Скрижали судьбы

Глава 8

Александр

В ресторан я приехал на полчаса раньше. Вроде взрослый мужик, а чувствую себя сопливым подростком.

Настя пришла минута в минуту. Когда открылась дверь и вошла она, я на секунду замер. Она была прекрасна. На ней было чёрное строгое платье, которое облегало её хрупкое тело, синий платочек под цвет её глаз был повязан на шее.

– Добрый день, Настя, ты прекрасно выглядишь, – я не мог оторвать он неё взгляд.

– Здравствуй. Спасибо.

Я помог ей снять пальто и сесть за стол.

– Насть, я уже заказал вино. Ты не против?

– Нет. Спасибо.

Девушка явно смущалась. И это смущение показывали её розовые щёчки, которые раз от раза пылали.

– Как съездила на день рождения мамы?

– Хорошо. Спасибо.

– Часто ездишь к родителям?

– К сожалению, нет. Хотелось бы чаще, но есть обстоятельства, которые не позволяют ездить часто и надолго.

Что это, интересно, за обстоятельства, которые не позволяют чаще бывать у родителей? Если бы были живы мои родители, я бы перевёз их как можно ближе к себе и виделся бы с ними каждый день. Ведь ближе, чем родители, у нас никого нет. Никто – ни муж, ни жена —

не станет настолько ближе, чем наши родители, которые потратили всю свою жизнь на наше воспитание.

– Какие обстоятельства?

– Мой муж не ладит с моей мамой, из-за этого не получается так часто ездить. Саш, а можно задать один нескромный вопрос?

А её мать, видимо, очень разумная женщина, раз невзлюбила этого недозятя. И как вообще можно променять родителей на это?

– Да, конечно.

– Ты женат?

А вот этот вопрос я ждал, но очень надеялся, что его не будет.

– Женат.

– Давно женаты?

– Хм. Очень давно. Почти с юных лет вместе.

– Это очень давно… Где работаешь, если не секрет?

– Да какой там секрет! У меня свой строительный бизнес.

По лицу Насти было видно, что она знает обо мне, помимо моей работы. Ведь было немудрено, что её муженёк нарассказывал ей обо мне сказок. Вот только, к сожалению, эти сказки были правдивы. Девушка смотрела за меня задумчивыми глазами. Интересно, о чём она думает?

– Насть, о чём задумалась?

– Да просто о своём.

– Расскажи о себе. Чем ты занимаешься, увлекаешься?

– Честно сказать, у меня, наверное, самая скучная жизнь среди всех живущих на этой планете. Кроме работы и дома, я ничем не увлекаюсь. Всё свободное время я стараюсь посвятить мужу. Мы не так часто видимся, как хотелось бы, к сожалению.

– Ты знаешь, это ещё не так плохо, – улыбнулся я Анастасии. – Наверное, твой муж самый счастливый на земле с такой-то женой.

Да уж, самый счастливый. Как бы я хотел быть на его месте!

Наш прекрасный обед прервала моя жена, которая неизвестно откуда узнала, где я нахожусь. Мне это стало интересно, ведь ни одна живая душа не знала, где я и с кем.

– Привет, дорогой муж. А ты время зря не теряешь!

Кристина вся пылала от злости. Но мне было на это наплевать. Больше меня беспокоило то, о чём подумала Настя.

– Кристина, что ты здесь делаешь? И выбирай выражения!

– Я приехала посмотреть на твоих бизнес-партнёров. И что это, интересно, – показала она пальцем в сторону Насти, – за партнёр такой?

– Кристина, это Настя. Настя, это моя жена Кристина.

– Очень приятно, – пробормотала Настя себе под нос. – Мне уже пора идти.

Она быстро встала из-за стола и начала надевать пальто.

– Насть, я вас отвезу.

– Что вы! Нет, я сама. Спасибо за обед.

После этих слов девушка быстрым шагом пошла прочь из ресторана. Даже представить не могу, что она там себе понапридумывала. Я чувствовал себя каким-то ослом, которого застали на месте преступления. Хотя ничего особенного не случилось.

– Кристин, что это за фокусы?

– Какие фокусы, дорогой? Я сижу дома, а ты с чужими бабами по ресторанам ходишь?

– Я не собираюсь оправдываться. А за то, что ты врываешься, не предупредив, на важный обед, ты должна ответить! – теперь уже начинал злиться я.

– Ты в своём уме? За что я должна ответить? Скажи мне, Саш, она тебе нравится?

– Кристин, только не разводи демагогию, и не нужно придумывать то, чего нет. Лучше езжай домой или куда ты там ехала.

После того как Кристина ушла, я не мог найти себе место. Настя не брала трубку. Послал парней к ней домой, но и там её не оказалось. Только ближе к вечеру она вернулась домой, но трубку так и не взяла.

Домой я так и не приехал, отправился к себе в пентхаус. Вроде бы ничего не произошло, а я не знал, как снова увидеться с Настей. Она стала моей навязчивой идеей.

С момента нашего обеда прошла неделя. Домой я всё-таки вернулся, жена не задавала лишних вопросов, а вела себя так, будто ничего и не было.

На работе дела шли в гору, подписывали новые контракты. Вот только в моей душе поселилась пустота.

Каждое утро я провожал и встречал Настю с работы, только она об этой не догадывалась. Я, как чёртов шпион, сидел в своей машине и провожал её глазами. Не хотел, чтобы из-за меня у неё в семье были проблемы, ведь она так ею дорожила.

Как-то раз во время обеда она пошла со знакомой в кафе. Я поймал её и предложил поговорить. Выяснил, что она не держит на меня зла и что всё у неё в порядке. Только после этого я успокоился.

Глава 9

Анастасия

– Насть, ну что, ты идёшь сегодня с нами в кафе? – сказала Диана, хлюпая чаем. – Ты, надеюсь, не забыла, что у меня день рождения и что я зову всех наших коллег?

– Да, только ненадолго.

– Ну вот и отлично! А то ты вообще из социума выпала со своими домашними делами.

Диана права, я и так не особо куда хожу, а тут коллега позвала на день рождения. Почему бы и нет?

– Насть, а что ты последнее время какая-то задумчиво-счастливая?

– Какая? – засмеялась я.

– Влюбилась, что ли?

Знала бы ты, Диана, что у меня за любовь!

В последнее время я и правда замечаю за собой, что чужого женатого мужчину я рада видеть больше, чем собственного мужа. После того злополучного обеда мы с Сашей встречались ещё пару раз. Мы много переписываемся, разговариваем о жизни. Мне с ним так спокойно, как ни с кем другим.

На день рождения Диана привела нас в новый бар, который недавно открылся в городе. Пошли почти все коллеги. Я даже и представить не могла, какой у нас дружный коллектив.

Бар отличался от других, в которых я была. В нём были ковбойские мотивы восьмидесятых годов. Здесь даже официанты ходили в шляпах.

Я позволила себе пару бокалов коктейлей, и это этого появилось игривое настроение.

– Настён, сбоку от нас сидит мужчина. Так вот, он с тебя уже целый вечер глаз не сводит, – пихнула меня Диана в бок.

– Что? Какой мужчина?

Я повернула голову к столику, стоявшему сбоку от нашего. Там сидел Александр со своим другом Сергеем. Он смотрел на меня и улыбался во все свои тридцать два зуба. Моё сердце заколотилось так, того и гляди выпрыгнет из груди.

– Диан, поздно уже, я, наверное, поеду домой, а то муж звонил уже не один раз.

Мне захотелось уйти из бара, чтобы этот вечер не перетёк во что-нибудь, о чём я потом пожалею.

– Хорошо.

Я попрощалась с коллегами и пошла к выходу. Когда я обернулась, стол, за которым сидел Саша, был пуст. Может, мне показалось, что это был он? Хотя я не так много выпила, чтобы мне казалось такое.

Я вышла на улицу, и меня окутал ноябрьский холод. По телу пробежали мурашки. Сбоку от меня резко затормозил чёрный джип.

– Привет, красавица. Подвезти?

По моему лицу разлилась улыбка.

– Не откажусь.

Я села в машину, которая была пропитана духами Саши.

– Куда едем?

– Отвези, пожалуйста, домой.

– Хорошо.

Всю дорогу мы ехали молча. В голове было столько слов, но не было сил их сказать. Вокруг был ночной город и мокрые дороги, а в салоне согревала красивая медленная музыка. Отчего вообще не хотелось покидать это место?

– Вот и приехали, – Саша повернулся в мою сторону и улыбнулся.

– Спасибо, что подвёз.

– Не за что.

Не успела я положить руку на ручку двери, как мои губы окутала тяжесть. Саша поцеловал меня. Я не стала сопротивляться, ведь мне этого хотелось не меньше, чем ему. Поцелуй был пожирающий и в тоже время нежный.

– Извини, – произнёс он, отрываясь от меня.

– Ничего, мне понравилось, – засмеялась я. – Мне пора.

Я вышла из машины и, не оборачиваясь, пошла в квартиру. Губы жгло огнём, на лице, как у подростка, распласталась довольная улыбка.

Я зашла в квартиру, в зале горел свет и играла музыка. Сняла обувь и прошла в комнату. Муж сидел в кресле с бокалом горючей жидкости в руке.

– Привет. Что празднуешь?

После моих слов Рома посмотрел на меня глазами, полными ярости.

– Пришла? Как погуляла?

– Посидели хорошо. Так что ты празднуешь?

Муж медленно встал с кресла, подошёл ко мне и влепил пощёчину.

Это было настолько неожиданно, что я споткнулась и навалилась на него. Он удержал меня и поставил на ноги. Это был первый раз, когда муж ударял меня. Во рту я почувствовала солоноватый вкус. От удара треснула губа.

– Ром, ты что творишь?

– Это я что творю?

Через пару секунд я почувствовала ещё один удар, который пришёлся в голову. От него я уже упала на диван.

– Ты что делаешь?! – из моих глаз брызнули слёзы. – За что?!

– Она ещё спрашивает!

Он бросил мне в лицо фотографии, на которых мы с Александром гуляли за руку и целовались средь бела дня.

– Что это?

Я понимала, что эти фотографии – неправда. Всё, что между нами было, – это пара обедов и сегодняшний поцелуй. Но то, что изображено на этих снимках, – явная ложь.

– Давно ты с ним?

– Ром, это неправда! Между нами ничего не было!

– Значит, всё-таки встречались?

– Да, мы обедали пару раз, и всё.

Муж в ярости подбежал ко мне и нанёс пару ударов в живот. От боли у меня потемнело в глазах, и я начала кашлять.

– Моя жена – бандитская подстилка! Ну и как, он лучше меня?

Я смогла выдавить из себя только звуки рыдания.

– Отвечай мне! – последовал ещё один удар.

– Между нами ничего не было! – прохрипела я.

Рома снова налил бокал виски и сел в кресло. Он вёл себя так, как будто так и должно было быть.

– Я, значит, сутками пропадаю на работе, пашу как лошадь, чтобы ты ни в чём не нуждалась, а ты за моей спиной развлекалась с Царёвым! Делала из меня дурака! А может, ты и на день рождения-то не ездила, а? А кувыркалась со своим любовничком!

Он говорил что-то ещё, но от боли я почти ничего не слышала.

Я постаралась медленно подняться, но боль в животе не давала разогнуться. Я почувствовала, как по лицу стекает что-то прохладное. От удара в голову муж рассёк мне бровь.

Я медленно поднялась и почувствовала, что уткнулась во что-то. Рома стоял позади меня. Я развернулась, чтобы посмотреть на него. Его глаза были полны гнева, как будто он смотрел сквозь меня.

Я никогда не видела мужа таким. Мне ещё никогда так не было страшно.

Муж прижал к стене. Его ладонь обхватила мою шею и начала медленно сжимать её.

– Рома, нет! Отпусти меня. Что ты делаешь? Ты пьян! – это было всё, что я могла ему прохрипеть. Я боролась из последних сил.

– Ты предала меня! Прыгнула в койку к моему врагу! А я не прощаю предательств и измен!

В моих глазах стало темнеть. Я машинально начала возить руками по стоящему сбоку столу, чтобы найти хоть что-нибудь, что могло бы меня спасти.

Говорят, перед смертью вспоминаешь всю свою жизнь. Но у меня ничего подобного не было. Я думала только о том, чтобы выжить любой ценой.

Нащупав на столе какой-то предмет, я схватила его и ударила им мужа. Его хватка стала слабеть, и я упала на пол.

Когда я подняла глаза, Рома лежал на полу весь в крови, а из его живота торчали ножницы. Меня объял ещё больший страх. Я схватила телефон, который валялся на полу, и вызвала скорую помощь.

Дальше я запомнила только то, как куча людей ходила по нашей квартире и о чём-то говорила.

Меня положили на носилки, что-то вкололи мне, и перед глазами показалась темнота.

Очнулась я в больничной палате, прикованная наручниками к кровати. Около стены сидел мужчина в форме и что-то читал.

Я медленно подняла голову.

– Вы кто? – произнесла я сиплым голосом.

– Лежите, вам пока нельзя вставать.

Мужчина нажал на кнопку пульта, и в палату вбежала медсестра.

– Анастасия Николаевна, вы только не нервничайте, сейчас придёт врач и осмотрит вас.

– Где мой муж? – я посмотрела на мужчину в форме, который также сидел на своём месте. – И почему на мне наручники?

– Анастасия Николаевна, я Григорий Андреевич, следователь по делу об убийстве вашего мужа.

И только сейчас у меня в сознании стала прорисовываться картинка происшествия, которое произошло у нас в квартире.

– Я убила мужа, – произнесла я, и из глаз у меня пошли слёзы.

Что говорил мне мужчина, я уже не слышала, в голове звучала только фраза «я убила мужа».

Врач пришёл сразу, как только я узнала, что мой муж мёртв, а меня обвиняют в его убийстве.

– Анастасия Николаевна, я ваш лечащий врач. Все побои, в том числе удушения, которые были сняты с вашего тела, мы отдали следователю. Сейчас вам ничего не угрожает. К сожалению, ребёнка мы спасти не смогли.

– Что? Какого ребёнка?

– Вы разве не знали? Вы были беременны. Срок – около четырёх недель. Мне жаль. Я пойду, вам нужно отдохнуть.

Вот так в один момент я потеряла и мужа, и своего нерождённого ребёнка, о котором даже и не знала! А всё из-за чего? Из-за того, что ставлю своё «хочу» выше остальных. Ведь, если бы не общение с Александром, ничего этого не было бы. А теперь я ко всему ещё и преступница. И как мне жить с этим дальше?..

Я пролежала в больнице два дня. Ко мне пытался приходить психолог, с которым я не желала общаться. Из-за того, что врачом был поставлен диагноз «сильная депрессия», мне стали колоть успокоительные. Я всё чаще находилась во сне, а не наяву.

Ко всему прочему, мне позвонила мама и спросила, правда ли, что я убила своего мужа. И как бы я ни пыталась объяснить, что я защищала себя, моя родительница русским языком сказала, чтобы я забыла дорогу к ним домой. Мол, она не хочет иметь дочь-преступницу. Это позор.

Только отец приехал навестить меня и всячески поддерживал. Из-за этого мама тоже выгнала его из дома.

И всё это произошло за пару дней. Жизнь изменилась на все сто восемьдесят градусов.

В дверь постучали.

– Можно?

Я услышала до боли знакомый голос. Поворачиваться и смотреть на него я не хотела. Я винила его за то, что он появился в моей жизни. Ведь если бы не эта встреча, если бы я только прошла мимо него, то всё бы было как раньше.

Саша подошёл ближе к кровати и положил на стол цветы.

– Насть.

– Ты можешь оставить меня в покое? Зачем ты вообще пришёл?

Я не выдержала и взглянула на него. Он, как всегда, был одет с иголочки, только вот на лице показывалась усталость, а под глазами был мешки от недосыпа. Раньше я его ещё таким не видела.

– Я хочу тебе помочь.

– Мне? Помочь? Мне уже никто не поможет.

– Не говори так. Я всё знаю, знаю о фотографиях. Я понимаю, что ты не виновата и что кто-то хочет подставить меня. И я это выясню, я обещаю, что вытащу тебя отсюда.

– Саш, хватит, наигрались уже. Знаешь, наверное, если бы то, что я увидела на фото, на самом деле было бы в жизни, так, наверное, мне было бы легче, чем сейчас.

Из моих глаз снова вырвались слёзы. Я думала, что за эти дни они все уже высохли, но, видимо, ошибалась.

– Я люблю тебя.

– Что? Любишь? После всего того, что я сделала, ты ещё и любишь меня?

– Ты ни в чём не виновата.

– Уйди, Саш, прошу, уйди и не приходи больше.

Вот она, гордость. Когда хочется бросится на шею к человеку, которого любишь, и умолять его о том, чтобы он помог, я прогоняю его в надежде, что так будет лучше.

И он ушёл. Молча, без вопросов. Просто встал с кровати и ушёл.

Сквозь пелену слёз прорывалась реальность. Что делать дальше? Как жить? И смогу ли я после всего этого существовать сама?

Все многочасовые допросы, на которых я твердила одно и то же, рассказывала, как всё происходило, и доказывала, что эти фотографии – фальшивка и что у меня нет ничего общего с гражданином Царёвым, уже набатом звучали у меня в голове.

После того как я прогнала Сашу, он больше не приходил.

Отец переехал в нашу с Ромой квартиру и каждый день навещал меня в больнице, за что я ему так сильно благодарна.

После выписки меня сразу отвезли в СИЗО. Там я просидела около месяца, пока вели моё дело.

На суде я была спокойна. Я осознавала свою вину и понимала, что от наказания мне никак не уйти.

В ходе расследования я узнала, что мой покойный муж уже больше года изменял мне с напарницей по работе. Вот она, несправедливость! За то, что я не изменяла, я была наказана. Из меня сделали уголовницу, от которой отвернулась собственная мать.

Суд вынес приговор: три года условно в тюрьме общего режима. Прокурор просил пять лет, но, так как у меня была самозащита и хорошая характеристика, меня, видимо, решили пожалеть.

Саша на суд не пришёл, он, вероятно, послал своего друга Серого, который сидел вдали ото всех и покинул зал заседания сразу после того, как мне вынесли приговор.

Наши общие с Ромой друзья, которые все праздники и выходные дни сидели и ели за нашим столом, те, кого я считала едва ли не близкими родственниками, в зале суда сказали хором, что мне, дескать, дали мало. Кто-то даже кричал, что я заслуживаю пожизненного заключения, а ещё один человек и вовсе желал мне смерти.

Никто не обратил внимания на то, что муж напал на меня, избивал и убил собственного ребёнка. В одну секунду я стала изгоем. Только папа сидел около клетки и молча плакал, вытирая платком слёзы.

Некий мудрец сказал: «Нет судьбы, кроме той, что мы творим сами». Я с ним полностью согласна. За каждый шаг, который мы сделали на этой планете, мы должны держать ответ.

Я не знаю, что будет со мной через минуту, день, месяц, год. Я точно знаю одно: в том, что сейчас происходит со мной, я виновата сама.

Глава 10

Александр

Мы с Серым сидели в нашем новом баре, и вдруг в него зашла толпа девушек, среди которых была Настя. Моё настроение сразу поднялось.

Весь вечер я не сводил с неё глаз. А когда увидел, что она уже уходит, первым делом в голову пришла мысль о том, чтобы подвезти её.

– Привет, красавица. Подвезти? – по моему лицу разлилась улыбка.

– Не откажусь, – девушка заулыбалась в ответ.

– Куда едем?

Странно было это спрашивать, но мне хотелось услышать её голос, который так часто всплывал у меня в голове.

– Отвези, пожалуйста, домой.

– Хорошо.

Всю дорогу мы ехали молча. Изредка я посматривал на девушку и улыбался, когда замечал на её губах улыбку.

– Вот и приехали, – я повернулся в её сторону.

– Спасибо, что подвёз.

– Не за что.

Я сам не понял, как всё произошло, но мои губы стали жить своей жизнью и потянулись к ней. Настя не отпрянула от меня, а, наоборот, поддалась вперёд.

– Извини.

– Ничего, мне понравилось, – засмеялась она. – Мне пора.

Если бы я только мог, я бы не выпускал её из машины, а пристегнул бы к себе, чтобы наслаждается ею.

Я проводил Настю взглядом до подъезда и поехал домой.

Жены дома не оказалось, чему я почти не удивился.

Принял душ и лёг спать.

Меня разбудил звонок телефона. Посмотрел на часы: три утра. Какого чёрта! Что кому нужно?

– Алло, – сонным голосом прохрипел я.

– Привет, Царёв. Спишь?

– Ты видел, сколько времени?

Мне звонил мой знакомый начальник из органов.

– Пока ты спишь, твоя любовница зарезала своего муженька.

– Ты там пьяный, что ли? Какая любовница? Какого мужа?

– А у тебя их несколько? – засмеялся мужчина. – Знаешь некую гражданку Волкову?

Вот здесь я уже полностью проснулся.

– Знаю.

– Так вот, её муж, уже покойный, нашёл фотографии, где вы с ней вместе в обнимку. Приревновал её, избил, а она в качестве защиты воткнула в него ножницы. Спасти не удалось.

– Что?!

Я сначала подумал, что это шутка. А потом до меня начало доходить, кто нанял за мной слежку. Но почему в обнимку? Между нами ведь ничего не было, пару раз обедали только.

– Что слышал. Завтра тебя вызовут на допрос.

– А где Настя?

– Гражданка Волкова в больнице без сознания. У неё множество ушибов, от удушения что-то с позвонками, и к тому же она была беременной. Тебя к ней не пустят.

– В какой она больнице?

– В первой городской.

Что ещё говорил мне знакомый, я уже не слышал. На автомате быстро оделся, завёл машину и поехал в указанное медучреждение.

В больницу я так и не попал: у палаты выстроили охрану, как будто оберегали опасного преступника. Удалось только поговорить с врачом, от которого я в подробностях узнал о состоянии здоровья Насти и о том, что она потеряла ребёнка.

Врачу я дал денег, чтобы на девушку не жалели лекарств, и сказал, что, если Насте что-нибудь понадобится, пусть сразу звонит мне.

Я должен узнать всё, что случилось. Должен выяснить, откуда эти фотографии, и вытащить Настю.

Бедная девочка! Она ведь ни в чём не виновата.

Два часа катался по городу, думал о том, что сейчас нужно делать. Я был готов купить весь этот город, для того чтобы её выпустили. Я был точно уверен в том, что кто-то копает под меня, а иначе этого бы не произошло. Кому-то нужно было, чтобы она не общалась со мной.

В семь утра я приехал в офис, который был ещё пуст. За час я осушил почти полбутылки коньяка.

Открылась дверь кабинета.

– А ты что здесь? Ого! А что празднуешь с утра пораньше? И почему меня не позвал?

– Настя в больнице.

– Какая Настя? А, жена Волкова. И что с ней?

– Её хотят посадить.

– Чего?! Ты перепил, что ли? Этого невинного ангела? За что?

Я не ожидал увидеть удивление на лице Серого.

– За убийство мужа.

Повисла нелепая пауза.

– Какого мужа?

– Серый, не тупи! Она грохнула Волкова.

– Вот так ни хрена себе новости!

– Меня кто-то подставил. Волков получил фотографии от неизвестного, где мы с Настей вместе. Когда она пришла домой, он начал её избивать, и она его пырнула.

– Не парься. Подкупишь кого нужно, и твоей Дюймовочке дадут условку. Ты же знаешь, как у нас это делается.

– В том то и дело, что кто-то уже подкупил ментов, чтобы её посадили. Я уже всё узнал. Она не выкрутится.

– А вот это уже… плохо дело.

В больницу меня так и не пускали. Попасть туда можно было только близким родственникам.

На улице я поймал её отца, который на время приехал в город. От него я узнал, что от Насти отказалась мать и что она же выгнала отца из дома за то, что тот помогает своей дочери.

Против Насти ополчились все. Друзья отвернулись от неё, и она осталась одна. В больнице я оплатил психолога, которого она не подпустила к себе ни на шаг.

Но после всех попыток прорваться к ней меня всё же таки постигла удача. Я знал, что она меня не примет, но я должен был попробовать. Я обязан ей помочь.

Перед тем как явиться в больницу, я зашёл купить цветы. Не мог появиться перед Настей с пустыми руками.

Я медленно открыл дверь в палату. Девушка лежала ко мне спиной, она была в белом халате, волосы на её голове спутались. Кажется, за эти дни она ещё больше похудела.

– Можно?

Она не обернулась, а только вздрогнула при звуке моего голоса. От этого мне стало не по себе.

– Насть.

– Ты можешь оставить меня в покое? Зачем ты вообще пришёл?

Она повернулась ко мне. Её кожа была мраморно-бледной, на ней были видны даже мелкие сосуды. Мне хотелось подойти и обнять её, но я не мог. В её глазах я видел вину. Она винила себя за то, что произошло.

– Я хочу тебе помочь.

Я и правда делал всё, что было в моих силах, но, как оказалось, я бился словно рыба об лёд.

– Мне? Помочь? Мне уже никто не поможет.

– Не говори так. Я всё знаю, знаю о фотографиях. Я понимаю, что ты не виновата и что кто-то хочет подставить меня. И я это выясню, я обещаю, что вытащу тебя отсюда.

– Саш, хватит, наигрались уже. Знаешь, наверное, если бы то, что я увидела на фото, на самом деле было бы в жизни, так, наверное, мне было бы легче, чем сейчас.

После этих слов она заплакала. Моё сердце разрывалось на части. Как же это больно, когда ты видишь, что твой любимый человек страдает, а ты не можешь ему помочь! Это подобно самой смерти.

– Я люблю тебя, – сказал я. Я полюбил это девчонку всем сердцем.

– Что? Любишь? После всего того, что я сделала, ты ещё и любишь меня?

– Ты ни в чём не виновата.

– Уйди, Саш, прошу, уйди и не приходи больше.

И я ушёл. Просто не хотел делать ей больно. Нет, я ушёл не навсегда. Я наблюдал за всем, что происходило, со стороны. Всё, что я смог сделать, – это подкупить судью, чтобы Насте дали минимальный срок.

На суд я пойти не смог, поэтому попросил Серого, чтобы тот всё проконтролировал. Я оплатил лучшего в городе адвоката, и он добивался пересмотра дела.

Я сидел в своём домашнем кабинете дома, когда ко мне приехал Серый.

– Как всё прошло? – спросил я, не помня, какой по счёту стакан уже допиваю.

– Её осудили на три года в колонии общего режима, – Серый подошёл к бару, взял ещё один стакан, налил себе виски и выпил. – Как ты сказал, я заплатил конвою и начальнику тюрьмы, чтобы её не трогали.

– Спасибо, брат.

Я залпом выпил ещё бокал виски.

– Сань, нужно помочь её отцу. Старик с каждым днём выглядит всё хуже и хуже.

– Хорошо. Сделай всё, что сможешь.

– Я могу ещё чем-нибудь помочь?

Я посмотрел на друга, который был сам не в себе.

– Нет. Дальше я сам.

Серый встал и ушёл, а я выпил ещё один стакан виски и со злостью швырнул его в стену. Стакан разлетелся на мелкие осколки.

– А-а-а! – закричал я от злости. – Почему?! Почему я не могу помочь любимым женщинам?! Не смог спасти маму от рака! Не смог спасти Настю! Почему?!

И второй раз в жизни я заревел. Первый раз был, когда умерла моя мама, а теперь я беспомощен в этой ситуации. Я ничего не могу сделать. Настя не хочет меня видеть и слышать.

Прошла неделя моего запоя. На работу я так и не вышел, попытки жены связаться со мной проваливались. Серый после суда тоже не появлялся. Знал, что лучше меня не трогать. Кроме виски, я не употреблял ничего съедобного.

– Фу, ну и вонь тут у тебя! – послышался голос из коридора. – Эй, Сань, может, хватит бухать? Лучше этим никому не сделаешь. Кристина вон твоя на уши весь город поставила, мужа потеряла.

– Да пошла она! – пробурчал я себе под нос.

– Голос подал, значит, живой. Я пришёл доложить тебе о Насте.

– Что с ней?

– С ней всё в порядке. Подключили штатного психолога. Я с ним пообщался, он сказал, что проблем в этой головке много: себя винит, даже заикалась о том, что жить не желает.

– Что?! – после этих слов я встал с пола, которой верой и правдой служил мне неделю кроватью.

– Ты бы привёл себя в порядок и поговорил с ней.

– Она не хочет меня видеть.

– А ты пробовал?

Серый прав. Я не должен не раскисать, а стараться всячески помогать ей.

– Ты прав.

– Ещё бы. Ты давай в душ, я подожду тебя, и поедем куда-нибудь поедим.

– Хорошо. Только после обеда давай заедем к её отцу.

– Как скажешь, шеф.

Хорошо, что есть такие друзья, которые готовы вытащить тебя из любого дерьма.

Мы приехали в ресторан, и я накинулся на еду, как будто видел её в первый раз.

Обидно, что мы так поздно начинаем ценить все прелести жизни. Мы часто ценим то, что не имеет ценности, а на то, что в действительности дорого нам, мы обращаем внимание в последнюю очередь.

После ресторана мы с Серым заехали в магазин, купили продукты и поехали к отцу Насти. Он жил в её квартире. Мне просто необходимо поговорить с ним.

Сергей остался в машине ждать меня, а я поднялся на этаж. Пара звонков, и мужчина открыл дверь. Взглянув на мужчину, я увидел копию Анастасии. Они были похожи как две капли воды.

– Вам кого, молодой человек?

– Здравствуйте, я знакомый Насти. Хотел с вами поговорить.

– Ну заходите, раз пришли.

Я зашёл в серую, обшарпанную квартиру, в которой ремонт делался лет пятьдесят назад. Мужчина пригласил меня на кухню.

– Чай будете?

– Не откажусь. Я вам тут продукты принёс.

– Спасибо, но не стоило.

– Как она там?

– А вы как думаете?

Я вспомнил свои дни пребывания на зоне. Но я был там не один, а с другом. А Настя совсем одна.

– Подождите, – продолжил отец. – А я вас помню. Вы тот мужчина на фотографиях. Зачем вы пришли?

– Мне плохо без неё. Я не смог помочь.

– Вы любите её, – сказал мужчина и улыбнулся мне. – Она рассказывала про вас. Знаете, она была у нас с матерью на юбилее, и однажды ночью, когда Настя шла с гулянки, мы столкнулись с ней на улице. Так вот, она спросила у меня, что такое любовь, и в этот момент рассказала про вас. Дочка винит себя в том, что так получилось, но в то же время она счастлива от того, что встретила вас. Съездите к ней, поговорите.

– Вы думаете, она захочет меня видеть?

– Вы не понимаете. Кроме меня и вас, у неё никого больше нет.

Старик был прав, я должен с ней поговорить.

После похода к отцу Насти я почувствовал облегчение. Снова захотелось жить. Как будто мне открыли двери в другую, свободную жизнь.