Читать книгу: «Не драконьте принца! Книга 2»

Глава 1

Страх сковывал. Цепочка с кулоном ядовитой удавкой холодила разгоряченную кожу. Руки тряслись. Мне хотелось закричать, но голос пропал. Казалось, я сплю – это все кошмарный сон… мгновение – и я очнусь!

Ну же, просыпайся!

Но нет. Это реальность. Пугающая до дрожи…

– Эрелин? – услышала до боли знакомый голос.

Боль будто усилилась. Я подняла взгляд и встретилась с… родителями? Кем они по сути были для меня? Сложно сказать, но главное, что сейчас, на балу, это были все-таки герцог и герцогиня Фаргоские. При параде, в роскошных одеждах.

– Нет, – отозвался отец.

Его голос был чуть хриплым. На лицах обоих отразилось не только разочарование, но и сожаление, и даже злость – последняя эмоция принадлежала герцогине. Ничего удивительного, привычные реакции… только почему меня это так трогает даже спустя столько лет? Почему эти люди так и не смогли мне стать чужими, чтобы я без зазрения совести вычеркнула их из своего сердца?

Возможно, потому что они всегда были рядом. Заботились об Эрелин. И я невольно проецировала все на себя. А еще… в детстве жила мечтой, что когда-нибудь в будущем мы сможем воссоединиться.

И вот, смотря на разочарованные лица родителей, я понимала, что этому не бывать.

– Это все-таки она, – констатировала мама и огляделась, видимо, чтобы удостовериться, что нас никто не подслушивает.

Она быстро преодолела разделяющее нас расстояние, а отец зашторил балкон. Герцогиня остановилась напротив, поджав губы, словно перед ней стоял кувшин с прокисшим молоком, и сейчас его запах сильно мешал её светлости. Мне бы отодвинуться, но я не могла пошевелиться.

Образ неизвестного все еще не выходил из головы, да и холодящий кожу кулон не давал поселиться в голове посторонним мыслям. Отец установил вокруг нас звуконепроницаемый купол.

– Мерзкая девчонка, – прошипела мама, наклонившись. – Как ты посмела занять место сестры?!

– Я посмела? – хмыкнула. Голос дрожал и звучал хрипло. Уверена, герцогиня приняла этот страх на свой счет, поэтому улыбнулась уголком губ. – Ваша дражайшая Эрелин сама отдала мне свою силу.

Судя по всему, с какой-то дополнительной гадостью. Но озвучить последнее просто не хватило сил. Я пошатнулась и вцепилась пальцами в парапет.

– Что? – изумился отец. – Что ты несешь?! Сестра помогла тебе сбежать, подговорила своего жениха, чтобы тот забрал тебя с бала!

– Это еще не доказано, – неожиданно вступилась мама и после я поняла, что её слова вовсе не защита: – Вполне возможно, что его высочество Данияр сначала не понял, кто есть кто. И думал, что помогает своей невесте.

– Он знал, кому помогает, – с нажимом произнесла я. – Я никем не притворялась. В отличие от Эрелин.

Но моих слов никто не услышал, мать продолжила:

– Какое коварство с твоей стороны, Джесселин! Ты сбежала благодаря жениху Эрелин, а значит – и благодаря ей самой! И вот чем ты отплатила ей – вскружила голову Данияру Раманскому?

Неужели? Вот как они все видят? Жених Эрелин… Я поджала губу, отметив, что все же я похожа на мать, сколько бы я ни пыталась этого отрицать.