после потери мяча и какие зоны они оставляют открытыми.
Он видел то, чего не замечали другие.
Соперник специально ускорял темп.
Они хотели заставить «Волков» начать торопиться.
— Лукас, чуть ниже, — сказал Роберт, когда заметил, что центральная зона начала открываться.
Моретти сразу понял, что он имел в виду, и сместился назад, закрывая пространство между линиями.
— Этан, не уходи далеко вперед, держи их десятого, — добавил Роберт.
Миллер кивнул и изменил позицию.
Они не нуждались в длинных объяснениях. За годы вместе они привыкли понимать друг друга по одному движению или взгляду.
Но Crimson Lions FC не собирались отдавать контроль.
Они играли жестко.
Не грубо настолько, чтобы сразу получить наказание, но достаточно, чтобы каждый игрок «Волков» чувствовал их давление.
Каждая борьба за мяч сопровождалась столкновением.
Каждый проход по флангу превращался в проверку характера.
На двадцать второй минуте Джейсон Кинг снова получил мяч у боковой линии. Он попытался уйти от защитника за счет скорости, но игрок «Львов» встретил его корпусом, не позволив пройти дальше.
Джейсон упал на газон.
Судья сразу остановил игру.
Болельщики «Волков» подняли шум, требуя более строгого решения, но игроки на поле понимали: финалы редко проходят спокойно.
Роберт подошел к Джейсону первым.
Он не стал спорить с судьей и не стал тратить время на соперника.
Он протянул руку и помог товарищу подняться.
— Нормально?
Джейсон вытер ладонью траву с формы и поднялся.
— Да. Просто они решили, что это будет не футбол, а борьба.
Роберт посмотрел в сторону игроков «Львов».
На его лице ничего не изменилось, но команда знала этот взгляд.
Он уже сделал выводы.
— Тогда играем умнее, — сказал он. — Не даем им получить то, чего они хотят.
Он повернулся к остальным.
— Они ждут, что мы начнем злиться.
Дэниел Брукс нахмурился.
— А если судья продолжит закрывать глаза?
Роберт посмотрел на него спокойно.
— Тогда мы заставим его заметить нас игрой.
Это была одна из причин, почему команда уважала своего капитана.
Он мог быть тяжелым человеком.
Он мог требовать больше, чем многие готовы были дать.
Но он никогда не позволял эмоциям разрушить игру.
На скамейке Black Wolves FC Эдриан Кроу внимательно наблюдал за происходящим.
Он видел, что его команда постепенно начинает раздражаться.
И это было опаснее, чем атаки «Львов».
— Они пытаются втянуть нас в их ритм, — сказал тренер своему помощнику.
— Роберт пока держит ситуацию.
Кроу посмотрел на поле.
— Пока.
Он прекрасно знал своего капитана.
Знал, насколько сильным было его желание победить.
Но также знал, что иногда это желание могло стать его слабостью.
Бесплатный фрагмент закончился.
