Читать книгу: «Сказка о том, как Веснянка маму искала», страница 5

Поутру Варвара пошла в Змеевы покои и поднесла мужу новую рубаху. Такая красота пришлась Змею Волосу по сердцу: похвалил он любимую жёнушку да скорее обнову примерять. И тут же забыл о Варваре, будто и нет её ни в покоях, ни в жизни его. Побежала она поскорее к себе.

– Пора, Веснянка, торопись!

– Дёжка, милая, береги себя! Догони нас, как можно скорее! – наказывала на прощанье девочка.

– Не изволь беспокоиться, хозяйка, я – крыса учёная, на своём веку многое повидала. Доброй вам дороги!

Прижалась Веснянка к матери, а та спешно перстень змеиный вынула и молвит:

– Перстень-изумрудец, обрати нас змейками-стрелками!

Тут же комната залилась зелёным морем-окияном, волны закачали их с неистовой силой. Очнулась Веснянка – нет мамки, только вьётся по полу, тонкая чёрная змейка. Да и сама-то она змея! Выползли те змейки через знакомую щель вон из дворца, и помчались стрелой через царский двор. Под каменным забором нашли лаз мышиный. Вот уж они и за стенами страшного дворца, теперь бы перебраться незаметно через ров глубокий.

Через реку ходил плот деревянный. На нём старик-кандальник перевозил кого велят с одного берега на другой. Варварушка не раз тому деду хлебушка тайком передавала. Вот, как причалил перевозчик к берегу, высунула мать-змея чёрную головку из густой травы и шепчет:

– Дед Балакарь, буде здрав на долгие лета! Али не узнаеш – ш –шь своей благодетельницы, Варваруш –ш –ки? Переправь меня с дочерью незаметно на тот берег, сделай милос-с-ть!

– Отчего ж, матушка, не изволь беспокоиться. Долг платежом красен! Вот я сейчас пойду ноги мыть, а вы залезайте тихонько в мой сапог да притаитесь!– наказал старик.

Забрались обе змеи в его сапог и ни гу–гу. А у самих сердца от страха заходятся. Много ли, мало ли просидели они в том убежище, только чувствуют – вытряхивает дед сапоги и приговаривает:

– Что ж это там, каналья, мне в сапог попало? Никак камешек!

И тихонько добавляет:

– Прибыли, матушка. Изволь, как обещал!

Поблагодарила его Варвара-змея и помчались они с дочерью дальше: через леса, через болота, скорее к дубу заветному.

А во дворце тем временем странные вещи творились. Кваленда ничего понять не могла: госпожа её, Варвара Краса, целый день сухарики гложет, до остальной еды не притрагивается! Мышами от неё так несёт, что и близко подойти нельзя! А отдыхать норовит лечь под лавку в уголок! Заподозрила старуха-лягуха неладное, побежала к своей госпоже – бабке Змея Волоса, Сальничихе Трындычихе, и всё ей рассказала. Смекнула Сальничиха, что дело колдовством пахнет и помчалась Змею Волосу докладывать. Да не тут-то было: царь твердит, что никакой Варвары знать не знает. Сели Кваленда с Трындычихой совет держать. Царская бабка и говорит:

– Не иначе, как царица – это вовсе не царица! Видно настоящая сбежала-таки. А заместо себя оборотня оставила. Ума не приложу, что она со Змеем сделала? Чем она его опоила-одурманила, что он о ней начисто позабыл?!

– А ты, госпожа, не печалуйся! – прошамкала Кваленда. – Мне в приданое от бабки, бусики волшебные достались. Ежели их на шею надеть, колдовство тут же отступает. Так мы эту Варвару и раскусим. А что делать с царём-батюшкой сама думай!

Поспешили обе старухи в царские покои, стали упрашивать госпожу сесть, причесаться да примерить бусы новые. Пришлось «Варваре» у зеркала сесть. И только Кваленда накинула бусы на её лебяжью шейку, как «Варвара» тут же обратилась крысой, пискнула и забилась в угол. Хотели было две старые ведьмы прибить её, да некогда. Помчались Кваленда и Сальничиха к Змею Волосу докладывать, что жена его, Варвара, сбежала! А царь ни в какую: не помню, мол, такой, оставьте меня в покое! Села Трындычиха у окна, задумалась, а сама всё на внука поглядывает:

– Змей, а Змей, откуда у тебя эта красивая рубаха? Раньше я её у тебя не видала.

А Дёжка тем временем, прочитала заклинание – обернулась скользкой ящеркой и шмыг в ту же щель, что и Варвара с Веснянкой. Перебежала через царский двор, пролезла под каменной стеной и оказалась на воле. Кувыркнулась ящерка – вернулась в свой прежний облик и поплыла через ров с болотной водой. Плывёт Дёжка, а берег ближе не становится! Поняла тут крыса, что ров заколдованный! Хотела было, бедняжка, вспомнить нужное заклинание или повернуть назад, да так она устала, так закоченели её старые больные лапки, что пошла она камнем на дно.

А во дворце бабка Трындычиха всё Змея Волоса пытает:

– Змей, внук мой ненаглядный, сними ты эту рубашку, к чему она тебе!

– Красива больно, да и тёплая. Ввек не сниму! – упрямится царь.

Догадалась тут старуха, что это и есть Варварино колдовство. Подошла она незаметно к внуку да и прорезала большую дыру сзади на рубахе. А потом и заахала:

– Змей, а Змей, до чего ты дошёл: царь – а в драной рубахе ходишь! И не совестно тебе?

Пришлось Змею поневоле переодеваться. И тотчас Варвару вспомнил.

– Позови, – говорит , – Варварушку, пусть рубаху починит!

– Эка, вспомнил! – ворчит Трындычиха. – Утекла твоя Варвара восвояси да ещё и тебя, неразумного, околдовала!

– Как так убежала?! Погоня! Ежели сквозь дуб столетний пройти не успела, тотчас нагоним! – взревел Волос.

Снарядили погоню и помчались вослед беглянке.

А Веснянка с матерью спешат, оглядываются: не бежит ли за ними Дёжка помощница? Нет – как нет! Добежали до дуба заветного. Веснянка рыдает:

– Маменька, как же так?

– На всё воля божья, авось и жива и за нами поспешает!

Зашумели тут над ними тяжёлые крылья, день мгновенно сменился ночью. Это птица Разлука возвращалась на Землю. Медлить было нельзя: зацепились они крепкими змеиными зубами за её ноги и полетели вместе к солнцу. Три дня и три ночи летели они по тёмному мрачному стволу. Наконец, птица вылетела из дупла и уселась на большой суковатой ветке отдохнуть. Разжали змейки свои онемевшие рты и уползли в листву. Тут их и нашла Совушка Мудрая Головушка.