Читать книгу: «Вечная Битва: Последнее правосудие. Книга 2», страница 4

Чей-то магический снаряд ударился в стену дома, едва не зацепив Нимара, Ксандор успел перепрыгнуть через подставленную ему под ноги магическую ловушку, похожую на прозрачный фиолетовый медвежий капкан. Скрыться от разозленных чародеев удалось в переулке, узкой тропой петляющем по всему району. Но с нескольких сторон их тут же заперли несколько небольших отрядов гвардии Эфира, численностью по два-три человека. Нимар нажал на очередную кнопку посоха, из верхушки проклюнулся наконечник из трех лезвий, в промежутке между ними забегали разряды электричества.

– Только убей кого, – угрожающе глянув на напарника, процедил Ксандор.

Нимар пожал плечами и невинно улыбнулся, наконечник снова скрылся в посохе. Быстро оглядевшись, Ксандор увидел, что на стенах домов проступают то там, то тут кирпичи, причем сделано это было специально с какой-то известной только магам целью. Не теряя времени, он взлетел по кирпичикам на крышу с ловкостью ниндзя, Нимар бросил в гвардейцев молнию, которую один из них остановил, призвав волшебный щит, и взмыл за воином. Перепрыгнув несколько домов по крышам, периодически уклоняясь то от магического снаряда, взрывающегося в воздухе, то от какой-нибудь ловушки или потока силы, они свалились на очередную площадь. Эта была меньше рынка и значительно более пустынной, нарушителей уже поджидали. Отряды воинов Стратумов перекрыли входы-выходы, к пехотинцам присоединились наездники на существах с телом, как у муравьеда, хотя и менее волосатым, и с головой, похожей на, как не парадоксально, муравьиную. Выглядела голова так, словно по ней ударили трубой, разделив на две половины, выемку между ними изобретательные всадники приспособили под пики. Зажав пику крепкой железной клешней на левой руке и поместив ее на голове зверей, они превратились в настоящее таранное орудие. Что животные сильны и способны разогнаться на большую скорость, Ксандор не сомневался, а учитывая, что удар пойдет прямо по центру благодаря опять же расположению пики, уйти от него в другую сторону не удастся. Зато удастся избежать столкновения с мощными лапами, если суметь вовремя откатиться.

Изогнутые мечи гвардейцев засветились магией, затем занялись доспехи. Глондван уже доказал, что здесь даже не профессиональные колдуны наделены силой. Став спина к спине, Ксандор и Нимар приготовились к бою, сдаваться было поздно – отныне дело лишь депортацией не закончится. Хотя воину до боли в сердце не хотелось всерьез драться с исполняющими свой праведный долг стражниками.

– Ну что, теперь придется правилами поступиться, – заулыбался Нимар, выдвигая трещащий электричеством наконечник шеста.

– Это мы посмотрим, – прошептал Лард, мечась мыслями между вариантами побега. Однако выходило все одно – битва, где прольется кровь. Был, конечно, слабый вариант вежливо просить отпустить их с миром, как хотели сначала, объяснив свое поведение как-нибудь мало-мальски убедительно. Но вряд ли глондванские отборные вояки окажутся настолько наивными, да и уходить он не собирался.

– Взять этих двоих, заприте их в яме! – скомандовал маг в высоком шлеме и кирасе, возглавлявший самый крупный отряд Эфира.

Солдаты кинулись на нарушителей, сверхвоин без раздумий полетел им навстречу, орудуя посохом с невероятной скоростью и ловкостью. Ксандор отбил меч, второй, кому-то досталось ногой в грудь, кому-то он выкрутил руку, обезоружив. Затем сам упал после сильного лоукика, заставшего врасплох. Сверху посыпались удары ногами и древками копий и Чжи. Нимар лишь смеялся, получая удары, но и на него нашлась управа – магия. Каждый гвардеец имел хороший запас простейших боевых заклинаний, и, сколько ни отбил «божество» снарядов и стрел посохом, пара попала в него. Внутренняя сила Нимара помогла ему остаться в живых и даже пострадать несильно, однако преимущество было потеряно.

На Ксандора накинули сеть, привязанную к седлу ездового чудища, и начали ее закреплять. Воин брыкался, как только мог, и как позволяло его положение, теряя силы с каждым движением. И тут раздался вой и грохот, что-то взорвалось, навалилась тьма.

Глава 6

– Он должен быть уже на крыше, – сверившись с часами, сказал Роден.

– Тогда приступаем, – Дариус щелкнул обоймой «Булавы».

Он шлепнул ладонью по панели возле двери, отделяющей основное здание отеля от вспомогательного сектора, через который Трибунал пробрался внутрь. Выскочил первым тоже он, высоким ударом ноги в ухо маг повалил громилу-охранника, стоящего спиной к выходу, второй только и успел охнуть, прежде чем сильные руки Бэма схватили его и направили головой в стену. Оба вырубились накрепко, близнецы оттащили их в тот же чулан, служащий переходом между секторами здания, где прятались сами. Драгг тем временем прошептал заклинание и стукнул посохом в пол: все камеры наблюдения на этаже заискрили и, пустив дымок, потухли.

Бэм и Роден вооружились «шилом», дожидаясь, пока их командир вырубит свет в коридоре. На это Дариус заготовил еще одно заклинание. Лампы моргнули и почернели, близнецы выкатились из-за угла, их глаза легко видели в темноте, а прочих применений для сверчувств не нашлось, так что визиры в очках не пригодились. На пути братьев были два боевика «Тени», озирающиеся по сторонам в поисках причины неполадок со светом. Прежде чем один из них дотянулся до кнопки на шлеме, включающей ночное видение, в его лоб вонзился металлический шип. Такой же угодил в грудь второго бойца, а мощный удар тока, искрой пробежавший по бронекостюмам, зажарил обоих.

Драгг обогнал своих парней, летучей мышью он метнулся через коридор, к двоим телохранителям кого-то из гостей. Первого он отключил сильным ударом в затылок, посохом поддел ногу другого и, когда тот упал, стукнул его каблуком в грудь и сразу по лбу. Братья, словно играя в чехарду с предводителем, пронеслись мимо, гулкие удары и стоны оповестили о том, что еще несколько охранников вырублены. Когда маг нагнал близнецов, Роден перерезал глотку мужику в бронежилете, принадлежащему к свите Нимена. В чем-чем, а в остром чутье на «плохих парней» Серому трибуналу отказать было нельзя. Они не убили ни одного местного охранника, зато насквозь видели солдат мафии, зачастую ориентируясь на размерах пятен на ауре, но были и другие приемы.

Дверь лифта в дальнем ответвлении коридорного лабиринта открылась, из светлой «коробки» вышли трое: два обычных боевика в городском камуфляже и винтовками наготове и сержант наемной армии в полушлеме на голове. Линзы шлема горели зеленым светом.

– Надоело прятаться, может?.. – Бэм взглянул на Дариуса, от переполняющего его праведного гнева, крепко вцепившегося в край маски с крестом.

– Да, порвем их, – прошипел маг.

Бэм с довольной улыбкой подтянул бандану и скинул с плеча дробовик. Его брат вооружился небольшим автоматом, висящим за спиной рядом со штурмовой винтовкой. Драгг позволил им разобраться.

– Они там, правый коридор! – закричал главарь боевиков, уловив нарушителей визиром в шлеме.

Но грянувший дробовик опередил действия наемников, один из них вскинул руки, открыв слепой огонь по потолку, и упал с пробитой броней на пол. Роден, пользуясь отвлекающим маневром, выкатился из-за угла, бегло прочесал конец коридора, и снова откатился к окну, за цветочный горшок. Пущенные за секунду до смерти пули боевиков его не настигли, продырявив стену. С другой стороны затрещала молния Драгга, Бэм дал еще один залп, разорвавший двоих телохранителей вместе с бронежилетами.

– Сейчас они поднимут на уши целую армию, – окликнул своих охотников маг. – Скорее, нужно накрыть Нимена, пока они не услышали стрельбу или сигнал тревоги на своей оргии.

Музыка играла так громко, что гости вечеринки действительно не слышали пальбу в противоположной части этого сектора этажа. Оглушающей волной Дариус смел прочь от двери четверых охранников мэра, близнецы встали по краям от нее. Роден начал отсчет от пяти, а его брат приготовился высадить двери так, чтобы зашибить еще двух агентов службы безопасности, которых он унюхал снаружи. Однако раньше счета «два» бабахнула «Булава», снеся череп наемному солдату «Тени», показавшемуся из левого ответвления длинного коридора. Когда Драгг снова нажал на курок, лишая жизни напарника боевика, Бэм вынес дверь.

Агенты только собирались выскочить на звук выстрела, так что удар оказался еще болезненнее, придясь на лицо. Вбежав внутрь, охотник пальнул в потолок, люди с визгом и криком кинулись по сторонам, кто-то повалился на пол, музыка резко оборвалась. Маг вошел сразу за ним, выставив перед собой пистолет.

– Нимен! – закричал Драгг, шаря стволом по толпе перепуганных гостей.

– Что вы себе позволяете? – возмутилась госпожа мэр, хотя голос дрожал от страха. – Полиция уже в пути, бросьте оружие или вас застрелят.

Словно нарочно тут же грянул выстрел, только стреляли не по Трибуналу, совсем наоборот. Бэм уложил из дробовика охранника Нимена, выскочившего из стены людей, а Роден прочесал коридор снаружи длинной очередью. Ему ответили огнем боевики «Тени», укрывающиеся за щитами с энергоэкранами, используемыми полицией при подавлении беспорядков.

– Акуан, ты где? – сорвался маг, ожидавший более скорой реакции от полиморфа.

Неожиданно вылетевшая откуда-то с затемненного танцпола пуля прошила бок Дариуса, он с воплем зашагал назад, стреляя по предполагаемому противнику. Он даже видел мелькнувший силуэт человека в бронежилете с небольшим толстеньким автоматом. Джед, разгоняя кричащих гостей, пробежал через зал, продолжая пускать в трибуналовцев одиночные патроны. Дариус завалился спиной назад, последним выстрелом едва не снеся мэру голову, Бэм нырнул за колонну, Роден, запустив в коридор две осколочные гранаты, отскочил от входа. Джед скрылся в туалете, за ним последовали еще двое бойцов, покидая прямую линию огня. Когда с эхом грохнули гранаты, люди с воплями посыпались на пол, все кроме одного. Сгорбленный мужчина в маске гоблина с яростью набросился на Бэма, причем двигался он неожиданно ловко и быстро. Поскольку близнец не заподозрил в незнакомце демона, пусть и ощущал где-то поблизости энергию тьмы, Гласу не составило труда перехватить дробовик и ударом двух ног вышвырнуть его на стол с закусками.

Дариус, держась за окровавленный бок, поднялся и взвел «Булаву». Гласа словно ветром сдуло от мощного выстрела почти в упор. Сбив нескольких гостей и перевернув пирамиду из бокалов для шампанского, он распластался на полу. Но ко всеобщему ужасу тут же поднялся, из разорванной груди продолжал тянуться черный дымок и сыпался пепел. Роден тем временем отвлекся на Джеда, выхватил два пистолета-пулемета и давай прочесывать туалеты. Мощные патроны с урановой начинкой разорвали в щепки двери, продырявили стены, словно картон, перебили унитазы и умывальники.

Бэм только поднялся на ноги, как заметил влезшего из коридора солдата в полной броне со шлемом. Инстинктивно выхватив нож правой рукой и компактный лучемет левой, трибуналовец пробил вибрирующим лезвием тонкую пластину между шлемом и плечом, и прижался к убитому, выталкивая его обратно из зала. Пока наемники решетили павшего товарища, Бэм поливал их из лучемета через его плечо.

– Нимен, кого ждешь?! – гаркнул Глас Безмолвия, его мысленный зов оказался столь громким, что его услышали все присутствующие. – Уходи немедленно! Горлона плаза, живо, живо!

С этими словами демон оттолкнулся от Бэма, откинув его назад, придавил к полу стонущего Драгга и наскочил на спину Родену, как разъяренная обезьяна. Нимен сбросил маску и побежал к другому выходу из зала вместе с охраной. Дверь была заперта на замок, но Джед с разгона влетел в нее плечом, высадив с первого удара. Драгг метнул красную от крови руку к Гласу, того словно пробило невидимым копьем. Обратным рывком маг скинул его с брата по правосудию, с ревом «Булава» выплюнула большой патрон. Джед, замешкавшийся из-за того, что ушиб плечо, и пропуская босса, всплеснул руками и улетел в старомодный сервант с сервизом, стоящий здесь для красоты. Со звоном он вывалился из раздавленной мебели, засыпаясь осколками.

– Акуан!!! – с досадой и яростью завыл Драгг в переговорник.

Нимен выскочил в коридор и скрылся.

***

Вондар уверенно шагнул к Акуану, но Хранитель уже принял решение, которое менять не собирался. Столб воды, подсвеченный красным огнем изнутри, сбил чародея с ног. Вондара откинуло назад, перевернуло через голову и шмякнуло о стену генераторной будки. Выставив руку, маг отразил струю составленным из полупрозрачных гексов полем, она разбилась брызгами и разделилась на несколько лучей красной энергии. Лучи веером ударили во все стороны, вызвав несколько взрывов. Белый чародей стукнул посохом и резко направил его на друга. В Акуана врезалась толстая, как анаконда, изгибающаяся молния, тот прогнулся назад, прикрываясь руками, и задымился.

– Не думал я, что до такого дойдет, – с болью выдавил повелитель ветров, приложив усилие, чтобы продвинуть посох чуть вперед, словно его что-то не пускало. Заряд магии усилился и затрещал, будто громовой раскат.

Хранитель Камней взвыл и раскинул руки, от него пузырем пошла радужная волна космической силы, сметающая все те трубы, антенны и будки, которыми была напичкана крыша небоскреба. В последний миг Вондар успел перейти из атаки в оборону, однако его все равно сшибло с ног.

– Ты не можешь мне навредить, – сказал полиморф, восстанавливаясь на глазах. – Я теперь могу пополнять ресурсы тела без воды и даже увеличивать их.

– Быстро же ты изменился, друг мой, – Вондар поднялся и с хрустом размял шею. – Похоже, мне придется тебя останавливать на полном серьезе. Так знай, если придется, я вырву эти блестящие пилюли с душевным ядом из твоей груди голыми руками.

Тело полиморфа стало темнее, глаза зажглись огнем Камня крови. Он сделал жест, словно стряхивал воду с пальцев, но вместо воды в Вондара брызнули энергетические шарики, рожденные Камнем душ. Падая, они взрывались и создавали «липкие» пятна на самом пространстве, похожие на ветвистые нейроны. Внутри них закручивались воронки, растягивая оказавшегося посередине волшебника. Вондар застонал, напрягая внутренние резервы силы, Акуан же готовил последний удар. Его правая рука скрутилась в щупальце и вытянулась на несколько метров, в замахе конец хлыста обледенел и загорелся красным огнем. В последний миг белый маг выбросил импульс, рассеявший ловушки, в щупальце вонзился брошенный топорик. Ледяная колотушка разлетелась горящими кусками, свет, вырвавшийся из оружия великого чародея, вспыхнул, словно солнце, подсветив полиции место, откуда их вызвали минуту назад. Водяной столб расплескался по крыше, бьющие из него молнии – сила Света не покинула новорожденного Хранителя, – опаляли все, чего касались. Вондар воспарил на потоке воздуха, избежав удара током.

Оба высших создания вошли в состояние боевого угара, потоки мощи хлынули с обеих сторон, разнося крышу и затмевая нереальным сиянием свет рекламы. Вондар летал вокруг Акуана, бомбя его магическими снарядами и параллельно творя заклинание пут, которые полиморф пока не ощущал. Он слишком увлекся, ведя ответный огонь. Казалось, эти двое никогда не были верными друзьями, Осколки, столь дорогие Акуану, каковыми были с первой их встречи, разрушили узы дружбы в одночасье. Теперь на вознесенной в небеса крыше сражались два полных ненависти врага. Маг оглушил Хранителя мощным разрядом заклинания, известного как «дыхание Космоса», да такого, что весь небоскреб вздрогнул, а воздух заколебался на сотни метров вокруг. Сейчас выпал хороший шанс опрокинуть его чем-нибудь вроде «Гнева Всевышнего», только менее разрушительным, но повелителя ветров опередили. Залп ракет и очереди тяжелых бортовых лучеметов потеснили Акуана к краю крыши, с ревом пронеслись два полицейских ховеркрузера. Вондар, отойдя от транса, в котором было легче творить магию, отчетливо услышал вой сирен. К башне стремился целый полицейский флот.

Служители порядка не заметили Вондара или не обратили внимания на человека, выглядящего абсолютно безобидным в сравнении с громадным чудовищем, которым обратился Акуан. Весь огонь сосредоточили именно на этом чудовище. Лидер, какового в новом обличье сложно было признать, сердито завывал и отмахивался от ракет и лучей, но чувство долга перед Альянсом останавливало его в желании дать отпор. Наконец он громко взревел, раскинув руки и выросшие из туловища хвосты из воды. Ударная волна раскидала ховеркрузеры, липнущие к исполину, словно надоедливые комары. Вондар в это время спрятался за вентиляционной трубой, поглядывая из-за угла за происходящим. Ему трудно было заставить себя атаковать Акуана, он опасался ранить в битве с ним полицейских или обрушить небоскреб. Еще его отнюдь не тянуло показываться властям, кто-нибудь да признает в нем недавнего главу государства, а это уже лишнее. Однако надо было что-то делать. Сначала маг подумал заморозить Акуана, используя власть над стихиями, только и полиморф умел управлять водой в себе, так же легко замораживая себя или становясь паром. А сила Хранителя должна была сделать его неуязвимым как для родной стихии, так и для контроля над ней. Тогда он решил применить «Капкан» – сильное заклинание, способное захватывать и удерживать дух высшего долгое время. Был лишь один нюанс, вернее даже два: нужно было находиться близко к цели и уловить момент, когда та потеряет хоть на секунду мысленный контроль. С толку Акуана отлично сбивали полицейские машины, оставалось подобраться ближе.

Сплести заклятье белый маг сумел за минуту, если не меньше, затем он высунул из укрытия голову, прокладывая путь к Хранителю. Но его взгляд невольно соскользнул на луну, находящуюся на одном уровне с крышей. Вместо серебряного урезанного круга горел зеленый глаз с вертикальным зрачком, окруженный ореолом из пляшущих язычков пламени, походя на изображение солнца. Глаз словно следил именно за этой крышей и за этой битвой, что шла на ней. Холодок пробежал по телу чародея, но он не собирался отступать.

Глава 7

Первым делом Ксандор избавился от сети, отшвырнул отмахивающегося от клубов пыли стражника в сторону и побежал на голос Нимара. Тот тоже отбился от конфуженных солдат, и уже поджидал спутника у стены дома, с которого они свалились. Дым и пыль мало-помалу оседали, открывая площадь, заваленную обломками камней, заброшенных сюда тем странным взрывом, гвардейцы Стратумов приходили в себя, а разгневанные маги разгоняли хмарь чарами.

– Интересно, есть у них тут канализация? – проговорил Нимар, рассуждая вслух. – Городок выглядит продвинутым.

– А ты много люков видел? – встрял в его монолог воин. – Может они свой помет сжигают или превращают в цветочки.

– Тогда лезь обратно на крышу, чего тебе еще надо? Я тут планирую… – сверхвоин оборвался, увидев в глазах Ксандора то выражение, когда у тебя за спиной стоит кто-то нежелательный.

Нимар сразу ударил посохом назад, резанув по воздуху, но эти усилия были напрасными – враг еще не приблизился. Да и шел он небыстро. Огромное существо, кое-как сложенное из камней, держащихся на облаках темного тумана, словно на клею, топало прямо на них, помогая себе одной рукой. Одной потому, что она была длиннее и мощнее другой. Изо рта, вырезанного на голове-валуне кривой трещиной, вырывалось узкой полосой фиолетовое пламя.

– А мы сильно набедокурили, раз эти колдунишки так взбесились, – отступая, сказал Ксандор, зеркальный меч образовался в его руке.

– Не колдунишки, колдунишка! – поправил Нимар. – Это магия теней, уж я-то ее ни с чем не спутаю.

– Намтар, – без долгих гаданий сообразил воин.

– Иди сюда, Лард! – словно отзываясь на свое имя, гаркнул чернокнижник.

Сначала его не было видно в поднятой туче пыли, но вскоре показалась черная от татуировок голова. Колдун ехал верхом на одном из теневых големов, которых тут было не меньше четырех. Маги Глондвана пытались им сопротивляться, но были вынуждены быстро ретироваться. За парой нарушителей увязалось всего ничего, старейшины решили ограничиться услугами стражников, а големы, как оказалось, были весьма устойчивы к боевым заклинаниям элементальных магов. Один неустрашимый чародей из Стратума Эфира искрящимся потоком звезд оторвал чудищу лапу, однако в одиночку не смог противостоять двоим «товарищам» гиганта, чье пламя мигом расплавило все его защиты.

Солдаты вступили в схватку с каменными монстрами, имея не так много шансов на победу даже с учетом дарованных им сил, главной целью было дождаться прибытия магов посильнее и в большем количестве. Намтар тоже понимал, что долго безобразничать на улицах Глондвана безнаказанно не выйдет, его голем быстро поскакал на Ксандора. Воин откатился в сторону, хотя колдун на это и рассчитывал, выпущенный из запястья хлыст из темной энергии обвился вокруг ноги Ларда, а каменный истукан подхватил его меньшей лапой.

– Ты себе представить не можешь, как я зол, – пропыхтел Намтар. – Но мне все еще нужно найти Ааззена.

Ксандор не успел вставить резкое словцо в ответ, как чернокнижника уже выбил «из седла» «божество» сверхвоинов.

– Не тебе одному, чучело, – бросил Нимар супостату вслед.

Острым наконечником посоха он обрубил моментально растаявший хлыст, опять опередив Ксандора. Воин вскочил, как ошпаренный, и с места засадил магу под ребра носком ботинка.

– Намтар, у тебя макияж потек, – поиздевался он, забыв на мгновение о груде живых камней.

Та напомнила о себе сама. Кувалда, заменяющая чудищу руку, чуть не снесла Ларду полчерепа, лишь протяжный свист при замахе спас ему жизнь. Нимар продернул голема молнией, придержав его на пару секунд, схватил Ксандора, рвущегося воздать за испуг, за край жилета и потащил через площадь. Ксандор сам быстро протрезвел, оставив идею об отмщении каменной болванке. Расталкивая гвардейцев и прибывающих с улиц магов, они влетели в пристроенное к заднему двору чьего-то солидного коттеджа патио. Переворачивая вазы с цветами, сделанные из черного, напоминающего металл стекла, достаточно крепкого, чтобы не разбиться при падении, вывалились с другой стороны вместе с деревянной стенкой, выполненной в виде сот. В дом врезался заточенный столб черной магии, от чего гипсовые стены коттеджа начали чернеть и плавиться, словно кусок пластика в костре. Грозные вопли чернокнижника слышались еще долго, возможно, он уже понял, какую службу сослужил беглецам своим эффектным явлением.

Новые волшебники Глондвана втянулись в сражение с големами, помогающие им гвардейцы даже не заметили, как объекты их преследования сбежали прямо из-под носа. Пробежав еще метров двести по извилистым задворкам и садикам домов, развернутых к площадям и мостовым фронтальной частью, Ксандор остановился, переводя дух. Он резко замер, ухватив Нимара за лацканы одной рукой, и притормозил его неутомимый бег.

– Не думаю, что они добрались до Намтара, – освобождая и разглаживая одежду, заметил сверхвоин.

– Да клал я на твоего Намтара, погоди. Они теперь не скоро нападут на наш след, а этот клоун станет осторожнее. Надо как-то выяснить, где тут находится Оракул.

– Подозреваю, в каждом Стратуме. Они говорили об Оракуле Эфира так, словно их больше одного. И не стоит останавливаться под каждым окном, пока мы не будем до конца уверены, что скрылись. Я, между прочим, вообще стараюсь только ради тебя. Сам давно мог использовать осколок Тьмы.

– Медаль купи, – грубовато ответил воин, проглотив шарик походного рациона и щедро запив его глотком воды (ее нужно было беречь еще сильнее) из походной фляги, всегда висящей на поясе. – Во-первых, тебе надо спасать своего лысого господина, вот ты и надрываешься, во-вторых, с чего ты решил, что в городе магов тебя не заметят в виде тени? Да куда бы ты собрался? Сейчас отдышусь, и пойдем дальше этот Стратум искать. Не у всех тут шкура железная.

Нимар махнул рукой и отвернулся, столкнувшись лицом к лицу с Намтаром, только что не дымящимся от злости. Колдун коснулся груди конкурента, из-под расставленных пальцев стрельнула тьма, забросив того в стену соседнего дома. От удара по нежной бежевой краске, покрывающей известняк, пошли трещины, и, похоже, тело сверхвоина пробило сам камень. Любой другой на месте Нимара превратился бы в лепешку от такого столкновения, но его в очередной раз выручила необычная физиология. Ксандор ударил сразу, как его спутник отправился в полет, однако маг перехватил его руку у запястья, вывернул ее вниз и несколько раз пнул воина голенью в живот.

– Нелепый смертный, – выдохнул Намтар с облаком гнева. – Далеко ты собирался от меня убежать? Оторвать бы тебе все конечности, да, боюсь, думать перед Оракулом ты будешь не о своей пассии.

Посох Нимара подрезал его, не успел чернокнижник сомкнуть тонкие губы после короткой речи. Ксандор хотел растоптать его, пока есть возможность, но ботинок ударил в пустую землю, подняв пыль. Намтар черной змеей всполз по стене на крышу дома, оттуда он мог безнаказанно орудовать магией. Два потока теневой энергии, заканчивающиеся призрачными волчьими головами, вонзились в несчастный коттедж, пострадавший от спины Нимара. Метили они во врагов темного мага, но не достигли цели. С яростью тряхнув этими «хлыстами», Намтар порушил половину дома, среди грохота сыплющихся обломков раздались возмущенные возгласы хозяев. Появление стражи стало вопросом времени, да и с големами они должны были уже закончить.

Ксандор, не целясь, запустил на крышу светящийся белым огнем шар, снесший кусок и этого домика, и припустил по узкому ходу. Нимар взлетел на соседнюю крышу и двинулся верхом, полагая, что будет там в большей безопасности. И он недооценил магов Глондвана. Лишь когда упавшая с неба молния выбила осколок крыши, «божество» смог оценить свою самонадеянность. Сверху на него обрушились две большие хищные птицы с золотистым оперением, оседланные боевыми чародеями Стратума воздуха. Такая же птица набросилась на Намтара, но тот лишь «расцарапал» воздух пальцами, и из полос, оставленных за ними, вырвались иссиня-черные клубы тьмы. Вскоре они застлали весь дом, на котором находился колдун, часть облаков долетела и до Нимара, от чего он ощутил резкую боль во всем теле, а во рту появился привкус крови. Отмахавшись от птиц и их наездников, норовящих подцепить его крюками из какого-то минерала на концах длинных посохов (из которых и стреляли), сверхвоин обрушился в щель между домами. Он разломал при падении подоконник с растущими в горшках кораллами (на них были похожи эти «растения»), выбил локтем окно смежного коттеджа и ввалился внутрь.

Не оборачиваясь, Ксандор пробежал до конца череды домов, сшиб с ног торговца, перепугал его осла, уронившего ношу, и влетел в объятья двух стражников. Не успели те даже рта раскрыть, чтобы зачитать пленному обвинения, как первому из воинов в голову ударил мяч, составленный из шариков меньшего размера. Он был темно-фиолетового цвета и оставлял за собой шлейф из клубящейся тьмы, что указывало на почерк Намтара – а кого еще было ожидать? Мяч бил небольшими змейками электричества, сразу лишив гвардейца чувств при касании, ударившись, отскочил от его шлема и треснул в висок второго. Оба стражника свалились к ногам Ксандора, а маги, просто оказавшиеся рядом, побросав вещи, которые они держали, делая свои дела, заняли руки разноцветными языками пламени, молниями, осколками земли…

Вихри тьмы, вырвавшиеся из-за спины воина, обрушились на головы чародеев, разгоняя их в разные стороны, те пытались развеивать их, но все же отступали. Дра-Ктар на славу обучил своего главного посланника и верного слугу. На плечо Ксандору легла рука чернокнижника, сдавив его тисками, но он вовремя поддел ее локтем, присел и в то же время поднырнул Намтару подмышку. Колдун шагнул вперед, едва не упав после этих манипуляций, а Ксандор от всей души пнул его в зад тяжелым армейским ботинком. Не дожидаясь ответной реакции, он бросился бежать вверх по улице, в конце которой светила большая серебристо-лиловая звезда на башне Стратума эфира. Он забыл уже про Нимара, затерявшегося где-то среди хаоса на улицах города. Давно величественный Глондван не видел такой череды беспорядков, погромов и кровопролития в своем чинном покое, как за последние сутки. В тот момент воин как-то не задумался, что и у ворот центрального Слоя города будет стража, впрочем, перехватили его гораздо раньше.

– Стой на месте! – приказал ему холодный знакомый голос. Ксандора окружило кольцо пламени, его обступили воины Огня, а затем появилась и Кокцея. С ней рядом стояли еще два мага.

– Послушай, погоди, ты просто послушай, – поспешил объясниться Лард, выставив перед собой руки.

– Я уже наслушалась вдоволь на допросе, – строго произнесла чародейка. – Стоило запереть тебя с остальными разбойниками, но мне показалось, что ты не безнадежен. Но меня не обманывают дважды.

– А где второй? – склонился к Кокцее один из ее магов-спутников.

– Да, где?.. – спросила колдунья, не закончив фразы.

Фиолетовый взрыв разбросал нескольких гвардейцев и потушил огонь, Ксандор упал к ногам Кокцеи, хотя той сейчас стало вовсе не до него. Намтар нагло прошел мимо корячащихся на земле стражей и с вызовом посмотрел в глаза сенатору Стратума огня. Та тоже не дрогнула.

– Отдайте мне смертного, и я просто уйду, – при этом Намтар ткнул пальцем на ту самую звезду.

– Какой же наглостью надо обладать, чтобы еще и выставлять требования в твоем положении? – глаза Кокцеи загорелись, затем полыхнул ее посох.

– Как будет угодно, – прохрипел колдун, разводя руки, соединенные молнией.

Чародейка вдруг широко раскрыла полные страха глаза, вызвав ухмылку на лице чернокнижника, только взгляд ее устремился ему за спину. Намтар заметил это не сразу, продолжая радоваться победе авансом, и, наверное, так ничего и не понял бы, если бы не низкий скрипучий голос за спиной: «– Черный маг, убийства, похищение душ. Приговор – смерть». Тут Намтара подкинуло в воздух от неожиданности, громадная пупырчатая клешня обхватила его вокруг талии, и зверь пятиметрового роста, похожий на гибрид рака и гориллы, каким-то образом появившийся на ровном месте, зашвырнул его в стену дома. Ксандор вскочил на ноги, призывая исчезнувший уже давно меч обратно, в ту же секунду на стражников слева и справа от него навалились какие-то собако-креветки в хитиновых панцирях. Сзади тоже заскрипели сочленения лап, и грянул голос:

– Уничтожить всех, очистите эту сферу от материальной грязи!

Кокцея заметалась, бросила огненный снаряд в одну «креветку», обернулась. Сзади подступил гигант, опирающийся на два крюка-ноги, волочащий за собой длинный хвост, разбитый на сегменты. Дальше по улице продолжала бурлить и кипеть яма с зеленой магмой, откуда выполз чудовищный тортор. Из ямы просунулись головы здоровенных жуков, с гулом они взмывали в небо над городом и начинали бессистемно забрасывать его взрывающимися плевками плазмы. Ударом длинного щупа с хитиновыми шипами тварь отбросила Кокцею, женщина пробила окно дома и застонала. Существо же смерило воина взглядом четырех радужных глаз, объятых зеленым пламенем, но предпочло преследовать волшебницу.