Читать книгу: «Кстати, о птичках, или Отдам принца в хорошие руки!», страница 2

4. Ученье – свет

Спать с обучающим кристаллом в ухе – это, я вам скажу, не для слабаков.

Гору этих самых кристаллов мне выдал под роспись Тим. Оказывается, учиться с нуля мне не придется. Главное – база знаний по ветеринарии и ветеринарной хирургии – у меня есть, а информацию о местных видах животных, их особенностям и о волшебных препаратах и методах лечения в меня буквально “загрузят”. Как в компьютер. Только, чтобы перегруза не случилось, “загружать” надо порционно, и желательно – во сне.

– Считай, что это флэшка, – сказал Тим.

– Ага… – я покрутила в пальцах продолговатый кристаллик. – И куда ее втыкать?

– В ухо! – главврач пожал плечами. – Ну, можешь и в кулаке держать, но из руки ты ее во сне запросто выпустишь, так и проснешься неучем. В рот еще можно сунуть, но если проглотишь, за результаты я не отвечаю.

– Да? – кисло откликнулась я. “Флэшка” мало походила на удобный мягкий наушник. – А из уха она ночью не выпадет?

– А ты попробуй! – тут он как-то прямо-таких хулигански улыбнулся.

Ну я и… попробовала.

Перед сном, конечно, прежде всего обустроила крыса – пришлось тащить для него с первого этажа подходящую клетку и кормушки, а в приемном покое добывать вкусняшек. Попутно рассказывала питомцу, как прошел мой день, заодно пытаясь уложить все это в собственной голове. Крыс слушал меня с обреченным видом. Потом сходила принять душ – при моей комнате оказалась только раковина с краном, зато на первом этаже нашлась душевая для сотрудников. “Мало ли что бывает в практике”, – туманно пояснил Тим ее необходимость.

А когда вернулась в комнату, обнаружила, что мой крыс висит на дверце, вцепившись в нее задними лапками. А передними старательно раскачивает задвижку!

Нет, настолько свободолюбивых крыс я еще не встречала!

– Нарекаю тебя Монте-Кристо! – объявила я. – В просторечии будешь Моней.

Крыс, вытаращив глаза, буквально отвалился от двери. Что, имя не нравится? Ну… бывает. А что делать!

На всякий случай пришлось еще плотно привязать дверцу поясом от халата. А то ведь и в самом деле удерет, и мало ли что с ним может случиться! Кто-то наступит, или пес опять “почти не пожует”, а вдруг еще и в вольер к хищникам проскочит! Нет уж. Ради собственной безопасности – пусть пока в клетке посидит.

А потом я воткнула в ухо “флэшку”. Ощущения… незабываемые. Потому что она мгновенно как будто ожила, нагрелась, ввинтилась поглубже и принялась покалывать, будто сотней крошечных иголочек. И все это в моем ухе!

– Ну и методы тут у них! – я скинула халат, оставшись в шелковой пижамке, и обернулась к крысу, чтобы поделиться впечатлениями. Свеженареченный Моня сидел в своеобразной позе – вытянув вперед задние лапки. Передними он закрыл себе глаза. – Да ладно тебе, прям уж свет не мил… у меня вот в ухе какая-то фиговина шевелится. А тебя всего лишь поселили со всеми удобствами. Ну, в клетке. Но ради твоей же безопасности! Ох, а вот как засыпать теперь с этой штукой, интересно…

Заснула я, тем не менее, мгновенно – видимо, сказалось обилие дневных впечатлений. А вот ночью…

Сны мне снились ну очень странные. Как будто в них перемешались воедино образы из моего подсознания, все события этого дня – и записанные на кристалл уроки.

Причем уроки были вводные – немного об устройстве мира, немного о местных животных. И смешались в кучу люди, кони… в буквальном смысле.

…Я, сложив руки, как примерная первоклассница, сидела за партой в школьном кабинете. За окном покачивал желтыми листьями клен, а на доске передо мной крупным, округлым ученическим почерком было выведено “1 сентября”. И чуть ниже – “Классная работа”.

А еще я сама была маленькой. То есть действительно – первоклассницей. В плиссированной юбочке и пиджачке, с парой тоненьких косичек, украшенных огромными белыми бантами.

– Итак! – у доски соткалась из воздуха Нара с указкой в руках, одетая все в те же джинсы и майку, зато почему-то в строгих очках-половинках. – Империя Наор занимает весь континент – единственный в этом мире. Кроме нее, есть еще несколько небольших островных королевств, но о них пока говорить не будем. Наор – весьма просвещенная и высокоразвитая страна, несмотря на монархический строй. Аристократия во главе с императорской семьей здесь – не избалованные бездельники, их власть держится именно на той пользе, которую они приносят обществу…

Я подняла руку.

– Наринэ Геннадьевна, – голосок у меня тоже оказался тоненьким, детским, – а что в приюте для животных делает принц?

Нара чуть сдвинула очки на носу и строго посмотрела на меня поверх оправы.

– Остров Лирку – приют под патронажем короны. Каждый из членов императорской семьи занимается тем или иным важным для государства направлением – кто дипломатией и внешними связями, кто социальными вопросами. Принц Лиам отвечает за экологию, сохранение видов и… – тут ее голос как-то изменился, а интонации стали куда больше похожи на реальные Нарины. – В общем, за все цветочки и всех котиков. И вообще Лирку – это его личный проект. У них в семье, знаешь ли, к зверью отношение особое – странно было бы, если бы не, они ж сами стихийные оборотни… ну, это значит, что каждый превращается в какого-нибудь зверя. Стихийные – потому что ипостась каждого члена королевской семьи может быть любой. Хоть жираф, хоть кролик, хоть дикобраз. Вот наш Руперт, к примеру, – бегемот…

Рядом с Нарой тут же появился худенький стеснительный юноша – Руперт, один из моих новых коллег, с которыми я едва успела познакомиться. Оглянувшись на Нару, он обреченно вздохнул… и начал раздуваться, на глазах превращаясь в мультяшного бегемота.

Нара, с интересом за этим наблюдавшая, покачала головой.

– Да нет. Нормальный живой бегемот!

С едва слышным хлопком бегемот превратился в совершенно настоящего, будто только что из зоопарка. И едва не обрушил мою парту – пятачок перед классной доской оказался для него тесноват.

– Только сиреневый!

Бегемот залиловел. Потом по нему прошла рябь, и несколько секунд он переливался всеми оттенками розового и голубого, пока наконец не остановился на сиреневом.

– …И плюшевый!

Еще один хлопок – и бегемот превратился в гигантскую плюшевую игрушку, сидящую у доски, которая тут же приветливо помахала мне лапой.

Нара, вздернув брови, смерила его взглядом и махнула рукой.

– Неважно. В общем, принцип ты поняла…

– Наринэ Геннадьевна! – не выдержала я. – А какая ипостась у принца?

– А вот это, Лерочка, – моя учительница наставительно подняла палец, – государственная тайна! Ипостаси членов королевской семьи тщательно скрываются. Это Руп у нас – дальний родственник, ему можно и не прятаться… зато мы точно знаем, что принц – не ирбис!

– Почему не ирбис? – я была сбита с толку.

– А, это Гунилла у нас ирбиса ищет. Ведьма наша. То есть наш торговый представитель. Она сама себе предсказала, что ее суженый – ирбис, теперь ходит и пристает к членам королевской семьи… ну, пытается приставать, их же поди добудь еще. Так его высочество ее твердо заверил, что он точно не ирбис.

Еще и ведьма! В голове почему-то застряло имя – Гунилла. Кажется, так звали подругу Малыша в сказке о Карлсоне. На одной из картинок в моей детской книжке она держала в руках коробку для конфет с надписью “На благотворительные цели”, а рядом сидел, собственно, Карлсон, который эти благотворительные конфеты поедал.

И о чем я вообще думаю? При чем тут Карлсон? Только человечков с пропеллером тут и не хватало. Тут реальные ведьмы водятся! И торговыми представителями работают.

– Так и знал, что начнете болтать о чем попало! – рядом с Нарой из воздуха соткался Тим. – Всю эту ерунду ты ей и так разболтаешь, а мы здесь собрались за профессиональными знаниями!

– Ага, знаешь, как мне первые дни тут все непонятно было? А сам?

– Ну разобрались же! – главврач пожал плечами, подошел ко мне и протянул руку.

Я встала из-за парты, на ходу увеличиваясь в росте. Бантики сами собой исчезли, а волосы укоротились до лопаток, на месте юбочки с пиджачком появились строгая юбка-карандаш и свитер оверсайз, в которых я приходила на собеседование.

Мы с Тимом вышли из класса и попали в пустую комнату… то есть не пустую. Под потолком тучей роились… кролики! Белые, красноглазые и с крысиными хвостами. И летали они на маленьких пропеллерах. Из воздуха соткалась ведьма на метле – в короткой юбочке, полосатых чулках, туфлях с пряжками и островерхой шляпе, которая с воплями и улюлюканьем принялась ловить кроликов. Кролики, жужжа пропеллерами, уворачивались и сверкали маленькими алыми глазками.

– За благотворительные цели! – вопила ведьма. – И ценный мех!

– Вот это воображение! – восхитился Тим и потянул меня дальше.

Прямо в операционную. Посреди которой сидел самый настоящий Змей Горыныч!

Или… нет, пожалуй, все-таки не он. Тут голов даже для Горыныча многовато!

– Перед тобой гидра. В целом гидры наделены очень крепким здоровьем, но их главная проблема – головы. Теряя одну голову, гидра отращивает на ее месте две новых. А поскольку мозгов во всех этих головах не очень много, теряет она их регулярно. То откусит кто, то сама расшибется… с возрастом голов становится слишком много. Это плохо влияет на метаболизм и вестибулярный аппарат. В итоге некоторые головы плохо развиваются, и возникает необходимость удалять лишние. Понимаешь, в чем тонкость?

– Чтобы на том месте еще две не выросло?

– Умница! Итак…

*

Проснулась я от грохота и металлического скрежета. И несколько секунд еще моргала, пытаясь прийти в себя. Перед глазами плясали летучие кролики, помахивая крысиными хвостами…

Да нет же! Это реальный крысиный хвост!

5. Первые пациенты

– Да брось, если он удрал в комнате, то никуда из нее не денется. Вечером придешь после смены и найдешь его у кормушки, – голос у Карилы был сочувственным, моей бедой она явно прониклась.

Свежепоименованный крыс Моня успел-таки за ночь расшатать задвижку, да еще и перегрызть пояс от халата, которым я привязывала дверцу клетки. Правда, когда драпал, он эту клетку еще и обрушил – оттого я и проснулась раньше всяких будильников. Но успела увидеть только мелькнувший хвост, мгновенно скрывшийся под кроватью. А когда я с оной кровати скатилась и заглянула под нее – никакой живности там уже не наблюдалось.

Казалось бы, куда мог деться зверек в запертой комнате, да? Но я, как всякий, кто не понаслышке знаком с повадками домашних животных, не обольщалась на этот счет. Даже крупный кот способен буквально раствориться в пространстве на пяти квадратных метрах без мебели. Я всегда считала, что это магия. И что коты умеют просачиваться сквозь стены.

А однажды владелица моего пациента – милейшего рыжего хомячка – рассказывала мне драматическую историю, как он соскользнул с рук и потерялся в квартире. Нашли его спустя сутки, открыв шкаф с крупами. Крупы были, прошу заметить, в закрытых стеклянных банках, и по уверениям хозяйки, ни одна крышка не была приподнята. И тем не менее, в банке с гречкой, прижавшись пузом к стеклу, стоял ее Хома. С плотно набитыми гречкой щеками, разумеется.

Гречку из защечных мешков он потом еще долго доедал.

В общем, грызуны тоже умеют просачиваться сквозь стены и даже банки… особенно если у них есть великая цель. Вроде гречки.

А крыса – зверь еще и умный. Этот крыс – особенно. И Великая Цель у него, несомненно, есть.

Увы, после целого часа бесплодных поисков пришлось признать свое поражение. Пора было на работу – не могу же я опаздывать в первый рабочий день!

Повседневных обязанностей у работников ветклиники полным-полно, причем дежурства поровну распределяются между всеми, включая главврача. Кто-то занимается уходом за пациентами стационара, кто-то – мониторингом состояния постояльцев гостиницы и подопечных приюта и осмотрами вновь прибывших, а кто-то должен постоянно дежурить в приемном покое, куда своих питомцев могут приводить через портал жители Наора.

На первый день меня посадили на прием в клинике. А в курс дела меня вводила новая коллега Карила, симпатичная девушка с голубоватой кожей, снежно-белыми волосами и заостренными ушами.

А еще меня снабдили целой горой странных предметов, как оказалось – всевозможных артефактов. Лечебных, диагностических, связных…

При слове “артефакты” в голове тут же начали всплывать какие-то обрывки фраз. “Магическая диагностика позволяет выявить очаг воспаления, однако диагноз ставится по совокупности симптомов…”. Так, это я откуда взяла? “Главная проблема гидр – головы…”, “За благотворительные цели!”

Я чуть потрясла головой. Ага… кажется, это мои новые знания в голове укладываются. Причем не только то, что я помню из своего полубредового сна. Надеюсь, все это удастся привести хоть в какой-то порядок…

– Да, и имей в виду – если будут приходить с какими-то царапинами, ранами и прочими наружными травмами – просто посвисти Шарику! – жизнерадостно объявила Карила.

– Шарику? – растерянно переспросила я.

– А, тебя с ним еще не знакомили? – девушка подскочила к окну и ткнула пальцем куда-то за стекло.

Я подошла следом и ненадолго зависла.

Ничего необычного, просто сиреневый бегемот чинно выгуливает летающую собаку, планирующую над ним на крыльях.

Кончик поводка бегемот держал при этом в пасти.

– И кто из них Шарик? – как-то заторможенно уточнила я.

– Пес, конечно. Очевидно же! Он аралез. Все мелкие травмы – это к нему.

Нет, ну что-то в этом есть, конечно. В самом деле, на веревочке…

Только песик с милым именем Шарик оказался здоровенным волкодавом*. Если такой встанет на задние лапы, ростом окажется, пожалуй, не меньше меня. И при этом из лопаток у него росли мощные широкие крылья, опушенные золотистыми перьями

– В общем, разберешься! Если что – зови! – послав мне воздушный поцелуй, Карила упорхнула в стационар.

А я так и осталась стоять у окна, любуясь на сюрреалистичную картину.

Интересно, что делает летающий волкодав с мелкими травмами?

И в этот момент дверь клиники распахнулась, впуская моего первого пациента.

____

*Предположительный прототип мифологического аралеза – гампр, армянский волкодав (в кинологии известен также как кавказская овчарка армянского типа). Это мощная собака весом до 75 килограммов, обладающая независимым умом и очень преданная.

***

Нет, к таким пациентам жизнь меня все-таки не готовила.

Я смотрела на здоровенный аквариум на колесиках. Во-первых, от его содержимого было сложно отвести взгляд. А во-вторых, на тех, кто этот самый аквариум не без труда вкатил, смотреть было неловко.

Сейчас обе женщины – молодая и пожилая – утомленно прислонились к аквариуму с двух сторон, будто подпирая его. Обе они были закутаны в рыболовные сети, увешаны жемчугами и… все. То есть другой одежды на них не было! Благо длинные зеленоватые волосы у обеих спускались почти до пят, прикрывая большую часть тел. Только с этих волос на пол текла вода – как будто обе только что из моря вынырнули и даже вытираться не стали.

А в аквариуме… то, что сидело в аквариуме, больше всего напоминало изображение созвездия Козерога. Если бы козерог был самкой*. Тут уж было не ошибиться: как раз там, где козье тело переходило в серебристый рыбий хвост, красовалось не особенно большое, но вполне себе очевидное вымя.

– Присесть-то хоть предложите? – недружелюбно буркнула та, что постарше, переминаясь с ноги на ногу.

– Ой! – спохватилась я. – Извините. Разумеется. Сюда, пожалуйста!

Я указала на выстроившийся вдоль стены ряд стульев для посетителей, и женщины буквально рванули к ним, причем каждая как будто прихрамывала разом на обе ноги. И практически рухнули на сиденья с облегченными выдохами.

– Я вас запишу, – я торопливо открыла на стойке регистратуры журнал записей. – Имя владельца, вид питомца, жалобы…

– Марьяна Муранская, – сварливо представилась старшая, однако тут же обернулась к своей спутнице. – Детка, да как они тут лечить будут, если морскую козу и признать-то не могут?

Хотела бы я сама знать – как… в голове все еще царила каша из полученных во сне сведений, а коза с рыбьим хвостом вызывала оторопь.

– Тетушка, я тут в гостинице Мурзика каждый раз оставляю, как к вам еду, – девушка успокаивающе погладила ее по плечу. – А как-то у него чешуя на хвосте выпадать стала, так в здешней клинике мигом вылечили! У них опыт!

Я кашлянула.

– Прошу прощения, так положено. Записывать со слов владельцев.

Пожилая женщина хмыкнула, принимая мои оправдания.

– Милка. Морская коза!

Кивнув, я записала, а потом поднялась из-за стойки регистратуры и обошла аквариум, внимательно оглядывая странную пациентку.

– И на что жалуемся? – уточнила, не отрывая глаз от аквариума.

– Не доится, паршивка! – сообщила Марьяна Муранская, обвиняюще ткнув пальцем в козу. Та в ответ печально булькнула. – Небось больную продали!

– Ага… – я присела, присматриваясь к вымени. Представим, что передо мной просто коза, самая обычная коза, которая вдруг перестала доиться…

Женщина между тем продолжала живописать свою (и козью) историю. Завести козу тетушка Марьяна решила совсем недавно. Захотелось вдруг сельской романтики. Поселилась в тихой заводи, разбила несколько грядок с водорослями… и все-таки чего-то не хватало. Животину вместе с козленком она приобрела у соседки. Кормила исключительно лучшими водорослями. И первое время козочка даже неплохо доилась. Хуже, чем у прошлой владелицы, но хоть как-то. Правда, сразу возникла и проблема – тотчас после появления у нее Милки в заводь Марьяны повадился забираться соседский морской козел. Даже сети ставить пришлось! А вот как только сети поставили, а козел приплывать перестал, Милка доиться и бросила окончательно.

К завершению рассказа кое-какие выводы я для себя уже сделала, но стоило все-таки исключить полностью другие варианты. Внешних признаков мастита я не наблюдала, но не помешает все же пощупать вымя.

Осталось понять – как.

Покосилась на обеих посетительниц, сидевших, вытянув ноги. Нет, эти мне точно не помощницы. Еще Андерсен писал о сложностях прямохождения для русалочьего племени… ну и ладно. Сама справлюсь. Как-то, помнится, пришлось самостоятельно затаскивать на стол для осмотра огромного алабая. А тут вообще колесики под днищем.

Подтолкнув аквариум к стульям, я поняла, что не так уж все и плохо. Русалкам тяжело было, видимо, в основном потому что им вообще на ногах тяжело ходить. А так – отлично все катится!

Затем пришлось самой забраться на свободный стул и потянуться через борт аквариума. Не опрокинуть бы еще… Впрочем, стекло оказалось толстенным, а вся конструкция – очень устойчивой.

– Ми-илка! – льстиво позвала я. – Ми-илушка! Ты ж моя умница!

Поглаживания между рогов козочка приняла благосклонно, так что я уже увереннее перегнулась через борт, пытаясь дотянуться до вымени. Коза, подумав, оттолкнулась хвостом от дна и всплыла, положив на борт рядом со мной копытца – так и хотелось сказать, что передние, но нет, единственные. На воздухе стало ясно, что казавшаяся белоснежной мокрая шерсть тоже была зеленоватой, как волосы у русалок.

Точно, она же явно двоякодышащая! Хотела бы я знать, где у нее жабры… ладно, сейчас у нас на повестке дня – вымя. Как раз удобно подставленное, теперь до него куда легче добраться.

Ага, отличное вымя, никаких уплотнений. И, к счастью, травм, а то у неопытной доярки могло и такое получиться. Значит, все-таки стресс.

И в этот момент дверь приемного покоя снова распахнулась, стукнув о стену. Посмотреть, кто вошел, мне не удалось – потому от резкого звука Милка шарахнулась, опрокинувшись снова в воду, а колесики под аквариумом поехали. Я попыталась еще удержать равновесие – но морская коза заметалась в своем убежище, и очередным толчком меня все-таки опрокинуло вниз головой – прямиком в воду. Ноги в туфлях соскользнули с сиденья, а аквариум покатился, стремительно набирая скорость на мокром полу.

Выставить перед собой руки и набрать побольше воздуха я еще успела. А вот ногами дрыгнула вверх уже просто от паники. И даже почувствовала, как сорвалась с одной из них, отправляясь в полет, туфля.

Буквально заставила себя открыть зажмуренные с перепугу глаза. И булькнула в унисон Милке, разглядев сквозь стекло и воду, на кого мы, собственно, катимся с такой скоростью.

…Впрочем, принцу Наорскому наверняка зрелище открылось еще более впечатляющее. Уверена, не каждый день на него катятся, дрыгая торчащими вверх ногами, булькающие подводные девицы с надутыми щеками и с морской козой в обнимку.

И да, каблуком в лоб его высокородной особе тоже, скорее всего, не очень часто прилетает.

______

*В земной греческой мифологии упоминаются исключительно морские козлы, они же козероги. Совсем без коз. И в еврейской тоже! Автор считает это совершенно несправедливым. И вообще козлам без коз одиноко и грустно. Должны быть морские козы!