Читать книгу: «Академия темного принца», страница 3

Глава 4. Где здесь профсоюз?

– Вот нам и апартаменты! – обводя комнату унылым взглядом, произнесла Богдана.

– Может, у них принято абитуриентам самим все в порядок приводить? – с сомнением проговорила я.

А приводить нужно было бы долго! Тряпками, скребками, хорошо бы с моющими средствами и машинкой–автоматом под боком.

Стены пыльные, невесть какого цвета. На них пальцем писать можно. Парочка кроватей с жуткими матрацами без постельного и подушек. Стол, который не протирали лет двести. Окошко, хоть и большое, но готически затянутое паутиной. Давно выцветшие шторы.

– Любопытно, здесь всех студентов так встречают, или нам повезло? – Богдана поморщилась.

– И кубатура маловата, – с тоской подметила я. – Ночью не помещусь!

– Интересно, – Богдана прошлась по комнате, заглядывая в пыльные шкафы. – Здесь профсоюз есть? Нужно пожаловаться!

– Профсоюз! – раздалось испуганное от стены. И из нее нарисовался мохнатый пятачок, потом пугающе белые глаза с потусторонним взглядом, следом поросячья морда. Вся в шерсти, с желтыми клыками, выпирающими из–под пухлой губы.

Мы с Сойку взвизгнули и шарахнулись к самой пыльной стене. Тут же обе зачихали.

– Никакого профсоюза! – Морда полностью вышла в комнату. Туша, больше похожая на медведя, с длинным заостряющимся хвостом. Монстр слегка витал в воздухе, молитвенно сложив лапы с когтями. – Зачем профсоюз, а, красавицы? Ну, бывает… – начал, заискивающе глядя на наши пораженные лица. – Забыл. Замотался. Вы знаете, сколько у меня абитуриентов на счету? За всеми проследи, учебники и принадлежности принеси, расписание составь, так еще и комнаты приготовь, – совсем плаксиво последнее сказал. И моргнул расстроенно.

– Так, значит, грязь в нашей комнате ваших рук… э–э–э… лап… недодел? – нахмурилась Богдана и начала решительно наступать на монстра, уперев руки в боки. Глаза цыганские сузила, смотря на начавшее пятиться чудовище. – Точно, нужно на вас в профсоюз нажаловаться!

Монстр упал на колени, вжал голову в плечи.

– Не надо! – проговорил тоскливо.

– Надо! – назидательно ткнув в рыльце несчастного пальцем, провозгласила Богдана.

– Не надо! – Монстр начал протирать лапами пол вокруг себя. – Я все сделаю!

– Ха! – оскалилась довольная преподавательница Сойку. – И все? А кто будет нам моральный вред оплачивать?

Монстр возвел на Богдану глазенки и несколько раз хлопнул ими непонимающе. Но, видимо, что–то в лице Сойку его испугало. Он икнул.

– Хотите, я… Я вам кубометры увеличу? Я слышал… Вам надо!

Слышал? Я в панике на месте подскочила и бросилась к чудовищу.

– Что ты еще слышал?

Монстр плечами пожал.

– Комнатка для вас маленькая. Вы, видимо, у себя дома к апартаментам привыкли. А тут…

Я облегченно выдохнула.

– Именно. Нам и правда не мешало бы комнатку побольше.

– Будет сделано! – счастливо оскалился монстр. – Вы немного погуляйте, познакомьтесь с академией. А я все устрою! Площадь раздвину, отдельную купальню вам определю и шкафы не эти древне–исторические, а ныне модные купе сделаю!

Богдана просияла.

– Вот и чудно! Не забудь тогда уж и постельное!

– Так точно! Усе будет! – радостно от столь малых жертв отрапортовало чудовище.

Богдана взяла меня за руку.

– Идем… те, лейя Зения!

Мы уже дошли до двери, когда я повернулась.

– А тебя–то как звать, волшебник нашей комнаты?

Монстр насторожился.

– Я волшебник? – Приосанился. – Спасибо! – Но тут же остренькие уши, все последнее время прижатые к голове, настороженно приподнялись. – А вам зачем мое имя?

– Как зачем? – язвительно улыбнулась Богдана. – Чтобы знать, на кого, если что, в профсоюзе жаловаться.

Взгляд монстра стал испуганным.

– Не надо жаловаться, я все сделаю!

Я дернула Богдану за рукав. Чего издеваться над очень даже милым монстром?

– Никуда мы жаловаться не будем. А имя – чтобы знать, как к тебе обращаться.

– Меня тридцатым называют! – Он уставился в пол.

– Но это же не имя! – возмутилась я.

– Я по рангу тридцатый хранитель в академии.

Богдана брови приподняла.

– А сколько их всего?

– Тридцать, – совсем уныло сказало чудовище.

– Вон оно как! – выдохнула Сойку. – То есть нам особенно подфартило, у нас самый…

– Низший из хранителей, – вытер нос монстр. И очень тоскливо посмотрел на нас исподлобья. – Теперь вы от меня откажетесь, да? Кому такой нужен! – шмыгнул носом. – От меня все порученные девяносто девять студентов отказались, кроме вас. Но сейчас и вы откажетесь, и… меня разжалуют…

– Что значит – разжалуют? – все–таки решила уточнить я.

– Отправят к праотцам! – выдохнул несчастный монстр.

Мы с Богданой переглянулись. И я уверенно выдвинула:

– Праотцов отменяем. Никакого разжалования. Отказываться от тебя не собираемся.

Чудовище с надеждой посмотрело на меня.

– Ты давай, делай что обещал. И… как тебя зовут, все же скажи. Не привыкшие мы без имени обращаться.

– Угу, – согласно кивнула Богдана.

– Меня Ипри зовут! – просиял наш теперь уже, видимо, личный хранитель академии.

– Замечательное имя! – подбодрила монстра Богдана. – Так и будем обращаться.

Наше чудовище смущенно провело лапой по полу.

– Меня еще никто в академии по имени не звал.

И тут же посмотрел на нас сияющими лунным светом глазами.

– Хотите, я вам еду в комнату носить буду? Чего вы в очереди со всеми студентами стоять будете.

– Хотим! – разом ответили мы.

Честно, кушать и правда хотелось.

– Усе будет! – объявил Ипри. – К вашему приходу накрою не хуже, чем в местных ресторанах.

***

В длинном коридоре мелькали студенты. Кто–то уже без интереса посматривал на нас, кто–то, в большей части девушки, изучающе.

– А вы правда приехали из снежных прерий? – подошла ко мне студентка, на удивление смуглая, с черными волосами, собранными в длинный хвост.

Богдана чуть посторонилась, уступая место рядом со мной.

– Вообще–то здесь не принято со своими слугами ходить. Конечно, бывает, что кто–то не может обойтись. – Она выделила последнюю фразу. – Но в таком случае челядь и носу не кажет из комнат своих господ.

Сойку громко фыркнула прямо в затылок девчонке, вызвав неприязненное косоглазие моей провожатой.

– Если не хочешь, чтобы на тебя все косились, постарайся пореже с ней в обществе появляться, – поморщилась студентка. – И уж тем более не позволяй ей разговаривать со здешними. Это очень мерзкий тон.

– Угу, я тряпочку на рот надену! – насмешливо отозвалась Богдана. – Не дай боги, чего–нибудь невпопад высшим господам брякну!

Смуглянка заметно смутилась.

– Она у тебя всегда такая говорливая?

Я усмехнулась.

– Всегда. И вообще, Богдана практически член семьи.

– Богдана? Ты ее по имени зовешь? Член семьи? – удивленно округлила глаза смуглянка. – Ну–у…– и вдруг растерянно улыбнулась. – Ты извини, наверное, у вас совсем другие обычаи, да?

– М–да! – вздохнула я.

– Но ты все равно поосторожнее. Здесь так не принято! – подмигнула. – Ладно, давай! Еще пересечемся в академии. Я тоже первокурсница. Меня, кстати, Нейли зовут. – Она сделала пару шагов в сторону и остановилась. – А можно я в гости зайду? Честно, никогда не встречалась с людьми из снежных прерий. Ты такая…– замялась. – Необычная. И твоя… член семьи, – покосилась на Богдану, – тоже. Расскажешь про ваши обычаи. А я просвещу вас о здешних правилах.

В последнюю очередь мне нужны были гости, особенно в неподобающий момент. Но узнать о правилах и порядках темного государства нам не мешало бы. Я кивнула.

– Конечно, в любое время.

Нейли радостно махнула мне и торопливо свернула по коридору.

– Ага! – подошла ко мне Богдана, когда смуглянка скрылась за поворотом. – Лучше всего приходить ночью. Вот удивится–то видом девы из снежной прерии.

– Хватит, Богдана. Милли говорила, что по ночам студентам запрещено шляться по академии.

– О–о–о! – закатила глаза преподавательница. – И когда это студенты свято чтили правила учебных заведений? Голову на отсечение, что собираются и устраивают ночные шабаши.

– Почему шабаши?

– Так они все темные! – очень серьезно проговорила Богдана.

Мы свернули и начали спускаться по лестнице. Я засмотрелась.

Удивительное место!

Полы из черного хрусталя. Каменные стены. С них на проходящих смотрели суровые лица серьезных мужчин. Я решила, что это были правители. Бывшие и, возможно, кто–то нынешний. Все в черных мундирах с золотыми наплечниками, черных штанах, заправленных в высокие сапоги. И взгляды пронзительно–черные, с потусторонним черным светом в глубине зрачка…

– Неудивительно, – продолжила я разговор. – Академия темному принцу принадлежит.

– Колдуну, по–нашему.

– Темному, – поправила я.

– Чернокнижнику! – упрямо вывела вердикт Богдана зловещим голосом. – Давняя цыганская мудрость: в последнюю очередь доверяй чернокнижникам. Души у них дьяволу проданы и…

– Прекрати, Богдана. Не сгущай! И так муторно… – Я поежилась. Было что–то правильное и оттого пугающее в словах Сойку. Но думать об этом совсем не хотелось. Темные или чернокнижники, нам предстоит жить и учиться в их обществе. И по возможности спастись из этого темного мира.

Пока думала, мой взгляд наткнулся на изображение старшего принца АлваАра. Я скользнула взглядом по картинам, мимо которых уже прошли.

– Здесь нет портрета младшего принца.

Богдана тоже внимательно посмотрела на портреты. Пожала плечами.

– Если судить по всем, кто здесь есть, то это правители бывшие и будущий. А младший навряд ли встанет во главе государства. Не по статусу ему здесь висеть… – усмехнулась. – Хотя по его заносчивости не скажешь. Старший–то куда как сдержаннее и дипломатичнее будет. Сразу ясно – будущий правитель.

Я задумчиво направилась дальше. Свернула к лестнице, и мы начали спускаться.

– Странно все это. Кстати, на алее мы видели их двоих, а к декану вошел только старший. Куда младшего дел?

Богдана пожала плечами.

– Возможно, разговор не для ушей хамоватого младшенького. Или…

Что она хотела еще сказать, я не узнала. Богдана встала как вкопанная. Меня за локоть придержала и мрачно шепнула на ухо:

– Вспомнишь нечистого!..

На лестничной площадке стоял младший принц ХилЛмар и внимательно следил за нашим спуском.

– Вижу, вас приняли? – произнес надменно.

– Вашими молитвами, – в тон ему, опережая меня, ответила Богдана.

Младший принц поморщился.

Не сводя с меня темного пронзительного взгляда, холодно проговорил:

– Приучите свою челядь не вмешиваться в разговоры высокородных. Пусть знает свое место!

Вот честно, мне за своего преподавателя обидно стало. Вот только в очередной раз нарываться совсем не хотелось. Хотя стоило. Ой, как стоило… Я прям стояла и видела, что я, уже самая лучшая студентка, обращаю заносчивого принца в…

– Угу! – прервала мои размышления Богдана. – Молчу–молчу…

ХилЛмар скривил тонкие губы.

– В следующий раз она будет наказана только за то, что вообще посмела со мной разговаривать.

– Ох ты ж господи! – снова не сдержалась Богдана. – Голову будете рубить! Сами! Лично! Жесть! – и на меня посмотрела очень вопросительно. А я что? Я взгляда такого убийственного, каким он у принца стал, ни у кого еще не видела. Мне за Сойку страшно стало.

– Нет! – рявкнул ХилЛмар. – Никто вам голову рубить не станет. Вы же не мне принадлежите… Но…

– Она молчит! – быстро вставила я, прерывая гневную тираду принца и спиной прикрывая Богдану.

– Угу, с детства немая, – выглянула из–за моего плеча Сойку.

У ХилЛмара повело лицо.

– В зверя обращу!

– В какого? – разом поинтересовались мы. – В хоря?

Принц заметно растерялся.

– Почему в хоря?

– Ну–у… – протянула я. – Они милые! И молчаливые… Ну попискивают иногда. Но это просто писк.

– Ненавижу хорьков! – буркнула Богдана.

ХилЛмар закатил глаза.

– Вы обе…

Я вот видела, что у него на лице было написано: ненормальные!

Вместо этого принц выдавил:

– Странные.

Откашлялся и посмотрел на меня с наигранной доброжелательностью.

– Лейя…

– КалЛей Зения, – представилась я.

Он улыбнулся.

– Лейя КалЛей, если вы позволите, я мог бы показать вам окрестности.

И с чего это он такой вдруг добрый стал? Я подозрительно сощурила глаза. У Богданы взгляд стал, будто она решила рентгеном работать, слишком пристальный и темный.

Принц явственно увидел наше недоверие.

– Это просто жест вежливости, не более. Вы впервые в нашей стране и в академии. Ничего не знаете. Я мог бы стать вашим гидом на первое время.

Уверенно протянул мне руку, затянутую в черную кожаную перчатку.

– Возможно, я действительно был слишком горяч и несправедлив с вами на аллее, лейя Зения. Сейчас я осознал и хочу принести вам свои извинения вот таким способом, – задушевно говорил ХилЛмар, пока мы спускались. – Брат прав, я бываю слишком вспыльчив. Но посудите сами, при моем положении…

– О–о–о! – раздалось голосом Богданы.

Уверена, она сейчас возвела глаза к небу.

ХилЛмар закашлялся, открыл мне дверь, пропуская во двор академии.

– Слушайте, мы могли бы прогуляться без вашей… гм–м–м…

– Лейя Богдана Сойку.

– Лейя?

Никогда не видела, чтобы глаза становились и правда круглыми. Принцу нужно было идти работать в театр. Столько мимики, такая пантомима! Государство теряет отличного актера в его лице.

– А вы как предпочитаете?

– Я предпочитаю совсем ее по имени не называть, и уж тем более без той статусности, что вы ей присвоили. Лейя? Надо же! Но что–то мне подсказывает, назови я ее по–другому – вы обидитесь.

– Буду крайне разочарована в вас, – подтвердила я опасения принца.

Он сжал губы, смотря прямым взглядом перед собой. Тьма задумчивой мглой кружилась в темных зрачках.

Несколько минут мы шли молча.

– Хорошо, я буду называть ее просто Данка, – наконец произнес ХилЛмар. – Вас это устроит?

– А чего так грубо? Может, хотя бы Дана?

Принц даже не оглянулся на возмутившуюся Сойку. Но все же ответил:

– Поверьте, в моем положении это высшая степень уважения. И то только из–за моего расположения к лейе КалЛей.

Расположения?

Не давая мне опомниться, принц подошел и сорвал с пышного куста на краю аллеи прекрасный ярко–алый цветок, схожий по виду с нашей розой. Протянул мне.

– Забудем недоразумение, случившееся при нашей первой встрече.

Я растерянно взяла цветок в руки. Губы принца расплылись в улыбке.

– А вы и правда совсем не знаете наших традиций!

Я покосилась на Богдану. Та пожала плечами. Принца явно порадовала наша реакция.

– Принять алый цветок из рук мужчины означает, что дама дает согласие на его ухаживания.

Желание лупануть этим самым согласием было очень большое. Вот прямо с размаху и по обнаглевшей, проверяющей меня с довольной улыбкой роже.

Богдана меня опередила, вырвала растение из моих рук и яростно выступила вперед, прикрывая меня своим телом.

– Это вы чего здесь удумали, лейлиар? Юную студентку на что подбиваете? Авторитетом давите?

ХилЛмар в лице изменился.

– Точно обращу! Вот еще одно слово!..

Слова не было. Был очень говорящий взгляд Сойку, устремленный на стены академии, а после переведенный на меня. И мне точно объяснений было не нужно.

Под мое злое:

– Засуньте ваше ухаживание…

Богдана сунула несчастный цветок в руки принца.

– И будьте в следующий раз хоть немного благородны: предупреждайте о подобных нюансах!

Обе развернулись и очень быстро направились к академии, а едва скрылись с глаз принца, подхватили юбки и рванули в здание бегом.

А вслед нам медленно, но уверенно скользя лучами по каменным стенам, убегали к закату последние солнечные лучи.

Глава 5. Где наша не пропадала!

В комнату ворвались запыхавшиеся. И приятно поразились ее убранству. Ипри не обманул. Хоромы так хоромы!

Квадратов сто одна комната. Две кровати под сиреневыми балдахинами с витыми кисточками на концах. Мягкие одеяла и перины, множество подушек как на кроватях, так и на широкой софе, и на креслах в углу. Пуфы, мягкий ковер, на окне темные портьеры, придающие комнате мистический и богатый вид. Тумба с зеркалом, на котором множество тюбиков и палеток. Кисточки для макияжа в изящном стаканчике. Расчески, заколки и прочие женские безделушки. А также несколько пузатых флаконов с духами.

Справа от тумбы дверь. Мы с Богданой заглянули и несказанно обрадовались. Огромная купальня. Неглубокий бассейн, шкаф с полотенцами и банными халатами, чуть поодаль в уголке белый круг стульчака.

– Во–от! – довольно протянула Богдана. – Где наша не пропадала!

– Вам нравится? – Голос Ипри вывел нас из состояния полного блаженства. Мы повернулись и разом кивнули.

Хотя лично мое состояние было тут же порядком подпорчено. В лапах нашего, теперь личного хранителя была пузатенькая ваза, и в ней одинокий ярко–алый цветок.

– Откуда растение? – хмуро поинтересовалась я.

– Из сада, вестимо! – засмеялась Богдана. Прошла по комнате и развалилась на первой кровати. Блаженно раскинула руки.

– Приказали вам доставить! – Ипри растерянно переступил с лапы на лапу.

– Та–а–ак–к! – протянула я, сверкнув глазами. – Сейчас же верни его тому, кто приказал!

Ипри понуро опустил голову, прижал к груди цветок вместе с вазой. Вздохнул тяжко и жалостливо посмотрел на меня белыми глазищами.

– Приятно было познакомиться! – сказал очень грустно и, шаркая ножищами, поплелся к стене. И такой у него образ весь был тоскливо–понурый…

– Эй, стой! – Богдана села, нахмурилась. – Ты никак с нами попрощался?

Ипри оглянулся через мохнатое плечо. Пятачком шмыгнул.

– После того как верну цветок, принц ХилЛмар будет очень недоволен. И меня, скорее всего, разжалуют…

– Снова разжалуют? Что за законы здесь… – возмутилась я.

– Зверские! – подсказала Богдана и встала. – Не–е–е, точно, нужно срочно книги с заклинаниями проштудировать. Разобраться с нашими проклятиями и смываться отсюда!

Наш монстрик вздохнул.

– Я уж вас провожать не буду… Не доживу… – Он возвел глаза к потолку. – Прощайте, други! Недолго довелось мне с вами пообщаться. Впервые за пять сотен лет меня по имени назвали и… – обреченно махнул лапой.

– Это ты, стой! – я следом кинулась и врезалась в стену, куда чудовище хранительное ушло.

Отгадайте, чем врезалась!

Да–да, снова лбом! Охнула.

Из стены выползла сочувствующая морда Ипри.

– Больно? – поинтересовался.

– Цветок отдай, – выпалила я зло.

Из стены тут же показались лапы и в них вазочка с растением.

Я выхватила тару с флорой и, пройдя до окна, водрузила ее на подоконник. Уж наличие в комнате «моего согласия на ухаживания» я переживу. А вот пропажу столь ценного хранителя, как Ипри, – навряд ли. Совесть у меня очень говорливая.

– Стой здесь! – проговорила растению.

Назад в комнату повернуться не успела. Ощутила, как руки налились свинцовой тяжестью. Голова начала разбухать.

– Ой! – сказал Ипри и собрался дать деру.

– На месте стоять! – успела выкрикнуть Богдана, дальше слышался только приказной писк.

Меня же видоизменяло.

Лапа задняя. О–па! Лапа передняя. Готово! Хвост лег через всю комнату.

О боги! Да я же прямо перед окном…

Попыталась штору задвинуть, прячась от нечаянных глаз, слегка ударила драконьим локтем в окно, стекло, звякнув, рассыпалось осколками.

Да фиг с ним… Я «мое согласие» нечаянно задела!

Словно в замедленной съемке, следила, как покачнулся на подоконнике горшочек с цветочком. Сделал плавный полукруг по оси днища и… У–ух! Прямо туда… За разбитое окно.

Я как завороженная следила за полетом невезучего цветка.

Шмяк!

В аккурат у ног проходящего под окнами… ХилЛмара.

Я нервно сглотнула и быстро задернула штору.

А может, он не увидел, кто в него цветочком–то запустил? Ага, не дурак, цветочек–то его?

– Охренеть! – только и сказал Ипри, выпучив глазищи, ставшие похожими на полные луны.

Я не смогла определить, было ли это последнее напутствие пропавшей флоре или моему широкому во всех смыслах виду.

– А принц же не может после заката к студентам заходить? – с напряжением в голосе спросила я. – Здесь же очень строгие правила, да? – поинтересовалась с надеждой.

Ипри покачал головой.

– К студенткам редкость… Хотя… У них же брачный период?

– У студенток?

– У принцев. Эти могут. Чтобы присмотреться к избраннице.

Я на села толстую драконью задницу, прижала уши к голове. Вот же попала! И двух дней в другом мире не прожила, а уже… Вздохнула. Если так пойдет дальше, то и не проживу.

– Теперь я понимаю, зачем вам апартаменты побольше! – воскликнул Ипри. И тут же схватился за голову. – Проклятие!

– Оно и есть! – вздохнула я. Хорек усмехнулся, широко зевнул и развалился на своей кровати.

– Не о том! – глухо проворчал наш монстр. – Если вас в таком виде увидят…

Я кивнула.

– Капец мне!

– И мне! – продолжил Ипри. – Я обязан вас сдать! Вы же… Дракон!

– В профсоюз пойду! – пообещала я. Хорь мне подпискнул, вскочил и лапы в бока упер.

Ипри заерзал.

– Не… Не… Что вы. Так добры ко мне. По имени начали звать. Я друзей не сдаю! – стукнул лапой в мохнатую грудь и начал метаться по комнате. – Думай, думай!

Но вместо того чтобы думать, мы все замерли. В тишине коридора за дверью послышался отчетливый звук тяжелых мужских шагов.

Я схватилась за голову. Хорь подпрыгнул на месте и полез под койку. Мне, в отличие от него, было проблематичнее спрятаться.

– О! – вскинулся монстр. – Я могу тебя невидимой сделать. Правда, ненадолго! Силенок маловато… Или убранство спрятать.

Он как–то обреченно обвел взглядом комнату.

– К чертям вещи! Меня, меня неведомой делай! – яростно зашипела я.

Ипри тяжко вздохнул, взмахнул лапой. Я ощутила, как в теле появилась приятная слабость.

Стук в дверь совпал с моим полным исчезновением.

Еще стук… И еще… Дверь нагло открыли.

Вот хам! Ведь я не разрешала!

ХилЛмар вошел.

Жутковатый у него был вид. Волосы длинные растрепаны. Лицо искажено злостью. И глаза безумные.

Ох, как хорошо, что я невидимая.

В руках мужчины осколки горшка и сломанный цветок.

– Тридцатый! – гаркнул принц.

Мой монстр очень осторожненько, одним рылом из стены показался.

– Чего изволите, лейлиар ХилЛмар?

– Где? – Принц помахал в воздухе цветком. – Где эти?.. Эта… – скрипнул зубами. – Студентка КалЛей с ее служкой?

Монстр проявился одним глазом, обвел комнату взглядом.

– Вышли! – сообщил туманно.

– Куда?

Лейлиар так это прорычал, что мне захотелось не просто невидимой быть, а вообще где–нибудь подальше. В северных широтах.

– На ужине задерживаются! – нагло врало наше драгоценное чудовище.

Принц прикрыл глаза, смял цветок в руках.

Глаза открыл. Черные. Страшные. И сквозь зубы прохрипел:

– Вернутся! Отдашь ей это! – Бросил на кровать несчастный цветок. – И чтобы был живым и пышущим цветом! Зайду завтра, лично проверю! Иначе…

Что «иначе», он не договорил. Его взгляд замер на софе и стал очень задумчивым.

– Очень похожа на ту, что в комнате отдыха преподавателей стоит.

Наш монстр моргнул единственным видимым глазом. И по нему видно: сейчас Ипри даст деру.

Но принц был слишком зол. Нахмурился, обводя комнату взглядом. Нервно кашлянул.

– Не забудь, завтра приду и проверю. Смотри, шкурой отвечаешь!

Развернулся, скрипя каблуками, и вышел.

Вовремя.

От страха Ипри обо мне позабыл, и я начала появляться. Первым проявился хвост, а после и я вся, зажавшаяся в углу и тот самый хвост к себе прижимающая.

– Ушел? – прошептала, все еще не веря, что в этот раз пронесло.

– Ушел! – боязливо выполз в комнату Ипри.

Мы разом облегченно выдохнули. Хорь выполз, хватаясь за сердце. Вытер лоб лапой. На меня посмотрел, на цветок и задумчиво забрался на кровать. Взял несчастное растение в лапы и присвистнул.

Я почесала лапой затылок.

Ипри подошел, покачал головой.

– Магия нужна!

– И где ее взять?

Богдана уставилась на меня глазенками–бусинками. И монстр наш тоже. А чего на меня смотреть? Я в колдовство только недавно поверила, когда тушей драконовской стала!

Лапами развела. Не ученая я делам магическим.

– А может, мы просто другой сорвем?

– Это Сильверы, – вздохнул монстр. – Такой сорвать может только мужчина с определенными желаниями, чтобы подарить девушке.

Мы с Сойку переглянулись. Угу, согласие на ухаживание.

Я вздохнула. Точно, конец мне.

– А может, какое пособие по растениям? – предположил Ипри.

Сойку запищала.

Монстр по–своему понял ее писк. Рванул к стене и пропал.

Вернулся быстро, волоча с собой десяток книг. Вывалил их на кровать.

– Вот! – сказал запыхавшись.

– Но даже если мы найдем нужное заклинание… Я же не маг! – протянула я, растерянно глядя на толстые фолианты.

– Зато вы дракон! – нравоучительно приподнял палец вверх Ипри.