Читать книгу: «Убежище. Книга первая», страница 3

Глава 5. Самое главное убежище

– А тут у вас что? Пыль? Как же так! Вы беременны и пыль… И как вы питаетесь?! – Людмила вошла в роль и с наслаждением распахнула дверцу холодильника. – А где свежий творог? Вы что? Не едите творог? Вы не думаете о здоровье моего будущего второго внука?

– Да вы… Вы сами о нём не думаете! Вы меня это… нервируете! – попыталась вернуться на позиции силы ошарашенная Ника.

– Я вам как врач официально заявляю, что беременность – это не болезнь. Подавляющее большинство беременных женщин ходит на работу и, вполне возможно, нервничает там!

Ника как-то забыла, что свекруха врач, тут же как-то растерялась, отступила назад.

Мишка, сообразив, что момент мести, конечно, роскошен, но у него дела и поважнее имеются, выскользнул из дома, прихватив из машины бабушки, купленную ею переноску.

– Федька! Счастье какое! Бродяга ты мой! – кот перелез к нему на руки с дерева, откуда прислушивался к воплям, доносящимся из дома. – Федь, смотри, что у меня для тебя есть!

– Чего это? Домик такой? – удивился кот.

– Это переноска, – пояснил Мишка. – Федь, ты меня послушай, ладно? У меня бабушка появилась. Я её только сегодня встретил, а кажется, что с рождения знаю! Она нас берёт к себе!

– Кого это нас? – растерялся кот.

– Нас с тобой! Обоих! Представляешь? Она хочет, чтобы мы жили у неё. И кот у неё был. И жил много-много лет! И она мне рассказала, что уехала бы раньше, но кот не пережил бы перелёта, а оставить она его не могла. Представляешь?

Фёдор не представлял.

– Мы можем поехать с ней. И жить вдвоём, ну, то есть втроём, если её считать!

– А там есть убежище? – кот оглядел их тайное место.

– Знаешь, по-моему, там весь дом – убежище. Ну, то есть, можно прийти домой и не прятаться, – задумчиво произнёс Мишка. – Мы общались-то всего-ничего, а мне с ней клёво.

– Клёво? – кот вопросительно покосился на Мишку.

– Тепло и радостно. А сейчас она морально гоняет по стенкам Нику, чтобы дать мне возможность тебя дождаться! Поехали, а?

Говорят, что коты привязываются к местности, к дому, а не к людям, но это не так. Котам нравится иметь свою собственную территорию, но гораздо важнее для них, когда есть кто-то кто их любит. Кот с гордым именем Фёдор ясно и чётко понимал, что Мишку он любит, а этот человеческий подросток любит его. Да, вот такого, беспородного, полосатого и прихрамывающего. Любит и дожидался, а теперь уговаривает его, кота Фёдора, с ним ехать!

Кот подошел к переноске, обнюхал её и влез внутрь. Потоптался на матрасике и улёгся – приготовился к переезду в дом-убежище. Ведь каждому надо, чтобы оно было!

Мишка бережно донёс переноску в машину, а потом ринулся за вещами.

– Я готов ехать! – объявил он, загрузив последнюю сумку.

– Ты полностью готов? – уточнила Людмила, сделав ударение на слове «полностью», хотя, по счастливому виду внука, и так всё было понятно – кот на месте!

– Да! Я всё сделал!

– Умник! Тогда, милочка, я вынуждена откланяться! – Людмила насмешливо осмотрела полностью дезориентированную и морально загнанную в угол Нику. – Очень надеюсь, что на своего ребенка вам хватит тепла и любви! – она не сказала, что сильно сомневается и в этом, да и в самом факте беременности тоже. А что? Пасынка вытурила, а беременность ррраз и того, рассосалась! Зачем такой красавице себя утруждать? По крайней мере, пока. Нет, она не стала это говорить – сын сам с женой разберётся, чай не маленький. Жаль только, что у него на собственного, уже имеющегося мальчишку не хватило ни любви, ни терпения, ни уважения.

– Никочка… А вы знаете, несмотря на все мои замечания… вы мне понравились! Так что теперь я буду к вам частенько заезжать! – провозгласила Людмила, не выдержав и «куснув» напоследок девицу, скорчившую брезгливую рожицу в сторону машины. Обойдя шокированную невестку, Людмила вышла из дома, удержавшись и не хлопнув дверью. – Зараза! Бессовестная, бессердечная зараза! Выжила парня из его собственного дома, ещё и рожи корчит! Паразитка! – подумала она, газуя и выворачивая руль в сторону ворот.

Мишка засыпал в своей новой комнате и никак не мог поверить, что это всё правда – у него под боком глубоким и безмятежным сном спал кот Фёдор, который обойдя квартиру Людмилы, добрался до своего друга, глубоко вздохнул и прижался головой к ногам.

– Ему понравилось, – перевела Людмила. – Надеюсь, что тебе тоже.

– Ещё бы! – Мишка ещё за время поездки понял, что не ошибался в бабушке. С ней он может говорить! Это же так важно, найти человека, с которым можно разговаривать обо всём, что тебя беспокоит, тревожит, радует. Наверное, это тоже убежище, когда есть такой человек! Убежище для сердца…

Людмила допоздна сидела на кухне и вспоминала о сыне. Как так вышло, что он стал жестким, нелюбящим? Как вышло, что он не нашел доброго слова для собственного ребенка?

– Вовка, Вовка… что же ты всё забыл? Забыл, как мы с тобой разговаривали, песни пели под дождём, конструктор собирали, как ты дневник прятал, когда пару принёс. Но я же тебя не ругала никогда! За что ж ты Мишку изводил? Да, работала я как проклятая, девяностые, тогда все так вкалывали. Да, отец твой уехал и забыл про нас, но мы же справились… А потом…

Потом Владимир начал зарабатывать и гордиться этим сверх всякой меры. Решил, что ему надо самое-самое лучшее. Крутая машина, дом, жена. Самое-самое не вышло, и он, недовольный любой неидеальностью, начал изводить сына.

Людмила понимала это отлично. Понимала и то, что с внуком ей общаться не позволяли, потому что она стала в глазах собственного сына «неидеальной». Ну, да… Он-то бизнесмен, а она? Просто врач хирург. Да ещё и массажем подрабатывает. По клиентам ездит. Стыдно ему стало, что мать такая…

– Ну, вот ещё! И чего ты расстроилась ни с того, ни с сего? – её ногу боднула серая полосатая личность.

– Фёдор! Ты ж у Мишки спал.

– Ну, и спал. Теперь вот проснулся и слышу – ты расстраиваешься. Я поохотиться пришел! Ты разве не знаешь, что мы умеем охотиться на мышей, одиночество, холодные и склизкие мысли, уныние и тоску? – кот не очень-то надеялся, что она поймёт, но она ответила:

– Я знаю, Федь. Я знаю… Я так рада, что привезла в свой дом вас обоих. Теперь у меня дома настоящее убежище! Это ведь так важно, чтобы оно было!

Она подняла кота на колени, и он принялся старательно охотиться – когтить и мурлыкать, прогоняя даже остаточки плохого настроения и ненужных раздумий, выстраивая своё собственное убежище для тех, кого он любит. Это же так важно, когда оно есть!

Глава 6. Приятные открытия

Мишка, когда проснулся, даже не сразу понял, где он находится. О его нос настойчиво тёрся Фёдор, периодически фыркая, для ускорения Мишкиного пробуждения.

– Федька? А ты тут откуда? – он спросонок дёрнулся прятать кота под одеялом, мало ли – отец заглянет, и тут только до него дошло, что вчера в его жизни всё изменилось.

– Чего ты так подрррываешься? Да ещё шерррстку прримял! – насмешливо мурлыкал Фёдор. – Не пррроснулся ещё что ли?

Правда, мурлыкал это он довольно-таки нежно – утром сам не сразу осознал, что теперь ему не придётся искать, где раздобыть еду и как спрятаться от дождя и холода, как увернуться от летящего камня и от собак.

Фёдор проснулся от запаха еды, ещё в полусне прикидывая, где и что может пахнуть, и нельзя ли выпросить или стянуть кусочек того, что так благоухает.

– В угловом доме с большой крышей, которая сползла на бок, готовят вкусно, могут и угостить, но рано не встают… – в полудрёме соображал он, вспоминая, как его угостили куском мяса в доме с огромным навесом-верандой, – А если это в том, где тётка камнями швыряется… Так там и линялой шерсти с охвостья не допроситься! От этой только каменюкой в бок можно получить!

Он открыл глаза, готовый мчаться на разведку и мгновенно вспомнил!

– Я же теперь домашний! ДОМАШНИИИИЙ! Интересно, а домашних только вечером кормят? Или ещё еды дают?

Нет, Фёдор с домашними котами, конечно, общался, и ему говорили, что миска с едой стоит себе свободно, только вот поверить в это кот не мог. Вчера он роскошно поел! И котлета, и те вкусные хрустящие штучки в блестящей миске были потрясающими. Но вчера-то закончилось… А сегодня? И да… надо бы не забыть, что по нужде домашние коты должны ходить в этот… как его… лоток.

Он торопливо помчался в то самое место, где был установлен лоток, и куда его вчера отвела Мишкина бабушка. Фёдор был котом умным, послушал, подумал, присел было рядом, а когда его подняли и посадили на странную сыпучую штуку, удивился, но спорить не стал. Оказывается, всё сделал верно! Вот и сейчас посетил лоток и заслужил столько хороших слов, сколько за всю жизнь не слыхал.

– И только-то? Вот ради того, чтоб так хвалили и накормили надо всего лишь туда сходить? Сказали бы сразу! Я бы во всех дворах отмечался бы. А у той, которая камнями швыряется, прямо на её расчудесной каменной горке!

Фёдор поел, потом ещё раз поел, потом потёрся о протянутую к нему руку, чуть не уснул от непривычной и такой приятной ласки. Он так расслабился, что даже позволил Людмиле прощупать его больную лапу, а потом решительно отправился к Мишке – будить! А то, чего он дрыхнет, когда тут такое всё вкусное и приятное! Кот особенно порадовался, что те хрустящие штучки, исключительно кошачья еда. Нет, жадным он не был, и с Мишкой бы поделился, но если это люди не едят, то ему больше достанется.

– Ой, Федька, это ж мы не дома! – Мишка потёр глаза, повспоминал вчерашний день, а потом поправился. – Нет, наверное, наоборот, это мы УЖЕ дома! А чем это так пахнет? Ммммм…

Людмила чуть не рассмеялась, узрев сонного, но уже весьма заинтересованно принюхивающегося Мишку, осторожно заглядывающего на кухню.

– Доброе утро? – с вопросительной интонацией произнёс её внук, и Людмиле отчаянно, первый раз в жизни, захотелось выпороть собственного сына! Зачем так было изводить мальчишку, что он даже не знает, как себя вести, опасается не прогонят ли его…

– Ещё какое доброе! Отличное! Заходи скорее. Я тебя специально не будила, зато Фёдор у нас – ранняя пташка. Уже позавтракал несколько раз и пошел тебя будить. Садись скорее, пока совсем не остыло!

Самое замечательное во всём этом Мишка уловил уже после яичницы и сосиски, после компота и оладушек.

– Она сказала, что «Фёдор у нас»! – осенило Мишку. А потом он сообразил, что бабушка подкладывает ему еду и не корчит рожи, как это делала Ника. Нет, его никто не ограничивал, но Ника постоянно намекала, что нормальные люди столько не едят! Вот, например, она… Ника брала листик салата и демонстративно его покусывала, пока он ел. Поэтому он старался поесть так, чтобы она его не заставала. А тут – добавка, да ещё:

– Ешь на здоровье! Чего ты застыл? Я ещё не знаю, что ты любишь, что тебе вкусно, поэтому приготовила классику.

– Мне всё вкусно! – Мишка с набитым ртом довольно закивал, покосившись на Фёдора. Кот с задумчивым видом перебирал лапой сухой корм в миске.

– Не лезет… – прокомментировала бабушка. – Феденька, ты не переживай, я миску не уберу. Она теперь тут всегда стоять будет! Хорошо, что когда переноску покупала, сообразила корм взять!

Ещё одна фраза-сокровище «миска будет стоять всегда», обрадовала Мишку, словно ему подарили что-то ценное! Значит, всё всерьёз, она не передумает, не решит отправить их назад. Ведь правда?

Людмила думала, что для того, чтобы Мишка к ней привык, понадобится много времени. Да и ей надо будет постараться. Всё-таки это подросток, маленьким она его не видела, да и вообще, уже давным-давно жила одна. Как управится?

Оказалось, что опасения, по большей части, были напрасны. Мишка, правда, поначалу особо не откровенничал, уходил к себе, но она и не навязывалась, понимала, что с той жизнью, которую он вёл раньше, это нормально. Они и поговорили-то только в первый день, пока ехали домой.

– Ну и ладно, ничего. Ему привыкнуть надо. Да Федь?

– Пррррально! – охотно соглашался Фёдор.

Зато Мишка не позволил ей двигать мебель в одиночку.

– Ну, почему вы… То есть ты, мне не сказала? Я же могу помочь! – мальчишка в двенадцать лет не такое уж слабосильное создание, так что вдвоём дело пошло гораздо быстрее и легче. – И ещё… Вы… то есть ты в магазины ходишь. Может, мне с тобой сходить? Ну, сумки и всё такое…

«Сумки и всё такое» обернулись настоящей прогулкой в ближайшем парке. С мороженым, брызгами фонтанов, запахом цветущих лип…

Важный разговор произошел через несколько дней.

– Миш, я вот думаю… Может, нам дачку купить? А? – Людмила уже давно решила, что купит дачу. Деньги от сдачи квартиры не тратила, откладывала специально для этого! А тут ещё и цены на дачи просели. И теперь она вполне-вполне может себе это позволить. Точнее им! Себе, Мишке и коту Фёдору!

С Мишкой ещё никто никогда всерьёз не советовался, и он тут же подобрался, ощутив странную ответственность.

– А нам дача зачем? – осторожно уточнил он.

– «Нам»! Слава Богу! – подумала Людмила. – Хорошо-то как! Что есть не я, а мы!

Она ни в какую не понимала это новомодное утверждение, что «детей вырастила, а внуки – ваша забота». Нет, нехорошо, конечно, когда тебе на голову сваливают кучу детворы, не уточнив предварительно, а у тебя самой-то какие планы? Вообще не учитывают, что эти самые планы могут у тебя существовать. Только вот жить «исключительно в своё удовольствие» Людмила не умела и не могла.

А потом… Бабушки в её жизни были очень и очень важными людьми! Готовить и заниматься огородом она училась у маминой мамы, а водить машину, вязать и шить – у папиной. Это не учитывая того, что с бабушками было просто здорово! И что, ей самой не получать такую радость? Не читать сказки и не смотреть мультфильмы за компанию, не вытирать слёзы от первых расстройств и непонимания от того, что: «я пригласил её в кино, а она сказала, что со мной не пойдёт». Не ездить на велосипеде и не собирать грибы с внуком или внучкой? Неее, она никогда не отказалась бы от этого по собственной воле! Правда, когда сын категорически заявил, что её помощь и присутствие не уместны, она не настаивала и не лезла, только её-то слёзы по этому поводу никто не вытирал… Самой пришлось справляться. А тут всё сказочно, замечательно изменилось! И у неё теперь есть Мишка, да не один, а с котом! И более того, у Мишки есть понятие «мы», да ещё сказанное вполне осознанно!

Людмила счастливо вздохнула и изложила свой взгляд на вещи:

– Я всегда хотела небольшой дом и сад с огородом. Не так, чтобы умирать на нём, а так, чтобы можно было летом приехать и пожить там. Чтобы был лес и озеро… И рыбку половить можно было бы…

– Звучит хорошо! – солидно кивнул Мишка и, застеснявшись, покосился на бабулю. Не смеётся ли? Но нет, бабушка была абсолютно серьёзна и даже выглядела немного торжественно. – У нас… То есть у отца и Ники, рядом водоёма толком не было, а лес такой… затоптанный весь. Мне не очень нравилось!

– Ещё бы! – согласилась счастливая Люда.

– А в… то есть ты уже знаешь, где искать? Ну, чтобы и лес, и озеро… – задумчиво уточнил Мишка.

– Я поболтала с соседями, ты их ещё не видел, так вот, они знают, где продаётся хорошая дача. Может… Может, съездим, посмотрим?

– Конечно! А если не понравится не будем расстраиваться, да? – спросил Мишка, отлично помнивший, какой истерикой обернулась неудачная поездка Ники.

– Не будем! Решим, что едем на пикник, ну и в озере искупаться, – решительно кивнула Людмила. – Я выясню, когда можно приехать, чтобы нам дом показали и поедем!

Мишке такой подход понравился. И, правда, чего расстраиваться или истерить? Едут на пикник!

– Хотя я вообще не могу себе представить, чтобы она истерила или кричала. Кремень у меня бабка!

Его уверенность в этом стала крепче гранита, когда он увидел, как к его бабушке мчатся двое страшенных белых псов бойцовой породы.

– Ба! – он схватил её за локоть, пытаясь предупредить, как-то защитить. Но вместо страха, крика или попытки убежать, увидел весёлые и счастливые глаза.

– Он же меня спасать собрался! – сообразила Людмила, и вовремя удержала на языке фразу «не бойся». И сказала вместо этого: – Это классные псы и мои друзья!

Мишка тихонько выдохнул, с некоторым недоверием глядя на двух белых бультерьеров.

– Это Крок, а это Дил. Они поздороваться пришли, – она специально не смотрела на внука, давая ему возможность перевести дух и принять невозмутимый вид. – Сейчас подойдёт Лиза – их хозяйка и вы познакомитесь. Ты же собак не боишься?

– Неее, – как можно безразличнее ответил Мишка.

– Вот и славно, потому что, если нам понравится дача, они будут не только нашими соседями по лестничной клетке, но и на даче.

Мишка только покосился на две жутковатые пасти и маленькие поросячьи глазки. Ему эта идея не понравилась и образ классного местечка с озером и лесом начал таять за видением псов, которые гоняются за ним и его драгоценным Фёдором.

– Ой, Людмила Владимировна, добрый день! – симпатичная молодая девушка улыбалась своей соседке. – Они как вас увидели, просто умолили их отпустить – поздороваться. Ваши котлетки произвели на братцев-крокодильчиков неизгладимое впечатление!

– Очень рада! Познакомься – это мой внук Михаил. Теперь мы будем жить вместе.

Лиза вежливо улыбнулась насупленному темноволосому подростку.

– Не испугался? – она кивнула на псов. – Извини, я тебя не увидела сначала, иначе не отпустила бы их.

– Не испугался! – буркнул Миха, изо всех сил изображая полную бесстрашность.

– И правильно! Они, правда, зализать до смерти могут, а так – мухи не обидят. Хотя… Муху они всё-таки обидели, – призналась девушка, – Но это было давно и за дело! Муха – это вредная-вредная мастифка, которая их маленьких пугала. А они уже тогда всё делали сообща. Подумали, скооперировались, взяли и уронили её! Ну, ладно, много-много раз роняли, пока она не поняла, что к ним лучше не приставать! Эй, братцы-кроликииии! – окликнула Лиза псов.

Она кивком пригласила собак подойти и те дисциплинированно двинулись к Мишке. Вот бы без чего он обошелся с радостью и удовольствием! Но его вдруг приобняла за плечи бабуля. Нет, ненадолго, просто демонстрируя псам, что он – её! У псов тут же активно завиляли хвосты, распахнулись пасти и… они разулыбались. Нет, честно! Даже глазки как-то прищурились так, что было видно – они улыбаются!

Минут через десять Мишка носился с Кроком и Дилом по безлюдной аллее парка, швыряя им палки и вовремя отпрыгивая от брёвнышка, которое притащил Дил вместо случайно перекушенной палочки.

– Ты откуда берёзу приволок? – хохотал Мишка. – Хорошо, что дуб не выдрал!

– Принести дуб? – братья-псы с готовностью заозирались по сторонам. – А дуб – это кто? Где их берут, эти дубы?

– Не-не, берёзы мне вполне хватит! – радовался Мишка.

– Какой мальчишка классный! – Лизе соседка нравилась, и было приятно, что её внук не нытик или вредина!

– Ещё бы! Он ещё и с котом приехал! Спас его и приручил…

– Ой, как здорово! А он собак боится? Может быть их познакомить? – Лиза знала, что Крок и Дил вполне могут ломануться в квартиру соседки, памятуя о дивных котлетках, получаемых весь последний месяц.

– Да, наверное, это будет разумно! – решила Людмила. – Тем более, что если нам понравится дача, они точно столкнутся!

Глава 7. Дом, который надо любить

Мишка удивлялся, как ему могло казаться, что это какие-то страшные собаки?

– Вот чудики какие! – хохотал он, глядя, как Дил и Крок перетягивают небольшую берёзу, набобренную Дилом где-то. Берёзка была подсохшая, видимо, надломленная, и Дил просто принял на себя миссию по уборке парка.

– Моя палочка! – Дил мотал головой, деревце угрожающе посвистывало в воздухе, поднимая пыль и тополиный пух, а вокруг носился раздосадованный Крок.

– Жадина! Дай хоть немножко поносиииить! – ныл он. В конец концов, не выдержав искушения, он впился в тонкие ветки, пролетающие мимо, и повис на них.

– Отпустииии! Это моя палочка! Поди и выгрызи себе свою! – заворчал Дил, перехватывая «палочку» поудобнее.

– Ой, клёвые какие! Они реально бревно перетягивают! – Мишка быстро сообразил, что наблюдать за перетягиванием «палочки» надо на уважительном расстоянии, потому что бульки запросто могли сшибить брёвнышком не только его, но и значительно более солидный объект.

– Счастье какое, что тут всегда мало людей! – радовалась Лиза. – А то трудно… Пока дойдёшь, столько понаслушаешься… И уроды, и собаки-убийцы, и монстры, и даже опарышами обозвали как-то…

– Лизонька, так ведь в девяностые таких собак заводили люди своеобразные… Заводили, чтобы их боялись. Соответственно и учили собак не послушанию и любви, а пугать. Репутацию породе испортили жутко. А ведь первоначально бультерьеров любили заводить студенты и преподаватели Оксфорда.

– Это уж точно! У нас же всё по ощущениям! Вот далматины – это такие няшки, герои мультичков. А то, что далматин – это вполне себе серьёзный пёс не понимают. И воспитывать их надо достаточно строго. Они злопамятные, очень подвижные, не умеют долго фокусироваться на задаче. Да, умнички редкие, артисты изумительные, нежные и классные, но всё это если их правильно учить. Иначе – ураган и кошмарик! Мы с Кроком и Дилом с тремя далматинами на площадке занимались. Один – хоть сразу его на киностудию вези, продолжение по Диснею снимать. Зато два других… Куда там моим с брёвнышком… – Лиза кивнула на псов, которые беззлобно ворчали друг на друга, перетягивая березу. – Они и на кинолога шваркались и дрались почём зря. Сейчас, правда, один из той парочки – идеал просто.

– А второй?

Лиза невесело вздохнула. – Отдали родственникам в деревню. Как поняли, что это трудно, связываться не захотели… Одна радость, там, вроде как мужик-охотник, с собаками дело имел, может, он сможет пса привести в чувство… Далматины-то первоначально охотники, если заинтересуется пёс работой, ему самому легче жить станет.

Она приуныла, но Крок, оглянувшись и выяснив, что его хозяйка чем-то расстроена, бросил дубьё и кинулся к ней. Дил, упиравшийся изо всех сил, покатился кубарём, как только брат выпустил свою часть «палочки».

– Ты чего? Не хочешь играть? Ой, а ты куда?

Так и вышло, что на утешение Лизы примчались оба пса. Причём, Дил прибыл с березой, которую начал настойчиво совать хозяйке для утешения.

– Всё самое ценное отдают! – удивилась Людмила.

– Да они вообще очень щедрые! Даже кормом делятся! Я тут решила на диете как-то посидеть. Они долго смотрели на мою тарелку с салатом и принесли свой корм. Прямо в пасти… А чтобы я не засомневалась, что это действительно мне, высыпали его в тапочки! Ночью мне в туалет захотелось… Ну, вот, вы смеётесь, а я в шоке была. Никак не могла понять, что у меня с головой стряслось такое, что я в собственную обувку собачий корм насыпала, да ещё и не помню этого!

Мишка раньше никогда с таким интересом не слушал что рассказывают взрослые. Всё казалось скучным и занудным. Родители, учителя, Ника… домработницы и уборщицы, которых она нанимала, соседи… Все были неинтересными. А тут как представил, что должна была подумать Лиза – хохотал вовсю. И ведь никакой скуки и близко нет, и собаки клёвые! Вот интересно, получится эту дачу купить? С такими соседями ему точно понравится.

А Лиза продолжала:

– А на даче что они творят… Дача, которая продаётся, та, о которой я вам говорила, находится рядом с дачей родителей моего жениха. Мы с ними так забавно познакомились…

Лиза рассказала, как она, попав в безвыходное положение, уже собиралась отказаться от первого визита к будущим родственникам, но те неожиданно позвали её приехать вместе с собаками.

– Они – просто уникальные люди! Им оба моих крокодильчика понравились сразу! А вот кое-кому – абсолютно не понравились. Участок, который продаётся, находится на задах дачи родителей Андрея, моего жениха. А справа от их дачи живёт семейство Пилипенко! Вы с ними точно повстречаетесь, если дачу там купите, так что я посплетничаю для пользы дела!

– Я так понимаю, что они местная достопримечательность? – осторожно уточнила Людмила, которой не хотелось иметь в соседях алкоголиков, наркоманов или воришек.

– Это даааа! Они – принципиальные и профессиональные халявщики! Зачем покупать что-то, если это что-то можно выпросить и не вернуть? Причём они, похоже, владеют какими-то приёмами психологической манипуляции. Я не могу иначе объяснить то, что происходит. Там все соседи-то вовсе не из страны розовых единорогов… Как мне объясняла мама Андрея, Пилипенко главное начать говорить, дальше кому-то дешевле отдать, чтобы не вязли, а кто-то просто шалеет от происходящего.

– Типа приёмов продажников-мошенников или цыган?

– Да, что-то в этом роде. Причём, каждый новый сосед, особенно из уверенных в себе и громких, непременно утверждает, что у них-то Пилипенко ничего не получит, разве что по физиономии, если настаивать будет.

– И как?

– Ничего не дают всего несколько домов! Все остальные как-то потихоньку перестают возмущаться про «терпил» и «слюнтяев»!

– И это означает, что они тоже что-то дали… – догадалась Людмила.

– Точно! Правда, теперь выяснилось, что все приёмы уговоров и морального давления абсолютно и совершенно не действуют на собак, – улыбнулась Лиза.

– Они что? Попали на Крока и Дила? – у Мишки от восторга загорелись глаза.

– Ещё как! Так попали, что даже историческое гостевое печенье потеряли! Правда, мы его им честно вернули, когда пошли забирать вещи моих будущих свёкров, – Лиза рассмеялась и рассказала историю о вреде халявы!

Мишке очень хотелось поехать и посмотреть ту дачу, но пришлось дожидаться неприятных вещей – приезда отца.

– Я приеду ненадолго. Только отвезу документы в новую школу Мишки и напишу заявление о его зачислении. Да, я там оставлю копию твоей доверенности и напишу, чтобы они обращались к тебе как к моему представителю. Мы с Никой покупаем дом в Испании и теперь будем часто отсутствовать в России.

– Хорошо, – Людмила пожала плечами. Понятно же, что сын уже всё решил и переубедить его невозможно, да и незачем. Ну, хочет он так… что же здесь поделать?

Людмила одно время очень переживала и пыталась понять, где же она допустила ошибку, что не так сделала в воспитании сына. Перебирала в памяти поступки, слова, ситуации, винила себя, пока наконец, не поняла, что это неправильно и самонадеянно – думать, что жизнь человека зависит только от его воспитания, полученного в детстве. Да, это очень важно! ОЧЕНЬ! Но взрослые люди могут меняться и по собственному почину. Вот получил от родителей человек всё, что они могли ему дать, но воспользоваться этим или нет – это выбор самого человека, его решение, его шаги, его воля.

– От мальчишки, спасавшего сбитую на дороге собаку, и не позволявшему обижать соседскую девочку, потому что она была в очках и над ней издевались, ты прошел длинный путь, мой хороший, – думала она. – Если бы ты хоть немного позволил мне напомнить тебе того мальчишку, окликнуть тебя, может что-то и вспомнилось бы, а может, и нет… Он же помешал бы тебе зарабатывать деньги… Ему, тому, какой ты был раньше, было бы жалко Мишку, он бы обязательно защищал его от тебя взрослого. Спорил бы, мешал тебе сегодняшнему принимать решения, идти за своими желаниями, поворачивать на другую дорогу. Ты же поэтому от меня шарахаешься… Я тебе буду неудобна, скажу что-то некомфорное. А ты сейчас так истово, жадно любишь свой комфорт, что готов ради него на всё. Бедный ты мой, бедный…

Она тряхнула головой, фокусируясь на словах сына.

– Так, ежемесячно я тебе присылаю деньги. Все документы у тебя, вещи я довёз. Там зимние его шмотки и велосипед. Если будут какие-то большие расходы – звони. Да, я тут думал… Может, ты с Мишкой захочешь пожить летом в нашем доме – я в принципе не против. Там есть гостевая комната, Ника, правда, волнуется, что ты там что-то поменяешь…

– Пусть она не волнуется, я не собираюсь вторгаться на вашу территорию.

– А! Я так и знал. Значит, она что-то не поняла… – Владимир недовольно поморщился. Жена устроила ему форменную истерику о злобной свекровке, которая портит ей жизнь, нахамила ей и вообще, собирается к ним приезжать.

– Кто? Никочка? – мило улыбнулась его мама. – Мой хороший, это твой дом и её, конечно, мне там делать нечего! А я планирую нам с Мишей купить дачку.

Владимир напрягся, ожидая, что мать захочет, чтобы он помог деньгами. Вообще-то, в глубине души он отлично понимал, что это будет справедливо – это же дом для его матери и сына, которого он просто спихнул на её плечи.

– Да, но дом в Испании обошелся очень прилично, а ремонт, обстановка, а машина там… Да потом и Ника беременна. Надо же столько всего предусмотреть… Ну, в конце концов, ничего страшного, если дачи нет! Куча людей так живут и ничего! Я потом им денег подброшу побольше… прямо вот надо запланировать…

Потом… потом… потом… как вода сквозь пальцы уходит время, когда можно обернуться, вспомнить что-то очень важное, нужное, то, что стучится в висках, заставляет сжиматься сердце, тянуться к тому, что может отвлечь, заглушить это беспокойство, тревогу…

Очень часто человек отлично знает, что что-то делает не так. Прямо вот чует, но «так же все живут», «да лааадно, последний раз», «я, что, не имею права пожить для себя» или «как они мне все надоели, я никому ничего не обязан»! Вот всё это и произносил про себя Владимир, уезжая от маминого дома. Он раздраженно фыркал, невольно вспоминая, как она его обняла и перекрестила, когда он уже собирался уходить и давал последние ценные указания сыну.

– Не кривись, мой хороший, это моё право – тебя любить, так что терпи! – рассмеялась она, обращая всё в шутку. Он не видел, что она вытерла глаза, зато видели Мишка и Фёдор. Оба хмуро переглянулись.

– Это… мммм… Я тут хотел сказать… – Мишка судорожно пытался что-то сказать, чтобы утешить её, только ничего не приходило на ум, и тогда он просто шагнул и обнял её. – Ба, ну, не расстраивайся! Мы же тут. Я это… я постараюсь, ну, не делать так…

– Спасибо тебе, мой хороший! – Людмила благодарно погладила Мишку по плечу и поцеловала его.

– Ты ведь его любишь, да? Папу?

– Да, мой хороший, я люблю его, – почему эти слёзы льются? Мальчика пугают…

– Ба, ты не плачь… Может, потом ты и меня полюбишь, и я тебе обещаю, что не буду так! – Мишка мотнул головой на дверь.

– Глупенький, я тебя люблю с самого твоего рождения! – проговорила Людмила, вытирая слёзы уже двумя руками.

– Странные люди! Чего они хлюпают. Сейчас ещё чихать начнут! – удивлялся Фёдор. – Я же чувствую, что тут всё хорошо. И не просто хорошо, а даже ещё лучше, чем было! Нет бы мурлыкали на радостях. Всё-таки у котов как-то разумнее устроено…

В ближайшие выходные из Москвы выехала машина. Нет, разумеется, не в гордом одиночестве, а в тесной, местами даже слишком тесной компании единомышленников, рвущихся за город. Людмила, которая отлично водила, только вздыхала и прикидывала, насколько раньше лучше выезжать, чтобы было посвободнее, Мишка наглаживал Фёдора и косился на сумку-холодильник, переживая, что они не успели позавтракать, а с такими пробками, неизвестно, когда доедут до места назначения.