Читать книгу: «Приличные драконы под ногами не валяются», страница 2

Глава 3

– Лорд Хэльвард, – управляющий со всех ног кинулся к нему, стоило только спуститься. Хэл поморщился. Неужели это из-за вчерашнего маленького недоразумения? Вот же гадский эльф, Бездна его пожри! Надо было ему и голову открутить. Для надежности. Но хозяин же подтвердил, что шулерство было, и претензий у него нет.

Эльф этот послу нажалуется, эльфийский посол пойдет к Вегарду. А этот же не смолчит, доложит Эйнару! А уж как ласкового его встретят во дворце, и говорить не стоит.

– Лорд Хэльвард, если позволите, – вампир подскочил к нему и продолжил, – могу порекомендовать вам ресторацию на вершине Одинокой горы. Изысканная кухня, великолепные виды и возможность полюбоваться облаками буквально на расстоянии вытянутой руки.

Волнение немного отпустило. Не то чтобы он испугался вызова к послу. Просто воспитательная лекция будет нудной и долгой. Не хочется терять на нее время.

– Вы думаете, я облаков не видел? – зрачки Хэла сузились.

– Простите, лорд дракон, – вампир понял свою ошибку. – Но все же очень рекомендую эту ресторацию. Она пользуется большой популярностью. И, скажу честно, весьма заслуженно.

Хэл почесал затылок. Хорошо бы плотно перекусить. Можно, конечно, сходить в ресторан при гостинице, но раз так настаивают на посещении той ресторации, то, собственно, а почему и да?

– Так где эта ваша Одинокая гора? – с ленцой в голосе уточнил Хэл. Нарезать круги над городом, высматривая ресторацию, ему не хотелось. А вот немного размяться – вполне.

– А вот от нашей гостиницы прямо на восток, – принялся объяснять управляющий. – Она как раз над грядой возвышаться будет. Но, может, желаете экипаж? – услужливо спросил.

– Не желаю, – отмахнулся Хэл. – Благодарю за подсказку.

Обернувшись, посмотрел на лестницу и скривился. Нет, наверх не пойдет. Придется остальным немного потерпеть небольшой ветерок. И, насвистывая песенку, отправился во двор.

Драконы свои улицы и площади делали широкими. А ну попробуй приземлиться в узкое пространство? Нужен простор, чтобы широко и сильно размахнуться крыльями. Драконы еще любили превращаться, прыгая с высоты. Вот уж где это делать удобно! Мгновение и ты взмываешь вверх. Делать это с земли получалось не так легко и грациозно.

– Леди, придержите ваши подолы и шляпки, – нахально подмигнув проходившим мимо постоялицам, прошел в центр небольшого двора.

Медленно вызвал красный туман, окруживший его облаком, и через пару мгновений вверх рванул блестящий красный дракон, вихрем взметнув и шляпки, и юбки. Сверкнув в лучах солнца драгоценным камнем, Хэл полетел в сторону Одинокой горы. Внизу проплывал город, изрезанный извилистыми улицами. В экипаже ехать довольно далеко.

А вот и нужная гора, вершина которой была скрыта в облаке. Хэл снизился, ловя потоки воздуха. Вот среди пышной зелени стала видна площадка. Довольно просторная, как раз хватит ему приземлиться. Дальше площадка, уставленная столиками, опоясывала гору. При желании можно было занять столик у самого края. Для любителей острых ощущений предлагалось ограждение из горного хрусталя. Прочное, но прозрачное. Хитро придумано.

Хэл подлетел к краю площадки и вызвал туман. Появление дракона приковало к себе всеобщее внимание. Огромный ящер завис у края, и на камни уже шагнул дракон в своей первой ипостаси.

– Добро пожаловать, – учтиво склонил голову распорядитель. – Желаете столик на краю? У нас есть один на самом краю уступа.

– А желаю, – улыбнулся Хэл. И его тут же повели вдоль столиков на другой конец площадки.

Ну что он мог сказать? Узкий уступ нависал довольно далеко над пропастью. Ограждение было, но мало способствовало успокоению. Зато был такой вид! Хэл отметил, как заинтересованно на него поглядывают леди. Интересно, найдется ли среди них достаточно смелая, чтобы присоединиться к нему? Зато отсюда ему открывался прекрасный вид не только на поросшие зеленью горы, но и на другие столики. Будет время присмотреться и обменяться взглядами. Наметанным глазом быстро определил, что собрался тут в основном цвет вампирского общества. А он и не против поболтать за бокальчиком и скрасить вечер симпатичной леди. Тем более без всяких обязательств.

Хэл с довольной ухмылкой отметил, как к нему медленно и плавно направляется вампирша. Ух какая! Красные брюки, обтягивающие бедра, туфли на тонких умопомрачительных каблуках, белая рубашка, в почти неприлично расстегнутом вырезе которой сверкает на солнце множество красных нитей рибиниумового ожерелья. Черные волосы собраны в высокий хвост и волной спадаю до талии. Леди шла, демонстрируя свою фигуру весьма выгодно.

– Разрешите присоединиться? – она выгнула черную бровь, кивнув на свободный стул.

– Буду счастлив, – Хэл, плавно поднявшись на ноги, отодвинул для нее стул и помог сесть.

– Леди Ванесса, – она протянула изящную руку. На каждом пальце красовалось по кольцу.

– Лорд Хэльвард, – Хэл не растерялся. Повернув ладонью вверх, легко поцеловал запястье. Глаза вампирши сверкнули.

– Как вам нравится в столице? – его одарили улыбкой.

– С этого мгновения я просто покорен, – мурлыкнул Хэл и вернулся на свое место.

Он был доволен! Отличное место, отличные виды. Особенно вон те, едва прикрытые кружевами и ожерельем. Все шло просто превосходно. Он проводил леди Ванессу к ее экипажу и распрощался до вечера. Сам решил еще немного посидеть тут.

Но когда шел обратно, до слуха донесся приятный, чуть взволнованный голосок:

– Интересно, если подойти ближе к краю, что будет видно?

Хэл оглянулся. Нежный голос принадлежал рыжеволосой девушке. Эти огненные волосы просто манили его. А уж какая фигура! Ну как он мог устоять?

– Куда больше можно будет увидеть. если шагнуть с обрыва, – ладонь сама приложилась к аппетитному бедру незнакомки и Хэл в один шаг преградил ей дорогу. В Бездну неудачника, что рядом с ней. Такая красота должна быть в его коллекции!

– Ты только представь, какое это может быть приключение! Падение с высокой скалы в руках потрясающего меня, а потом в один миг ты оказываешься в лапах дракона! Мне кажется, тебе понравилась бы такая прогулка! – нагло врал он, желая поразить красотку. Вот еще, таскать кого-то в лапах. Пф, еще бы на шее предложили.

– Ты кто такой? – незнакомка, нахмурившись, гневно сверкнула глазами и смерила его строгим взглядом. И щеки у нее вспыхнули таким милым смущением. Хэл едва сдержал рык – перед ним стояла искра. С последнего призыва прошло уже больше тысячи лет, а тут такое сокровище! Пройдясь по ней медленным взглядом, понял – эта красавица нужна ему.

– Твоя ожившая мечта. Я дракон! – напомнил ей Хэл, если вдруг забыла, кто тут самый сильный, самый умный и самый богатый. Никто больше не сравнится с драконами. – Хэльвард из рода Красных драконов. Но ты можешь называть меня просто Хэл.

– Терис? – она оглянулась на замершего в паре шагов за ее спиной неудачника. Сегодня явно не его день. Хэл ухмыльнулся. Что этот тип ему может сделать? С драконом никто не сможет справиться в Трехмирье. Пусть идет своей дорогой и найдет себе другую. Как вообще это недоразумение смог встретить искру?

Но яркая искорка упрямо продолжала искать поддержки у слабака. Храбрая малышка дерзко спросила:

– И? Мне порадоваться за то, что ты дракон? Или стоит посочувствовать?

Ммм, она достойна жить в Горном царстве. Хэл желал заполучить эту искорку себе.

– Ох, моя огненноволосая красавица, я могу тебе показать настоящую страсть. Мы – драконы, знаем в этом толк.

– Лучше бы вы, – неудачник вдруг оказался рядом и был о-очень зол, – многонеуважаемый Хэл, шли испытывать свое обаяние на других, более свободных девушках. И держали бы руки при себе.

– А это кто? – все с той же улыбочкой, подмигнув искре, спросил Хэл, совершенно игнорируя ее спутника. – Только не говори, что такая сладкая малышка уже занята! Он ведь тебе совершенно не подходит! Со мной тебе было бы гораздо веселее! Ты только представь…

И Хэл принялся ей расписывать красоту Горного царства и своего родового замка.

– Нечасто драконы предлагают свое внимание представительницам других рас. Но ты, моя красавица, ты явно с Земли, а значит – искра. Ты не могла не заинтересовать меня! А я могу быть очень и очень щедрым. Поверь, я могу дать тебе гораздо больше, чем он, – в этом Хэл был уверен. Искре он может дать даже брак. Вот такую он себе в жены может взять.

– Да не ужели? – пренебрежительно фыркнула красавица, делая небольшой шаг назад, чтобы избежать прикосновений. Строптивая! – Даже боюсь представить.

– Если попросишь, хорошо попросишь, – Хэл очень многозначительно посмотрел на яркую искорку, – я мог бы показать тебе небо!

И, в принципе, он не врал. Небо можно было показать несколькими способами. Один приятнее другого.

– Спасибо, но небом предпочитаю любоваться твердо стоя на земле, – ответила огненная малышка, – мне кажется, вам стоит предложить ваши… услуги кому-нибудь другому!

– Услуги? – запрокинув голову, Хэл захохотал от такой шутки. Маленькая вредина! – Услуги? Ты, верно, мало знаешь о драконах, девочка, – наклонился чуть ближе и заговорил мягким тоном, подпустив в голос легкую хрипотцу, – я не предоставляю услуг, но могу одарить тебя своим вниманием… Огненная незнакомка!

– Лучше одари своим вниманием кого-нибудь другого…

Но Хэлу надоело это выслушивать, поэтому спросил:

– Например, кого? – задавая вопрос, он все же дотянулся до щеки искры и нежно провел костяшками пальцев вдоль скулы, скользнув вниз, к шее.

– Например, меня, – рыкнул неудачник, сбивая Хэла с ног.

– Терис! – выкрикнула огненная незнакомка, и Хэл, прищурившись, посмотрел на обоих. Этот придурок не знает, что нельзя становиться между драконом и его добычей? Эта искорка волновала его звериную сущность. Она должна быть его. Искры чудесно совместимы с драконами.

Хэл, зрачки которого сузились в щелочки, отошел на несколько шагов назад, вызывая красный туман. Медленно тот опутывал его, прошиваемый рубиновыми молниями. Хэл был зол и это отражалось на его превращении. Туман был будто красная грозовая туча, готовая ударить молниями. Несколько долгих мгновений тишины и на площадке появился дракон в своей второй ипостаси.

Шумно выдохнув горячий воздух, он, чуть изогнув шею, не мигая рассматривал искру и смертника рядом с ней. Зря он решил биться с драконом. Бросил вызов. Хэл собирался проучить наглеца. Не этому безродному тягаться с одним из высших драконов. На огненной искре нет кольца и брачной татуировки точно нет. Она свободна.

Хэл тряхнул головой, пытаясь не разорвать соперника не сходя с места. Звериная сущность все больше брала контроль. Мощно взмахнув крыльями, он взмыл в воздух. Внутренний хищник требовал отобрать и присвоить. Инстинкты затмевали разум. Ящеры в человеческом обличье – так называет их Повелительница.

Но вот смертник продолжает идти к самому краю обрыва. Как интересно! Кто же это такой смелый? Или глупый…

Глава 4

Хэл наблюдал за решительным оборотнем, оскалив пасть в ехидной улыбке. В исполнении дракона это смотрелось жутко. Но чем может его удивить молодой оборотень? Татуировка была не видна сквозь рукав рубашки. Ну в кого он превратится? В орла какого-нибудь? Дракону не страшен никто! Но упрямый оборотень вдруг побежал.

– Терис! – закричала огненная незнакомка. – Терис не-ет!

Хэл, прищурившись, готовился наблюдать за полетом глупца в бездну. И когтем не пошевелит, чтобы спасти идиота. Пусть вампиры сами собирают его по кусочкам. Вот оборотень добежал до края и прыгнул.

«Бездна тебя пожри!» – мысленно рыкнул Хэл, вынужденный прикрыть глаза и взлететь повыше. Невыносимо яркая вспышка света и через мгновение по горам прокатился клекот.

«Грифон?» – Хэл опешил. Грифонов в их второй ипостаси не видели уже очень давно. Но да, сомнений нет – это грифон. Настоящий!

Крупная зверюга с такими приличными когтями и острым клювом. Продолжая яростно клекотать, грифон летел к Хэлу на мощных золотых крыльях. Рык дракона сотряс горы. Неожиданно, но противник вполне стоящий. Грифонов не видели Создатель знает сколько столетий, но это не помешает ему ободрать перья!

Слетом за рыком Хэл выпустил струю пламени. Грифон сделал резкий маневр и, выставив крыло, отразил пламя. Дракон выдал злой рев и поднялся выше, собираясь атаковать. Грифон метнулся за ним золотой молнией. Блеснули лезвия когтей.

Даже вампирское зрение едва позволяло разглядеть творящееся в вышине. Две ярких точки – красная большая и золотая поменьше, сливались в вихрь в яростной схватке. В княжеский замок сразу отправили донесение, но остановить битву никто из вампиров не мог.

Хэл уворачивался и пытался ухватить грифона, чтобы разорвать когтями, но гад был более маневренным. Удалось полоснуть его по боку. Сам же дракон тоже получил серьезные раны. Острейшие и прочнейшие когти грифона вспарывали прочную шкуру ящера. Удары клюва отзывались острой болью. Грифон легко атаковал сверху.

Дракон не мог уже двигать передней лапой, кажется, там был вывих. В крыле появилась дыра, да и на спине раны нестерпимо болели. Что-то в когтях грифона мешало быстро работать регенерации. Но и грифон только чудом остался жив. Его красивая золотая шкура была заляпана кровью, перья из крыльев сыпались дождем.

Наконец, извернувшись, Хэл мощным ударом хвоста отбил грифона, отправив его точно на площадку ресторана. Но торжествовать сил не было. От усталости и ран силы заканчивались и он едва держался в сознании.

«Нужно убираться» – было последней связной мыслью. Собрав оставшиеся крупицы сил, Хэл направился вглубь гор. Ему нужно отлежаться, отдохнуть, пока регенерация хоть немного восстановит тело. Хэл тряхнул головой – перед глазами все расплывалось. Кажется, сил осталось меньше, чем ему казалось. Каждый взмах крыльев давался все с большим трудом. Дракон пытался отыскать полянку или кусочек пляжа, куда бы можно было приземлиться.

Зло зашипел, задев лапами верхушки деревьев. Даже не заметил, как летит так низко. Рыкнув, попытался подняться выше. Не хватало еще рухнуть прямо на верхушки. И снова рык, потому что Хэл не заметил уступ и больно ударился. По ранам застучали мелкие камешки. Шипение и зеленые листья, дымясь, скручиваются от драконьего пламени.

«Бездна пожри этого грифона, – злился Хэл. – Откуда он только взялся? Сидел бы у себя и дальше, а не разгуливал по столице вампиров!»

На злости удалось подняться выше. Нужно убраться подальше от ресторана, а потом, когда чуть легче станет, лететь к послу. Скандал выйдет знатный. Бездна все пожри, все-таки вляпался! Повелители точно не одобрят такого поведения! Хорошо закончился отпуск, просто великолепно! Ну откуда взялась эта рыжеволосая искра? Откуда притащили такую красоту только? Звериная сущность рычала и ворочалась, потому что красавица не досталась ему. И это было очень опасно. Хэл свистяще дышал, тяжело махая крыльями. В этих поросших деревьями и лианами горах попробуй еще отыщи приличное место для приземления. Он сейчас просто не в состоянии обернуться!

Зелень сливалась в сплошное пятно, драконье зрение начало подводить. Нужна вода. Хэл уже готов был приземлиться куда угодно, когда впереди мелькнул просвет среди деревьев. Главное, чтобы это был шум ручья, а не шум в ушах перед тем, как сознание погрузится во тьму. Хорошо его потрепал проклятый грифон! Оставалось дотянуть совсем немного. Напьется и отдохнет, пока вампиры его ищут. Ему не хватило буквально пары взмахов крыльев. Силы закончились совсем и сознание отключилось.

Крылья обвисли парусами, лишенными ветра, и дракон рухнул вниз. Каменный склон встретил его неласково, впившись острыми гранями в бока. Но Хэл этого уже не почувствовал. Благословенная темнота принесла долгожданную передышку на пару минут. Жаль, забытье не продлилось достаточно долго и раны не зажили. В себя он пришел от боли в ранах и голоса. Голосок был милым, а вот слова ему совершенно не понравились!

– Нет, Гвидо, чешую мы с него драть не будем. Хотя красиво, не спорю. Я бы таким пластинками столик инкрустировала. Ой!

Хэл открыл глаз и увидел молодую вампиршу, на плече которой сидел летунец. Стол хочет из его чешуи? Ну-ну!

– Хрррр, – рыкнул Хэл, чуть повернув голов и выпуская тонкую струйку пламени.

Молодая вампирша отпрыгнула и шлепнулась на пятую точку. Крылатая меховушка взлетела с возмущенным свистом, резанувшим по ушам.

– Фи! Фиииии! Фиутють!

– Рррррр, – угрожающе выдал Хэл.

– Зараза, – ругнулась вампирша. – Ну больно же! Ууу, драконище, второй раз меня роняешь! Ррр или не ррр, а выглядишь ты очень плохо. Кто это тебя так?

– Ррррр, – выдохнул Хэл.

– Фитють! – забавная меховушка, спрятавшись за валуном, выглядывала и возмущалась, шевеля огромными ушами. – Фиии-иить!

– Тихо, Гвидо, – отмахнулась вампирша. Она поднялась на ноги, но от дракона отошла на пару шагов. – Эй, не рычи так, про столик я пошутила. Так кто тебя так?

– Хррр, – Хэл попытался дотянуться до нее хвостом, но едва смог им пошевелить. Опять наступила темнота.

Второй раз, когда он открыл глаза, были уже сумерки. И страшно удивился, увидев вампиршу сидящей у небольшого костерка. Рядом на подушке валялся летунец. Откуда здесь подушка?

– Хррр, – выдохнул Хэл, поднимая от костра вверх сноп искр.

Вампирша легко поймала парочку на ладонь, а потом перевела взгляд на него.

– Очнулся, чудище? – с усмешкой произнесла она. В ее глазах плясали красные отблески костра. – Дел ты натворил! – она подняла взгляд к небу и вздохнула.

– Фииууутить, – поддержал ее свистом летунец.

– Папка там рвет и мечет, – снова вздох. – Грозится сам с тебя шкуру спустить. Столиком тебе не отделаться.

– Хррр? – вопросительно рыкнул Хэл.

– Вот тебе и хррр, – развела руками вампирша. – Лорд Хэльвард, я всегда считала драконов теми еще не очень умными ящерицами, но вы превзошли все ожидания! Устроить драку с принцем! О чем вы вообще думали?

– Ррр! – Хэл еще и головой тряхнул, и даже зубами щелкнул. Во второй ипостаси драконы могут мысленно друг с другом общаться. Увы, такое не проходит с другими расами. Исключение составляют две искры.

А сказать хотелось многое! И высказаться хотелось. Хэл кипел от злости и возмущения, но толку? Рычи не рычи – все равно не поймет. Что оборотень принц, он и сам знает. Грифоны – это правящий род оборотнячьего царства. Какой Бездны он тут забыл? И вообще, откуда она знает его имя и кто у нее папа? Неужели Князь? Да не может быть! Он слишком молод, чтобы иметь такую взрослую дочь. Да и женился не так давно.

– Только это, господин лорд, превращаться пока не стоит, – произнесла все еще незнакомка, будто прочла его мысли.

– Ррр? – ему хотелось спросить почему. Оставалось надеяться, что интонация была достаточно вопросительной.

– Потому что я два часа убила на обработку твоих ран, – она вздохнула тяжело-тяжело. – Ты знаешь, сколько извела флаконов зелья для заживления? В общей сложности – не меньше большого котла. Хотяяяя, – она постучала пальчиком по губам, – если раны уменьшатся…

– Ррррр, – раздраженно рыкнул Хэл. Превратиться он действительно не может. В первой ипостаси сейчас будет совершенно беззащитен.

– Ну вот и молчи, – вампирша подкинула в костер еще парочку веток. – Я замучилась ползать по тебе, обрабатывая раны. Ты знал, что когти грифонов не совсем обычные? Не знал, – она закатила глаза. – Драконы эти… Ох. Правильно мама говорит – ящеры и есть. Наглые, эгоистичные, самовлюбленные нахалы. А еще лорд! Вот где твое воспитание? – покачав головой, она пристально смотрела на Хэла. – Руки бы тебе оторвать, господин лорд.

– Ррр, – огрызнулся Хэл. Этой молоденькой вампирше его не понять. Искра была прекрасна. Ее рыжие волосы огнем сияли на солнце. А в драконах слишком много звериного. Они хищники и завоеватели. А еще ужасные собственники.

– А хвост тебе обещают выдрать, – хохотнула вампирша. – Так что лучше тебе пока на глаза папе моему не показываться. Ну и правителю твоему тоже. Послание он прислал весьма гневное. И очень ждет тебя домой.

Хэл скривился. Как его встретит Эйнар, он прекрасно знал. Но также Повелитель и должен будет его понять…

– Вон там, если голову повернешь, – вампирша махнула рукой в сторону, – есть вода. А вот кормить тебя сырым мясом я отказываюсь. Обернешься, потом и поешь.

– Рррр, – Хэл прищурился. Ну какова нахалка! Он чуть повернул голову, чтобы было удобнее разглядывать незнакомку. Тени от костра танцевали на ее коже, из-за этого казалось, что она не такая белая, как обычно бывает у вампиров. Темные густые волосы были заплетены в две косы, но так интересно, будто два гребня, и спускались по плечам до талии. Вампирша была в легком красном свитере, обтягивающих черных штанах и жилете. Только сейчас заметил, что она не просто упирается спиной в камень, а подложила подушечку. Откуда у нее тут подушки? Вытянув ноги в его сторону, подергивала стопой, обутой в мягкий черный сапожок. А когда улыбалась, были заметны клычки. Вампирша – это точно.

Но Хэл чувствовал в ней какую-то странность. Что-то настораживало его на уровне инстинктов, хотя на вид вампирша была вроде бы как и все. Но она знает, что происходит в княжеском замке и ее отец явно служит Князю.

– Ой, – продолжила болтать незнакомка, – ты так скрипишь мозгами, что я даже сквозь треск костра слышу. Да-да, лорд Хэльвард, я забыла представиться. Прошу простить, что была так невежлива, – она зажгла огонь на руке и поиграла им. – Доменика Амадо.

Почему-то Хэлу захотелось сбежать. Вот просто взять и провалиться в портал. Увы, пришлось остаться на месте.