Пираты Драконьих гор. Книга вторая. Три путешествия

Мы так азартно стучали и вскрикивали, что из дома выбрался и Котиберн. Уселся рядом с Люфаном и время от времени отпускал насмешливые замечания. Правда, предложение Эртля выйти и показать всем, как правильно фехтовать, он гордо отклонил.

Я в очередной раз выдохлась и взмолилась о передышке, но не стала отходить в сторону, а попросила Эртля:

– А можно я подержу настоящий меч?

– Это палаш! – поправил меня парень. – Конечно! Только осторожно, он очень острый.

Юноша вынул из ножен клинок и передал его мне рукоятью вперед.

Ощущение от настоящего оружия было совершенно другое. И дело не в тяжести. Я почему-то сразу почувствовала силу, которая оказалась у меня в руках. Опасную и своенравную силу. Подняла вверх блестящее коричнево-кремовое лезвие. Бронза отразила лучи Сола, отбросила блики. Клинок был прямым и довольно длинным – сантиметров семьдесят. Он имел одну режущую грань, но на самом острие была двусторонняя заточка. Палаш поражал своей рациональной строгостью, подчиненной единственной цели – убивать. Даже жутко немного сделалось.

Я бросила взгляд на пояс Трорвля, на котором висел его клинок, он показался мне совсем не похожим на палаш. Я спросила об этом Эртля:

– А у Трорвля ведь другое оружие?

– Ага! – с радостью подтвердил парень. – У него сабля. Чуть изогнутая, и с односторонней заточкой. Трорвль любит рубящие удары, а мне больше нравится делать выпады. А у Брагна тоже сабля, но тяжелая. Он очень сильный и его удар трудно отбить.

– А у остальных?

– Ну, командир пользуется абордажной саблей, короткой и сильно изогнутой. Валинт – ятаганом и стилетом. А у Гистера горский меч – прямой короткий и сходящийся конусом от рукояти к острию.

– Вам разрешают каждому свое оружие выбирать? – немного удивилась я.

– Конечно! Мы же не в армии. Некоторые специально заказывают для себя у оружейника подходящие клинки. Или подбирают из трофеев.

– А у тебя откуда?

– Трофей с первого абордажа, – Эртль осторожно взял у меня из рук палаш, взмахнул им пару раз, чему-то улыбнулся, немного грустно, непривычно для себя. Резко бросил его в ножны, подхватил деревянный меч, спросил: – Ну что, продолжим?

Я кивнула. И мы вновь принялись стучать деревяшками.

А минут через пять на дорожке, идущей из поселка, появились двое. Уберд и какая-то женщина в облегающем брючном костюме и свободном коротком жакете желтовато-коричневых тонов. На поясе у нее поблескивала изящная тонкая шпага, как будто специально подобранная по цвету к одежде.

Я подняла в знак внимания меч и кивком указала Эртлю в направлении гостей. Он стоял к ним спиной. Обернулся, опустил «клинок». Радостно воскликнул:

– А вот и Лайана!

Чиируна и Трорвль тоже остановили поединок. Чиируна тыльной стороной руки скинула со лба бисеринки пота, поправила немного растрепавшуюся прическу. Она опять сделала свои любимые хвостики, но теперь они разлохматились, и из-под завязок выпало несколько смешно свисающих вниз темно-серых прядей.

То, что творится у меня на голове, наверное, словами не описать. Я стянула волосы в узел, но он тоже весь растрепался и сейчас был больше похож на птичье гнездо.

А у женщины такая ухоженная красивая прическа. Рыжевато-русые волосы отблескивающими волнами спадают на плечи.

На вид Лайане сезонов тридцать. Видно, что она уже не так уж и молода, но очень красива какой-то немного необычной красотой. Наверное, в этом виноваты глаза – зеленые и удивительной формы, с чуть приподнятыми внешними краешками. Ну и лицо очень даже симпатичное – черты мягкие и одновременно четкие. Наверное, глупое описание, но по-другому не могу сказать. А еще видно, что она очень важная особа. Нет, она не старается ей казаться, Лайане это не нужно. Наоборот, это заметно по тому, как свободно и раскованно она двигается. Создавалось впечатление, что все окружающее принадлежит ей, и в то же время она частичка окружающего мира. Такая вот гармония.

Странно, что я все это заметила с первого взгляда? Да, и мне самой странно.

А помощница адмирала и абордажник подошли к нам. Лайана приветливо улыбнулась и приятным певучим голосом сказала:

– Фехтуете? Какие молодцы! Сразу видно абордажников Рурарда, и Уберда.

Рыжебородый пират довольно заулыбался.

– А можно я тоже с вами разомнусь?

– Конечно, – разрешил Эртль.

Лайана еще шире улыбнулась на это нахальное разрешение, изящно подобрала валяющийся на земле деревянный меч, помахала им, примериваясь к весу и балансу, отчего-то вздохнула и посмотрела по очереди на парней.

– Трорвль и Эртль, если не ошибаюсь?

– Да, госпожа, – ответил Трорвль.

Лайана чуть поморщилась:

– Не называй меня так, ладно?

– Надо говорить: «да, заместитель адмирала», – поучительно поправил друга Эртль.

– Да, язык у тебя… – Лайана перестала улыбаться, чуть сверкнула глазами. – Давай так, если я выиграю, ты обещаешь обращаться ко мне только по имени. Хотя нет, если я выиграю у вас обоих сразу.

Эртль широко улыбнулся и встал в стойку. Трорвль последовал его примеру. Парни быстро переглянулись и бросились в атаку.

Вот это действительно был бой! Я даже дышать забыла.

Мечи мелькали с невероятной скоростью, стук разносился, наверное, по всему поселку. Ребята были быстрее и очень хорошо действовали сообща. Но их удары и выпады не достигали цели. Непонятным образом Лайана всегда умудрялась увернуться или отбить их. И уже через пару минут скользнула мечом под слишком широким замахом Трорвля и не сильно ударила его по ребрам справа. Трорвль отскочил назад, опустил оружие.

А Лайана принялась играть с Эртлем. Знаете, как котенок играет с ящеркой? Вот так же. Юноша совершенно ничего не мог ей сделать. Все его попытки пробить защиту пиратки оставались безрезультатными и, наконец, Лайана провела очень сложную комбинацию из секущих и колющих ударов, отбросила в сторону меч кочевника и картинно уткнулась острием ему в сердце.

Эртль, тяжело дыша, проговорил:

– Вы победили, Лайана.

– Ты, победила, Лайана, – поправила его женщина. – Ненавижу условности и глупую вежливость между своими.

Эртль кивнул и опять улыбнулся, слизнул кончиком языка с верхней губы выступивший пот.

– Но, знаете, мальчики, я не совсем вами довольна, – обратилась к ним женщина.

Трорвль чуть покривился.

– Не обижайся, Трорвль, вы все мои мальчики, даже Уберд, или старый Ладенир. Так вот я недовольна вашим фехтованием. Вас кто-нибудь учил?

– Ну, да, – ответил Трорвль. – Когда были новобранцами, и потом ветераны из абордажников.

– Ясно, – Лайана задумалась. – Кажется, я упустила очень и очень важную проблему. Решила, что здесь все нормально, и можно не беспокоиться. Абордажники сами знают, как драться…

Она еще раз внимательно осмотрела ребят, спросила:

– И вы пытаетесь обучить новеньких фехтованию?

– А что в этом плохого? – удивился Эртль.

– Плохо то, что переучивать труднее, чем учить, – пояснила пиратка. – Вот, как вы думаете, почему я, никогда не ходившая в бой, вас победила?

– Вы ловчее и больше приемов знаете, – немного сумрачно признался Трорвль.

– Скажи еще, что я сильнее! – улыбнулась Лайана. – Нет, дело в том, что в детстве со мной занимался прекрасный мастер. Не долго, но он сделал главное – поставил мне технику боя. А дальше я уже только развивала ее, дополняла новыми приемами, стойками, связками. А вы деретесь как самоучки, нахватались друг у друга полезных приемов, но все это бессистемно, с кучей дыр в защите и предсказуемыми простыми атаками.

Она приостановилась и ободряюще улыбнулась посмурневшему Эртлю:

– Правда, вот ты явно стараешься что-то неожиданное придумать. Молодец. Но вам необходимо поучиться у настоящего мастера. Я обязательно найму кого-нибудь в Центре Мира и устрою на Базе школу для ребят вроде вас. А с девочками… Я может быть, и сама найду время немного позаниматься.

Она наконец-таки обратила свое внимание на нас. До этого мы с Чиируной и одноклассниками заворожено наблюдали за представлением. Но последняя фраза вывела нас из оцепенения. И не только нас.

– Так вы помощник адмирала, Лайана? – Котиберн встал, шагнул к ней. – Тогда мне надо с вами кое о чем поговорить.

Лайана чуть склонила голову к плечу, внимательно оглядела паренька.

– Я уже разговаривал с адмиралом, и он посоветовал обратиться к вам с моими требованиями! – постепенно повышая голос начал Котиберн. – Я считаю, что вы должны переправить меня и моих друзей в Центр Мира, а также компенсировать ущерб, который мы понесли!

Лайана быстро обвела нас цепким взглядом.

– Как вижу, это в первую очередь твое требование, – констатировала она.

– Мы, наверное, тоже попросимся в Центр Мира, – негромко сказал Сониорн.

– Это именно то, о чем я сказала, – возразила Лайана.

– Так что вы мне ответите? – вызывающе спросил Котиберн.

Лайана вздохнула и совершенно другим тоном, в котором звучал звонкий металл, ответила:

– Ты, наверное, не понял, куда попал? Мы – пираты. И только мне решать, жить тебе, или нет. Оставаться на свободе, или быть проданным в рабство. Хочешь в Центр Мира и двести золотых? А я хочу, чтобы ты оказался в Центре Мира и принес мне золотых двадцать прибыли, большего за тебя не заплатят.

– Но…

И Котиберн осекся, встретившись с ней глазами. С жестким, даже надменным взглядом, в котором не было и капли жалости.

– Я подумаю, что с вами сделать, – медленно проговорила заместитель командующего. – И решение мое, как у капризной женщины, которой ты меня считаешь, будет зависеть от того, насколько вы мне симпатичны, и вызываете уважение. Я поговорю с каждым из вас и решу, как поступить.

Повисла тишина.

– Я думаю, мы не будем надолго откладывать это дело. Приходите через час к штабу.

И, молниеносно изменив гнев на милость, тепло улыбнулась абордажникам:

– А с вами, мальчики, я непременно еще пообщаюсь. Давайте завтра утром, часиков в семь устроим небольшую тренировку по фехтованию. Уберд, приведи к штабу свой отряд, пожалуй, кроме Валинта – его учить уже поздно.

Она обернулась к нам с Чиируной:

– Вы тоже, если захотите, можете придти. В любом случае, что бы вы не решили, владение клинком для вас лишним не будет.

– Мы придем втроем, – Чиируна кивнула на Сониорна, – то есть вчетвером или впятером, если Тиотерн и Лалиша тоже захотят.

– Хорошо, – согласилась Лайана. – Да, кстати, найдите их и тоже ко мне сегодня приведите. До встречи!

И она, круто развернувшись, ушла легкой грациозной походкой лесной кошки.

– Уф, – выдохнул Уберд. – Вот такая она, наша Лайана…

– Но она же не серьезно? – даже как-то жалобно спросил Котиберн.

– Она всегда серьезна, даже, когда шутит, – ухмыльнулся бородатый пират. – Так что попридержи с ней язык. Что она на твой счет решит, то и будет сделано, и тут тебя даже адмирал не спасет.

Первыми в штаб пригласили Тиотерна, Лалишу и Люфана. С каждым из них заместитель адмирала разговаривала минут по пятнадцать-двадцать. Тиотерн и Люфан вышли от нее хмурые и неразговорчивые. Лалиша, наоборот – веселая и как обычно жизнерадостная, хоть и проговорила с Лайаной дольше всех. Сказала: «Замечательная тетка!», и убежала к поварам, помогать готовить обед.

Потом был Котиберн. Он выскочил из дома буквально через пять минут, взъерошенный и злой. Разразился ругательствами:

– Тупая гадина! Она еще смеет!.. Вот же сволочь! Самодурка!

Люфан согласно закивал приятелю, а Сониорн проворчал:

– А чего вы ожидали? Это же пираты! А все обрадовались: «спаслись, теперь все хорошо будет!» На праздник нас позвали, элем напоили… Неужели непонятно, что мы для них только обуза, или товар на продажу?

Чиируна с явным неодобрением посмотрела на парня, но промолчала. Она, вообще, после радостного возбуждения, которое я видела во время утренней тренировки, опять потухла и ходила смурная и недовольная жизнью.

– Талиса Канода, заходи! – послышалось из-за двери приглушенный окрик Лайаны.

Я вздохнула и вошла в штаб.

В большой комнате стоял длинный и широкий стол. За дальним его торцом – заместитель адмирала.

«Как у ректора на приеме», – подумала я.

Но Лайана приветливо улыбнулась и указала мне на краешек скамьи, рядом с собой. Я нерешительно подошла и села по правую руку от нее.

– Бушует? – весело улыбнувшись, спросила пиратка. Она как-то неуловимо поменяла позу и вся официальность улетучилась. Рядом со мной уютно устроилась на деревянном чурбаке еще вполне молодая и очень красивая женщина, легкая и свободная, умная и располагающая.

Я поразилась такой перемене, но все равно внутреннее напряжение меня не оставило. Я скованно спросила:

– А вы, правда, с Котиберном так поступите? В рабство продадите?

– Да кому он нужен? – весело заметила Лайана. – Отправим его в Центр Мира и ничего плохого не сделаем. Ты только ему об этом не говори, хорошо?

Она заговорщически мне подмигнула. Пояснила:

– Надо было сбить с него спесь. Пусть помучается. Ему полезно. Ему нужно перестать думать, что мы ему что-то должны. Центр Мира не рай, и ему придется здорово поднапрячься, чтобы там не сгинуть, но это совершенно меня не касается. Ладно, давай к тебе перейдем.

Я кивнула.

– Итак, ты единственная пиккури из вашей группы?

– Не совсем, – тихо ответила я. – Был еще Данго Ферици, но они с Фаборией от нас отстали.

– Ты не согласна с Тиотерном, что не стали их доставать из ущелья?

Я чуть замялась, стараясь сформулировать ответ:

– Мне их очень жалко. Но тогда надо было спасаться, и другого выхода не было.

– Согласна. Я так поняла, что ты в этой компании недавно? А как в ней оказалась?

– Да, я в другом классе училась, но Чиируна помогла мне перевестись к ним.

– А в прежнем классе тебя обижали?

– Нет, давешние одноклассники меня просто игнорировали. Ну, я сама виновата в этом.

– А эти ребята тебя приняли?

– В основном.

– Почему ты согласилась участвовать в угоне?

Я чуть замешкалась с ответом. Подумала, а не повредит ли это подруге, но решила говорить только правду. Ну, постараться говорить правду.

– Из-за Чиируны.

– А она была с повстанцами? – удивилась Лайана и блеснула глазами.

– Нет! – поспешила поправиться я. – Но я видела, что ей очень хочется вести фрегат.

– Потому что к нам?

– Потому что она мечтает о небе. Ну и мне тоже захотелось попробовать по-настоящему проложить курс.

– Ты очень хорошая навигаторша? – не то спросила, не то утвердила пиратка.

– Да нет, я только учусь. Училась.

– Но провела корабль через весь Арлидон, – задумчиво сказала Лайана, и вдруг спросила: – Хочешь быть пиратским навигатором?

– Нет, – так же быстро ответила я и, повинуясь вопросительному взгляду, пояснила: – Я не хочу воевать. Не хочу грабить. Я мечтаю о полетах и путешествиях, а не о налетах и боях.

Лайана улыбнулась и кивнула своим мыслям.

– Ладно, об этом потом. Давай несколько вопросов о ваших злоключениях.

Я насторожилась.

– Как я поняла, вас судили и приговорили очень быстро, можно сказать молниеносно. Почему?

– Чтобы родители не успели ничего предпринять.

– Это твои догадки?

– Нет, это нам Даргрид передал. Написал в записке, которую отдал Тиотерну.

– И он эту записку хранил?

– Да, в нагрудном кармане. Я была там, когда он ее нам читал.

– Ясненько, – немного рассеянно высказалась Лайана и продолжила выспрашивать.

– Перед границей Чиируна была против, чтобы развели костер?

– Да, она даже поспорила с Тиотерном. И потом тоже с ним из-за костра спорила, на том привале, когда на нас егеря напали.

– Ты считаешь, что твоя подруга была права?

– Считаю, – утвердительно кивнула я, – только тогда ее не поддержала. Мы все промокли, и надо было поесть. Так что Тиотерна понять можно. Тем более, что никто тогда Чиируну не поддержал.

– Давай я тебя капельку о других ребятах поспрашиваю? И о девушках тоже. Что можешь сказать о Лалише?

– Она хорошая. Веселая и активная. А еще очень всем помогала особенно с медициной и едой.

– Они с Тиотерном – пара?

– Да, но, мне кажется, за время путешествия немного отдалились.

– Она очень влюбчивая, правда?

– Наверное, – мне не хотелось особенно в это вдаваться, хотя то, как она сейчас сблизилась с Брагном, мне не совсем нравилось.

– Тиотерн был очень жестким командиром?

– А по-другому мы бы не спаслись – я почувствовала, что оправдываю парня.

– Из тех, кто участвовал в заговоре, остался только он?

– Ну, еще Люфан, но он так, за компанию.

– Тебе Люфан неприятен, – констатировала Лайана. – Это из-за того, что они с Котиберном хотели сделать?

– Да, – я поежилась, вспомнив их липкие прикосновения. Интересно как об этом узнала Лайана?

– Тебя тогда спасла Чиируна?

– И Лорад, – я вздохнула.

– Очень жалко, что эти ребята до нас не добрались, – грустно заметила Лайана. – А Сониорн, он как, принимал участие в угоне, или нет?

– Уже потом, когда все началось. И, я думаю, из-за Чиируны.

– Как ты думаешь, он действительно в нее влюблен?

– Мне кажется, да.

– Мне показалась, что во всей вашей истории он был как бы немного в стороне, ни во что особенно не вмешивался, никак себя не проявил. Это так?

– Ну… можно сказать и так. Но он все время был рядом с нами, помогал, как только мог.

– Но при этом старался быть неприметным?

– У него такой характер.

– Понятненько, – Лайана опять надолго задумалась. Забарабанила пальцами по краю стола. – О Чиируне тебя спрашивать бесполезно. И так видно, как вы друг к другу относитесь. Давай-ка я лучше о пиратах твое мнение узнаю. Коротенько скажи, что ты думаешь о парнях из отряда Уберда? Хотя нет, начни с капитана Бираана.

Я тихонько улыбнулась:

– Он настоящий пиратский капитан! Как из книжки про пиратов.

– А ты бы хотела под его командованием летать?

– Наверное, да. Только, я же говорила, что пираткой становиться не мечтаю.

– Ясненько, ладно давай о ребятах.

Я собралась с мыслями:

– Трорвль очень славный. Он надежный и чуткий. Эртль – веселый и ужасно компанейский. С ними так приятно и легко иметь дело. Только мне кажется, что веселость у него иногда наигранная. Уберд… Я не знаю, почему, но он с самого начала меня выделяет, и постоянно заботится. Брагн – ну я от него держусь на отдалении. Он для меня слишком самоуверенный. И вообще мне трудно общаться с такими парнями. Гистера, я почти что не знаю. Он такой молчаливый и в сторонке от остальных немного.

– А Валинт? – хитро улыбнулась Лайана.

– Я к нему уже почти привыкла, – заулыбалась я в ответ. – Он сначала мне показался очень неприятным и злым. Потом… ну он такой и есть, только у меня ощущение, что это не совсем истинное его лицо. Иногда за ним проглядывает более приятная личность. Но очень редко.

– Молодец, – похвалила меня пиратка и посмотрела с некоторым уважением. – Спасибо тебе Талиса. Ты очень наблюдательная и умная девочка, не хотелось бы отпускать тебя в Центр Мира.

– Почему?

– Потому что я сама там выросла. И знаю, как эта страна жестока к таким вот хорошим людям, как ты. Ну да ладно, я что-нибудь придумаю, по крайней мере для вас с Чиируной.

– Спасибо, – я вопросительно взглянула на нее, привстала.

– Да, позови сюда Сониорна.

Я направилась к двери, но от порога обернулась и серьезно спросила:

– А почему вы задавали такие вопросы о ребятах?

Лайана на секунду призадумалась, видимо решала, что именно мне ответить.

– Потому что во всей вашей истории очень много небольших странностей. А когда так много именно небольших несоответствий, стоит очень внимательно присмотреться к событиям и людям. Думается, мы с тобой еще не раз об этом поговорим, а пока я попрошу тебя тоже об этом поразмышлять и понаблюдать.

Глава 4. Прерванный отдых

14.02.О.995

Поселок Гардран, горы юго-западного Арлидара

Десять дней в поселке Гардран пролетели незаметно. И в то же время вместили в себя столько событий…

В общину Фаборию и Данго Ферици не приняли. Старейшина заявил, что оставить беглецов или выгнать – личное дело Зднары. Это означало, что кормиться из общинного котла им не разрешат и искать пропитание придется самим.

Здрана долго бурчала, что «прислали боги нахлебников» и «запасов совсем нет», а на следующее утро, вытащила и вручила Данго старый рассохшийся арбалет с шатающимися плечами из рога какого-то животного и скрипучим тугим воротом. А еще колчан c одиннадцатью болтами.

– Пойдешь на охоту, – пояснила старуха. – От поселка на юг. Две лиги. Вечером вернешься. И чтобы ни один болт не потерял!

Данго уставился на оружие. Такого он не ожидал. Взглянул на Фаборию. Та пожала плечами, ехидно наблюдая, как он снаряжается на первую в своей жизни охоту.

– А мы пойдем в лес, – заявила Здрана. Достала из сундука какие-то мешки с ремешками. Показала, как завязывать их на поясе с захлестом через плечо.

И они все втроем вышли из дома.

Здрана и Фабория до обеда ходили по окрестностям. Старая горянка показала девушке, на каких деревьях растут два вида съедобных орехов, и какие ягоды можно есть. До обеда они набрали неплохой запас и того и другого. Вернувшись домой, хозяйка затопила печь, прокалила на плите орехи и принялась совместно с Фаборией их лущить.

Данго появился перед закатом. Перемазанный в грязи и понурый.

Он так никого и не подстрелил, а один болт все-таки потерял.

Бабка долго на него ругалась и заставила за это наколоть целую кучу дров.

К ужину Данго был совсем хмурый. У него от непривычной работы болели руки, на ладонях появились волдыри мозолей, а отколовшаяся щепка оцарапала щеку.

Фабория вздохнула и, вытащив из аптечки остатки мази, смазала ему царапину.

– Завтра опять на охоту пойдешь! – сварливо заявила бабка Здрана. – Учись выслеживать и стрелять! А снова болт потеряешь – будешь до утра дрова колоть!

Удивительно, но на следующий день светящийся от самодовольства парень принес довольно упитанного попрыгайца. Но его радость тут же омрачилась. Хозяйка заставила его, под своим руководством, освежевывать и разделывать тушку.

Для брезгливого Данго это было настоящим кошмаром.

Так и повелось. Данго ходил на охоту, или занимался тяжелым трудом вроде заготовки дров, или вскапывания грядок. Городскому парнишке из обеспеченной пиккурийской семьи все было в новинку и очень, очень тяжело. Он постоянно ворчал, огрызался даже на Фаборию. Но не ныл и не просил снисхождения. Гордость не позволяла.

А Фабория вместе с бабкой Здраной собирала орехи, грибы и ягоды. Помогала ей по дому, таскала воду, училась готовить еду.

Они добывали гораздо больше, чем съедали, и на вопрос, «зачем столько?» старуха смерила Фаборию взглядом и сварливо спросила:

– А зимой, что есть будете? Старейшина не передумает.

И Фаборию внезапно накрыла мысль: «Так мы здесь застрянем аж на два сезона? Два сезона в этой глуши?!» Но что еще им оставалось? Осень уже вовсю вступила в свои права. В горах она приходит раньше, и сейчас по ночам уже случаются заморозки. Еще три-четыре месяца и начнет идти снег, а потом на долгие десять, а то и пятнадцать месяцев придет холодная снежная зима. И будут они сидеть в этом домишке и скучать.

Хотя, с другой стороны, может быть, тогда у них появится хоть капелька времени на общение? За всеми этими делами парень и девушка так выматывались, что вечером валились на лежанку и, прижавшись друг к другу, моментально засыпали. Ни до какой романтики не было ни времени, ни сил. Вот только Фабория все больше чувствовала, что как будто срастается с этим самолюбивым и заносчивым, но порой таким заботливым юношей.

И, когда она уже почти смирилась с тем, что проведет в этом забытом Богами поселке не меньше двух сезонов своей жизни, судьба распорядилась по-иному.

Данго Ферици их тормозил. Ну, надо же было перед выходом на очередную охоту начать возиться с арбалетом?! Еще вчера ведь заметил, что клинышки, которые он вбил возле плеч, расшатались с одной стороны, и теперь стрелу будет вести вправо. Нет, не стал ничего делать, оставил на утро!

Все это Фабория язвительно и даже с некоторым удовольствием высказала парню. Бабка Здрана довольно похмыкивала из своего угла.

Данго промахнулся камнем, который заменял ему молоток, и ударил не по колышку, а по пальцу.

Громко взвыл и резко обернулся к Фабории:

– Не нравится, иди в лес одна! Нечего меня ждать! И не болтай под руку! Не видишь что ли, что я оружие чиню?!

– Ой, простите, великий мастер Данго Ферици! – в показном раскаянии заломила руки девушка. – А в лес я действительно могу и сама пойти. Просто, думала дать тебе возможность прогуляться вместе со мной. Но видимо не судьба мне сопровождать сегодня охотника Данго Ферици на подвиги. А так хотелось его вдохновить. Ладно, Данго, давай заканчивай копаться, а то Сол давно уже поднялся, скоро все зверушки затаятся, а грибы попрячутся.

И в этот момент скрипуче открылась дверь, и в дом ввалился запыхавшийся подросток. Выпалил с порога что-то на гортанном горском языке, жестами показывая то наружу, то на ребят. И так же стремительно выскочил на улицу, побежал дальше.

Фабория и Данго настороженно уставились на хозяйку.

Та быстро поднялась с лавки, сделала пару шагов к сундуку, на котором лежали не распакованными их рюкзаки. Схватила их в обе руки и перенесла на стол. Пояснила:

– Охотники заметили егерей. Идут к поселку. Староста говорит – вам надо уходить. Когда егеря придут, вас не должно быть. Мы не хотим воевать из-за вас.

У Данго из рук выпал камень. Громко стукнул по столешнице. Фабория тоже как-то внезапно почувствовала слабость, и где-то в животе разлился неприятный холод страха.

А Здрана быстро развязала горловины рюкзаков. Метнулась к кухонным полкам. Схватила в охапку несколько мешочков с крупой и орехами, сняла с крючка вязанку еще сыроватого вяленого мяса – того, что Данго заготовил из первого своего подстреленного попрыгайца. Подхватила мешочек с солью и огниво с трутом. Все это в несколько заходов запихала в рюкзаки.

Фабория, поднялась на ставшие ватными ноги, подошла к столу.

Старуха окинула ее взглядом, вздохнула. Шагнула к двери и сняла с вбитого возле нее гвоздя одну из двух длинных теплых накидок, в которых они в последнее время ходили в лес, бросила ее Фабории.

– Одевай, – с легким сожалением приказала старуха, повернулась к Данго. – А ты, так и быть, иди в этом кафтане. И забирай арбалет.

Парень тоже встал. На нем уже была длинная куртка из грубого сукна, которую несколько дней назад дала ему Здрана.

– Уходите на юго-восток. Там ваши пираты. Или на юг к океану. Быстро!

Данго положил на стол арбалет, накинул на плечи рюкзак, снова подхватил оружие. В его глазах была растерянность и даже легкая паника.

Фабория одела накидку, высунув руки в сделанные по бокам прорехи. Сверху взгромоздила рюкзак. Подошла к Здране. И крепко ее обняла. Прошептала на самое ухо:

– Спасибо!

Отшагнула и, вслед за коротко кивнувшим старухе Данго, скорым шагом вышла из дома.

Услышав в спину тихое:

– Храни вас Боги.