Дом старейшины Томаса, похожий на все остальные строения, находился на краю деревни. Постучав, Роуз с Марго вошли. В прихожую выглянул седовласый приземистый гном в зеленом колпаке, поздоровался и пригласил их в гостиную. Они прошли в просторную комнату с массивными шкафами, заполненными множеством книг. Стол и даже часть дивана были завалены древними томами с пожелтевшими страницами.

– Здравствуйте, Старейшина Томас, что-то у нас в деревне неспокойно. Может быть, вы знаете, что случилось?

– Роуз, а ты уверена, что происходит что-то необычное? – с любопытством поинтересовался гном и погладил свою бороду.

И гномочка рассказала обо всем, что слышала от соседок, а потом спросила:

– А что вы думаете про нападение драконов?

– Ну какие драконы? Вымерли они давно в нашем мире, вы-мер-ли! Роуз, ты же самая здравомыслящая из всех гномочек этой деревни, – развел руками старейшина и с любопытством посмотрел на Марго.

– А дочка моя Марго почитать захотела, найдется у вас книга для нее? – Роуз подтолкнула девочку вперед.

– Марго, как интересно! Что бы ты хотела почитать? – старейшина подошел к девочке поближе, заглянул ей в глаза, взял за руку. Девочке он напомнил гнома из сказки, доброго и мудрого, сразу вызывающего доверие и симпатию.

– Не знаю, может быть, у вас найдутся книги для детей?

– Хм, давай-ка я дам тебе книгу волшебных историй, почитай, там есть очень любопытные! Потом обсудим с тобой, – он весело подмигнул, подошел к шкафу, влез на небольшую лесенку и достал с полки темную книгу с золотистыми буквами на корешке, спустился и протянул ее Марго. – Читай на здоровье!

Потом гном обратился к Роуз:

– Но ты права, я и сам начинаю чувствовать беспокойство, действительно, у нас происходит что-то странное, очень странное, – забормотал гном, погружаясь в свои мысли, а затем развернулся и полез в шкаф за очередной книгой.

Когда Роуз и Марго вернулись домой, во дворе они увидели Бофура, который с невероятным остервенением копал большую яму на месте красивой цветочной клумбы.

– Что ты делаешь, дорогой? – испуганно воскликнула Роуз, всплеснув руками.

– Рою убежище! От драконов! – коротко бросил Бофур и с новой силой принялся копать.

Марго осмотрелась и заметила, что гномы-соседи занимаются тем же самым, что и Бофур: роют большие ямы. Она дотронулась до руки Роуз и кивком указала на соседские убежища. Гномочка только руками развела и пошла к дому.

Пока Роуз и Марго ходили к старейшине Томасу, близнецы снова разбросали всю одежду по полу. А заодно и разнесли прибранную комнату Марго, не обратив никакого внимания на закрытую дверь. Роуз только тяжело вздохнула и отправилась готовить обед. Скоро дом наполнился аппетитными ароматами жареной картошки и мяса. И на этот восхитительный запах в кухню потянулась вся проголодавшаяся семья. Гном почувствовал аромат еды даже на улице. Увидев мужчин, Роуз схватилась за голову: братья опять в чем-то перепачкались, а Бофур был с ног до головы в земле. Гномочка выдала всем по полотенцу и отправила мыться на двор, к корыту.

Кухня, вновь прибранная Роуз, сияла чистотой, лучи послеполуденного солнца заполняли всё пространство теплым уютным светом, а по стенам бегали солнечные зайчики от начищенных сковородок.

Наконец свежевымытая мужская половина семейства чинно уселась за столом, Роуз разложила еду по тарелкам, а Марго подала приборы. Пожелав всем приятного аппетита, гномочка тоже уселась к столу. Сначала близнецы, как и за завтраком, кушали аккуратно, но, немного поев, снова стали баловаться и попробовали бросаться едой. Не на шутку разозлившийся Бофур наказал братьев, выдворив их с кухни самым бесцеремонным образом и закрыв в комнате. Оказалось, что рыдают близнецы еще громче, чем кричат просто играя, и в доме снова стало очень шумно. В этот раз едой в Марго попасть не успели, но аппетит у нее снова пропал. «А мой папа ведь никогда меня не наказывал, а еще он почти не ругается и совсем не ноет, как Бофур», – подумалось девочке.

Скоро братья присмирели, во время небольшого затишья Роуз снова прибралась в комнате Марго и сделала ей подарок – яркую тряпичную куклу с рыжими волосами из ниток. И, конечно, не преминула крепко обнять. Бока девочки уже болели от постоянных объятий гнома и гномочки. А вот мама и папа всегда обнимали ее очень нежно.

Вспомнив про близнецов, гномочка пошла проверить, почему это в доме стало так подозрительно тихо. Оказалось, что за время тишины от братьев пострадали красивые зеленые занавески, из которых проказники сделали себе плащи путешественников. И теперь братья крадучись пробирались в логово злого колдуна. Дорога, увы, быстро закончилась и началась невероятно шумная битва со злодеем. В доме стало привычно громко.

Остаток дня прошел сумбурно, к вечеру голова Марго гудела от непрерывного крика близнецов, стенаний Бофура, который говорил теперь только о нападении драконов и того беспорядка, который творился в доме. Выглянув в окно, девочка с удивлением и ужасом увидела, что уютная гномья деревня превратилась в катакомбы, около каждого дома высились большие кучи земли и кипела работа по постройке убежищ от драконов. К вечеру панике поддались и гномочки, они тоже сновали между домами и помогали гномам строить укрепления.

В деревне снова пошел снег, а в гномий дом неожиданно постучал старейшина Томас, он возник на пороге слегка припорошенный белыми мокрыми хлопьями, встрёпанный и чем-то очень встревоженный:

– Добрый вечер, дорогие мои! – торопливо сказал он, заходя в дом, и сразу же подошел к близнецам, которые на мгновение даже прекратили свою игру: не каждый день в их дом заходил Старейшина.

– Вам поручается очень ответственное задание: в вашей комнате пещера дракона – могучего и злобного; сейчас он спит, и вам нужно охранять его сон. И ни в коем случае его нельзя разбудить, если он проснется, натворит много бед и разрушит всю нашу деревню. Вперед, храбрые воины! – уверенно скомандовал гном.

Близнецы вытянулись в струнку и одновременно кивнули. Развернувшись, они подхватили палки-копья с пола и строевым шагом отправились в свою комнату. Дождавшись, когда братья уйдут, гном обратился к остальным: