– Не только. Дело в том, что… – Костя делает длинную паузу, будто ему требуется время, чтобы преодолеть внутренний барьер. – Ей нужна моя поддержка. Я не могу сделать это сейчас, когда она лечится.

– Лечится? – у меня в голове как будто срабатывает невидимый индикатор, и я вся напрягаюсь, обращаюсь в слух… – От чего?

– У неё рак, – глухо отвечает Зимний.

«Рак? Что?! У неё тоже?!» – хочется закричать во всё горло, но я только усилием воли поджимаю губы. Нельзя! Костя не должен знать о моей болезни, ведь ещё пока точно ничего не подтвердилось. А вдруг этот диагноз – просто врачебная ошибка? Пока не получу подтверждение, никто не должен знать, а уж Костя – в последнюю очередь…

– Уже несколько лет она борется с болезнью, – продолжает Зимний тем временем.

– С переменным успехом. Да, в последние годы Полина живёт в Германии с детьми, изредка приезжает к родителям. Там хорошие клиники, а дети ходят в прекрасную школу. Я навещаю их время от времени, но… конечно, между нами уже давно ничего нет. Я думал, она понимала, что у меня здесь своя жизнь… но мы никогда не говорили об этом. Я не представляю, как сказать ей о разводе. Это может её убить! Я боюсь, что ей станет хуже…

Потрясённая, я смотрю на Костю и не могу поверить его словам. У его жены рак?!

Страшный диагноз, который совсем недавно… Но… Нет, я пока не хочу думать об этом. Господи, как это возможно?! Или он врёт мне, чтобы пробудить во мне жалость? Вызвать сострадание и оправдать своё бездействие? Оправдать моё положение любовницы?!

Хотя никогда в светской хронике не было упоминаний о его жене и детях.

Возможно, она действительно живёт за границей последние годы, когда Костя достиг популярности…

Я растерянно смотрю в глаза любимого мужчины и понимаю, что, с одной

стороны, невыносимо хочу броситься в его объятия и поскорее забыть о его жене, словно это ночной кошмар… С другой стороны – хочу немедленно броситься бежать от него. В какой-нибудь далёкий город или даже другую страну, а лучше – на другую планету! Неважно, куда, главное, чтобы не было возможности видеть его внимательные карие глаза, слышать его низкий приятный голос, чувствовать эти нежные прикосновения…

У его жены рак! Как и у меня, возможно… Это не укладывается в голове. Слишком много совпадений. Слишком заезженная схема. Я не раз слышала истории о болезни жены от некоторых своих клиенток, которые встречались с женатыми…

Как я вообще могла попасть в такую ситуацию?!

Всю жизнь только и занимаюсь тем, что пытаюсь помогать другим! Я никогда не желала никому зла. Так неужели я не достойна своей порции счастья?! Не заслужила любви? Почему одни получают всё без лишних усилий, я же постоянно должна пробиваться сквозь непроходимые джунгли?!

А может, легко никому ничего не достаётся, и это только кажется со стороны?

Может быть, абсолютно счастливые отношения – это не более, чем миф? Их просто не существует в природе!?

Я очнулась, с удивлением обнаружив в руке практически истлевшую сигарету.

Ощутила этот омерзительный запах, этот ужасный привкус во рту.

«Что же я делаю?» – промелькнула мысль. Я поспешно поднялась и начала искать что-то, обо что можно затушить ещё дымящийся окурок.

Тот разговор мы с Костей так и не закончили, и поднимать эту тему вновь я не хотела. В определённом плане это было сродни психологическому отрицанию. Это было удобно. На некоторое время создавалась иллюзия, что жены и не было никогда. Можно притвориться, и вдруг всё само исчезнет…

Конечно, я знала: рано или поздно нам предстоит вернуться к разговору. Но пусть уж это будет как можно позже. Мне нужно было время, чтобы подумать и понять, как я к этому отношусь на самом деле.

Кроме того, сейчас у меня и помимо этого хватало проблем… И это, конечно, Ксюша и её беременность!

Эта новость стала для меня ударом. Моя малышка… Ей же всего шестнадцать!

Кажется, ещё недавно она играла в куклы и лепила куличики из песка. Когда успела повзрослеть?

Стоило подумать о дочери, вновь в голове проснулись мерзкие пауки и принялись за свою паутину. Она быстро разрасталась, окутывая меня плотным и липким коконом вины.

Я плохая мать! Тратила время на решение чужих проблем. Устраивала свою жизнь и даже не заметила, что ребёнку нужна помощь… Много ли я разговаривала с ней? Знала ли, с кем она общается, о чём переживает?

Конечно, я прекрасно понимала, что чувство вины – это последнее, чему стоит

поддаваться. Что оно не поможет найти решение и никогда не приведёт ни к чему хорошему, но… Я не могла ничего поделать с собой, так как понимала: это именно я виновата в столь ранней беременности дочери. Именно я не подготовила Ксюшу к пробуждению сексуальности. Не дала ей необходимого знания, не раскрыла глаза на реальный мир!

Я щадила Ксюшу. Никогда не рассказывала ей о моих отношениях с её отцом.

Она не знала о том, как мужчины могут обманывать и скрывать свои истинные мотивы. Я не научила её избирательности. Всё думала, что рано, пока не оказалось уже слишком поздно… И, судя по всему, это ошибка не только моя, а всех современных матерей. Ведь в книгах по психологии учат оберегать детей от душевных травм, а в итоге из-за этой чрезмерной заботы они вырастают совершенно не подготовленными к реальности жизни.

Но как я могу ей помочь сейчас? Что посоветовать? Может быть, стоит сделать аборт или же… мне снова стать локомотивом и взвалить на себя заботу о будущем малыше? Я прекрасно понимала, что это не выход!

Но… в противном случае у Ксюши не будет нормальной юности, не будет романтических свиданий и хорошей профессии. Учиться на руках с малышом – это сложно, я знала это по себе. Когда я забеременела Ксюшей, мне было немногим больше – восемнадцать. Самый прекрасный возраст, когда человек только открывает для себя взрослую жизнь. Я в то время уже не принадлежала себе, хотя каким-то чудом всё же сумела получить высшее образование.

Неужели теперь её ожидает повторение моего пути?

В этот момент я ощутила, как мне не хватает совета Шакти и мысленно позвала её: «Где же ты? Пожалуйста, приди ко мне. Мне так нужна твоя помощь. Подскажи, что мне делать?»

Но ответом мне была звенящая тишина, которую нарушало лишь негромкое потрескивание дров в камине.

Но в этот момент я почувствовала тепло и энергичное покалывание на коже в области декольте – там, где находился мой новый оберег. Пальцы непроизвольно потянулись к кожаному амулету. Зажав талисман в ладони, я вспомнила последний разговор с мистической наставницей и поняла: «Сейчас она не придёт».

Она всё сказала в нашу последнюю встречу.

Меня ждут испытания, она предупреждала меня об этом. Препятствия даны нам не просто так: только проходя через них, мы становимся сильнее, получаем новый опыт и возможность двигаться по своему пути. Каждое препятствие – это наша ступень роста…

Секунда – и на меня вновь нахлынули воспоминания.

Я с недоумением смотрю на амулет, который лежит на больничной тумбочке. Ещё несколько минут назад он был крепким, как самый прочный в мире алмаз. Сейчас же камень растрескался и распался на множество мелких осколков. Я удивлена. Беру в руки один из них. Как такое возможно?! Ведь этот амулет пережил вместе со мной так много! Именно благодаря этому украшению я сейчас жива!

– Представляете, – говорю я подругам, – этот псих с размаху бросал его на пол, и камень выдержал – от него даже кусочка тогда не откололось! А теперь взял и просто так рассыпался!

Подруги удивлены не меньше, а Катя обещает спросить об этом у наставницы. Я с благодарностью думаю о том, как хорошо, что есть друзья. Даже находясь в больнице, я могу получить ценный совет!

И вот, на следующий день Катя уже протягивает мне небольшой холщовый мешочек, перетянутый кожаным шнурком.

– Держи, это дар от наставницы Зарины, – говорит она с загадочной улыбкой. Я заглядываю в мешочек и восхищённо замираю: внутри – новый амулет.

Он совсем не такой, как предыдущий. На этот раз это не камень, а круглый диск, сделанный из кожи. На поверхности выбиты какие-то символы, похожие на древние руны. Я прикасаюсь к ним и ощущаю выпуклый рельеф, а подушечки пальцев начинает покалывать. У меня перехватывает дыхание, и какое-то время я завороженно любуюсь украшением.

– Это… это просто… Я даже не думала, что… У меня просто нет слов! Катя улыбается, видя мою реакцию, и терпеливо поясняет:

– Я рассказала обо всём наставницам, и вот… Зарина просила передать тебе вот это… Сказала, что это шаманский талисман.

– Спасибо! Это для меня очень важно! Я так расстроилась, когда камень растрескался!

– Зарина сказала, что это было закономерно – он уже выполнил своё предназначение. В каждом предмете силы заключена энергия, или, как можно сказать

– некий дух. Когда эта энергия (этот дух) вырывается наружу, то оболочка, где она хранилась, разрушается за ненадобностью. Это значит, амулет взял удар на себя.

По сути, дух спас тебя! Если бы не он, весь этот кошмар мог бы закончиться гораздо хуже, чем сейчас! Так что о прошлом амулете не нужно жалеть – его миссия успешно завершена. Наоборот, если талисман растрескивается и ломается, нужно радоваться – его сила уже вошла в тебя! Она уже реализована, а тебе пришло время обрести новый амулет! Сейчас для тебя больше важна не защита, а следование своему пути. И новый амулет поможет тебе раскрыть свое предназначение и способности. И вообще, – Катя улыбнулась. – Зарина просила передать, что амулетов много не бывает. Для каждой сферы жизни может быть свой отдельный талисман!

Вспоминая о том, как у меня появился новый талисман, я не переставала поглаживать его рельефную тёплую поверхность. И в этот самый момент я почувствовала себя под защитой Высших сил. На меня снизошло удивительное умиротворение.

«Всё не так уж и плохо, – подумала я. – И нет таких проблем, которые было бы невозможно решить!»

А может, мои новые видения связаны с этим новым амулетом? Не успела я додумать эту мысль, как на меня снова накатило. Господи! Два раза за один вечер?

Может, я и правда схожу с ума?

Цвета стали неестественно яркими, и в тишине я различила тысячи полутонов, которые создавали беззвучную музыку. Реальный мир снова покачнулся и поплыл.

Я судорожно хватаюсь за лямки рюкзака. Смутно знакомого… Бегу вниз по лестнице. В подъезде тянет гнилью из мусоропровода. Затхло. Хочется биться головой о стены. Обида захлёстывает, и я не могу с ней совладать. Я чувствую, как по щекам текут горячие капли слёз. Скрип двери – и я на свободе. Морозный воздух бросается в лицо и превращает слёзы в ледышки. Отчаяние смешивается с обидой и болью.

Где я и кто я? Узкий тротуар, витрины с мерцающими гирляндами, призывно мелькающие рекламные табло, проносящиеся мимо машины. Вокруг – шум, мельтешение народу, оживление. Случайные прохожие скользят по мне взглядами и в предновогодней суете пробегают мимо, говорят между собой о чём-то, смеются.

Лица сменяют друг друга. Радостные, сосредоточенные, серьёзные, воодушевлённые, уставшие. Целая палитра эмоций. До меня долетают обрывки разговоров. Человек в костюме Деда Мороза подмигивает мне и машет рукой, поправляя мешок за плечами…

Да кто же я, в конце концов?! Кристина?

Одно из проворных жёлтых такси внезапно притормаживает совсем рядом, и я смотрю на себя в тонированное боковое окно. Боже мой! Это… моя дочь!

Но как, Господи?! Почему я оказалась в её теле?

Шокированная своим открытием, я резко отворачиваюсь от машины и иду по тротуару вдоль проезжей части, лихорадочно осматриваясь. Где я? Жёлтое такси медленно движется следом, и страшная догадка шевелится во мне. Игорь! Это же его такси!

Последнее, что я вижу – вывеска с названием улицы и номером дома.

Когда меня выбросило в реальность, я обнаружила себя в том же кресле, в уютной комнате с камином, антикварными часами, украшенной ёлкой. Амулет на шее, который я не переставала сжимать в ладони, стал горячим и пульсировал под моими пальцами. Я снова не могла отойти от шока.

Сначала была какая-то незнакомая девушка – Кристина. А теперь… Теперь я каким-то образом подключилась к Ксюше?! Я видела мир её глазами! Переживала её эмоции! Всё было так отчётливо, как будто я действительно выходила из тела и бродила сейчас по морозной улице.

Боже! Шок от нового опыта моментально сменился страхом за дочь. Ей грозит опасность! Прямо сейчас? Или я видела ближайшее будущее?!!

Меня затрясло, и, не помня себя, я со всех сил рванула вверх по лестнице.

На бегу я заглянула в комнату, где Ксюша должна была уже давно спать и видеть десятый сон. Кровать дочери была пуста! Пока мы с Костей занимались любовью, она по-тихому уехала, не сказав ни слова.

Чувство вины лавинообразно накрыло меня, и лишь необходимость действовать, причём, действовать как можно быстрее, заставляла меня сохранять самообладание.

– Костя, просыпайся, – выпалила я, врываясь в спальню.

Зимний заворочался, кое-как выбираясь из объятий Морфея и потирая заспанные глаза.

– Что случилось?

– Ксюша! Она в опасности! Надо срочно ехать!

Надо было отдать Косте должное: услышав мой тревожный голос и поняв, что дело серьёзное, Зимний тут же встряхнулся и принялся стремительно одеваться.

– Куда ехать? – только и спросил он без лишних слов, торопливо натягивая брюки.

Я на миг задумалась, вспоминая. Картинки видения мелькали перед глазами.

Обшарпанный подъезд старой пятиэтажки. Витрины, тротуары, дома, кафе… Я знала это место!

– В центр. Страстной бульвар, – ответила я уверенно, скидывая махровый халат и влезая в джинсы. – Куда именно, я там покажу. Там… Я боюсь, что… В общем…

– Этот урод объявился, да?! – спросил Костя, уже спускаясь в холл. Я не ответила, только неопределённо мотнула головой.

Насчёт этого видения говорить Косте я тоже не хотела. Боялась. Что он подумает? Ведь серьёзные люди, такие как Зимний, никогда бы не поверили во все эти чудеса, в магию, в возможность видеть глазами другого человека на расстоянии. Чувствовать его боль и страдания так, будто это твои страдания и твоя боль…

– Ладно, по дороге расскажешь, – бросил Костя, хватая висящий на крючке брелок с ключами. – Кстати, а где Олег? Кажется, я просил его остаться…

– Я отпустила его домой, – ответила я, и мне почему-то стало неудобно. Как будто я вдруг влезла в чужую сферу ответственности. – Прости, я, наверное, не должна была…

– Всё в порядке, – отмахнулся Зимний, стремительно выходя во двор, – просто Олег водит гораздо лучше меня, и у него есть оружие, он же охранник. На случай погони оно могло бы пригодиться…

При упоминании о том, что может потребоваться погоня и оружие, внутри всё сжалось. Я вздохнула и незаметно дотронулась до амулета. Сейчас он снова стал прохладным, но подушечки пальцев едва ощутимо кольнуло.

«Всё обойдётся, – прошептала я едва слышно и крепко зажала кулон в ладони. – Мы успеем».

– Так что стряслось-то? Рассказывай подробности, – попросил Костя, когда наш огромный чёрный Hummer уже стремительно набирал скорость.

– Ксюша позвонила, – сбивчиво начала импровизировать я, – вся в слезах. Я думала, она дома спит, а она, оказывается, ходила выяснять отношения к своему… в общем, к отцу ребёнка. А на обратном пути она увидела очень подозрительное такси

с тонированными стёклами, которое медленно ехало за ней…

Удовлетворённый таким рассказом, Костя понимающе кивнул и вдавил педаль газа в пол.

*****

Благодаря позднему часу и полупустой загородной трассе, до МКАДа домчали мы достаточно быстро, учитывая расстояние. Хотя и эти полчаса показались

мне вечностью. Снежинки, подсвеченные светом фар, летели в лобовое стекло нескончаемым потоком. Телефон Ксюши упорно не отвечал, и я раз за разом слушала длинные гудки. Оставалась надежда на то, что моё видение отражает не реальное положение вещей, а ближайшее будущее… В противном случае… время работало против нас и с каждой новой секундой росла вероятность того, что Ксюша сядет в эту зловещую жёлтую машину…

Наконец, мы свернули с Тверской на Страстной бульвар, где я в последний раз видела дочь. Вернее, видела мир её глазами…

Костя зря скромничал – он водил машину не хуже Олега, если не лучше. Мощный внедорожник нёсся вперёд, преодолевая километры пути, словно какой-нибудь гоночный болид. Но как бы быстро мы ни ехали, с момента моего видения прошло в общей сложности около получаса и за это время могло произойти что угодно!

– Вон там, смотри! – выкрикнула я, цепко выхватив среди общей массы прохожих до боли знакомый силуэт дочери.

Моё сердце бешено застучало! Я не верила своей удаче! Ксюша всё так же брела по тротуару. Вокруг мельтешили люди, но я видела только её худенькую фигурку

с рюкзаком за плечами! Одежда дочери была уже вся в снегу, но она продолжала бесцельно идти вперёд, сопровождаемая… тем самым жёлтым такси. Оно всё так же медленно следовало за ней, и зеркальная тонировка на стёклах хищно поблёскивала в искусственном освещении.

«Как хорошо, что Москва никогда не спит, – лихорадочно подумала я. – Если бы не куча прохожих, он бы давно уже запихнул её в машину…» От этой мысли я

содрогнулась. Боже! Моя девочка. Она была в таком состоянии, что не видела ничего вокруг. Ничего не замечала. Даже не могла понять, что ей угрожает опасность.

– Смотри на номера. Их нет! – бросил Костя, скрипнув зубами. – Надо звонить в полицию!

– Нет, я хочу сначала забрать дочь! – возразила я упрямо. – Вдруг он сейчас схватит её. Разве полиция успеет что-то сделать?! Тормози!

Костя не стал спорить и быстро нажал на педаль тормоза. Черный Hummer послушно замер у тротуара буквально в двух метрах от Ксюши и её таксиста- провожатого. Не помня себя, я выскочила из автомобиля и рванула к дочери. За спиной хлопнула дверца – Костя покинул машину практически одновременно со мной.

– Ксюша! – крикнула я, приближаясь к дочери, и замахала руками, всячески стараясь привлечь её внимание.

– Мама?! – она обернулась и удивлённо раскрыла глаза. – Что ты здесь делаешь?! Голос Ксюши задрожал. Обветренное лицо было красным от слёз и мороза.

– Неважно… Иди ко мне…

Не в силах сдерживать эмоции, я обняла дочь и судорожно прижала её к себе.

– Мама, как ты… здесь… – Ксюша всхлипнула и обмякла в моих объятиях.

И в этот момент я обернулась и увидела Костю. Растрёпанный, взъерошенный, в куртке нараспашку он приближался к тому самому такси и уже практически схватился за его ручку. Боже! Что он делает? Волна страха во мне схлестнулась с…

восхищением. Костя ринулся защищать нас! Как настоящий мужчина! Зимний яростно дёрнул ручку двери с водительской стороны, но она не поддалась, и в этот самый миг такси с бешеным рёвом и пробуксовкой рвануло с места.

– Идём, быстрее в машину, – опомнилась я, схватив дочь за руку и с силой потянула за собой. В висках стучало. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Несколько метров до машины Кости мы преодолели, наверное, за какие-то доли секунды, хотя мне показалось, что прошло гораздо больше.

Костя оглянулся, увидев, что мы уже садимся в машину, рванул к нам.

– Быстрее, поехали! – бросил он, торопливо запрыгивая на водительское место и поворачивая ключ зажигания. – Я его сейчас догоню, клянусь! Вот урод! Он пожалеет, что родился! За всё, что он с тобой сделал…

– Кость, не надо, – остановила я его, обнимая дрожащую дочь, которая ещё до конца не понимала, что происходит. – Отвези нас домой, пожалуйста. Ксюше сейчас больше всего нужны тепло и горячий чай.

Зимний обернулся к нам – в нём сейчас бушевали эмоции, и в то же время читались трепетная забота, волнение за нас с Ксюшей, готовность сделать всё, что необходимо, чтобы помочь.

– Хорошо, – коротко ответил он, стараясь укротить праведный гнев, и его голос смягчился. – Едем домой.

– К тому же, это может быть вообще был не он! – проговорила я после паузы, когда мы уже поворачивали на Тверскую.

Но в глубине души я прекрасно знала, что это был он…

Как бы мне ни хотелось думать, что всё закончилось, это было не так. Теперь я была практически уверена, что эта история продолжится.

Игорь не успокоится до тех пор, пока не добьётся своего! Знать бы ещё, что ему нужно…

Глава 2

Заходя в лифт, Настя невольно вспомнила тот самый момент, когда впервые началась их общая с Максом история. Тогда они, как те самые мистер Грей и Анастейша, стояли друг напротив друга в просторной лифтовой кабине. Их пальцы касались друг друга. Их взгляды сплетались в единое пульсирующее сердце…

«Это было каких-то три месяца назад, а кажется, будто только вчера», – подумала девушка, украдкой, но с явным удовольствием разглядывая себя в зеркальной стенке лифта.

«Серая мышка», которая работала здесь бухгалтером на протяжении долгих пяти лет, теперь превратилась в элегантную, смелую, жизнерадостную красотку. Конечно, не просто так – для этого Насте пришлось овладеть тайными практиками Дианы де Пуатье. Но это того стоило…

Сейчас Насте нравилось в себе всё: постройневшая фигура, сочный янтарный оттенок волос и задорные короткие локоны, макияж а-ля французский шик, сумочка «Prada», элегантное пальто нежно-фисташкового цвета и замшевые синие полусапожки на высоком каблуке.

Теперь ей не нужно просиживать целыми днями в душном офисе, чтобы заработать на жизнь. Теперь у неё есть он – её личный мистер Грей. Максим Владимирович Старков – успешный финансовый директор и настоящий мужчина. От понимания этого хотелось танцевать.

Настя пришла на работу в другом статусе, просто чтобы оформить бумаги на увольнение, забрать кое-какие вещи.

– Привет, – улыбнулась она длинноногой Юлечке на ресепшене.

– Ой, какие люди! – воскликнула та, удивлённо, и вместе с тем с нескрываемым интересом рассматривая гостью. – Настя, тебя прямо не узнать! Здорово выглядишь!

– Спасибо, – лаконично поблагодарила та, с удовольствием отмечая, что Юлечка смотрит на неё совсем по-другому – не так, как раньше, когда она ходила на работу с грязной головой и в растянутых свитерах.

Раньше во взгляде этой расфуфыренной офисной девицы читалось отстранённое равнодушие, иногда даже с оттенком пренебрежения, теперь она смотрела с явным уважением и даже с лёгкой завистью.

– Как тут у вас дела? – спросила Настя, повесив пальто на вешалку для посетителей и поправляя приталенное платье, перехваченным по талии широким кожаным поясом. – Всё по-старому?

– Да что у нас может измениться, – вздохнула Юлечка и доверительно добавила, – только вот на твоё место взяли нового бухгалтера – ту ещё стерву!

В этот момент в холл заглянула Даша – миниатюрная рыжеволосая девушка с веснушками по всему лицу и задорно вздёрнутым носиком – первая офисная сплетница.

– Ломаева?! Настя?! – обрадованно воскликнула она, и, подбежав к девушке,

затараторила, беззастенчиво разглядывая её. – Ну ты прямо как голливудская звезда! Дорого смотришься! Ого, а это что, настоящее «Prada»? – с восхищением кивнула она на настину стильную сумочку.

– Более чем настоящее, – улыбнулась Настя. – Прямиком из Италии…

– О Божечки! Ты стала такая крутая! Идём скорее, расскажешь всё! – Даша бесцеремонно схватила Настю за руку и увлекла её в офис. – Тут столько слухов ходит! А потом… эти фоточки в инсте. У вас что, с Максимом Валерьевичем… всё прямо так серьёзно?

– Да, как только вернулись из Европы, Макс предложил переехать к нему.

В офисе был самый разгар рабочего дня с его нескончаемой суетой, телефонной трескотнёй менеджеров, гулом печатающей оргтехники… Но стоило только девушкам появиться на пороге, оживлённая жизнь словно замерла: на короткий миг все разговоры прекратились, и всё внимание обратилось на Настю.

Уже спустя несколько секунд на неё обрушился шквал вопросов:

– Вы что, со Старковым вместе?

– Вы снимали целый дворец во Франции?

– Ты увольняешься? Не будешь больше работать?

– Он что, сделал тебе предложение?

Насте льстило такое внимание – она чувствовала себя по меньшей мере знаменитой актрисой, окружённой журналистами.

– Да, правда. Да, мы побывали во многих странах, и дворец снимали! И не только… Нет, пока не сделал, но мы живём в его шикарном коттедже! Да, у нас всё хорошо! И да, увольняюсь. Мне теперь не нужно работать…

– Слушай, но как же тебе всё-таки удалось?! – с детской непосредственностью воскликнула Даша, когда всеобщий шквал вопросов улёгся. – Ты так быстро преобразилась! Ты знаешь какой-то секрет?

Настя искренне удивилась:

– Это всё специальные женские практики. Очень эффективные! Впрочем, я ведь уже говорила ещё в тот день, когда Старков прислал в офис букет и приглашение на ужин, вы что, не помните?

– Ну лично я такое бы запомнила, – безапелляционно заявила Даша. – Если бы не была на больничном. Так что я не в теме. Может расскажешь, что за практики такие?

В голосе девушки послышался искренний интерес.

– Действительно крутые практики для женщин, – ответила Настя. – Уже миллионы женщин по всему миру их используют, и самое главное, что они реально работают.

И результат виден практически сразу! Да я ведь даже давала вам визитку… Ты-то понятно, тебя не было, но остальные? – Настя обвела взглядом столпившихся вокруг коллег. – Вы не звонили туда? Не приходили на занятия?

– Я хотела, но всё как-то не до того было, тут год заканчивается, надо отчёты делать, – оправдываясь, ответила Наташа – один из старших менеджеров.

– Я тоже нет, – покачала головой Марина из отдела логистики. – Всё некогда

– крутишься, как белка в колесе. Домой приходишь, там надо домашку у сына проверять, ужин готовить. А уборка! И после всего этого сядешь как-то перед телевизором, и уже ничего не хочется…

– А мне муж сестры сказал, что все эти занятия – развод на деньги, – заключила молоденькая бухгалтерша, которая работала помощницей Насти, но после её ухода по карьерной лестнице не продвинулась – так и осталась в помощницах.

– А я хотела сходить, – сказала хорошенькая секретарша Вика, – а потом смотрю

– визитку куда-то задевала – так и не нашла, ну думаю, значит, не судьба…

– Ну вот, поэтому у вас ничего и не меняется годами, – пожала плечами Настя. – Вы даже не попробовали! Но, конечно, это ваш выбор.

На этой ноте все экс-коллеги Насти снова разбрелись по своим рабочим местам, и в офисе вновь воцарилась атмосфера рабочей суеты.

Только Даша по-прежнему не могла успокоиться:

– А ты что, и сейчас ходишь на эти занятия? – не унималась она. – Может, возьмёшь меня разок, а?

– Сейчас уже нет. Я же ведь уже изменилась, и… у нас с Максом уже всё хорошо…

– сказала Настя, наслаждаясь своим превосходством над женщинами, которых раньше считала недосягаемыми красотками, а сейчас все они смотрели на неё с нескрываемым восхищением.

Ну или почти все…

– Подумаешь, достижение! – раздался пренебрежительно-насмешливый женский голос, и секунду спустя девушки увидели её обладательницу – высокую ярко- накрашенную брюнетку в брючном костюме стального цвета. – Да знаешь, сколько у Старкова таких, как ты, было за последний год?! Невелика наука, раздвинуть ноги… А вот удержать мужика – тут уже нужен талант!

Настя, совсем не ожидавшая такого поворота событий, даже растерялась. В душе моментально поднялась волна протеста, но вместе с тем на миг вернулось и такое знакомое ощущение себя забитой серой мышкой, которая не может дать отпора обидчикам, но запросто обижается и убегает, громко хлопнув дверью.

«Стоп-стоп! – сказала она себе. – Я уже не та, что раньше! Я ведь счастливая, любимая, уверенная в себе женщина. И Макс… да, конечно, про него говорят разное, но со мной он тоже изменился!»

Все эти мысли вереницей пронеслись в голове Насти, и она, убедив себя в том, что не стоит вестись на провокации, с достоинством взглянула на незнакомку.

– А вы, собственно, кто? – холодно спросила она.

– Для тебя – Диана Валерьевна. И если хочешь получить расчёт в ближайшее

время, советую всё же подойти к моему столу и написать заявление…

– А, так это вы теперь работаете на моём месте!? – догадалась Настя, вспомнив слова Юлечки про новую коллегу-стерву.

– Да, милочка, только я – на своём месте, – с этими словами брюнетка, громко цокая шпильками, продефилировала к своему столу и уселась так, словно под ней было не простое офисное кресло, а по меньшей мере – королевский трон.

Диана сунула Насте под нос чистый бланк, и пока та писала, то и дело прощупывала её взглядом, как будто пытаясь отыскать уязвимое место. Настя старалась игнорировать её взгляды, хотя в голове всё ещё звучали неприятные фразы. Хуже всего было то, что ей удалось посадить в сознание Насти зерно ревности.

– Кстати, если хочешь знать, – бухгалтерша вдруг понизила голос и жестом попросила Настю приблизиться. – У нас, между прочим, с Максимом тоже не так давно была интрижка. – Думаешь, просто так меня перевели сюда? Кстати, в постели он ничего, настоящий тигр…

Настя вскинула голову. Зерно ревности проросло и выпустило цепкий ветвящийся побег. Но меньше всего сейчас Настя хотела показывать, что Диане удалось её задеть. Она вспомнила, чему учила её Велислава, снова подумала о том, что достойна такого мужчины, как Макс. Что она теперь уверена в себе, красива. Что она владеет исключительным знанием!

– Знаешь, мне совсем не интересно, кто у Макса был до меня, – не отводя взгляда, твёрдо ответила она и широко улыбнулась. – Главное, что сейчас он со мной, и у нас всё замечательно.

Настя расписалась в заявлении. Протянув бланк Диане, она спокойно поднялась со стула и… практически столкнулась с Никитой Звягиным. Он ничуть не изменился с их последней встречи – те же засаленные волосы, растянутая рокерская майка, потрёпанные джинсы…

Боже, ещё бывшего здесь не хватало! Только Насте удалось обрести самообладание, как…

*****

После неприятного инцидента с альфонсом в душе остался осадок, и Марго с головой ушла в работу. Пыталась переключиться, убедить себя в том, что этот развод на деньги – всего лишь опыт. Да, негативный, но ценный, если использовать его для движения вперёд…

Маргарита Новак была опытным дизайнером и знала, как правильно общаться с богатыми клиентами. Широкая улыбка, где нужно – непринуждённая шутка, горящие глаза, готовность ответить на любой вопрос, пояснить каждую мельчайшую деталь…

Но такой заказчик, как сейчас, у неё оказался впервые. Патрик Вичи – тот самый голливудский актёр, имя которого стало практически нарицательным. Символ брутальной мужской красоты. Харизматичный, талантливый, яркий…

Лет пять назад Марго можно было смело назвать его фанаткой. Она не

пропускала ни одного нового фильма, ни одного интервью с голливудской знаменитостью. Потом интерес несколько поутих, но Патрик, как и прежде, очень импонировал девушке. Она и подумать не могла, что их пути пересекутся вот так… Что он станет её клиентом.

Пред.123 4 5 ...7 След.

Женщины силы. Игра судьбы

Глава 2

С этой книгой читают