Читать книгу: «Гарри Гудини. Обман без обмана. Маленькие рассказы о большом успехе», страница 2

11. Девятилетний акробат

У фокусника и мага Гудини был имидж человека одинокого, «не понятого», стоящего над толпой. А в жизни это был очень весёлый, общительный, лёгкий на подъём мужчина. И он никогда не был одинок – рядом с Гудини было полно друзей. Гарри обладал таким редким качеством, как обаяние. С первых минут знакомства люди проникались к нему глубокой симпатией. И тем сильней был их шок, когда они видели Гудини на сцене – совсем другого, совершенно незнакомого человека, превращающегося из рубахи-парня во властного, таинственного, отрешённого от всего сущего мага…

В любительский цирк Эпплтона, который был всего лишь клубом, где после работы развлекались рабочие местной фабрики, время от времени наезжали профессиональные циркачи-гастролёры. На одно из таких представлений матушка Сесиль и отвела сыновей. Эриха, которому в то время стукнуло девять лет, цирк поразил в самое сердце. Больше всего ему понравился иллюзионист, который демонстрировал карточные фокусы. И на следующий день Эрих пришёл в клуб, чтобы попроситься в труппу. Ему предложили что-нибудь исполнить. Эрих сделал сальто – больше он ничего не умел. И его тут же… взяли. Мальчишка был так очарователен и вёл себя так непосредственно, что отказать ему было просто невозможно.

Да и труппа была любительской. И денег за выступления никому не платили. Что теряли воздушные гимнасты, взяв малыша в номер на трапеции? Ровным счётом ничего.

12. Маленький фокусник

То, что хорошо для небольшого Эпплтона, не годится для огромного Нью-Йорка. Цирк в этом городе большой популярностью не пользовался. Но было много дансингов и кафе, в которых играла музыка. И в каждом заведении была небольшая сцена, на которой воздушным гимнастам не развернуться, а карточному иллюзионисту в самый раз.

И Эрих начал с карточных фокусов. Собственно, фокусником он и хотел быть. И купив пару колод обычных игральных карт ещё в Эпплтоне, стал внимательно присматриваться к взрослым фокусникам. А потом придумал несколько своих номеров – пока ещё совсем простых.

Он быстро прогрессировал, но когда пришёл наниматься на работу в одну из кафешек Гарлема (а в конце XIX столетия этот район процветал и был вовсе не «гетто для цветных»), то его… не взяли. И дело было не в том, что фокусы Эриха были нехороши. Просто сам мальчишка был ещё слишком мал.

Что ему оставалось? Вернуться к отцу, от которого Эрих только что сбежал. Или искать счастья в другом месте. И маленький Вайс нанялся подручным кузнеца в крохотную слесарную мастерскую. Затем работал слесарем в мастерской по починке дверных замков. Первая работа укрепила его мышцы – Эриху приходилось держать в щипцах здоровенные раскалённые металлические болванки. А вторая – открыла ему секреты устройства самых разных замков и запоров. И то, и другое ему потом очень пригодилось.

13. Появление Гудини

Но всё же тяга к выступлениям на сцене взяла своё. Проработав несколько месяцев в слесарной мастерской, Эрих отыскал бродячий цирк, разъезжающий по маленьким городкам штата, и упросил хозяина взять его поначалу воздушным гимнастом. К тому времени Эрих уже владел мастерством карточного фокусника так, что, показав однажды несколько трюков хозяину заведения, тут же был переведён в иллюзионисты… Однако, главное событие в жизни маленького фокусника было ещё впереди.

Однажды на распродаже Эрих увидел переведённую на английский язык книгу знаменитого французского иллюзиониста Эжена Робера Жан-Гудена. В книге были описаны самые знаменитые фокусы Гудена. Эрих моментально загорелся.

Его увлечение Гуденом было настолько велико, что вскоре он оставил бродячую цирковую труппу и вернулся в Нью-Йорк. И снова отправился в Гарлем, чтобы устроиться карточным фокусником в какое-нибудь кафе. И… был принят на работу с окладом в десять долларов в неделю.

Когда хозяин кафе спросил его, как писать его имя на афишах, Эрих немного подумал и ответил – Гарри Гудини. Так появился знаменитый псевдоним.

С детства друзья звали Эриха либо Эри, либо более привычно Гарри (точнее, Гэрри, что было очень созвучно его настоящему имени). Позже Гудини говорил, что имя Гарри он взял в честь другого выдающегося иллюзиониста Гарри Келлара (с ним Гудини впоследствии дружил). Ну а фамилия Гудини была данью памяти Жан-Гудена.

14. Тео

Дела Гарри (будем называть его этим именем, поскольку очень скоро от имени «Эрих Вайс» Гудини фактически отказался) пошли в гору. Но его не устраивал сам статус «приходящего фокусника». Посетители гарлемских кафе заглядывали в эти заведения вовсе не для того, чтобы посмотреть на работу иллюзиониста. Здесь выпивали, закусывали, танцевали. И фокусы Гудини были к этому лишь необязательным приложением. Гарри решил организовать собственный номер, с которым можно было выступать не только в ресторанчиках, но и на площадках небольших городов штата.

В 1889 или в 1890 году Гарри ненадолго вернулся в отцовский дом, чтобы повидаться с родителями, братьями и сёстрами. Отец принял его холодно, но матушка Сесилия была откровенно рада. Гарри и не думал оставлять её – писал нечастые письма, присылал деньги, когда, конечно, они у него водились. А когда он заявил, что было бы неплохо, если бы к нему присоединился и Даш, Сесилия принялась уговаривать заупрямившегося отца. И Меер Вайс сдался – он всё равно не мог толком прокормить семью. А у Эриха всё складывалось неплохо…

И вскоре в Нью-Йорке и в близлежащих городках появились афиши с броской надписью «Братья Гудини». Гарри и Тео стали выступать вместе.

Следует заметить, что Тео оказался талантливым иллюзионистом. Многие номера, прославившие Гудини, придуманы именно Теодором Вайсом. В частности, номера с освобождением от оков.

15. «Братья Гудини»

Начав с карточных фокусов, братья добились весьма впечатляющих успехов. Правда, большими усилиями – поначалу им приходилось заниматься даже такой неожиданной работой, как изображать в бродячем цирке… диких доисторических людей. Выживать как-то надо. А ребята были ещё совсем мальчишками. И конкурировать с профессиональными иллюзионистами им было непросто.

Но упорные тренировки и изобретательность принесли свои плоды. На одной из афиш 1892 года Гарри был объявлен как «король карточных трюков». Если это было преувеличение, то не особенно большое. Гарри и в самом деле в совершенстве овладел мастерством карточных фокусов.

«Братья Гудини» выступали в гарлемских кафе, разъезжали по Америке и зарабатывали, в общем-то, неплохие деньги. Но Гарри мучила одна проблема – на их представления приходило совсем немного народу. Гудини не мог выступать на больших площадках, поскольку с расстояния рассмотреть все детали карточного фокуса было непросто. Необходимо было более зрелищное шоу.

Помог, как это обычно и бывает, случай. В одном из городков штата Нью-Йорк шериф заподозрил в Гудини мелкого воришку, безуспешно разыскиваемого полицией. Гарри был задержан и закован в наручники. Недоразумение тут же прояснилось – Гарри на глазах изумлённого шерифа моментально освободился от оков, не тронув при этом замка.

На следующий же день Гарри и Тео повторили этот трюк на сцене.

16. Беззащитный сейф

Вторым эффектным трюком, который братья ввели в свою программу вместе с освобождением от наручников, было «волшебное» открывание сейфа. Этот номер придумал Гарри. На сцену выносили сейф с кодовым замком. Гарри и Тео покидали сцену, а трое зрителей на неё поднимались – чтобы закрыть сейф и запомнить комбинацию.

Это было не особенно сложное устройство с пятью поворотными колёсами по десять цифр на каждом – от нуля до девяти. Когда сейф запирался – а в него обычно клали что-то заметное, яркий платок или букетик цветов – братья возвращались на сцену. Гарри выступал в качестве иллюзиониста, Тео был его ассистентом.

Гудини приближался к сейфу и, сделав молниеносное движение руками, мгновенно распахивал дверцу сейфа. Публика застывала в изумлении. Тео зачитывал код, записанный на клочке бумаги. Любой желающий мог подняться на сцену и убедиться, что цифры, набранные Гарри, точно совпадают с теми, что записаны на бумажке троицей зрителей, заперших дверцу сейфа…

Секрет этого фокуса долгое время оставался неразгаданным. А заключался он в особом устройстве замка, сконструированного Гарри. Этот кодовый замок ничего не запирал. На деле дверца удерживалась защёлкой с тайной микроскопической кнопкой. А во время распахивания дверцы колёса замка проворачивались в то положение, которое было установлено последним. Остроумный и очень эффектный трюк.

17. Трюк с сундуком

Первый трюк с освобождением из смирительной рубашки был проделан не Гарри, а Тео. На сцене Гарри надевал на брата смирительную рубашку, туго завязывал её рукава за спиной. А затем Тео в течение минуты прямо на глазах у зрителей освобождал руки и снимал с себя рубашку.

Это был не слишком сложный фокус, секрет которого заключался в умении напрячься, чтобы увеличить объём тела. Когда Гарри (а потом и зрители – братья усложнили фокус, приглашая на сцену кого-нибудь из публики) затягивал узел, Тео немного раздвигал руки. Это облегчало распутывание узла и освобождение…

Но фокус со смирительной рубашкой был лишь шагом на пути к настоящей сенсации – трюку с сундуком. Вот этот фокус принёс Гудини настоящую славу.

На сцене устанавливался сундук. Затем появлялся Гарри, которого Тео на глазах у трёх приглашённых из зала зрителей зашивал в мешок, обвязывал канатами и укладывал в сундук. Затем сундук запирался на большой амбарный замок. Крепость замка проверяли приглашённые зрители. Затем ключ вручался одному из них, а Тео набрасывал на сундук лёгкое покрывало. Минута – покрывало срывалось, а рядом с сундуком стоял… улыбающийся Гарри! При этом сундук был цел и невредим, а замок по-прежнему заперт.

Этот трюк разработал сам Гарри. Его секрет заключался в легкосъёмных болтах задней стенки. Пока запирался замок, Гарри разрезал мешок и освобождался от канатов. Потом снимал заднюю стенку и успевал установить её обратно… Всё, в общем-то, понятно. Но… как же он это делал?!

18. Смерть отца

Меер Сэмюэл Вайс умер в 1892 году в возрасте 63 лет. Не очень долгий век и не очень удавшаяся жизнь. На склоне лет он по-прежнему оставался раввином, но без своей синагоги. Дело было в том, что Вайс состоял членом реформистской общины, говоря проще – иудаистской секты. Соответственно, не мог рассчитывать на карьеру священнослужителя, которая могла бы обеспечить семью.

Впрочем, по некоторым свидетельствам семья Вайса всё-таки не бедствовала. То ли Мээр занимался предпринимательской деятельностью, то ли помогали члены секты, но большая семья не голодала.

В жизни Меер Вайс отличался суровым нравом. Он не позволял детям то, что считал для верующего еврея недопустимым. Лицедейство сыновей ввергало его в уныние – профессию фокусника Меер Вайс считал делом недостойным и низким. Поэтому до самой смерти отца Гарри и Тео в родительской семье почти не появлялись.

Всё изменилось после похорон старого Меера. Убитую горем и навалившимися заботами матушку Сесилию в эти непростые для неё дни поддержали именно Гарри и Даш, которые в отличие от старших детей Вайсов неплохо зарабатывали. И в дальнейшей жизни Гарри будет трогательно заботиться о матушке, братьях и сёстрах. Тео, правда, от Гарри отдалился. Но это была вовсе не вражда. Просто так сложилась жизнь…

Для Гарри матушка Сесилия была самым близким человеком.

19. Бесс

В начале 1894 года (по другим сведениям, в конце 1893-го) «Братья Гудини» были приглашены в среднюю школу на Кони-Айленд (южный Бруклин, Нью-Йорк) для выступления перед будущими выпускницами. Гарри заметил эту девушку сразу. Долго наблюдал за ней и даже едва ни запорол номер, вызвав справедливый гнев Тео.

После концерта Гарри подошёл к девушке со стаканом сока, чтобы познакомиться и угостить прелестницу. Но так растерялся (ему же было всего 18 лет, неоперившийся юнец), что… вылил апельсиновый сок на белоснежное платье девушки.

– Ой, простите! – воскликнул залившийся краской Гарри.

– Меня зовут Вильгельмина Беатрис Ранер или просто Бесс, – ответила девушка и протянула Гарри узкую прохладную ладошку.

Гудини не нашел ничего лучшего, как уговорить Бесс отдать ему испорченное платье, уверяя, что матушка Сесилия тут же сошьёт ей новое.

– Как же я отдам платье? – смеялась Бесс. – А в чём же я тогда останусь?

Гарри нанял извозчика и отвёз девушку домой к матушке. И та, действительно, в один вечер сшила лёгкое платьице, ничуть не хуже, чем то, которое так неловко угробил Гарри.

– Хорошая девочка, – шепнула матушка Сесилия сыну, когда тот собрался проводить Бесс домой.

Он появился перед матушкой на следующее утро и с порога сообщил:

– Мы с Бесс решили пожениться.

– День начинается с хорошей новости, – засмеялась матушка, обняла сына и крепко поцеловала.

– Будьте же счастливы, дети мои, – сердечно произнесла она.

И они, действительно, был очень счастливы.

20. Муж и жена

Всё произошло так стремительно… Они оба потеряли головы. Оба безнадёжно влюбились друг в друга. И скоро, слишком скоро – по обывательским меркам – стали супругами. Совсем юные – им обоим едва исполнилось по 18 лет. Бесс была на 3 месяца старше Гарри, она родилась 22 января 1876 года. Совсем ещё наивные – оба предполагали прожить в браке всю жизнь… И что удивительно, эта мечта сбылась. Это был их первый и последний брак. И разлучила их только смерть Гарри…

Счастливы были все – молодые, матушка Сесилия, братья, сёстры. Недоволен был лишь Тео. Привыкнув к постоянной опеке брата, Даш не принял Бесс. Нет, он не возненавидел её, не стал стоить ей какие-то козни, пытаясь поссорить молодых супругов. Но повёл себя весьма своеобразно… Тео принялся ухаживать за Бесс. И Гудини, человек, как оказалось, ревнивый, заявил Тео:

– Всё, мы больше вместе не работаем. Как знаешь, Даш, но нам лучше разделиться.

Тео осталось лишь согласиться. В 1894 году дуэт «Братья Гудини» прекратил существование. Теодор Вайс принял другой псевдоним – Теодор Хардин. И продолжал выступать с сольными номерами. Он не был столь успешен, как его старший брат. Но тоже достиг впечатляющих результатов. Со временем отношения между Гарри и Тео наладились. Но встречались они довольно редко. Вероятно, их расставание было более скандальным, чем можно предположить…

А Бесс заняла место рядом с Гарри. И была его бессменной ассистенткой до самого последнего представления Гудини.

21. Мафия бессмертна!

Бесс оказалась хорошей артисткой. У неё был небольшой опыт выступлений – Бесс была участницей танцевальной группы «Цветочные сёстры», по другой версии событий её знакомство с Гудини состоялось во время общего с Гарри концерта. И рядом с Гарри эта красивая девушка просто расцвела.

Это был отличный с коммерческой точки зрения ход – оттенить «зловещую магию» Гудини очарованием юной Бесс. Вместе они смотрелись великолепно. На счастье Гарри Бесс была невысокого роста. И Гарри, рост которого был всего около 160 сантиметров, не выглядел рядом с ней коротышкой. При этом Бесс очень быстро усвоила негласные правила ассистентки иллюзиониста. Она не произносила на сцене ни слова. Не вскрикивала, не бросалась к мужу, если трюк вдруг шёл не так, как было задумано. Она ослепительно улыбалась – даже если сердце сжималось от тревоги и ужаса…

К тому времени из репертуара Гудини напрочь исчезли карточные фокусы. Ему всё больше и больше нравились силовые трюки, требующие немалых физических усилий, гибкости и ловкости. К тому же он понял одну очевидную закономерность – больше всего зрителей собирали его трюки с освобождением от оков.

Гудини размышлял над этим феноменом. И пришёл к выводу, что эти трюки пользуются популярностью неспроста. Самую большую аудиторию Гудини собирал в маленьких городках, где преобладало сельское населения – те самые ковбои, давно ставшие легендой Америки. И те районы крупных городов, где криминальная остановка была далека от благополучной.

В чём тут дело? В романтизации преступного мира. Стремительно освобождающийся от наручников Гудини был в глазах зрителей прообразом «неуловимого Джо»… Ладно, пусть будет Гарри. Это имя у мафиози всех мастей было не менее популярным.

22. Избавление от наручников

Гвоздём его программы были трюки со стремительным освобождением от наручников. Это и в самом деле было впечатляющее зрелище. Гудини при помощи Бесс надевал на запястья обычные полицейские наручники, затем Бесс закрывала замки и отдавала ключ кому-нибудь из приглашённых на сцену зрителей, которые должны были наблюдать фокус вблизи.

Бесс набрасывала на руки мужа лёгкий газовый платок. И Гарри совершал под полупрозрачной тканью замысловатое и совершенно неуловимое движение. Наручники с печальным звоном падали на пол. А Гарри торжествующе поднимал свободные руки…

Этот трюк вызывал бурю аплодисментов. Гарри исполнял его в каждом представлении и зачастую по много раз. И всегда в зале находились недоверчивые зрители, которые старались разоблачить иллюзиониста. Мол, есть, есть здесь некий секрет. Наручники ненастоящие!

И Гарри брал другие наручники, снимая из с портупеи полицейского. А самым недоверчивым предлагал повторить его трюк с теми же наручниками.

Возникали и сложности. Однажды Гудини предложили освободиться от наручников новой конструкции – с пружинным самозатягивающимся замком. При попытке освободиться пружина всё сильней и сильней стягивала дужки. Без ключа эти наручники считались нераскрываемыми. Но Гудини одолел и их, потратив на освобождение вдвое больше времени против обычного.