Читать книгу: «Барон Баранов. Книга 1», страница 2

Разбойничий атаман мне откровенно не понравился. Морда какая-то кривая, один глаз закрыт повязкой, но и оставшийся глаз смотрит недобро. Одет он был в довольно потертый камзол с кожаной перевязью. Но поясе у него болтался меч в приличных таких ножнах.

Главарь пил вино прямо из кувшина, заметив нас, оставил свое занятие. Кстати, над его головой тоже была зеленая полоса, но не одна. Под ней еще поблескивала желтая, я бы даже сказал – золотистая.

Сначала вожак подошел к эльфам, осмотрел их с ног до головы, потом вдруг вцепился кривыми пальцами «моему» эльфу в подбородок:

– А ну-ка, покажи зубы!

Толпа вокруг зашлась от хохота – шутку вожака оценили. Честно говоря, и я ему мысленно поаплодировал. А что, если ты часто смотришь в чужие зубы, то не исключено, что кто-то посмотрит и в твои. Никакой жалости к этому эльфу я по понятным причинам не испытывал. А вожак тем временем подошел ко второму эльфу, молчаливому.

– Что, господин эльф, – сказал вожак, глядя прямо в глаза пленнику. – Вам надоело убирать самим навоз за вашими единорогами? Вам слуг не хватает? И сколько раз вам было говорено, чтобы вы не лезли в наш лес. А вы все равно лезете и лезете. Надеюсь, за вас быстро пришлют выкуп, ибо обещаю, сидеть в погребе вам не очень понравится. Эй, кто там, тащите их в яму.

Следующим в строю стоял я, но вожак прошел мимо и остановился перед орком.

– Ну а тебе, друг степей, какого лешего здесь надо?

Орк не ответил, только глухо зарычал.

– Ну понятно, человеческого языка не понимаем. Кто бы сомневался. Только не пойму, с каких это пор оркам позволено разгуливать по нашим лесам, как у себя в степи? И главное, я совершенно не знаю, что с тобой делать. Ладно, посидишь пока в холодной, глядишь, и язык вспомнишь.

Вожак резко развернулся на каблуках и подошел, наконец, ко мне:

– Ну а ты чьих, паря, будешь?

Я открыл рот, да и тут же закрыл. Сказать, что я прибыл прямиком из дуба? То есть – с дуба рухнул. Или погоди, как там старик у дуба сказал? Запределье? Сказать, что я прибыл из этого самого Запределья?

Но вожак вдруг громко расхохотался:

– Глядите-ка! У его милости от страха язык свело. Слова сказать не может.

Толпа вокруг дружным хохотом своего командира поддержала. А это уже напомнило фильм «Капитанская дочка», когда лихие пугачевские казаки едва не вздернули «барчука» – Петрушу Гринева. Но благо виселиц поблизости не наблюдалось.

– Ладно, тащите его в холодную, вместе с орком, – приказал вожак. – Командир приедет, разберется. Пусть он решает, что с ними делать.

И нас потащили.

Холодная не была особо холодной. В древнем амбаре с заколоченными досками оконцами было, пожалуй, даже душновато. Я-то надеялся, что руки мне хотя бы развяжут, но разбойники просто втолкнули нас в бревенчатый сруб, крытый соломой, и заперли за нами дверь. Кажется, приперли снаружи колодой.

Я осмотрелся. Если это – разбойничья тюрьма, то крайне ненадежная. Вон, вся крыша в дырах. Сбежать – запросто. Было бы куда. И с чем. А вот интересно, у них тут пленных кормят, а то ведь с утра не евши. И еще… Этот одноглазый – не командир. Командир приедет. Интересно, что за командир такой? И где он пропадает? Обедает?

Кстати, насчет обеда… А что это орк у меня за спиной притих? Я опасливо обернулся. Но орк нападать на меня по всему не собирался. Стоял у дверей и тоже рассматривал дыры в крыше. Лапы у него были связаны за спиной, да и вообще путы на нем выглядели вполне надежно.

Я рассмотрел узел у себя на запястьях. Хм, мудреный какой. Попробовал развязать зубами.

– Без толку зубами. Этой эльфийский узел. Здесь заклинанием надо, – раздалось от двери хриплым басом.

Я испуганно обернулся. Говорил, без сомнения орк.

– Так ты все понимаешь? Так ты можешь говорить? – совершенно лишенным уверенности голосом спросил я.

– Не хуже тебя, – заверил орк.

Глава 3. Первые уроки

Орк посмотрел на меня и вдруг рыкнул. Не очень громко, но от его рыка на голову мне посыпалась соломенная труха с крыши. И тут же я почувствовал, что руки мои больше не связывает веревка. Узел развязался сам собой. Орк еще раз рыкнул, повел плечами, от чего его и путы, связывающие его, свалились к его ногам. Или все-таки к нижним лапам? Это что, какое-то освобождающее от пут заклинание?

Освобождение меня порадовало. Но то, что я нахожусь в одном закрытом помещении с огромным людоедом – напрягло. Орки ведь людоеды? В кино показывали, как они даже своих собратьев жрут, только брызги кровавые разлетаются. А этот – здоровый. От такого хрен отобьешься!

Но орк, кажется, конкретно меня жрать не собирался. Он подошел к стене сруба, подпрыгнул, ухватился передними лапами за поперечную балку, ловко подтянулся и выглянул в дыру в крыше. Потом спрыгнул, отряхнул ладони и сказал:

– Дрыхнуть завалились, разбойнички.

Видимо, это он про охрану. Потом орк внимательно разглядел меня, шумно втянул ноздрями воздух и спросил:

– Слушай, а ты вообще кто такой? И пахнет от тебя странно.

Ну вот, началось. Сейчас он меня нюхать начнет, потом на зубок попробует, а кончится все тем, что ему вкус моего филея понравится.

– А сам ты кто? – задиристо ответил я, прижимаясь на всякий случай спиной к стене.

– Я-то? Можешь называть меня Рухом.

Орк поднял с земли веревку, которой был недавно связан, сел на чурбачок и стал сматывать веревку в аккуратную бухту.

– А я – Борис, – представился я, почему-то сделав ударение на первом слоге. – Слушай, если ты так легко с веревкой… ну, развязался. Чего ж ты раньше, ну того…

Орк повесил смотанную веревку на плечо, посмотрел на меня:

– Не врубаешься, да? Ну тогда глянь, какой у меня класс.

Класс? О чем это он? На школьника мой новый знакомый совсем не похож. Но судя по всему, орка моя реакция и самого удивила.

– Ты чо? С дуба рухнул? Не можешь посмотреть класс персонажа? А профиль можешь?

Я признался, что не могу. И что почти буквально – рухнул с дуба.

– О как! – сказал орк. – Ну-ка мигни.

Я сначала не врубился, чего он хочет, потом вспомнил про старика и список, составленный у дуба, и послушно мигнул левым глазом.

Список заданий немедленно возник в воздухе. Причем, он стал несколько длиннее. Под последним пунктом появились еще два размером явно поменьше. Первый гласил «Освободиться из плена», второй – «Освободиться от пут». Напротив второго, кстати, стояла зеленая галочка.

А Орк внимательно со списком ознакомился, и, кажется, приятно удивился.

– Так ты из Запределья? Во дела! Слышал, конечно, но чтобы видеть… Ладно, разберемся. Перейди на профиль. Не понимаешь? Правым глазом мигни.

Я послушался – и в тот же миг мир вокруг изменился. Вдруг засветились зеленым цветом стены амбара, а соломенная крыша над головой словно исчезла. Но самые интересные изменения произошли с орком. Над его головой появились слова Разведчик Рух, орк, под ними – сразу три полосы разных цветов. Зеленая, золотистая, синяя. И еще чуть правее головы орка зависла белая стрелочка. И она не была статична, она двигалась.

– Пальцем тыкни, чего хочешь посмотреть, – предложил мне орк.

О, а ведь реально стрелка дублировала движения моего пальца. Как курсор от мышки. Я поводил пальцем вверх, вниз, потом остановил стрелочку на орке. Появилась надпись «Орк Рух, Класс: разведчик». Потом я перевел ее на веревку у него на плече. Как и ожидалось, высветилась «веревка».

Все понятно. Я – в игре. Никогда не любил этих самых компьютерных игр, и вот угораздило! Но, оказалось, это вовсе не игра. Для проверки я ущипнул себя за руку – больно! Все, и амбар, и сено в углу, и солома на крыше, все было вполне реально.

Орк происходящим был расстроен не меньше моего. А именно – освобождению от эльфийского плена. Сказал с досадой:

– Все вроде шло нормально, эльфы меня поймали, связали, вели меня в свой лес, и тут эти разбойники. Освободители, мать их! Как мне теперь в Большой лес пробраться?

– А что, просто так не зайти? Только в связанном виде? – спросил я уныло.

– Просто так – сложно, – сказал орк. – Там по берегу их стража. Такие псы натасканные! Опять же, весь лес им помогает. А мне край как надо попасть в их тюрьму. Там томится магорк господин Сногг, а у меня к нему срочное сообщение.

И тут под списком заданий появилась новая строка. Вернее, новая заменила старую про «избавиться от пут». Теперь там было: «Дать хороший совет орку». Вот как, я еще могу давать советы? А они ему нужны? И что я мог ему посоветовать? Вылезти через дыру в крыше, и пользуясь тем, что охрана дрыхнет, нарезать в сторону Большого леса? Я бы так и сделал. Но он сказал, что там эльфийская охрана – натасканные псы. Интересно, это он реально про собак, или фигурально? И кстати, а почему эльфов не бросили с нами в один сарай? Для эльфов у разбойников отдельная спецтюрьма?

А орк словно услышал мои мысли:

– Эльфов разбойнички в яму потащили. Из ямы им со всей их магией не выбраться.

Я посмотрел на мускулистую фигуру орка, прикинул, что свалить ему от разбойников – как два пальца об асфальт, и решение родилось как-то само собой. И я дал совет:

– Я бы на твоем месте освободил эльфов. И с ними – в Большой лес. Они еще благодарить тебя будут, как спасителя.

Орк задумался. Внезапно его клыкастая рожа расплылась в широчайшей улыбке:

– А что! Идея! Реально они будут рады, если я вызволю их из ямы. И в Большой лес, меня, конечно, проведут, и рук вязать не будут. А ты парень головаст!

Едва он это сказал, в воздухе появилось … сердце. Не натуральное, а такое, как на картинках рисуют и в виде валентинок дарят. Сердце несколько раз судорожно дернулось и лопнуло, обдав меня фонтанчиком маленьких сердечек.

+20 сердечных благодарностей.

– Не понял? – сморщился от моей непонятливости орк. – Это я тебя за совет поблагодарил. Дельный, кстати, совет. И ты этим благодарностями не брезгуй, пригодятся. Ага, щас тебе еще и опыта привалит, – добавил орк, глядя куда-то вверх.

Я посмотрел вверх, над моей головой появилось искристое такое свечение, словно бенгальский огонь. Свечение разразилось мелкими звездочками, которые вдруг рванулись в мою сторону. Я даже глаза закрыл с испугу, но ничего страшного не произошло. В воздухе вдруг возникла надпись:

Опыт +50.

– Ого! Пятьдесят опыта тебе привалило, – сказал орк уважительно. – Видно, и правда – дельный совет. Ну а мне, пожалуй, что пора. Пока, запредельный Борис, может, еще увидимся.

Орк встал, бросил моток веревки на чурбачок и подошел к стене. Без особых усилий забрался по стропилам к дыре, через которую было видно небо, и вылез через нее. Потом за стеной раздался глухой звук, как от приземления довольно крупного тела, и удаляющийся топот ног.

Все, орк тю-тю. Видно, пошел мой совет в жизнь реализовывать, эльфов из ямы вытягивать. Ну а мне то что делать? Едва я это подумал, как в воздухе, где еще недавно висел список, возникло два знака вопроса. А под ними сами вопросы. «Сбежать за огром?» и «Остаться в сарае?».

Я вздохнул и выбрал второе, за что был осыпан еще десятком искорок опыта.

Опыт +10.

Что, я сделал верный выбор?

Пока сидел, я пробовал разобраться со своим профилем. Там, если правильно моргнуть, было много разного. В частности, карта и вещи. И оба слота были почти пустые. В «Вещах» была только веревка, оставленная орком, и мошна. Мошна? Не было у меня никакой мошны. Но тут я вспомнил о монетах, выданных мне Баяном. Вытащил из кармана, пересчитал. Тридцать штук. Каждая размером с двухрублевую монету. Чеканка самая простая – два перекрещенных молотка. Но, присмотревшись, я обнаружил по кругу вокруг молотков какие-то мелкие письмена на непонятном языке.

Карта же была совершенно ущербная – сплошное серое поле. И только в центре светилось пятнышко. Я в это пятнышко несколько раз ткнул пальцем, вроде масштаб увеличился. Вот поляна с дубом, тропа, по которой нас гнали, а вот и лагерь разбойников, даже амбар обозначен. Вроде все понятно, но полезного мало.

Да, и еще в «Вещах» обнаружился слот «Зелья и эликсиры». И там фигурировала единственная пробирка с зеленой жидкостью. То самое злосчастное оборотное зелье, из-за которого я сюда и попал. Описание зелья было весьма емким, просто «Зеленый эликсир». Черт! А я ведь про него совсем было забыл.

Я осторожно вытащил пробирку из внутреннего кармана и еще раз рассмотрел. Чего ж я не догадался у орка спросить? Глядишь, подсказал бы заклинание. Судя по тому, как он с веревками разобрался, в магии он толк знает. Да ладно, чего теперь жалеть, орка не вернешь. Ну а мне-то что делать?

Но новых заданий больше не появлялось. Что ж, подождем. Только жрать уже хочется. У них что, пленных кормить не принято?

Пришли за мной ближе к вечеру. Двое разбойников с дубинами, похожие, как родные братья. Они зашли в сарай, посмотрели на меня и начали озираться. Видно, до двух они считать все-таки умели, и отсутствие орка их удивляло.

– А где этот? Который тот? – спросил один из разбойников.

– Сбежал, – пожал я плечами.

Разбойники приняли новость довольно спокойно, то, что я свободен от пут – тоже. Посмотрели на дыру в крыше, переглянулись и повели меня в лагерь, к вожаку. По дороге я мигнул правым глазом и посмотрел их профиль. Просто «разбойники – юниты», в недавнем прошлом «крестьяне – юниты». Тупы и неинициативны, оружие – дубины, в карманах – пусто.

В разбойничьем лагере было шумно. И хотя большинство разбойников – те же вчерашние крестьяне, что и мои провожатые, но были здесь и персонажи подкласса «вольный стрелок». У них, действительно, были луки с колчанами, ножи и мечи. Разбойники расположились кругом вокруг большого кострища, над которым запекалась оленья туша. Судя по рожам, все очень хотели жрать. Но команды принимать пищу не было. Атаман команды не давал.

Атаман разбойников стоял на здоровенной винной бочке и толкал речь. К моему удивлению, атаманом оказался не тот одноглазый дядька, что днем буравил меня взглядом, а молодой парень с густой русой шевелюрой и курчавой бородкой в приличного вида камзоле, с кривой саблей на поясе. Речь его была довольно странная. Парень грязно ругался и даже матерился на свою банду. Обзывал их придурками и тупыми олухами. И призывал к бдительности.

– Тупоголовые бараны! – горячился атаман. – Вислоухие ослы! Только и знаете, что жрать да дрыхнуть! Как можно было упустить пленников!

Речь его была искрометной в буквальном смысле. То есть, от его криков в воздухе появлялись маленькие искры и молнии, которые разлетались в стороны и обжигали разбойничков. Особо досталось тому самому одноглазому, что стоял около бочки – его хорошенько прижгло персональной молнией от атамана. Оказалось, он не обеспечил охрану ценных пленников – тех самых эльфов. Значит, получилось у орка с побегом.

Что интересно, после попадания молнии от атамана зеленая полоса над головой одноглазого стала чуть короче. Уровень здоровья?

Тут атаман увидел меня. Соскочил с бочки, подошел вплотную, спросил у провожатых:

– А где второй? Орк где?

– Убег кажись, – пожал плечами охранник. – Через дыру в крыше. Там крыша совсем дырявая.

– Проклятье! – атаман выхватил у него дубинку и врезал по лбу сначала ее обладателю, потом его напарнику.

-10 здоровья! И еще разок: -10 здоровья!

Оба брыкнулись на спины, у обоих линии над головами стали вдвое короче, к тому же пожелтели. А атаман в сердцах отбросил дубинку, повернулся к своей банде и кивнул в сторону туши, висевшей над костром:

– Ладно уж. Жрите уже, уррроды!

Толпа только этого и ждала. С воплями, вытягивая на ходу ножи с поясов, разбойники налетели на оленью тушу. Тут и там в борьбе за наиболее лакомые кусочки возникали потасовки.

Атаман вздохнул, снова буркнул: «уррроды», взял меня под локоть и повел на край поляны, где был врыт деревянный стол с лавками.

– Садись, зема, – сказал атаман, указывая мне на лавку и ставя на стол кувшин.

Что? Зема? Я не ослышался? А атаман подозвал одного из разбойников с луком за спиной, что-то ему шепнул. Через пару минут тот ставил на стол большое блюдо с жареной олениной, нарезанной большими ломтями и двумя горячими лепешками.

– Не помяли тебя мои придурки? – спросил атаман, протягивая мне чашу с вином. – Впрочем, с них станется. Ничего доверить нельзя. Такие уроды! Качаешь их, качаешь, все без толку. Ты сам-то откуда?

– Из Зареченска, – сказал я, с трудом что-то понимая.

– Это на Оке, да? А я из Тулы – почти земляки, – сказал атаман. – Ты как сюда, надолго?

– Как получится, – пожал я плечами. – Если у тебя ключ к порталу есть, то…

Атаман вдруг махнул рукой и в воздухе появился список моих заданий. Прочитал, качнул головой.

– Что, все так серьезно?

Я по возможности емко рассказал о своих бедах. И про долг тоже.

– Пятнадцать тонн гринов – че-то ты скромно, – сказал атаман. – Сюда обычно за горами золотыми перекидываются. Ну в крайнем случае – за трешкой в Москве и за бэхой последней модели из салона. Ты не смотри на мясо, ты угощайся.

– Ты тоже сюда за золотыми горами? – спросил я, пробуя оленины.

– Я-то? Нет, я, брат, за романтикой. Книжек про пиратов в детстве, видно, перечитал. «Остров сокровищ», «Одиссея Блада», прочая муть.

– Это понятно, а сюда-то как попал?

– Да как и ты, через Баяна. Жив еще гнида?

– Почему гнида? – удивился я.

– А кто ж он еще? – спросил атаман, подкладывая мне еще оленины. – Гнида и есть. На словах помогает, а на деле в рабство нас продает.

– В каком смысле рабство? – едва не подавился я мясом.

– В прямом. Тебя же эльфы у портала прихватили? У него с эльфами договоренность. Вербовать идиотов типа меня и в определенное время приводить к порталу. К дубу – то есть. А я ведь ему еще и заплатил, прикинь. Ну а эльфы тут как тут. Зубы тебе смотрят, как коню, а потом веревку на шею и в рабство.

– Но зачем им рабы?

– Да строиться они решили. Крепости, теплые дома с теплыми клозетами, комфорт одним словом налаживают. А работники они сами хреновые, вот и пользуют нашего брата почем зря.

– И тебя тоже… пользовали?

– Еще как! Два года на лесоповале – вынь да положь. Потом в каменоломни – мрамор рубить. Тоже не курорт. За день так кайлом намашешься! Зато за год прокачался хорошо. Там много пленных было – из военных. Когда повезли в гавань мрамор на галеры грузить, сбежал и записался в пираты. Сбылось мечта идиота.

Атаман замолчал, выпил вина.

– Ну и как в пиратах? – спросил я.

Атаман похлопал рукой по рукоятке сабли и сказал:

– Да никак. Говно! Фигню пишут в книжках. Нет там никакой романтики, один быдляк и жадность. Но зато прокачался до предела на абордажах. Нужда заставила. А у тебя, я вижу, с этим делом – полная засада. Навыков ноль. Ты там чем занимался?

– Медик я. Студент еще, – сказал я уныло.

– Медик? Утки – клистиры? Тут с этим туго, спроса практически нет. Тут магией лечатся. А так вообще, по увлечениям. Спорт какой?

– Да немного в баскетбол, в футбол с ребятами…

– Понятно, – протянул атаман без особого оптимизма.

– Слушай, а ты как здесь, в лесу теперь оказался? – спросил я. – Сам говорил, на море, пиратом.

– Ну да, был пират, да весь вышел. Походил по морям-по волнам и понял, все, амба, больше не могу. Вернуться я решил. Нет, не только на сушу. Туда, домой. К компьютерам и троллейбусам. Не мой этот мир, понимаешь? Собрал с собой пару надежных ребят с галеры, и сюда.

– И чего? Вон же дуб, рядом совсем, – влез я с дурацким советом.

– Дуб-то рядом, да толку. Ключа на выход у меня нет. Как говориться, «вход рубль – выход два». Соображаешь? Открыть портал может только сильный маг.

Я загрустил еще больше. Значит, и у него ключа на выход нет. И где мне этот ключ искать, раз такой герой найти до сих пор не смог? А атаман словно услышал мои мысли:

– Но тебе, зема, вроде как повезло. Завтра по большой дороге один такой поедет. По личному приглашению Его Величества. У короля чего-то там по части пищеварения проблемы. А колдун взялся помочь. Маститый, из Южных земель. Наверняка сможет портал открыть. Я, конечно, своим сказал, что королевский обоз грабить будем. Помнишь песенку?

– У-ля-ля, завтра грабим короля?

– Точно! Теперь точно вижу, что ты Оттуда, а не шпион какой. Ладно, наелся? Пойдем, качать тебя будем.

– Как это качать? – удивился я.

– Кверху каком. Навыков у тебя ноль! Почти ноль. Здесь так нельзя. Опасно. Любой придурок тебя ограбит, а то и прибьет. И жизней у тебя… – атаман снова посмотрел мой профиль, – жизней всего девять. Много опыта, конечно, за раз не накачаешь, но уж что смогу… Пошли…

Девять жизней? Я что, кошка?

Глава 4. Прокачка начинается

Прокачка началась общим построением. Причем, атаман поставил меня в самый конец строя, как совершенно нулевого. Сказал, что так нужно. Начинать нужно с начала. Рядом стояли двое крестьян, как я понял – только вчера сбежавшие в лес от своего помещика.

Вся банда была разделена на десятки и перед каждым стоял командир – десятник с луком за спинной и увесистой палкой в руках. Вот в основном посредством этой палки и проходила прокачка. Мне с первым десятником, можно сказать, повезло. Верзила с добродушным, чуть придурковатым лицом быстро сообразил, что я быстро соображаю. Команды «направо-налево-кругом» я выполнял быстро и точно. В отличие от остальных в десятке, не освоивших пока где право, где лево. И им тут же досталось палкой по чувствительным местам.

– На-пра-во! – проорал десятник. – Ну ты, рябой! Я тебе говорю, урод! Не знаешь, где право? Где у тебя правая рука? Не знаешь? Вот эта рука! Вот эта! Та, что теперь болит – правая, понял? А ты, кривой, зачем кругом развернулся? Не было такой команды, не было!

Избиваемые крестьяне постанывали, но строй не покидали.

– Круууу-гом! – скомандовал десятник.

Большинство в строю сделали полный оборот вокруг своей оси, а пара так и продолжали крутиться на месте.

Снова заработала палка. Утомившись вертеться с непонятливыми подчиненными туда-сюда я поднял руку и предложил десятнику применить старое-доброе «сено-солома».

– Это ж деревенщина, – сказал я. – Дети земли. Им надо пощупать то, что они знают.

Верзила внимательно меня выслушал и даже задумчиво похлопал палкой по ладони, выбирая, послушаться моего совета или врезать мне за разговорчики в строю. Но послал-таки одного к амбару притащить сена и соломы.

Во время вынужденного перекура я поймал на себе заинтересованный взгляд атамана. Кажется, он мной доволен.

Вернулся крестьянин с сеном-соломой. Новобранцы привязали по пучку к ногам. Левая – сено, правая – солома.

– На пра… ой, солома! – скомандовал десятник.

Все разом повернулись направо.

– Сено! – обрадованно скомандовал он. – И с сеном шагом марш!

И пошли, родимые, в ногу с левой, и поворачиваются теперь куда надо!

Опыт +20.

Это мне? А за что? За хороший совет?

Лидерство +2.

Нет, это за освоение начального курса.

И еще что-то?

+10 сердечных благодарностей.

Эти десять сердечек от десятника.

– Спасибо, брат, – сказал десятник вроде как растроганно. – А то задолбался я этим придуркам где лево, где право объяснять. Теперь-то с сеном-соломой куда легче пойдет.

Десятник похлопал меня по плечу, сам взял за руку и отвел к следующему командиру. Злобному коротышке с рогатиной.

– Бойкий, говоришь? – прищурился коротышка. – Ну посмотрим, каков ты в деле.

Здесь все уже не получалось просто. Скорее – наоборот. Ну, не было у меня опыта обращения рогатиной. Оказывается, тут тоже своя наука. Как стоять, как держать, как наступать и обороняться. Главное – строй держать. А я к стадности как-то не привык. И мне даже пару раз прилетело от коротышки палкой по бедрам и по локтям.

– Ты придурок! – кричал коротышка. – Если выбьешься из строя, шмурх тебя сразу завалит!

– Кто такой шмурх? – спросил я соседнего разбойника шепотом, потирая ушибленный локоть.

Тот посмотрел на меня удивленно, но все же ответил:

– Костяной волк.

– Да хоть в строю, хоть без строя! Шмурх, если появится, всех завалит, – добавил сосед справа без особого оптимизма.

– Разговорчики в строю! – проорал тренер и велел снова построиться для отражения верховой атаки.

Теперь я встал в центр, чуть согнул ноги в коленях и крепко сжал рогатину. Разбойнички подперли меня с флангов и теперь наш строй напоминал хорошо ощетинившегося дикобраза. В целом коротышка остался мной доволен.

Опыт +20.

Ближний бой +1.

И направил в отряд к дубинщикам.

Занятия с дубинщиками проводил тот самый одноглазый. По должности вроде как заместитель и первый советник атамана. Видно, он был на меня за что-то обижен. За бежавшего орка, наверное. А я ему что, нанимался пленников стеречь? Я сам бы пленник. Но палкой от одноглазого мне досталось изрядно.

Ну да, во владении дубиной, оказывается, были свои нюансы. Не просто хватай и долби со всего размаху. За размах в основном мне и попало. Тут, оказывается главное – тычок. Не надо широко размахиваться, прихвати дубину покрепче, да и тыкни противника в ребро под сердце. Или в солнечное сплетение. Коротко, но сильно. Сразу дух перехватит. Согнется вопросительным знаком, тут его и добивай.

Одноглазый дважды показал нам этот прием, потом поставил нас в пары и сказал емко: «бейтесь». Мне в пару попался мордатый увалень на голову меня выше. Он пару раз пытался меня «тыкнуть», как учили, потом, получив от меня чувствительно по уху, не выдержал и «пошел на замах». Я от удара легко уклонился и ткнул его под дых. Парниша выронил дубину и повалился в траву.

Внимательно слушал тренера – получи награду.

Опыт +10.

Премного благодарен!

Одноглазый вдруг остановил поединки, подошел ко мне вплотную и внимательно посмотрел мне прямо в лицо. Потом на мои руки.

– Ручки у тебя что-то белые да нежные. Не из барчуков ли будешь? А ну, становись напротив.

Ничего хорошего я от этого поединка не ожидал. Давно уж сообразил, что в дубинном бое Одноглазый был спец. И глаз его сверкал недобро. Спасение свое я видел в одном, использовать физический недостаток противника. Его одноглазость. И сразу, едва перехватив дубину, я зашел с правой стороны и сделал легкий выпад. Одноглазый повернулся и легко отбил. Но я был настойчив, и упрямо заходил с стороны его «слепой зоны». Наблюдающие разбойники, еще потирая ушибленные места, шумно обсуждали мои действия. И вот когда я в очередной раз сделал движение вправо, заставив противника повернуться, я резко отпрыгнул влево и поразил Одноглазого в солнечное сплетение. Хотел поразить. Тот в последний момент повернулся боком, принял удар в плечо и тут же ударил в ответ. Кончиком дубины по моим рукам. И ловко так! А еще одним прыжком оказался рядом со мной и сшиб подсечкой. Я грохнулся на спину, а искры посыпались из глаз.

Здоровье: -5

Я лежал на траве, пытаясь закрыть руками голову от ударов. Но ударов не последовало.

– Нормально, – сказал Одноглазый, протягивая мне руку. – Задумка со слепой зоной хорошая, но опыта маловато. Зачтено!

Ближний бой +1.

Кажется, я справился?

Опыт +20.

Следующий тренинг, следующий десяток. Стрельба из лука.

А вот с луком у меня не пошло. Совсем! Молодой парень, что заведовал здесь стрельбой из лука, просто диву давался, насколько у меня ничего не получается. Мои стрелы летели куда угодно, но только не в мишень – мешок с соломой на деревянной треноге. А деревенские увальни в шеренге просто покатывались над моими попытками со смеху.

Стрелок мне и объяснял, и показывал, и вместо со мной тетиву натягивал – все без толку. Кончилось тем, что я попал точнехонько в задницу одному из крестьян, который вытаскивал стрелы из своей мишени. А это – в шагах тридцати от моей.

Стрелок – инструктор сам выдернул стрелу из полупопия стонущего пострадавшего, дал хлебнуть ему лечебного бальзама из фляжки. Потом грустно на меня посмотрел и огрел палкой по хребтине.

Здоровье -5.

Без особого оптимизма подошел я к атаману, который внимательно за мной наблюдал. Но тот ругать и даже подкалывать меня не стал, жестом подозвал оруженосца. Молча взял у него арбалет и три болта. Протянул мне, кивнул на мишень:

– Попробуй из этого.

Ну, арбалет – другое дело. Это как в тире, целишься, стреляешь. Я выстрелил – попал. Еще раз, и опять попал. И третий – тоже.

– Так и запишем, – сказал атаман, похлопывая рукой по ножнам сабли.

Стрельба +1.

И тут же вдогонку.

Опыт +20.

Но эта надпись не исчезла в воздухе, как другие, а обернулась трудностью выбора:

Получен Боевой уровень 2.

Вы набрали достаточно опыта для развития. Какой из навыков вы желаете улучшить?

1. Кулачный бой.

2. Обращение с рогатиной, копьем и дубиной.

3. Стрельба из лука.

4. Стрельба из арбалета.

5. Фехтование.

6. Боевая магия.

Признаться, я сразу хотел выбрать стрельбу из лука. Но атаман меня остановил:

– Напрасно, зема Сразу видно, что лук – это не твое. И дубиной махать особо не советую, любой крестьянин тебя уделает. Они этому с детства привыкают. Выбирай лучше рубку на мечах. Это тебе точно пригодится.

Я спорить не стал. Выбрал фехтование.

Фехтование +2.

Что изменилось? Да собственно – ничего. Разве что сабля на боку атамана стала мне нравиться чуть больше. И я почему-то понял, что это – абордажная сабля.

Но упражняться в фехтовании мне не пришлось. Атаман кивнул в сторону березки на краю поляны. Там стоял какой-то упитанный дядька в засаленной рясе и что-то вещал. Вокруг сидели трое, но уже не крестьяне, а стрелки. Я обрадовался! Маг! Чего ж атаман раньше молчал? Вот сейчас этот маг расскажет мне про оборотное зелье!

Но монах, как только увидел мою зеленую пробирку, сам лицом позеленел. Замахал не меня руками:

– Убери эту гадость, придурок! Тем более – оборотное зелье! Это ж только для магов высшего посвящения!

Дядька оказался так себе магом. Беглым. Сбежал из монастыря, измученный суровым монастырским уставом, и прибился к лихой ватаге в лесу. Из способностей – мог остановить кровь заговором и еще чего-то вылечить. На мой профиль глянул сначала брезгливо, но потом вдруг заинтересовался. Распустил остальных и спросил почему-то шепотом:

– Давно ли ты постигаешь магию, брат мой?

Я признался, что не пробовал еще постигать.

А монах вдруг взмахнул рукой, и я почувствовал, что над моей головой что-то изменилось. Прибавилась третья полоса. Золотистая. Я что, тоже маг? Могу колдовать?

Боевая магия +1.

– Ты пока пустышка бесполезная, – осадил меня монах и поднял вверх грязный указательный палец. – Магии учиться надо! Магию нужно постигать! И ману собирать. Ману собирать умеешь?

Я отрицательно мотнул головой. Монах вздохнул и велел мне проваливать.

Тем временем быстро темнело. Я вернулся к костру, атаман подозвал меня к уже знакомому столу, налил вина. Сказал:

– Не переживай. Магия – это штука такая. Так сразу не бывает. Толстый правильно сказал – магию постигать надо!Да и все остальное – тоже. В том числе и ближний бой. Ну что, будем считать, первая тренировка прошла успешно? Пригодится. В общем, завтра идем брать королевский обоз. Нет. Без короля. Но с магом. Очень важным магом! Охраны особой там не будет, так что ты в драку не лезь. Наблюдай в сторонке и не бойся.