Читать книгу: «Со мной так нельзя», страница 3

Я не была уверена, что сейчас соответствую этому описанию, но мне хотелось снова стать такой.

Последний вечер перед отъездом я провела, сидя на подоконнике своей комнаты. Трещина в зеркале напротив по-прежнему была заметна, если знать, куда смотреть. Я думала о том, сколько всего произошло за эти две недели после выпускного. Как будто разбитое зеркало показало мне не только мои трещины, но и возможность собрать себя заново – не такой, какой я была, и не такой, какой меня хотел видеть Кирилл, а какой-то совершенно новой.

На рассвете я бросила последний взгляд на комнату, где прошло мое детство и юность. Два чемодана стояли у двери, рюкзак с документами и самым необходимым лежал на кровати. На столе остался раскрытый блокнот с моими стихами – я решила взять с собой только новый, чистый. Начать с пустой страницы.

Когда мы с родителями ехали на вокзал, город еще спал. Мы проезжали мимо знакомых улиц, мимо школы, мимо парка, где мы с Кириллом когда-то гуляли. Я смотрела в окно и чувствовала странную смесь грусти и надежды. Мне будет не хватать этих мест, но Москва, огромная и пугающая, манила обещанием новой жизни.

Перед посадкой в поезд я крепко обняла родителей.

– Ты справишься, – шепнула мама мне на ухо. – Ты сильнее, чем думаешь.

Может быть, она права. Может быть, я действительно справлюсь. Пройдя через боль и унижение, через потерю себя и обретение заново, я чувствовала, что готова ко всему, что ждет меня впереди.

Поезд тронулся, унося меня к новой главе жизни. Я не знала, что ждет меня в Москве, получится ли поступить, как сложится моя судьба. Но одно я знала точно – я больше не позволю никому разбить моё зеркало. Никогда.

Глава 2: Два года спустя.. Возвращение в родной город

Поезд замедлял ход, и каждая секунда приближения к родному городу отдавалась в моей груди тяжелым ударом. Я возвращалась. Возвращалась туда, откуда так отчаянно стремилась убежать два года назад. Мне было двадцать, и казалось, что жизнь сделала неожиданный поворот, заставив меня вернуться к началу.

Два года назад, сразу после окончания одиннадцатого класса, я не поступила в московский вуз. Три балла. Всего три балла отделяли меня тогда от мечты, от той жизни, о которой я грезила. Но вместо того, чтобы вернуться домой, я осталась в столице – снимала угол в крошечной квартире, работала официанткой, потом администратором в салоне красоты. Я цеплялась за Москву, как за спасительный круг, страшась возвращения в город, где каждый угол напоминал о Кирилле, о нашей болезненной школьной любви, о том, как он разбил мне сердце.

За окном мелькали знакомые пейзажи – серые панельные дома на окраине, старый парк с облезлыми скамейками, городская площадь с фонтаном, который работал только по праздникам. Всё это выглядело таким маленьким, таким провинциальным после шумной, пестрой столицы.

Я прижалась лбом к прохладному стеклу и закрыла глаза. Решение вернуться далось нелегко. Москва так и не стала по-настоящему моей – город возможностей оказался и городом одиночества, высоких цен и разбитых надежд. Деньги таяли, работа выматывала, а мечта о поступлении постепенно растворялась в суете повседневности.

«Ты всегда можешь вернуться домой», – говорила мама по телефону заботливо-безразличным тоном, в котором я больше не слышала «я же говорила». Только усталость и тревогу за дочь. Отец в последний раз промолчал, но его молчание было другим – ожидающим, а не осуждающим.

Последние месяцы в Москве превратились в борьбу за выживание. Хозяйка квартиры подняла плату, а в салоне сократили часы работы. Я помню тот вечер, когда сидела на кухне съемной квартиры, пересчитывая оставшиеся деньги и понимая: еще месяц, и даже на билет домой не хватит. Тогда я впервые позволила себе признать поражение. И странно – вместо ожидаемого отчаяния пришло облегчение. Будто камень, который я тащила в гору, наконец скатился обратно, и я могла перестать притворяться, что справляюсь.

Два года жизни в столице научили меня многому. Два года, когда я заново училась любить себя, верить в себя, строить планы. И вот теперь – снова в исходную точку, снова в город, где время, казалось, остановилось, снова под крышу родительского дома с его негласными правилами и невысказанными ожиданиями.

В Москве я научилась быть невидимой в толпе – там никого не интересовала девушка из провинции с ее несбывшимися мечтами. Здесь же меня ждали взгляды бывших одноклассников, некоторые из которых уже успели обзавестись семьями, расспросы соседей и молчаливое разочарование родителей. Я представляла, как буду идти по главной улице, опустив глаза, чтобы не встретиться взглядом с теми, кто помнил меня уезжающей с гордо поднятой головой и большими планами.

Но были в этом возвращении и крупицы надежды. В тесной московской квартире, засыпая после изнурительной смены, я часто вспоминала запах маминых пирогов, уютный скрип старого кресла в гостиной, тихие вечера с книгой на веранде. Временами я ловила себя на мысли, что скучаю по размеренному ритму маленького города, где все знакомо до мельчайших деталей.

Поезд, наконец, остановился. Я медленно собрала вещи, натянула рюкзак на плечи и вышла на перрон. Августовское солнце ослепило на мгновение, и я зажмурилась. Когда открыла глаза, город был всё тем же – маленьким, душным, провинциальным. Моим городом. Тем, от которого я так хотела убежать, и который теперь снова принимал меня в свои объятия – не любящие, а снисходительные.

Перрон почти опустел. Я заметила, что новая плитка, которую так торжественно укладывали перед моим отъездом, уже потрескалась по краям. Всё тот же киоск с выцветшей вывеской, всё та же будка дежурного. Привокзальная площадь встретила меня гудками редких машин и громкой музыкой из открытых окон маршруток. На мгновение мне показалось, что я никуда не уезжала, что последние два года были лишь длинным, запутанным сном.

Я достала телефон и набрала мамин номер. "Я приехала," – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал бодро. "Буду минут через двадцать." Мама что-то ответила, но я уже не слушала, разглядывая новую вывеску кафе напротив вокзала. "Амбиция" – гласили золотые буквы на черном фоне. Два года назад здесь была забегаловка с пирожками. Что-то всё-таки менялось, пока меня не было.

Я глубоко вздохнула и сделала первый шаг. Начиналась новая глава моей жизни – не та, о которой я мечтала, но, возможно, в ней ещё найдется место для счастья. Я не знала тогда, что вскоре встречу человека, который перевернет всю мою жизнь, и что эта встреча станет началом самого темного периода моей судьбы.

Пройдя половину пути до дома пешком, я почувствовала, как напряжение последних недель постепенно отпускает. Воздух здесь был другим – не загазованным, как в Москве, а наполненным запахами скошенной травы и цветущих лип. Я замедлила шаг возле старой школы. Во дворе играли дети – должно быть, летний лагерь. Их беззаботный смех напомнил о времени, когда всё казалось простым и понятным, когда будущее виделось ярким и многообещающим.

Я не могла знать, что именно в этом маленьком городе, от которого так стремилась сбежать, меня ждет встреча с Максимом. Не могла предвидеть, что его уверенная улыбка и властный взгляд заставят мое сердце биться чаще, что его внимание будет казаться бальзамом на раны, нанесенные столичным одиночеством. И конечно, я даже представить не могла, что эта встреча станет началом пути, который едва не сломает меня окончательно.

Первая встреча

В маленьком городе осень приходит незаметно. Просто однажды утром выходишь на улицу и понимаешь, что воздух стал прозрачнее, а клены у старого фонтана начали краснеть. Моя жизнь постепенно входила в колею. После нескольких недель бесплодных поисков я устроилась работать в небольшое кафе недалеко от центра. Заваривала кофе, улыбалась посетителям, раскладывала свежую выпечку на витрине. Работа была не мечтой, но давала какую-то опору, ощущение независимости, пусть и иллюзорное.

Город встретил меня прохладно, как давно забытую родственницу. Знакомые улицы казались одновременно и родными, и чужими. Некоторые магазины закрылись, другие сменили вывески. Люди, которых я когда-то знала, разъехались или погрузились в свои жизни настолько, что встречи с ними стали редкими и неловкими. Я чувствовала себя призраком, скользящим по местам, где когда-то была счастлива.

Тот день ничем не отличался от других. Моросил мелкий дождь, посетителей было немного. Я протирала столики, когда звякнул колокольчик на двери. Обернувшись, я увидела его – высокого мужчину в безупречном костюме, с волевым подбородком и внимательными голубыми глазами. Он выделялся в нашем маленьком кафе, как экзотическая птица среди воробьев.

Дождевые капли поблескивали на его темном пальто. В руках – дорогой кожаный портфель. Всё в нем говорило о благополучии и уверенности – то, чего так не хватало в моей жизни последние годы.

– Добрый день, – его голос был низким, уверенным. – Можно кофе? Американо, без сахара.

Я кивнула и направилась к кофемашине, чувствуя, как его взгляд следует за мной. Это было странное ощущение – не неприятное, но заставляющее внутренне подтянуться, расправить плечи. Мои руки слегка дрожали, когда я готовила его заказ. Почему-то этот незнакомец вызывал во мне волнение, которого я не испытывала уже давно.

– Вы здесь недавно работаете? – спросил он, когда я поставила перед ним чашку.

– Да, пара месяцев.

– Я часто бываю в этом кафе. Странно, что раньше вас не замечал.

Он улыбнулся, и что-то в этой улыбке – открытой, чуть насмешливой – заставило меня улыбнуться в ответ. В его глазах читался живой интерес, не тот поверхностный, который часто демонстрируют мужчины, пытаясь завязать знакомство, а что-то более глубокое, настоящее.

– Меня зовут Максим, – он протянул руку.

– Алиса, – я осторожно пожала его ладонь, сухую и теплую.

– Как Алиса в Стране чудес? – в его глазах промелькнуло что-то похожее на искренний интерес.

– Да, только моя страна чудес оказалась не такой волшебной, – вырвалось у меня, и я тут же пожалела о своих словах. Слишком личное для случайного разговора с посетителем.

Но Максим не смутился. Наоборот, его взгляд стал еще внимательнее.

– Иногда чудеса приходят, когда их совсем не ждешь, – сказал он и сделал глоток кофе. – Отличный американо, кстати.

Эта похвала почему-то согрела меня изнутри. Мелочь, но в тот момент она показалась значимой. После Москвы, где я была никем, после месяцев одиночества и разочарований, даже такое простое признание моего умения заваривать кофе казалось маленькой победой.

– Спасибо, – ответила я. – Стараюсь.

– Вы не местная? – спросил он, делая еще один глоток. – В вас чувствуется что-то… не провинциальное.

Я замялась на мгновение, не зная, стоит ли рассказывать свою историю случайному посетителю.

– Я выросла здесь, потом уехала в Москву. Недавно вернулась.

– Москва не приняла? – в его вопросе не было насмешки, только понимание.

– Скорее, я не приняла Москву, – ответила я, удивляясь своей откровенности. – Слишком большой город, слишком много людей, и все куда-то бегут.

Он кивнул, словно хорошо понимал, о чем я говорю.

– Я тоже не местный. Переехал сюда из Санкт-Петербурга пять лет назад. Открыл бизнес. Поначалу думал, что это временно, но… город затягивает. Здесь особая атмосфера. Тишина, которой так не хватает в мегаполисе.

Он задержался в кафе дольше обычного посетителя, неторопливо пил кофе, листал какие-то документы. Несколько раз наши взгляды пересекались, и каждый раз я чувствовала странное волнение, будто между нами протягивалась невидимая нить. Когда в кафе зашла группа шумных подростков, он поморщился, но ничего не сказал. Просто продолжал работать, время от времени поглядывая на меня.

Я заметила обручального кольца на его пальце не было. Эта мысль пришла внезапно, и я мысленно одернула себя. С момента разрыва с Кириллом я зареклась смотреть на мужчин как на потенциальных партнеров. Но что-то в Максиме притягивало, заставляло забыть о всех зароках.

Когда он уходил, то оставил щедрые чаевые и визитку.

– Позвоните, если захотите узнать о настоящих чудесах, – сказал он с улыбкой, от которой у меня перехватило дыхание.

Я смотрела, как он выходит под дождь, уверенно шагая по мокрому тротуару. Что-то в его осанке, в том, как он держал голову, говорило о человеке, привыкшем достигать своих целей.

Весь вечер я вертела в руках его визитку. «Максим Белов, генеральный директор «СтройМаркет». Телефон, адрес офиса в деловой части города. Всё солидно, респектабельно. И эти глаза… глаза, в которых была какая-то гипнотическая сила.

Возвращаясь домой, в маленькую съемную квартиру на окраине, я думала о нем. Кто он такой, этот Максим Белов? Успешный бизнесмен, обосновавшийся в провинции. Что заставило его покинуть родной город? Какие "настоящие чудеса" он имел в виду? И почему мысли о нем вызывают такое волнение?

Я поймала себя на том, что улыбаюсь, глядя в окно автобуса на мокрые осенние улицы. Впервые за долгое время я почувствовала что-то похожее на предвкушение. Словно в моей жизни появилась какая-то новая, неизведанная дорога, и я стою на ее пороге, не решаясь сделать первый шаг.

Два года одиночества после Кирилла. Два года, когда я сознательно избегала отношений, зализывая раны. И вот теперь – этот случайный разговор, эта визитка, это странное волнение. Я не знала тогда, что эта встреча изменит всю мою жизнь, что за обаятельной улыбкой скрывается тьма, что впереди – падение в бездну, из которой придется выбираться, цепляясь окровавленными пальцами за острые края.

В ту ночь мне снились голубые глаза и теплая улыбка. Впервые за долгое время я проснулась с ощущением, что день может принести что-то хорошее. Я достала визитку из сумки, еще раз перечитала. Номер телефона, словно приглашение в новую жизнь. Страх боролся с любопытством, осторожность с желанием перемен.

Я позвонила ему на следующий день.

Стремительный роман

Наш роман с Максимом развивался с головокружительной скоростью. После первого звонка последовало приглашение на ужин в самый дорогой ресторан города. Я нервничала, выбирая наряд из своего скромного гардероба, чувствуя себя Золушкой, готовящейся к балу. Когда Максим встретил меня у входа – элегантный, уверенный, с букетом белых роз, я почувствовала, как сердце забилось быстрее.

– Ты прекрасна, – сказал он, и я поверила. В его глазах я увидела свое отражение – красивой, желанной, особенной.

Тот вечер был словно из другой реальности. Шампанское, изысканные блюда, внимательный официант, исполняющий каждое пожелание Максима. Мы говорили часами. Он рассказывал о своем бизнесе, амбициозных планах и путешествиях, а я делилась своими мечтами, любовью к литературе и неудачной попыткой поступления. Он слушал так, будто каждое мое слово было драгоценностью.

– Знаешь, в тебе есть что-то особенное, – сказал он, провожая меня домой. – Что-то настоящее, чего так не хватает в нашем мире показной роскоши.

За первым свиданием последовало второе, третье… Каждый день приносил новые сюрпризы, подарки и знаки внимания. Он забирал меня с работы на своем дорогом автомобиле, дарил украшения, которые я стеснялась принимать, но не могла отказать. Мы ездили в соседние города на выставки и концерты, и он знакомил меня со своими друзьями – такими же успешными и уверенными в себе людьми. В его мире я чувствовала себя алмазом, который наконец-то нашли и оценили по достоинству.

Иногда меня удивляла его настойчивость в планировании моего времени.

– Я освобожусь в семь, может встретимся позже? – предлагала я.

– Нет, я заеду за тобой в шесть, – отвечал он тоном, не терпящим возражений. – У меня всё спланировано.

В такие моменты что-то внутри меня настораживалось, но его улыбка и поцелуй растворяли все сомнения.

Наши телефонные разговоры могли длиться часами. Если я не отвечала сразу, он звонил снова и снова.

– Я беспокоился, – объяснял он. – Вдруг что-то случилось.

Его забота окутывала меня, как тёплое одеяло в холодный день, заставляя забыть о той пустоте, которая была в моей жизни до него.

– Ты заслуживаешь лучшего, – говорил он, когда я сомневалась, принимая очередной дорогой подарок. – Позволь мне радовать тебя.

Однажды я встретила в кафе свою старую подругу Вику. Увидев меня, она просияла и пригласила за свой столик. Мы не виделись с тех пор, как я начала встречаться с Максимом – он так плотно заполнял моё время, что на друзей почти не оставалось места.

– Ты изменилась, – заметила Вика, внимательно глядя на меня. – Похудела, стала какая-то… другая.

– Влюблённость меняет, – засмеялась я, но её взгляд оставался серьёзным.

– Алиса, ты счастлива? По-настоящему?

Я начала горячо убеждать её, как мне повезло, какой Максим заботливый, как изменилась моя жизнь. Говорила и говорила, словно пытаясь убедить не только её, но и саму себя. Вика слушала молча, а потом просто обняла меня.

– Главное, чтобы это было твоё счастье, а не чужое представление о нём, – сказала она на прощание.

В тот вечер Максим был раздражён.

– Ты не отвечала два часа, – в его голосе звучала обида. – Я звонил шесть раз.

Я рассказала о встрече с Викой, и его лицо изменилось.

– Та самая Вика, которая меняет парней как перчатки? – его тон стал холодным. – Не думаю, что она хороший советчик в отношениях.

Я хотела возразить, но он притянул меня к себе.

– Прости, я просто ревную тебя ко всем. Ты слишком прекрасна, чтобы делить тебя с кем-то.

Всего через месяц после знакомства он сделал предложение. Мы были на смотровой площадке, куда он привёз меня встретить рассвет. Город расстилался внизу, окутанный утренней дымкой. Максим опустился на одно колено и протянул бархатную коробочку с кольцом, от которого захватывало дух.

– Я знаю, что мы знакомы недолго, – сказал он, глядя мне в глаза с такой серьёзностью, что моё сердце замерло. – Но я никогда не был так уверен ни в чем. Ты – та, кого я искал всю жизнь. Ты станешь моей женой?

Я смотрела на кольцо, на его лицо, на город внизу и чувствовала, как реальность плывёт. Слишком быстро, слишком ярко, слишком красиво, чтобы быть правдой. Но разве не об этом мечтает каждая девушка? О встрече с принцем, который увидит в ней то, чего не видят другие?

– Да, – прошептала я, и его губы накрыли мои в поцелуе, от которого кружилась голова.

В глубине души меня беспокоила эта стремительность.

– Может, стоит подождать? – осторожно предложила я через неделю.

Его взгляд потемнел.

– Ты сомневаешься в моих чувствах? Или в своих? – в его голосе появились нотки, которых я раньше не слышала.

– Нет, просто… – я не успела закончить.

– Если любишь – не сомневаешься, – отрезал он. – Я уже сообщил родителям, мама начала готовиться к свадьбе.

Я прикусила губу. Не хотелось его расстраивать, да и была ли причина для моих сомнений, кроме страха собственного счастья?

Мои родители были в шоке от скорости развития событий, но Максим быстро очаровал их. Солидный, успешный, с серьёзными намерениями – о таком зяте можно только мечтать. Мои немногочисленные подруги завидовали моему счастью. Всё вокруг твердило: ты счастливица, ты поймала удачу за хвост.

Только мой старший брат Пашка, приехавший на свадьбу из другого города, отвёл меня в сторону после знакомства с Максимом.

– Сестрёнка, ты уверена? – спросил он тихо. – Что-то в нём… не знаю, не могу объяснить.

Я рассмеялась и взъерошила его волосы, как в детстве.

– Ты просто ревнуешь, что теперь не ты единственный мужчина в моей жизни.

Он покачал головой, но больше ничего не сказал.

Свадьба была роскошной – белое платье, похожее на облако, украшенный цветами зал, сотни гостей, многих из которых я видела впервые. Максим настоял на масштабе, хотя я предпочла бы что-то более камерное.

– Ты теперь моя жена, – говорил он с нежностью, от которой таяло сердце. – И я хочу, чтобы весь мир знал, как я счастлив.

На собственной свадьбе я порой чувствовала себя актрисой в пьесе, где все роли и реплики расписаны заранее. Максим представлял меня гостям, держа за талию чуть крепче, чем нужно. Направлял, куда идти и с кем говорить. Шептал на ухо, когда пора сменить тему. Улыбался, но взгляд оставался цепким, контролирующим.

– Это от волнения, – убеждала я себя. – Он просто хочет, чтобы всё было идеально.

Я наслаждалась каждым моментом нашей новой жизни вместе. Его забота окружала меня со всех сторон, даже мелочи вроде выбора наряда или планирования дня превращались в проявление любви. Максим хотел для меня только лучшего, и я с благодарностью принимала его внимание.

После свадьбы мы переехали в его просторную квартиру в элитном районе города. Он предложил мне бросить работу.

– Зачем тебе эта работа в кофейне за копейки? Я могу обеспечить нас обоих.

Сначала я сопротивлялась – мне нравилась моя независимость, общение с коллегами. Но его аргументы звучали разумно: больше времени для саморазвития, для создания уюта в нашем доме, для подготовки к будущему материнству.

– Подумай о нашем будущем ребёнке, – говорил он. – Разве ты не хочешь посвятить себя семье полностью?

Постепенно моя жизнь сжималась до размеров нашей квартиры. Встречи с подругами становились всё реже – Максим всегда находил причины, почему сегодня неподходящий день.

– Они просто завидуют, – объяснял он. – Ты теперь живёшь совсем другой жизнью.

Звонки родителям он предпочитал контролировать, включая громкую связь и подсказывая мне, что рассказать о нашей жизни.

– Зачем волновать маму нашими бытовыми мелочами? – улыбался он, когда я пыталась поделиться с ней своими переживаниями.

Обычная девушка из провинциального городка, я вдруг оказалась в центре настоящей сказки с прекрасным принцем, который превратил мою жизнь в волшебство. И эта сказка, в отличие от книжных, не заканчивалась свадьбой – она только начиналась. Вот только я ещё не знала, что в настоящих сказках после слов «и жили они долго и счастливо» часто скрываются самые тёмные главы истории.