Читать книгу: «Тихий миллиард»

Пролог

Он проснулся раньше, чем обычно. За окном было ещё темно, но в комнате уже чувствовалось напряжение нового дня.

Всё было как всегда – до того момента, когда он вышел на кухню и увидел на столе незнакомый чёрный чемодан.

Он не сразу осознал, что этот предмет не лежал здесь вчера. Чемодан выглядел дорогим, с кодовым замком и кожаной ручкой.

Рядом лежал белый конверт, на котором было выведено его имя: Илья.

Открыв конверт, он увидел короткую записку:

"Эти деньги теперь твои. Никому не рассказывай. Не трать сразу. Не задавай вопросов."

Внутри чемодана были аккуратно уложенные пачки долларов.

Он не знал, сколько там, но даже по беглому взгляду понял: это огромная сумма.

В этот момент его жизнь разделилась на «до» и «после».

Глава 1. Обычное утро

Илья долго стоял в кухне, не решаясь прикоснуться к чемодану. Он ощущал странный холодок в груди, будто оказался в центре чужой жизни, где все предметы на своих местах, но что-то неуловимо изменилось.

Он машинально включил чайник, как делал это каждое утро. Параллельно проверил входную дверь – замок был заперт, цепочка на месте. Окна тоже закрыты – никаких следов взлома. В голове мелькнула мысль: – может, это камера скрытого наблюдения, розыгрыш, глупая шутка друзей? Но никто из его знакомых не был способен на такой масштаб.

Илья вернулся к столу. От чемодана исходил запах кожи и чего-то ещё – свежести, будто его только что вытащили из упаковки. Он осторожно потрогал замок: код уже был выставлен на 000. Крышка щёлкнула и открылась.

Деньги – пачки стодолларовых купюр, перевязанные банковскими лентами. Он вытащил одну, потом ещё одну. На каждой стояла печать Федерального резерва США – всё выглядело настоящим.

Он сел за стол и уставился на конверт.

"Эти деньги теперь твои. Никому не рассказывай. Не трать сразу. Не задавай вопросов."

Он перечитал записку трижды. Слова будто впечатывались в мозг.

В этот момент зазвонил телефон – обычное уведомление о погоде. Илья вздрогнул, словно его застали за преступлением.

Он убрал деньги обратно, закрыл чемодан и спрятал его в шкаф между зимними куртками.

Потом сел на диван и попытался привести мысли в порядок.

Сколько там денег? Почему именно он? Что будет, если он расскажет кому-то?

На работу идти не хотелось, но привычка оказалась сильнее.

Он надел одежду, вышел из квартиры и, остановившись на пороге, ещё раз оглянулся. Чемодан был надёжно спрятан, но чувство тревоги не покидало его ни на минуту.

Глава 2. День, который не должен был отличаться

Утро в офисе ничем не отличалось от сотен предыдущих. Илья прошёл турникет, кивнул охраннику, в лифте привычно уставился в отражение. Только теперь взгляд был другим: за ним скрывалась тайна, которая не давала покоя.

Рабочее место встретило его ровным гудением системного блока и запахом кофе, который кто-то уже заварил на общей кухне. Коллеги переговаривались о чем-то своём – кто-то обсуждал вчерашний футбольный матч, кто-то жаловался на пробки.

Илья машинально включил компьютер и открыл почту. Пальцы привычно бегали по клавиатуре, но мысли были далеко. Он пытался вспомнить все детали сегодняшнего утра: не оставил ли он чемодан на виду, не заметил ли кто-нибудь, не было ли в подъезде подозрительных людей.

В течение дня он несколько раз ловил себя на том, что не слушает собеседников. В голове крутились вопросы:

– Что делать с этим богатством?

– Можно ли его потратить?

– Не подставят ли за это?

В обеденный перерыв он вышел на улицу и сел на лавку у бизнес-центра. Вокруг спешили люди, кто-то ел на ходу, кто-то разговаривал по телефону. Все жили своей обычной жизнью. Илья вдруг почувствовал себя чужим среди них – будто между ним и остальным миром выросла невидимая стена.

Он вспомнил записку: «Не рассказывай. Не трать сразу. Не задавай вопросов».

Но молчать было тяжело. Захотелось позвонить другу, намекнуть, спросить совет. Но что сказать? Как объяснить? Вдруг за ним уже следят?

Вечером, возвращаясь домой, он почувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Оглянулся – ничего подозрительного, только соседка с пакетом из супермаркета. Всё как всегда.

Дома он первым делом проверил шкаф. Чемодан был на месте.

Илья сел на пол перед ним и долго смотрел на закрытую крышку.