Читать книгу: «Ведающая. Первая из Стражниц Времени», страница 4

– Не ясности, а смутности –

– Я сейчас приеду, – подозрительно бодрым голосом выпалил Егор, – а ты пока стой, где стоишь… Кстати, где ты стоишь?

– Дома, в кабинете.

– Вот там и стой, а то у тебя способность мыслить логически совсем пропала. А может и не было ее никогда. В общем жди, я уже еду.

– Егор, не надо!

Но он уже сбросил звонок и запоздалого оклика не слышал. Марго задумчиво посмотрела на часы – у нее есть минут 30-40, быстрее он вряд ли доедет с утра. Машины, пробки… Поэтому сначала бодрящий душ, а потом уже все остальное…

Когда ровно через 43 минуты встревоженный Егор нажал на кнопку звонка, нетерпеливо постукивая костяшками пальцев по калитке, ему навстречу выбежала посвежевшая и веселая Марго в шоколадной толстовке, изящно подчеркивающей ее загар, и свободных молочных брюках, не стесняющих движений.

– Привет, отлично выглядишь, – отметил парень, мимоходом целуя ее в щеку. Вполне невинный поцелуй обжог, оставив недосказанность и какую-то неловкость.

– А ты не очень, – нервно хихикнула Марго и потянула его за рукав футболки. – Так торопился, что надел на левую сторону? Хоть джинсы не задом наперед!

Видя его растерянное лицо, она вдруг совершенно позабыла, где находится и что ей предстоит в ближайшем будущем, задорно расхохотавшись.

– И ничего смешного! – пробурчал Егор, на ходу переодевая футболку. – И что ты там…

– Тссс, – маленький пальчик в предупреждающем жесте лег на его губы. – Я не спала всю ночь, поэтому сначала завтракаем, а потом все остальное. Добро пожаловать в наш ресторан на открытом воздухе.

Она театрально взмахнула руками, приглашая гостя на просторную террасу, где уже был накрыт маленький столик. Одного взгляда на тарелки было достаточно, чтобы в животе неприлично громко заурчало. Звонок Марго заставил его выскочить их дома, едва почистив зубы, поэтому предложение позавтракать показалось более, чем уместным.

– Ух ты, – протянул он, оглядывая заставленный тарелками стол. – Когда ты все успела?

– А чего тут делать, – Марго уже устроилась в плетеном кресле, разливая кофе по ярким чашкам. – Картофельные вафли с сыром пекутся сами собой в вафельнице, омлет занимает пару минут, для «синеньких» главное подобрать правильную приправу и жарь на здоровье – все равно будет вкусно. А соус… так для настроения… Я привыкла готовить много и быстро.

Она вдруг осеклась и стушевалась, вспомнив про потерянную семью. Егор все понял без слов. Но чтобы не смущать Марго еще больше, он сделал вид, что не заметил и принялся за еду, совершенно искренно восхищаясь талантами хозяйки. Постепенно она успокоилась и градус напряжения за столом заметно понизился. Тарелки опустели в считанные минуты и Марго торопливо поднялась:

– Сейчас принесу то, что нарыла за ночь и расскажу свою версию. Уверена, ты оценишь.

– Это вряд ли, – буркнул Егор, вспомнив гениальную идею про смерть. Усидеть на месте он не мог, поэтому собрал со стола посуду и заложил все в посудомоечную машину. Вернувшуюся девушку встретил идеально чистый стол, тут же заваленный принесенными бумагами. Вслух она ничего не сказала, но про себя отметила, что Егор и здесь тот же Егор – хозяйственный и заботливый.

– Вот смотри, это – время, – она прочертила на чистом листке бумаги прямую линию. – Раньше я никогда не интересовалась этим вопросом, но сегодня попыталась проанализировать все, что удалось нарыть. Многое, конечно, выдумка, но кое-что меня зацепило. Итак, примем за истину линейность времени. Мы можем быть в этой точке и теоретически способны двигаться как вперед, так и назад. Находящееся впереди, в, так называемом, будущем имеет свои контуры, но изменчиво и напрямую зависит от нас сегодня. Разные нити переплетаются, путаются, укладываются в красивый узор или рвутся. Поэтому Настасья назвала время полотном, аналогия яркая и довольно точная. И если будущее многомерно и вариативно, то прошлое более статично. Если мы из точки «А» сдвинемся в точку «Б» на сколько-нибудь лет или даже десятилетий назад, то легко изменим всю канву и полотно сплетется иначе. Но… никто из живущих на такое не способен! Кроме меня…

– Тогда кто сотворил для тебя эту реальность?

– Я сама. Пусть и не напрямую.

Марго без утайки и лишних эмоций рассказала о своей встрече с Тьмой и подытожила:

– Я не знала, что разрыв сращивается не одним днем, и сама открыла ящик Пандоры.

– А если Тьма обманывает тебя? – Егору казалось, что в скупо выданной существом информации остались явные нестыковки. – И почему тебя не тронули? Совсем не вяжется с целями чудовища…

– Я тоже задалась этим вопросом и вот что надумала, – Марго снова прочертила две линии, но теперь уже параллельных и так, чтобы одна из них начиналась под прямым углом из другой. – Разрыв позволил Тьме слепить из судеб и событий новую версию реальности. Вот только здесь тоже была своя Марго. Та, что не встретилась с тобой и не сделал ничего, предопределенного ей. Я никак не могла занять ее место. Каждая в своей реальности, на своем месте. Залог равновесия.

– Подожди, – Егор, похоже, впервые осознал впечатляющий масштаб происходящего, – ты хочешь сказать, что здесь уже была одна ты? У меня никак не укладывается в голове… И куда тогда она делась? Вы просто поменялись местами?

– Боюсь, что нет! Существу нужна Ведающая, но только без возможности дать отпор. Меняться местами бессмысленно – тогда оба витка будут существовать сколько угодно долго. С точки зрения баланса они гармоничны и практически идентичны. Скорее всего, Тьма уничтожила здешнюю Марго, искусственно поставив меня на ее место. Баланс нарушен и та реальность, которая более всего пострадала просто-напросто схлопнется.

– Как дефективная… нежизнеспособная

– Можно и так сказать, – кивнула головой Марго. – Не хочется признавать, но расчеты Тьмы безупречны. Здесь я – инородный субъект, не имеющий даже призрачного шанса сохранить то, чем не должна владеть. Поэтому каким-то образом новая реальность заблокировала мои способности, максимально подгоняя под шаблон той Марго. В ней-то Сила спит, в ее жизни не произошло ни одного события, приведших к ее пробуждению. Тьме остается только дождаться, пока дисбаланс в одной из реальностей заставит ее схлопнуться. И я навсегда останусь в ловушке. С этого момента я обречена.

– Все равно не понимаю, почему сейчас это существо тебя не трогает?

– Возможно, существуют какие-то законы равновесия, которые даже Тьма не может нарушать. Ничего подобного я не нашла, поэтому здесь останется знак вопроса. Не спрашивай откуда, но я знаю – тот, кто был Кором, затаился и ждет. Пока обе реальности текут параллельно, мне ничего не угрожает. Поэтому я и должна умереть сейчас.

– Хочешь сама сделать выбор? Некая версия самоубийства? Нет, это не лучший вариант. Мы обязательно что-нибудь придумаем! – от мысли, что он может потерять ту, о ком грезил многие годы, Егора бросило в жар.

– Ты не понял, Сила проснулась, когда я умерла после взрыва на корабле. Тогда пришла Настасья и помогла мне. Значит единственный способ пробудить Силу – умереть, – Марго старалась убедить Егора в своем спокойствии, но он чувствовал и ее страх, и неуверенность в результате. План был далеко не безупречен!

– Это слишком рискованно. Ты не можешь в точности повторить обстоятельства после взрыва, а значит нет никаких гарантий.

– Нет, абсолютно никаких, – согласилась Марго. – Поэтому я подготовила страховочный план «Б».

– Не ради любопытства -

– Удиви меня, – Егор откинулся в плетеном кресле, прячась от выглянувшего из-за тучек солнца, обещающего отличный летний день всем непричастным к тайнам и загадкам времени.

– Тададам! – Марго застучала ладонями по столу, наслаждаясь произведенным эффектом, но раскрывать карты не спешила. – Придется потерпеть. Я должна действовать наверняка, поэтому сперва мы найдем Агату.

– Одну из Наблюдательниц? – уточнил парень, сумевший все-таки классифицировать всех героев невероятной истории, рассказанной накануне этой взорвавшей его размеренную жизнь рыжеволосой бестии.

– Ее самую, – подтвердила девушка. – Если помнишь, Агата обладает способностью заглядывать вперед, а я не могу рисковать. Ее Сила никак не связана с моей, и она легко приоткроет завесу, скрывающую будущее.

– Но ведь она тебя не знает.

– И не надо, – Марго поднялась со стула и оперлась на перила террасы, любуясь пышным кустарником с темно-бордовыми листьями. – Она зарабатывает на жизнь гаданием и неплохо, знаешь, справляется! Среди определенных кругов она очень известна, к тому же я знаю ее адрес. Не думаю, что здесь будут какие-то изменения. От нас требуется только записаться на прием и вуаля – информация о предстоящем мероприятии у нас в руках. Вот только нужно каким-то чудом попасть к ней уже сегодня. Сможешь устроить?

Она развернулась к Егору, опершись спиной о перила и слегка покачиваясь с неизменной улыбкой на губах. В ее голове все было разложено по полочкам, каждому отведена своя роль и она не скрывала того особого состояния, охватывающего ее в предвкушении битвы. Силу она временно потеряла, но не себя же!

– Почему я? – удивился Егор.

– Понимаешь ли, – начала она издалека, – Агате всегда импонировала мужчинам и с большей охотой работала с ними. Она говорила порой, что у женщин одни и те же вековые вопросы, а вот мужской пол способен удивить. Уверена, срочный заказ от тебя она примет. Во всяком случае мы попытаемся.

– Убедила, называй адрес – попробую найти.

Егор быстро вбил информацию в телефон и вскоре протянул его, демонстрируя объявление.

– Она?

С экрана на Марго смотрела красивая темноволосая женщина с ярким макияжем и в тяжелых старинных украшениях, создающих вокруг нее флер таинственности.

– Эко ее понесло, – прищелкнула она языком, впечатленная необычным образом. – Она, конечно, всегда тяготела к театральным спецэффектам, но тут превзошла себя. Звони.

Егор откашлялся и набрал номер. Ему ответили, но о чем шел дальнейший разговор, Марго не услышала. Парень с телефоном у уха быстро переместился с террасы в сад и не возвращался оттуда в течение получаса, улыбаясь, смеясь и что-то убедительно говоря бархатным голосом. Как ни прислушивайся, ничего не разобрать! Внутри невольно всколыхнулась ревность, о существовании которой Марго уже давно позабыла. У них был крепкий брак, в котором никто не давал даже малейшего поводов усомниться в своих чувствах. Таким тоном Егор говорил только с ней и на тебе – она своими глазами наблюдает картину охмурения Агаты. Иначе не назовешь! Нужно было бы отвернуться, но Марго продолжала сверлить парня глазами. Наконец, он закончил и положил телефон в карман.

– Есть! – радостно крикнул он, пружинящей походкой направляясь к террасе. – Это было архисложно, но мы записаны к Агате на сегодня… через час.

– Как через час? – всполошилась Марго. – До нее же ехать отсюда почти столько же и то, если пробок не будет.

– Значит поторопись. Меня особенно предупредили о недопустимости опозданий.

– Да, похоже на Агату, она пунктуальна до тошноты, – проворчала девушка, почти бегом припустившись к дому, чтобы переодеться.

В назначенное время на пороге квартиры гадалки стояла молодая пара. Крепкий симпатичный парень с темными волосами, одетый в белую футболку, подчеркивающую его мужественную фигуру, и обычные голубые джинсы. Его спутница выбрала солнечно-желтое льняное платье до пят, дополненное милой косынкой зеленого цвета, удачно сочетающейся с копной огненных волос.

– Волнуешься? – Егор сжал похолодевшую ладошку.

– Немного, – прошептала Марго, не сводя глаз с открывающейся двери, за которой стояла красивая женщина в алой рубашке, завязанной на поясе и легкой белой юбке.

– Добрый день, – гортанным голосом произнесла хозяйка, пропуская новых клиентов. – Вы вовремя. Обычно я не беру такие срочные заказы, но вам повезло – у меня образовалось свободное время. Вам нужно разложить карты, я правильно поняла?

– Совершенно точно, – подтвердил Егор. – Нам с женой предстоит небольшое путешествие, и мы хотели бы знать, насколько удачным оно будет.

– Видимо, очень важно путешествие, – Агата внимательно осматривала гостей, не понимая, что именно ее смущает.

– Чрезвычайно, – ответила Марго. – И мы очень-очень торопимся, поэтому не хотим отнимать у вас, Агата, лишнее время.

– Понимаю. Пройдемте со мной, – Агата направилась в кабинет, который совершенно не изменился с последнего визита Марго. Те же светлые стены, лаконичный дизайн и дорогущий декор.

Гадалка села за большой стол и подождала, пока парочка устроится на стульях напротив. Она достала колоду карт и сжала ее в ладонях. Что-то мешало ей начать – Агата ощущала непривычную для себя нервозность. Незаметно для клиентов, она попробовала их просканировать, но наткнулась на непробиваемую пелену. Что за чертовщина? Женщина дернулась и карты в хаотичном порядке рассыпались по столу. Агату бросило в краску – жуткий непрофессионализм с учетом той немалой суммы, которую она брала за работу, мог сыграть с ней злую шутку. Но клиенты, кажется, даже не обратили внимания на ее оплошность. Агата набрала в легкие побольше воздуха, для удобства скрутила в узел распущенные волосы, подтянула до локтей рукава рубашки и собрала карты.

– Вы не передумали? – на всякий случай переспросила она. – Делаем расклад на будущую поездку? Может еще что-нибудь нужно узнать?

– Нет, нет, только на поездку, – поспешила заверить ее девушка, чьи глаза показались Агате смутно знакомыми, но вспомнить, при каких обстоятельствах она сталкивалась с ними, никак не удавалось. Поэтому женщина постаралась сосредоточиться на своей непосредственной работе. Пальцы привычно обняли колоду, поглаживая ее, как живое существо. Агата шепотом задала интересующий ее вопрос и совсем тихо, практически одними губами произнесла несколько слов на древнем языке и… полностью выпала из реальности.

Не в силах пошевелиться, но в полной мере осознавая свою беспомощность, она наблюдала за образованием плотного белесого кокона вокруг себя. По мере его формирования структура теряла свою плотность, становясь настолько прозрачной, что любое движение за пределами попавший внутрь разглядел бы в мельчайших подробностях. И то, что увидела Агата, заставило ее содрогнуться – омерзительные черные сгустки, проникающие в тела людей, ужасающая фигура в черном капюшоне, направляющая распростертыми над землей руками бурлящую и пузырящуюся смолистую черноту, заполняющую все вокруг. Кое-где мелькали вспышки света и в них, словно высвеченные софитами, появлялись силуэты самой Агаты, членов Совета и этой странной рыжей девушки с пронзительными зелеными глазами. Она буквально горела, сжигая себя и стремительно окружающих ее черных сущностей, от которых на многие километры распространялся запах безысходности и страха. Он забивался в ноздри, перекрывая воздух и вызывая приступ удушья.

Картинки сменяли друг друга так быстро, что Агата не успевала уловить детали происходящего. На ее белоснежном лбу выступила испарина, руки подрагивали, с нечеловеческой скоростью мелькая над столом и раскладывая карты. Когда последняя из колоды легла на свое место, кокон сжался и рассыпался вокруг гадалки мельчайшими пылинками. Наваждение отступило.

Агата с секунду сверлила непонимающим взглядом получившийся расклад и вдруг резво вскочила, отбросив от себя стул:

– Кто вы такие? Или правильнее спросить – что вы такое?

-По следу из хлебных крошек -

Ребята встревоженно переглянулись, прочитав на лице гадалки явственные признаки подступающей паники. Казалось, еще чуть-чуть и она с визгом вскочит на стол.

– Тише, тише – Егор встал, демонстрируя открытые ладони, – не знаю, что вы там увидели, но мы к этому отношения не имеем. Нам просто нужно кое-что узнать

– Не приближайся! – прошипела Агата. – Я знаю, что ВИДЕЛА! Со мной такое впервые. Кто вы? И что вам нужно?

Она отступила еще на шаг, готовая призвать на помощь искры Силы, которые словно взбесились, бурля и требуя выплеска. Где-то на задворках сознания, еще не затронутого паникой, Агата признавала глупость своего поведения, но инстинкт Наблюдательницы ее никогда не подводил и он беспрестанно бубнил где-то внутри – эти двое принесли с собой проблемы, масштаб коих никто не в состоянии оценить.

Марго не сводила с гадалки глаз, прикидывая в уме риски оказаться под ее шквальным гневом, подкрепленном Силой. И шансы выдержать его были, честно говоря, так себе! Она сражалась бок о бок с Агатой и видела, на что та способна. Только тогда у нее самой была невероятная мощь, а сейчас она, скорее, обычный человек, не способный выдержать даже минимальный удар Силы. Если только… не активизируется Лис (как-то само собой пришло в голову). Что ж, а при худшем раскладе не придется реализовывать идею со смертью – все сделает наставница. Как ни крути, одни плюсы!

При мысли о том, что плюсы теперь для нее выглядят именно так, сработал защитный механизм и Марго расхохоталась, чуть не слетев со стула. Агата нервно дернулась, смотря на клиентку как на безумную. Егору тоже стало не по себе и он невольно поежился. И лишь котяра, лениво просунувший свою морду в проем двери, не нашел в развернувшей сцене ничего странного.

Он требовательно мявкнул, привлекая внимание хозяйки, но та почему-то впервые не отреагировала на любимца. Возмущенный людским предательством кот плюхнулся на пол и хотел было заорать погромче, но вовремя заметил знакомую рыжую дамочку и, переваливаясь с боку на бок, радостно засеменил к ней настолько быстро, насколько позволял его немалый вес.

– Арий, ах ты морда! Что это ты вдруг решил ко мне подлизаться? У нас же с тобой взаимный игнор и презрение, подкрепленные пактом о ненападении. Узнал меня? Узнал? – она теребила пушистый бок весьма упитанного по кошачьим меркам животного. – Ладно, ладно, признаюсь – я тоже рада тебя видеть!

Котяра млел под знакомыми руками, подставляя то один, то другой бочок, нахально поглядывая на хозяйку желтыми глазищами, мол «вот что бывает, когда на любимого члена семьи внимания не обращают».

– Арий? Ты же к чужим не подходишь! Что это за новости? – странное поведение кота ее «приземлило», но его полностью перекрыла засевшая в голове мысль, заставившая требовательно поинтересоваться у Марго. – И что значит «узнал»? Я ни разу не встречалась с вами ни в качестве клиентки, ни в каком ином. И уже тем более, вы не могли и знать, что его…

– Зовут Аристарх, – перебила Марго, уловив в воздухе явные признаки очередной гневной тирады, – так его назвали в питомнике, но тебе это имя не нравится, и ты сократила его до звучного Арий. А при чужих вообще никак не называешь. Ты считаешь, что посторонние не должны ничего знать о твоей личной жизни, в которую в первую очередь включаешь этого разбалованного наглеца.

– Кто ты такая, черт возьми? И почему мне кажутся знакомыми твои глаза? – уже спокойнее спросила Агата, поднимая упавший стул.

– Марго, меня зовут Марго и вместе с тобой мы провели довольно насыщенный событиями год. Но ты этого не помнишь. Поэтому добавлю, что я – Ведающая.

– О чем ты? – гадалка не понимала ни слова из сказанного.

Марго тряхнула головой и подошла к стеллажу с книгами, занимающему всю стену кабинета целиком:

– Уф, как сложно, оказывается! Если ты нажмешь вот здесь и здесь, то откроется тайник, в котором у тебя редкие книги. И если возьмешь вот эту, нет… – она поменяла одну старинную книгу на другую, – вот эту и раскроешь ее на этой странице, то прочитаешь пророчество о Ведающей. Ты его уже когда-то читала, но очень давно и подробности в памяти не осели. Как-то так!

С видом заправского фокусника она отряхнула руки и вернулась на свое место, не выпуская из виду наставницу, молча таращуюся на открытую книгу. Глядя на нее, Егор опасался очередной истерики или чего-то в подобном роде, а вот Марго была уже совершенно спокойной – она точно знала, что за вспышкой гнева Агаты приходит спокойствие и она начинает думать. Ее версию гадалка подтвердила коротким:

– Допустим.

Она пробежала глазами пророчество и бросила изучающий взгляд на парочку псевдоклиентов.

– Ты веришь, что все это про тебя?

– Знаю, – устало подтвердила девушка, – но сейчас я немного… не в форме.

– То есть, ты понимаешь, что здесь говорится о Силе? И что это такое тоже знаешь? – не унималась Агата.

– Иногда ты бываешь до колик душной! – взорвалась Марго. – Я отлично знаю, что есть Сила. Про Марьяну и Аглаю тоже. Про Прадавних поболее твоего, а некоторые из книг, к которым вы даже не знаете, как подступиться, могу прочитать по памяти! И еще чуть не забыла – Совет! Кто там сейчас в главных? Этот противный старикашка Марк Захарович?

– Нет, – автоматически ответила гадалка, – Алевтина Петровна.

– Ах, да! Тьме же он здесь без надобности и все идет своим чередом, – она устало махнула рукой. Надежда на то, что наставница возьмет себя в руки, таяла на глазах. Но… Агата умела удивлять. Она бережно переложила фолиант на край стола, чтобы он не сбил расклад. Еще раз изучила положение карт, периодически что-то шепча себя под нос и недоуменно вскидывая бровь, и скомандовала:

– Рассказывай все по порядку и в подробностях.

– Наконец-то, – проворчала Марго с облегчением и приступила к рассказу.

К ее огромному удивлению, с каждым новым фактом лицо наставницы прояснялось и становилось все более расслабленным. Едва рассказчица закончила свое повествование на моменте приезда сюда, Агата встала и взяла ее за руку. По телу пошло тепло – искры Силы не могли не почувствовать мощь, заключенную в человеческое тело.

– Это невероятно, – прошептала она, отступив от Марго на пару шагов и откровенно любуясь ею как какой-то диковинкой. – Я ощущаю в тебе полную Силу! Но… будто за глухой стеной. Мне сразу показалось, что с вами что-то не так… удивительно… Даже не могла представить, что мне выпадет такое увидеть! Так что вы хотели на самом деле?

– Сначала скажи, что ты увидела в раскладе? – Егору не терпелось получить ответы на вопросы.

– Неоднозначность, – взгляд Агаты стал предельно серьезным. – Она мертва и жива одновременно. Она – одновременно часть битвы, ее первопричина и суть. Она сделает нечто ужасное, чтобы получить желаемое, и нарушит самый древний запрет, хранящий печать с основания мироздания.

– Понятно, что ничего не понятно, – разочарованно протянул парень. – Мы зря приехали.

– Не совсем, – Марго не хотела признавать, что тоже ждала большего – ей нужно было получить уверенность в успехе задуманного мероприятия, а расклад оставлял только страшные вопросы. Но для Агаты была предопределена еще одна роль, которую никто, кроме нее, не сыграет! Поэтому тянуть с объяснениями девушка не стала. – Не знаю, насколько внимательно вы меня слушали, но при угрозе жизни рядом со мной окажется Лис – защитная сущность, которая попробует меня вытащить и, думаю, хорошо справится. А этого допустить нельзя! У Егора нет особых способностей, а вот ты, Агата, сумеешь его задержать.

– Как? – гадалка была изрядно озадачена.

– А вот это ты мне сейчас и расскажешь! Мозговой штурм нам в помощь!

Марго подвинула стул поближе к столу, и троица надолго выпала из реальности, обсуждая шансы, риски и возможности. Домой ребята вернулись уже затемно. Марго устало потопала наверх, по пути пробурчав Егору нечто совершенно неразборчивое, что он предпочел трактовать как «оставайся здесь, уже поздно».

Приняв «на автомате душ» и ощущая себя выжатой до последней капли, девушка провалилась в глубокий сон без сновидений, из которого ее вывел сильный удар в грудь. Марго подскочила, испуганно оглядываясь по сторонам в поисках буяна, пробравшегося в ее дом, и чуть не закричала в голос, наконец, разглядев его в темноте – в изножье кровати сидел и таращился на нее своими огромными глазенками… Лука.