Контракт на контакт

– Хорошо. Пошли посмотрим, – кивнула я, желая хоть как-то отвлечься от проблем.

Мы двинулись узкой освещенной немногочисленными фонарями улочкой в сторону моря. Спустились на уровень ниже, перелезли через забор и оказались в части Восточного района, примыкающей к каменистому берегу.

На одной из стен луч фонарика высветил кривую надпись, сделанную баллончиком «Дизарги уроды» – похоже, городские службы еще не заметили ее, поэтому и не отправили роботов удалить кощунственные слова, с которыми я полностью согласилась.

Неподалеку перерабатывали отходы – специальные цилиндрические установки росли из камней как грибы. Часто они гудели на всю округу, но сейчас стояла тишина. Исшары любили покопаться в отбросах, ведь это проще, чем ловить рыбу, рискуя попасть в зубы местного мегалодона или быть сбитыми патрульными катерами.

Патрик ловко пролез за ограждение заводика и поманил меня вперед.

Мы миновали несколько секций, свернули за угол. Пахло жутковато. Но именно этот запах привлекал диких животных на пиршество. Под одним из неработающих агрегатов послышалось мычание.

Мы с Патриком заглянули туда. Парень посветил фонариком.

– Вот они. Я обнаружил их три дня назад.

Я несколько побаивалась подходить близко, но вдруг поняла, что самка ничего мне не сделает. В луче света мелькнула гладкая шкура животного, но привычного блеска не было, лишь болезненная тусклость. Исшарка подняла голову, жалобно глядя на нас глазами-угольками. Лысый нос с круглыми отверстиями сморщился, словно гармошка.

Известно, что они произошли от рыб – точнее, живородящих акул Датериона. Уже давно исшары, как санитары города, рыскали по бедным окраинам, убивая огромных крысоидов и других неприятных существ, так что в целом эти шакалы выполняли полезную функцию. Заодно подбирали остатки пищи, выброшенные людьми – почище ботов, которыми я управляла на работе.

Рядом с самкой копошились несколько лысых «щенков» – как их называли в народе. Ведь разновидности этих существ порой заменяли людям собак. Конечно, были и настоящие собаки, которых люди смогли провести с собой во Врата, каждая из них ценилась на вес октиниума – уникального минерала с планеты Эр-Дизарг, что пользовался большим спросом и применялся в сложных механизмах.

– Похоже, ее отравили работники станции, – поделилась я догадкой.

– Я тоже так думаю. Нужно вызвать ветеринара и перевезти их за город.

Я покачала головой. Конечно, мы сами не сможем им помочь. Двухметровая самка с огромными лапами, похожими на ласты, все же внушала страх, а ее акулий оскал никак не походил на милую улыбку.

– Найди, кто сможет приехать. Я оплачу вызов, – вспомнила я про новую «работу», на которой буду получать приличную зарплату. Конечно, сегодня у меня денег почти нет, но все же пару пластин фелартов дома в заначке есть – начала копить на операцию для Эрики.

Один из малышей подполз к нам совсем близко, напоминая тюленя, на шкуре еще блестела защитная слизь. Милый. Жаль, если выводок погибнет. Исшары – не млекопитающие, самки кормят детей измельченной в специальном отделе рта пищей с добавлением особого фермента. Я хотела бы стать биологом и изучать фауну Датериона. Но не судьба. Учиться не на что. А без образования я смогла попасть лишь в распределительный пункт.

Черт побери! Так мне нужно на работу или нет? У меня ведь нет никакого оправдательного документа – мне просто не удосужились его дать. Наверняка Джулит, толстая стерва, уже написала шефу рапорт о моем увольнении – это происходит быстро, ведь желающих устроиться даже на такую работу всегда с лихвой. Захотелось поскорее очутиться дома в одиночестве, перечитать «приговор» – точнее, контракт с АИД – и понять, как жить дальше.

Спутник Датериона, Трайвис, висел угрожающе низко. Испещренный ударами многочисленных метеоритов кругляш сыра, от которого кто-то в спешке откусил кусок. Второй спутник, Лаэра, размером поменьше, показывался редко, больше в северных широтах, и напоминал ледяной шар.

Еще несколько поколений назад люди стремились в космос, исследовали ближайшее пространство, строили корабли. В новом мире случился неминуемый упадок технологий, а власть захватили дизарги. Они и сами не летают в космос, утверждая, что рядом ничего нет. Даже Эр-Дизарг, их родина, затерялась в дымке необъятных космических просторов, и мы не знаем, общаются ли они со своими сородичами.

Обратно я не шла – бежала, нащупывая во внутреннем кармане куртки злополучный документ. Патрик едва поспевал за мной. Он остался у подъезда, а я бросилась к лестнице.

Ворвавшись в дом, я постаралась успокоить сердцебиение. Скинула верхнюю одежду, достала договор и развернула. Листок тут же выпрямился, бумага содержала специальные упругие волокна, не позволяющие сминаться или портиться.

Перед глазами будто снова появился сероглазый мужчина.

– Вэйл… Вэйл… проклятый дизарг, – вырвалось из меня, и я тут же оглянулась, будто этот тип мог услышать.

Хотелось расплакаться от досады, потому как я попала в ловушку. И пока не знаю, есть ли из нее выход.

Разберусь. Главное, что жива.

Эрика! Где она может быть?!

Свой комм я потеряла в день проникновения на территорию запрета – кажется, выронила, когда меня поймал этот гадкий Вэйл.

Я нашла в ящике стола старый браслет-комм, сменила аккумуляторную батарею и включила его, разглядывая портрет сестры.

Эрика Энн очень красивая: утонченные черты, тонкие от природы брови, изящные губы. Светло-русые, почти золотистые волосы обрамляют правильный овал лица. Вот только глаза мутные, которые никогда не видели мира, где мы живем.

В отличие от сестры, у меня пухлые губы и волосы темно-русые, почти каштановые. Глаза большие, серые с зеленоватым оттенком. Эрика стройная и худощавая. Как принцесса из древних земных сказок. Я же обыкновенная и ничем не примечательная, разве что гибкая от природы.

Мы попали в приют, когда мне исполнилось шесть. И если я еще помню мать, то Эрика, незрячая с самого рождения, так ее и не увидела. Отца мы никогда не знали, но мать говорила, что он у нас с Эрикой общий.

Мама погибла на производстве. Несчастный случай. Она работала на одном из заводов Истейна, чтобы прокормить двух дочерей. Об отце она всегда предпочитала молчать. Да в том возрасте я и сама не набралась ума, чтобы задавать подобные вопросы.

Почему-то в семье было принято называть дочерей двойными именами на букву «Э». Традиция. Так я и стала Эйрин Элизабет, а сестра – Эрикой Энн. Маму же звали Эмма Эвелина. Она любила шутить по этому поводу, что так проще называть детей, не нужно много думать. Я плохо помнила мать. Только ее грустные глаза и улыбку. Даже когда она приходила с работы усталая, она находила в себе силы улыбаться нам с сестрой.

Я вновь перечитала контракт и спрятала в выдвигающийся из-под кровати ящик.

Ощущение подвоха не покидало. Грело одно – я больше не в тюремной камере, а на свободе.

Я прихватила комм, деньги, набросила куртку потеплее и снова вышла из квартиры.

Патрик ждал меня около дома. Парень с гордостью сообщил, что ветеринар и работник из службы спасения сейчас подъедут.

А дальше все как в тумане. Я так устала, что делала все на автомате.

Звонки в службу завода… Дорога к побережью…

Яркие прожектора, что загорелись над площадкой…

Мы с Патриком помогали переносить в служебный гростер малышей, что весили каждый по три килограмма, не меньше. Исшарку доктор и его ассистент поднимали специальным оборудованием. Мужчины подходили к ней без опаски, я даже прониклась к ним уважением.

Хмурый сторож завода наблюдал со стороны, но в процесс спасения не вмешивался. Хотя по его лицу я видела – он с гораздо бо́льшим удовольствием пристрелил бы нежданных гостей. И не только исшаров, но и нас с Патриком в придачу.

Животных увезли в безопасное место, подальше от города.

Я пощупала опустевший карман и поняла, что отдала последние деньги из отложенных на лечение сестры.

Глава 2
Эйрин

Домой попала на рассвете. Глаза слипались. Но спать не могла, потому что желудок сводило от голода. Тюремный ужин – последнее, что я съела. Я открыла полупустой шкафчик, вздохнула и достала с одной из полок контейнер с сухими полуфабрикатами. Быстро приготовила. Жевала и думала, что все будто случилось вовсе и не со мной.

Непривычно, когда не нужно вставать затемно и добираться с пересадками до сортировочного пункта, выслушивать сплетни коллег и нравоучения старой кошелки Джулит.

Непривычно, когда Эрики нет рядом.

За последний год, с тех самых пор, как сестра перебралась ко мне, не находилось ни одной свободной минуты.

Рики могла себя обслуживать: переодеваться, стирать в автомате, заваривать чай или готовить простейшие блюда. Но все сложное приходилось делать за нее мне. Эрика по этому поводу сокрушалась, пыталась помочь, но выходило из рук вон плохо. Большой город отличался от привычного мирка приюта, где она все знала наизусть. Порой я думала, что бог пошутил, когда наделил способностью биолокации меня, а не слепую девушку. Способность могла бы здорово ей помочь. Но сестра никогда не испытывала моих ощущений. Она частенько терялась на улице, и я даже купила ей связной браслет с навигатором для слепых.

Месяц назад мы повздорили. Сестра умудрилась рассыпать соль – дурная примета! – затем разбить тарелки, которые и так под счет. Я впервые за год сорвалась и накричала на нее. Зря, наверное, но как раз на работе получила нагоняй, потом искала сотню фелартов, чтобы заплатить взнос за навигационное устройство. Я попросила Рики ничего не трогать в доме, сама ушла по делам. А Эрика отправилась за новой посудой и пропала. Да еще, как назло, оставила дома свой браслет…

Кому могла понадобиться слепая девушка, у которой есть лишь я, бедная сестра? Никто не требовал выкуп, полиция не нашла тело. И я все надеялась, что Эрика жива. Отметала самые худшие подозрения, но в голову, как назло, лезло ужасное – сексуальное рабство, продажа на органы. Да мало ли, что могут сделать с беззащитной девятнадцатилетней девчонкой?

Я не заметила, как уснула.

Во сне сознание выдавало страшные картины. Я бежала по туннелю подземки, воздуха не хватало. Я задыхалась, терялась в дымовой завесе. Ноги, как назло, не хотели двигаться, стали ватными. И в кромешной тьме рядом шел дизарг, которого я жутко боялась. Он приблизился, схватил меня за руку и выдохнул в лицо:

– Эйрин! Вставай!

– Пошел ты! Отпусти! – крикнула я и дернула рукой. Но вдруг осознала, что это вовсе не сон.

Вэйл сидел на моей постели, в моей квартире. Держался за мое запястье и смотрел холодными стальными глазами так, будто хотел придушить. А я… я только что его послала. Не стоило злить дизарга. Но я же не могу контролировать себя во сне.

– Интересно, а что вы здесь делаете? – я все же освободила руку, отодвинулась к стене и инстинктивно прикрылась одеялом. Вряд ли Вэйла заинтересовало мое тело. Просто я всегда побаивалась дизаргов, а этот тип и вовсе внушал ужас, что пробирался под кожу ледяным крошевом. Да и вообще, проснуться в компании малознакомого мужчины неожиданно. Похоже, личной жизни у меня больше нет.

– Сейчас уже вечер. Ты весь день не отвечала на звонки, – недовольно произнес он.

Точно, я легла под утро. Да еще и прошлые бессонные ночи дали о себе знать. Выходит, я проспала весь день, а этот Вэйл меня искал? Но это не дает ему права вламываться в чужую квартиру без спроса!

– Интересно, а как вы сюда попали? – гневно спросила я.

– По-твоему, это проблема? – сверкнул он глазами.

И зачем спрашиваю очевидное? Они достанут с того света, если понадобится. Я подписала контракт и должна подчиняться. Меня не оставят в покое ближайших пять лет. А потом и вовсе могут стереть память – с них станется.

– Может, отвернетесь, пока оденусь? – решила не спорить и все претензии высказать позже.

Дизарг тихо хмыкнул, прошелся по комнате, с безразличным видом разглядывая мой беспорядок. Обычно у меня было чище. Но после пропажи Эрики я перерыла всю квартиру в поисках хоть какого-то намека на местонахождение сестры, а все свободное время ушло на ее поиски.

– Жду в гравиплане, у тебя десять минут, – язвительно сообщил он и вышел за двери. А я с облегчением вздохнула.

Похоже, Вэйл понятия не имел, что такое элементарная вежливость. Он чувствовал власть и безнаказанность, и пользовался ими на полную катушку. Я как подопытный экземпляр. Меня ведь даже искать никто не будет, если дизарги решат избавиться от нерадивого сотрудника.

Я пружиной спрыгнула с постели. Времени мало, а я даже не знаю, что взять с собой. Хотя у меня и вещей почти нет…

Через несколько минут я вышла к подъезду. Взгляд сразу остановился на необычном для нашего нищего квартала дорогом аппарате.

Гравиплан в трущобах Восточного района смотрелся нелепо, словно цветок, что вырос в навозной куче. На черном глянцевом корпусе отражались лучи заката, строгие формы граничили с мощью. В облике виделись богатство и роскошь. Транспорт, сконструированный дизаргами и напоминающий теринга^[8] – одного из опасных животных Датериона, летающего ската, – почти не использовался людьми, разве что самыми обеспеченными. Зато у каждого дизарга имелся личный грав, а порой и не один.

Я застыла и восхищенно смотрела на то, что до сегодняшнего дня казалось недоступной роскошью. Даже забыла, зачем пришла.

– Ты опоздала! – выдал вдруг Вэйл, непонятно как оказавшийся рядом. – Я дал тебе десять минут, прошло пятнадцать. У меня нет времени ждать, пока ты копаешься. Если я сказал десять – это значит десять, и ни минутой позже. Понятно? – прошипел он, понизив голос.

Мой взгляд встретился с расплавленным металлом его серых глаз. Вэйл не шутил.

Похоже, дизаргам вообще незнакомо чувство юмора.

– Уволите, надеюсь? – вздернула я подбородок.

– Отработаешь! – презрительно фыркнул он и открыл дверь гравиплана.

Моя сумка отправилась в багажник аппарата. Я же уселась в удобное кресло, решив не обращать внимание на язвительные выпады Вэйла. Грудь колесом и хвост трубой. Стану держать оборону до последнего. Вдруг ему надоест меня третировать? Надо же, как взъелся за пять минут опоздания. Только его пунктуальность мне поперек горла. Он бы еще расстрелял за принятие душа.

Когда Вэйл сел за штурвал и сосредоточился на управлении, я незаметно показала ему язык. Кажется, немного полегчало.

И тут мы взлетели.

Я еще не летала на гравипланах, за исключением случая, когда меня беспомощную доставляли в участок, а потом в тюрьму. Тогда этот мерзавец дизарг казался менее разговорчивым. Значит, ему от меня действительно что-то нужно.

Я скрестила руки на груди и уставилась в окно. Внизу в голубоватой дымке проплывал Истейн. Дома устремлялись в небо. Небоскребы достигали низких слоистых облаков. Далекие улицы, сверху напоминающие реки огня из-за фар многочисленных гростеров, покрыл туман – привычное явление для этой части континента. Восточный район остался позади; мы миновали окраину Тройта и стремительно вырвались в воздушный поток над центральной частью столицы. Свернули к покрытому лесом побережью.

У меня даже дух захватило, и на время я забыла, что рядом тот, кого хотелось убить. Ну, хотя бы, покалечить. Но я сама виновата – не стоило нарушать закон. Сидела бы тихо в своем распределительном пункте, выслушивая претензии Джулит, и не было бы проблем. Но тогда Эрика могла бы и не найтись, а так есть шанс. Дизарги – властелины Датериона, с этим пора смириться. Ведь о другой жизни я знала лишь понаслышке. Но смириться, как делали остальные, не получалось. Бунтарская натура жаждала справедливости и не давала жить спокойно. Вот так и сейчас, я не понимала, как за несколько дней все могло кардинально измениться.

– Куда мы летим? Или это знать запрещено? – поинтересовалась я, проглотив горькую обиду.

– На нашу базу, – отозвался Вэйл, набирая скорость.

Черные крылья гравиплана закрыли солнце Датериона – Ренкор, как его называли дизарги. Летели мы около часа. Довольно много для полета на скорости, равной скорости самолета из прошлого. Но мы оставались в пределах одного побережья. Потом замедлились и свернули вдоль линии берега, покрытого сельвой. Лучи попали мне в глаза. Тут же включились светофильтры, но я успела заметить, что мы движемся к скалистому полуострову.

Под скалой разевали пасти огромные волны. Выше, на относительно небольшой территории, стояли корпуса, издалека похожие на здания научного центра. В небо смотрели радары. По контуру размещались какие-то установки, торчали антенны. К полуострову не так просто подобраться. Дорога одна. Ворота наверняка под напряжением.

На площадке в ряд выстроились несколько гравипланов – словно стая терингов расселась в ожидании добычи. Вэйл спланировал к остальным, посадив аппарат на свободное место. Нажал широкой ладонью на сенсорную кнопку – и двери плавно поднялись вверх. Пока дизарг отправлял сообщение по комму, я вышла и вдохнула влажный воздух.

Истейн стоял на берегу залива, там имелись волнорезы, не позволяющие гигантским валам достигнуть материка. Здесь же открытый океан, и можно ожидать чего угодно. Купаться на этом пляже точно не стоит. Но вскоре Вэйл подошел ко мне.

– Иди за мной, – приказал он и направился к зданию, окна которого загорались одно за другим. Я шагнула было вперед. Но тут же остановилась.

– А… а мои вещи? Вы их не достали, – напомнила я.

Дизарг медленно повернулся, и меня окатила ледяная волна презрительного взгляда.

– Я выбросил их по дороге. Они тебе не понадобятся.

Во мне забурлило возмущение. Ненавижу дизаргов, особенно этого придурка Вэйла! Его больше всех ненавижу! По безразличной физиономии гада я не могла понять, шутит он или же серьезен, но все же не походил на шутника.

– Что значит – не понадобятся?! Это… мои… вещи! – взъелась я и бросилась к гравиплану. Принялась стучать по холодному металлу, требовала Вэйла открыть багажник. Да как он мог?! Он ведь врет, точно врет! Просто издевается надо мной.

– Оставь в покое мой грав! – раздался за спиной тихий голос, но в тоне я услышала угрозу, которая пугала больше криков. – Здесь командую я, если ты еще не поняла.

Я резко развернулась, желая выплеснуть в наглое, хоть и красивое лицо Вэйла, все негодование. Но вдруг почувствовала удушье и схватилась за горло. Меня вдавило в обшивку гравиплана, по спине прошелся холодок. Я глотала воздух, словно меренга, пойманная на крючок, и ничего не могла сделать. Как только наружу хлынули эмоции, контроль над разумом тут же перехватил этот подонок и теперь забавлялся, глядя на мое бессилие.

Меня неожиданно отпустило через несколько секунд. Я захрипела, пытаясь отдышаться, упала на гравийное покрытие площадки. Так и стояла на коленях, приходя в себя, пока Вэйл открывал багажник.

– Видишь – ничего нет. Я открыл нижний люк в районе холмов, – самодовольно заявил он. – Тебе выдадут новую форму и браслет для связи.

Я подняла глаза на этого электрического теринга и попыталась успокоиться. Я ничего ему не сделаю, даже если захочу. Жаловаться властям бесполезно. Меня освободили на условиях. Полицию, как и остальные ведомства, контролируют дизарги. АИД – будь он трижды неладен – легальная организация, которая купила мои способности на пять лет; бесконечных пять лет, что покажутся адом в обществе этого нахала.

– Там был комм, по которому Эрика могла бы меня найти. В нем остались ее фото. Это единственная память о пропавшей сестре, – еле слышно произнесла я.

Хотелось отомстить, хоть как-то насолить мерзкому типу. От обиды дрожали губы. На глаза навернулись слезы и потекли по щекам ручейками. Я отвернулась и вытерла лицо рукавом, стараясь не всхлипывать.

Но Вэйл и так чувствовал мои эмоции. Он ничего не ответил, лишь закрыл гравиплан и пошел по дорожке к большому зданию. В сумерках его стройная фигура, узкие бедра, широкие плечи смотрелись слишком правильными. Походка словно у военного, движения четкие и выверенные. Будто дизарг и не живое существо вовсе, а робот.

Я сжала кулаки, запретив себе плакать из-за гада, и потопала за ним. Сегодня я все равно ничего не изменю. А потом выясню, кто над ним главный – и вот тогда ему достанется. Надеюсь, Вэйл уберется с базы к чертовой бабушке – точнее, по своим делам, – и мы будем видеться крайне редко.

Вэйл остановился у низкого ограждения. Я сравнялась с ним, стараясь контролировать разум, и тоже задержалась.

– Ты глупая и невоспитанная девчонка. Думаешь, на меня действуют женские истерики? – вдруг сказал он, потом двинулся ближе и добавил: – Ты здесь никто, запомни это раз и навсегда, землянка.

– Куда ж мне до божественного дизарга? – широко улыбнулась я назло ему. – Я ни на что не претендую. Мне нужен лишь мой комм. Черт с ней, с одеждой. Моя сестра пропала. И если вам плевать, то мне – нет. Я только ради нее пошла… – замолчала, не решаясь повторять то, что уже рассказывала следователю. То, что Вэйл знал и сам.

Глаза Вэйла слегка засеребрились. Он поджал губы, о чем-то размышляя, потом молча кивнул в сторону дверей. Мы попали в большой холл. В кабинке за стеклом дежурил охранник. Заметив Вэйла, он приподнялся и отдал честь – так, как это делают дизарги – приложил руку ко лбу. Кажется, он тоже был из их числа.

А затем к нам вышел высокий мужчина, с виду лет сорока пяти, в черной форме с серебристым полумесяцем на груди. Темные волосы чуть завивались и локонами падали на шею, синие глаза изучали меня с привычным холодным выражением, как будто он рассматривал вещь.

– Новенькая, о которой я говорил. Определи к группе. Завтра начнет занятия вместе со всеми.

– Но мы не успеем ее подготовить, – возразил собеседник.

– Успеем. Под мою ответственность, Кайл. Мне нужно лететь к… министру, – чуть замялся он.

– Давай, Вэйл, удачи, – улыбнулся дизарг. – За девочку не переживай, разберусь.

«Да он и переживать не умеет – не дано от природы», – подумала, но благоразумно промолчала. Дождавшись, пока Вэйл выйдет, я повернулась и вопросительно взглянула на Кайла. Он не казался жутким, и я даже слегка расслабилась.

В конце-то концов, ближайшее время у меня будет занятие. И еще пища и крыша над головой. А с работой разберусь, все же не разделять пластик от металла и прочего мусора. У меня будет возможность выезда в город в выходные – так написано в контракте, который остался дома. Я найду сестру, и жизнь наладится. Если бы меня хотели убить или сделать рабыней, таких бы условий не предоставили.

– Значит, ты Эйрин Дюклер. – Мужчина прошелся по мне изучающим взглядом и представился: – Меня зовут Кайл Дарсин, я руководитель группы парапсихологов, твой непосредственный куратор. Пока поживешь в одном блоке с другой девушкой. После тестирования, когда закончится контракт у некоторых сотрудников, вас расселят по личным комнатам.

Этот дизарг не выглядел таким напыщенным индюком, как его коллега Вэйл, и обращался ко мне будто к ровне – так показалось, по крайней мере.

Он провел меня по коридору, и мы попали к лифту. Поднялись на несколько этажей, прошли через прозрачную анфиладу и оказались в другом корпусе.

– Можешь ходить везде, кроме мест, обозначенных таким вот знаком, – указал он на красный треугольник. – Да и система безопасности не пропустит. Сигнал личного браслета будет настроен открывать двери лишь тех блоков, куда разрешен доступ.

– Ааа… Когда мне дадут такой браслет? – осторожно поинтересовалась я.

– Сейчас, – кивнул Кайл на дверь, к которой мы подошли.

Его гаджет тихо пискнул. Дизарг приложил руку к сенсорной панели, она тут же отсканировала отпечатки, выдав голограмму ладони. Над дверью загорелась синяя лампочка. Я вошла за Кайлом, рассматривая очередное фантастическое помещение.

После Восточного района все казалось невероятным. Конечно, я знала, что дизарги живут гораздо лучше людей и не всеми технологиями делятся, но то, что видела, поражало воображение. Да я вообще в своей жизни мало чего хорошего видела. Даже центр города с его ресторанами и развлекательными заведениями являлся для меня недоступным. Не говоря о тех местах, где обитали дизарги.

Вдоль стен тянулись длинные стеллажи. Дальше начиналась более широкая часть помещения с лоджией. Там имелась красивая мебель: стол, кресла, экран во всю стену, голографические картины с видами неизвестной планеты. В приоткрытую внутреннюю дверь я заметила раздевалку.

– Присядь на пару минут, – махнул рукой дизарг в сторону кресла.

Я с опаской опустилась на светло-голубую поверхность, с виду напоминающую пластик, но он вминался и принимал нужную форму. Пару раз видела такой. Казалось, здесь не место сироте из бедного района. Я не вписывалась в эту роскошную обстановку.

– Расслабься. Мне все равно, сирота ты или из богатой семьи. Здесь все равны, – прокомментировал Кайл, пока доставал со стеллажей коробки.

– Вы мои мысли читаете? – вскинула я брови.

– Достаточно эмоционального фона, чтобы понять, о чем думаешь. Ты же здесь не первая. Я знаю твою ситуацию, Вэйл мне немного рассказал о том, как ты попала на базу. Тебе еще работать в паре с одним из наших сотрудников, поэтому придется перестроить сознание.

Он принес пакет с одеждой, поставил около меня. Затем протянул браслет. Я надела его, и Кайл показал, как он защелкивается. Мужчина принялся быстро нажимать на голографические кнопки, что выплыли из этой штуковины, настраивая ее на меня.

– Снимать нельзя? – покрутила я рукой, рассматривая вещицу, когда куратор закончил.

– Можешь снимать. Хотя он влагостойкий. Но терять не рекомендую точно. За потерю высчитаем из твоей зарплаты, а стоит он немало. Пароль поставишь сама – например, голосовую команду и отпечатки. Там встроен коммуникатор, можешь пользоваться общим чатом или делать звонки. Заодно найдешь план территории. Выход в Сеть предусмотрен тоже, – улыбнулся Кайл Дарсин.

Сама того не ожидая, я улыбнулась в ответ. Впервые с того самого дня, как Эрика пропала. Дизарг не вызывал отвращения, он умел к себе расположить. Не то, что гад, что сюда доставил…

– Спасибо, – вырвалось у меня.

Надо же, никогда не думала, что буду благодарить дизарга – к ним я всегда испытывала исключительно неприязнь.

– Не за что. Это моя работа, – пожал плечами куратор. – Скоро отбой. Ночью территория под наблюдением. Выход из корпуса только с моего разрешения или с разрешения Нейта Фоутера, моего помощника. С ним познакомишься позже. За нарушение снимаются баллы. В столовую можно попасть, не выходя наружу. Система баллов внесена в твой комм. Как и список правил. Расписание там же. Подъем в шесть. Утром тренировка. Потом завтрак. В общем, разберешься.

– Хорошо, я поняла.

– Вот и умница. А теперь переодевайся и идем, – похвалил он.

По пути в жилой блок я выдохнула с облегчением. Пребывание на базе АИД уже не казалось каторгой. Может, мне даже повезло здесь оказаться. Разберусь, что к чему, а в ближайшие выходные отправлюсь в Истейн, схожу в полицейский участок, еще раз пройдусь по нашему кварталу и поспрашиваю о сестре. Возможно, все наладится. Я ведь и раньше не строила далеких планов.

Это не клетка, а путь к свободе, пусть и ограниченной.

Блок местного общежития представлял собой две комнаты с общей душевой и туалетом, а также чем-то вроде гостиной.

Моей соседкой оказалась девушка лет двадцати – невысокая темноглазая брюнетка с короткой стрижкой. Она молча проводила взглядом куратора, когда он представил меня и ушел, оставив самостоятельно разбираться с новым жильем.

– Эмм, а куда положить вещи? – смущенно поинтересовалась я.

– Там свободный шкаф. – Соседка отложила комм и потянулась на постели.

– Ага, – пробормотала я и открыла дверцу, обнаружив множество вместительных полок.

Я принялась доставать то, что выдал Кайл, и рассматривать одежду. Кроме комбинезона, что на мне, имелся сменный. И другой – тонкий, спортивный. Куртка с множеством карманов. Ботинки, кроссовки. Пару футболок и коротких шортиков, эластичные носки – все это нашлось в герметичном пакете. А еще мягкие туфли без задников, чтобы ходить по комнате.

– И чего тебя на ночь глядя привезли? – задумчиво поинтересовалась брюнетка. – Ар Дарсин говорил, что набор в группу закрыт. Мы уже месяц занимаемся.

– Я не знаю. Так решил Вэйл. – При воспоминании о мерзавце внутри все сжалось.

– Вэйл? Имеешь в виду… Не-ет! Он лично не занимается новичками, – отмахнулась соседка и уселась на кровати, недоверчиво посматривая на меня. – Или это другой Вэйл? Как он выглядел?

– Высокий. В черной куртке, – задумалась я, как же описать дизарга. – Глаза серые, короткие волосы.

– Значит, это он. Вэйланд Деррек Грант, начальник базы. Да ты у нас особенная, раз он привез тебя лично. Кстати, меня зовут Кейси. А в соседней комнате Эшли и Лорен. Завтра с ними познакомишься.

– Ага, я Эйрин, – пробормотала я, но мысли уже свернули в другое русло.

В памяти всплыло имя из договора – В. Д. Грант. Значит, этот Вэйл – здесь главный босс. А я так надеялась больше его не встречать. Хотя не факт, что он часто общается с землянами, слишком замкнут, как мне кажется. За то время, что нам довелось провести вместе, я прониклась к нему искренней неприязнью. Больше всего раздражало, что он постоянно указывал на мое ничтожное положение.

– Этот… Вэйланд… Он тоже участвует в… парном тестировании? – озвучила я волнующий вопрос.

– О нет, он сам по себе. Говорят, раньше Вэйланд был агентом и выполнял самые опасные миссии, да и теперь берется за особые исследования сам, несмотря на то, что начальник. Но с землянками он не работает.

Что же, общество шефа мне не грозило, и это не могло не радовать.

– А столовая сейчас закрыта? – спросила, почувствовав, как сжимается от голода желудок. Нервное потрясение дало о себе знать. И хотелось съесть хоть что-нибудь.

Соседка бегло взглянула на часы.

– Я и сама перекусить не прочь. В принципе, до отбоя успеем, можем сгонять.

Я закрыла шкаф и подождала, пока Кейси соберется. Мы выглянули в коридор – никого. Она заговорщицки кивнула, и мы зашагали к светящемуся проходу. Кейси что-то говорила, я же только смотрела по сторонам, включив биолокационное чутье. Конечно, в браслете есть план, но каждый раз сверяться с ним неохота.

По пути мы встретили пару дизаргов. Одному симпатичному блондину Кейси помахала рукой. Он помахал в ответ, и моя соседка ненадолго задержалась, разговаривая с ним. Как выяснилось, это и был помощник Кайла Дарсина, Нейт.

Столовая поразила. На стенах помещения светились цепочки огней. В потолке сияли золотистые звезды – элемент декора. У дизаргов странноватый вкус, но все же он есть, этого у расы не отнять.

Здесь не имелось обслуживающего персонала, все являлось автоматизированным. Стойки с подносами. Окошки для раздачи. Сенсорные панели выбора блюд…

Ассортимент оказался огромным, хоть множество названий принадлежали языку дизаргов, и я понятия не имела, что это они означают.