Любовь на спор

Глава 15

Вся ситуация мне казалась странной, необычной: то, как Марк меня вчера встретил, визит его мамы и то, что происходило сейчас. Казалось бы, мы просто сидели друг напротив друга, пили кофе и ели круассаны, но то какая вокруг нас создалась атмосфера… тягучая… чувственная… я бы даже сказала интимная…

Марк не сводил с меня своего взгляда, когда я делала глоток кофе, когда разламывала пополам круассан. Это была так… смущающе…

Мы оба молчали какое-то время. Я не знала, как себя вести рядом с ним. Вчера он меня поцеловал… да, это было легкое касание губами, но это был поцелуй, а сейчас… Марк не сводил с меня взгляда и столько всего было в его глазах: сожаление, желание, тоска…

Нужно было прервать это молчание, но никто из нас не решался. Мы просто смотрели друг на друга, не в силах оторваться.

– Ты так неожиданно уехала, – вдруг сказал Марк.

Он сказал это тихо, но я вздрогнула. Так неестественно прозвучал его голос в этой тишине, в которой мы говорили, но без слов. И уже сказали почти все друг другу, почти все…

– Да, – ответила я, опуская глаза. – Мне нужно было развеяться.

– Мы с Элли очень переживали. – осторожно сказал он и я улыбнулась.

Мы снова встретились взглядами, и я замерла, забыв, как дышать. И Марк, казалось, тоже…

– Ты вчера обещал рассказать о каком-то заброшенном древнем городе, – эта фраза вырвалась у меня сама собой, как раз в тот самый миг, когда Марк потянулся ко мне.

– Да, верно. – улыбнулся он. – Здесь неподалёку, в штате Иллийнос, есть древние курганы, оставшиеся ещё от прежней цивилизации индейцев. Курганы Кахокии. Никто ничего не знает об этих курганах, есть только предположения. Но одно известно точно, в какой момент люди просто покинули это место.

Я честно пыталась слушать его внимательно, но у меня все внутри задрожало, когда он взял меня за руку. Я много раз слышала фразу «тело превратилось в желе», но никогда не понимала как это. Так вот прямо сейчас перед Марком сидела я с желейным телом и полным отсутствием каких-то мыслей в голове.

– Просто взяли и ушли? – спросила я, забирая свою руку и обхватывая себя для надежности.

– Да, – ответил он, а я вдруг пожалела о том, что забрала свою руку. Мне не хватало его прикосновений, но сама я бы не смогла….

– И не было никаких катаклизмов, войн или какой-то другой причины? – почти ровным голосом спросила я.

– Всё что я знаю об этом месте, я вычитал в книгах. – Марк пожал плечами. – Общедоступные факты. Индейцы построили больше сотни курганов, часть из которых сохранились до наших дней.

– Очень интересно, – ответила я, хотя бы потому что нужно было что-то ответить.

– Давай съездим туда. Я могу тебя отвезти. – предложил он.

– Даже и не знаю. Честно говоря, я собиралась уезжать в ближайшее время.

– Уезжать? Но почему? – он встрепенулся и та атмосфера, которая окутывала нас, вмиг испарилась, отставив место неприкрытой тревоги, исходящей от Марка. – Насколько я знаю ты арендовала дом на три месяца. И внесла оплату сразу за три месяца.

– Это не важно. – отмахнулась я, пытаясь понять от куда он знает об этом.

– Тебе не понравилось здесь? – спросил Марк.

– Понравилось. Я думала купить этот дом, но… Обстоятельства немного изменились, – ответила я, опуская глаза. Что еще я могу сказать? Я все-таки решила уехать.

– Натали, если это из-за меня, то …

– Ты здесь не причем, Марк… – с трудом выдавила из себя эту фразу. Потому что именно из-за него я приняла это решение. – Я планировала пожить здесь, пока работаю над книгой, а потом продолжить свое путешествие по Америке.

– И что теперь?

– Я уже планирую отъезд, – добавила я, опуская глаза.

– Может быть, – начал он тихо, – ты отложишь свою поездку? Мы съездим в Иллийнос, посмотрим на курганы. Мы могли бы съездить туда на выходных.

– На твоем байке? – усмехнулась я.

– Я могу взять машину у родителей, думаю они будут не против.

– А как же Кейт? Она не будет против этой экскурсии? – мой голос все же дрогнул.

– Мы расстались, – ответил он, а у меня внутри все сжалось. Сжалось на столько, что стало больно и легко одновременно. Я сделала глоток кофе. Мои пальцы дрожали от волнения.

– Тебе посочувствовать или поздравить?

О чем я говорю? Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть что-нибудь еще, потому что внутри меня стало слишком радостно.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Марк.

– Ну, – начала я неуверенно, продолжая себя ругать за длинный язык. – Возможно, ты переживаешь по поводу расставания…

– Нет, – он улыбнулся, – это было обоюдное решение.

– Вот как… – ответила я, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

– Ну, так что насчет поездки?

– Если я решу, что-то с отъездом, то дам знать тебе.

– Хорошо. – ответил он и я только сейчас заметила, что он снова держит меня за руку.

– Эм… мне нужно распаковать вещи… – неуверенно произнесла я, забирая свою руку.

– Тебе помочь? – с энтузиазмом отреагировал Марк.

– Нет, я имею в виду, что тебе пора.

– Мы не допили кофе, – сказал он, поднимая стаканчик с уже давно остывшим напитком.

Я видела, как он поморщился, делая глоток. Холодный кофе не настолько приятен на вкус, но Марк упорно делал вид, что его все устраивает и с невозмутимым видом продолжал пить свой холодный кофе и есть круассан.

Марк…

И почему же ты расстался с Кейт? Эта мысль не давала мне покоя с тех пор, как я об этом узнала. Мне хотелось спросить его об этом, но я не решалась. Как же было бы просто, если бы я умела говорить и спрашивать то, что хочется… то, что меня беспокоит…. Как же было бы просто. Вот узнала бы сейчас причину их расставания и, возможно, мне стало бы легче…

Марк…

Как же хочется думать, что он расстался с Кейт из-за меня…. Нет, не так… ради меня. Вот так лучше.

Я все же улыбнулась, глядя на его попытки задержаться подольше рядом со мной. Он продолжал пить свой кофе маленькими глотками. Кажется, в его стаканчике уже давно ничего не осталось. Мне хотелось смеяться, и я едва себя сдерживала.

Марк…

Как же так получилось, что ты залез в мое сердце? Нагло и самоуверенно расположился в самом теплом месте… И стоит ли тебя прогонять?

Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Я уже приняла решение и даже начала составлять маршрут своего дальнейшего путешествия… но как же больно внутри…

Глава 16

Я возвращалась домой через парк, когда встретила Элли и Марка. Они ели мороженное на той самой скамейке, где ела его и я в свой первый день в этом городе. Я помахала им рукой, на что Марк сразу встал и направился ко мне. Прошло несколько дней с тех пор, как мы пили вместе кофе, после чего он ни разу не упускал момента заговорить со мной.

Не знаю, как другим, а мне ещё ни разу не удавалось пройти мимо, чтобы он не пытался со мной заговорить. Это, не считая того периода, когда он узнал, что я понимала все что он и его друзья говорили, когда думали, что я не понимаю. Но тогда я не осознавала, что это лишь маленькое затишье.

Сейчас же Марк старается поговорить со мной при каждом удобном случае. А ещё коснуться меня. Нет, он не пытается меня поцеловать, и на том спасибо, но подержать меня за руку или перебирать пряди моих волос вошло у него в привычку. Меня это сначала смущало, хотя кого я обманываю, меня это до сих пор смущает.

– Привет, Натали, – он быстро преодолел разделявшее нас расстояние и остановился рядом. Он внимательно осмотрел меня с головы до ног, и я снова смутилась. Под его сканирующим взглядом я почему чувствовала себя раздетой, даже если на мне была полностью закрытая одежда. А когда на мне было короткое платье с вырезом на груди, как сейчас, я себя едва сдерживала, чтобы не прикрыть вырез или не начать оттягивать подол платья. Хотя многие американки, да и не только одевались более откровенно, чем я. Но Марк игнорировал их.

– Привет, Марк. Элли, как твои дела? – ответила я, делая шаг назад, стараясь увеличить расстояние, между нами.

– Привет, Натали. Мы едим мороженное, – ответила она, – идём с нами!

– У меня тоже все отлично, – ответил Марк на вопрос, который я задавала не ему. Я от удивления выгнула бровь, но решила ни как это не комментировать. Да, мимо Марка не только невозможно пройти незамеченной, он ещё и умудряется все мои слова перевернуть так, что я начинаю краснеть от двусмысленности, которую Марк в них привносит.

– Натали, ты придёшь на мой день рождение? – спросила Элли.

– У тебя скоро день рождение?  – уточнила я.

– Да! – закричала она, а Марк как-то скептически усмехнулся.

– Конечно я приду, – ответила я Элли, на что она с радостными криками побежала к своей маме, которая шла в нашу сторону.

– А когда у неё день рождение? – спросила я у Марка.

– Через два месяца, – махнул рукой Марк, – но она готовится к нему так как будто он уже завтра.

– Как через два месяца? – переспросила я.

– Я бы даже сказал, через два с половиной, – с усмешкой добавил Марк.

– Черт, – только и смогла выдавить я.

– Что такое?

– Я ведь собиралась уезжать… – начала я, но Марк встревоженно перебил меня.

– Но ты же обещала Элли, – неподдельная тревога в его голосе заставила меня насторожиться. – Обещала прийти к ней на день рождение, – с надеждой добавил Марк.

– Пообещала, я знаю. – ответила я, чувствуя, как внутри все сжимается. – Я даже и не думала, что праздник будет только через два месяца. – добавила я.

– А как же наша поездка в заброшенном городу. Ты обещала подумать, помнишь?

– Я помню, Марк. Об этом сложно забыть, если учесть, что ты напоминаешь мне о ней всякий раз, как мы видимся, – я попыталась пошутить, но Марк по-прежнему выглядел крайне серьёзным.

– И ты так и не ответила, когда мы сможешь поехать, – сказал он, беря меня за руку.

– Я пока не решила, – уклончиво ответила я, забирая свою руку и достала телефон, чтобы написать Игорю сообщение о возможном изменении планов.

– Кому ты пишешь? – спросил Марк.

– Своему помощнику. Я планировала продолжить путешествие по Америке и составляла маршрут. Нужно подумать, возможно, я смогу прилететь через два месяца на праздник и потом продолжить поездку… – я постаралась ответить как можно увереннее. Я продолжала себя убеждать в правильности моего решения все это время. Я посторяла как мантру каждый день, что нам не суждено быть вместе и почти начала верить в это…

– А ты… – начал неуверенно Марк, – можешь здесь остаться на эти два месяца или дольше?

– Зачем? – дрогнувшим голосом спросила я, подняла взгляд и… просто задохнулась от того сколько тоски было в его глазах.

– Марк…

Он нахмурился.

– Я бы очень хотел, чтобы ты осталась, Натали…

– Марк, не стоит. Я здесь проездом. Путешествую по миру и часто переезжаю с места на место. Ты это прекрасно знаешь.

Каждое слово давалось мне с огромным трудом. Я говорила, казалось бы, логичные слова, которые повторяла себе каждый день, как мантру. Но, внутри меня почему-то с каждым произнесенным словом, отдавалось такой глухой болью, что становилось трудно дышать. А Марк? С каждым моим словом он становился все мрачнее.

– Знаю, – ответил он сипло. – Знаю, Натали. А ещё я знаю, что очень не хочу, чтобы ты уезжала. Останься здесь ещё, пожалуйста. Мы немного не с того с тобой начали. Я… дай мне шанс, Натали.

Сказав это внимательно посмотрел мне в глаза. Я не выдержала этого пронзительного взгляда и отвернулась. Я охватила себя руками, пытаясь унять дрожь в теле.

– Мне нечего тебе сказать, Марк, – наконец-то ответила я.

– Не говори пока ничего, Натали. Просто не уезжай. Пусть все идёт своим чередом.

– Марк…

– Натали, я очень виноват перед тобой…

– Марк, – перебила я его, – мы уже обсуждали это. Ты извинился, я приняла твои извинения, все.

– Нет, не все, Натали. Ты действительно мне нравишься, Натали. – и чуть погодя он добавил тихо. – Вдруг у нас что-то получится?

Я покачала головой.

– Марк, я здесь проездом, могу уехать в любую минуту, – я замолчала, стараясь подобрать слова, хотя внутри меня все дрожало. – Я уеду, ты останешься. Это ни к чему.

После недолго паузы, Марк тихо сказал.

– Ты как-то говорила Элли, что твоя работа не зависит от места, – я кивнула в ответ. – Ещё ты говорила, что у тебя нет такого места, в котором тебе бы захотелось остаться

И снова он прав.

– Если тебе здесь понравится, ты можешь остаться? – в его голосе звучала надежда.

– Не знаю, Марк, я не думала об этом.

Он обошёл меня и крепко обнял со спины.

– Давай попробуем, Натали. Ты нужна мне.

Я повернулась к нему, собираясь ответить, но приложил свой палец к моим губам не давая сказать. Марк хотел, что-то сказать, но вдруг обхватил моё лицо ладонями, не позволяя отвернуться… А я… Даже если бы хотела, не смогла бы отвести взгляда от него.

Я краем глаза заметила Элли и Мерри Энн, они стояли поодаль и наблюдали за нами. Мерри Эн так и не подошла ближе, чтобы поздороваться. Она лишь стояла в стороне, удерживая Элли за руку, давая нам с Марком возможность поговорить.

Наверное, со стороны мы смотрелись очень странно… Хотя какая мне разница кто и что сейчас обо мне думал. Я сейчас находилась в таком смятении, что не могла думать вообще.

Я хотела уехать и боялась этого. Я хотела остаться и так же боялась этого. Я впервые, в жизни влюбилась и боялась своих чувств. Мы из разных стран, разные менталитеты, разные взгляды на жизнь… Я цеплялась за эти причины, как за спасательный круг, в надежде выплыть и спастись от этих чувств, которые накрывали меня волной, не позволяя выбраться, а я боялась утонуть в них.

А Марк, прямо сейчас толкал меня в бездну, полную неизвестности. Толкал и прыгал следом за мной, крепко держа меня за руку. Я сбросила его руки и убежала… Убежала от него… И от себя…

Мне нужно было подумать.

Я с огромным трудом решилась продолжить эту поездку.

Переезд…Очередной…

Такое ощущение, что смысл моей жизни – это переезды. Нормальные люди так часто не переезжают, а у меня в лучшем случае пару раз в год, а в худшем каждые два месяца.

Я все время оправдывала свои переезды тем, что я писатель и мне нужны впечатления, но именно сегодня, подбирая рейс, я вдруг остро осознала, что бегу. Бегу от самой себя.

Мне не хочется уезжать из этого места, мне здесь нравится. Я хочу остаться… остаться рядом с Марком, особенно когда я узнала, что и он хочет, чтобы я осталась.

Мы неплохо общались последнее время и, кажется, начали дружить. Дружба с Марком – это ведь не плохо для начала, ведь так? Можно же дружить с мужчиной, по которому схожу с ума? При взгляде на которого забываю, как дышать и как говорить? Ведь можно?

Может быть и в самом деле, стоит отложить свой отъезд. Уехать я всегда успею, а вот наладить отношения с Марком… Но нужны ли они мне? Я до сих пор не понимала хочу или нет отношений с Марком. После моего возвращения из Мексики он вёл себя несколько иначе, чем до отъезда. Он был внимательным, заботливый по отношению ко мне. Марка в общении с родными и с его девушкой… точнее бывшей девушкой я всегда видела именно таким. Почему со мной он, сразу повёл себя иначе для меня оставалось загадкой, но сейчас многое изменилось…

Глава 17

Моя привычка никогда не верить синоптикам привела меня к тому, что я сейчас бежала под проливным дождём по парку вдоль озера к своему дому. Прятаться под деревьями совершенно бесполезно, когда закончится дождь неизвестно, а мёрзнуть в вымокшей насквозь одежде под деревом мне совсем не хотелось. Раз я уже вымокла до нитки, тогда можно и до дома добежать.

Кстати, добежать кажется тоже не получится…

Каблук угораздило застрять в какой-то решётке, наверное, водосток. Сегодня явно не мой день…

Попытки вытащить каблук не увенчались успехом и что же делать? Не стоять же под дождём?

Черт! До дома рукой подать, вот же он, вот!

Снимаю туфлю, застрявшую в решётке, вторую беру в руку и решаю идти босиком.

А зачем мне вторая туфля без первой? К тому же после такого ливня они обе явно придут в негодность.

Оставляю второю туфлю и уже спокойно иду домой. Всё самое ужасное, что со мной сегодня могло случиться уже случилось.

Перехожу дорогу, осталось пройти соседский дом, потом по дорожке и я дома. Там меня ждёт горячий душ, нет лучше ванна с пеной, а потом чашка горячего чая или какао, укутаюсь в пушистое одеяло, что-нибудь почитаю и спать.

Я улыбнулась в предвкушении и ускорила шаг, но тут же пришлось остановиться, потому что прямо передо мной резко затормозил автомобиль на подъездной дорожке к соседнему дому. Прямо передо мной! Обрызгав меня грязной водой из лужи! То есть машина частично оставалась на дороге и не подъехала к дому до конца и, честно говоря, я растерялась. Я не знала, как мне обойти машину, потому что не понимала, она поедет вперёд или будет сдавать назад.

А дождь, между прочим, усиливался.

Я решила обойти машину спереди, но мне снова преградили дорогу, передняя дверца открылась и из машины вылез Марк. Ну кто бы мог подумать!

– Натали? – Марк явно не ожидал меня увидеть. – Что ты здесь делаешь?

– Гуляю, – бросила я в ответ первое, что пришло в голову и сделала шаг вперёд, чтобы обойти эту громилу и попасть наконец-то домой, где меня ждёт горячая ванная.

Марк развернул над нами зонтик, за что ему отдельная благодарность, хотя я и так вымокла, так что хуже некуда.

– В такую погоду?

Ну что за глупые вопросы? Честное слово, мне порой хочется его стукнуть.

Я ничего не ответила, обошла Марка и… В этот самый момент машина дала задний ход обдавая меня новой порцией грязи.

– Почему ты босиком? – продолжал недоумевать Марк, следуя за мной, стараясь укрыть зонтиком от дождя.

Машина посигналила и уехала, а мы с Марком остались вдвоём на безлюдной улице: я босиком и вымокшая до нитки и уже начинающая дрожать от холода, и Марк, укрывающий меня зонтиком с беспокойством задающий свои бессмысленные вопросы.

– Каблук застрял в решётке, я не смогла его вытащить и пошла босиком, – раздраженно ответила я.

Дальше случилось то, что я вообще не ожидала. Марк подхватил меня на руки и понёс к дому, стараясь удерживать зонтик над нами.

На своей террасе я достала дрожащими руками ключи из сумки и попыталась открыть дверь, но пальцы уже не слушались. Марк перехватил ключи и открыл дверь, вновь подхватил меня на руки и понёс в ванную, поставил на пол и открыл кран с горячей водой.

– Тебе нужно срочно согреться. Снимай с себя одежду и залезай в воду. – Говорил он, пока настраивал воду. – Ну же Натали, ты можешь простудиться.

– Выйди, – ответила я и громко чихнула. Марк нахмурился, развернул меня к себе спиной, расстегнул молнию на платье и стянул его, оставляя меня в нижнем белье.

– Дальше сама, – бросив платье в корзину для белья, он вышел и закрыл, дверь.

Я, недолго думая, сняла с себя остатки мокрой одежды и с наслаждением погрузилась в горячую воду.

Но вскоре поняла, что горячая вода не согревает, мне было все ещё холодно. Я вылезла из ванной, вытерлась полотенцем и завернулась в теплый халат.

На кухне слышался шум. Марк, что ещё не ушёл? Он видимо услышал, что я вышла и выглянул из кухни.

– Натали? Ты как?

– Спасибо, гораздо лучше.

– Тебе нужно высушить волосы. Давай я помогу, – он подошёл ближе и коснулся щеки.

– Я сама, – смущенно ответила и скрылась в спальне.

Переодевшись в тёплый домашний костюм, я высушила волосы и выглянула из спальни, в надежде что Марк уже ушёл, но…

Он все ещё был на кухне, где меня уже ждала чашка горячего чая с лимоном, а Марк вертелся у плиты.

– Ты готовишь? – спросила я.

– Да. Я готовлю для тебя бульон, – невозмутимо ответил он.

– Зачем? – не поняла я.

– Ты промокла под дождём, бежала по улице босиком. Тебе нужно согреться. Горячий напиток и горячая еда лучший способ.

– И ты решил сварить мне бульон?

– Да, я не нашёл готовой еды. У тебя пустой холодильник, чем ты питаешься?

Я закатила глаза, надеюсь, мне сейчас никто не будет читать нотаций по поводу моего питания? Хватает и Игоря…

Поток моих мыслей перебила фраза.

– Есть конечно способ согреться быстрее и не простыть, – задумчиво произнёс Марк.

– И какой же? – мне стало интересно, какое же ещё лечение мне предложит Марк.

Он подошёл ближе, перегнулся через столешницу и хрипло прошептал.

– Занятие сексом очень хорошо разгоняет кровь. Ты сможешь согреться и не заболеешь. А ещё получишь удовольствие. Заодно и мне поможешь не простыть.

– Пожалуй, я подожду бульон, Марк.

Он не сводил своего взгляда с моих губ и только и ждал сигнала, чтобы впиться поцелуем, после моих слов он склонился ниже, едва касаясь мои губ.

– Бульон, Марк, – напомнила я.

Он усмехнулся, но все же вернулся к кипящему бульону, а я продолжила пить свой чай.

– Почему ты не идёшь домой, Марк?

– Хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

– Со мной все в порядке, Марк.

Внезапно он приблизился и обнял меня.

– Вот теперь с тобой точно все в порядке. – тихо сказал он и зарылся носом в мои волосы.

Мне было так тепло в его объятиях, так уютно, что совершенно не хотелось, чтобы он уходил.

Марк был со мной рядом пока готовился бульон, пока я пила его, сидя на софе, где Марк заботливо меня укутал пледом. Мы долго разговаривали обо всем на свете. Я совершенно не заметила, как уснула, а когда проснулась было уже утро. Я лежала в своей кровати, укутанная в одеяло.

Соседняя подушка оказалось смятой…