Три истории

–Вы должно быть заждались, моя дорогая? Весь день сидите в ожидании. Знаете же почему я пригласила вас? – Алёна кивнула, её глаза искрились. Каждое слово Олеси она слушала с замиранием, -Я хочу ответить на ваши письма лично. Вы слали мне их довольно много и больше половины я даже не читала, -от этих слов Алёну будто водой окатили, но она продолжала слушать, надеясь услышать что-то поприятней. -Все они начинались одинаково, после приветствия вы писали "почему". Сначала я вправду не находила времени ответить Вам, моя дорогая, потом наша переписка казалось мне делом муторным и тяготило, но Вы продолжали осыпать меня письмами и это уже начинало в какой-то степени злить. Но однажды я получила ваше последнее письмо, в котором вы спрашивали о том, что в последнее время общество вас сторонится…, думаю Вы не глупая девушка и мой вступительный монолог даёт вам ответ на ваш вопрос.

Алёна сидела и очень часто моргала глазами, ей хотелось провалиться под землю после таких слов. Но больше хотелось сжечь те письма, что она отправляла людям. Только сейчас ей сказали об этом, пусть и в грубой форме (как ей казалось). Она сидела на диване, а рядом стояла и смотрела на неё Олеся, своим пронзительно холодным взглядом, она ждала чего-то от Алёны. Но так и не дождавшись, она села рядом с ней и взяла её руки. Сейчас она изменилась в лице, сейчас она смотрит не так как секунды назад, сейчас ласково, по-матерински. Алёна посмотрела на Олесю, ожидая что та что-то скажет ещё, что-то что сгладит их разговор. Глаза еле как сдерживали слёзы, она вся побледнела и смотрела на свою собеседницу в ожидание. Олеся же погладила ей тыльную часть ладони и посмотрела её в глаза.

–Дорогая моя, простите что так грубо. Не могу я говорить уклончиво, привыкла говорить прямо и не юлить. Я Вас сильно задела, можете на меня обижаться, я понимаю, но и Вы должны вынести из моего разговора урок. Я ни в коем случае не хотела Вас обидеть, я лишь хотела дать совет и указать Вам на ваши ошибки. Я пойму если Вы больше не захотите со мной видеться…-Алёна вспыхнула и наклонилась ближе к Олесе.

–Нет-нет, что Вы. Я не хочу с Вами прощаться. Вы такая честная и открытая, я хочу с вами продолжать общаться. Поэтому я на Вас не обижаюсь, и Вы не сердитесь на меня. Я понимаю, что Вы имели в виду и сделаю из вашего урока выводы.

–Как прекрасно. Я рада что мы с вами всё уладили и поняли друг друга. Ну а сейчас спрошу Вас, как Вам сегодняшний вечер?

–Олесенька, вечер прекрасен! Благодарю Вас за то, что пригласили меня сегодня, надеюсь в будущем я снова посещу такие мероприятия и это не моё последнее. Сегодня было столько гостей, я никогда столько не видела. Даже был тот…ну тот, о ком все говорили, – она специально сделала вид будто забыла имя того, о ком думала весь день, – тот, что ещё Вам ручку целовал.

–Михаил Трусов? – Олеся при его упоминание то-ли призадумалась, то-ли погрустнела.

–Да, он. Извините, имя из головы вылетело. Девушки про него столько говорили, а я его даже не знаю.

–Думаю они вам много чего про него рассказали.

–От слово совсем ничего. Расскажите мне какой он, – тут Алёна поняла как двусмысленна была её фраза и она тут же решила оправдаться. – я имею ввиду про него столько говорили и хотелось бы узнать правы ли они. Вы ведь с ним давно знакомы, я права?

–Вы так любопытны, моя дорогая. Что же Вам про него рассказывали? – Олеся убрала руки Алёны и немного отодвинулась от неё.

–Только хорошее, Олеся Филипповна! Мне говорили какой он замечательный и как Вам повезло.

–Повезло? С чем? – Она подняла одну бровь не понимая, о чем говорит её собеседница.

–Ну как в чем? В том что он оказывает Вам такие знаки внимания. Если бы и мне оказывали такие же, хотела бы я чтоб рядом со мной был такой же человек как Михаил Трусов.

–Вас так сильно покорил Михаил?

–Нет-нет, что Вы, я не претендую на него. Вы меня неправильно поняли, я просто завидую Вашему счастью.

–Чему тут завидовать то? Неужто я выгляжу с ним счастливой?

–Конечно! С таким мужчиной любая будет счастлива, – и тут она вспомнила то гадание, и свои долгие раздумья, и решила задать тот вопрос и Олеси. -Скажите, Олесенька, а что для Вас счастье? – Такой вопрос был неожиданным для Олеси и она ненадолго задумалась. Она перебирала в своей голове всё от чего она улыбалась, но почему-то сейчас ей на ум приходило одно.

– Лилии.

–Лилии? – Переспросила Алёна.

–Да, три лилии. Такие будто сорвали их ещё вчера, но так долго не решались мне их вручить, что просто оставили у порога дома, надеясь, что я их не замечу, а гости их потопчут. -Она улыбнулась, лёгкой небрежной улыбкой. Алёна посчитала это странным и больше не спрашивала у Олеси ничего.

Вечером Алёна возвращалась домой и каждый раз вспоминала три лилии. Она считала Олесю умной девушкой, но эти лилии не давали ей покоя. Казалась что она должна была сказать другое. Она должна была назвать имя Михаила, но вместо этого назвала цветы. Разве девушка не счастлива с любимым? А раз она не назвала его имя, то она его не любит. Не любит, значит он ей не нужен и что это значит? А то и значит, что нет никакой преграды. От осознания этого Алёна улыбнулась и вздохнула с облегчением. Эта улыбка удивила её, что в этом такого замечательного? Но она не спадала с неё и тогда она осознала, что для неё счастье. Если она хочет быть счастливой и показать, что гадание ложное, то должна быть с Трусовым. Это она решила и согласилась сама с собой.

На утро она написала письмо.

6

С дня рождения Олеси прошло три дня. За эти три дня Трусов и попал в долги, за эти три дня он заглянул к Любову, и они вместе решили, как им поступить в таком случае, о чём и говорилось ранее. Но за эти три дня пустился слух, что Олеся Пармоенко и вся её семья бедняки, из-за этой мелочи, казалось бы, но за эти три дня Трусов лишился денег и своего спасательного круга. И вот он снова пришёл к Любову. Любов же, видимо, ждал своего друга, поэтому уже подготовил для них место под разговоры. Во дворе стояла невыносимая жара, поэтому они перебрались в дом, в прохладную комнату во всём доме и закрылись там.

–Ну что ж голубчик, рассказывайте, что там у вас стряслось.

–Всё то же, дружочек. Только мы проговорили про женитьбу и невесту, так тут Олеся оказалась в нищете. Представляешь как мне сейчас плохо? А ведь с ней у меня были хорошие отношения, мог хоть сегодня к ним в дом заявится с предложением руки, – он улыбался, скрывая раздражение. Он смотрел сквозь Любова и поглаживал подбородок. Любов же сидел серьезно и смотрел внимательно на Трусова. – Эх, Олеся, что же ты наделала? Ни тебе ни мне счастья нет. И что мне теперь делать? – Его голос скрывал внутренний вой, вой от безысходности человека перед неминуемой гибелью. Он наконец посмотрел на Любова. Его вопрос скорее был не просьбой в совете, а требовательным, дать точный ответ как тому поступить. Даже так, он требовал решить его проблему немедленно.

–Я сам не знаю, но неужто она была единственной с деньгами? – Любов быстро спохватился и стал успокаивать друга и искать что-то хорошее во всей этой истории, – Но это хорошо, что правда сразу выяснилась, а то поженились бы на иждивенке. И что же нам делать? Вы же такой замечательный в их глазах, так что может удастся убедить какую-нибудь простушку?

–Простушку говоришь, а где таких достать? Нынче такие в деревне остались, сейчас каждая вторая образованна.

–Голубчик, ежели поискать, то можно найти такую барышню, у которой и деньги будут и ума с гулькин нос. А если такой не будет, то просто очаруйте её, влюблённые девушки слепы и ради любимого что угодно сделают.

– Это я прекрасно знаю, как никак, ты так и живёшь. -Трусов ухмыльнулся, глядя на Любова.

–Вы неправильно думаете, голубчик, я и вправду люблю Леночку. – Стал клясться Евгений Степанович. Ведь он и вправду любил свою жену, но мало кто верил в искренность его чувств к этой женщины. Даже сама Елена не шибко верила в правдивость его бравад. Тем не менее, в семье Любовых царил матриархат. Даже те решения, что Евгений Степанович принимал, были заранее оговорены с Леночкой. Это иногда раздражало её: его вечная покорность в её просьбах и наставлениях, но ей же это было на руку. Она делала то, что душеньке её было угодно, а её муженёк лишь иногда показывал своё возмущение по поводу её действий.

–Женя-Женечка, можете говорить эту требуху кому хотите, но не мне. Я – ваш друг и я знаю Вас как облупленного, так что можете не придуриваться. Лучше вспомните кандидаток на моё спасенье, а то петля на моей шее мешает мне думать.

–Мишенька, дорогой мой человек, ну что Вы раньше времени себя хороните? Да ведь можно взять любую. Любая на Вас повеситься может, хоть с деньгами хоть без. Ой… – Любов прикрыл рот при упоминании петли и тут же решил сменить тему, дабы не опечалить Трусова ещё больше и не напоминать ему о его шатком положении. Вот вспомните ту барышню, что Вас пригласила, а Вы не приехали. Она тогда весь город собрала, ждала только Вашего прибытия, голубчик. – От сказанного, Трусов засмеялся, прикрыв рот рукой. Его глаза сузились от улыбки и засверкали как у ребёнка, а он сам стал пересказывать эту историю через смех.

–Помню-помню. Тогда я ей сразу ответил в письме, что приеду. Она была такой глупой, верила каждому моему слову, с такими большими глазами глотала всё, что я ей говорил. Ну и как тут было не посмеяться над ней. Жаль я не видел её лица, когда её подруги в тот вечер спрашивали, где я. А ведь как сейчас помню, что я написал в том письме «Я с удовольствием приму ваше приглашение и жду с нетерпением встречи. Так же я бы хотел, чтобы этот день застало как можно больше народу для свидетельствования – я хочу сделать важное для вас заявление» после того дня, как я не пришёл, она писала мне кучу писем и каждое было хатыбы с капелькой слёз, – отсмеявшись, он посмотрел на Любова, который натянуто улыбался, и, кажется, взгрустнул, повесив голову, – а ведь она была именно той простушкой.

–Что же делать? У меня не хватит времени чтобы помочь вам найти девицу.

И вдруг Трусов резко поднял голову и пронзительно посмотрел на Любова. Его будто осенило или он что-то вспомнил. Любов не понимающе смотрел на него и думал, что тот сказал что-то не то. Трусов же поднялся со своего места и Любов повторил за ним. Трусов взял Любова за плечи и с улыбкой расцеловал его. Это так сильно удивило Любова, что тот подумал, что Трусов свихнулся от неизбежности. И тогда Евгений Степанович стал успокаивать друга тем, что всё наладится и всё пройдёт, что он поможет чем сможет, на что Трусов сказал:

–Дурак, Евгеша. Ты не понял. Есть на примете такая простушка. И как я мог про неё забыть?

–Про кого Вы? – не понимающе спросил Любов.

–Дружок мой, знаете-ли вы про некую Измайлову?

–Измайлову? – Евгений Степанович, нахмурив брови, будто перебирал у себя в голове имена всех тех, кого раньше знал. – Ходят про неё слухи, но причём тут она?

–Юная Измайлова недавно писала мне письмо.

После его слов Любов стоял недоумевая – от чего его друг так рад? Он пытался воссоздать в своей голове логическую цепочку из сказанного его другом, пока его не осенило. Трусов понял, что его друг догадался и продолжил.

–Милая Алёна, так зовут их дочь, написала мне письмо, в котором ей посчастливилось увидеть меня и то, что она хотела бы и в будущем видеться со мной на таких же замечательных мероприятиях. А как Вы помните, у такой девушки родители не бедны.

–И что же Вы сделаете? Какой ваш следующий шаг?

–Отвечу на её трогательное письмо и приглашу на прогулку, а там дело за малым. Её я уже очаровал, осталось дело за малым, очаровать её отца и сказать как я влюблён в её доченьку.

–А вдруг он что-то заподозрит? Вдруг он поймёт, что здесь что-то не чисто? Предложение в столь короткий срок, тут у любого возникнут вопросы.

–Об этом не переживайте, у меня есть что ему ответить на это. Главное, чтоб не оказалось так как с Олесей.

–А что, если она не согласится выходить и начнёт ерепенится?

–Такие девушки не брыкаются. Такие девушки как она готовы горло соперницам рвать за своё счастье.

За окном всё стемнело, собирались грозовые тучи. Ещё недавно за окном стоял летний зной, а уже сейчас всё небо затянуло сине-серыми тучами. Облака кучились в один большой ком, который вскоре закрыл собой всё небо так, что лучи солнца не могли пробиться через него. Поднялся ветер, который перешёл от легкого дуновения в порывистый вой. Ветки деревьев стали танцевать, а самые тонкие деревья, ещё молодые, клонились почти до самой земли. Грянул гром, а потом всё сверкнуло.

7

Слух о бедности Олеси прошёл волной. Уже в каждом закоулке знали об этом и каждый мог добавить от себя новую историю. И теперь у всех всё стало на места: почему именинница была в столь бедном наряде и от чего это было столько много народу на празднике. «Сделала всё это чтоб никто не узнал, что всё так печально, ещё и стольких людей решила обмануть.»– говорили люди.

Когда до Алёны донеслись эти слухи, то она не могла в них поверить, но её не сильно это волновало. Она, конечно, хотела отправится в дом Пармоенко и лично спросить о их финансовом положении, но её что-то останавливало, опять что-то чего она не могла объяснить. Она ни с кем не советовалась на счет Олеси, да и сама Алёна не считала это важным. Куда более важным было другое, письмо, что она отправила Трусову в тот вечер. Олеся может и подождать, а вот то, что сейчас не даёт Алёне выходить из своих мыслей и возвращаться в реальность.

Она представляла как это письмо ему доставляют, как он его открывает, читает, улыбается и пишет ответ. Эти мечты её грели и от них ей становилось тепло на душе. Это было сложно сравнить с чем-нибудь, но она знала этому чувству название – любовь. Все эти дни она будто летала где-то, где-то далеко-далеко, подальше от этого всего: от недовольного отца, от чёрствой маменьки, от старого голоса Марфы, от рутинных будней, прожитых под одной крышей с этими людьми – она отдалялась от своего существующего мира в свой выдуманный сказочный лес фантазий. Мать замечала эти изменения в дочери, но ничего не говорила по этому поводу. Отец же решил, что дочь заболела и позвал врача. Мужчина осмотрел девушку и сказал, что ничего не обнаружил, но посоветовал побольше бывать на свежем воздухе. Тем временем Алёна всё ждала ответного письма от Трусова, но с каждым днём в ней тлела надежда на ответ. И вот однажды днём она дождалась ответа.

Как обычно сидя в беседке у себя в саду, мать и дочь о чём-то говорили. В основном говорила мать, рассказывая, как бы хотела выпилить все деревья в этом саду, выкорчевать каждый пенёк, чтобы уж наверняка не одно дерево не выросло. Её так раздражал этот сад, но почему именно, мать никогда не говорила, вместо этого она отвечала, что "Как приехала я в этот дом так и стала ненавидеть ети палки с листьями. Зачем столько палок выросло?" Алёна никогда не понимала этой странной ненависти к этому саду, она любила каждое деревце, каждый кустик, каждую травинку, поэтому она не разделяла ненависть матери к этому месту. Она всегда слушала все эти ненавистные слова в адрес сада и ничего не говорила, просто выслушивала всё это. Иногда Алёне казалось, что все эти слова предназначались ей и она всегда слушала все такие разговоры молча, чувствуя неоправданную вину у себя на душе.

Неожиданно в их разговор вмешалась Марфа и сказала, что к ним приехал гость и хотел бы увидеть Алёну Измайлову. Алёна тут же встала со стула и направилась в дом, где-то внутри у неё всё ещё была надежда на то, что к ней приехал он и чем ближе она приближалась к дому тем сильнее было это чувство. И вот она стоит в гостиной и смотрит на него. Он выглядел как герой романов Лермонтова. Он был высокий, кудрявый, с резкими чертами лица. И как модно было говорить, от него веяло чем-то благородным и величественным, будто этот человек совсем на другом уровне от нас с вами. Как Алёна его увидела её сердце замерло. Всё в мире остановилось и казалось, что нет никого кроме них. Её наваждение прервал голос матери, которая тоже пошла за дочерью следом, чтобы посмотреть на их гостя.

–Здравствуйте, что Вас сюда привело?

–Здравствуйте, Людмила Григорьевна. Я пришёл забрать Алёну на прогулку, как мы и договаривались в письме.

Что дочь, что мать ничего не понимали. Никакого письма не приходило, но видимо Трусов об этом не знал.

–Вы должно быть что-то перепутали. Мы не получали не каких писем. – сказала Людмила Григорьевна.

–Ваша дочь отправляла мне письмо, в котором хотела бы встретится со мной, на что я ответил согласием и даже назначил дату в письме. Неужто письмо не пришло? – ответил ей Михаил Аркадьевич на вопрос Людмила Григорьевны. – Прошу меня простить, я поставил Вас в затруднительное положение, мне лучше уйти.

Трусов развернулся, и только он направился к выходу, как его окликнула Алёна.

–Постойте. Я ждала Вашего письма, вашего ответа. Я и не думала, что письмо может затеряться. Простите что не готова была к вашему приезду, не против ли Вы пройтись по нашему саду?

Трусов улыбнулся Алёне и согласился с её предложением. На что у Алёны затрепетало всё в груди. Мать молча посмотрела на эту картину со странным недовольством и молча проводила молодых взглядом.

Алёна и Михаил шли мимо тенистых деревьев. Их ветви тихо шатались от ветра. Солнце прорывалось сквозь густую листву и создавало интересные тени. Под тенью деревьев было приятно прохладно, поэтому под одним из них кто-то поставил скамеечку, которую мастер наделил интересной особенностью – на самой верхней дощечке были вырезаны пчёлки, да так искусно, что выглядели как настоящие. Именно здесь они и остановились, чтобы поговорить.

–Вы и вправду пришли ради того, чтоб увидеть меня? – с восхищением и капелькой надежды произнесла Алёна.

–Разумеется. Я давно хотел увидеть вас, но мне казалось, что обременю не только вас, Алёна, но и всё ваше семейство. Когда Вы прислали мне письмо, я был счастлив и тут же отправил ответное. Но как оказалось оно не дошло. Жаль что я узнал об этом только сейчас. В связи с этим я бы хотел предложить вам уже лично отправится со мной на маскарад, который устраивают мои знакомые. Если Вы не против, я бы хотел, чтобы Вы были моей спутницей.

От таких слов у Алёны перехватило дыхание. Она не могла поверить, что столь прекрасный человек, как Михаил Трусов просил её о таком. Даже не так, он попросил её о таком. Пока она до конца не верила, что сей слова предназначались ей, он взял её руку и поцеловал. Он поднял свои серые глаза и посмотрел на Алёну.

–Приму это как за ваше согласие. Я приеду за Вами в воскресенье, надеюсь, Вы будете готовы к этому времени.

–Д-да, – Алёна запнулась и тут же себя исправила. – да, я принимаю Ваше приглашение, почту за честь стать для Вас вашей спутницей.

Она сидела, смотря прямо на Трусова своими большими зелёными глазами, прижав свою руку к своему сердцу, чтоб хоть как-то успокоить его биение. Трусов же встал, поклонился и развернулся к выходу, а Алёна продолжила смотреть ему в след, и даже когда он уже скрылся, она продолжила пялится туда, где она видела того, кто только что целовал ей руку. Она словно была на седьмом небе от счастья. Казалось, что все её желания сбылись и исполнились, теперь она счастлива как никогда. Мир стал таким замечательным, таким светлым и тёплым. А ещё танцевать и петь хочется. Это уж она в книжках читала и знала, что именно так себя ведут влюблённые барышни. И ей тоже такого хотелось. Хотелось чувствовать тоже что и они, хотела чтобы её тело тоже тянуло в пляс и петь ей хотелось, также песню хотелось затянуть как это делала Настенька. Ей дай только повод, и она затянет свою весёлую, те, что при людях стыдно слушать, а им с подружками нравится и они подпевают. Алёне тоже хотелось спеть чего-нибудь такого, но песни не шли и из горла не выходили, а плясать без музыки она не могла. Да хоть без музыки, но с песней, тогда бы она сплясала, но ведь не лезут песни у неё – совсем пусто в голове, а так хочется. Вот и сейчас сидит она на скамейке, в пляс пустится хочется, уже и ноги на готове, а песни не идут – всё не то и не это.

8

Олеся перебирала приглашения, которые ей вернули. Слух о её положение разлетелся с небывалой силой и теперь она перестала быть завидной невестой или той, к кому напрашивались обожатели. Гостей в её доме поубавилось, собственно, как и приглашений. На эту ситуацию Олеся смотрела не однозначно, толи с грустью, толи с облегчением, она знала, что её окружение состояло из подхалимов и она, но чтобы их было настолько много – такие мысли она хотела от себя отогнать. В это время к ним пришёл их постоянный гость и друг – Сипухин. Его она не видела со дня своих именин (тот самый с цветами) и не слышала о нем вестей и вот он появляется в их доме, тем самым озадачив девушку.

Он сидел на своём привычном месте на диване в зале и смотрел на часы с маятником, и ждал Олесю. Она же не спешила к гостю, а решила заставить его подождать, ведь обида за тот раз у неё ещё осталась, хоть и не сильная. Наконец, когда она решила, что ожидания достаточно, Олеся вышла к нему так, чтоб он не заметил её появления. Тихо, как мышка, она вошла в залу, где сидел Сипухин, она старалась даже не дышать, но он будто почувствовал её тихие шаги и тут же встал с дивана и обернулся к девушке. Олеся остановилась и посмотрела на него. На нем была та же одежда в какой он был в тот день, вот только она стала намного грязней и от этого внутри Олеси что-то скрутилось. Она подошла ближе к Сипухину и стряхнула с его плеч пылинки, тоже самое она сделала с его грудью, на что тот взял её руки чтобы та остановилась.

–Прошу не стоит. – сказал он.

–От чего же? – взгрустнула Олеся, не поднимая взгляда.

Сипухин отвёл взгляд от Олеси и промолчал, девушка убрала свои руки и наклонила голову назад, чтобы посмотреть прямо в его глаза. Она хотела что-то спросить, но поняла, что он хочет сказать тоже самое, поэтому она дала ему шанс спросить первым.

–Я пришёл ради Вас, а не для того, чтоб спросить о правдивости тех слухов. Можете не переживать.

–Ради меня? И что же это значит? – строго поинтересовалась Олеся.

–Я не стану верить в эти грязные бредни, которые разносят старые сороки.

–Даже если они правда? – добавила Олеся.

–Меня не волнует ваше финансовое положение, так же как вас не волнует моё, – он взял её руки вместе и приложил к своему сердцу. – Даю вам слово, что через неделю никто и не вспомнит об этих мерзких словах, что кидали в ваш адрес. – он был настроен решительно и Олеся была в этом уверена точно. Своё слово он сдержит точно, Сипухин был из таких людей, для которых дать слово – это не просто пустые звуки, в них содержится сам человек и его суть.

–Хорошо, я дам вам неделю, а потом, к сожалению, вынуждена буду сама исправить своё неблагополучное положение.

–Каким же образом? – в голосе Сипухина прозвучал страх. Единственный способ он знал, поэтому очень сильно хотел верить в своё узкое мышление, что на самом деле Олеся умная девушка и она нашла другой выход.

–Я выйду замуж за одного уважаемого человека, который сможет обеспечить мою жизнь. А вот за какого я пока не знаю.

Сипухин вспыхнул от таких слов. Он притянул Олесю к себе ещё ближе, посмотрел ей в глаза и с жаром сказал:

–Не смей! Не принимай приглашений ни от какого. Эти люди – мерзавцы, раз предлагают тебе такое. Прошу, потерпи немного, совсем чуть-чуть и я спасу тебя, душенька моя.

Он опустил её руку. Её глаза отражали удивление или гордость, было трудно их отличить, но после таких слов она потянулась к Сипухину, чтобы прижаться к нему, на что тот остановил её. Девушка удивилась такому поступку, она никогда не совершала подобных действий по отношению к другим, но тут её остановили. Пока она была в недоумении Сипухин продолжил говорить.

–Простите что отталкиваю вас. Но пока я не могу этого себе позволить, иначе не смогу остановить себя.

Он смотрел на неё с болезненным взглядом и умоляюще просил отпустить его. Олеся отошла от него и опустила взгляд. Сипухин продолжал смотреть на неё. Наконец он проделал усилия над собой и пошел к выходу. Девушка остановила его, сказав:

–Тот букет, – Сипухин остановился, – он до сих пор стоит у меня в вазе. Лепестки давно опали, но я каждый день смотрю на ваш подарок. Это странно, не правда ли? – Он молчал.

–Выкиньте его. Я подарю вам букет куда лучше, чем эта трава.

–Они будут стоять пока вы не выполните своего обещания и не принесёте мне новый. И ещё, я хочу, чтоб вы подарили мне такие же лилии, можете и с оторванными лепестками.

–Я подарю вам цветы поблагородней чем лилии, я подарю вам розы.

–Даже если это будут сорняки, я буду рада всему, что вы мне подарите.

–Тогда не ждите от меня чего-то среднего, в следующий раз я приеду в ваш дом не просто как гость.

Он сказал эти слова, а затем ушел. Его слова отпечатались в голове Олеси, и она невольно произнесла свои мысли вслух: «хоть бы вы говорили правду Сашенька». В глубине души она верила в него и надеялась на то, что он сможет исправить своё мнение о себе в глазах остальных. Его неуверенность в обществе играла над ним злую шутку, ему было стыдно появляется в местах, где скапливались высшие слои, что не мало волновало Олесю. Но при всём этом, он был смелым человеком и в то же время осторожным. Он был сыном мясника и поэтому общение с такими как Олеся у него не ладились. Конечно, он всегда лез первым знакомится, но когда получал отворот поворот, терял былой пыл к общению, а то что Олеся была знакома с таким несуразным человеком было ему не приятно. Он пытался как можно реже появляться на людях в её компании, дабы не водилось слухов касаемых Олеси.

Она знала его не так долго, как других своих знакомых, но он был для неё ближе всех остальных. Иногда она сравнивала его и Трусова и всегда выбирала Сипухина, даже если он и проигрывал по всем критериям, но у него было то, чего нельзя увидеть невооружённым взглядом, да и мало кто заметил бы. Гордость и честь – и здесь говорилось не о пустой гордости, которую каждый мог показать, перепутав её с обидой. Нет, тут говорилось о той боевой гордости, которой осталось очень мало. О той гордости, которая готова защищать свои интересы, которая не позволит преклонятся перед тем, кто не заслужил этого, та гордость, что переплетается с честью и идёт рука об руку с ней. Именно это она заметила в Сипухине и именно этого она никак не могла увидеть в Трусове.

9

Трусов подговорил Любова устроить маскарад в тот день, когда они нашли для Михаила новую невестку. Евгений Степанович долго уговаривал свою жену на эту авантюру, но она всё-таки согласилась. Трусов уже ждал этого дня чтобы сделать свой ход ведь времени у него оставалось не так много и действовать нужно было незамедлительно.

Приглашения были разосланы с мгновенной скоростью, ведь что-что, а Елена Любова любила пышные торжества и была бы её воля устраивала их хоть каждый день, но после того, как она вышла замуж за Евгения, то о торжествах пришлось забыть, ведь это не соответствовало бы её положению в обществе, как примерной жены. И вот он приходит к ней и говорит, что было бы не плохо устроить маскарад в их доме. Сначала Елена сомневалась в правдивости слов своего мужа и посчитала их шуткой, ведь тот не был противоположностью своей супруги и больше любил ходить на торжества, чем принимать их у себя и, тем более, устраивать. Она всегда знала, что муж ещё тот каблук и делает всё что она говорит, да и выбрала она его в мужья по одной из таких причин как эта. Хотя при их первой встречи её мнение о нём было совсем другим. Она была очарована его милой неуклюжестью в её присутствии, тем как он пытался порадовать её, делая всё о чём бы она не попросила. Да, в начале ей всё это нравилось, но со временем это приедалось и раздражало. Поэтому то она и дурачилась над ним и всячески испытывала его терпение. Она ждала что, когда-нибудь увидит его без маски добрячка и послушного мужа, увидит его злым, взбешённым, надеялась, что он покажет свою сторону тирана, просто надо подождать, пока вся нежность не выйдет. Что за странные мысли порой её преследовали парой, но от них она не избавлялась, а даже наоборот, подпитывала свои желания ещё большими фантазиями.

Алёна ждала Трусова в гостиной. Перед этой встречей она ещё с утра была готова, поэтому весь день не могла найти для себя дела. Сначала прошла весь дом вдоль и поперёк, потом пересчитала все деревья в саду, перелистала все книги, что стояли у неё в комнате. Когда делать совсем было нечего, то она облокотилась о подоконник и смотрела в окно, когда и это надоело, то она переключилась на часы и стала считать секунды, отмеряемые стрелкой. И вот пробило шесть, а её кавалера всё также не было. Она заволновалось, может с ним что-то случилось? Она встала и стала ходить по комнате, её почему-то съедало странное чувство, пугающее. Она стала молится что бы с ним всё было хорошо, что бы ничего не случилось и вот пробило семь. Алёна вздрогнула и замерла, уставившись на часы, его до сих пор нет. На глаза стали поступать слёзы, она пыталась отогнать от себя дурные мысли, но они будто нарастали с новой силой. Вдруг Марфа постучала Алёне по плечу, та обернулась, на лице девушки застыл страх с отчаяньем. Марфа посмотрела на молодую хозяйку покосившись, а потом сказала:

–Там этот приехал, который недавно приезжал – Михаил Аркадьевич.

Услышав имя, она в ту же секунду кинулась из гостиной к входной двери. Девушка снова почувствовала, как ком, стоящий в горле, пропадал, а вместо него появилась легкость, которая растеклась по всему телу. Он и вправду стоял именно там, и ждал её. Увидев Трусова, Алёна остановилась, теперь она сдерживала слёзы не от обиды. Он заметил её и поклонился с легкой улыбкой на губах. Девушка медленно подошла к нему, не отрывая своих рук от груди.

–Дорогой Михаил Аркадьевич, что же с вами случилось? Почему Вы задержались?

–Дорогая Алёна, прошу простить меня за такую оплошность. Я решил проехать мимо одного замечательного места, чтобы купить Вам подарок.

Алёна просияла. Михаил протянул коробочку и открыл её. В ней лежало серебренная цепочка. Алёна ахнула, закрыв рот руками. Она посмотрела на Трусова, а он не отрывал от неё своих глаз. Взяв цепочку из коробочки, он прошел пару шагов и остановился сзади Алёны, она убрала волосы с шеи и холодный металл коснулся её кожи.

– Это ещё что за театр? – Воскликнул отец семейства.

–Батюшка, это Михаил Трусов, он пригласил меня на сегодняшний маскарад.

–Позвольте представится, Трусов Михаил Аркадьевич.