Читать книгу: «Прощай, Питер!», страница 21

ГЛАВА VIII. Зло не ждет

Поздравляю, ты меня нашла. Храни меня в сухом и темном месте.

Инструкцию выкинь, она тебе не нужна. Мы разберемся, что делать на месте.

Не говори подружкам – пусть это будет наш с тобой секрет.

Не говори никому, кто может нам помешать.

Зависть это страшное чувство, но открою тебе один секрет —

Меня должно на всех хватать: тебе досталась звезда.

***

Суббота, 23 сентября 2023

Вчера мне сказали важное: «Нас воспитывали совершенно в другой исторический период, на других ценностях, с другими установками – поэтому совершенно нормально, что сегодня мы чувствуем себя потерянными и не понимаем, куда двигаться».

Просто, но очень тонко подмечено. Наше поколение действительно пришло из другого мира. Из реальности, где нет мобильников и интернета, двадцати сортов колбасы и мещанства. Зато есть бабушка, дача и малиновое варенье. Есть игры на свежем воздухе и книги на полке, есть старшие товарищи и уважаемые рабочие профессии, культура и человечность общества. Демонстрация на 1 мая и рассказы о героях второй мировой.

Как этого всего было мало на наш век. Никаких тебе застоев и оттепелей – сразу в пекло контрреволюции, потом дикий рынок, потом кризис и крах экономики, потом… да много чего потом, кроме летнего вечера, игры в казаки-разбойники, хорошей книги и уверенности в завтрашнем дне. Так что не удивляйтесь, если чувствуете себя потерянными – просто мы и правда потерялись. Очень-очень давно.

***

Никита пришел в себя. Он снова оказался в зале со звездой. Члены совета стояли вокруг него и напряженно вглядывались в лицо Никиты. Казалось, что от величественных взглядов не осталось и следа. Скорее в глазах смотрящих читались волнение и сопереживание.

– Очнулся? Рады что с тобой все в порядке, – сказал Бахус, – Ты нам очень помог.

– Пока ты был в отключке мы выяснили, откуда взялся Вольга, – к разговору подключилась Афина, – Помнишь портал на раскопках Самарканде, где убили руководителя раскопок? Оказалось, что за несколько дней до того там пропал один из работников. Мы выяснили, что этот молодой человек накануне проводил ритуал призыва.

– Так это он освободил древнее зло?

– И да, и нет. Он освободил древнее зло, но не то, о котором я рассказываю. Он материализовал, воплотил и вернул любовницу этого злодея – Шахерехаду. Она и Кош – это две половинки одной черной души, которая желает гибели всему существующему. 3500 лет назад, предчувствуя что мы их скоро поймаем, Шахерехада оставила своего рода маячки.

– В смысле? – не понял, Никита.

– Она изготовила несколько наборов ритуальных предметов для своего призыва, снабдила их подробными инструкциями и раскидала по свету в тех местах, где рано или поздно их могли обнаружить – во дворцах, гробницах и святилищах. Один из таких наборов и нашел работник раскопок Денис Егоров. Конечно, Шахерезада не могла написать прямо, что это за заклинание. Поэтому она назвала свои свитки “Призыв чистой любви”, имея в виду свою любовь к Кошу. И Денис попался на один из таких свитков. Он мечтал о чистой любви и провел ритуал. Но он даже не догадывался, что с ним сделают. Шахерезада любит, если это можно так назвать, только одного человека.

– Точнее, только одно существо. Все остальное для нее пыль.

– Верно. Спасибо, Бахус.

– Что было дальше? – спросил Никита.

– Не задумываясь ни секунды она превратила Дениса в своего раба, а затем воплотила через его тело еще одного своего давнего помощника и сильного колдуна – Вольгу. После этого они отправились в Питер и открыли первый портал, чтобы отвлечь наши силы. Тот портал, на котором задержали тебя и Наташу. И пока все кинулись тушить этот пожар Шахереззада вернулась на место раскопок и используя магию на крови открыла портал, ведущий прямо к своему любимому.

– А разве у нее была карта или что-то такое?

– Нет, у нее не было карты. Но так как она принесла кровавую жертву, то смогла пробить… Это сложно объяснить. В общем, пролитая кровь кинула клич через все пространства и через все миры, включая межвременье, и своим пульсом открыла нужную дверь.

– А потом она запустила Дениса-Вольгу вперед и пока Атар отвлекся на это вторжение. Смогла застать его врасплох, – добавил Бахус.

– Верно. Кош сбежал и по всему миру, словно горные ключи, начали открываться порталы дикого зла, сеющие хаос, тьму и разрушение вокруг себя. Мы еще не проводили допроса Вольги, ведь он, как и ты получил порцию цепенеющего зелья и после обработки возвратным зельем еще не пришел в себя.

В это время в зал вошел Бородач, который нес на плече половину человека – без ноги, руки и части торса.

– Он начал оттаивать.

– Отлично. Положи его в центр. Бахус, обработай раны, чтобы остановить кровотечение.

– Я не смогу остановить его надолго. В любом случае он не жилец.

– Я знаю. Нам и не надо надолго. Хватит нескольких минут.

Вольга застонал и открыл глаза.

– Кто ты? – властно спросила Афина.

– Я Денис? – простонал раненый волшебник.

– Сейчас ты умрешь. Мы не сможем тебе помочь, – голос Афины был ровным и спокойным, но в тоже время достаточно холодным, – Это расплата за все, что ты сделал. Тебя бросили и предали твои союзники. Но ты еще можешь уйти достойно, если расскажешь нам все, что знаешь и поможешь остановить тех, из-за кого ты сейчас умираешь на этом полу.

– Ему нужен голубиный камень, – простонал Вольга.

– Что это такое? – шепотом спросил у Бахуса Никита.

– Это точка баланса между мирами, которая не дает свету и тьме разрушить друг друга. Про него писал один из ходоков.

– Рерих? Но причем здесь Рерих?

– Рерих тоже был ходоком.

– Помолчите вы оба, – толкнул Никиту под бок Бородач, Вы мешаете вести допрос!

Но допрос уже закончился. Пока Никита и Бахус обсуждали Рериха, Афина склонилась над умирающим Денисом-Вольгой и что-то прошептала ему на ухо. В ответ Денис улыбнулся, закрыл глаза и откинул голову.

– Этот маленький несчастный мальчик сказал достаточно. Голубиный камень – это печать, сохраняющая границу между мирами. Последний предел и гарантия, которая сохраняет баланс между светом и тьмой. Если его разрушить исчезнет все. К счастью, мы знаем, где его искать – в хранилище старейшин. Бахус, подготовь Никиту, у тебя есть несколько минут.

– Нам нужно усилить твои возможности. Пойдем, – сказал Бахус и взял Никиту за руку.

В тот же миг они снова оказались на заветной поляне.

– Закрой глаза, – сказал Бахус и начал водить руками по воздуху.

– Что ты делаешь? – спросил Никита закрывая глаза.

– Закладываю энергетические символы в твои узловые каналы и точки.

– Для чего?

– Чтобы повысить твой потенциал и укрепить твою внутреннюю систему.

– И как мне это поможет?

– Сейчас увидишь. Открывай глаза.

Никита открыл глаза, Бахус стоял напротив него.

– Снимай свое колечко с синим камнем,– сказал он.

Никита снял кольцо.

– Положи его на левую ладонь и накрой правой рукой.

Никита положил и накрыл.

– Теперь встряхни.

Никита встряхнул.

– Теперь открой.

Никита открыл и удивился. Вместо одного колечка с синим камнем у него в ладони лежало несколько сверкающих благородными оттенками разноцветных драгоценных камней.

– Отлично, так я и думал, – сказал Бахус.

– Что ты думал?

– У каждого ходока есть свои амулеты, отвечающие за сохранение его сущности, памяти и потенциала. Я навел о тебе кое-какие справки по месту рождения и выяснил, где нужно искать твои амулеты. Посмотри на них внимательно.

Никита посмотрел на камни. Кажется, это были рубин, сапфир, бриллиант, изумруд, агат, лунный камень и горный хрусталь.

– Смотри, смотри еще внимательнее.

Никита присмотрелся и вдруг камни словно загорелись. Их окутало легкое сияние, как будто они были окружены каким-то силовым полем. Это поле переливалось как радужное пятно от бензина на поверхности воды – каким-то невероятным жемчужно-искрящимся золотистым оттенком. И в то же время от камня каждого света словно поднимались небольшие язычки то ли пламени, то ли частиц этого камня, которые медленно двигались наверх. Это зрелище было удивительным.

– Да, все именно так, как должно быть, – сказал Бахус, – А теперь посмотри на меня и дай мне эти камни, которые ты только что активировал.

Никита передал камни, которые уже начинали потихоньку обжигать его ладонь. Он чувствовал, что внутри них заключена большая сила.

– Начинаем, – сказал Бахус.

И засунул рубин прямо Никите в голову. Непонятно как, но рука Бахуса, которая зажимала камень, зашла прямо в черепушку Никиты. И прежде, чем он успел хотя бы что-то сообразить, Бахус вытащил оттуда руку, камня в ней уже не было. И до того, как Никита успел спросить, что происходит, Бахус засунул ему в горло бриллиант.

– Да что в конце-концов?!..

Изумруд под сердце.

– Перестань залазить в меня!

Агат, над солнечным сплетением.

– Как ты это вообще делаешь?

Горный хрусталь под пупок.

– Протяни свои руки, – сказал Бахус.

Никита протянул. В правую ладонь Бахус положил сапфир, а в левую лунный камень. Внезапно эти камни словно вплавились в ладони Никиты, углубившись них наполовину. И тут Никиту, словно щелкнуло обухом по голове. Он почувствовал эти камни внутри себя, свою связь с ними, а также что-то еще, похожее на память о прошлых жизнях, но пока недостаточно яркую.

– Камни сопровождают ходоков. Эти камни сопровождали тебя во всех воплощениях и активировались, когда приходило время. Они сами расскажут тебе все необходимое. А пока выпей это, – Бахус протянул Никите турецкую чашку для чая, выполненную из серебра с позолотой и расписанную затейливым узором. Внутри чашки была налита млечно-молочная жидкость.

– Пей, это памятная жидкость, она ускорит процесс принятия камней.

Никита выпил.

– А почему именно такой набор камней?

– Ну знаешь ли, это довольно сильный набор. Каждый из ходоков составляет набор для себя сам, под свои потребности. Составляет, активирует, обучает и сохраняет.

– В смысле сохраняет?

– На самом деле мумия одного из твоих воплощений лежит сейчас где-то в горах, с камнями примотанными ровно в те места, на которые я тебе их поставил. Это обеспечивает твою связь со временем и пространством всех времен, до и после того момента, как высшего жреца храма познания забальзамировали и захоронили с почестями.

Вдруг Никита словно почувствовал себя туго спеленатым, лежащим в склепе или гробнице.

– Бррр! – встряхнулся он, – Ты серьезно?

– Куда уж серьезней. А теперь послушай меня внимательно. Рубин, который размещен у тебя в голове, связан с таинствами запредельного мира. Он является источником энергии, власти и силы. Этот камень укрепляет силы и защищает от злых чар, позволяя смотреть сквозь измерения. Кстати, древние славяне называли этот камень Яхонтом.

Алмаз, который я поставил тебе в горло, под голосовые связки, – это символ постоянства, бесстрашия, непобедимости и счастливой судьбы. Он придает тому, кто его носит, мужество и твердость, предохраняет от врагов и усиливает остроту ума. Непобедимость, сила и власть. Вот что значит этот камень. А еще алмаз усмиряет нрав вспыльчивых людей и способен погасить любой конфликт. Основная сила алмаза это борьба с дурными наклонностями. Он способствует формированию мудрости и проницательности.

Агат, который я засунул тебе в солнечное сплетение, это талисман, привлекающий удачу, сохраняющий здоровье и дающий энергию, позволяющий переводить негативные мысли, эмоции и заряды в положительные. Он защищает владельца от магического натиска и дает ему твердость духа, прочность морального состояния и материального положения, помогая стать более целеустремленным.

Что же до хрусталя под твоим пупом, то это символ чистоты, холодности, прозрачности и невинности, целомудрия и верности. Этот камень помогает достигнуть гармонии и равновесия, поддержать высокие идеалы и предвидеть будущее.

Сапфир в твоей правой ладони придает силы в борьбе против нечисти, позволяет учить других и вести их за собой. Этот камень олицетворяет верность и скромность, охраняя владельца от гнева, страха и вероломства. Являясь символом надежды он придает силы в борьбе против болезней души и тела. Это камень учителей и не зря он был с тобой все это время.

– А что за лунный камень?

– Этот камень дает мистические силы, позволяя управлять судьбой, узнавать неведомое и менять предназначение.

– Как это менять предназначение?

– Он может показывать владельцу недалекое будущее.

– А что мне делать с этой информацией?

– Решай сам.

– Ну хорошо, а изумруд? Ты не рассказал про изумруд?

– О, это самое интересное. Это тоже берил, как алмаз, сапфир и рубин. Он символизирует любовь, успех, верность и чистоту. А еще мужество, веру и предвидение, надежду, мудрость, хладнокровие и постоянство. Это камень творчества, который признан вдохновлять художников, поэтов и музыкантов. При должном усердии изумруд может привести владельца к славе. А еще он излечивает. Это камень древнеегипетской богини Изиды, которая входила в круг главных богов.

Никита почувствовал, что камни словно шевелятся внутри него и занимают свои места. Бахус словно снова потянулся к нему. Никита непроизвольно отшатнулся.

– Спокойно, дружок, больше я в тебя ничего засовывать не буду. Щелк! – сказал Бахус, щелкнув Никиту по носу и они снова оказались в зале совета.

– Как ты? – спросила Наташа, которая тоже была здесь.

Останки Вольги уже убрали из зала, а по восьми точкам круга, в центре которого была выложена роза ветров из мрамора, стояли метровые колонны, увенчанные чашами, в которых горел зеленый огонь.

– Не знаю, – ответил Никита.

К нему подошла Афина, посмотрела в глаза и положила руки на виски. Но вспышки света на этот раз не было. «И отлично, еще одной такой вспышки я уже не выдержу», – подумал Никита.

– Конечно, лучше бы ему сейчас отдохнуть. Обычно такое обучение и инициация занимают несколько месяцев и проводятся постепенно. Но у нас нет времени. Будем надеяться, Никита, что ты справишься со всем, что приготовила для тебя судьба. Впрочем, по-другом и быть не могло, – сказала Афина и обратилась уже ко всем присутствующим, – Возьмите меня за руки, друзья!

Никита, Наташа, Бахус и остальные взяли друг друга за руки и закрыли глаза. Поднялся вихрь.

ГЛАВА IX. Вечное

Никита видел под своими веками вихрь из голубой и золотой пыли, похожих на падающие звезды. Он словно падал в бесконечность, и в то же время летел.

«Наверное, это и есть пески времени», – подумал Никита, – «Интересно, что будет, если открыть сейчас глаза?».

«Ничего хорошего», – тут же ответил ему голос Афины.

«Точно, я бы не стал этого делать», – добавил Бахус.

И тут Никита понял, что он сам является одной из песчинок вихря.

«Что это все вообще такое?», – спросил он.

«На разных уровнях, в разных мирах, на разных точках восприятия каждый из нас имеет свою проекцию. При перемещении между мирами эта проекция выглядит как золотой песок, который вечно кружится и танцует посреди бесконечной темноты», – голос Афины звучал в голове Никиты так же ясно, как если бы они все еще стояли в зале совета и держали друг друга за руки.

«И что, это и есть наша настоящая форма?».

«Никто не знает, какая форма настоящая. Каждый из нас настоящий там и тогда, где он мыслит и осознает реальность вокруг себя. Лучше просто не думай об этом».

«Приближаемся», – прервал их разговор Бахус.

«Открывайте глаза», – скомандовал Афина.

Никита открыл глаза и увидел, что они оказались в большом колонном зале какого-то древнего дворца, выполненного из песчаника.

– Это и есть хранилище? – спросил Никита.

– Это не просто хранилище. Это святилище, это храм и, возможно, единственный храм на Земле, который еще имеет смысл и цель. Здесь хранится точка опоры, которая способна перевернуть не только наш мир, но и всю Вселенную. Закладной камень мироздания. Скорее! – сказал Афина.

И Никита вдруг заметил, что в колонном зале не пусто. В дальнем конце, возле больших ворот лежали два тела. Очевидно, это были побежденные стражники.

– Это очень плохо, – сказал Афина, – Если они смогли справиться Симоном и Яковом… Скорее, за мной!

Они вбежали в алтарь именно в тот момент, когда Кош уже занес руку, в которой был зажат золотой кинжал, над небольшим камнем, похожим на молочное стекло. Афина выкликнула какое-то заклинание и Никита почувствовал, как пространство вокруг него начинает густеть. «Она останавливает время», – догадался он. И тут же увидел, что движения Коша замедлились – рука с клинком все еще опускалась вниз, но делала это очень и очень медленно.

Шахерезада, которая стояла чуть сзади и справа от своего любимого, успела только сверкнуть глазами в их сторону и начала поднимать руку, когда пространство стало сковывать ее движения. Из всех присутствующих лишь Афина сохранила былую подвижность. Она молнией метнулась в сторону главного злодея, выхватила камень из-под ножа и вернулась обратно. И в этот же миг рука Коша опустилась вниз и ударила в алтарь из твердого камня так, что золотой кинжал вонзился в него по самую рукоятку.

В этот момент Кош закричал так, что от этого рева Никиту словно парализовало, хотя он и понимал, что заклинание, наложенное Афиной, уже перестало действовать. Но в этот же момент Афина успела сделать еще несколько движений и выплеснула на мага зелье, от которого кожа злодея начала гореть синим пламенем, а сам он тут же начал корчиться и хрипеть.

Внезапно перед Кошем выскочила Шахерезада, которая метнула в Афину что-то наподобие светящегося шара и отбросила ее на несколько метров от алтаря. В это же время рядом оказался Бахус, который плеснул на Шахерезаду и Коша еще каким-то зельем, из-за которого они опять начали замедляться, в то время как остальные сохранили обычную подвижность.

Кош горел, его лицо искривилось ужасом. Никита увидел слезу, которая стекала по щеке Шахерезады – она обнимала своего любимого, который уже лежал на полу, и со злостью смотрела на ходоков. Бешеным усилием, преодолевая сопротивление, Шахерезада смогла отстегнуть какую-то склянку от своего пояса и разбить ее об землю.

В клубах золотого дыма Никита видел, как Кащей и его любовница застывают и наливаются мрамором. На глазах эта парочка превращалась в скульптуру. Синяя кожа, острые зубы, лысина, морщины, золотая корона и блеск ненавидящих глаз – смотрели на Никиту, который все еще не мог ничего с собой сделать и оставался на месте. Но за секунду до того, как мрамор сковал черты его лица, Кош подмигнул Никите и улыбнулся уголками губ.

Спустя еще секунду парочка злых волшебников окончательно закаменела. Афина подошла к алтарю и положила камень почти на то же самое место, где он был, слева от кинжала. Затем повернулась к динамичной скульптуре из белого мрамора, застывшей у подножия алтаря, подняла осколки склянки и осторожно посмотрела на каплю зелья, оставшегося на краешке стекла.

– Это зелье окаменения. Шахерезада поняла, что они проиграли и решила сбежать от справедливого возмездия.

– Теперь они появятся где-то в другом месте? – спросил Никита.

– Нет. Это некий компромисс, предложение с их стороны. Она навечно превратила себя и своего любимого в неподвижную и мертвую статую. Но при этом теперь они вместе и она наконец воссоединилась с любимым.

– И что теперь с ними будет?

–Теперь они останутся в таком виде навечно.

– Сомневаюсь, что Кош хотел себе такой участи.

– Ему не привыкать.

– И что, это конец?

– Конец для этой истории. Но конец одной истории – это всегда начало следующей. Бахус, перенеси их в межвременную тюрьму и позаботься о том, чтобы эта замечательная скульптурная группа не выкинула больше никаких фокусов. Поставь тройное оцепление с реакцией на малейшее проявление магической энергии. Также усильте контроль за всей магической активностью в подлунном мире на период следующих пяти веков и перенесите закладной камень в другое место. Отберите для этой цели того, кто не связан с нами.

– Никита? – Бахус посмотрел на него.

– Это, конечно, почетная миссия, но я даже не представляю, с какой стороны за нее браться.

– Ты справишься, – сказал Бахус.

– Он справится, – подтвердила Афина.

Она взяла камень с алтаря, а затем взяла Никиту за правую руку, повернула ее ладонью кверху, вложила в нее камень и сомкнула на нем пальцы Никиты.

– Поздравляю, Никита, теперь ты старший хранитель. Отныне только ты отвечаешь за сохранность всего сущего.

Никите хотелось сказать что-нибудь о том, что он не готов к такой высокой чести, но он понимал, что от таких предложений не отказываются. И, кажется, он уже знал, куда сможет спрятать этот камень.

***

Дверь Академии Художеств на набережной Невы открылась, и из нее вышли Никита, Наташа и Бородач. Сумеречный Питер после исчезновения Черного Человека было не узнать – этот город перестал быть сумеречным. Теперь его заливало солнце.

– Отныне это только твое место, – сказала Наташа, – твой город, доступ в который есть только у тебя. Это кусочек вытащенный из времени также, как из времени была вытащена камера для преступников. Сюда не попадет никто, кроме тебя и тех, кого ты приведешь, взяв за руку. Ни под какими пытками, ни под какими преследованиями из тебя невозможно будет вытащить это место. Скорее напротив, из любой ситуации ты всегда сможешь переместиться сюда и навсегда остаться здесь, если потребуется. А я буду помогать тебе и следить за тем, чтобы никто и никогда не смог пролезть сюда со стороны. И если вдруг замечу что-то подозрительное, то сразу же дам тебе знать.

Тут Никита увидел рыжего кота. Того самого кота, с которым он навсегда застыл, как муха в янтаре.

– Кот, значит тогда мы с тобой все-таки застыли?

– Застыли, – ответил кот, – И как видишь, на это была причина.

– Действительно. Причина достаточно серьезная.

Они спустились к воде и увидели что между двух Сфинксов появилась небольшая гранитная колонна, с медной площадкой наверху.

– Этот импровизированный монумент достаточно хорошо дополняет архитектурный ансамбль, не так ли? – спросил Никита.

– Совершенно точно, – ответил левый Сфинкс, – Клади сюда камень преткновения, путник. Мы тоже позаботимся о том, чтобы никто не смог прикоснуться к нему кроме тебя.

Никита поднял левую руку и разжал пальцы, второй рукой он аккуратно взял за камень и положил его на пьедестал. В момент, когда камень коснулся площадки, по поверхности Невы пробежала легкая рябь.

– Теперь точка опоры всегда будет в равновесии, – сказал правый Сфинкс.

– А ты можешь возвращаться домой, – сказала Наташа.

– Наконец-то!

– Но помни, – сказал кот, – ты можешь вернуться в этот Питер в любой момент, как только пожелаешь. Здесь больше нет черного тумана и черного человека, ты их победил. Теперь это твой персональный полис. Будь здесь как дома, потому что это и есть твой дом.

– Спасибо, друзья, – сказал Никита, – Но сейчас мне пора возвращаться к обычной жизни.

– Мы будем ждать тебя, – сказала Наташа, – Я тоже останусь здесь.

– Хорошо, – ответил Никита, – До встречи, Питер!

С этими словами он поднялся по ступенькам Академии Художеств, обернулся и окинул взглядом залитый солнцем город с безупречно голубым небом над крышами домов. Вздохнул полной грудью, счастливую улыбнулся и вошел в центральный вход Академии Художеств, плотно закрыв за собой дверь.

***

Дети, как обычно, бегали и орали в соседней комнате. Мать возилась на кухне – с ней тоже все было в порядке. В последнее время мать стала вести себя на порядок лучше и даже начала самостоятельно ходить. И хотя Никита все еще помнил, через что ему пришлось пройти, казалось, что сейчас у матери наступило просветление и все было в порядке.

– Никита, – позвала его жена, – Собирайся, пойдем гулять.

– Пойдем, – сказал Никита, – Сейчас, только поставлю точку.

Никита нажал одну клавишу, отложил ноутбук и встал из-за стола. На экране монитора остался текст.

***

Воскресенье, 1 октября 2023

К 39 годам я подхожу с одной стороны спокойным: с семьей, детьми, любимой работой и творческой реализацией, а с другой с новым набором достойных целей, часть из которых достигается в сравнительно короткий срок, а часть требует времени.

И пусть пока не виден берег, зато ясен курс и ветер уже давит на паруса моей скрипучей бригантины. Если я умру в дороге – я умру счастливым. Если же успею дойти до места, тоже буду счастлив. И в том и в другом случае я уже получаю удовольствие от процесса. И это именно тот путь, который я искал.

Сколько там осталось тех дней? Пусть каждый день будет счастливым. Вперед, навстречу Солнцу!

***

Мы сидели и курили, слушали Майка,

Ты сказала: «Наливай!», а потом сказала: «Знаешь?

Раньше было лучше! А не то, что сейчас». И я сказал: «Ты права».

Долой равные права, центральное отопление,

Компьютеры с интернетом, бесконтактные платежи – раньше было лучше!

Синтетические наркотики, высоколегированные стали,

Нанотехнологии, самонаводящиеся ракеты,

Магнитнорезонансные томографы, 3D-принтеры,

Светодиоды и экшн камеры – раньше было лучше!

Электрические автомобили, мобильные телефоны,

Спутниковое телевидение, свечи от геморроя,

Пластиковые стеклопакеты,

Доставку продуктов и бесячие скутеры – раньше было лучше!

Мы сидели и курили, слушали Майка.

Ты сказала: «К черту это, я хочу вернуться в прошлое.

Туда, где было лучше». И я сказал тебе: «Да».

Ведь раньше было лучше. И я сказал тебе: «Поехали!».

За окном была суббота, в телевизоре Андропов,

В духовке грелось белое вино, для повышения градуса.

И я сказал тебе: «Вот теперь зашибись!».

А ты посмотрела на меня, поправила волосы и сказала:

«Конечно, зашибись! Но все же не так, как раньше. Ведь знаешь…

Раньше было лучше! Вот, теперь хорошо».

***

Две фигуры молчаливо стояли у воды между величественными Сфинксами, Грифоны тоже были здесь и сидели по сторонам от путников, охраняя новое сокровище города. Об ноги Никиты терся рыжий кот.

– Почему ты плачешь, Никита? – спросила Наташа

– Я плачу, потому что я, наконец, вернулся домой. Я отвоевал свой дом, защитил его и сохранил, навел в нем порядок и теперь буду в нем жить. И это прекрасно.

Нет больше сумрачного Питера, нет больше темного человека – они ушли. Я победил их также, как фараон, сражаясь, побеждал бога ночи для того, чтобы над Землей снова светило солнце. Я прошел путь фараона. Я победил бога ночи. Солнце встало. Теперь оно будет светить всегда светить над жестяными крышами, водосточными трубами, рокерами возле Камчатки, иностранцами на выставке «Российский фермер», хулиганами, которые стреляют копейки возле метро – над всеми, кого я вспомнил, над всеми, про кого я написал.

Все они навсегда останутся в этом Питере. В том Питере, который существовал только для одного человека. А теперь он существует и здесь. И если когда-нибудь я захочу погреться под необычным, светлым и прекрасным питерским солнцем – мне будет достаточно закрыть глаза.

В том Питере, который внутри меня, не разрушили Ленэкспо, не построили новую дорогу, не засыпали залив возле Прибалтийской. Там все осталось так, как было – старые дворы-колодцы, старые дома в желтой штукатурке, старые лифты, скрипучий паркет под ногами и теплый-теплый чай.

Когда взлетаешь над планетой и смотришь на нее, освещенную Солнцем, а вокруг тебя темнота, ты спрашиваешь себя – а где же тот свет, который ты видишь перед собой? Почему его нет нигде вокруг тебя? Но на самом деле свет есть и он везде. Чем гуще тьма, тем больше в ней света. Тьма не может без света. Самая глубокая тьма всегда полна светом. Просто наша планета собирает на себе этот свет – он попадает на нее, она его задерживает и потому свет становится виден.

Но если бы не было планеты, свет летел бы дальше, пронизывая бесконечную тьму. Также, как это делает свет от миллиардов других звезд. Свет есть всегда и везде. В любой тьме есть свет. Даже то, что кажется самой черной чернотой – всего лишь глубокий контраст на основе света, растворенного в темноте.

Свет всепронзающий, всеобъемлющий. Мы не можем видеть темноту без света. А свет без темноты видеть можем. Все на свете – это свет. Вокруг постоянно происходит движение света из ниоткуда в никуда, до точки касания. Для скорости света любая вечность превращается в миг. Свет просто фотон, который стрельнул и тут же опустился на поверхность – уже в момент рождения свет достигает конечной точки своего пути.

И дело в том, что на самом деле я ведь не уезжал из Петербурга. Из того Петербурга, в котором голубое небо и жестяные крыши залиты ярким-ярким солнцем. В котором шепот волн, крики чаек, изумрудная зелень листвы и запах моря. В котором зацвел жасмин, в котором течет бачок в туалете маленькой квартиры дома на улице Шевченко. Дома, старая штукатурка которого облупилась и сгорела на солнце. Где дыры на асфальте, бомжи под окнами, бродячие музыканты на улицах, индийские рестораны, разводные мосты, гранитные набережные и черные воды Невы. А еще ветер. Сильный, яркий и смелый северный ветер.

Мы с котом навсегда остались в этом Питере. Застыли, как мухи в янтаре. И все, что будет после, и все, что есть сейчас, и все, что было раньше – словно расходится в стороны от того Питера, где я лежал на строительных лесах, приставленных к моему дому, пьяный, молодой и счастливый, и смотрел в бездонное ночное небо.

Где я гулял, влюблялся, мечтал, творил, дышал полной грудью, встречал рассветы, жил и наслаждался жизнью. Где я любил, пел свои песни, бродил с такими же молодыми и счастливыми парнями и девчонками по солнечным улицам белых ночей, собирал истории и сплетни по углам, а порою сам становился героем чьих-то историй. Где я любил и был любимым, предавал и был преданным. Где я рос и где вырос. Где я сидел на набережных, глядя в тяжелую воду. Где я поднимал голову, растворяясь в бесконечном небе. Где я тысячи раз проходил по улочкам, переулкам и проходным дворам – этого Питера больше нет и никогда не будет. Но этот Питер навсегда останется здесь, в моем сердце.

Да, он может быть темным, черным, сумеречным, сырым, гнилым, вязким, страшным, депрессивным и отвратительным. Но может быть и другим. И у меня внутри он навсегда останется другим. Тем, про который я только что рассказал. И мне не нужно ехать в Питер для того, чтобы в нем оказаться. Мой Питер отныне всегда со мной и всегда внутри меня.

Это молодость, свежесть, энергия, задор, поиски. Это пульс жизни. Это моя жизнь. Возможно глупая или наивная. Возможно не слишком удачная. Возможно полная боли и страданий. Возможно не такая, которая может показаться кому-то идеальной. Но она кажется идеальной мне.

Даже в самых темных чертогах своего отчаяния, казалось, я всегда видел этот свет. И этот свет всегда позволял мне продолжать жить, дышать, стремиться, добиваться, хотеть, преодолевать, надеяться и верить.

Я попрощался с Питером. Я отпустил его. И он вернулся ко мне, чтобы остаться со мной навсегда. Мой Питер навечно теперь у меня внутри.