Читать книгу: «Риона Санчез. Часть 5. Обратная сторона», страница 2

Орест кивнул и забрался в дальний от костра гроб.

Риона несколько минут слушала его недовольное ворчание, а затем все затихло.

Девушка обняла себя за плечи, зябко поежилась и придвинулась ближе к огню. Думать о том, что в этом мире не осталось никого, кроме нее и Ореста, было неприятно и, чего скрывать, страшно. Страшно до безумия, до дрожи в коленях, до слез в уголках глаз. Страх этот сковывал движения, заставлял сердце замирать, а в легкие невозможно было втолкнуть воздух. Риона с трудом подавила панику в сердце.

Да не может такого быть, чтобы во всем мире не осталось ни единой живой души! Надежда есть, а пока жива надежда, то и она не сдастся!

Риона подбросила дров в костер и стала поворачиваться к огню то одним боком, то другим. Вокруг было тихо, снаружи не доносилось ни единого шороха. Орест мирно сопел в своей импровизированной постели. Риона задумчиво смотрела на огонь. Она вспоминала своих родных и друзей. Риона не жалела о потере нити судьбы или амулета Гора, это всего-то лишь побрякушки. Но вот потеря друзей это совсем другое дело. Эту утрату нельзя восполнить и позабыть. Ей сейчас так не хватало огненной и прямой, словно лезвие ножа, Хильды, не хватало Офелии и ее нестандартного взгляда на мир, не хватало Макса, который за стеснительностью скрывал целый океан силы, не хватало мамы, пусть она и далека от тревог дочери, но ее незримая поддержка всегда была рядом, всегда ощущалась, как теплый лучик на плече, который мог согреть в любой мороз. Не хватало девушке и отца. Пусть пока она и злилась на Джека, но все же чувствовала его любовь и заботу. И, конечно же, ей не хватало Хайне. Его строгого и холодного тембра, того самого голоса рассудка, которого часто недоставало его сестре, да и самой Рионе тоже.

Риона вздохнула, и взгляд ее упал на лежащие на полу манекены вампиров.

– Вам-то хорошо, – вздохнула девушка, – вы даже сейчас вместе.

Она отвела взгляд от вампиров, а затем вдруг резко повернулась снова. Головы кукол больше не пялились в потолок. Теперь они смотрели прямо друг другу в глаза!

– Орест! – прошипела Риона. – Орест, вставай! У нас проблемы!

Вампиры на полу зашевелились и начали подниматься на ноги.

Глава 2. В ловушке иллюзий

Орест рывком поднялся из гроба, ну точно, как вампир из старых черно-белых фильмов. В мерцающем свете огня он разглядел высокие тонкие фигуры стоящих в центре зала упырей, рот его раскрылся для крика, но Риона успела закрыть его ладонью.

– Тихо ты, – прошипела она на ухо парню, – не дергайся. Надо выбираться отсюда.

Орест нервно кивнул.

Он осторожно, стараясь не производить шума, выбрался из бутафорского гроба.

Риона кивнула головой и направилась к дверям тропического зала. Вампиры стояли неподвижно, головы их были опущены, длинные растрепанные волосы закрывали бледные лица.

– Они же не настоящие! – шептал Орест в спину Рионе. – Они не настоящие!

Они почти добрались до дверей в соседний зал, как вдруг под ногой Ореста что-то оглушительно затрещало.

Парень чуть ли не подпрыгнул от испуга. Под его ногой рассыпались тонкие осколки зеленой лампочки от гирлянды.

Риона бросила на Ореста гневный взгляд. Тот лишь растерянно развел руками.

– Смотри! – Риона повернулась к центру зала и замерла.

Костер еще горел и отблески пламени выхватывали из окружающего мрака небольшое пространство вокруг него. Там, где раньше стояли бутафорские вампиры, сейчас было пусто.

– Они же не настоящие! – словно мантру повторял Орест. – Риона, ну это ж не настоящие вампиры, правда? Они же кровь-то пить не могут? У них-то и ртов нету!

В этот момент с потолка упала тень и оказалась прямо перед Орестом. Вампирша смотрела прямо ему в глаза. Орест остолбенел, когда рот манекена раскрылся, обнажая ряды вытянутых острых зубов, нижняя челюсть вампирши опустилась чуть ли не до груди, в такой пасти легко могла поместиться вся голова парня. Клыки выросли до невероятных размеров и теперь больше напоминали торчащие из пасти стилеты. Вампирша схватила Ореста за плечи и приблизила пасть к его шее.

Орест замер, не в силах отвести взгляда от пылающих огнем глаз вампирши.

Риона подскочила к чудовищу со спины и вонзила нож ей между лопаток. Стальное лезвие выдвинулось из груди монстра, крови на нем не было. Вампирша издала пронзительный вопль, когда Риона провернула нож в ране. Удар изящной бледной руки отбросил девушку в сторону. Риона упала на пол и, ловко сгруппировавшись, перекатилась через голову. Всего мгновение и она снова была на ногах.

Орест неподвижно стоял у стены зала, глаза его были расширены от ужаса. Риона бросилась к парню.

– Орест! Орест! – тормошила она его. – Да приди ты в себя уже!

Отчаявшись достучаться до сознания парня, Риона размахнувшись, влепила ему звонкую пощечину. Голова юноши мотнулась в сторону, в глазах наконец-то промелькнул разум.

– Что? За что? – Орест обиженно схватился за щеку.

– Чтобы не задумывался о всяких глупостях, – ответила Риона, – надо выбираться отсюда.

– А где эти? – нервно спросил парень.

– Не знаю, – девушка пожала плечами, – и выяснять я это не хочу. Давай свалим уже отсюда!

Они бросились к двери, однако на их пути вдруг встало темное облако. Тьма сформировалась в фигуру вампира. Тот стоял недвижно и не мигая смотрел на ребят.

– Да сколько ж можно? – Риона сразу же бросилась в атаку.

Ее нож летел прямо в грудь преграждавшего им путь монстра, однако тот оказался на удивление проворен. Вампир перехватил руку девушки и резко вывернул ее, Риона с криком разжала пальцы и ее верный нож упал к ногам противника.

Холодная рука вампира сжалась на горле девушки, ноги Рионы оторвались от пола и беспомощно болтались в воздухе.

– Орест, помоги! – прохрипел девушка.

Вампир явно наслаждался беспомощностью жертвы и не торопился наносить смертельный удар.

Орест беспомощно сжимал и разжимал руки.

– Что я могу? – в отчаянии закричал он. – У меня нет никаких сил!

Вампир швырнул Риону на землю, девушка со стоном упала рядом с Орестом.

– Хватит уже ныть, – сказала она, – то, что у тебя нет нити судьбы, не делает тебя ни слабым, ни беспомощным! Включай голову! Неужели Орест Макэдон это всего лишь приложение к древнему артефакту?

Орест недоуменно посмотрел на нее, он хотел что-то возразить, но в этот момент вампир снова пошел в атаку. Его руки удлинились, пальцы сложились вместе, превратившись в подобие копья. Риона и Орест откатились в стороны, спасаясь от удара, который пробил бетонный пол, взметнув в воздух каменную пыль.

Риона бросилась к двери, Орест же, мгновенье помешкав, побежал к затухающему костру.

Вампир прижал девушку к стене. Пасть его раскрылась, обнажая клыки и длинный змеиный язык, что извивался внутри. Риона с отвращением смотрела прямо в пасть монстра. Извернувшись, она сумела пнуть врага в пах, но вампир не обратил на эту атаку никакого внимания. Он схватил девушку за руки и прижал их к ее телу. Риона слышала, как трещат ее кости. Вампир поднял девушку, так что ее шея оказалась на уровне его пасти, клыки приближались к коже. Риона пыталась пошевелиться, но тварь держала крепко.

Позади вампира возник Орест, он с криком размахнулся и всадил в спину монстра горящий обломок дерева. Кол пронзил спину и грудь вампира насквозь. Тварь завертелась на месте, силясь выдернуть кол из груди. Риона рухнула на пол.

Вампир издавал страшные вопли, тело его начало иссыхать. Риона с ужасом и недоумением смотрела, как бывший манекен разваливался на глазах, превращаясь в пыль. Минуту спустя на месте вампира осталась лишь горстка пепла.

Орест протянул руку лежащей на полу девушке.

– Очень вовремя, – сказала Риона, поднимаясь на ноги и растирая конечности, проверяя нет ли переломов, – как это у тебя вышло?

– Я подумал, что раз уж манекены ожили, стали вампирами, то и сражаться с ними нужно, как с настоящими вампирами. Я просто принял правила игры. А что лучше всего помогает в борьбе с вампирами? – Орест с улыбкой посмотрел на Риону.

– Чеснок? – усмехнулась она.

– Ну, извини, до ближайшего огорода черт знает сколько добираться, – ответил Орест, – так что я решил использовать деревянный кол, хорошо, что в костре еще остались головешки. Вот и все.

– Отличный ход, – кивнула девушка, – все, теперь пошли отсюда.

– Стой! – удержал ее за руку Орест. – Этих тварей было двое.

– Но я же проткнула вампиршу ножом насквозь! – сказала Риона.

– И что? – Орест напряженно всматривался в окружающую их темноту. – Эти твари живучи, а тем более, если они раньше были манекенами. Так что дыра в груди вообще не гарантирует нам спокойствия.

Вампирша безмолвной тенью упала с потолка. Теперь она не собиралась играть со своими жертвами. Она хотела лишь убивать. Риона чудом избежала удара когтей вампирши, девушка отскочила в сторону и запнувшись о камень упала навзничь. Орест метнулся к огню, но вампирша его опередила. В воздух полетели полусгоревшие деревяшки, искры упали на обтянутые тканью стены. Материя вспыхнула, словно облитая бензином. Мгновенно зал осветился. Риона, Орест и вампирша очутились в кольце огня.

Риона нашарила на полу свой нож и крепко сжала ребристую рукоятку.

Орест кружил вокруг вампирши, в руке его был длинный кусок дерева, обломанный на конце, на манер пики. Тварь опасалась лезть на рожон, выгадывая момент для атаки. Она сделала выпад когтями, но Орест легко отпрыгнул в сторону. Монстр издал раздраженное шипение.

Риона бросилась на помощь спутнику. Она подкатилась под ноги вампирши и полоснула ножом по подколенным сухожилиям. Живое существо тут же рухнуло бы на колени от такой раны, вампирша же не повела и глазом. Она быстро развернулась к девушке и пинком ноги отправила Риону подальше от места схватки. Девушка проехалась по камням, спину ей обдало жаром.

Огонь разгорался все сильнее. В воздухе стоял удушливый запах дыма, гари и пластика. Если они быстро не покинут зал, то их прикончит не вампирша, а угарный газ!

Риона, кашляя, снова направилась к Оресту. Тот крутился вокруг противника, стараясь ударить вампиршу импровизированным копьем.

Та вдруг подскочила на месте и, перепрыгнув Ореста, оказалась у него за спиной. Парень замер на месте, потеряв противницу из виду. Вампирша бросилась на него со спины, пасть ее раскрылась, клыки были в миллиметре от шеи парня.

– Орест! Нет! – закричала Риона, понимая, что не успевает.

Орест с улыбкой смотрел на Риону. Он выбросил руку с колом назад и вверх, одновременно приседая и разворачивая корпус.

Кол вонзился твари прямо в пасть. Деревянное острие пробило небо монстра, прошло сквозь голову и вышло через темя.

Вампирша упала на колени, а Орест, резко крутанувшись на одной ноге, ударил каблуком ботинка прямо в торчащий из ее пасти кол. Деревяшка пробила голову монстра и вылетела наружу. Вампирша скрючилась на полу, от ее тела пошел черный дым, и вскоре она тоже стала лишь горсткой пепла.

– Неплохой удар, – похвалила Ореста Риона, – все-таки мистер Чен сумел тебя кое-чему обучить.

– Не нарывайся, Санчез, – усмехнулся Орест, – хоть ты и девчонка, но на татами все равны. В поединке я бы тебя раскатал по матам.

– Тешься этой иллюзией, – усмехнулась девушка.

С потолка начали сыпаться горящие куски ткани и обломки конструкций.

– Скорее уходим, – Риона подхватила с земли брошенный рюкзак и побежала к двери, Орест последовал за ней.

– Нашла! – Риона на бегу заметила лежащий в пыли нож, который выронила в пылу схватки, и не сбавляя скорости, подхватила его и бросила в ножны.

Зал с вампирами превратился в настоящий ад. У самых дверей Риона и Орест обернулись. Позади них бушевало пламя.

– Откуда тут столько топлива? – нахмурился парень. – Горит будто напалм! Обычно в таких местах все пропитано специальным составом, препятствующим возгоранию.

– Принимаем правила игры, – ответила Риона, – раз уж манекены могут превращаться в вампиров, значит и гореть тут может все, что угодно.

– Ну, ладно, – Орест решительно толкнул двери в следующий зал.

За дверью не было и намека на то, что в соседнем помещении бушует ужасный пожар. В зале было тепло и влажно. Внезапно где-то под потолком загорелся свет, озаряя пространство.

– Это что еще такое? – выдохнул Орест.

Они стояли посреди самых натуральных джунглей. То, что при первом их посещении было просто свисающими с потолка, покрашенными в зеленый цвет веревками, теперь превратилось в настоящие лианы. Фанерные деревья обернулись в настоящие могучие древесные стволы. Широкие листья закрывали обзор. Риона вытащила нож и с силой рубанула по ближайшему листу. Тот упал к ее ногам. Девушка присела на корточки и подняла лист.

– Ты посмотри, он еще сочится! – Риона отбросила лист в сторону. – Я не знаю, что происходит, но надо держать ухо востро!

– Не заблудиться бы теперь в этих джунглях, – сказал Орест.

Они направились вглубь тропического леса, который неведомыми силами оказался в парке развлечений Нью-Йорка. Лица Рионы и Ореста мгновенно покрылись потом, Орест то и дело смахивал с лица прилипающую паутину.

– Черт, да откуда ее здесь столько! – бурчал он. – Уже весь в этой дряни!

Риона двигалась вперед, ножом срезая листья, преграждавшие путь. Пока никакой живности на пути они не встретили. Лес хранил молчание. Она бы не удивилась услышав пение и щебет птиц, но никаких звуков ее уши не улавливали.

Гибкая зеленая лиана бесшумно соскользнула с дерева, падая точно на Ореста.

– Берегись! – закричала девушка, отталкивая парня и рассекая ножом воздух.

К ногам Ореста упала разрубленная надвое змея. Рептилия извивалась на земле, бесшумно разевая пасть. Орест со страхом смотрел на нее.

– Надо быть очень внимательными, – заявила Риона. – Это очень похоже на настоящие джунгли, но это не они. Здесь гораздо опаснее.

– Спасибо, что спасла меня, – поблагодарил девушку Орест, – я сейчас бесполезен.

Риона резко повернулась к нему, схватила за грудки и прижала к дереву.

– Хватит! – зло прошипело она прямо в лицо парню. – Если бесполезен, то оставайся здесь и подыхай! Ты Орест Макэдон, сын Алекса Макэдона! Сын Александра Великого!

– Но я-то не великий! – покачал головой юноша.

– Ты сумел завладеть нитью судьбы! – Риона с силой встряхнула парня. – Давай уже, переставай ныть! Ты хотел изменить мир с помощью нити, верно? Но подумай, неужто без нее ты бы не пытался это сделать? Без нити, без отцовского состояния? Что бы ты делал? Сидел бы в уголочке и плакал или же сражался со всем миром даже без надежды на победу? Орест Макэдон, кто ты такой? Что ты из себя представляешь?

– Я не знаю! – с отчаянием ответил юноша. – Я так привык использовать силу нити, что теперь без нее кажусь себе полностью беспомощным!

– Но ты ведь жил как-то без нее? – Риона отпустила парня и отступила на шаг. – Артефакты, магия, даже оружие – все это лишь продолжение тебя, инструменты, которые ты используешь, но главная сила человека – это его воля, его стремление к победе! Вот что такое настоящая сила! А не умение жарить всех огнем с руки! Найди уже в себе эту силу!

Орест медленно кивнул, переваривая и обдумывая сказанные Рионой слова.

– Идем, – сказала Риона, – и не вздумай отставать! Мы вместе попали в этот мир, значит вместе и выберемся, и других вариантов нет!

– А если это никакой не другой мир? – Орест поспешил за девушкой. – Если это действительно наш Нью-Йорк и мир теперь вот такой?

– Значит, мы найдет того, кто это все сотворил, и заставим его вернуть все на свои места, – решительно ответила девушка, – или заставим заплатить за свои злодеяния!

– Не слишком ли пафосные речи для подростка? – фыркнул Орест.

– Я приняла правила игры, – ответила Риона, – может быть сейчас самое время для пафосных и возвышенных речей?

Орест кивнул, не зная, что возразить.

Они пробирались сквозь джунгли довольно долго.

– Этот зал не выглядел таким большим, когда мы осматривали его в первый раз, – ворчал Орест, – тут от силы метров десять было! А мы тащимся через эти заросли уже целую вечность!

– Я знаю, – ответила Риона, – но что мы еще можем сделать? Я сильно сомневаюсь, что мы теперь отыщем двери обратно, да и куда там идти? В огонь? Так что придется идти вперед, куда-нибудь да придем.

Девушка раздвинула листья очередного куста и ахнула.

– Орест, смотри, вон дверь! – указала она.

Юноша вышел из-за ее спины и обомлел.

Прямо перед их ногами лежало небольшое, поросшее ряской озеро.

– Ну, это уже вообще ни в какие ворота не лезет! – воскликнул Орест. – Черт с ними с манекенами-вампирами, но озеро посреди парка аттракционов – это уже слишком! Что дальше? Дракон?

– Я бы на твоем месте помолчала, – осадила его Риона, – ты помнишь, куда мы с тобой пришли?

– Конечно, помню! – Орест со злости запустил в озеро камень, что валялся у его ног. – Это комната страха!

– Да, и это, считай, единственная постройка, что уцелела здесь, верно? – Риона внимательно смотрела на воду. – Как-то странно, не находишь?

– К чему ты ведешь? – Орест внимательно смотрел на девушку.

– Комната страха стоит себе совершенно нетронутая, хотя вокруг все разрушено, и вот мы в ней, и ты шарахаешься от любой тени, боишься вампиров, боишься чучела в резервуаре.

– Да, меня эти штуки всегда пугали, – ответил Орест, наклонив голову, – в детстве я однажды бывал в подобном месте. Мы гуляли всей семьей, и отец предложил зайти в комнату страха. Я уже тогда отказывался, но он настоял. Мы сели в вагончик, родители должны были сесть позади меня. Вагончик въехал в павильон. Было темно, и мне было очень страшно. Я обернулся, но родителей не было! Потом я узнал, что у мамы случился приступ и они сошли с аттракциона, а меня отец просто забыл! Вагончик не останавливался! Никто не слышал моих криков, никто не пришел мне на помощь! Испуганный пятилетний мальчишка проехал комнату страха насквозь. И для меня она стала реальной комнатой страха!

– Извини, я не знала этого, – потупилась Риона.

– Это неважно, – Орест сжал зубы, так что на челюстях заиграли желваки, – что общего у моего воспоминания и вот этим вот озером?

– А то, что эта комната, этот аттракцион, видимо воплощает в реальность наши страхи, – ответила Риона, – пока мы спали он перестроился, усилив и извратив твои страхи, превратив пластиковые манекены в настоящих вампиров, а павильон с монстром из болота – в настоящие джунгли.

– А почему он не взял твои страхи? С чего вдруг только мне достается это веселье? – Орест обиженно насупился.

– Не знаю, – пожала плечами девушка, – может быть, потому что ты слишком уязвим? Твои детские страхи стали лакомой добычей для этого места.

– То есть, ты хочешь сказать, – Орест отступил от воды, – что в этом болоте может скрываться монстр?

– Я не знаю, – снова покачала головой девушка, – я только лишь предположила. Все, что нас окружает сейчас здесь да и за пределами этого места, похоже на страшный сон сумасшедшего! Разрушенный Нью-Йорк, монстры на его улицах, игарусы, это место! Все события, что происходили в Фалько Росо и за его пределами, какими бы невероятными они ни были, не идут ни в какое сравнение с этим местом.

– Ты права, – кивнул Орест, – это просто какой-то страшный сон!

– Только очень уже реалистичный сон, – Риона подняла с земли сухую ветку и разломила ее о колено, – все слишком настоящее, чтобы быть сном!

– Все, я запутался, – вздохнул Орест, – настоящее это все или нет, но нам надо выбираться отсюда.

Риона и Орест молча смотрели на недвижимую воду озера.

– Может, вплавь? – неуверенно протянул юноша. – Вряд ли здесь очень глубоко.

– Не очень мне хочется лезть в эту воду, – призналась девушка. – После манекенов из прошлого зала, даже представить боюсь, что скрывается под этой водой!

– А какие у нас варианты? – парень обернулся на джунгли, что словно притихший хищник стояли у них за спинами.

– Так. Тут шагов двадцать, верно? – Риона принялась расхаживать по берегу, внимательно осматривая стоящие вокруг озера деревья.

– Примерно да, – ответил Орест.

Девушка подошла к ближайшему обвитому лианами дереву и стала срывать с него гибкие длинные стебли.

– Что ты задумала? – Орест подошел к Рионе.

– Придется нам немного побыть канатоходцами, – ответила девушка. – Перебросим веревку на тот берег и по ней переберемся.

– Отличный план, – усмехнулся Орест, – только есть несколько нюансов! Как мы закрепим второй конец каната на той стороне? Не порвется ли веревка, когда мы по ней будем идти?

– У тебя есть другой план? – Риона сверкнула глазами. – Предложи, а если нет, то хватит языком чесать, лучше помоги!

Девушка швырнула ему тяжелый ком лиан.

Орест с сомнением посмотрел на зеленые стебли, затем перевел взгляд на затянутое водорослями озеро. От одной мысли, что придется лезть в эту воду его передернуло.

– Командуй! – сказал он. – Что делать надо?

Риона и Орест потратили несколько часов сплетая и связывая лианы в прочный канат.

– Так, ну допустим, нас выдержит эта штука, – Орест попробовал сплетенный канат на разрыв, – выглядит довольно прочно, хоть и легкий такой. А как мы его на тот берег-то переправим? И самое главное, как его там закрепим?

Риона привязала свой нож к одному концу веревки и полезла на ближайшее к воде дерево. Одна из ветвей очень удобно нависала прямо над водой. Девушка встала на развилке ветки и раскрутив над головой веревку с привязанным ножом швырнула его на противоположный берег, стараясь попасть в заросли деревьев.

– Ты думаешь, это сработает? – с сомнением спросил стоящий на земле Орест. – Один шанс на миллион, что нож там зацепится за что-нибудь, а уж тем более, что зацепится так, что можно будет перебраться по веревке на ту сторону!

Риона не отвечала. Она потянула свой конец веревки, она легко поддалась. Риона с разочарованием потянула веревку на себя. Когда нож снова оказался в ее руках, он был весь покрыт тиной и какой-то бурой не то почвой не то слизью. Девушку передернуло от отвращения, но делать было нечего, она, снова размахнувшись, швырнула нож в заросли на противоположном берегу озера. Риона устала. Руки ее уже налились тяжестью, рана разболелась, мешая сосредоточиться и совершить точный бросок. Девушка снова и снова бросала канат в заросли, но всякий раз он не находил точки, за которую мог зацепиться. Орест внизу от скуки строил башенку из камней. Риона начала приходить в отчаяние. Она уже всерьез подумывала рискнуть и все-таки полезть в озеро.

– Там что-то движется! – Орест вдруг подскочил на месте и встревоженно уставился в заросли. – Что-то движется к нам! Ай, черт! Что за?

Орест со страхом отступил к воде.

– Что такое, Орест? – Риона посмотрела на встревоженного парня.

– Пауки! Куча пауков! – Орест топтался на месте, словно боялся лишний раз опустить ногу на землю.

Риона посмотрела на ствол дерева. По нему длинной вереницей поднимались небольшие пауки.

– И что с того? – крикнула она. – Ни ж мелкие совсем!

В этот момент из чащи прямо на Ореста скакнул паук размером с кошку. Юноша заорал и еле успел уклониться. Членистоногое рухнуло в воду, водоросли сомкнулись над ним, словно проглотив.

– Мелкие, да? – Орест посмотрел на Риону. – Тебе лучше поторопиться! Потому что это только начало!

Девушка и сама видела, что пауков становилось все больше и они становились крупнее.

Девушка поежилась, все же не самые приятные из зверушек.

– Забирайся сюда! – прокричала она Оресту.

Орест мгновенно взлетел на дерево, оказавшись позади девушки, он сел на ветку, вцепившись в гладкую поверхность дерева.

– Если сейчас не выйдет, то придется добираться вплавь, – Риона раскрутила над головой лиану и с силой запустила ее на противоположную сторону.

Нож скрылся в зарослях. Девушка осторожно потянула на себя канат.

– Быстрее! – торопил ее Орест. Он сломал ближайшую ветку и теперь держал в руках что-то вроде дубины. Этим оружием он размахивал перед собой, отбивая атаки пауков, что вскарабкались на ветку.

Риона стараясь не паниковать, осторожно и медленно тащила веревку. Канат натянулся. Риона, не веря своей удаче, потянула ее сильнее, затем еще сильнее.

– Кажется получилось! – крикнула она Оресту, обернувшись.

– Отлично! – юноша точным ударом дубины отправил вниз паука размером с собаку. – А то наши гости очень нетерпеливы!

Риона со все силы потянула веревку, та, казалось, закреплена прочно.

– Натягивай канат! – она вручила Оресту веревку. – И начинай переправу!

– А ты? – Орест посмотрел на девушку.

– Я их задержу, – ответила Риона.

Орест привязал канат к толстой ветке так, чтобы он был натянут, как струна. Юноша всем весом повис на канате, проверяя его прочность и надежность крепления. Канат выдержал!

Тонкая веревочная переправа была закреплена над водой на высоте нескольких метров. Орест повис на веревке вниз головой, уцепившись за нее руками и ногами. Таким манером он начал переправу.

Риона размахивала дубиной, отгоняя пауков, которых становилось все больше и больше. Хуже того, вместо небольших паучков, теперь то и дело попадались здоровенные твари размером с приличную собаку. Под тяжестью пауков ветка опасно трещала и раскачивалась, грозя сбросить Риону на землю, где шевелился ковер из пауков.

Риона сумела сбить с ветки особо крупного и наглого паука, тот с визгом рухнул к подножию дерева. Девушка быстро оторвала часть футболки и обернула кусок ткани вокруг навершия дубины. Затем она вытащила из бокового кармана рюкзака фляжку с остро пахнущей жидкостью. В первые дни своего пребывания в этом мире девушка обыскала несколько аптек и нашла там склянку со спиртом. Она рассчитывала использовать его в качестве антисептика, но сейчас он пригодится в ином качестве. Риона быстро облила спиртом импровизированный факел, пауки в это время уже снова забрались на ветку и подбирались к ней. Риона отступала все дальше и дальше от ствола, ветка под ее тяжестью начала раскачиваться. Девушка поравнялась с канатом и посмотрела на озеро. Орест почти достиг противоположного берега.

Девушка достала из кармана джинс зажигалку и несколько раз крутанула колесико. Появился язычок пламени, и Риона поднесла к нему факел. Пламя ярко вспыхнуло, едва не опалив лицо девушки. Риона сразу же ткнула горящую ветку в пауков. Те шарахнулись в стороны, давя и сбрасывая вниз своих сородичей. Риона размахивала факелом, отгоняя наседающих членистоногих. Несколько пауков загорелись и рухнули с дерева небольшими кометами. Внизу они оказались в окружении прочих тварей, которые тоже загорелись.

Риона ткнула факелом в ближайшего к ней крупного паука. Тот вспыхнул, словно и он был облит спиртом. Паук бросился прочь, стараясь сбить с тела обжигающее пламя, он бежал по ветке разбрасывая в сторону горячие искры. Ветка тоже занялась пламенем. Риона бросила факел в паучий ковер у корней дерева и схватилась за канат.

Девушка, ловко перебирая руками и ногами, быстро отдалялась от объятого огнем дерева. Она не видела, что происходит на оставленном берегу. Крик Ореста заставил ее посмотреть в ту сторону. Горящее дерево опасно накренилось, несколько гигантских, размером с лошадь пауков, уперлись в него лапами и толкали со всей силы. Канат под руками Рионы стал провисать.

– Скорее! А то свалишься в воду! – прокричал Орест.

– А то я не тороплюсь, – сквозь зубы процедила девушка.

Ползти по провисшему канату оказалось гораздо сложнее, но все же берег был уже очень близко. Она почти успела.

Дерево с громким треском рухнуло в воду. Нелепо взмахнув руками, Риона упала прямо на ковер из водорослей. Вода оказалась теплой, какой-то маслянистой, похожей на мясной бульон. Риону передернуло от отвращения, когда она представила, что могло вариться в этой воде. Глубина, как и говорил Орест, оказалась небольшой. Риона чувствовала под ногами мягкое илистое дно.

– Выбирайся скорее! Пауки могут и сюда добраться! – Орест метался по противоположному берегу.

Девушка бросила взгляд у ту сторону. Пауки топтались на берегу, не рискуя сунуться в воду.

– Они бояться воды! – рассмеялся Орест. – Ха! Съели, восьминогие уроды!

– Или они боятся того, что в этой воде может быть, – пробормотала девушка и медленно и осторожно направилась к берегу, где ее ждал спутник.

Орест бросился в воду и стал пробираться через заросли тины к девушке.

Ногу Рионы вдруг опутало что-то холодное и скользкое. Она даже крикнуть не успела, как ее утащило под воду.

Стебли водорослей мгновенно опутывали девушку, Риона с отчаянием цеплялась за них, не давая неведомой твари утащить ее на глубину. Ни ножа, ни какого-нибудь другого острого предмета у Рионы не было, так что надеяться она могла лишь на удачу и силу собственных рук.

Неглубокое озерцо вдруг превратилось в темную бездну. Риона чувствовала, как над ней смыкается толща воды просто невозможная для такого водоема. Она ухитрилась извернуться и нащупать то, что ее схватило. Гибкое щупальце цепко обвивало ее лодыжку. Риона попыталась пальцами ослабить хватку неведомого чудовища, но у нее ничего не вышло. В отчаянии она рвалась вверх к поверхности, однако тварь держала ее крепко.

Рядом с девушкой промелькнул темный силуэт, она приготовилась встретиться лицом к лицу с новой неведомой угрозой. В мутной воде сверкнул серебром нож и хватка на ноге девушки ослабла. Орест схватил Риону за ворот куртки и быстро поплыл вверх, мощно работая ногами. Риона пришла в себя от шока и тоже стала разгребать тягучую воду, поднимаясь к поверхности. Со дна озера к ним поднимались огромные воздушные пузыри, словно кто-то огромный, там на глубине, кричал от боли, злости и разочарования!

– Черт, что это было? – Орест вынырнул на поверхность рядом с тяжело дышащей девушкой. – Я думал, тут глубина по пояс!

– Видимо, нет, – ответила девушка, – давай скорее к берегу!

Они вывалились на пологий берег озера и легли на влажную траву, тяжело дыша и отплевываясь от попавшей в рот и нос воды.

– Мы сделали это, – Орест довольный взглянул на девушку, – мы добрались до двери!

Риона ответила ему слабой улыбкой.

– Давай пока не станем радоваться, – сказала она, поднимаясь на ноги и снимая с волос и одежды прилипшие водоросли, – пока мы не выйдем из этого проклятого места, я себя в безопасности не почувствую!

– Как будто за дверью нас ждет солнечная лужайка для пикника, – фыркнул Орест, – здесь мы нигде не в безопасности.

– Ладно, пошли, – откликнулась Риона, – поспорим об этом, когда выберемся.

Орест тоже поднялся на ноги, и они вдвоем направились к двери, что была на расстоянии пары десятков шагов. Вот так просто и странно. Джунгли резко обрывались и прямо за ними стояла стена, в которой красовалась самая обычная двустворчатая дверь, какие обычно открываются в обе стороны.

Вода в озере позади них закипела. На поверхности стали лопаться огромные пузыри, выпуская в воздух облака дурно пахнущего газа.