Читать книгу: «Принцесса Солнца. Диборо», страница 2

– Эта картина стоила того страха, – Лили подошла к дроиду и уселась на его ровную поверхность, задрав голову, – что мы натерпелись при посадке. А ведь это всего лишь первая наша остановка, Тони. Что же будет дальше?

– Всё, что угодно. – Он подошёл к ней и обнял за плечи. – Боюсь, самая выдающаяся фантазия не расскажет нам, что на этом пути мы можем встретить.

Она перевела взгляд на него, забыв о присутствии неподалёку постороннего, с улыбкой приоткрыла рот, всем своим видом буквально требуя поцелуя. В следующий момент поднялся сильный ветер, раздался страшный шум, тёмная завеса скрыла голубой диск и все звёзды.

Глава 3. Город.

– Что это? – Девушка испуганно прижалась к парню.

– Диборо. – Голос Дами раздался сравнительно издалека, похоже, старик заметил лирическое настроение пары инопланетян и отошёл в сторону.

Лили, остолбенев, наблюдала, как к ним приближаются огромные красно-зелёные глаза с четырёхконечными звёздами зрачков. Камера дрона исказила размер – каждый из них достигал всех трёх метров. Приближаться они перестали, оставаясь метрах в двадцати, по банальной причине – всего лишь в метре от пары людей находился ряд метровых зубов практически правильной треугольной формы. Раздувающиеся ноздри создавали такой ветер, что ей казалось – ещё раз, другой, и её просто втянет в эти страшные дымящиеся пещеры или, наоборот, сдует куда подальше, как пылинку. Она изо всех сил вцепилась в Тони, старавшегося заслонить её, бросила на него взгляд. Её начал разбирать смех. Страх улетучился при виде того, как парень едва ли сам не заглядывает с любопытством в гигантскую, слава богу, закрытую пасть.

Дами подошел, погладил и похлопал утолщение над рядом зубов. Дыхание, раздававшееся из-за них, было настолько громким, что приходилось почти кричать.

– Диборо, не пугай наших гостей. – В ответ из ноздрей метрового диаметра вылетели плотные кольца черного дыма.

Лили зашлась истерическим смехом, Тони оглянулся на неё в недоумении.

– Я только сейчас поняла, Тони Гарвелл, ты таки законченный псих. Из-за твоего любопытства когда-нибудь меня съедят. – Она с интересом посмотрела на морду гигантского зверя, постаралась осмотреться подальше. – Ты понял, кто это?

– Боюсь пока делать выводы. – Он улыбался.

– У меня только одна версия для тебя. – Видя его вопросительный жест, она выкрикнула: – Это дракон!

В этот же миг из-за огромных зубов вылетел клуб дыма, скрывший всех троих друг от друга. Тони тут же сделал пару шагов назад и наощупь убедился, что девушка на месте.

– Испугался? – Она засмеялась. – Дами, он огнедышащий? Если судить по дыму, то вполне может быть.

– Огня никто не видел, да и особого тепла от его глотки не ощущается. – Старик прошелся вдоль пасти, ширина которой была явно больше пяти метров. – А дым он пускает постоянно.

Под светом голубой луны вполне просматривались истинные размеры гиганта. Лили визуально определила, что голова зверя всё же значительно уступает в габаритах «Принцессе Солнца», про себя хихикнув, что быть съеденными вместе с кораблём им не грозит. При виде отрешенного любопытства её спутника собственный страх испарился, оставив место иронии и восхищению. Девушка отошла немного, чтобы лучше оценить внешний вид огромного существа. Длина вытянутого тела явно превышала сотню метров, толщина в самом широком месте приближалась к сорока. Очередной смешок был вызван мыслью, что в утробе животного корабль поместился бы легко.

– Это невероятно. – Тони подошёл к ней. – Это действительно дракон, а не ящер. Четыре ноги и полноценные крылья с размахом в полкилометра.

– Смотри! – Он подвёл девушку к краю сложенного крыла. – Узнаёшь?

Она посмотрела на чёрную перепонку толщиной в полметра.

– Мы пытались сесть на его крыло? – Она с иронией покачала головой. – На его месте я бы нас ещё и об стенку расплющила – мы садились на реактивной тяге.

Сам дракон аккуратно повернул голову к ним, понаблюдал несколько минут за людьми, а затем спрятал голову под крыло.

– Пора, значит и нам спать. – Усмехнулся Тони.

– Рядом с такой махиной? – Лили сделала перепуганные глаза. – Если он во сне ворочается, как ты, он нас раздавит.

Наутро дракон остался на том же месте. Когда астронавты вышли из корабля, перед огромной мордой стояла лишь одна маленькая фигурка, казавшаяся еще миниатюрнее на столь монструозном фоне. Мальчишка разговаривал с драконом, бродил перед его пастью, то и дело стряхивая и отковыривая куски слипшегося песка и камни с чёрных чешуек, каждая из которых, как минимум, была с него ростом. Сосредоточенность, с которой мальчик занимался своим делом, говорила, что выполняет эти процедуры он не впервые. Когда же он начал карабкаться вверх, используя выступы по краям чешуек в качестве ступеней. Лилиан замерла. Она с испугом наблюдала, как малыш бесстрашно взобрался на высоту пяти своих ростов и пошел по носу зверя, периодически скрываемый клубами дыма. Он дошел до одного из глаз, и почти рядом с ним снова начал подниматься, используя невидимые с земли выступы и неровности.

Тони с усмешкой окликнул девушку.

– Ты собиралась настроить дроид, а увидев эту картину, забыла обо всём?

– Почти. – Она заулыбалась. – Я задумалась о том, что в детстве ты, наверное, был таким же.

– Таким же, как и большинство моих сверстников. Может быть, немного более наблюдательным и любопытным. А ты?

– До четырнадцати лет я была почти паинькой и неженкой.

– А потом?

– Однажды отец прокатил меня на боевом истребителе и неженка умерла от страха, а паинька в одно мгновение научилась ругаться, как старый пират. – Она рассмеялась. – Папа постарался, чтобы впечатление было максимальным. Я до сих пор помню свои ощущения от того полёта. За считанные минуты пройти путь от почти животного ужаса до неимоверного восторга – такое не забывается.

– И как Мария согласилась на это?

– Мы поехали погулять в парк аттракционов, отцу позвонили, по какой-то надобности нужно было подняться на флагман. Вот и встал выбор: возвращаться домой ни с чем или же испытать себя на самом крутом аттракционе из всех возможных. Мама узнала об этой истории через год, когда я уже подала документы во флотский колледж. Отцу повезло, что он в это время был в паре десятков парсек от Земли.

Тони удалось с трудом вытянуть через перекошенный грузовой шлюз азалатский флайер. На приглашение присоединиться в ознакомительном полёте по планете Лили ответила отказом, сославшись, что ей необходимо следить за работой дроида, уже оснащённого дополнительными устройствами, и готовиться к ремонту. Принцесса вообще с ночи пропадала неизвестно где, потому парень предложил составить ему компанию подвернувшемуся под руку Дами. Старик неожиданно легко согласился.

Глайдер сделал круг внутри кратера, поднимаясь всё выше вдоль непрерывной стены. Тони с удивлением увидел примерно на середине стены основательный выступ, способный, судя по всему удержать дракона. Он оглянулся на Дами указывая на выпирающий из стены камень, тот кивнул.

– Чаще всего он, расправив крылья, прикрывает нас от песчаных бурь. В этот раз, возможно, получилось, что он не дал вам упасть на наши дома.

– В нём очень много странностей. Животное такого размера само по себе парадокс, а летающее – совсем уж из разряда невозможного. Оно должно поглощать невероятное количество пищи.

– Возможно, вы правы. На самом деле мы не знаем, чем Диборо питается и как много ест. Он может отсутствовать несколько месяцев, но стоит собраться более-менее сильной буре, он прилетает и помогает нам пережить её. Он не отказывается от пищи, которую обычно затаскивает ему прямо в пасть Баки, но сами понимаете, ему на один взмах крыльями энергии нужно больше, чем всё поселение может принести.

Спустя какое-то время старик указал на едва заметную появившуюся возвышенность, Тони направил глайдер в том направлении. Сделав круг над большим холмом, одиноко торчащим среди ровной пустыни, они сели у основания.

– Дами, на вершине я видел что-то, напоминающее руины. – Тони осматривал приличных размеров впадину в склоне холма.

– Этим руинам гораздо больше, чем мне. Не знаю, что это было, одинокое строение или последняя постройка разрушенного поселения. На моей памяти оно всегда выглядело так – осыпавшиеся остатки древних стен. – Старик пошел в сторону грота.

При желании в этот вход могла поместиться и «Принцесса Солнца», и, возможно, прошел бы и дракон. Извилистый путь вёл вниз под приличным уклоном, делая несколько резких зигзагов. Песок и камни постепенно сменялись чёрной влажной землёй, на которой стали попадаться наросты, отдалённо напоминающие земные грибы или кактусы без колючек.

– Вот это крув, наша основная пища. Мы срезаем мягкие верхние побеги, готовим разными способами. Чуть ниже есть источник воды. Через день часть мужчин из посёлка приходит сюда за запасом крува и воды.

Среди скопления особенно крупных наростов показалась узнаваемая морда рофа. Животное, тихо рыча, наблюдало за людьми. Пройдя в нескольких метрах от него, люди увидели несколько небольших мохнатых комочков, копошащихся у ног крупного зверя.

– Самки рофов приходят рожать в эту пещеру. Крува и воды хватает и людям, и рофам. Здесь щенки немного подрастают и потом по большей части сами проделывают путь к селению. Если увязываются за носильщиками, то больше доходит, если бредут в одиночестве, гибнут гораздо чаще. – Дами вздохнул. – Эта дорога сплошь усыпана костями. Наши дети и взрослые часто выходят за пределы селения, чтобы подобрать щенков, выбившихся из сил на последнем отрезке пути. Именно там, на этой дороге, я нашел Баки. Он лежал завёрнутый в кусок ткани, совсем маленький, почти не подавая признаков жизни.

– Завёрнутый? Он не пришёл сам?

– Он был просто слишком мал для этого. – Старик улыбнулся. – Кто его мог принести и оставить там, останется неразрешимой загадкой. В том, что он не из селения, я уверен – каждый ребёнок в нашем народе бесценен, настолько редко они появляются в последнее время.

Впереди показалась тёмная водная гладь. Тони обратил внимание, что в пещере достаточно светло, хотя они прошли далеко от входа и преодолели несколько поворотов, от стен и свода пещеры, от колонн посреди большого зала исходило слабое свечение, идущее, казалось, из камня.

Вода занимала обширное пространство ниже уровня основной пещеры, если присмотреться, становилось заметным течение, движущее эту массу от одной стены к другой, дальней.

– Похоже на подземную реку. – Заметил Гарвелл.

– Так и есть. Раньше в самом селении был источник, но он высох. И здесь вода тоже понемногу отступает. – Дами подобрал аккуратно стоящий у стены котелок и зачерпнул немного воды. – Когда и здесь закончится вода, мы обречены. Судя по скорости убывания, река продержит нас от силы ещё сотню лет.

Невдалеке появились несколько крупных животных. Они держались особняком, небольшой плотной стаей, вокруг не было видно щенков.

– Дикие. – Старик не проявил беспокойства. – Часть молодняка выбирает свой путь, не идут к людям, а остаются здесь или разбредаются со временем по пустыне. Пока их не много, они не нападают ни на людей, ни на самок с детенышами. Когда их скапливается несколько десятков, приходится устраивать охоту – не самое любимое занятие для нас. По-другому не получается.

Тони задумчиво присел у кромки воды, достал из кармана фонарь, отрегулировал его на очень узкий луч и направил вертикально вниз, в воду.

– Глубина приличная, дна не видно. – Он повернулся к Дами. – И она откуда-то течёт. Возможно, её хватит на больший срок, чем вы думаете. А кроме того, такие залежи воды сравнительно близко от поверхности дают неплохой шанс восстановить экосистему.

На плече у молодого ученого пискнула миниатюрная кнопка рации.

– Тони, наш большой приятель улетел, попутно чуть не сдув всех своими крылышками. – голос Лили говорил о беспокойстве. – Я не вижу нигде мальчика.

Гарвелл посмотрел на старика, тот улыбнулся и успокаивающе покачал рукой.

– Дами говорит, что не стоит беспокоиться.

– Кстати, я узнала, – Лили рассмеялась, – что наш друг Дами чрезвычайно скромен. Он фактический лидер их народа и он тот самый единственный, кто смог пройти пешком весь континент и вернуться обратно.

На обратный путь они потратили меньше времени. Выйдя из пещеры, Тони посмотрел в небо.

– Интересно, куда он всё-таки летает? Вы говорите, что везде один песок?

Старик улыбнулся.

– Раз уж вы знаете, что это был я, расскажу вам правду. Кроме песка, я везде видел руины. Некоторые такие же древние, как эти на вершине холма, а некоторые очень свежие, не более одного или двух поколений назад там была жизнь. Я встречал сады из ссохшихся в камень деревьев, дома, в которых не истлели скелеты живших там людей. Единственная жизнь, которую я видел, была в самом океане. Какие-то черви, следы животных, что-то, чему я не знаю названия. Как вы понимаете, такой рассказ мало надежды принёс бы моему народу. Легче думать, что мы одни сражаемся за свою жизнь из века в век, чем знать, что мы горстка чудом продержавшихся чуть дольше остальных.

– Дами, – Тони задумчиво посмотрел на вершину холма, – свежие руины, которые вы видели, выглядели так, как ваш посёлок?

– Свежие – в основном да. – Тот сосредоточился. – Я, кажется, понимаю, что вас интересует. Более развитая по уровню эпоха нашей планеты?

– Да. Видели вы что-то более технологичное?

– Видел. Судя по скорости, с которой мы долетели сюда, думаю, мы можем сейчас слетать в одно место, которое не очень далеко. – Он грустно улыбнулся. – Я шел месяц.

Глайдер вскоре поднялся высоко в небо. Дами указал направление и под небольшое крыло аппарата побежала однообразная картина пустыни. Спустя час на горизонте появились какие-то точки, старик указал на них рукой, флайер немного подкорректировал свой курс и через пять минут они оказались среди высоких останков некогда изящных зданий. Рассыпавшиеся до основания, и полуразрушенные небоскрёбы в пару десятков этажей, арки и башни – все они когда-то были красивы и в высшей степени технологичны, это чувствовалось и сейчас, спустя сотни, а может быть и тысячи лет после того, как последний человек покинул их. Глайдер медленно проплывал между мёртвых гигантов и холмов, скрывших менее крепкие постройки.

В некоторых местах Тони подводил аппарат практически вплотную к стенам и отдельным конструкциям, тщательно изучая их. Сели почти в центре древнего города.

– Я знаю, мне кажется, причину постигшего вашу планету бедствия. – Он посмотрел в глаза старику, тот молчал.

– Этот город перестал существовать не просто так. Везде следы чрезвычайно высоких температур. Здесь была война, в результате которой город был разрушен. Если таким же разрушениям подверглись и другие города, это повлияло на климат всей планеты.

– Мы сами убили свой мир? – Дами не выглядел удивлённым.

– Сейчас сложно сказать. – Тони покачал головой. – Возможно. А могло быть и внешнее вторжение. Прошло столько времени, что датчики нашего корабля даже не почувствовали радиационного фона от этих бомбардировок, если это было ядерное оружие. Такие же следы могут оставить тяжелые плазменные пушки космолётов, в этом случае понятно отсутствие заметной радиации и приличное количество неразрушенных зданий.

– В любом случае результат один и тот же – три сотни людей пытаются выжить на раскалённой планете.

– Есть тысячи планет, которые покажутся вашим людям раем. Для них найдётся множество мест, где жизнь будет гораздо легче и приятнее.

Старик не ответил. На обратном пути их нагнала гигантская черная тень. Тони из интереса повёл флаер вровень с головой дракона. Тот лишь раз слегка повернул голову, чтобы одним глазом бросить взгляд на летящую рядом мелкую букашку. Тони показалось, что на голове дракона мелькнула черная точка, исчезла, снова показалась. Сделав вираж, глайдер приблизился к голове на небезопасное расстояние, Гарвелл всё старался рассмотреть странную точку, но дракон буквально нырнул вниз и парой взмахов исполинских крыльев вырвался вперёд. Тони оглянулся на спутника. Тот благодушно улыбнулся и кивнул.

Когда глайдер приземлился рядом с «Принцессой Солнца», дракон сидел на том же месте, как будто не улетал. Тони взглядом отыскал Лили, рядом с ней сидели Принцесса и маленький мальчик.

Глава 4. Трой.

Работа дроида, превращенного усилиями Лилиан в землеройку, продвигалась более чем успешно. Всего за сутки яма вокруг места поврежденного крепления стала достаточной для дальнейших работ.

– Ещё немного, чтобы был запас для установки опоры, и можно приступать. – Лили повисла на тросе, переброшенном через корпус корабля, прямо у места, где в корпусе зияла выбоина, в которую при желании могла бы спрятаться сама девушка. – От старого крепления и следа нет, его просто перемололо в пыль после того, как вырвало из корпуса.

Нажав не поясе кнопку, она быстро спустилась на землю.

– Я боюсь, что может не оказаться нужного металла. В наших запасах я ничего не нашла.

Тони посмотрел на выбоину.

– Сгодится ли металл, из которого строили совершенно фантастические небоскребы? Конструкции в сотни метров, стоящие на земле на тонких мачтах.

– Возможно. Вчерашний город? – Она заинтересованно посмотрела на парня, тот кивнул. – Сейчас я возьму оборудование.

Оборудование включало в себя пару всё тех же разрядников и пару плазменных резаков побольше. Спустя несколько минут глайдер поднимался из кратера. Лили с интересом разглядывала стелющуюся под ними пустыню. Несколько раз, заметив какие-то тёмные точки на серо-желтом или оранжевом фоне, она брала в руки оптику, разглядев очередного одичавшего рофа или какую-нибудь конструкцию либо развалину, тихонько вздыхала и откладывала монокуляр. Город её привёл в восторг.

– Это для нас клад. И металл – то, что надо.

Загрузив максимально возможное количество металла, с трудом поднялись в воздух. Буквально через двадцать минут Лилиан обратила внимание Тони на точку далеко в стороне и сунула в его руку монокуляр.

– Человек? – Он оглянулся, не поверив глазам.

– Похоже на то. А рядом разбитая капсула или глайдер.

Она оказалась права, возле обломков непонятного транспортного средства сидел человек в серой униформе. Одной рукой он поддерживал вторую под локоть, на форме виднелись несколько тёмных пятен, лицо было едва ли не синюшным, настолько обескровлено. Опираясь спиной на останки своего транспорта, он сидел, не подавая признаков жизни. Тони отследил длинный ров, образовавшийся при скольжении о поверхность планеты при посадке.

– Он садился с выключенными двигателями. Почти чудом выжил.

– Ещё не выжил. – Лили обследовала его раны. – Голова, грудная клетка и рука. Потеря крови колоссальная.

Она самостоятельно достала из кармана спутника небольшой пакет с аптечкой.

– Вези металл и побыстрее вези медбота. Мы не довезём его сейчас.

– Я не могу оставить тебя. – Тони растерялся.

– Главное слово сейчас – побыстрее. – Она приподнялась и чмокнула его в щёку. – Этот парень едва жив.

Тони буквально впрыгнул в кабину флайера и тот стремительно полетел прочь. Лили освободила и аккуратно залепила кровоостанавливающим пластырем раны и сделала укол раненому. Он пошевелил здоровой рукой, приоткрыл глаза.

– Я умер? – Прохрипел, глядя сквозь щели едва открытых глаз на лицо девушки. – За мной пришли ангелы?

– Нет. – Она улыбнулась. – Мы ещё пытаемся удержать вас на этом свете. Я лейтенант Лилиан Харли.

– Вы из флота Хабхала? – Его лицо исказила гримаса боли при попытке шевельнуться.

– Внешфлот Земли. – Лили удивилась. – А что за флот Хабхала?

– Пираты. И похоже, они скоро… – Он потерял сознание.

Через несколько часов в небе возникла быстро растущая точка глайдера. Тони выскочил и быстро достал чемоданчик переносного медбота.

– Живой?

– Да. – Лили периодически поглядывала на небо. – У нас мало времени.

Подключив к раненому все датчики и трубки, она подошла к молодому человеку, осматривавшему разбитый кораблик. Кормовая часть была оплавлена и разворочена, похоже именно и там должна была находиться двигательная установка.

– Этот бедняга виртуоз, если смог так направить почти неуправляемую капсулу. – Она заглянула в кабину. – Ещё и гасил инерцию боковыми корректорами тяги. Пилот не хуже Арлинга, точно. И везучий не меньше.

– На счет везучести Тома я бы поспорил. – Тони, видя, что она собирается спрыгнуть с крыла капсулы, подхватил её на руки. – Ты ведь выбрала не его.

– Может, это и есть везение? – Девушка поцеловала его и засмеялась. – Посмотрим, что ты запоёшь через год-другой.

Она снова склонилась над прибором.

– Этот парень говорил о каких-то пиратах. О том, что они могут появиться здесь. Так что со временем у нас не очень.

– Простите. – Раненый неожиданно прохрипел, не шевелясь и не открывая глаз. – Это я мог привести на вашу планету эту беду.

– Полежите тихонько. – Лили легко погладила его здоровое плечо. – Минут через десять мы попробуем перевезти вас на наш корабль. Там более мощное оборудование поставит вас на ноги.

– У вас сейчас будут другие заботы. Жизнь раба не стоит того, чтобы тратить столько сил и ресурсов. А я раб Хабхала. Сбежавший раб. – Он затих.

– У нас рабов нет. – Тихо прошипела, затем потом позвала Тони.

Вдвоём они перенесли в нижний отсек, предназначавшийся изначально для Принцессы, раненого и подключенный к нему медбот. Лили на мгновение ещё раз заглянула в разбитую капсулу, затем бегом вернулась к флайеру и запрыгнула на своё место. Она дотронулась до плеча Тони, который уже готовился поднять глайдер.

– Летим. И постарайся посадить нас помягче.

Вернувшись на Принцессу Солнца, они первым делом определили раненого в медбокс, и лишь потом прошли в рубку управления.

– В системе полно неопознанных кораблей, не меньше двух десятков. – Лилиан озабоченно посмотрела на парня. – Что-то не горю я желанием выяснять, кто это, пока мы не можем взлететь. Выйдем на связь и дальше лишь дело времени, пока нас найдут.

На следующее утро всё было готово к работе по восстановлению опоры. Проверив в который раз состояние раненого, они поднялись к выбоине в корпусе.

– Мне придется просто вплавлять сюда привезенные куски металла. А ты мне их должен подавать. – Лили переключила плазменник на широкий луч и с помощью троса сместилась чуть в сторону. – Начали.

Тони съехал чуть пониже, закрепившись на высоте двух человеческих ростов. Местные помощники по его указке поднимали над головой разложенные заранее куски металла, он их направлял так, чтобы луч в руках Лилиан оплавлял их, заполняя впадину. Конечным этапом стало наплавление большой проушины с петлёй. Когда с креплением закончили, пришел черёд опоры. Эта работа уже велась внизу, на земле, с помощью дроида, вертевшего тяжелой опорой, как тросточкой, справились ещё быстрее. Наконец дроид вертикально поднял опору и подставил её точно в петлю крепления. Лили с трудом держала в руках большую круглую втулку, глядя вверх на место, куда её предстояло вставить. Гарвелл забрал из её рук увесистую деталь, закрепился поясом и поднялся по тросу. Втулка прошла первый слой металла и остановилась, не желая двигаться дальше. Ни удары молотка, ни попытки двигать опору ни к чему не приводили. Кусок металла никак не желал входить в паз. Когда девушка снова взяла в руки плазменный резак, над её головой мелькнула массивная чёрная тень. Гигантская лапа, пройдя менее чем в полуметре от Тони, аккуратно ударила когтем по торцу противной торчащей железки и та мгновенно с жутким скрипом встала на своё место.

Лили повернула голову к дракону и заметила прямо на фоне одного из глаз маленькую сидящую на гигантском носу фигурку. Она помахала мальчику, тот сразу бросился спускаться. Когда девушка закончила подсоединять кабели и шланги на опоре, Баки уже ждал её внизу.

– Это ты попросил его? – Она обняла мальчишку.

– Он больше сам догадался. – Признался малыш.

– А сможешь попросить его развернуть корабль? – Лили показала поворотом своей ладони примерный угол. – Вот так. И подержать, пока я поднимусь и активирую опоры. Мы целую неделю сэкономим.

Баки с улыбкой закивал и побежал к дракону. К девушке подошёл Тони. Глядя на её счастливое лицо, он догадался, о чём она говорила с Баки.

– У тебя хорошие помощники. – Засмеялся и обнял её.

Гигантская лапа снова приблизилась к кораблю, подцепила застрявшее в грунте крыло и понемногу начала приподнимать край корабля. Сочтя угол приемлемым, Лили помахала рукой мальчику и бросилась внутрь корабля. Вскоре опоры начали двигаться и упираться в грунт. Когда девушка появилась снаружи, дракон убрал лапу, а корабль едва заметно вздрогнул, опираясь уже на собственные «лапы».

– Спасибо! – Её крик пронесся по всему кратеру, в ответ из ноздрей дракона вылетели клубы дыма.

– Вот теперь мы можем взлететь. – Она обернулась к Тони.

– Давай постараемся выяснить у нашего гостя подробнее, с кем мы имеем дело. – Тони с заботой вытер пот с её лба. – Я надеюсь, ты не собираешься в одиночку воевать с пиратами. Один корабль против двадцати – это безрассудство.

– Будь тут Том, вдвоём, подначивая друг друга, полезли бы, как миленькие, и наваляли бы им. – Она рассмеялась, затем призналась. – А одной немного страшновато.

Они поднялись на корабль и направились в медотсек. Едва они вошли, раненый повернул забинтованную голову.

– Благодарю вас за помощь. Мне гораздо лучше и я хотел бы как-то отплатить за вашу помощь. – Он сделал попытку приподняться, чему помешали удерживающие его скобы и ремни.

– Аппарат ещё не закончил Ваше лечение. – Тони усмехнулся. – Обещает подлатать вас буквально в течении суток. А пока нам нужна информация.

Тот кивнул и расслабился.

– Хабхала – это планета в полусотне парсеков отсюда. Когда-то довольно развитая, но погрязшая в вечных войнах и конфликтах между кланами. Этим воспользовались всякие отбросы. Пиратские банды сначала захватили колонии и спутники, а затем, объединившись, и саму планету. Это произошло почти тысячу лет назад. С тех пор Хабхала стала перевалочной базой и убежищем. Планета поделена между несколькими самыми крупными пиратскими кланами. Всё остальное население мало чем отличается от рабов, которых тоже не мало. Это и пленники и множество местных, чем-то не угодивших правителям. Джибба – Один из сильнейших пиратов, именно в его флоте я был рабом и пилотом.

– Пилотом и при этом в рабстве? – Лили удивилась.

– У меня талант к этому. – Раненый усмехнулся. – Это заметили, а учитывая смиренное поведение и то, что я раб в третьем поколении, доверили со временем даже самостоятельное управление грузовиком. Само собой, при первой возможности я попытался сбежать.

– Мы до сих пор не познакомились. – Тони подошел поближе. – Я Энтони Гарвелл. Можете меня называть Тони. А моя девушка Лилиан Харли – капитан этого корабля и лейтенант Внешнего флота нашей планеты Земля.

– Я Трой. Рабам у нас положено только имя. За мной в погоню отправилась эскадра самых отъявленных головорезов со всего флота Джиббы под командованием его сестры Арьи. Именно она является самым страшным и жестоким чудовищем, пожалуй, не только во флоте братца, но и на всей Хабхала. Она всегда сама стремится возглавить самые кровожадные и жестокие миссии, пытает и убивает пленников. Мой поступок был чрезвычайным происшествием – первый побег за сто лет, потому они не успокоятся, пока меня не отыщут и показательно прикончат на планете в назидание остальным. Потому мне очень жаль, что я втянул вас в это.

– Мы нашли вас возле спасательной капсулы. – Лили немного нахмурилась, раздумывая. – Вас настигли и сбили?

– Да. На краю этой системы мой грузовик уничтожили, а капсулу повредили, едва я успел задать примерный курс к этой планете. В конце полёта я вовремя очнулся и смог поиграть единственным уцелевшим стабилизирующим двигателем, чтобы не врезаться в планету. Вот так я оказался здесь. Лейтенант, – Трой повернул голову, отыскивая её взглядом, – у вас только этот корабль здесь?

– Просто Лили. – Она кивнула. – И это не военный корабль. Неплохо вооруженный исследователь, но без большого боезапаса. Какими силами располагает эта эскадра?

– Два десятка вооруженных ракетами и лазерами корветов и крейсер, на котором находится сама Арья. Мощность крейсера, сопоставима с остальным флотом, на нём есть тяжелые плазмы, одна из которых и испепелила мой корабль и задела капсулу.

– А остальной флот?

– Примерно десяток таких эскадр и флагман Джиббы, способный нанести непоправимый вред планете – дредноут длиной более двух километров.

– Далеко он?

– В трёх-пяти парсеках отсюда движется своим курсом. Дредноут досветовой, потому весь флот движется медленно. Эскадры постоянно выходят в рейды, после которых возвращаются к флагману. Грабят планеты, захватывают корабли.

– Хм… – Лили зло усмехнулась. – От ракет можно побегать, а лазеры нам не страшны.

– Лили! – Тони захватил её в объятия. – Даже не думай.

– Я просто просчитываю шансы. – Она улыбнулась. – У нас есть азалатский купол.

– Ну и что? – Гарвелл начал сердиться. – Чем ты пробьёшь броню крейсера, в десять раз большего, чем наш корабль? Даже если тебе удастся подойти невидимой.

– Гравидвигателем. Просто швырну их в какой-нибудь астероид.

– Ты с ума сошла. Не выдумывай, пожалуйста.

– Хорошо. – Она мило улыбнулась и поцеловала его. – Помечтать хоть можно?

– Что будет с этой планетой, если ты включишь поблизости гравитационный двигатель?

– Ничего, если удар будет по оси, минующей планету. Всё, успокойся, я просто пофантазировала.

Оставив раненого Троя отдыхать, они вышли из корабля. Лили посмотрела на небо, где мчался яркий метеор.

– Они уже здесь.

– С чего ты так решила? —Тони поднял голову.

– Этот метеор дважды сменил траекторию, пролетая над нами. Это разведка.

– Нас за этими стенами не так легко обнаружить.

– Он полетел в том направлении, где мы нашли Троя. – Девушка приникла к его груди. – Если они обнаружат капсулу, от планеты они не отстанут.

К ним подбежали Баки и маленькая девчушка, следом, улыбаясь, шёл Дами. Увернувшись от пытавшегося её остановить мальчика, девочка обхватила ноги Лилиан. Та присела рядом.

– Ты ведь защитишь нас? Спасёшь? – Ребёнок смотрел таким взглядом, что девушка замерла, из её глаз покатились слёзы. Замерший на мгновение позади девочки Баки протянул руку и пальцем вытер с её щеки слезу, затем мазнул этим пальцем свой лоб и упал перед ней на колени. Девочка повторила в точности его движения, стерев слёзы с другой щеки Лили. Не зная, что сказать, она молча обняла детей.

– Я буду служить тебе до смерти, Ле’илли. – Мальчишка прошептал ей на ухо.

Слёзы продолжали катиться из глаз девушки.

Отправив в конце концов детей, они присели втроём с Дами на импровизированную скамейку из оставшегося металла.