Подержанный черный кадиллак спешно катил по дороге, оставляя за собой густые клубы пыли. На улице было жарко. Такая погода держалась уже две недели, а за последние пару дней воздух раскалился до невозможности.

Вся природа буквально молила о проливном дожде, который бы насытил окружающий мир долгожданной влагой.

Водитель на ходу достал из кармана пачку сигарет, умело извлек одну из них и с наслаждением закурил.

Все мысли молодого человека сейчас были заняты противоречивыми размышлениями. Пару дней назад он поспешно бежал из родного города. На это у него были свои веские причины.

Машина накалилась, дышать становилось все трудней, даже ветер, врывавшийся из открытого окна, в совокупности с кондиционером не спасали ситуацию. Хотелось пить. Мужчина потянулся к бутылке с водой, лежавшей на соседнем сидении.

– Черт возьми, – недовольно проворчал Том, сделав небольшой глоток, – как будто из печки. Когда уже дождь пойдет?! – добавил он прискорбно, смахивая с лица пыльной рукой крупные капли пота.

Дорога была пустынной. Молодой человек взглянул на спидометр. Бензин заканчивался, а до следующей заправки было еще как минимум пару миль.

– Давай, детка, не подведи, – с надеждой произнес он, прибавляя газ.

Однако через пару минут машина резко дернулась и встала, как вкопанная. Горючее было на нуле.

– Твою же мать, – в сердцах выругался Том и вылез из машины.

Нужно было что-то решать: или дожидаться попутки, которая, не факт, что проедет здесь в ближайшие сутки, или идти пешком по жаре в поисках заправки. Мужчина на мгновение задумался и полез в багажник. Путь предстоял неблизкий, поэтому он накидал в рюкзак пару бутылок с водой, две пачки сигарет и, на всякий случай, охотничий нож, доставшийся ему от покойного отца.

Том торопливо побрел по пыльной дороге. Соленый пот градом катился с лица мужчины, частично попадая в рот. Он морщился и сплевывал его на землю.

Солнце пекло. Том снял с себя футболку, насквозь пропитанную потом, и повязал на голову, надеясь хоть как-то спастись от адской жары.

Идти становилось все тяжелее, мучила жажда, мужчина то и дело сглатывал слюни, так он на время пытался растянуть запасы воды. Неизвестно, сколько еще предстояло идти.

Вдруг погода резко стала портиться. Небо помаленьку затянуло темно-синими тучами. Где-то вдали промелькнули яркие вспышки молний, сопровождаемые глухими ударами грома.

– Быть не может, – удивленно проговорил Том и прибавил шагу. – Успеть бы укрыться где-нибудь, – добавил он, то и дело посматривая на угрожавшее небо.

Гром и молния, явно, не предвещали ничего хорошего после такой адской жары.

Вспышки молнии и удары грома раздались уже где-то совсем рядом. Первые крупные капли дождя упали с неба на землю, постепенно учащаясь.

Через пару минут он уже превратился в настоящий ливень. Вода, испаряясь с разгоряченной земли, образовывала в воздухе спертую духоту. Дышать становилось тяжело.

Мужчине казалось, что он попал в парилку. Том свернул с дороги в лес, надеясь, что там он сможет восполнить нехватку кислорода. В лесу, действительно, дышалось легче. Мужчина упал на траву и с облегчением вздохнул. Дождь по-прежнему продолжал лить, будто пытался мгновенно насытить землю влагой за то время, что было упущено.

Том закрыл глаза и погрузился в глубокое раздумье. В мозгу крутилась проклятая рулетка. Черное, красное, зеро, блэк-джек… Именно чрезмерное увлечение игрой и вынудило его покинуть родной город и бесцельно уехать в неизвестность.

За полгода мужчина потерял все, что было у него: новую машину, престижную работу, квартиру. Джил – девушка Тома – узнав, что он игрок, тут же бросила его. Но дело было не только в этом. Том не просто проиграл все, что нажил, он еще и остался должен серьезным людям кругленькую сумму… сто тысяч долларов. Долг вернуть ему, конечно же, было нечем, поэтому Том и решился на бегство. Жизнь все-таки была дороже.

***

Стало темнеть. Небо, наконец, прояснилось, частый дождь сменился редким. Однако духота никуда не делась.

К тому же комары и мошки стали одолевать мужчину. Том встал с травы и снова вышел на дорогу. Мокрые бежевые штаны прилипли к потному телу. Он снял с головы футболку и надел на себя.

– Так высохнет быстрее, – недовольно пробурчал он и снова зашагал по дороге. – Ни одной машины, как назло! Заблудился что ли?! – злобно добавил мужчина и огляделся.

Кругом был только темный густой лес. Никаких указателей вблизи не наблюдалось. Вдруг его взгляд привлек слабый мерцающий свет, который шел из леса.

– Слава Богу! Надеюсь, найду здесь помощь! – Том торопливо направился в ту сторону, откуда был виден свет. – Ну и дорога, – проговорил он, пытаясь в темноте обойти травяные кочки.

Наконец мужчина приблизился к двухэтажному зданию с вывеской «Отель Грейла».

В окнах горел свет. Возле отеля стояло несколько машин. Том обрадовался такому везению. Кто-нибудь да поможет ему здесь с бензином. Том уверенно ступил на каменное крыльцо и вошел в небольшой вестибюль.

Напротив стойки администратора стоял роскошный кожаный диван с двумя точно такими же креслами, однако самого администратора нигде не было видно.

– Есть кто? – громко позвал Том, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Однако кругом было тихо. Мужчина позвал еще раз, но на его зов так никто и не откликнулся. Вдруг он увидел в пяти метрах от себя нечеткую бороздку темного цвета, ведущую вглубь отеля. Том приблизился к линиям, нагнулся и прикоснулся к ним рукой.

– Кровь? Что здесь произошло? – тихо прошептал он и торопливо достал из рюкзака охотничий нож.

***

– Помогите, – раздался вдалеке чей-то умоляющий голос.

Том, осторожно ступая по половицам, последовал на зов. Пот градом катился с его лица, но уже не от духоты, а скорее, от страха. Мужчина ясно осознавал, что здесь случилось что-то ужасное. Борозды крови вели в ту сторону, откуда шел голос.

Через пару минут Том очутился в небольшом коридоре. На дорогих коврах, на полу, на стенах, на мебели, – всюду были капли крови. Вдруг мужчина услышал чей-то громкий стон.

– Где вы? – осторожно позвал Том, крепко сжимая в руках нож.

– Здесь, в комнате, – раздался изнеможенный голос мужчины.

Том с опаской приоткрыл дверь, откуда доносились стоны, и ужаснулся. При виде того, что открылось его глазам, мужчине стало дурно, слегка закружилась голова.

– Что за черт! – выругался он, пытаясь взять себя в руки и не потерять сознание.

И здесь было от чего содрогнуться. В комнате находилось множество окровавленных тел с широко распахнутыми глазами. Ужас читался в них. Как и в коридоре, в комнате все было в крови.

– Есть кто живой? – с дрожью в голосе позвал Том, сам не до конца веря в то, что в этой мясорубке кто-то мог выжить.

– Я, – рядом пошевелилась одна из жертв неизвестного убийцы. Это был молодой мужчина, приблизительно ровесник Тома. Его лицо и одежда были в крови. Он тяжело дышал.

– Что здесь случилось? – Том осторожно склонился над молодым человеком и спрятал нож.

– На нас напали… вчера, – еле слышно ответил незнакомец.

– Кто? – снова спросил Том, с ужасом озираясь по сторонам. Возможно, убийца еще находился в отеле, и следовало быть начеку.

– Мужчина… молодой. Он убил всех, – судорожно глотнув воздух, проговорил молодой человек. – Помогите! Мне нечем дышать, – умоляюще добавил он.

Том схватил его на руки и вынес на крыльцо.

– Как вас зовут? – тихо постанывая, спросил молодой человек.

– Том, – ответил мужчина и аккуратно положил пострадавшего на траву возле крыльца.

– Спасибо вам, Том. Я Тим… Тим Найтон…

– Тим, – задумчиво повторил мужчина, ему было знакомо это имя, – моя машина стоит на дороге, но в ней закончился бензин. Я солью его из этих авто, – добавил он, кивнув в сторону стоявших автомобилей, – и вернусь за вами.

– Возьмите одну из этих машин, а за вашей вернемся потом, – умоляюще проговорил Тим. – Не оставляйте меня здесь одного, прошу. Он может вернуться и добить меня.

– Боюсь, не получится, – Том изучающе осмотрел машины у крыльца, – у всех повреждены колеса. Видимо, их проткнули.

– Это убийца, его рук дело, – простонал Тим и попытался встать. – Том, будьте добры, возьмите из черного джипа аптечку и подайте мне. Она на заднем сидении.

Том, осторожно озираясь по сторонам, направился к указанной Тимом машине, достал аптечку и вернулся к раненому:

Бесплатный фрагмент закончился. Хотите читать дальше?

Призрачный пассажир

С этой книгой читают

Другие книги автора