Безумный Египет

Стелла попыталась подняться, но ноги у неё отказывались идти. В первую минуту Стелле показалось, что её парализовало. Она в панике схватилась за подлокотник кресла.

– Ты, что? – не понял Кирилл. – Ты так устала? Ну, давай я тебя понесу…

Кирилл подхватил Стеллу на руки. Стелла не сопротивлялась, она обняла Кирилла за шею и положила голову ему на плечо. Они поднялись на лифте, и швейцар распахнул перед ними дверь номера. Кирилл занёс Стеллу, они миновали первую комнату и вошли в спальню. Здесь Кирилл усадил её на кровать.

Номер был и правда шикарный. Но Стелла этого не видела. Всё, что она заметила – это огромное окно от пола до потолка напротив гигантской кровати. Стелла встала и подошла ближе – это было не окно, а выход на балкон. Вид отсюда открывался удивительный. Стелла, как завороженная, смотрела в тёмную даль.

– Ты голодна? – спросил Кирилл. Он подошёл сзади и обнял Стеллу за плечи.

– Нет.

– Но ты же целый день ничего не ела. И в самолёте ни к чему не притронулась. Стелла, – Кирилл развернул её к себе лицом. – Ты так переживаешь из-за первой брачной ночи?

Кровь кинулась Стелле в лицо. Кирилл это заметил и улыбнулся.

– Детка, сходи в душ. Давай выпьем шампанского, ты расслабишься, и всё будет в порядке.

Стелла молча кивнула и направилась в ванную. Кирилл озадаченно посмотрел ей вслед. В ванной Стеллу ждал сюрприз – коробка с роскошным шёлковым пеньюаром. Это мама Кирилла постаралась, посыпала лепестками роз и оставила записку.

Стелла вытерлась после душа мягким полотенцем и с горечью подумала, что в таком наряде ей хотелось бы показаться кому-то другому. Но, увы… Прежние бунтарские мысли всколыхнулись в Стелле, и она хотела одеть свою трикотажную, старую пижамку, но это быстро прошло. Стелла вспомнила, что решила плыть по течению, значит, так тому и быть. Она одела пеньюар. Ей очень шёл чёрный цвет с золотом. Пеньюар был слегка длинноват. Стелла все время наступала на подол, но в этом было особое очарование.

Когда она вышла из ванной комнаты, приподняв шёлковый подол, чтобы не оступиться, Кирилл встал. Он мог ничего не говорить. Взгляд, которым он окинул Стеллу, был красноречивее слов:

– Ты сногсшибательна…

Он протянул ей руку, и Стелла села рядом с ним на край кровати. В комнате царил полумрак, по периметру на полу горели свечи с лёгким ароматом сандалового дерева. Из ниоткуда возникла музыка, едва уловимая. Кирилл протянул Стелле бокал шампанского. Стелла выпила его залпом. Кирилл медленно расстегнул и снял рубашку. Он сделал это небрежно, и, в тоже время, несколько артистично, явно желая произвести впечатление. Правду сказать, не зря, похвастаться было чем. Он придвинулся к Стелле ближе.

Стелла схватила бутылку и налила себе второй бокал. Руки её не слушались, и она пролила половину на столик.

– Расслабься, – прошептал Кирилл.

Стелла выпила второй бокал, но хмеля в голове не было. Когда она потянулась за третьим, Кирилл перехватил её руку.

– Стелла хватит. Тебе плохо станет.

Но Стелла хотела, чтобы ей стало плохо, точнее плохо ей уже было, и хуже, казалось, некуда. Кирилл придвинулся совсем близко. Он осторожно поцеловал её плечи, шею… Стелле казалось, что она умирает. И оттолкнуть его уже было невозможно, он имел на это право. Стелла зажмурилась. Она чувствовала, как дрожат руки Кирилла, как тяжело он дышит, обжигая своим дыханием её кожу.

Стелла вздрагивала от его прикосновений, Кирилл это чувствовал, но сдерживать себя уже не мог. Желание захлестнуло его.

– Не бойся, – прошептал он ей в самое ухо. – Я буду осторожен… Я себя контролирую… Я умею быть нежным.

Бережно поддерживая Стеллу под голову, Кирилл уложил её на подушки. Стелла открыла глаза. Его красивое лицо было совсем близко, его руки скользили по её телу… Стелла чувствовала, как в ней что-то назревает, что-то страшное, ещё секунда и она взорвётся, заорёт, как ненормальная, и выбросится из окна… Губы Кирилла уже коснулись её губ…

А дальше всё происходило рывками: сильный удар, звон разбитого стекла. Кирилла словно ветром сдуло с кровати. Стелла видела, как он перевернулся в воздухе, ударился о стену и съехал по ней на ковёр. Стелла села – перед ней стоял Амен. Он не сказал ни слова, подхватил Стеллу на руки и, шагнув через выбитую дверь на балкон, унёс её к звёздному небу.

Амен летел так быстро, что жаркий ветер пустыни стал казаться ледяным. Стелла совсем продрогла. Она пыталась заговорить с ним, но он не отвечал. Стелла не понимала, куда он её несёт, лицо его, как и раньше, закрывал капюшон. Стелла подумала, а что если это не Амен, а кто-то другой? Ей стало страшно.

Амен спустился на землю. Он отпустил Стеллу так резко, что она упала, а сам отошёл от неё и отвернулся. Стелла поднялась. Они находились в зелёном оазисе, рядом протекала река. Стелла медленно приблизилась к Амену.

– Амен… Амен, это же ты?

– А ты, вероятно, ждала кого-то другого? – сказал он, не оборачиваясь.

– В чём дело… Я не понимаю… – растерялась Стелла.

– В чём дело? – воскликнул он. – Всё очень просто! – Амен резко повернулся к Стелле. – Меня не было рядом меньше года, а ты уже выходишь замуж…

– Так, так, так. Что-то я не поняла, – Стелла стала выходить из заторможенного состояния. – Ты… Ты… Что ты этим хочешь сказать?

– Только то, что я не слишком много значу для тебя … – заявил Амен.

– Что? Что ты сказал? – Стелла просто захлебнулась. – Ты бросил меня и сказал, что никогда больше не вернёшься! Ты бросил меня одну в смертельной опасности, без надежды на что-либо, а теперь ты смеешь меня упрекать в том, что я устраиваю свою жизнь?!

– Но ты же не любишь его! – заорал Амен. – Я же чувствую. Твою боль и твоё отчаяние. Я по ним тебя и отыскал. И что я вижу? Вершину лицемерия – презирая его, ты… Ты готова была отдаться ему… – Амен процедил сквозь зубы. – Он касался тебя руками…

– Да! – закричала Стелла. – Да, он меня касался, потому, что не струсил, как некоторые!

Амен подлетел к ней и сжал её плечи так, что Стелле стало больно.

– Я не струсил, – прошипел он. – Я отдал бы жизнь за одну ночь с тобой, за один поцелуй… За прикосновение руки… Но я не могу!

Стелла вырвалась из его рук.

– Тогда отнеси меня обратно. Ты видел того, кто всё это может.

Амен зарычал, как зверь:

– Тот был прав. Тебе нужен мужчина, смертный, а не я.

– Мне плевать на твоего Тота! – Стелла подбежала к Амену и ударила его в грудь. – Ты исковеркал мне жизнь, ради тебя я согласилась выйти замуж, ради тебя я вытерпела столько страха и унижения, а ты… Да сними ты этот чёртов капюшон!

Стелла потянула за шнурок на шее Амена, и плащ слетел с его плеч. Стелла посмотрела ему в лицо и вскрикнула. Прежнего Амена не было. На неё смотрело сморщенное лицо человека без возраста, испещрённое шрамами. С правой стороны шрам был сплошным, и вместо глаза зияла дыра. Волос на голове почти не было, лишь редкие седые пряди. Он был безобразен.

Амен увидел её реакцию и всё понял. Он отстранился от Стеллы. Его лицо исказило подобие усмешки.

– Вот, всё и решилось, Стелла.

– Что они сделали с тобой, – прошептала в ужасе Стелла.

Амен качнул головой.

– Ничего. Это ты смогла преобразить меня тогда. А теперь я стал таким, какой я есть.

Стелла молчала. Амен наклонился и поднял с земли плащ.

– Пойдём Стелла, я отнесу тебя туда, где тебя ждёт красавец, способный дать всё то, чего я никогда не смогу тебе дать. – Он надел на голову капюшон.

– Постой, Амен, и ты не будешь бороться за меня?

Он засмеялся сухим колючим смехом.

– Зачем? Я – уродливая старая развалина. Какое право я имею мешать тебе жить?

Стелла подошла к нему и, приподнявшись на цыпочки, осторожно сняла капюшон с головы.

– Ты помнишь, Амен, тогда, давно, когда ты боялся показать мне своё лицо, я сказала, что мне всё равно, как ты выглядишь?

– Я помню каждое твоё слово… – эхом отозвался он.

– Я и сейчас скажу то же самое, – прошептала Стелла. – Я люблю тебя, каким бы ты ни был… Поцелуй меня, Амен…

Он отпрянул.

– Нет… Ты знаешь, что я не могу…

Стелла вцепилась в его плащ.

– Мне наплевать… Слышишь? Я хочу умереть от твоего поцелуя. Или ты согласен, чтобы я каждую ночь умирала в постели с нелюбимым? Выбирай сам.

Амен закрыл глаза.

– Нет… Я не знаю… я не могу.

– Поцелуй меня… – Стелла потянулась к его губам. Она обняла его за шею, и Амен не смог удержаться.

Он обнял её осторожно, словно держал в руках мотылька, и едва ощутимо коснулся губами её губ. Стелла ответила на поцелуй и вдруг почувствовала, как густые прохладные волосы лавиной обрушились на её руки. Стелла открыла глаза на мгновенье – это был прежний Амен. Он тоже почувствовал эту перемену и теперь уверенней, крепче прижал к себе Стеллу.

Он целовал её, и Стелла полностью растворилась в этом поцелуе. Она была словно в забытьи – странные картины возникали перед её полуоткрытыми глазами. Она видела Амена в золотых египетских одеждах, он не был бледным, как сейчас, лицо и тело его было загорелыми. Она видела себя на старинном ложе в каменном замке и снова Амена, целующего её…

Стелла очнулась. Амен сидел на земле и качал её на руках, как ребёнка.

– Ты спала? – он нежно улыбнулся ей.

– Не знаю, – Стелла села. – Наверное, да. Я же ещё жива?

Амен улыбнулся, но взгляд его был тревожным.

– Да… Я не знаю, почему теперь касаюсь тебя, и ничего не происходит.

– Давно нужно было поцеловать… – Стелла лукаво взглянула на него.

– Начинает светать, Стелла. Я должен спрятать тебя в безопасное место, а сам отправлюсь к Сетху.

– К Сетху? Постой. Это же тот самый главный злодей, который хотел убить меня, тот, кто забирает Звёздную пыль?

– Да, это он. Постой, откуда ты столько всего знаешь? – удивился Амен.

– Долго рассказывать. Сейчас это не важно. Зачем тебе идти к Сетху?

Амен встал и помог подняться Стелле.

– Он единственный, кто знает обо мне правду. Он, почему-то, никогда не встречается со мной. Вот это я и хочу сейчас выяснить.

– Он может убить тебя? – Стелла с тревогой смотрела Амену в лицо.

– Не знаю, возможно ли это вообще. Стелла, я сейчас чувствую в себя силу, какой не знал раньше. Не бойся за меня. Нам нужно вернуться в гостиницу, чтобы ты переоделась и взяла вещи, которые тебе необходимы. Хорошо?

Стелла кивнула.

– Тогда иди ко мне, – Амен протянул руки.

Стелла обхватила его руками и ногами, прижавшись к нему всем телом.

Амен судорожно сглотнул.

– Ты пробуждаешь во мне все человеческие пороки и слабости, Стелла… – сдавленно проговорил он. Глаза его были полузакрыты.

Стелла тихонько засмеялась.

– Ничего смешного, – Амен крепче прижал её к себе и начал медленно взлетать. – Твои прикосновения лишают меня рассудка…

– И пусть, – Стелла отыскала его губы и поцеловала.

– С такими мыслями я не смогу лететь.

Стелла снова поцеловала его.

– Прекрати… Мы упадём и разобьёмся.

– Ты не разобьешься. Ты бессмертный…

– Я уже в этом не уверен… – усмехнулся Амен.

Кирилла в номере не было. Стелла вошла через выбитую балконную дверь. Уговорить Амена ждать её на улице Стелле не удалось. Он жутко ревновал её к Кириллу, но прикрывался тем, что боится оставлять Стеллу с ним один на один. Стелла вошла в гостиную – вторую комнату номера. Здесь стояли ещё не распакованные чемоданы. Стелла быстро отыскала джинсы и футболку и переоделась. Потом высыпала из рюкзака всякую дорожную дребедень и стала складывать туда самые необходимые вещи.

– Великолепно, и куда же мы собираемся?

Стелла вздрогнула. За спиной стоял Кирилл. Выглядел он ужасно: с опухшими глазами и страшным кровоподтёком на скуле.

– Ты далеко, дорогая? – ироничная улыбка появилась на его красивых губах.

Стелла застегнула рюкзак.

– Кирилл, у меня нет времени всё тебе объяснять. Я прошу у тебя прощения за всё… Мне нужно идти.

Стелла направилась к выходу, но Кирилл преградил ей путь.

– Стелла, куда ты идёшь? Это что, из-за того, что ты боишься секса? Да? Из-за этого? – Кирилл заглядывал ей в лицо. – Так от этого не убегать надо, а идти к врачу…

– Кирилл, отстань…

– Нет, дорогая, ты никуда не уйдёшь. Тебе придётся объясняться и не только со мной, – Кирилл был вне себя. – У меня сломано два ребра, в номере выбита дверь, и ты исчезаешь посреди ночи в неизвестном направлении! Я поднял на ноги всю службу безопасности. Я чуть с ума не сошёл, а ты являешься и, как ни в чём не бывало, говоришь мне – извини!

– Кирилл, мне нужно уйти…

Кирилл схватил её за руку, глаза его налились кровью.

– Стелла, ты моя жена, – он медленно проговаривал каждое слово. – И ты никуда не выйдешь из этой комнаты, пока я тебе не позволю. Понятно? Это тебе не шутки в ночном лесу…

Стелла увидела Амена. Он стоял за спиной Кирилла – огромный и разъярённый. Стелла едва заметно покачала головой, но понимала, что ещё секунда, и Амен её слушать не станет.

– Кирилл, пожалуйста, отпусти мою руку, – она умоляюще смотрела ему в глаза. – И дай мне уйти, если хочешь… Чтобы остальные рёбра у тебя остались целыми.

Стелла выглядела так странно, что Кирилл невольно отпустил её руку. Девушка побежала к двери.

– Ну и вали! – заорал ей вслед Кирилл. – Вали! Только ты не в лесу, за два километра от дома. Ты в чужой стране… Без денег… Ненормальная!.. – Кирилл зарычал и ударил кулаком в стену. – Дура!

Стелла бежала по коридору гостиницы. Амен шагал рядом.

– Мне нужно зайти к брату. Андрей видел тебя, помнишь? Иди на улицу и жди меня у входа. Уже светло, и лучше не торчи у всех на виду.

– Для меня такого понятия не существует…

– Перестань, я же тебя вижу, и Андрей тоже…

Стелла толкнула дверь номера брата. Андрей ещё спал, укрывшись с головой.

– Андрей, Андрей проснись, – Стелла стала тормошить его.

Андрей сел и, прищурившись, посмотрел на сестру.

– Который час?

– Пять утра…

– Сколько?! – Андрей потянул на себя одеяло. – Тебе не терпится поделиться впечатлениями о первой брачной ночи?

Он снова улёгся. Стелла дала ему подзатыльник.

– Андрей проснись. Андрей, я уезжаю…

– Куда? – мальчишка сел. Он растерянно смотрел на сестру.

– Это трудно объяснить… – Стелла опустилась рядом с ним на кровать. – Я уйду… А тебя пусть родители Кирилла отправят домой… И ещё, чтобы обо мне не говорили, ты не верь… Ладно?..

Андрей кивнул. Стелла встала. Слёзы комом стали в горле и мешали говорить.

– Андрей, может случится так, что мы больше не увидимся… Так вот – ты самый лучший брат на свете… Я очень люблю тебя и маму… Прощай.

Стелла порывисто обняла брата, поцеловала его тёплую со сна щеку и выбежала из комнаты. Андрей так и остался сидеть в полной растерянности…

Уснуть Андрей уже не смог. Он встал, оделся и начал собирать вещи. Он был совсем сбит с толку поведением сестры. И уезжать не хотелось, и все планы на чудные отрывные каникулы накрылись медным тазом. А тут ещё и Стелла с какими-то непонятками…

От размышлений Андрея отвлёк шорох. Странный такой, громкий и неприятный. В гостинице было тихо, и поэтому странный шорох в комнате удивил Андрея. Он замер и положил рюкзак на кровать. Шорох стал громче и, что интересно, не за пределами его номера, а именно в нём. Андрей попятился к окну. Вдруг чьи-то огромные руки схватили его и потянули назад. Андрей хотел закричать, но рот его уже был закрыт широкой ладонью.

– Не дёргайся, – голос говорившего показался Андрею знакомым. – Всё путём, Андрюха.

Только сейчас Андрей понял, что он стоит в стене, той самой, которая возле окна. Как такое возможно, он не знал, но видел, что перед ним стена и позади, насколько он мог увидеть, тоже стена. А вокруг что-то непонятное. Наверное, так и должна выглядеть стена в разрезе. Но спереди было словно прозрачное окошко, и Андрей отчётливо видел тьму чёрных жуков, рыскающих по его номеру.

– Я свихнулся? – прошептал Андрей.

– Нет, – засмеялся кто-то сзади. Он всё ещё прижимал Андрея к себе. – Это скарабеи-ищейки… Им нужен ты, а я тебя спасаю…

– А зачем я скарабеям? – Андрей был уже уверен, что с головой у него нелады.

– Им нужна твоя сестра. Она же здесь была?

Андрей насторожился.

– А я не знаю, можно ли тебе такое говорить, – он глупо улыбнулся. – Вдруг ты тоже – скарабей или жук-рогач, к примеру…

Стоящий сзади засмеялся. Он толкнул Андрея в спину, и тот выпал из стены. Жуков в комнате уже не было. Андрей оглянулся – перед ним стоял Марк. Андрей даже рот открыл от изумления.

– Ты тут откуда?

– От верблюда, – Марк, как всегда, улыбался. – Как видишь, я не жук-рогач… У меня, правда, есть свои примочки, сейчас увидишь. Нам нужно быстро отсюда сматываться. Готов?

Андрей пожал плечами.

– Наверное…

Амен зажёг светильник и спустился в склеп первым. Стелла пошла следом, держась за стену.

– Подашь мне руку? – обратилась она к Амену.

– Прости, – он смутился. – По привычке боюсь касаться тебя.

Стелла стиснула его узкую тёплую ладонь. Они спустились в склеп. Здесь стояло всего две гробницы – одна мужская, вторая, видимо, принадлежала женщине, судя по надгробным фигурам.

– Кто здесь лежит? – спросила Стелла. Ей было жутковато.

– Насколько я помню, кто-то из моих предков, – ответил Амен. – А вот здесь, на стене, написаны имена всех в моём роду. Видишь: Ашей, Ахеса, Исса, Мескенет и так далее. А здесь, видишь, стёртый иероглиф – это моё имя…

– Откуда та знаешь, что именно эта надпись означает твоё имя? – спросила Стелла.

– Не знаю, откуда… Просто знаю.

Стелла присмотрелась. В том месте, куда указывал Амен, был только первый значок, остальное словно выцарапано вместе с камнем. Стелла коснулась этого места рукой, и её, словно током, ударило. Острая боль пронзила всё тело. Стелла вскрикнула и едва не упала. Амен подхватил её.

– Что с тобой?

Стелла вцепилась ему в плечо.

– Не пойму. Такое странное ощущение, словно…

– Тише… – Амен прикрыл ей ладонью рот. – Нас ищут. Я должен отвести их от тебя, Стелла.

– Амен… – Стелла схватила его за руку. – Я боюсь… Мне страшно здесь оставаться. Это же – могила…

– Перестань, – Амен нежно обнял её. – Мёртвые ничего тебе не сделают… Не бойся. Я вернусь за тобой.

– А если они… Если они убьют тебя?

Амен не дал ей договорить. Он склонился и поцеловал её. Он целовал её долго и страстно, как в последний раз. Амен действительно боялся, что видит Стеллу в последний раз в своей вечной жизни.

Стелла не успела опомниться, а его уже не было рядом. Она осталась одна в склепе с двумя покойниками в каменных гробах.

Кирилл вышел из номера родителей в подавленном настроении. Мама была в истерике, папа ругал, на чём свет стоит, ранние браки. Чтобы родители не говорили, выходило только одно – во всём виноват Кирилл. Если бы он подумал и не торопился, ничего бы не произошло.

– Что мы теперь скажем матери Стеллы? Куда она ушла? Куда подевался Андрей? Что ты молчишь? – мама сидела в глубоком кресле, массируя виски и донимая Кирилла.

– Наташа, перестань, – пробасил отец. – Ему и так не сладко. От него невеста в первую ночь сбежала. Что ты ей сделал, Кирилл?

– Ну, хватит, – Кирилл поднялся. – Спасибо за сочувствие, любимые родители, но я, пожалуй, пойду. Пострадаю в одиночестве.

Кирилл ушел. Он отправился в свой номер, открыл бар и обнаружил там полную бутылку виски. Это было очень кстати. Кирилл открыл её и стал пить прямо из горлышка. Выбитую дверь уже починили. Кирилл вышел на балкон и закурил. Прохладный ветер овевал его обнажённый торс, противно ныли забинтованные рёбра. А в мозгах клокотали, вырываясь одно перед другим, гадкие ругательные слова в адрес Стеллы. Кирилл ощущал себя униженным, раздавленным, просто уничтоженным. Зачем он только ввязался в эту аферу. Ведь он прекрасно понимал, что вся эта женитьба неспроста, и Стелла не испытывает к нему ничего или даже хуже, чем ничего. Но когда она предложила ему себя, он не смог отказаться – это была слабость. А слабость Кирилл не прощал ни себе, ни другим.

Что греха таить – он был уверен, что покорит её. Он так ждал этой ночи в Египте. Желание переспать со Стеллой превратилось в какую-то навязчивую идею. Кирилл был уверен, что после первой их ночи она будет бегать за ним, как щенок. Так было со всеми его девушками. Они рыдали, засыпали его «эсэмэсками» и звонками, а он был холоден и безразличен. Кирилла ещё никто не посылал. Хотя он не очень старался понравиться девушкам, они, как правило, сами на него висли.

Но со Стеллой он пустил в ход всё своё обаяние, весь запас заботы и нежности, на который был способен. Он был готов из кожи вон лезть той дурацкой ночью, лишь бы произвести на неё впечатление. И что в итоге? Поломанные рёбра, разбитое лицо, позор перед родителями и унижение, сплошное унижение…

Кирилл отхлебнул из бутылки.

– А ведь всё это неспроста, – он выпустил в ночное небо облачко табачного дыма. Мерзко защемила разбитая губа. Кирилл сплюнул. – Ведь тут однозначно замешан мужчина. Ох, показали бы мне этого урода…

– Это легко, было бы желание.

Кирилл вздрогнул. Рядом с ним стоял высокий человек в чёрной одежде.

– Кто вы? – Кирилл уже был пьян и поэтому с трудом понимал происходящее. – Вас же тут не было?

– Теперь есть, – послышалось с другой стороны.

Кирилл оглянулся. С другой стороны стоял такой же высокий незнакомец в чёрном. Кириллу показалось, что у них даже лица одинаковые.

– Ты прав, в этой истории главной фигурой является мужчина. И если ты поможешь нам, мы поможем тебе отыскать негодяя, отомстить ему и вернуть девушку. Ты же хочешь её вернуть?

Кирилл затянулся сигаретой.

– Не знаю, но отомстить я хочу и ему, и ей.

– Значит, ты готов нам помогать? – настаивал тот, что стоял справа.

– Да, всё, что угодно, лишь бы ей стало так же паршиво, как и мне.

Незнакомцы переглянулись.

– Тогда идём к Сетху. После того, как он посвятит тебя в воины, ты сможешь почувствовать, где она скрывается. Твоя ненависть приведёт тебя к ней. Ты готов?

Кирилл поставил бутылку на пол.

– Да хоть к самому дьяволу, – он усмехнулся. – Пошли.

– Полетели… – ответил незнакомец.

Кирилл не успел удивиться. Двое в чёрном подхватили его под руки и исчезли во мраке ночи.

Стелла сидела на песчаном полу гробницы. Прошло уже часов семь или восемь с того момента, как Амен ушёл. Стелла вначале плакала, потом видимо задремала. Проснулась от жгучей боли в желудке. Стелла вспомнила, что двое суток уж ничего не ела. И ещё очень хотелось пить. Потом Стелла долго смотрела на мерцающий огонёк светильника. Пить хотелось просто невыносимо. Чтобы как-то отвлечь себя, Стелла стала ходить вдоль стен и рассматривать рисунки на них. Такие фрески Стелла видела только на картинках в учебнике по истории и ещё в интернете. Странные человечки с чёрными волосами, изображённые боком. Так, постепенно, Стелла снова оказалась рядом со списком имён, который ей показал Амен.

– Ахмоз, Каника, Ашей, – читала она вслух. – Чудные имена…

И тут Стеллу осенило – она читает! Читает древние Египетские иероглифы. Нет, она не повторяет наизусть, она прочитывает их заново.

Стелле стало страшно. Внутри всё сжалось от какого-то суеверного ужаса. Дрожащими пальцами Стелла снова прикоснулась к вытертой надписи, обозначающей имя Амена. Но теперь ничего не произошло, Стеллу не ударило током. Только кончики её пальцев вдруг засияли знакомым голубоватым светом. У Стеллы мурашки побежали по спине, но она не отвела руку. Свечение усилилось, и вмятина в камне заполнилась, иероглифы появлялись сами, словно их писали пальцы Стеллы.

– Осирис, – прочитала Стелла. Её рука перестала светиться. – Его зовут Осирис.

Стелла помнила, что слышала это имя, что-то оно означает. Стелла стиснула голову руками – где-то это уже было… И тут взгляд её упал на каменный гроб с изображением мужчины. На боковой стенке гроба была надпись. Стелла осторожно расчистила её от песка. Надпись гласила: «Здесь покоятся останки Осириса – бога всех богов, убиенного братом своим, Сетхом».

– О боже! – вскрикнула Стелла. – Выходит, Сетх брат Амена. а Амен – бог? Но как же так? Покоятся останки… Выходит, Амен – это дух, призрак… Нет. – У Стеллы затряслись руки. – Так, спокойно, я уверенна, что у богов всё это происходит как-то иначе.

Стелла подошла к гробу женщины. «Исида – жена Осириса» – гласила надпись на этом каменном гробу. Стелла положила ладонь на холодный камень, и перед её внутренним взором опять возникло виденье: та самая странная опочивальня в замке, которую она уже видела. Теперь Стелла чувствовала, что сама присутствует там. Она идёт к зеркалу, но из зеркала на неё смотрит другая женщина. Стелла с трудом узнавала в ней себя, точнее очень хотела узнать.

– Исида, иди скорей сюда…

Стелла-египтянка оглянулась. У порога на корточках сидел Амен – загорелый, мускулистый. Он ласкал белого тигрёнка.

– Посмотри, какое чудо, любимая… – и он улыбнулся своей светлой улыбкой…

Стелла очнулась. Она ничего не поняла из увиденного, кроме одного – у Амена была жена, а возможно и есть, и если он всё вспомнит, то… То Стелла, возможно, навсегда потеряет его.

Размышления Стеллы были прерваны шорохом. Он доносился со стороны входа. Стелла замерла. Сердце так громко застучало в висках, что заглушило все остальные звуки. Стелла огляделась и увидела на полу жука, довольно большого, чёрного, потом ещё одного и ещё. Жуки лавиной потекли через вход в склеп. Стелла закричала и бросилась к выходу, она наступала на жуков, и они омерзительно скрипели под ногами. Но до выхода Стелла так и не добежала. Она споткнулась и упала, жуки поползли по её рукам. Стелла кричала, отбивалась, пытаясь сбросить мерзких насекомых. Внезапно один из жуков стал увеличиваться. Он стал огромным и превратился в человека с бледным лицом в чёрной одежде. Через миг вся гробница была наполнена абсолютно одинаковыми бледнолицыми. Они схватили сопротивляющуюся Стеллу и выволокли её из склепа. Каким же было удивление Стеллы, когда, поднявшись на поверхность, она увидела посреди песчаной пустыни Кирилла. Он был одет как египетский воин, и, к слову сказать, такой наряд был ему к лицу.

Кирилл стоял, скрестив руки на груди, и насмешливо взирал на Стеллу.

– Что? Не ожидала?

Стелла не нашлась, что ответить.

– Да, – вёл дальше Кирилл. – Теперь я в курсе всех твоих делишек. Как ты здорово использовала меня, чтобы спасти этого своего ублюдка. Но, ничего, – Кирилл приблизил к ней лицо. – Теперь я найду его. И тогда, Стелла, я разрежу его на мелкие кусочки у тебя на глазах. Он будет умирать долго и мучительно, так мне сказал Сетх.

Стелла стиснула зубы.

– Зачем ты в это ввязался, Кирилл?

– Для того, чтобы ты не думала, что я дурак, которого можно просто так обвести вокруг пальца! – заорал Кирилл. – Когда всё закончится, ты всё равно останешься со мной. И тогда я уже не буду с тобой нянчиться…

Стеллу повели по песку. Они прошли не много, но Стелла совсем обессилела. Когда она упала, Кирилл велел жукам-людям подняться в воздух. Девушка была без сознания, когда её доставили в подземный замок Сетха.

Стелла очнулась от странного ощущения невесомости. Она пошевелилась и поняла, что находится в воде. Стелла открыла глаза и увидела, что её опускают в прямоугольный бассейн с тёплой водой. На поверхности воды плавали цветочные лепестки, и пахло чем-то приторно-сладким. Стелла не сразу заметила, что в воду её погружают два обнажённых до пояса мужчины, а сама она была вообще без одежды. Стелла заметалась, и тут перед ней возникла Баст. И хоть тело у неё было женское, её голову Стелла узнала сразу.

– Что стряслось? Тебе неловко быть голой перед рабами? – она запрокинула голову и засмеялась. – Не ожидала от тебя такого, Исида. Рабы, как звери, их незачем стесняться…

– Как ты назвала меня?..

– Тем именем, которое ты носишь, – Баст прищурила глаза. – Неужто ты всё забыла? Я думала, ты искала мужа и нашла, а выходит, это провидение так распорядилось…

– Амен был моим мужем?

– Несколько тысячелетий, – мурлыкнула Баст. – Как это страшно – не помнить счастливые годы любви и согласия.

Стелла задумалась.

– Постой, ведь Сетх убил Амена…

– Нет, – зашипела Баст. – Сетх убил великого Осириса, а вместо него появился слабый и ничтожный Амен.

– Не смей о нём так говорить! – крикнула Стелла. – Мне наплевать, кем ты меня вообразила. Но я люблю Амена, и он не ничтожество.

Баст фыркнула совсем, как кошка.

– Тебе не понять, что значит любить великого, смертная, – с призрением произнесла Баст. – Будь Осирис прежним, он не заметил бы тебя, как пыль у своих ног…

Баст сделала знак рабам, и они вынули Стеллу из бассейна. Её закутали в мягкое покрывало и повели следом за Баст.

– Ты любила Осириса, – догадалась Стелла. Она испытывающее посмотрела на кошку.

Баст обернулась. Глаза её вспыхнули зелёным огнём.

– Ты любила Осириса, я это вижу, – повторила Стелла, – и потому пошла убивать меня – это мне понятно. Но зачем ты прислуживаешь Сетху – убийце твоего любимого.

Баст в один прыжок оказалась возле Стеллы. Лицо её исказилось, она замахнулась на Стеллу рукой с длинными, похожими на когти, ногтями.

– Умолкни, смертная, не то я раздеру тебя в клочья, несмотря на запрет Сетха, – она склонилась к уху Стеллы. – Слишком многие хотят тебя убить собственноручно…

Слуги Баст, такие же, похожие на кошек, женщины смазали тело Стеллы благовониями, одели её в причудливые бело-золотые одежды. Одежда была настолько тяжелой, что Стелла едва могла двигаться под тяжестью золота и камней.

Когда Стеллу причесали и нанесли дикий египетский макияж, в комнате снова возникла Баст. Она критически оглядела девушку.

– Как можно быть такой худой? – совсем по-человечески заявила она. – Тебя что, не кормили дома? – она свирепо уставилась на девушку. – Ладно, – нахмурилась Баст, – пойдём. Посмотрим, как ты понравишься Сетху.

Стелла с трудом поднималась по каменным ступеням тёмного подземного хода. Её поддерживали под локти два раба. Баст шла впереди, неся факел. Её гибкая фигура белела в полумраке коридора. Вдали был виден свет. Стеллу трясло. Она уже не испытывала страха – это было какое-то странное мучительное чувство, словно из неё по ниточке вытягивали нервы. Хотелось только одного, чтобы это всё закончилось, как угодно, лишь бы быстрее.

Баст распахнула дверь, и Стелла вошла в довольно светлый зал. Он был не широким, но длинным, просто бесконечным, с очень высоким потолком. Рабы вывели её в центр зала и поставили перед троном, на котором возлежал старик. Немощный, древний старикан. Стелле, почему-то, стало смешно. Она с трудом сдерживалась, чтобы не разразиться истерическим смехом. Так это и есть страшный Сетх?!

– Я привела её, Сетх, – сказала Баст.

Она легко, по кошачьи, поднялась по золотым ступеням и устроилась рядом с троном. Старик смотрел на Стеллу прозрачными, словно невидящими глазами.

– Добро пожаловать домой, Исида… – прокряхтел он.

– Она ничего не помнит, – промолвила Баст.

– Это не важно, подойди ко мне, я хочу рассмотреть тебя…