Любовь на спор

Глава 12

Чем больше я наблюдала за Марком, тем больше он мне нравился. Мне нравилось, как он обращается со своей сестренкой: с нежностью, заботой. Мне нравилось, как он разговаривает со своими родителями: с уважением. Мне даже нравилось, как он обходится со своей девушкой, с нежностью и уважением. Мне не нравилось то, как он поступил по отношению ко мне. А ещё мне не нравилась его компания друзей. Но… Кто я такая, чтобы судить его и его друзей. Хотя… Мне порой казалось, что друзья не настоящие, как будто не из его истории. Может он связался не с той компанией?

Я замечала его взгляд в мою сторону, после того как я раскрыла себя. Он смотрел с тоской и сожалением. Ещё я замечала, что в последнее время он стал раздражительным рядом со своей девушкой, кажется её зовут Кейт

А ещё мне кажется, что я слишком много думаю о Марке. Слишком много…

Я часто сталкивалась с ним в ближайшем супермаркете, где Элли выпрашивала у него сладости, и он часто баловал свою сестрёнку, я видела их в парке рядом с домом, где они вдвоём кормили уток в пруду.

Черт! Этот Марк совершенно не выходит у меня из головы. Мне злиться на него нужно или хотя бы не обращать внимание, а мой мозг как нарочно сконцентрировался на этом соседском парне и не желает больше ни о чем думать!

Марк – парень из другой страны, у которого есть девушка и который, черт возьми, спорил на меня! Но почему же мне становится так неприятно, когда я вижу его с Кейт? Внутри все сжимается от обиды… Или это от ревности?

Все, кажется пора переезжать. Как говорится с глаз долой из сердца вон.

Я раскачивалась на качели на заднем дворе в обнимку с ноутбуком и смотрела в одну точку. Настроение ужасное. Мне так понравилось в этом городке, что совершенно не хотелось переезжать. И домик чудесный, рядом с парком и озером. Я подумывала о том, чтобы его купить… Но по соседству живёт Марк, а видеть его счастливым с Кейт каждый день, значило истязать саму себя. Я же не буду заниматься самоистязанием, верно? Мне это ни к чему. Ну мало ли бывает парней на свете? Вон их сколько, куда ни глянь полно красивых молодых мужчин, интересных собеседников, почему меня заклинило именно на Марке я не понимала. Заклинило на столько, что переключиться не получается. Взять хотя бы Кевина. Ну что мне мешало продолжить с ним встречаться. Да он хотел большего, чем просто романтические прогулки, каждый мужчина рано или поздно захочет большего…

Но почему меня зацепил именно Марк? Потому что он поспорил на меня? Так этих спорщиков было ещё четыре или пять человек. Потому что живёт по соседству? Но и остальных его друзей я вижу практически каждый день. И как меня так угораздило, не пойму. И работать совсем не получается…

Глупышка…

Меня раньше никогда, и никто так не цеплял. Я всегда старалась от парней держаться подальше, а потом мне стало на них все равно. О замужестве я не думала, ни сейчас, ни в перспективе.

У меня в планах изъездить по возможности весь мир и впереди у меня была счастливая полная насыщенных событий жизнь, и почему меня так заклинило на каком-то парне, не понимаю. Один лишь факт, что я ревную его к Кейт. Я ведь даже с ним не общалась толком.

Как же глупо все получилось…

Со стороны улицы послышался рев мотоцикла, который стих у соседского дома. Я знала, что это Марк, обычно я старалась покинуть дворик, чтобы не пересекаться с ним, но сейчас мне даже шевелиться не хотелось. Вдруг он с Кейт, не хочу видеть, как она прижимает я к его крепкому мускулистому телу. Лучше буду сидеть вот так и продолжать смотреть в одну точку, не думаю, что они заметят меня, если я не буду привлекать к себе внимания. Если не заметят значит не поздороваются, а если не поздороваются значит мне не придётся отвечать.

Я, кажется, схожу с ума! Занимаюсь подобной ересью… Дура!

Я закрыла глаза, пытаясь сдержать накатившие слезы. Вот слез мне сейчас не хватало!

Скрипнула калитка, послышались шаги по дорожке, потом тишина. Значит он один, Кейт никогда не проходит мимо в тишине, она всегда что-то говорит или смеётся.

Он уже ушёл, да?

– Натали, с тобой все в порядке? – от неожиданности я чуть не выронила ноутбук.

Открыла глаза и буквально врезалась в его тревожный взгляд, которым он осматривал меня.

Нет, вы только посмотрите на него! Он ещё беспокойство проявляет! Тревожится он значит!

Мало мне того, что он такой распрекрасный обжимается на каждом углу с Кейт, так ещё и обо мне тревожится.

Я так разозлилась на него, что если бы взглядом можно было уничтожить, то уничтожила бы мгновенно. Он, кажется, не ожидал такой моей реакции и отшатнулся.

– Что случилось, Натали? Я могу чем-то помочь?

Не нужно, Марк, пожалуйста, прекрати со мной разговаривать, я этого больше не вынесу. Всё пора уезжать. Хватит с меня страданий.

Я встала с качели и быстрым шагом направилась к дому, уже не сдерживая катившиеся по щекам слезы. Марк ведь их не видит со спины? Не видит. Значит уже можно плакать.

Больше всего меня злило и раздражало, когда Марк приходил ко мне за Элли. С девочкой мы сдружились, она несколько раз оставалась у меня, когда Мерри Эн нужно было срочно куда-то уехать, а няня задерживалась или не могла приехать срочно. Потом Элли стала заглядывать ко мне в гости просто так, а потом я стала учить её русскому языку. Она сама меня попросила об этом, и я согласилась.

Сначала я провожала Элли до дверей её дома и передавала из рук в руки, а потом Марк стал приходить за сестренкой. Через какое-то время он стал приходить с Элли и на сами занятия. Меня это жутко раздражало, но, я изо всех сил старалась не подавать виду. Не хватало ещё сцен устраивать при маленькой девочке. Но самое жуткое было то, что Марк постоянно пытался со мной заговорить или коснуться.

Похоже он не понимал, как его присутствие на меня действует, возможно он думал, что я продолжаю злиться на него из-за этого спора, для меня же это была отличная причина не сближаться с ним. Он, кажется, относился к моей холодности и отстранённости с пониманием, не осознавая ту буру эмоций, которые таились во мне. Он много раз пытался поговорить со мной, извиниться, но я прерывала его сразу, не давая сказать и слова…

Глупо, так больше продолжаться не может. Я и так слишком долго терзала себя, месяц, я здесь уже больше месяца и, кажется, довела себя до такого состояния, что хуже некуда. Пора уезжать…

Глава 13

Марк

Эта русская девчонка сводит меня с ума. Слишком красивая, слишком свободная, слишком независимая… Слишком недоступная…

Слишком…

Её двор виден из окна моей комнаты как на ладони, и она каждый день там работает, то сидя на крыльце, откуда очень хорошо видно её изящные ноги, то на качелях, где она любит сидеть или лежать в коротких шортах с книгой.

Черт.

Я уже окончательно свихнулся или нет?

После того как выяснилось, что она отлично говорит на английском и понимала все, о чем мы с парнями говорили, меня взяла дикая злость. Во-первых, я злился от того, что ещё очень долго не заполучу её себе, потом я злился, что её мог заполучить кто-то ещё, кроме меня, тот же Джон, у которого были серьёзные намерения получить её первым.

А потом, когда я остыл я вдруг осознал, что она понимала все что мы говорим! Все! А мы жарко обсуждали, как будем её… Очень откровенно обсуждали, вспоминая все у меня уши начинали гореть от стыда.

Хотя я замечал, как она хмурилась и порой слегка краснела. Но я думал, что её смущает то, что она не понимает нас, немного стеснялась. Но сейчас я понимал, что она хмурилась как раз из-за того, что понимала.

А она даже виду не подала!

В тот момент, когда я это осознал, я восхитился ею, но увидев разочарование в её глазах, брезгливость и отвращение готов был провалиться сквозь землю.

Мне стало стыдно, на столько, что я был готов вымаливать у неё прощение, но она даже и слушать не стала. Просто не стала со мной разговаривать! Со мной!

Она игнорировала меня, делала вид, что меня просто не существует, даже когда разговаривала с моей мамой или отцом! Даже не смотрела в мою сторону! И это бесило! Я был сам не свой.

Кроме того, меня все больше раздражало присутствие Кейт, её прикосновения, поцелуи, которые успокаивали меня лучше всего на свете. Да и сама Кейт перестала быть привлекательной для меня. Я как не нормальный сидел у окна своей комнаты и ждал, когда эта чертовка появится на заднем дворике…

Она любит ходить босиком по траве… А ещё она любит носить платья, юбка которых неприлично задирается, когда она сидит или лежит на качели… Она думает, что её никто не видит, но наблюдать за ней стало для меня каким-то наваждением.

Ещё она любит кофе и работать допоздна, а утром долго спит, и выходит из дома ближе к обеду. Сначала я думал, что она перестраивается к новому часовом поясу, но потом понял, что это её образ жизни: всю ночь работать, до обеда спать, а вечерами гулять.

Но в её жизни совершенно не было места для меня, одинокого парня, который сходит с ума.

Вчера в снова попытался с ней заговорить, а она прошла мимо и даже не взглянула на меня…

Я как идиот мог стоять и смотреть на неё через ограду, слушать её голос, когда она говорила по телефону. Ничего не понимал, из того, что она говорит, но всякий раз пытаюсь по настроению угадать, о чем она говорит. Когда я однажды увидел её слезы меня внутри как будто вывернуло наизнанку. Видеть её слезы и не знать, чем помочь было ударом. Что с ней такое происходило?

Меня бесила та груда мышц с бара, с которым она начала встречаться. Меня накрывало всякий раз, когда он касался ее, наклонялся к ней, чтобы сказать ей что-то. Целовал ее….

Это я! Я должен ее целовать, обнимать, ласкать….

Когда я пригласил Натали выпить кофе, а она неожиданно обещала подумать у меня внутри все ликовало и пело. Она со мной разговаривала и, кажется, впереди нас ждёт как минимум кофе, а когда мы танцевали в парке. Это было волшебно.

Я даже подглядывать за ней перестал в предвкушении. Но однажды она не появилась ни на террасе, но во дворе, ни в парке.

Я зашёл к ней, долго стучал в дверь, но мне никто не открыл. Натали не было и на следующий день и на следующий… А потом я услышал, как кто-то из соседей сказал, что русская девчонка уехала рано утром с чемоданом. Она села в такси и уехала.

Мне казалось, что моя жизнь в тот момент остановилась.

Она просто взяла и уехала. У меня не было ни номера телефона, ни адреса электронной почты, ни социальных сетей, ничего. Я знал лишь то, что её зовут Натали и она из России.

Окончательно рассорился с Кейт. Перестал ездить на тусовки, я вообще практически не выходил из дома, забросил учебу.

Мама решила, что я заболел. А я и вправду заболел, только вот лекарства от этой болезни не существует.

Уже прошла неделя, как моя чертовка исчезла из моей жизни, я сидел в столовой на семейном ужине и вяло ковырял вилкой еду в тарелке. Мама старалась, приготовила мои любимые блюда, но я совершенно не чувствовал вкуса еды.

Отложив вилку в сторону, я устало потёр виски и сложив руки на столе положил голову.

– Марк, что случилось? – обеспокоенно спросила мама. – Я думаю стоит показаться доктору, Марк, ты совсем раскис. Расскажи, что происходит, мы с папой очень волнуемся…

Ох мама, если бы ты только знала. Я отрицательно покачал головой, и встал из-за стола, так и не съев ничего.

– Марк, а ужин!

– Не хочется мам, извини.

Она сидела растерянная и расстроенная, папа ничего не сказал, а Элли, кажется она тоже скучала по Натали. Натали приглашала сестрёнку в гости, они сидела на террасе болтали и пили какао с кексами, которые пекла Натали. Элли всегда приносила мне её кексы. Натали превосходно готовит.

А сейчас? Сейчас мне не хотелось ничего, просто вернуться в свою комнату, лечь и постараться уснуть в надежде, что мне приснится Натали.

За окном мелькнули фары машины, кто-то запарковался у соседнего дома. Кажется это такси…

Такси?

Я дёрнулся к окну и увидел, как из такси выходит…

– Натали!

Я не помню, как выбежал из дома, мама что-то кричала мне в след, а Элли рванула за мной, помню лишь как подбежал к Натали и сжал в своих объятьях.

Таксист вытащил из багажника чемодан, сумку и, посигналив, уехал, а мы так и стояли, на улице, обнимаясь. Точнее это я обнимал Натали, а она пыталась вывернуться из моих объятий.

– Марк, отпусти меня, – сердито прошипела моя чертовка. Как же я по тебе соскучился.

– Марк, я тоже хочу обнять Натали, – Элли топталась, рядом и пыталась занять моё место рядом с Натали. Я бросил взгляд на дом, в окне стояли родители и наблюдали за нами.

– Марк, это уже слишком, отпусти меня сейчас же!

Я ослабил хватку, но не торопился отпускать Натали.

– Где ты была все это время? – спросил я, с удовольствием отмечая, как лицо Натали изменилось с рассерженного на удивлённое, кажется, она сейчас скажет мне пару совсем не ласковых слов, а может и не пару. Вот она уже втянула воздух, но… Не успела ничего сказать, спасибо Элли.

– Мы очень скучали по тебе, Натали, и боялись, что ты уехала от нас на совсем. – пролепетала Элли.

Кажется Натали остыла. Она улыбнулась и опустилась на колени рядом с Элли.

– Я бы не стала уезжать, не попрощавшись с тобой, Элли.

– Так ты остаёшься?

– Я побуду здесь ещё какое-то время.

– Но где ты была все это время? – спросил я.

– В Мексике, – ответила Натали, пожав плечами.

– В Мексике? Но что ты там делала?

– Ездила смотреть на пирамиды.

– Тебе нравятся пирамиды? – заинтересовался я. – Я не знал, что ты увлекаешься пирамидами.

Натали фыркнула и закатила глаза. Она развернулась, чтобы взять чемодан.

– Я помогу, – спохватился я, подхватывая её чемодан и сумку. Элли взяла Натали за руку, и мы пошли к её дому.

Когда мы стояли у её двери, она перехватила ручку чемодана и наши пальцы соприкоснулись. У неё такая нежная кожа и вся она казалась такой хрупкой, беззащитной. Её хотелось оберегать, защищать. И как у меня мозгов хватило поспорить на неё. Я не хотел делить её ни с кем, хотел, чтобы она была моя и только моя.

Это было волшебно, вот так стоять, и держать её за руку. Видеть, как исчезает радужка её карих глаз… Она тоже чувствует это…

– Как насчёт кофе, Натали. Ты обещала.

Она улыбнулась. Улыбнулась мне! Это было потрясающе.

– Я не обещала выпить с тобой кофе, а обещала подумать. Но… хорошо, я выпью с тобой кофе, но завтра. Все завтра, а сейчас я хочу в душ и лечь спать. Очень устала.

– Тогда до завтра? – спросил я.

– Да, только…

– Я зайду после обеда. Я помню, ты любишь подольше поспать.

Кажется, я здорово удивил её.

– Откуда ты…

– Мы живём по соседству, – ответил я, так и не выпуская её руку, а она не торопилась её, забирать – это хороший знак. – И… Ты знаешь, здесь неподалёку тоже есть пирамиды. – её удивление сменилось заинтересованностью, – точнее это древний заброшенный город. Я расскажу тебе завтра о нем.

– О, Марк, я теперь уснуть не могу!

– Я могу рассказать о нем и сейчас, – добавил я, переплетая наши пальцы.

Кажется, она смутилась.

– Я думаю, это все-таки подождёт до завтра, – тихо ответила она.

– Тогда до завтра, – я медленно склонился и слегка коснулся её губ своими, – спокойной ночи, Натали.

Она ничего не ответила, но это и не нужно было. Натали провожала меня с лёгкой полуулыбкой, а я ощущал на губах вкус её губ.

Подхватив Элли на руки и перекинув её через плечо, направился к дому. Мама сегодня приготовила отличный ужин, а у меня проснулся зверский аппетит.

Они с папой все ещё сидели в столовой и с интересом наблюдали, как мы с Элли уплетаем уже остывший ужин.

– Все было, очень вкусно, спасибо мам, – сказал я, целуя маму в щеку, чего раньше никогда не делал и побежал в свою комнату, услышав тихое:

– Кажется он влюбился…

Похоже на то. Да, мама, ты права. Я по уши влюбился в эту девчонку и сделаю все, что зависит от меня, чтобы она полюбила меня в ответ.

Глава 14

Я немного обескураженная вошла в дом, закрыла дверь и прислонилась к стене. Усталость после долгой поездки отошла на второй план, все мои мысли сейчас занимал Марк и только Марк.

Я уехала в Мексику, чтобы отвлечься и принять окончательное решение об уезде из этого города, чтобы больше не встречаться с Марком, но то, как он меня встретил сейчас совершенно не укладывалось в голове.

Едва я вышла из машины и дождалась пока таксист достанет чемодан, как Марк сгреб меня в охапку и прижал к себе. И это после того, как я с ним максимально ограничила общение. Если подумать мы вообще толком и не общались, чтобы встречать меня долгими и крепкими объятиями. Так обычно встречают любимого человека, но никак не едва знакомую соседку, с которой перекинулся лишь парой слов… ну ладно, не парой слов, но все же…

Эмоции Элли мне понятны, мы много общались и даже сдружились, но Марк…

Я до сих пор ощущаю его прикосновение к моей руке, его лёгкое касание моих губ на прощание. Он поцеловал меня, но не настаивал на большем.

Мысль о поцелуе с Марком растянула мои губы в улыбке.

Я оттолкнулась от стены и направилась в душ, горячие струи воды окончательно сняли усталость. Выйдя из душа, я перекатила чемодан в гостиную. Разберу вещи завтра, а пока стоит подумать об ужине. Я ела последний раз в обед, а сейчас был уже поздний вечер.

Я прошла к холодильнику, в котором не нашла ничего съедобного. Меня не было больше недели и перед отъездом я подумывала о переезде. Придётся заказывать еду на дом. Но не успела я взять в руки телефон, как в дверь постучали. Очень странно, я никого не ждала в это позднее время и кроме Марка и Элли о моем возвращении никто не знал. Неужели это Марк…

Я поспешила к двери и открыла. На пороге стояла Мерри Энн.

– Добрый вечер, – поздоровалась я.

– Здравствуй, Натали, – ответила она. – Надеюсь, я не помешала?

–– Нет-нет, что вы. Проходите, – я распахнула дверь шире, приглашая позднюю гостью в дом.

– О, нет. Я зашла лишь для того, чтобы отдать это, – она протянула руку, и я только сейчас увидела пару контейнеров, от которых вкусно пахло едой. Мммм. – Марк сказал ты вернулась, и я подумала, что ты можешь быть голодной.

– Вы просто волшебница, Мерри Энн, – улыбнулась я. – Вы пришли как раз вовремя, я собиралась заказать еду на дом.

– Домашняя еда гораздо вкуснее, – сказала Мерри Энн передавая мне горячие контейнеры. – Это любимая еда Марка, но я очень надеюсь, что и тебе тоже понравится. Приятного аппетита и спокойной ночи.

С этими словами она развернулась и направилась к своему дому, но обернулась и добавила.

– Мы очень рады, что ты вернулась.

Что это сейчас было? Я чего-то не знаю?

– Благодарю, – ответила я, – и спокойной ночи.

Мерри Энн ушла, оставив меня в ещё более смешанных чувствах, чем Марк.

Что происходит?

От разного рода мыслей меня отвлек потрясающий аромат еды, я отправилась на кухню и с наслаждением поужинала. Хм… А Марк любит вкусно поесть, я так не смогу приготовить для него…

Натали! О чем ты думаешь? У Марка есть Кейт и мне действительно пора скоро уезжать.

Я же уже решила, что стоит уехать. Мне точно здесь не место. Не рядом с Марком, нет. Я часто вспоминала слова тети Нелли о том, что стоит бороться, если чувствуешь, что это мое. Но сейчас я ничего не понимала. Мои мысли и чувства перепутались и нахождение рядом с Марком не давало ясности. Похоже и поездка в Мексику была напрасной. Я думала успокоюсь, остыну, но на деле получилось, наоборот. Я всю неделю тосковала по нему, а это было неправильно.

Я сложила грязную посуда в раковину, мысленно в очередной раз поблагодарила Мерри Энн за вкусный и своевременной ужин, и отправилась спать. К счастью, уснула я очень быстро и спала без насыщенных сновидений.

Утро наступила для меня очень и очень поздно. Время моего пробуждения можно назвать больше обедом, чем утром. Это не удивительно, я всю неделю активно ездила по Мексике, практически не спала и организм решил наконец-то взять своё.

Я ещё нежилась в постели в лёгкой полудреме, когда в дверь тихо постучали. Я прислушалась, может быть, мне показалось? Но стук повторился и на этот раз громче, настойчивее.

Может это завтрак?

Я сонно слезла с кровати и, накинув по пути на себя халат, открыла дверь. На пороге стоял Марк и в одной руке он держал пару стаканчиков с горячим ароматным кофе на подставке, а в другой бумажный пакетик с чем-то, наверняка, очень вкусным.

– Завтрак, – восхищённо произнесла я. – Ты принёс мне завтрак?

Я подняла глаза и встретилась с потемневшим взглядом Марка, который жадно осматривал меня и посмотреть, наверное, было на что: короткий чёрный халат, с кружевом по краям, сползший с одного плеча, утягивая за собой бретель пеньюара. Глубокий вырез, открывающий немного грудь. Глаза Марка скользили от груди к оголенному плечу и обратно.

– Ты рано, – сказала я, натягивая на плечо ткань халата.

– Уже после обеденное время, – невозмутимо ответил Марк, разворачивая ко мне руку так, чтобы мне было видно циферблат его часов, на которых стрелки показывали двенадцать часов и две минуты.

– Разве тебе не нужно быть в колледже? – спросила я, пропуская Марка в дом.

– Я был, – ответил он, а потом добавил. – Утром.

Он стоял так близко, что я почти, ощущала его дыхание и видела, как часто вздымается его грудь. Наверное, если бы не горячий кофе в его руках, то он наверняка бы повторил свой вчерашний трюк. Воспоминание об этом вновь, растянули губы в улыбке, но Марк, кажется, воспринял это по-своему и начал склоняться, чтобы поцеловать.

Я сделала шаг назад, и он, с сожалением выдохнув, сказал.

– Я обещал вчера кофе.

– И ты его принёс. Я только встала, подожди немного в гостиной, я приведу себя в порядок.

Он кивнул, а я направилась в свою спальню, где наскоро переоделась и вышла.

Марк сидел на диване и рассматривал мой чемодан, лежащий на полу раскрытым. На столике лежал бумажный пакет и два стаканчика с кофе.

– Я готова пить кофе, – сказала я, усаживаясь в кресле рядом. Сделав глоток бодрящего, но подстывшего напитка я потянулась к бумажном пакету. К слову, к пакету мы с Марком потянулись одновременно и наши пальцы на мгновения соприкоснулись, посылая импульсы в мозг, расслабляя и напрягая одновременно каждую мышцу тела.

Марк протянул мне пакет, в котором лежали ароматные круассаны из ближайшей пекарни, в которой я очень часто покупала выпечку. Похоже Марк знает обо мне чуточку больше, чем я предполагала… или это совпадение?