Читать книгу: «Новый Зеленоград – становление. Книга II», страница 3

Глава 4

Трофеев много не бывает

Никто не знает силы своих 

способностей, пока он не испытал их

(Д. Локк)

Ещё только взошло солнце, а в комнату Николая народу набилось уже изрядно: Алексей, Игорь, Иван Петрович, Олег, даже Оксана и та прибежала с утра пораньше.

Ладно, Алексея ещё можно понять, тот в последнее время зачастивший и врывающийся, когда ему вздумается, в связи с последними событиями, но остальные-то каким боком?

– И что, теперь каждое утро так будет происходить? – негодовал он, – а если я не один? Вы на время-то хоть смотрели?

– То, что ты в данный момент один, я точно знаю, – парировал начальник службы безопасности общины, – а припёрлись мы к тебе, как ты выразился, по нескольким причинам. Самая главная – тебе глава общины доверил нас нерадивых наставлять на путь истинный и не дать развалить общину. А во-вторых, я пришёл тебе доложить, что к нам гости.

– Что, опять гости? – удивлённо спросил Николай.

– Да не боись ты, – Олег тоже решил поддержать разговор, – ещё одна делегация к нам. На кольце стоят, машут белой тряпкой, чтобы не пальнули невзначай после недавнего штурма.

Ещё с самого начала образования совета дружины Андрей задал дружеский тон их общения, поэтому, когда находились вместе только члены совета, то можно было и прошутить, и подколоть, и сфамильярничать.

– Так, я не понял, с какого перепугу я узнаю все последние новости последним, – Николай обвёл всех взглядом, но остальные лишь пожали плечами, с явной ухмылкой на лице, – поувольняю всех на хрен.

– Ты это давай начальника не включай, – шутя, осадил Алексей временно исполняющего обязанности главы общины, – Андрей вернётся и тогда попляшешь у меня. Компромата на тебя накопилось, мама не горюй, так что побыстрее собирайся и надо делегацию отправлять к прибывшим. Для начала хотя бы спросить, что им надо.

– Раз пришёл. Докладывай, кого там к нам принесло в такую рань, – Николай, одновременно игнорируя колкости и продолжая играть свою роль до конца.

– Судя по виду – это «община МЖК». Ты не думай, я на расстоянии, как Андрей, мысли не читаю. Это у них на машине написано, остальное только при личной встрече, – не стушевался начальник СБ.

***

На следующий день после траурно-торжественных событий, на которых, кроме новозеленоградцев, присутствовало и руководство союзной «савёлкинской» общины, к ним прибыли для установления отношений ещё и община, размещающаяся на Панфиловском проспекте. А теперь вот ещё одни пожаловали.

В городе все были наслышаны о недавнем сражении новозеленоградцев с многочисленным войском непонятно откуда взявшихся аборигенов. Стоящий на весь город грохот разрывающихся снарядов и стрекотание выстрелов, продолжающихся более часа, сложно было пропустить мимо ушей. После чего остальные общины, оценив масштабы угрозы, начали понемногу понимать, что в новом мире выжить самостоятельно будет крайне сложно. Вот и подтягивались, прощупывали обстановку, искали точки соприкосновения, а больше просто желая для начала получить хоть какую-то информацию о произошедшем. Даже подспудно, скорее всего, радуясь, что «под раздачу» попали именно новозеленоградцы, как наиболее подготовленные к таким действиям. У отдельных общин даже заборов вокруг нет, не говоря о каких-либо стенах.

Николай с Алексеем, помня наставления главы общины о развитии межобщинного сотрудничества, никому не отказывали, но ничего и не обещали, отнекиваясь, мол, главы пока нет, прибудет, ему всё доложим и о его решении сообщим непременно. Никто из них в таком вопросе не хотел принимать поспешных решений.

Алексей, поруководив всей общиной всего-то около полудня в ходе организации обороны, понял, что его теперешняя должность ему нравится гораздо больше. Николай же был прекрасным заместителем, способным выполнить любую задачу, но продумать на перспективу, просчитать возможные последствия принимаемых решений у него тоже получалось крайне сложно. Поэтому оба ждали прихода Андрея, как манны небесной.

При этом Алексей времени даром не терял, за последние три дня он успел пообщаться со всеми своими источниками, узнавая обстановку в городе из первых рук. Стоило это, правда, дороговато. Приходилось расплачиваться невосполнимыми ресурсами – патронами. Но это того стоило. В настоящее время его начала беспокоить так называемая «андреевская община». Там происходила постоянная смена власти из-за катастрофически снижающихся продовольственных ресурсов в бывшем гипермаркете и нежеланием остальных, проживающих изначально в собственных домах, ими делиться.

В Новом Зеленограде такой проблемы не возникало, так как изначально в районе находились только многоэтажки. Когда началась формироваться община, делить, в принципе, уже было нечего. А далее всё они строили самостоятельно, уже после катастрофы и с нуля. Исходя из этого, и распределение ресурсов было, наверное, более справедливым.

С учётом поступающих сведений Алексей решил, что настал период самому объехать город и его окрестности для получения более полной картины о состоянии дел, и наступивших изменений за почти полугодовой период после катастрофы.

Но на ближайшее утро было наконец-то назначено уже долгое время откладывающееся обследование воронки. Куча навалившихся дел не позволила этого сделать раньше.

А затем уже, как и планировал. В город…

***

– Да, Елисей Павлович, – нахваливал Алексей «птенцов» профессора, – с такими-то орлами можно и по минному полю, не боясь, гулять, как по Бродвею.

Пока группа пешком дошла от уже практически заделанной стены до воронки двенадцать учеников, используя свои паранормальные способности, нашли пятьдесят семь мечей, три неразорвавшиеся мины, восемь тел, облачённых в кольчуги, и сорок три приличных лука с костяными накладками.

– Игорь, – Алексей решил не откладывать в долгий ящик сбор оставшихся трофеев, тем более они уже устали помечать все находки вешками, за которыми приходилось чёрт знает куда бегать, – передай Ивану Петровичу, что необходимо сформировать группу и направить её на сбор найденных нами трофеев и обеспечить захоронение обнаруженных тел. А мы тут ещё поработаем.

– Понял, передам, – ответ Игоря, как всегда, был чёткий и лаконичный.

– А теперь, Алексей Сергеевич, – один из взрослых подопечных Андрея, обладающий способностью к телекинезу, взял управление ребятами в свои руки, – можно, мы сами поработаем здесь.

Офигевшему от такого поворота событий Алексею ничего не оставалось делать, как отойти в сторону – в этом вопросе он полный ноль, поэтому решил не мешать. Тем более за это время, пока они откладывали проведение работ, Кирилл пришёл в себя и был готов к работе. А в его способностях начальник службы безопасности не сомневался.

– Итак, мои хорошие, начинаем, – сказал наставник.

Так ребята называли Константина и ещё двоих взрослых, наделённых паранормальными способностям и оставленных Андреем для их обучения.

– Сначала Игорёк разбирает слои грунта на отдельные составляющие, затем Максимка подключается и определяет, что там есть чужеродного и выделяющегося от всего остального, ему помогают Светлана и Маринка, – начал инструктаж Константин, – Лёня и Алёнка, вы, как обычно, присматриваете за всеми и подпитываете, если потребуется, дополнительной энергией. Кирилл, Танюша и Марат, вы ловите малейшие изменения в энергетическом слое, подсвечиваете всё неестественное. А мы с Артёмом вытаскиваем, передвигаем, переламываем, если в этом будет необходимость.

То, что происходило после, не поддавалось пониманию остальных присутствующих. Они, ошеломлённые, с широко раскрытыми глазами, да что там, глазами – ртами и остальными частями тела смотрели на нереальное «представление», устроенное группой одарённых подростков.

– Все готовы? – ещё раз переспросил наставник и, увидев сосредоточенные лица ребят, дал отмашку, – Игорь, начинай.

Группа ребят закрыла глаза, а вслед за тем началось…

– Вперёд двадцать шагов, глубина один шаг, в секторе пять земля однородная, чистая, – это первый парнишка начал работу, информируя остальных в соответствии с определённым и понятным только им алгоритмом.

Эту методику в своё время выдумал Андрей, установив, что каждый из одарённых видит только свою часть энергетического спектра объекта или предмета, исходя из имеющихся наклонностей. Проблема разного восприятия мира в режиме транса, несмотря на предпринимаемые главой общины меры, так и оставалась нерешённой. Похоже, что развивать все навыки одновременно и в одинаковом объеме невозможно, или на это способны лишь немногие. Поэтому приходилось выбирать что-то наиболее важное, а всё остальное – по остаточному принципу. Так сказать, получать определённую специализацию. Андрея это, конечно же, не устраивало. Он определил, что подтягивать ,по возможности, необходимо все параметры, чтобы была взаимозаменяемость. Но когда задействовалась вся группа, то, конечно же, каждый занимался своим «любимыми» делом.

– Всем стоп, – раздался голос Максима, – в пятнадцати шагах от нас тонкий и длинный предмет, более плотный по структуре, чем земля и величиной с Маринку.

– Отбой, – подключился Кирилл, – это неживой предмет, энергетически неактивный.

– Да, скорее всего, какая-то корявая палка, – поддержал его рядом, стоящий парень.

– И очень старая, – уточнила девочка с ярко рыжей копной на голове, – но очень плотная, лежит там не долго, даже следов гниения не видно и червяки её ещё не нашли.

Елисей Павлович оправился первым от испытанного шока.

– Константин, – обратился профессор, – извините меня, пожалуйста, а не могли бы Вы попросить показать, место, где его нашли, дабы…

– Елисей Павлович, – остановил наставник учёного, – формируйте мысли побыстрее. Наша энергия истощается, и долго находиться в состоянии транса мы не можем.

– Палку достать сможете? – понял Алексей, что требуется профессору.

– Игорь, – Константин перешёл без лишних слов к действиям, – как там плотность грунта?

– Для Вас, наставник, – ответил парень, – проблем достать не будет.

– Кирилл, подсказывай, то ли я тащу или нет, – стиснув зубы, сказал старший их паранормальной группы.

– Нет, левее и чуть ближе, далековато сделали захват.

– Артём, помогай, – крикнул наставник, – Лёня, Алёна добавьте энергии.

– Настав.., – хотел было Кирилл остановить это действие, видя, что с учётом помощи, они зацепили не только палку, но было поздно.

Алексей со стоящими рядом нормальными, обычными людьми наблюдал, как сначала вспучивается земля, а затем, слово подводная лодка из бездн океана, из-под земли появляются сначала бетонная труба, а с ней куски бетона, арматуры и, конечно же, изначально требуемая палка.

– Я в шоке, – Елисей Павлович от увиденного просто шлёпнулся на рядом лежащий камень, – это, что вообще происходит? Неужели такое возможно? Это магия какая-то.

– Капец, – сказал Алексей тоже, обалдевший от этого зрелища, – это когда Андрей успел всё провернуть. Он же всегда на виду, когда в общине. А в другое время – из одной экспедиции в другую. Удивляюсь каждый раз его способности проворачивать дела, даже без своего личного участия. Да, не зря он глава общины, а мы так подмастерья к нему. Каждый из нас крутится в своей узкой специализации и не понимает, что происходит вокруг. А он везде успевает, обеспечивает развитие общины по всем направлениям. Елисей Павлович! Да с такими-то орлами мы о-го-го.

– Елисей Павлович, – вернул их к действительности голос Константина, – забирайте свою палку, а мы дальше.

***

– Наставник, – радостно пропищала Татьяна, – ещё один светится. Красивый, переливается, словно радуга, энергии больше в нём осталось, чем в первых найденных. Можно я его потом поглажу, он такой миленький и тёпленький.

А затем…

– Ай, а-яй, – резко вскрикнула девочка и рухнула на землю.

– Алёна, что там у вас произошло? – спросил обеспокоено Константин, – подпитывай давай её, она пустая.

– Наставник, – удивлённо произнёс Кирилл, – найденный Таней кристалл стал светиться сильнее. Наверно она как-то его зарядила, истратив остаток своей энергии.

– По-ня-тно, – растягивая слова, Константин переваривал полученную информацию, – достаём последний кристалл и всё на отдыхаем. На сегодня шабаш. Потом будем разбираться, как ей это удалось.

* * *

Палка, найденная в самом начале поисковых действий, действительно оказалась та самая, к которой совсем недавно был прикреплён кристалл. Но других таких отыскать больше не удалось.

К концу поисков на расстеленном куске брезента к неописуемой радости профессора лежали три кристалла, один из которых по докладу Кирилла был полностью пустой, и один посох. Остальные же мелочи в виде тройки мечей, пары колчанов стрел и нескольких дуг от сёдел валялись рядом никому не интересные.

Когда группа одарённых собралась, Константин попросил отвезти их домой на машине, так как ребята на пределе своих возможностей, потом будут долго восстанавливаться.

В машине Алексей, всё никак не переваривший полученную информацию, не отставал от старшего этой уникальной группы.

– Константин я удивлён работой Вашей группы. Можно даже сказать больше – восхищён, у меня нет слов. Слаженность тоже на высоте. И сколько у нас таких групп имеется? Надеюсь для меня это не секрет? Да и магические способности впечатляют, – спросил Алексей, как только они начали движение.

– Сейчас, по распоряжению главы общины, сформировано четыре подобных группы, – не таясь, ответил Константин. Он прекрасно знал, что глава общины ничего от начальника СБ не скрывал, и таких указаний ему тоже не давал, а даже наоборот – оказывать содействие во всех делах, просто скорее всего, у него не было времени рассказать всё самому, – но эта самая подготовленная. Остальным ещё трудиться и трудиться.

– А как Вы их готовите? – Алексею необходимо было как можно сильнее заполнить своего внутреннего червяка, иначе он его попросту сожрёт.

– Система подготовки довольно простая. Мы с главой общины вместе её разрабатывали, а сейчас понемногу корректируем, исходя из получаемого опыта. С утра индивидуальная подготовка по специализации, затем групповые тренировки ребят с одинаковыми способностями. На этих занятиях они делятся друг с другом опытом, рассказывают, как быстрее и проще провести те или иные манипуляции. А уже после обеда сплочение работы разноплановых ребят под руководством наставника в единой группе. Ну и два раза в неделю стараемся их подтягивать по другим направлениям вне специализации. Так, на всякий случай, если понадобится кого-либо подменить в экстренной ситуации. Качество, конечно же, в этом случае будет немного не то, но это всё-таки лучше, чем ничего. Можете, кстати, нас поздравить с сегодняшним первым боевым крещением, – рассказ Константина всё больше удивлял главу СБ общины.

– Поздравляю, – в задумчивости ответил Алексей, а затем переспросил, – а чего же вы тогда во время штурма как партизаны молчали, имея такие возможности?

– Если честно, Алексей Сергеевич, – поделился Константин, – нам с другими наставниками, в смысле мужиками, которых глава общины отобрал, как перспективных по своим способностям, очень стыдно. Сначала мы даже не поверили, что будет какой-то штурм, сражение. Такое в голове не укладывалось. А потом растерялись, словно пацаны, и не знали, чем помочь. Тем более ребят по Вашей команде забрали, а наша специализация немного другого плана. Сейчас, конечно, задним умом мы понимаем, что должны были вмести с ними прийти на стену и сорганизовать их в единую группу, или разбить на несколько. В любом случае пользы от этого было бы больше, чем просто сидеть на стенах. Сейчас мы пытаемся выработать алгоритм, или, ближе сказать, порядок действий наших групп в таких ситуациях и ждём главу общины для её согласования, обучения и дальнейшего применения.

– Сначала мне покажите, – быстро сориентировался Алексей, – а затем вместе и блеснём предложениям.

Константин не возражая, лишь кивнул и закрыл глаза, его силы тоже были не безграничны, а за сегодня он их растратил немало.

Алексей же никак не мог успокоиться.

Как такое смогло пройти без его внимания?

Прямо под носом … На виду… Ведь никто и ничего не скрывал…

«Да, теряю хватку», – мелькнула мысль в голове Алексея, – «А может, это Андрей специально отводил мне глаза, чтобы потом посмеяться? Смотря на такие способности его ребяток, я этому не удивлюсь. Ну если это так, то уделал, ничего не скажешь, красавец».

Впереди показались ворота Нового Зеленограда, и Андрей уже начал переключаться на планируемую назавтра разведку окрестностей, но себе же всё-таки пометку сделал – надо быть повнимательней.

Глава 5

Вперёд, вперёд и ещё раз вперёд

Убегать нужно так, 

чтобы не оставалось следов

(В. Гюго)

Бронемашина неслась по папоротниковому лесу, круша на своём пути всё попадающееся и лишь иногда меняя курс, объезжая только самые крупные и поваленные экземпляры довольно экзотической здешней флоры. Надо было торопиться и уехать как можно дальше, пока местные аборигены не опомнились. Картинки мелькали перед глазами, словно фильм на быстрой перемотке. И как только водитель умудрялся в этой бешеной гонке находить правильный маршрут, не понятно.

Андрей, застегнувшись на все ремни и привязавшись всеми имеющимися рядом верёвками, пытался через переносной блок поймать спутник, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.

Так как спутник на орбите был только один и пролетал он не чаще, чем примерно один раз в два часа, то перерывы в связи были значительны. Да и времени на настройку, получение-передачу пакета данных, тоже было крайне недостаточно для длинных разговоров. Андрей сейчас корил себя, что в запале составления плана прорыва из долины не подумал об этом, и не составил хотя бы примерный график его пролёта. Теперь это приходилось уточнять, как обычно, методом «научного тыка», через каждые пятнадцать – двадцать минут пытаясь настроить переносной пульт на спутник.

Через час постоянного проведения таких попыток Андрей готов был разорвать непродуманных пришельцев, которые не предусмотрели на устройстве никаких кнопок. Там даже дисплея обычного не было, чтобы посмотреть, появилась ли сеть или нет. Требовался непосредственный ментальный контакт, а при такой «гонке по вертикали» можно было и обратно из него не вернуться, сломав себе шею и ещё чего-то.

К концу этого полуторачасового внедорожного ралли выдохся даже Матвей. Последних минут двадцать в пассажирском отсеке, кроме криков об очередном ударе каской или мягкой частью тела обо что-то железное, ничего слышно не было. Да и эти крики вскоре перестали долетать.

Все устали просто жуть, тем более находясь в бронемашине, словно селёдки в бочке. Андрей уже было хотел дать команду на привал, как произошло непоправимое.

Они наконец-то вляпались по полной…

Срок, отпущенный фортуной на удачу, растянув её по отношению к группе людей и участвующих в этом сумасшествии туземцев почти на два часа, подошёл к концу и требовал периода «перезагрузки».

Водитель не заметил, да и как здесь было заметить, когда вся земля покрыта толстым слоем мха, скрывающееся болото. Огромная махина влетела туда на полном ходу и сразу же начала погружаться. Народ, находящийся сзади, даже не сразу понял происходящее. Но когда в салон начала просачиваться потихоньку вода, все немного начали паниковать.

– Всем стоять, двери не открывать, – заорал Андрей во всю глотку, – глубина небольшая, машина даже полностью не погрузилась в воду, так что без паники, выберемся все.

– Командир, – это Игнат решил подать голос, когда наступила тишина, – а что делаем-то?

– Времени в обрез, – Андрей начал отвечать и одновременно ставить задачи, – но сейчас все быстро огляделись по сторонам и взяли всё, что придёт в непригодность, если намокнет. И только после этого пытаемся открыть двери. Матвей, еду берём в последнюю очередь.

***

– Ага, спрятались блин, – первым делом прокомментировал их теперешнее состояние Матвей, забравшись на крышу «Тигра», – по такой дороге нас даже искать не надо. Здесь топай себе, словно по Пикадилли, ковыряясь в носу и не отвлекаясь на дополнительные поиски, и вот мы, как на ладони, сидим по уши в грязи.

Просека, оставленная бронеавтомобилем, действительно была знатная, тут и слепой не ошибётся: две колеи сантиметров по пять глубиной, а в отдельных местах и того больше, и куча переломанных кустов и вывернутых с корнями мелких деревьев однозначно указывали на местоположение беглецов.

– Командир, – доклад водителя был не утешителен, – мотор, скорее всего, стуканул, так что всё, приехали. Дальше только пешком, времени на ремонт нам точно здесь не дадут.

«Тигр» стоял практически весь погружённый в болото, сверху была видна только крыша и комплекс вооружения. Наверное, со временем и они скроются под водой, уж больно вязкий грунт на дне.

Андрей огляделся по сторонам в поисках хоть какого-нибудь ориентира для привязки их местоположения, бронемашину уж очень не хотелось терять, и он планировал по возможности когда-нибудь вернуться за ней. Не зная, как отметить это место, он решил креативить – просто обвёл взглядом местность и перенёс картинку в переносной блок.

«Будет возможность – попробуем потом через спутник определить местоположение», – сделал глава общины заметку про себя, а затем уже вслух добавил:

– Парни, – сопоставив все факты, скомандовал он, – шевелим булками, вытаскиваем всё, что можем унести из машины, особенно достаём патроны из «Корда». А то эти местные аборигены смышлёные, ещё додумаются, как его зарядить и будут потом по нам же шмалять. Блокируем все двери, если получится, и бегом отсюда.

На твёрдую землю выбрались все грязные и чумазые, хотя до берега было всего-то не более двадцати метров.

По докладу доктора первоначальный диагноз о сломанной ноге у туземца не подтвердился, а лишь незначительный вывих, который он благополучно вправил, так что тот может самостоятельно передвигаться.

Ещё раз оглядев место, Андрей дал команду на движение.

***

Вслед за Матвеем глава общины прошёл по узкой тропинке, протоптанной через мелкий кустарник, и через полчаса группа оказалась на берегу ручья.

– Делаем короткий привал, – отдал команду Андрей, – Руслан и Игнат, вы первые на охрану, вас сменит Матвей и Роман. Костёр не разводить, пожуём вяленного. Через десять минут – ко мне пленного и Орбувэла. Всё, отдыхаем.

После лёгкого обеда Андрей первым делом попытался связать со спутником. И, о слава всем богам, он оказался в зоне действия. Требовалось срочное уточнение обстановки.

Как оказалось, их преследуют. Кто бы сомневался? Но запас по времени солидный. Единственное, что настораживало, Саамцы пытались прижать их полумесяцем к какому-то водоёму. И, судя по расстояниям, вырваться из этого полукольца будет крайне сложно, оно замкнётся гораздо раньше, даже если не отдыхать совсем.

«А значит, загонять себя сейчас уже смысла нет. Пусть парни отдыхают. Силы нам ещё понадобятся», – горькие мысли посещали Андрея.

Сидя на бревне, Андрей с пристрастием смотрел на захваченного туземца и удивлялся – настолько он контрастировал с остальным окружающим в этом мире.

Здесь всё было подвержено гигантизму: деревья, аборигены, фауна, даже океан и тот занимал почти 80% этого мира. При этом пленник был ростом не более 160-165 сантиметров, без кожаных крыльев атлантов, с такой же тёмной кожей, как и у шаманки. Но при приближении она была насколько странная, что глава общины даже привстал и подошёл поближе, чтобы рассмотреть. Кожа состояла, словно из мелких чешуек, покрывающих всё тело туземца с ног до головы, лишь пятки и ладони были нормальными. Такое ощущение, что кто-то специально ещё в раннем детстве подрезал её, лоскуток за лоскутком и, не давая ей заживать, пока она не зароговела и не превратилась в эти самые чешуйки. Жуть… Лицо тоже изрядно изрезано шрамами, разодранные уши с торчащими костяными вставками, клыки специально заточены. Одним слово, нелюдь.

Но главное не это. Глаза у пленника были бегающие испуганные, видно, что он сильно повергнут в трепет перед людьми – сначала его везли внутри железного чудовища, да так, что на теле живого места нет, придерживали как могли. Затем тащили непонятно куда и только сейчас решили допросить. Возможно, ещё что-то примешано. Но это неважно, главное ужас в глазах имеется, а значит, будет проще построить разговор.

Андрей планировал Орбувэла задействовать в этом мероприятии в качестве переводчика. Но день точно был сегодня не их. Неожиданно подкралась ещё одна проблема…

Как странно это бы не звучало, но ни Орбувэл, ни его соплеменники языка пленника не знали. Это была совершенно другая речевая группа. Они не понимали друг друга совсем, совпадений даже в отдельных словах ноль. Так что допрос пришлось перенести. Сейчас, как никогда, очень нужна была помощь ЭНИИС, с её лингвистическими способностями, но, как назло, инопланетная коробчёнка показывала, что спутник уже ушёл и будет над ними только через час сорок.

И в этом случае Андрей, как продвинутый человек своей эпохи, знакомый с современными технологиями, не растерялся и принял довольно экстравагантное решение. Он сделал самый обычный предзаказ…

Пинками и подзатыльниками они заставили пленника промычать несколько связанных предложений, а затем Андрей заказал ЭНИИС перевод всего сказанного через спутник, да ещё «мобильную версию» электронного переводчика. Теперь оставалось только ждать прибытия спутника, и надеяться, что «встроенной памяти» в имеющемся переносном устройстве хватит на всё.

***

Последний час они слышали постоянные рыки тероподов, которые, замкнув полукольцо, теперь потихоньку его сжимали. Группе приходилось постоянно менять направление своего движения, чтобы не попасться им на глаза. Но вот уже около десяти минут никого не было слышно.

– Погонщиков со своими зверушками что-то давно не видно, – тихонько то ли спрашивал, то ли утверждал Игнат, – не к добру. Или потеряли, или задумали что и готовятся… Судя по рассказам ЭНИИС, злопамятны они. Так просто побега и разыгранного спектакля, с потерей значительной части разбежавшейся армии, не забудут точно.

– А может, и верно потеряли? – с надеждой предположил Андрей.

– Командир, – Орбувэл, вынырнув из лесу, как чёрт из табакерки, что Андрей даже вздрогнул, – пошли что-то покажу.

– Ну, веди, что ты там нашёл, – почесав затылок, сказал глава общины.

Как оказалось, парень нашёл, ни много ни мало, место для засады, подготовленное местными аборигенами. По их душу, или для охоты на местных ящеров было непонятно. Несколько невысоких папоротников были сплетены между собой, поверх которых была брошена огромная зелёная шкура. Под шкурой имелись в наличии два гамака, сделанные из каких-то местных растений. Рядом лежали два трупа, как две капли воды смахивающие на имеющегося пленника, валялись два лука и короткое копье. Это атланты отличились, учуяв засаду по запаху дыма, исходившего от местных аборигенов.

– Тсс, – один из атлантов дал знак совсем по-земному, приложив палец к губам, а дальше махнул рукой, зовя его за собой.

Андрей шагнул вперёд, пригибаясь и осторожно раздвигая перед собой ветки. Всего метров через сто заросли впереди посветлели, и перед ним раскрылось огромная водная гладь. Справа и слева берега терялись в слабой дымке пара, исходившего от широкой реки. Вода действительно была очень тёплой, но не обжигающей. Но даже сквозь дымку Андрею удалось увидеть там, среди деревьев, несколько строений, похожих на юрты или чумы. Далее, сколько видно глазу, поднимались к небу белёсые дымки. Здесь в тропической жаре просто так костры жечь ни к чему – а значит, дым может стелиться только от костров, предназначенных для приготовления пищи. Много дыма, много костров, значит, понагнали народу достаточно. Но что удивительно, на берегу никого, люди и даже их подопечные – динозавры, к воде – ни ногой.

– Обложили со всех сторон, – у Матвея начинался, как обычно, предбоевой мандраж, когда он превращался в подобие кочевого пастуха со своим стадом в бескрайнем поле и начинал говорить, что вижу, то и пою, – командир, чем дальше в лес, тем страшнее. Делать-то чего будем?

– Да не бзди ты так, – вмешался Игнат, – Андрей Николаевич что-нибудь придумает. Не из таких передряг выбирались.

– Есть у меня одна мыслишка, – продолжая мысль Игната, сказал глава общины, – жрецы они, я так понял по рассказу пленника, больше на умения свои наедятся. А когда их используют, то практически слепы и глухи, как я, когда вхожу в транс. Так вот, идея у меня такая. Если слепить пару плотов, ветками обложить, думать постоянно о листьях зелёных, вкусной рыбе, цветках местных, лягушках и прочей живности… То плоты наши ни ящеры местные, ни жрецы и не увидят вовсе, а тепло наше примут за зверюгу водяную. А я с помощью переносного НПП этот эффект ещё больше увеличу. Тем более, они явно боятся этой реки, поэтому если отойдем подальше от берега, вряд ли кинутся в погоню. Хотелось бы верить, что это только предрассудки и ничего более.

– А что, может и сработать, – поддержал идею главы общины Игнат.

– Выхода-то всё равно другого нет. Будем пробовать, – оценили предложения главы общины рядом стоящие.

– И давайте поторапливаться, – подгонял Андрей остальных, – пока у них обед, да и часовых могут скоро кинуться. Время, цигель-цигель ай лю-лю.

***

Плоты вышли на загляденье – кривые, косые, корявые, как раз, чтобы никто не догадался об их рукотворности. Общинники попросту связали переломанные, проходящими неподалеку динозаврами, стволы деревьев. Эти туши пёрли, не разбирая дороги, круша всё на своём пути. Настоящим Андрей со своей командой и воспользовались, а перевязочного материала в округе было хоть отбавляй.

Только теперь, взобравшись на плоты, у общинников появилась минутка, чтобы оглядеться по сторонам. В округе везде и всюду цвели неизвестные цветы, гранича с доисторическими по земным меркам папоротниками и хвойными, порхали огромные бабочки. Могучие деревья с кронами, скрывающимися где-то высоко в облаках и смыкавшиеся там, на высоте, создавали в пойме реки свой микроклимат.

Проплывая мимо дымящихся костров, каждый из общинников и ещё трое их союзников, что только себе не представляли. Матвей даже в порыве страсти пробовал жевать листочки из их маскировочного обрамления.

– Хорошо, вовремя заметили и остановили, – впоследствии под общий гогот рассказывал Игнат, – ещё бы немного и всё спалились бы на фиг, дырищу вот такенную сделал, – каждый следующий рассказ, размер которой рос в геометрической прогрессии.

От хищников сделанная на скорую руку маскировка, усиленная умениями главы общины, тоже неплохо выручала. Пара зубатых ящеров, при виде которых сердце убегало в пятки – лишь со скукой провожали взглядом плывущие по течению брёвна. Толстые водяные змеи с пренебрежением изгибались мимо, маленькие изредка пытались среди зелени найти укрытие. Однако, завидев людей, тут сами с ужасом бросались обратно в воду. По берегам бродили огромные туши, хорошо хоть, большинство занималось тихим поеданием травы и общинниками практически не интересовались.