К себе идти было бессмысленно – уснуть всё равно не вышло бы, да и близкое расположение комнаты рядом с Ней… слишком велик был соблазн вернуться и наплевать на всё.

На её ненависть ко мне и вялые попытки сопротивляться. Снова почувствовать её своей.

Настя всегда так действовала на меня. С самой первой встречи её образ отпечатался в памяти и влез под кожу, вытесняя из головы все мысли и желания, оставляя лишь одно – желание быть с ней. Была ли это любовь? Да.

Думал ли я, что до сих пор не смог забыть Настю? Нет.

Мне казалось, что лучше прошлое оставить в прошлом.

Но стоило её увидеть, как всё полетело в тартар.

Моя.

И плевать, с кем она приехала – с мужем, с парнем, да хоть с двумя сразу! В голове стучало только одно слово.

– Идиот, – сказал сам себе, вдыхая прохладный ночной воздух.

Если бы я только знал…

Что мне мешало пробить её? Узнать адрес? Узнать место работы?

Только страх.

Страх узнать, что Настя замужем.

Что давно забыла меня.

Что из нас двоих только я не смог пойти дальше, хоть сам и принял такое решение когда-то.

Сколько раз я хотел попросить наших безопасников навести о ней справки? Сколько раз сам себя убеждал этого не делать, думая про её жизнь. Заставляя себя не влезать в возможную чужую семью и не пытаться разрушить чужое счастье.

Я сам лишил себя семьи и сына.

Собственными руками.

Возможно, пришло время исправлять ошибки.

Именно поэтому, едва увидев Матвея, я всё же сделал это – попросил начальника нашей службы безопасности выслать мне всё, что он только сможет найти на Настю.

Адрес, место работы, семейное положение…

Она одна воспитывала нашего сына. Сына, у которого в свидетельстве о рождении стоит прочерк вместо моего имени.

– Чёрт, – выругался я, доставая из кармана телефон и набирая номер.

Вот только сможет ли Настя меня простить? Мне одного взгляда на неё хватило, чтобы понять, что разлука ничего не изменила. Для меня не изменила. Но для Насти… Примет ли она такого меня? Сможет ли…

Я знаю, что её тянет ко мне. Я чувствовал, как она теряется в моих руках. Как срывается её дыхание. Но простит ли она, если я решу рассказать правду?

– Да, – после череды гудков, сонно ответил мне Никита.

– У меня изменились планы, – уведомил я друга, ожидая ответ.

– Что? – его голос стал чуть тише, словно он убрал телефон от уха. – Глеб? Что случилось?

– Я вернусь позже, чем мы планировали, – озвучил я, прикидывая, когда вернусь в Москву. – На неделю точно.

– О, – довольно протянул Никита. – Поздравляю.

– С чем? – ухмыльнулся я, готовясь услышать его предположения.

– Либо ты договорился о чём-то с Ковалёвым и остаёшься это отпраздновать, – зевая ответил Никита. – Собственно, ты для этого к нему и поехал. Либо, – друг сделал паузу, – его сестра всё же добилась своего, и ты позволил ей наконец-то затащить себя в койку и…

– Здесь Настя, – мне стоило сказать два слова, как в нашем разговоре повисла долгая пауза.

Никита был со мной тогда, как мог поддерживал и прикрывал, пытаясь отговорить от скоропалительных решений. Давил на совесть, на мои чувства к жене. На её чувства.

Внезапный приезд Насти всё расставил по своим местам. И пусть сначала я сомневался, что поступил правильно, то потом сомнений не осталось – это был единственный выход дать ей настоящую семью, которую она заслуживает. А не то, что смог бы дать ей я.

– И у неё есть сын, – прочистив горло, признался я Никите.

– Глеб…

– И она наврала мне про его возраст, – договорил я. – Он мой.

– О, – выдохнул Никита. – Знаешь, я говорил тогда, и повторю сейчас – ты идиот.

– Знаю, – не стал я оправдываться.

– Расскажи ей правду, – попросил меня Никита. – Тогда она хоть с сыном тебе даст видеться. Он точно твой? Ты пойми меня правильно, всё же учитывая…

– Мой, – уверенно ответил я, вспомнив Матвея и неожиданно для себя улыбнувшись. – Но тест сделать придётся. В этом ты прав. Настя… немного отрицает наше с ним родство. Я бы мог ей сказать, что свидетельство о рождении мальчика мне уже прислали, и по срокам всё сходится, но, боюсь, это обострит ситуацию ещё больше. Настя, как ты понимаешь, мне не очень рада.

– Странно, что она тебя просто не прибила при встрече, – хмыкнул Никита.

Потерев поцарапанную щёку, я подумал, что в чём-то он прав. Настя уже дважды пыталась меня побить. И ведь есть за что…

Ещё немного поговорив, переведя тему на рабочие вопросы, я направился обратно в дом.

По пути к своей комнате, я неожиданно остановился у двери в спальню Матвея. Пока Настя выходила на прогулку с этим Олегом, я не удержался, и, поджидая её, заглянул к нему.

Что должен чувствовать отец, глядя на своего спящего сына? Я не знал, но смотря на развалившегося в кроватке мальчишку, почувствовал себя обделённым. Я не видел его рождения. Не слышал первые слова. Не был рядом, когда он впервые встал на ножки.

Я всё это пропустил.

И виноват в этом лишь я сам.

Вот и сейчас, стоя в коридоре, я вновь ощутил во рту привкус горечи.

Прошлое не вернуть, и исправить то, что уже прошло, я не в силах. Но смогу ли я исправить будущее?..

***

Спускаясь на кухню за утренним кофе, я замедлил шаг, услышав голос Насти:

– … он всё понял. Именно поэтому я и хочу уехать сейчас.

Взглянув на наручные часы, я мысленно усмехнулся. Решила сбежать от меня, значит. Странно, что ночью не уехала.

– Давай я хотя бы попрошу тебя отвезти…

– Не стоит, – не приняла она предложение хозяйки дома. – Я уже заказала машину.

Я встал в дверном проёме и скрестил на груди руки, наблюдая за тем, как Настя смотрит на экран своего телефона. Матвей пил сок, жизнерадостно махая ногами и с интересом поглядывая в мою сторону.

– Через десять минут подъедет, – сказала Настя Оксане.

Она была единственной, кто ещё меня не заметил.

– Доброе утро, Глеб, – прочистив горло, поздоровалась со мной хозяйка дома.

– Доброе утро. Всем, – ответил я, заметив, как дрогнули плечи продолжающей стоять ко мне спиной Насти. – Ты куда-то уезжаешь?

– А кто вас поцарапал? – неожиданно обратился ко мне Матвей. – Кошка?

Я даже не понял сначала, про что он говорит, запоздало вспомнив про царапины на лице.

– Да, – немного хрипло от охватившего меня волнения, ответил Матвею. – Кошка.

– А почему?

– Я её неправильно погладил, – улыбнулся я, бросив взгляд на Настю.

Она так и не решилась повернуться ко мне, продолжая стоять спиной. Но мне не нужно было видеть её лицо, чтобы понять, как она сейчас нервничает. Она телефон сжимала с такой силой, что пальцы побелели.

– Надо гладить по голове, – со знанием дела просветил меня… сын. Я старался подметить каждую деталь. Тёмные волосы, умные глаза… цвет которых он унаследовал от матери. – А вы по чему её гладили?

– Достаточно! – Настя ударила рукой с зажатым телефоном по столу. – Матвей! Не приставай к дяде. Дядя уходит. И что я тебе говорила про разговоры с незнакомыми людьми?

Оксана молчала, но я уверен, даже она заметила, как дрожит голос Насти. И как ей сейчас страшно. Вот только чего она боится?

Или это не страх, а злость? Проявление ненависти ко мне?

Как бы то ни было, но от сына я теперь не отступлюсь.

– Мама права, – улыбнулся я Матвею, подходя к нему и опускаясь на корточки. – С незнакомцами разговаривать нельзя. Меня зовут Глебом.

Матвей внимательно посмотрел на мою протянутую в его сторону ладонь, после чего вложил в неё свою ладошку, пожимая мне руку:

– Матвей, – важно сказал он, посмотрев на Настю. – Мы познакомились.

– Нам пора ехать, – ответила она ему, беря в руки чемодан и рюкзак, указывая сыну на второй. – Идём.

– Я помогу, – Оксана поднялась с места, но я её немного опередил.

Потянув Матвея за руку со стула, помогая ему встать, я подхватил с пола рюкзак, направившись к Насте:

– Дай.

– Нет, – сквозь зубы ответила она.

Впрочем, когда я перехватил её поклажу, отбирать её обратно она не стала. И на том спасибо, как говорится.

– Хочешь сбежать? Беги, – сказал я Насте, пока мы шли к машине. – Только это не поможет. Теперь я не отступлюсь.

Глава 9

– Да чтоб тебя! – вскрикнула я, когда из-за мелодии мобильника у меня дрогнули руки и недомытая тарелка красиво упала на дно раковины к своим немытым собратьям.

Хорошо, что не разбилась. Хотя, битая посуда вроде на счастье…

Быстро вытерев руки, я посмотрела на входящий номер, после чего перевернула телефон экраном в низ.

Он с самого утра мне названивает. Тут даже к гадалке ходить не нужно, чтобы понять, что это – Глеб.

Вчера он видимо решил не трогать меня, давая время выдохнуть во всех смыслах, а вот сегодня…

– Достал, – рыкнула я, когда телефон снова запиликал.

Сбросив вызов, я уверено внесла его в чёрный список. Нужно было раньше так сделать, а не мучить и без того свою расшатанную нервную систему.

Не отступится он, видите ли… Переехать нам с Матвеем отсюда, что ли? Раз номер достал, то и остальное сможет разузнать, в теории. Деньги у него точно есть…

Очередной звонок оторвал меня от мысленного переезда куда-нибудь подальше отсюда. Например, во Владивосток.

– Привет, – поздоровалась я с Оксаной, медленно выдохнув перед тем, как взять трубку.

Вчера мы с ней из-за Глеба не смогли нормально попрощаться, но как только я добралась до дома – созвонились. Она извинилась за меня перед мужем и Олегом. Перед последним мне почему-то было особенно стыдно. Вроде ничего не было, а всё равно. Всё же хороший он… Немного жаль, что из-за Глеба у нас не вышло спокойно пообщаться. Могло ведь что-то получиться… наверное.

– Привет, Стась, – поздоровалась со мной Оксана. – У вас с Матвеем всё хорошо?

– Да, – ответила я, побежав с кухни в комнату. Сын спокойно смотрел мультики, полностью поглощённый действием на экране. – Почему ты спрашиваешь?

Надо купить себе ромашки или боярышника. Или что там лучше всего помогает от нервов? Пустырник?

– Просто Олег взял твой номер, – начала объяснять Оксана. – Вчера я попросила его не дёргать тебя, всё же вся эта ситуация с твоим бывшим… Но сегодня Олег жалуется, что весь день не может дозвониться до тебя. Да ещё Глеб с утра уехал, вот я и решила…

– А куда он уехал? – переспросила я, вернувшись на кухню и всматриваясь в окно. Внедорожников было не видно, но мою паранойю это усмирить не смогло.

– Я не знаю, – понизила голос Оксана. – Они с Валерой вчера между собой сделку обсуждали, я не вникала, если честно. Всё же бизнес Валеры не то место, где я хоть что-то пойму, да и он не любит, когда я пытаюсь лезть в его дела. Вот Варя – другое дело, с ней он на одной волне во всём, что касается работы. Но её я сегодня побаиваюсь, кажется, отъезд твоего бывшего для Вари стал неожиданностью. А возвращаться сюда он не собирается, как я поняла со слов Валеры…

– Оксана! – прервала я рассуждения Оксаны. – Ближе к сути. Пожалуйста.

На улице просигналила машина, заставив меня подпрыгнуть, из-за чего я чуть не уронила телефон на пол. Всего лишь водитель синего седана кого-то торопит… и чего я так нервничаю?!

– Я просто решила, что Глеб поехал к тебе или ещё что, – с небольшой заминкой ответила Оксана. – Мало ли… а получается, что ты просто не хочешь разговаривать с Олегом.

– С Олегом? – дошло до меня. – Так это он мне названивал…

– А ты думала кто? – со смешком уточнила подруга, правда, сразу сменила тон на серьёзный. – Ты думала, что это Глеб.

– Были такие мысли, – вздохнула я, покачав головой. – Спасибо, что позвонила. Сейчас извинюсь перед твоим братом. Зря только переживать его заставила.

Попрощавшись с Оксаной, я присела на стул и вытащила в телефоне номер Олега из чёрного списка. Подумать только, это он мне названивал! А я…

Зря только дёргалась от каждого пиликания! Как маленькая, в самом деле. Подумаешь, встретилась с Глебом. Подумаешь, потребовал он тест на отцовство. Подумаешь, предупредил, что не отступится. Это ведь просто слова! Уверена, у него в Москве дел не мало, вот туда он и отправился! А не ко мне, портить то, что я прекрасно наладила сама.

Мысленный аутотренинг помогал слабо.

Вот зачем ему Матвей? По сути – совершенно чужой ребёнок. Глеб не знает его, не видел первые шаги и первый прорезавшийся зубик… Так с чего вдруг ему околачиваться рядом со мной и требовать признать его отцом?

А с того, что других детей у него не будет – промелькнула в моей голове мысль. Если это правда, конечно. С другой стороны, а зачем Варваре про такое врать?

Я задумчиво крутила в руках телефон, вспоминая наш с Оксаной телефонный разговор. Точнее, её реплики про Варвару. Странно всё это как-то. Глеб же приехал с ней, так почему уехал один? Сразу как-то всплыла в памяти реакция Глеба на мой вопрос про Варвару вчера, когда он подкараулил меня в комнате. Какие-то странные у них отношения. Одна пищит от восторга, что дети с таким мужчиной ей не светят, второй – вообще свою даму бросает и уезжает…

– А какое мне вообще дело до их отношений? – цыкнула сама на себя, отложив телефон и устало растерев ладонями лицо. – Кто кого бросил, кто куда уехал… Как будто заняться больше нечем!

Усмехнувшись, я поднялась и подошла к раковине. Посуда сама себя не помоет.

Вот только стоило мне открыть воду, как снова зазвонил мобильный.

Надо же… Или Олег действительно так сильно переживал за меня, что продолжал звонить несмотря на нахождение в чёрном списке, либо ему позвонила Оксана и рассказала причину моего игнора.

Конечно, как женщине, первый вариант был мне приятнее. Но второй был просто больше похож на правду.

– Олег, повиси секунду, – быстро ответив на звонок, я оставила телефон лежать на столе, чтобы выключить воду и вытереть руки полотенцем. Лишь после этого я взяла гаджет и нормально приложила к уху. – Мне уже позвонила Оксана и отругала. Прости, – со смешком попросила я. – Торжественно обещаю в будущем всегда брать трубку, когда ты будешь звонить.

– Обещание я запомню, хоть и не Олег, – услышала я голос Глеба и перестала улыбаться. – Здравствуй, Настя.

А ещё, кажется, я перестала дышать.

В голове стучало только: «Нет! Нет! Нет!».

– Нет, – даже вслух одно вырвалось, пока я пыталась понять, почему…

Это закон подлости какой-то! Весь день шарахаться от незнакомого номера, высвечивающегося на экране телефона, чтобы потом так нелепо нарваться…

– Что именно нет? – уточнил бывший.

– Всё нет, – ответила я, набирая в лёгкие побольше воздуха. – Я не знаю, чего ты от меня хочешь, но с какой бы целью ты не звонил – нет. Матвей не твой. Ты мне противен. Твои грязные выходки – тоже. Оставь меня в покое и…

– А в лицо повторить сможешь? – перебил он меня и одновременно с этим раздался звонок в дверь. – Открывай.

– Нет, – ошарашено выдохнула я, на автомате делая несколько шагов в сторону прихожей и входной двери.

– Да, Настя, да, – повторил Глеб и ещё несколько раз позвонил в звонок. – Открывай.

Глава 10

Я стояла, продолжая растерянно смотреть на входную дверь, опустив телефон в руке.

– А кто пришёл? – словно в замедленной съёмке я повернула голову на вышедшего из комнаты Матвея.

– Никто, сынок, – хрипло сказала я, перебарывая свой ступор и отправляя его в комнату. – Иди, досмотри мультик.

– Но ведь звонят! – не согласился так просто уходить Матвей.

– Иди, – с нажимом повторила я, положив телефон на трюмо и взявшись за торчащий из замочной скважины ключ. – Это ко мне, – быстро сориентировавшись, я добавила: – Татьяна Михайловна. По работе.

– Фу, – сморщил сын нос, вспомнив последний визит ко мне домой с работы.

Мы тогда вдвоём с ним умудрились подцепить какой-то вирус, когда меня решила проведать начальница. Ну, как проведать… на самом деле Татьяна Михайловна просто не поверила, что я заболела и решила убедиться в этом лично. Учитывая все мои опоздания и отгулы по сомнительным причинам, я её даже понимала.

Не знаю, чем она не угодила Матвейке, но с тех пор, любое упоминание её имени производило именно такой эффект. Просто «фу». И в чём-то с сыном я была солидарна.

Сделав несколько глубоких вздохов, как перед прыжком в ледяную воду, я провернула ключ и открыла дверь. Планов впускать Глеба к себе у меня не было, поэтому я быстро вышла на лестничную клетку сама.

– Я тебя внимательно слушаю, – прикрыв дверь, я навалилась на неё спиной.

– Даже не впустишь? – едва заметно улыбнувшись уточнил Глеб, осматривая мою домашнюю одежду.

Скорее всего, короткие джинсовые шорты и выцветшая до бледно-розового майка не давали никакого простора для воображения. Бывший скользнул взглядом снизу-вверх по моим ногам, по животу, затем остановился на груди, вынуждая меня мысленно пожалеть, что дома я привыкла не носить лифчик.

– Так и будешь пялиться? – я нервно скрестила на груди руки, пытаясь хоть как-то защититься от его пронизывающего взгляда. – Говори, что хотел и уходи.

– Ты действительно не впустишь меня? – ухмыльнулся он даже и не думая поднимать глаза, продолжая разглядывать мою грудь. – Разговор будет долгим.

– Нет, – ответила я.

– Раз хочешь здесь, хорошо, – бывший наконец-то удостоил меня взглядом в глаза. – Я знаю, что Глеб мой.

– Не твой, – нахмурилась я.

Опять вернулось чувство, словно бывший хочет отнять у меня ребёнка.

– Я видел свидетельство о рождении Матвея, – одной фразой Глеб словно вышиб из меня весь воздух.

– Это незаконно, – озвучила я первое, что пришло на ум.

– Он мой сын, – повторил Глеб. – Ты была беременна, когда… мы виделись в последний раз.

Я едва заметно фыркнула на выбранную им формулировку. Звучало действительно лучше, чем: «Когда ты застала меня с другой».

– И либо ты перестанешь отнекиваться, – продолжил объяснять мне Глеб. – Либо мы сделаем тест, который мне в принципе не нужен. Я и так поверю, что он мой.

– Зря, – мне пришлось прочистить пересохшее горло, чтобы голос казался уверенным. – Ты даже представить не можешь, со сколькими я тебе изменяла тогда. Да… ты только уехал, а я уже… ну, того самого…

– Настя, – устало выдохнул Глеб, не веря ни единому моему слову.

Я бы на его месте тоже не поверила. Мне бы немного времени, чтобы отрепетировать для убедительности… но откуда я могла знать, что он действительно решит сегодня ко мне явиться?!

– Зачем он тебе? – обречённо сдалась я. – Матвей – не игрушка. Нельзя появиться в его жизни и потом пропасть, понимаешь? А так и будет. Тебе он не нужен. Ты не знаешь его и понятия не имеешь, что он любит, какие у него привычки. Да и потом, к нему иду я в дополнение. А я ненавижу тебя всей душой и не хочу, чтобы ты приближался ко мне и моему ребёнку.

– Я не собираюсь никуда пропадать, – уверенно ответил Глеб, игнорируя вторую часть моей речи.

Но это сейчас он уверен. А что будет дальше? Через неделю? Через месяц?

– Глеб… – меня прервал грохот этажом выше и голос явно пьяного соседа.

– Да и пошла ты! – орал Алёша, наша местная звезда и неоспоримый чемпион всего дома по литрболу. – Курица тупая…

Судя по всему, терпение Зины снова лопнуло, и она опять решила выгнать своего непутного мужа. На её месте я бы давно уже развелась с таким «счастьем» и ушла бы сама, раз и навсегда, но… Зина верила, что однажды Лёша одумается. И раз за разом выгоняя его, всегда принимала обратно, жалея своего «кабанчика». Впрочем, настоящим кабаном он и был – в габаритах почти не уступал Глебу. Правда, состояли габариты у него в основном из жирка, а не из мышечной массы, как у бывшего…

– О! – спускаясь по лестнице, Алёша заметил меня. – Красатуля!

– Лёша! Иди куда шёл! – вскрикнула я, совершенно не ожидая, что соседу приспичит не только подойти ко мне, но и схватить за плечо, дыша в мою сторону омерзительным перегаром.

– Ну что ты…

– Руки от неё убрал! – прикрикнул на него Глеб, переключая внимание мужчины на себя.

– Опа! – отреагировал на него Алёша, словно только что заметив присутствие ещё одного человека на лестничной клетке.

Дальнейших событий я никак не ожидала. Сосед, конечно, руки от меня убрал, но решил найти им более достойное применение. А именно – решил почесать кулаки об Глеба.

– Не надо! – заверещала я, наблюдая, как Глеб получает по лицу и злится, нанося удары в ответ. – Он же пьяный!

– Пойдём, пьяный, – зло отозвался Глеб, заламывая почти присмиревшему Алёше руки за спиной и уводя его по лестнице вниз. – Сейчас вернусь.

Последняя фраза была адресована мне, но вызвала лишь одно желание – уйти домой и закрыть дверь. Я даже выполнила половину своего побега – открыла входную дверь. Вот только войти в квартиру мне не дал стоящий у двери Матвей.

– Мам, – с укором протянул сын, осматривая пространство лестничной клетки. – Ты что… подралась с ней?

У меня отлегло от сердца. Я подумала, что Матвей умудрился подслушать наш с Глебом разговор и… а он всего лишь прибежал на шум потасовки.

– Конечно же нет, – ответила я ему, немного обречённо улыбаясь. – Просто…

– Это Глеб? – спросил сын, как и я, видя поднимающегося по ступеням бывшего.

Быстро он проводил соседа на улицу. До обидного быстро.

– Кто же ещё, – буркнула я себе под нос, неосознанно делая шаг в сторону, закрывая собой Матвея от Глеба.

– Здравствуй, Матвей, – несмотря на мои манипуляции, поздоровался бывший с сыном.

– Привет, – ответил сынок, придерживая меня за ногу и выглядывая, рассматривая Глеба. – А что у тебя с лицом? Снова кошка поцарапала?

Рассечённую бровь на лице Глеба я тоже заметила. Тут и слепой бы заметил… на вид глубокое рассечение…

– На этот раз кот, – мягко рассмеялся Глеб, и хотел что-то добавить, но я не дала.

– Нужно обработать, – развернувшись я зашла в квартиру, рукой подталкивая Матвея в сторону комнаты. Глеб же не торопился заходить. – Так и будешь там стоять?

– Нет, – он наконец-то переступил порог, осматривая нашу скромную прихожую.

– Иди в ванную, – указав ему рукой на дверь, сама я отправилась в комнату за аптечкой. – Сейчас приду.

И вот чувствовала, что моя сердобольность выльется мне боком, но не помочь ему не могла.