Читать книгу: «Где начинается чудо», страница 15

ГЛАВА 32. ОЖИДАНИЕ

Почти весь следующий день прошёл в обыденной суете домашних забот. Сразу после завтрака мама и Александр отправились по магазинам с огромным списком необходимых покупок, составленным Анной. Сёстры за это время навели порядок в квартире, а потом Ирина, сославшись на какие-то неотложные дела, попросила Тому посидеть с братьями и выскочила из дома, громко воркуя с кем-то по телефону. Очевидно, это был отвлекающий манёвр, чтобы Тома не успела придумать какую-то отговорку. Но на самом деле Тома и не помышляла ни о чём подобном – все её мысли были заняты предстоящим разговором с Лизой. Накануне, возвращаясь домой, Александр забрал у Томы бумажку с адресом и телефоном Елизаветы, объяснив это тем, что сам позвонит и договорится с ней о встрече. И теперь девочка очень жалела, что не догадалась занести её данные в память телефона.

"Какая же ты дура, Томка, – безостановочно корила она себя, – как можно так доверять взрослым! Можно было сразу предположить, что ничего хорошего из этого не выйдет. Надо было слушать Пашку и вообще не привлекать к этой истории Сашу! Когда же ты перестанешь быть такой наивной?!»

Продолжая мысленно ругать себя, она стала прокручивать в голове возможные варианты начала диалога, вопросы, которые она хотела задать, ответы, которые она могла услышать. Одновременно она помогала близнецам собраться на прогулку. Выйдя во двор и присев на лавочку у детской площадки, она убедилась, что мальчишки мирно играют возле большой песочницы с прихваченными с собой игрушками, и набрала номер Паши.

– Привет, Том, как ты? – почти сразу ответил на звонок Пашка.

– Нормально, – машинально ответила Тома, – но всё время думаю про Лизу и Илью.

– Ну это понятно! – отреагировал Паша. – Вы уже договорились о встрече?

– Нет, Саша сам должен ей позвонить. Но они ещё с утра уехали с мамой по магазинам, их до сих пор нет. – Тома сделала паузу и посмотрела на братьев, которые, к её удивлению, ещё ни разу не повздорили друг с другом.

– Ты думаешь, что он и не позвонит ей? – уловив сомнения в голосе подруги, догадался Пашка.

– Не знаю… – отозвалась Тома. – А я даже не записала себе номер Лизы. Конечно, можно снова взять его у Веры, – предположила было она, – но нужно будет снова туда ехать… Как всё это глупо! – вдруг досадливо воскликнула она.

– Так, спокойно! – невозмутимым голосом произнёс Паша. – Во-первых, всего лишь полдня прошло. Просто он занят, да и не будет же он звонить ей при твоей маме. А во-вторых, нормальный он чел, раз обещал, что поможет, значит, так и сделает. Он же понимает, что ты всё равно сама докопаешься до всего, так лучше уж с минимальными рисками, – рассмеялся он.

– И ты туда же, – буркнула Тома.

– Скажешь, не так? – сквозь смех спросил Паша. – Ладно, не обижайся, Том! – Голос друга стал тише и ласковей, и уже серьёзным тоном он добавил: – Позвонит он, не переживай.

– Надеюсь, – вяло протянула Тома и замерла, услышав возмущённые и звонкие крики близнецов. – Паш, я тебе потом перезвоню, тут у нас какая-то разборка в песочнице. – С этими словами Тома быстро убрала телефон в карман и поспешила к мальчишкам, один из которых пытался отобрать у другого лопатку, а второго Тома поймала за маленькую ручку, замахнувшуюся в попытке кинуть горсть песка в брата. – Эй, вы что! А ну-ка, прекратите! – сердито скомандовала она. – Как не стыдно, ещё братья!

– Он первый начал! – захныкал Артёмка.

– Это он первый! – вторил ему Никитка.

– Всё, собирайтесь, пошли домой! – приказала Тома. – Раз вы не умеете дружно играть, будете сегодня сидеть дома!

– Нет! Нет! Тома! – в один голос закричали ребята, по очереди упрашивая сестру. – Пожалуйста, можно мы ещё погуляем? Мы будем хорошо себя вести!

– Ладно, – смиловавшись, разрешила девочка. – Но если вы опять будете ссориться, сразу идём домой!

Братья вернулись к игре, поделив между собой лопатку и грабли, а Тома обернулась на дом и увидела подъехавшую машину Александра.

– Ребята, прогулка всё-таки закончилась. – Ей не терпелось поскорее подойти к Саше, чтобы узнать, не говорил ли он с Лизой. Она указала мальчикам на родителей, и те, не раздумывая, бросились к ним с возгласами: «Мама! Папа!» Тома поспешно собрала брошенные игрушки и тоже торопливо зашагала к машине.

– Томусь, привет! – заметив дочку, улыбнулась ей Анна. – Так, ребята, помогайте! Тёма, возьми тот жёлтый пакет. Никита, ты отвечаешь за помидоры! Да, именно эти! – Мама проконтролировала взглядом действия сыновей и, прихватив свою сумку, направилась вслед за ними. – Саш, донесёте всё остальное с Томой?

Александр кивнул головой в знак согласия и начал вытаскивать пузатые пакеты из багажника. Тома водружала их на скамейку, стараясь каждый раз, когда Саша передавал ей в руки очередную поклажу, заметно и многозначительно заглянуть в его глаза. Она не решалась напрямую задать свой вожделенный вопрос, но он крутился на языке, как пойманная рыбка, рьяно пытавшаяся вырваться на свободу в родную среду. Наконец-то все покупки были извлечены из машины. Саша, словно не замечая навязчиво метавшихся в него искр из глаз Томы, оглядел скамейку, потом оглянулся на дорогу и ровным голосом велел:

– Стой тут, я машину отгоню и помогу тебе.

Тома вздохнула, скрестила руки на груди и застыла в ожидании. «Ничего не спрашивай, ничего не спрашивай!» – мысленно приказывала она себе, наблюдая за Александром. Вот он быстро и ловко припарковал автомобиль в одном ряду с соседскими железными конями. Вот он вышел из машины. «Ничего у него не спрашивай!» Задумчиво потёр пальцем что-то на капоте. «Не спрашивай ничего!» Поздоровался с соседом, о чём-то говорят. «Да почему так долго! Только ничего не спрашивай!» Наконец он идёт к ней. Подходит. «Ничего не спрашивай, Тома!»

– Ты что встала, как вкопанная? – усмехнулся Саша. – Бери вон те пакеты, что полегче. – Он указал на пару пакетов, существенно меньшего размера, чем остальные.

– Ты звонил ей? – спросила в лоб Тома.

– А я-то надеялся, что ты уже обо всём забыла, – фыркнул Александр. – Пошли!

Саша сгрёб оставшиеся сумки со скамьи, и оба молча зашли в подъезд. Нажав кнопку вызова лифта, Тома уставилась перед собой, не зная, как расценить уклончивый ответ Александра. Скорей всего, он не звонил Лизе, да и не собирается этого делать. Все его разговоры о помощи были всего-навсего предлогом, отводящим Томино внимание от ситуации. Он просто дал понять, что она – лишь капризный, эгоцентричный подросток, зацикленный на своём желании получить то, чего получить нельзя. Именно так он думает о ней, а ещё о том, что Тома своими надуманными проблемами усложняет его и без того полную хлопот жизнь.

Громыхая и скрипя, лифт распахнул свои тяжёлые двери перед безмолвными пассажирами и, заглотив их своей мрачной пастью, лениво двинулся вверх. Этаж, ещё один, следующий.

– Завтра вечером мы с ней встречаемся. – Внезапно раздавшийся негромкий голос Александра слишком звонко прозвучал в закрытом и тесном помещении, ударился о стенки кабины лифта и рикошетом вонзился в уши Томы. Вздрогнув от неожиданности, она удивлённо глянула на Сашу.

– Не смотри на меня так! Мало того, что я вру твоей матери, я теперь ещё и вру абсолютно незнакомой женщине! – Саша искоса метнул недовольный взгляд на Тому. – Я родителям в своё время не врал! Нет, ну врал, конечно, но чтобы так!

– Саш…

– Ни слова! – Саша прервал робкое усилие Томы хоть как-то сгладить обстановку. – Завтра, часов в пять-шесть, ничего не планируй.

«Хорошо», – мысленно ответила Тома, но ничего не произнесла вслух, не горя желанием снова вызвать раздражение Александра.

Ничего не подозревающая о тайном заговоре супруга и дочери Анна суетилась на кухне. Тома помогла матери разобрать покупки, потом обе принялись за приготовление обеда. Девочка заставляла себя выглядеть непринуждённо, весело отвечала на мамины вопросы, рассказывала о школьных буднях и услышанных где-то новостях и событиях. Всё было как всегда. Уютная светлая кухня, уличный галдёж, доносившийся через открытое окно, мама, такая красивая, привычно поправляющая свои блестящие волосы, громкие звуки телевизора где-то в глубине квартиры, иногда перебиваемые заливистым смехом мальчиков.

Мир, в котором Тома не боялась ничего – просыпаться по утрам, принимать решения, ошибаться, советоваться, чувствовать себя любимой. Почему сейчас что-то изменилось? Или должно вот-вот измениться? Какое-то потаённое переживание сидело внутри, не позволяя Томе безмятежно отпустить нарастающую тревогу.

«Завтра, завтра».

В её голове вдруг образовалась абсолютная пустота. Столько несвязных мыслей крутилось в сознании, всё больше и больше сплетаясь между собой в огромный и бесформенный узел, что в какой-то момент они все просто скрылись от понимания, словно лопнули, как мыльный пузырь. «Завтра, всё решится завтра».

ГЛАВА 33. ЛИЗА

Ложась вечером в кровать, Тома долго рассматривала на потолке мерцающие радужным свечением блики, которые красиво отбрасывал светильник-букет, подаренный Пашей. Огненные, фиолетовые, нежно-золотистые бутоны отражались мягким сиянием, создавая атмосферу успокоения. Как давно она не брала в руки кисть! Сдав все зачётные работы в художественной школе, Тома не уделила ни минуты любимому занятию в последние несколько дней. А ведь творчество раскрепощало её, освобождало от безрадостных раздумий и уныния. Она научилась упорядочивать свои мысли с помощью ярких и сочных красок, превращающих обычный белый лист бумаги в оживающие эпизоды из жизни. Вот и сейчас, глядя на сменяющие друг друга незамысловатые контуры цветов, она представляла себе, какими витиеватыми линиями можно соединить эти прекрасные создания в густой палисадник. Рядом с ним можно изобразить, например, маленький деревенский домик с крышей цвета каркаде. А на деревянных ступеньках старенького, скрипучего крылечка – молодую женщину, читающую потрёпанную книгу сказок с яркими иллюстрациями босоногому мальчугану, сидящему у её ног. Удивительно, как блуждающие по комнате световые пятна так легко могут побудить к созданию целой истории! Ненавязчиво Пашкин подарок вдохнул в Томину душу тягу к творению. Пашка… Совсем недавно сердце замирало при одном только его случайном, казалось бы, прикосновении. Тома улыбнулась, когда образ Паши, небрежно проводящего крепкой ладонью по ёжику волос, отчётливо возник перед глазами. И тут же она услышала звук входящего сообщения на телефон.

Давным-давно бабушка рассказывала ей, что когда двое любящих людей долгое время живут вместе, они словно становятся единым целым. Между ними таинственным образом возникает мистическая связь. Например, когда один из них хочет увидеть другого, вторая половинка вдруг неожиданно приходит к нему. Или один из них только успевает подумать о том, что нужно позвонить любимому, а тот уже звонит сам. Тогда для Томы это предположение бабули было всего лишь набором слов, напоминало какую-то странную сказку. Но сейчас, лениво дотянувшись до телефона и увидев от кого пришло сообщение, она снова улыбнулась, и сердце замерло от волнения. Ведь она и правда только что подумала о Пашке. В попытках поскорее разобраться с тайной, полностью захватившей девочку, переживания о собственной личной жизни незаметно отошли на второй план. Все разговоры и мысли в последнее время были сконцентрированы лишь на поисках мальчика.

А ведь были ещё прогулки под цветущими каштанами мимо ослепительно пёстрых витрин широких проспектов, по многолюдной набережной вечерами, одурманивающие запахи наконец-то распустившейся пышными соцветиями сирени, доброжелательные взгляды прохожих, мельком замечающих юную парочку, нежно державшуюся за руки.

«Спишь?» – И в дополнение к Пашкиному вопросу Томе хитро подмигивал весёлый смайлик.

«Нет», – ответила Тома.

«Как дела? Ну, ты поняла о чём я», – будто бы шифруясь, задал следующий вопрос Паша.

«Всё хорошо! – Тома добавила смайлик-кулачок с поднятым вверх большим пальцем и подыграла другу: – Завтра вечером».

«Отлично! Видишь, он нас не подвёл! – явно обрадовался Пашка, имея ввиду Александра, и снова отправил подмигивающий жёлтый смайлик-пузатик. – Тогда до завтра! Спокойной ночи! Целую!»

«И тебе спокойной ночи! – быстро напечатала Тома и, недолго думая, дописала: – Целую!»

Почему-то после этой фразы Тому обдало жаром. В области солнечного сплетения что-то сжалось, но неожиданно образовавшийся тугой комок вдруг резко провалился куда-то, оставив после себя приятное тепло, раскатившееся по телу.

«Всё хорошо. Мы всё делаем правильно. Я все делаю правильно». – И снова мысли в Томиной рыжей головке затеяли свою запутанную игру.

«Бабулечка, ну не могла ты просто так привести меня к этому мальчику! Ты же знаешь, что будет! Ведь я не ошиблась?» – Тома отчаянно взывала о помощи к бабушке, крепко сжав в кулачке её медальон, который она преданно носила на шее.

Тук-тук. Тома прислушалась. Дождь? Не может быть! Весь день солнце щедро покрывало город своими жаркими и слепящими лучами, и ни единого облачка не появилось на небе, чтобы защитить землю от удушливого воздуха. Тук-тук-тук. Капли всё энергичнее стучали по широкому карнизу. Дождь! Значит, она не ошиблась. Обладая живым воображением и доверяя интуиции, а в большей степени своим снам, Тома увидела в свежем весеннем дожде ответ на свои сомнения. Бабушка рядом, она направляет её.

И проснувшись утром в приятном полумраке, Тома сладостно потянулась и вдохнула носом свежий, влажный воздух. В любое другое утро, такое же пасмурное и ленивое, девочка отыскала бы сотню причин остаться подольше в постели. Но сегодня она ощущала необъяснимую радость в предвкушении особо важного события. Поэтому и день пролетел очень быстро и гладко. Но ближе к вечеру от Александра ещё не было ни звонка, ни сообщения.

Тома нервно расхаживала по своей комнате, уже точно зная, сколько маленьких шажков от её кровати до двери, а сколько шагов побольше от двери до окна. И в тот момент, когда паника уже почти дотронулась до девочки своими холодными и липкими пальцами, телефон звонким сигналом дал о себе знать. «Через пятнадцать минут выходи», – писал Саша. Тома моментально схватила со стула свой рюкзак и выбежала из квартиры, громко звякнув ключами и нечаянно слишком сильно хлопнув дверью. Сидя на лавочке у подъезда, она каждые две минуты бросала взгляд на часы, но казалось, что время окончательно замерло. Наконец-то рядом притормозил автомобиль Александра. Тома забралась на переднее сиденье, быстро закрыла дверь и, пристегнув ремень безопасности, выжидательно посмотрела на Сашу.

– Поехали!

– Можно? – усмехнулся он. – Ну, поехали!

По дороге Тома молча смотрела в окно. Саша рассказывал что-то про работу, про аварию, из-за которой ему пришлось объехать целый квартал, сетовал на прогноз погоды, который совершенно не сулил сегодняшний дождь. Тома почти не слушала его. Опомнилась она только в тот момент, когда автомобиль остановился, очутившись на парковке какого-то торгового центра. Зайдя внутрь, Александр и Тома попали в захлестнувший их громкий и бурный поток снующих туда-сюда людей, в мир приторных запахов сладкой карамели, варёной кукурузы и крепкого кофе. Саша заглянул в свой телефон, потом осмотрелся вокруг и, увидев нужное им место, кивнул головой в его сторону.

– Пойдём, Том, нам туда.

– А она уже там? – с волнением в голосе поинтересовалась Тома.

Саша пожал плечами и направился к одному из многочисленных кафе с огромной красной вывеской, расположенному между бутиком детской одежды и парфюмерным магазином. Несколько столиков были уже заняты посетителями – небольшая, но шумная компания подростков; семья с двумя чудесными маленькими дочками; мужчина, хмуро жующий заказанный фаст-фуд и никого не замечающий вокруг, – ни одинокой женщины, ни мальчика. Александр присел за ближайший свободный столик, Тома последовала его примеру и села рядом.

– Может, закажем чего-нибудь? – спросил Саша. – Есть хочется.

– Я не хочу, – мгновенно отозвалась Тома. Ей и кусок в горло не полез бы в данных обстоятельствах.

– А я хочу, – настаивал Александр, – посиди здесь, я сейчас. Может, всё-таки будешь что-нибудь?

Тома отрицательно помотала головой и уставилась на входную дверь. Несколько минут никто в кафе не входил и не выходил из него. Девочка перевела взгляд на Сашу: тот, медленно ведя пальцем по меню, лежащему на стойке заказов, говорил что-то широко улыбающейся девушке в красной униформе. Тома снова повернула голову в сторону двери и вдруг встретилась глазами с женщиной, которая стояла у входа и в упор смотрела на Тому.

Она была невысокого роста, немного полновата, а белую кожу очень контрастно оттеняли тёмные волосы, убранные в самый обычный низкий хвост. На ней было широкого покроя серое платье чуть ниже колен, поверх которого был надет такого же серого цвета пиджак. В руках она держала большую чёрную сумку, походившую на дорожный саквояж. Скорей всего, она была чуть моложе Томиной мамы, но её одежда и внешность создавали образ женщины, чей возраст казался на пару лет больше реального. Помедлив немного, женщина, всё также не сводя внимательных глаз с Томы, двинулась прямо к ней.

– Ну здравствуй, – произнесла она тихим, но уверенным голосом, подойдя вплотную к столику, за которым сидела девочка.

– Здравствуйте, – робко ответила она, почему-то сразу съёжившись.

– Я присяду? – деловито спросила женщина. Тома только и смогла кивнуть головой. – Вообще-то, мне звонил мужчина. Он хочет сына устроить в наш детский сад, попросил встретиться, чтобы узнать… Неважно! – Женщина прищурилась и, поставив увесистую сумку на соседний стул, чуть приблизила своё лицо к Томе, будто хотела ещё глубже заглянуть в её глаза. – Я сразу поняла, что это какой-то подвох. Когда хотят устроить ребёнка в детский сад, обычно приходят в этот детский сад, а не назначают встречи с его воспитателями. А теперь я поняла… – В этот момент к ним подошёл Александр и, поставив поднос с едой на стол, сел рядом с Томой. – Вот и папаша явился! Вы зачем мне звонили? Что вам надо от меня? – Голос женщины стал на тон выше, и в нём появились нотки откровенной злости.

– Подождите, вы ведь Лиза? – осторожно начал Александр, хотя по повышенной температуре напряжённого разговора он уже понял, кто перед ними. – Давайте мы сначала успокоимся, выслушайте нас.

– Нет! – резко ответила женщина. – Я никого слушать не собираюсь! Вы думаете, я ничего не поняла, когда её увидела? – Она метнула гневный взгляд на Тому. – У них одинаковые глаза! Она его сестра! А я, – чуть тише, но не менее уверенно, произнесла Лиза, – никому его не отдам! Если надо, мы уедем из города, из страны! Никакой суд не заставит меня отдать его, вам ясно?!

С этими словами женщина поднялась из-за стола, схватила свою сумку и быстрыми шагами направилась к выходу. Александр сидел, мрачно опустив голову и не пытаясь её остановить. Но Тома, сама не ожидая этого от себя, вскочила и бросилась вслед за ней. На ходу, в спину Елизавете, она жалобно проговорила:

– Мы не собираемся его у вас отнимать! Просто бабушка… Она хотела, чтобы мы с ним встретились!

Лиза внезапно остановилась. Несколько секунд она стояла неподвижно, чуть склонив голову набок, как если бы она хотела обернуться, но вдруг передумала. Тома видела её профиль – широкий лоб, округлую щёку, прямой нос и неожиданно красивый изгиб длинных ресниц, не требующий касания косметики для придания дополнительного шарма.

– Снова бабушка, – одними губами прошептала женщина и всё-таки повернулась к Томе. Она устало посмотрела на девочку. – А это ваш отец? – Тома не сразу сообразила, что Лиза имеет ввиду Александра. Она оглянулась на него и поспешила пояснить:

– О, нет-нет! Это мой… Это муж моей мамы. Наш папа, он… Они с мамой давно развелись. – Тома начала непроизвольно переминаться с ноги на ногу. – Пожалуйста, поговорите с нами, хотя бы выслушайте!

Ничего не ответив, Лиза вдруг быстро прошла мимо Томы и снова села за столик напротив Александра, который немного опешил от происходящего.

– Ну, иди сюда, – обратилась она к Томе. – Я правильно понимаю, что главной рассказчицей будешь ты?

ГЛАВА 34. РАЗОЧАРОВАНИЕ

Томе не понадобилось много времени, чтобы рассказать Лизе о несчастном случае с отцом, о встрече с незнакомой девушкой и открывшейся правде об их случайной с ним связи, о том, что тогда Тома и узнала о существовании своего брата. Дойдя до того момента, когда друзья решили поехать в Каменск, чтобы найти Веру, Тома запнулась и опустила глаза. Но она тут же вспомнила, какой версии придерживались друзья, когда пытались разузнать правду, и повторила то, что о Вере и Каменске они узнали от самой Риммы.

– Странно, – медленно произнесла Лиза, – откуда она могла всё это знать? Насколько я знаю, её и в городе-то не было. И потом, тайна усыновления и так далее… И вообще, при чём тут Вера? Мы совершенно случайно остались у неё жить. Либо ты что-то не договариваешь, либо за нами установили слежку? – Лиза поморщила лоб и подозрительно посмотрела на девочку.

– Нет, никто не следит за вами, – поспешила возразить Тома. Глубоко вздохнув, она помедлила секунду и выпалила на одном дыхании: – Я видела сон, в котором моя бабушка велела мне найти Веру, которая живёт в Каменске!

Тома не стала упоминать подробности сновидения, а также рассказывать про долгие рассуждения друзей о том, что означали подсказки бабушки.

В этот момент она обратила внимание на Александра, который вытаращился на неё, широко открыв рот. Его рука, державшая сочный и аппетитный сэндвич, застыла в воздухе.

– Ты затеяла всю эту неразбериху из-за сна? Ты в своём уме, Томка? – Он продолжал недоумённо смотреть на девочку. – Или ты и правда чего-то не договариваешь? Откуда ты всё это узнала, отвечай!

– Я думаю, что она на самом деле узнала всё это от бабушки, – вдруг вмешалась в разговор Елизавета. Тома и Саша одновременно перевели на неё свои ошарашенные взгляды. Только Саша глядел на женщину с нескрываемым ужасом, а Тома – с неподдельным удивлением. Тома подметила, что щёки Лизы покрылись лёгким румянцем, а лицо приобрело выражение глубокой усталости. – Я уже слышала про неё, – пояснила Лиза, – он часто говорит с ней…

Тома чуть не задохнулась от волнения, словно забыла, как нужно правильно дышать. Руки моментально похолодели, а её, и без того огромные глаза, распахнулись ещё шире.

– Он тоже видит её во сне? – дрожащим голосом тихо спросила она.

– Нет-нет, – торопливо ответила Лиза, – не во сне. Он видит её иногда, – Лиза замялась, – в жизни, в реальной жизни…

С этими словами она настороженно взглянула на Тому, ожидая её реакции. Впервые за время их недолгого разговора Лиза выглядела растерянно, даже смущённо. Александр негромко закашлялся, отпил глоток из стакана, стоящего перед ним, и испуганно посмотрел сначала на Лизу, а потом на Тому. Пауза тянулась довольно долго, и Лиза наконец прервала молчание.

– Мы с моим мужем, бывшим мужем, познакомились ещё в школе, – начала она, – учились в параллельных классах. Потом пути наши разошлись, я в педагогический поступила, а он – в экономику всё стремился. На очередной встрече выпускников увиделись, начали общаться, потом встречаться, ну и к свадьбе дело подошло. Всё было хорошо, только детей у нас не было. А я не представляла жизнь без ребёнка! Я и в педагогику-то пошла, потому что детей обожала. А своего всё не было, и не было. Как-то всё сложилось, что мы обоюдно решили усыновить ребёнка. Я радовалась, что муж так легко согласился. Когда мы впервые Илью увидели в детском доме, у нас даже сомнения не осталось, что это наш мальчик. Нам сказали, что его оставила там совсем молоденькая девушка из какой-то состоятельной семьи. И что гены у него хорошие, что претензий никаких с их стороны не будет, только имя просили дать ему – Илья. Да мне всё равно было, я уже мысленно считала его своим. – Лиза улыбнулась. – А он подошёл ко мне в первую нашу встречу и сказал, что я буду его мамой, что ему так бабушка сказала. Тогда я даже не обратила внимания на это, что там за бабушка, почему она так сказала? Да мало ли какая нянечка или уборщица доброе слово ребёнку скажет! Документы мы оформили быстро, за это я очень благодарна мужу. Уже через несколько недель Илья был с нами, дома. А ещё через какое-то время он стал мне рассказывать, как ему бабушка поёт перед сном колыбельные, сказки рассказывает. И снова я посчитала это детскими фантазиями, какими-то воспоминаниями. А однажды зашла утром к нему в комнату, а он на кровати сидит и будто с кем-то разговаривает. Я его по голове потрепала и говорю, мол, играешь? А он мне: «Да, с бабушкой». Я ещё пошутила тогда: «Да что за бабушка! Давай уже будем с детками играть, а не со старушками!» Так он мне вполне серьёзно отвечает: «Вот же бабушка моя, не видишь, что ли?» У меня по спине мурашки побежали. Я мужу боялась рассказать, потому что он посчитал бы его сумасшедшим, ребёнком с отклонениями, заставил бы отвезти его обратно в детский дом. Решилась я сходить с ним к врачу, тот объяснил это его поведение детской психологической травмой: стрессом от отсутствия матери, жизни в детдоме, смены обстановки. Посоветовал нам уехать из города, чтобы у мальчика было меньше раздражающих факторов, больше свежего воздуха, здоровой еды. Потом предстоял долгий разговор с мужем. И мы решили уехать в Каменск – супруг был родом оттуда. Только родных уже никого не осталось, но он собирался построить там дом, обжиться, как следует. Случайно мы остановились у Веры, а мужу надо было работать. Но такой жизни на два дома он не выдержал, развелись мы. – Лиза вздохнула. Тома сочувственно посмотрела на неё, а та уже снова переключилась на рассказ о сыне. – Но Илюша и в Каменске продолжал говорить, что бабушка с ним общается. А самое интересное, что он совсем не замкнутый ребёнок! Он абсолютно нормальный, со сверстниками ладит, в школе учится хорошо, весь материал усваивает довольно быстро, рисует, представляете? – Тома с Сашей переглянулись, а Лиза продолжала: – Вера мне говорила всё время, чтобы я оставила в покое сына, что бывают такие дети, которые по-особому воспринимают окружающий мир, просто у них чрезмерно развито воображение. Вера даже в какой-то передаче смотрела, что таких детей называют «дети-индиго», – Елизавета сдержанно улыбнулась. – Я же педагог, я столько информации прочитала на эту тему, в моей голове всё сводилось к детской гиперактивности и, вследствие этого, к определённого типа мышлению и поведению. Но порой от его слов мне было не по себе. Он откуда-то знал слова песен или прибауток, которые мы никогда не пели и не читали, рисовал людей или места, а потом рассказывал мне про них так, будто знал или бывал там лично! А ещё, – Лиза чуть наклонилась к Томе и окинула её цепким взглядом, – он несколько раз рисовал девочку с рыжими волосами и такими же зелёными глазами, как у него. Он говорил, что это его сестра! Но я же знала, что он был единственным ребёнком. Мне было страшно, что у Ильи может быть какое-то серьёзное наследственное заболевание. Я думала, что, скорее всего, от меня скрыли это. А теперь ты сидишь напротив меня, и мне стало ещё страшнее, потому что раньше я могла списать всё это на неврологические нарушения и искать способы лечения, помочь ему. А что теперь? Получается, что вы оба общаетесь с духами? Что теперь будет с ним? У него никогда не будет нормальной жизни?!

– Но он же нормальный, – возразила Тома. – Я не знаю, почему это происходит. Но и я ведь нормальная! Саш? – Тома растерянно посмотрела на Сашу, ища поддержку в его лице. Но взгляд Александра выражал явную опаску и недоверие. Видимо, ему понадобилось немало усилий, чтобы справиться с той пугающей информацией, которую он только что услышал.

– Насчёт твоей вменяемости мы ещё побеседуем, – стараясь говорить как можно спокойней, произнёс он. – Ты-то всегда с приветом была, но чтобы с паранормальными наклонностями! Да ещё и вы, – чуть заметно кивнув в сторону Лизы, фыркнул он. – Всё это похоже на какой-то розыгрыш, если честно. Была одна проблема с появившимся из ниоткуда братом, а всплыла ещё одна посерьёзней. – Александр замолчал, постукивая скрученной в трубочку салфеткой по матовой поверхности стола. – Теперь вы мне скажите, что делать дальше? У нас в сценарии, помимо вас, ещё присутствуют отец мальчика, твоя мама, Тома, и ещё одна сестра, кстати!

– Знаете что? – снова вступила в разговор Лиза. – Давайте просто обо всём забудем. Илюша ещё маленький, к чему ему лишний стресс? Мне хочется верить, что он перерастёт это… Эту странность. Вы же как-то жили столько лет без него, а мы без вас? Сделаем вид, что ничего этого не было. – Елизавета произнесла это довольно сухо и, не дожидаясь ответа, поднялась.

Двигаясь заметно спешно, она порывисто схватила свою сумку, казавшуюся неподъёмной, и уже двинулась прочь. Но вдруг замешкалась и взглянула на Тому.

– Даже не думай, что вы сможете его забрать. Я не позволю. И не ищи с ним встреч. Никогда! – И, опустив глаза, вполголоса добавила: – Мне жаль, что всё так вышло, я понимаю твои чувства. Но он мой сын. – Нарочно выделив интонацией слово «мой», Лиза развернулась и направилась к выходу.

– Лиза, подождите! – Тома вскочила в попытке догнать Елизавету, но Саша резко схватил девочку за руку и потянул обратно.

– Сядь! – довольно жёстко рявкнул он. Тома вздрогнула от неожиданности и села на место, опешив от окрика Александра. Мамин супруг никогда в жизни не повышал голос на девочек. Наоборот, в спорных вопросах он часто вставал на их сторону. А сейчас он крепко держал Тому за запястье. Лишь слегка ослабив хватку, он мягко произнёс, пытаясь заглянуть в её глаза: – Сядь. Всё, хватит с тебя приключений. Заигрались мы.

Тома невольно всхлипнула. Как такое возможно, что по одной с тобой земле ходит родной человек, а ты не можешь не только быть с ним рядом, но и даже сообщить о своём существовании не смеешь? Она представляла их первую встречу, о чём они будут говорить, с какой радостью она расскажет об Илье папе, сколько интересного Илья услышит от своего дедушки! Даже маме и строгой Ирине непременно понравится этот солнечный мальчик, по-другому и быть не могло! А сейчас на смену ликующему возбуждению пришла опустошённость.

Слёзы текли из глаз предательски неуправляемо, бесконтрольно. Да ещё и в присутствии Александра, что было ещё досаднее. Снова, как тогда, сидя на кухне. Но поделать с этим Тома ничего не могла. Она почувствовала, как Саша аккуратно притянул её к себе и приобнял за плечи, положив перед ней на стол пару салфеток.

– Ничего, Том, поплачь, – вздохнул он. – Перед кем тебе ещё слёзы лить, не перед Пашкой же. А я никому не расскажу, не переживай.